반려동물과의 ‘이별’을 미리 준비하는 문화가 확산되면서 울산에서 반려견과 함께 추억을 남기는 이색 식목 행사가 열린다. 울산반려동물문화센터는 5일 ‘반려견과 함께 심는 기억의 나무’ 행사를 개최한다고 2일 밝혔다. 반려견과 보호자가 함께 나무를 심고, 나무 앞에 반려견의 이름과 메시지를 담은 기념 표지판을 설치하는 방식이다. 보호자는 나무의 성장에 맞춰 반려견과의 일상을 기록하는 일기도 작성하게 된다. 행사엔 10개 팀이 참여할 예정이다. 센터는 이 공간을 단순한 식목 장소가 아닌, 반려동물과의 추억을 오래 기억할 수 있는 상징적 공간인 ‘반려견 추억 공원’으로 조성할 계획이다. 센터 측은 “반려동물과 함께 산다는 것은 탄생, 성장, 이별까지 함께하는 것”이라며 “추억을 남기고 정리할 수 있는 시간을 제공하고자 한다”고 설명했다. 이러한 프로그램은 최근 확산하고 있는 ‘펫 웰다잉(Pet Well-Dying)’ 문화와 맞닿아 있다. 반려동물을 가족처럼 여기는 펫팸족이 늘며 이별 이후까지 준비하려는 흐름이 나타나고 있는 것이다. 이에 맞춰 센터는 19일 ‘펫 웰다잉, 사랑의 기억으로 남다’를 주제로 북콘서트도 연다. 포토 에세이 ‘마누 이야기’를 쓴 문정희 작가도 함께한다. 마누 이야기는 반려견 마누와 함께한 7년의 시간을 기록한 책이다. 이 행사들은 모두 반려동물과의 이별 이후 우울감 등을 겪는 ‘펫로스(Pet Loss)’를 완화하기 위한 취지에서 마련됐다.

‘수상정원, 목조전망대, 다리 위 음식점까지….’ 2028년 울산 국제정원박람회를 앞두고 울산 곳곳이 이색 관광시설로 채워지고 있다. 나무와 꽃, 풀로 둘러싸인 자연형 정원과 다양한 시설물이 태화강 일대에 속속 들어선다. 울산시는 태화강국가정원 십리대숲과 남산로 문화광장을 연결하는 길이 145m, 폭 3m 규모의 ‘수상정원’(조감도)을 내년 말까지 조성할 계획이라고 1일 밝혔다. 다리 형태로 조성되는 이 시설은 원형정원과 휴식공간을 결합해 방문객이 태화강 경관을 즐길 수 있도록 지어진다. 사업비는 120억원이다. 이를 위해 시는 지난달 11일 기술 공법 선정을 위한 공고를 마쳤다. 조만간 심사를 거쳐 최종 설계안을 확정할 예정이다. 또 국제정원박람회 기반시설인 행사장 조성공사도 본격화된다. 해당 사업은 483억원을 투입해 삼산·여천매립장과 태화강 국가정원, 기후대응 도시숲 일원 70만㎡에서 추진된다. 산업도시 울산을 대표하는 기업들이 참여하는 ‘다단의 정원’과 세계 각국 문화를 반영한 ‘만국기 정원’ 등이 조성될 예정이다. 친환경 건축물 조성도 눈길을 끈다. 울산시는 260억원을 들여 목재를 활용한 구조물인 목조전망대와 목조전시장을 조성, 박람회의 상징성을 강화한다는 구상이다. 올 7월 착공, 내년 6월 완공이 목표다. 남구 무거동 남산로 문화광장 일대에 들어서는 1000㎡ 규모의 목조전망대는 태화강국가정원을 한눈에 조망할 수 있는 공간으로 조성된다. 시 관계자는 “2000㎡ 규모의 목조전시장은 박람회 관련 전시와 체험 프로그램이 운영되는 핵심 공간이 될 전망”이라고 전했다. 태화강 위를 가로지르는 이색 미식 공간은 이미 문을 열었다. 울산교 보행교 위에 조성된 ‘세계음식문화관’은 지난달 10일 개관해 시민과 관광객을 맞고 있다. 4개동 가운데 3개동에는 우즈베키스탄·튀르키예·이탈리아·태국·인도·일본 등 6개국의 대표 음식을 선보이는 식당이 입점했다. 울산교는 중구와 남구를 잇는 길이 356m, 너비 8.9m의 다리로, 태화강을 조망할 수 있는 울산의 대표 명소로 꼽힌다. 국제정원박람회는 2028년 4월부터 10월까지 6개월간 태화강 국가정원과 삼산·여천매립장, 남산문화광장 일원에서 열린다. 한때 ‘죽음의 강’으로 불리던 태화강은 생태복원 이후 국내 2호 국가정원으로 지정됐으며, 현재는 희귀 조류가 찾아오는 생태 명소로 자리 잡았다. 울산은 전남 순천에 이어 국제정원박람회가 열리는 국내 두 번째 도시다.

돈을 든 종업원을 보고 강도로 돌변했던 30대가 법원에서 실형을 선고받았다. 울산지법 제11형사부(부장판사 박동규)는 강도치상 혐의로 재판에 넘겨진 A씨에게 징역 3년6개월을 선고했다고 27일 밝혔다. A씨는 지난해 6월4일 오전 1시2분 충북 청주 상당구의 한 PC방에서 바카라 등 도박 게임을 하고 있었다. 그러다 카운터에서 현금 다발을 들고 있는 20대 여성 종업원 B씨를 보게 됐다. 돈 욕심이 생긴 A씨는 B씨에게서 현금 250만원을 뺏은 뒤 PC방 밖으로 도망치려고 했다. B씨는 돈을 뺏기지 않으려 A씨의 팔과 몸통을 붙잡았다. A씨는 B씨의 손을 뿌리치고, 몸을 밀쳐 바닥에 넘어지게 했다. 이런 몸싸움이 한동안 계속됐다. 이 과정에서 B씨는 발목 아킬레스 힘줄에 8주간의 치료가 필요한 부상을 입었다. 종업원 B씨는 춤을 전공했는데, A씨와의 몸싸움으로 입은 부상 때문에 무용수로서의 직업을 되찾기 어렵다는 진단을 받았다. 재판부는 “A씨가 금품을 뺏는 과정에서 피해자에게 원래 직업을 되찾기 어려울 정도의 상해를 입게 했다”면서 “피해자로부터 용서받지 못했고, 피해자가 피고인에 대한 엄벌을 탄원하고 있는 점 등을 고려하면 죄책이 무겁다”고 판시했다.

세금 추징에 항의하던 50대 택배노조 간부가 분신을 시도했다. 26일 울산 북부경찰서에 따르면 이날 오전 10시49분 북구 동울산세무서 청사 앞 야외주차장에서 A씨가 자신의 몸에 인화물질을 뿌린 뒤 불을 붙였다. 불은 A씨 전신으로 옮겨붙었다. 이를 발견한 세무서 직원이 화단에 있던 호스 등으로 A씨에게 물을 뿌리는 등 불을 껐다. 이 과정에서 A씨는 얼굴과 가슴 등에 화상을 입었고, 부산의 화상전문병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다. 현재까지 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 세무서 직원도 손과 머리카락 등을 다쳤다. 관련 노조에 따르면 A씨는 전국택배노조 울산지부 소속 간부인데, 최근 울산지역 택배기사 다수에게는 1인당 약 1억원 규모의 부가가치세 추징 통보가 있었다. A씨 등 택배기사들은 세금신고가 복잡한 탓에 수수료를 지불하며 B 대행업체에 맡겨왔다. 그런데 B업체는 무자격업체인데다 5년간 택배기사들의 부가가치세 신고를 하면서 허위 세금계산서로 세액공제 대상인 매입세액을 부풀렸고, 이러한 사실이 최근 세무당국에 적발됐다고 노조 측은 설명했다. A씨는조합원들의 고충을 해결하기 위해 세무서를 방문해 선처를 구하기도 했지만 받아들여지지 않은 것으로 알려졌다. A씨는 분신 직전 노조의 단체 대화방에 ‘대통령께 택배기사들에 대한 선처를 부탁드린다’는 취지의 글과 유서를 남긴 것으로 확인됐다. 경찰은 목격자와 노조 등을 상대로 정확한 사건 경위를 조사하고 있다. 이와 관련 국세청 측은 “이들이 부당하게 공제받은 세금은 1000억원이고, 추징세엑은 100억원 이상이다”면서 “국세청도 납세자의 세금문제 해결을 위해 최선의 노력을 다했음에도 불구하고 안타까운 사고가 발생해 매우 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.

세금 추징에 항의하던 50대 택배노조 간부가 분신을 시도했다. 26일 울산 북부경찰서에 따르면 이날 오전 10시49분 북구 동울산세무서 청사 앞 야외주차장에서 A씨가 자신의 몸에 인화물질을 뿌린 뒤 불을 붙였다. 불은 A씨 전신으로 옮겨붙었다. 이를 발견한 세무서 직원이 화단에 있던 호스 등으로 A씨에게 물을 뿌리는 등 불을 껐다. 이 과정에서 A씨는 얼굴과 가슴 등에 화상을 입었고, 부산의 화상전문병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다. 현재까지 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 세무서 직원도 손과 머리카락 등을 다쳤다. 관련 노조에 따르면 A씨는 전국택배노조 울산지부 소속 간부인데, 최근 울산지역 택배기사 다수에게는 1인당 약 1억원 규모의 부가가치세 추징 통보가 있었다. A씨 등 택배기사들은 세금신고가 복잡한 탓에 수수료를 지불하며 B 대행업체에 맡겨왔다. 그런데 B업체는 무자격업체인데다 5년간 택배기사들의 부가가치세 신고를 하면서 허위 세금계산서로 세액공제 대상인 매입세액을 부풀렸고, 이러한 사실이 최근 세무당국에 적발됐다고 노조 측은 설명했다. A씨는조합원들의 고충을 해결하기 위해 세무서를 방문해 선처를 구하기도 했지만 받아들여지지 않은 것으로 알려졌다. A씨는 분신 직전 노조의 단체 대화방에 ‘대통령께 택배기사들에 대한 선처를 부탁드린다’는 취지의 글과 유서를 남긴 것으로 확인됐다. 경찰은 목격자와 노조 등을 상대로 정확한 사건 경위를 조사하고 있다. 이와 관련 국세청 측은 “이들이 부당하게 공제받은 세금은 1000억원이고, 추징세액은 100억원 이상이다”면서 “국세청도 납세자의 세금문제 해결을 위해 최선의 노력을 다했음에도 불구하고 안타까운 사고가 발생해 매우 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다. 한편 국세청은 A씨 등 택배기사들은 전국 주유소, 정비소 등의 사업자등록번호를 도용해 부가가치세 뿐 아니라 종합소득세도 탈루한 것으로 파악하고 있다. 이러한 탈세행위는 고액일 경우 조세범칙으로 고발까지 할 수 있는 중대한 사항이라는게 국세청 측의 설명이다. 국세청 측은 “사후 세금문제가 발생하면 본인이 책임져야 한다는 B씨의 말에도 이들은 자신의 신고 아이디와 비밀번호를 B씨에게 맡겨 신고를 하도록 했다”면서 “특히 A씨가 지역조합 소속 기사들에게 B씨를 소개하면서 탈세행위가 넓게 확산하게 됐다”고 밝혔다.

울산광역시·경북 경주시·경북 포항시의 상생 모델로 주목받았던 ‘해오름동맹 광역추진단’이 기구 설치 요건을 충족하지 못한 채 운영된 것으로 나타났다. 행정안전부가 최근 실시한 지방자치단체 기구·정원 감사 결과에서다. 24일 해당 감사 결과에 따르면 행안부는 울산시에 해오름동맹광역추진단 운영과 관련해 개선을 권고했다. 울산시는 2024년 7월 경북 경주·포항과의 연대 사업을 추진하기 위해 해당 추진단을 구성했다. ‘해오름동맹’은 2016년 울산~경주~포항 고속도로(53.7㎞) 전 구간 개통을 계기로 출범한 광역 협력체다. 울산시는 지난해 1월 추진단을 기존 팀장급(5급)에서 과장급(4급)으로 격상했다. 현재 울산시 소속 공무원 3명과 경주·포항에서 각각 3명씩 파견된 인력을 포함해 9명 규모로 운영 중이다. 그러나 행안부는 이러한 조직 구성이 관련 규정을 충족하지 못한다고 지적했다. 지방자치단체 행정기구 설치 기준에 따르면 과장급 기구는 통상 12명 이상의 인력이 필요한 경우에만 설치할 수 있다. 행안부 측은 “지자체 간 연대 사업은 행정협의회나 지자체 조합을 통해 추진할 수 있으며 해당 방식으로 수행 가능한 업무에 대해 별도의 기구를 설치하는 것은 적절하지 않다”며 개선 방안 마련을 요구했다. 기구 운영 과정에서 규정 위반 사례도 다수 확인됐다. 울산시는 2021년 12월29일 5급 공무원을 울산일자리재단에 파견하는 명령을 내렸다. 하지만 결원 보충 승인은 하루 뒤인 30일에 받은 것으로 드러났다. 관련 규정은 결원 보충 승인을 먼저 받은 뒤 파견 명령을 내리도록 하고 있다. 이 같은 인원 파견 관련 절차 위반은 울산시뿐 아니라 중·남·동·북구와 울주군에서도 반복된 것으로 나타났다. 행안부 측은 “파견 명령 이후에나 결원 보충 승인을 받은 사례가 총 23건 확인됐다”며 주의 처분을 내렸다. 이와 별도로 정원보다 많은 인원을 배치해 조직을 운영한 사례도 적발됐다. 울산시 상수도사업본부 시설관리부는 정원 38명보다 2명 많은 40명으로 운영됐고, 남구 관광과 역시 정원 15명보다 2명 많은 17명으로 운영된 것으로 나타났다. 소방 인력 운영의 미흡 사례도 지적됐다. 행안부는 재난 대응 강화를 위해 숙련된 지휘 인력을 중심으로 한 현장대응단을 구성하고 3교대 체계로 운영하도록 지침을 내렸다. 그러나 울산소방본부 산하 6개 소방서 가운데 현장대응단이 설치된 곳은 남부소방서 한 곳뿐이었다. 나머지 5개 소방서에는 대응단이 없는 상태다. 또 119안전센터 등 현장 인력을 소방서 행정 인력으로 전환해 운영한 사례도 14건 확인됐다. 행안부 측은 “지휘 인력을 보강해 현장 대응 역량을 강화하고 재난 현장에서 대원의 안전 확보와 신속한 대응이 가능하도록 인력 운영을 개선하라”고 지적했다. 이 밖에 실효성이 떨어지는 자문기구 운영 문제도 드러났는데, 울산시와 5개 구·군의 위원회 운영 실태를 점검한 결과, 최근 3년간 한 차례도 회의를 열지 않은 위원회가 12개에 달했다. 행안부는 폐지하거나 통폐합할 것을 권고했다. 이에 대해 울산시 관계자는 “공동 협력사업은 계속 추진해나가는 한편 감사에서 지적된 부분은 논의를 해 나가겠다”고 말했다.

울산 울주군의 한 주택가 골목. 장모(78)씨가 깊은 한숨을 내쉬며 고개를 숙였다. 장씨의 집이 있는 골목 한 빌라에선 미성년 자녀 4명을 포함한 일가족 5명이 숨진 채 발견되는 안타까운 일이 발생했기 때문이다. 그는 “아이 아빠와 아이들 얼굴이 생각나서…. 경제적으로 어렵다는 건 알았지만 저렇게 몹쓸 일을”이라며 말을 흐렸다. 일가족이 사망한 빌라 출입문 옆 우체통에는 등기우편 도착을 알리는 안내문이 여러 장 붙어 있었다. 19일 울산 울주경찰서에 따르면 전날 오후 4시48분 울주군의 한 빌라에서 30대 남성 A씨와 그의 자녀 4명이 숨진 채 발견됐다. 자녀들은 딸 셋과 아들 하나다. 첫째는 올해 초등학교에 입학한 2019년생이며, 둘째와 셋째는 2021년생, 2023년생으로 아직 취학 전이다. 막내는 지난해 10월 태어나 현재 생후 5개월이다. 이들은 모두 안방에서 발견됐고 방 안에는 번개탄을 사용한 흔적이 남아 있었다. 햄버거 등 먹다 남은 음식물도 일부 있었다. 경찰은 검안 결과를 토대로 지난 16일 오후 9시쯤 일산화탄소 중독으로 숨졌을 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 현장에서는 A4 용지 한 장 분량의 유서도 발견됐다. 유서에는 “아내에게 미안하고 사랑한다. 부족한 사람을 만나게 해 미안하다”, “아이 넷을 키우는 것이 너무 힘들다”는 내용이 적혀 있었다. 경찰은 “배우자는 개인 사정으로 지난해 12월부터 함께 거주하지 않고 있었다”고 밝혔다. 지자체 등에 따르면 A씨 가족은 오랜 기간 경제적인 어려움을 겪어온 것으로 확인됐다. A씨는 페인트 작업이나 배달 등 일용직 노동으로 생계를 이어왔다. 현재는 무직이다. 최근엔 건강보험료 역시 체납된 상태였다. 경찰은 “이들 가족이 이달 9일까지 인근 편의점에서 가져간 과자와 라면 같은 생필품 외상이 17만원 정도 된다는 진술도 있었다”고 말했다. 이 가정은 지난해 2월부터 ‘복지 사례관리 대상’에 포함됐다. 긴급 생계 및 주거 지원 명목으로 3개월 동안 약 805만원을 지원받았다. 쌀, 컵라면, 화장지 등 생필품도 지원받았다. 또 부모급여와 아동수당으로 매달 약 140만원을 받고 있었던 것으로 파악됐다. 지자체 관계자는 “지난달 초 방문해 기초생활수급자나 한부모 지원 대상이 될 수 있다는 점을 안내했지만 A씨가 이를 거절했다”며 “법적으로는 본인의 신청 의사가 있어야 지원이 가능하다”고 설명했다. 가족의 위험 신호는 교육당국과 경찰을 통해 이미 포착된 바 있다. 첫 신고는 지난 1월5일로, 첫째 아이의 학교 교사가 “예비소집일에 나오지 않고 보호자와 연락이 되지 않는다”며 112에 신고했다. 다만 당시에는 학교 측 연락처 입력 오류로 인해 보호자와의 통화가 제대로 이뤄지지 않았던 것으로 확인됐다. 이후 보호자가 학교 방문 의사를 밝히며 상황은 정리됐다. 이어 이달 6일엔 첫째 담임교사가 아이가 나흘째 무단결석하고 있다며 다시 신고했다. 경찰과 울주군청 아동학대 전담 공무원이 함께 현장을 확인했으나 아이들의 몸에서 멍이나 상처 등 학대 정황은 발견되지 않았다. 옷차림이나 표정 역시 비교적 안정적인 상태였던 것으로 전해졌다. 가족의 사망 사실 역시 담임교사의 신고로 확인됐다. 최근 3일간 결석이 이어지자 담임교사가 집을 찾았고, 문이 잠겨 있자 경찰에 신고했다. 출동한 경찰은 현장에서 가족 모두가 숨져 있는 것을 확인했다. 학교의 지속적인 관심과 신고가 아니었다면 상황이 장기간 외부에 드러나지 않았을 가능성도 제기된다. 경찰은 유족 진술과 주변인 조사 등을 통해 정확한 사건 경위를 파악 중이다.

아기자기한 중고샵과 카페 등으로 유명한 도쿄 세타가야구 시모기타자와. 전철역 남쪽 조용한 주택가를 15분쯤 걸으면 ‘나와시로(苗代·못자리) 스탠드’라는 2층짜리 공유 주방 건물이 나온다. 주방장과 내놓는 음식이 요일별·날짜별로 달라지는 곳이다. 지난 11일 찾은 이곳에선 젊은 남성 요리사 2명이 얇게 썬 래디시(적환무)를 곁들인 화이트 라구파스타와 샐러드 세트를 1200엔(약 1만1200원)에 팔고 있었다. 청년들은 창가에 진열해 놓은 신선한 채소를 가리키며 “점심은 단일 메뉴이지만 저녁에는 손님이 원하는 방식으로 조리한 다양한 음식을 드실 수 있다”며 “저녁엔 술도 파니까 꼭 한번 와 달라”고 했다. 1975년 주거용으로 지어진 이곳은 원래 한동안 빈집 상태였다. 빈집 해결 서비스를 제공하는 부동산업체가 ‘지역 공동체를 위한 공간으로 쓰이면 좋겠다’는 소유주의 희망에 따라 대대적으로 손을 봐 공유 주방으로 재탄생시켰다. 식당 창업을 준비하는 이들은 약간의 이용료를 내고서 자신의 가능성을 타진할 수 있고, 지역 주민들에겐 근처에 식당 하나가 생기는 효과가 있는 셈이다. ◆빈집 은행 통해 소유주·구매자 연결 일본은 2023년 10월 기준 전국에 900만호(전체 주택의 13.8%)나 되는 빈집 문제를 해결하기 위해 정부, 지방자치단체, 부동산업체 등이 이같이 적극적으로 나서고 있다. 그 대표적 사례인 ‘아키야 뱅크’(빈집 은행)는 소유주가 매매·임대용으로 내놓은 빈집 정보를 인터넷으로 손쉽게 확인할 수 있는 체계다. 대부분의 지자체가 운영하고 있고, 히로시마현은 직접 방문하지 않고도 집안 구석구석을 살펴볼 수 있도록 가상현실(VR) 화면 서비스까지 제공한다. 국토교통성이 대형 부동산업체와 손잡고 2017년 개설한 ‘전국판’ 빈집 은행에서는 희망 지역, 종류(매매·임대·거주용·사업용), 주변 생활환경(도심 접근성·육아 친화적·농사 가능·바다 전망 등), 가격별로 조건을 골라 살펴볼 수 있다. 관심이 가는 빈집을 클릭하면 내외부 사진은 물론 평면도, 건축연도 등의 상세 정보가 나온다. 빈집이 방치되거나 강제 철거되지 않고 다른 누군가의 삶의 터전으로 ‘연결’될 수 있도록 돕는 것이다. 지난달 기준으로 전국 1134개 지자체 1만9075개의 빈집이 전국판에 등록돼 있었다. 일본에서는 2015년 ‘빈집 대책 특별조치법’이 시행돼 안전·위생상 주변 환경에 악영향을 끼치는 빈집은 강제 철거가 가능해졌다. 2023년부터는 관리가 부실한 빈집을 고정자산세 감면 혜택에서 제외하고 있다. 이에 따라 빈집 소유주의 관리 부담도 커졌다. 빈집이 5만8000호로 전국 최다인 세타가야구는 소유주들에게 상속, 관리 대행, 매매, 임대, 철거 등에 관한 무료 상담을 해주고 있다. 매달 설명회도 개최한다. 지역 변호사회와 부동산협회, 건축사협회, 은행 등이 이를 거들고 있다. 빈집은 지역 자원이라는 인식 하에 시민사회단체와 협업해 고령자 돌봄 시설, 육아 거점, 지적장애인 방과후 활동 공간 등으로도 활용한다. 일본 대부분의 지자체가 세타가야구처럼 빈집 문제 대응 전담 조직을 갖추고 있다. 빈집을 고쳐서 쓸 수 있도록 수리 비용을 지원하기도 한다. 그럼에도 385만호가 임대나 매각 계획도 없고 별장으로 활용되는 것도 아닌 ‘방치 빈집’으로 남아있다. ◆공공DB화 등으로 빈집 활성화 나서 일본 등 아시아처럼 유럽에서도 빈집 문제는 심각하다. 한국보다 앞서 빈집 문제를 겪고 있는 영국은 ‘공권력’을 내세워 빈집 문제 해결에 나서고 있다. 영국은 2000년대 초반 이후 지속적으로 주택 가격이 오르면서 저소득층과 중산층이 살 만한 ‘저렴주택’ 부족 문제를 겪고 있다. 반면 빈집은 늘고 있다. 런던 도심이나 철도 주변 인기 통근지역은 매각 차익을 위해 집을 사들인 뒤 방치하는 사람들이 늘면서 빈집이 증가하고 있다. 웨일스, 노퍽 해안 등 인기 휴양지와 관광지에선 ‘세컨드 홈’이 많아지면서 빈집이 생겼다. 빈집이 늘면서 주거환경 악화, 우범지대 등의 문제도 심각해졌다. 영국 정부는 빈집을 재활용한 저렴주택 공급 확대로 이 두 문제를 해결하기로 했다. 중앙정부는 주택 소유주의 재산권 행사에 우선할 수 있는 관련 법률을 제정하고 지방정부는 지역 실정에 맞게 구체적인 적용방안을 결정해 시행하는 방식이다. 먼저 빈집 소유주에 대한 세금을 늘렸다. 집이 비어있는 기간에 따라 카운슬택스(Council tax)의 최대 300%까지 부과할 수 있도록 했다. 카운슬택스는 지역 주택에서 거주하는 사람들이 쓰레기처리, 치안 등 지방 행정 서비스에 대한 비용으로 지불하는 세금이다. 이를 일종의 벌금처럼 활용한 것이다. 당근책도 함께 쓴다. 오래된 빈집을 다시 활용할 수 있도록 개보수하면 부가가치세를 감면해주고, 빈집을 활용해 저렴주택으로 공급하면 정부지원사업비를 지급한다. 프랑스는 데이터와 세금, 플랫폼을 결합한 방식으로 빈집 문제에 대응하고 있다. 프랑스 국립통계경제연구소에 따르면 1990년대 120만호 수준이던 빈집은 2023년 310만호로 늘었다. 전체 주택의 8.2%를 차지했다. 프랑스는 전문 연구기관이 빈집 현황을 조사해 데이터베이스를 구축하고, 이를 정부 공공데이터 시스템에 매년 반영한다. 이 자료를 바탕으로 중앙정부는 2013년부터 빈집에 연간세금을, 지방정부는 2007년부터 거주세를 부과하고 있다. 빈집 임대료를 기준으로 첫해 17%, 이후에는 34%까지 세금을 매기는 구조다. 여기에 전국 지방정부 네트워크가 참여하는 가이드를 통해 빈집 확인 절차와 해소, 재활용 사례를 공유하고 있다. 소유주와 부동산 중개업자를 연결하는 온라인 플랫폼으로 매매와 임대도 지원한다. 단순히 세금을 걷는 데 그치지 않고 실제 거래와 활용까지 이어지도록 설계한 것이다. 캐나다 밴쿠버도 비슷한 방식의 강한 개입에 나섰다. 1년 중 6개월 이상 실제 거주하지 않거나 임대로 활용하지 않는 주택에 이른바 ‘투기 빈집세’를 부과하고 있다. 투자 목적으로 주택을 사들인 뒤 비워두는 관행이 집값 상승과 임대주택 부족을 부추긴다는 판단에서다. 제도 시행 이후 2018~2019년 5920호의 아파트가 장기임대주택으로 전환되면서, 방치된 주택이 실제 임대 시장으로 유입되는 효과를 냈다는 평가를 받는다.

고려아연 온산제련소는 18일 울산 울주군에 이웃사랑 성금 5억원을 전달했다. 울주군청 소회실에서 열린 전달식엔 이순걸 울주군수와 김승현 고려아연 온산제련소장 등이 참석했다.이날 전달된 성금은 울산사회복지공동모금회를 통해 울주군 지역 사회복지시설과 단체, 저소득계층 지원에 사용될 예정이다. 울주군은 고려아연이 전달한 성금을 보다 효율적으로 활용하기 위해 ‘고려아연㈜ 후원 지정기탁 사업 아이디어 공모’를 진행하기로 했다. 공모를 통해 지역 실정에 맞는 맞춤형 복지사업을 발굴, 공정한 절차를 거쳐 지원대상자를 선정할 계획이다.

“주문하신 초밥 나왔습니다.” 회색 페도라에 붉은 체크 앞치마를 두른 공용자(74)씨가 손님 앞에 접시를 내려놨다. 망설임이 없다. 동작은 빠르고 말투는 단정했다. 지난 4일 오전 11시30분 울산 남구 신정동. 울산시청 맞은편 초밥전문점 ‘스시은(銀)’ 문을 열고 들어서자 공씨와 또래 어르신들이 분주히 손님을 맞고 있었다. 점심시간 전인데도 4인용 테이블 8개가 만석이었다. 스시은은 노인일자리사업으로 운영되는 초밥 전문점이다. 가게 이름 스시은은 초밥(스시)과 실버(은)를 합친 뜻이다. 울산 남구시니어클럽이 보건복지부 노인일자리사업 공모에 선정되면서 지난해 12월 문을 열었다. 청년 요리사와 어르신들이 한 팀으로 일한다. 김형무(41) 요리사가 초밥을 만들고, 60~70대 어르신 17명이 4~5명씩 조를 나눠 홀과 주방을 맡는다. 공씨는 “하루 4~5시간 일주일에 세 번 출근해 한 달에 50만~60만원 정도 번다”며 “바쁠 때는 정신없지만 힘에 부치진 않고, 무엇보다 일하는 재미가 있다”고 말했다. 주방에서 일을 하는 장정희(71)씨는 “된장찌개만 끓이던 할머니였는데 어렵게만 느껴지던 일식도 이젠 해낸다”며 활짝 웃었다. 김 요리사는 “처음엔 어르신들과 삐걱댔는데 이제는 손발이 척척 맞는다”고 말했다. 노인일자리사업이 진화하고 있다. 거리 청소나 교통정리 같은 단순 공공근로 형태에서 벗어나 노인의 연륜과 기술, 새로 배운 역량을 활용하는 일이 늘고 있다. 전북 전주시 효자동 ‘맘피자&케이터링’도 진화한, ‘힙’한 요즘 노인일자리다. 이곳은 피자를 반죽하고 굽고 포장하고 판매하는 전 과정을 60세 이상 어르신이 맡는다. 참여 어르신들은 2~3개월 동안 반죽·숙성, 토핑 배합, 오븐형 화덕 사용법, 포장·판매 교육을 받고 현장에 투입된다. 현재 60세 이상 10명이 6종의 피자를 만든다. 피자 재료도 동네 방식으로 채운다. 옥상 텃밭에서 토마토·바질·루꼴라를 키우고, 겨울철엔 지역 농가에서 재료를 사온다. 어르신들이 만든 피자는 매장에서 판매될 뿐만 아니라 전주 지역 87개 아동·청소년 사회복지시설과 지역아동센터, 공동생활가정 등에도 제공된다. 일자리와 나눔이 함께 굴러가는 구조인 셈이다. 신애란(63)씨는 “오븐 문을 여는 순간이 제일 설렌다”고 말했다. 충북 천안에서는 시니어 카페의 맛이 화제다. ‘남산의 봄’이라는 이름의 카페에서 어르신들이 만드는 두바이 쫀득 쿠키는 하루 30~40개 한정 생산인데도 연일 매진을 기록하며 젊은 소비층까지 끌어들였다. 전남 영암의 기찬밥상은 어르신들이 운영하는 한식뷔페다. 2023년 개업한 1호점(영암읍)은 2024년 매출 3억5000만원, 지난해엔 4억여원을 기록했다. 성과에 힘입어 삼호읍에 2호점도 열며 말 그대로 ‘승승장구’하고 있다. 기찬밥상과 함께 운영되는 ‘기찬빨래방’은 매장 운영과 이동 세탁 서비스를 병행한다. 매장 수익으로 기반을 만들고, 이동 세탁 차량으로 읍·면 지역 고령자와 장애인 가정을 찾아가 무료 세탁 서비스를 제공한다. 대형 이불 같은 세탁물을 수거해 마을회관 등에서 세탁·건조 후 다시 전달하는 방식이다. 장영범 영암시니어클럽 관장은 “어르신들이 생애 마지막 직장이라는 마음가짐으로 일해 근로 의욕이 높다”고 말했다. 경북 문경의 ‘동네점빵’도 비슷한 흐름이다. 들기름, 표고, 꿀, 건어물, 오미자청, 쌀 같은 지역 특산물의 유통단계를 줄여 시중가보다 저렴하게 판매한다. 문경시니어클럽이 운영하는 시니어 공동체사업단으로, 노인 14명이 ‘주인의식’을 갖고 일해 화제다. 노모(75)씨는 “손님 응대부터 계산, 배달까지 한다. 직원 한 명 한 명이 일당백”이라며 “땀 흘려 일하는 보람이 크다”고 말했다. 디자인 물품 판매에도 어르신들이 뛰어든 모양새다. 경남 창원 마산합포구 부림지하상가 한 편의 ‘다시, 그린’은 한동안 비어 있던 점포였다. 그런데 지금은 문화공간처럼 바뀌었다. 평균 연령 60대 후반인 어르신 20명이 교대로 공간을 지키며, 폐플라스틱 병뚜껑을 모아 키링(열쇠고리)으로 재탄생시킨다. 버려진 자원을 상품으로 바꾸고 판매 수익도 얻는다. 방문객은 자연스럽게 자원 순환과 가치 소비를 체감한다. 어르신들은 ‘이야기꾼’으로도 활약 중이다. 부산시는 올해 ‘ESG여행 도슨트’라는 새로운 노인일자리사업을 추진한다. ESG여행 도슨트는 관광과 역사, 환경을 결합한 새로운 유형의 어르신 특화 일자리 모델이다. 지역의 관광명소에 대한 역사와 옛 이야기를 어르신 본인만의 스토리로 담아 들려주고, 관광명소를 보존하기 위한 대안을 친환경적인 시각으로 설명해 주는 새로운 유형의 해설가다. 이 사업은 이달부터 12월까지 시행한다. 초밥을 내던 손, 피자를 굽는 손, 쿠키를 빚는 손, 특산물을 배달하는 손, 병뚜껑을 키링으로 바꾸는 손. 이들 일자리의 공통점은 나이가 많아서 하는 일이 아니라 연륜이 있어서 가능한 일이라는 공통점이 있다. 전문가들은 이런 변화가 초고령사회 진입과 함께 더 늘어날 것으로 보고 있다. 국내 노인복지분야 전문가인 허창덕 영남대 교수(사회학)는 12일 “일본에서도 고령자 일자리는 청소·단순 업무 중심에서 지역 서비스와 시장 수요를 결합한 모델로 확대되는 추세”라며 “한국도 고령화 속도가 빠른 만큼 노인일자리를 복지사업에만 가두기보다 지역경제의 인력 기반으로 재설계할 필요가 있다”고 조언했다. 허 교수는 “인공지능(AI) 발전에 따른 일자리, 퇴직 고령층 경력에 맞는 일자리 등 새로운 일자리를 적극적으로 창출할 필요성이 있다”고 덧붙였다.