새해 벽두부터 울산의 교통 지형이 달라진다. 준고속철 KTX-이음 운행 확대를 계기로 태화강역을 중심으로 한 관광 동선 재편이 본격화되면서다. 울산시는 지난해 12월30일부터 태화강역을 경유하는 KTX-이음 운행이 늘어난 것을 계기로 관광객 유치를 위한 교통·마케팅 정책을 새해 전략으로 추진한다고 6일 밝혔다. 이번 변화의 핵심은 울산 접근성이다. 서울 청량리와 울산 태화강역을 잇는 중앙선 KTX-이음은 하루 정차 횟수가 기존보다 3배로 늘어났다. 여기에 강릉에서 출발해 태화강역을 거쳐 부산 부전역으로 향하는 동해선 KTX-이음 노선이 새로 투입됐다. 일부 열차는 북울산역과 남창역에도 정차해 울산 전역의 철도 접근성이 한층 넓어졌다. 시는 철도망 확대가 단순한 이동 편의를 넘어 관광 흐름을 바꾸는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 수도권과 강원, 충청·경북 내륙에서 울산까지 이동 부담이 줄어들면서 당일 여행과 주말 체류형 관광 수요가 동시에 늘어날 가능성이 크다는 판단이다. 이에 따라 시는 태화강역을 관광의 출발점으로 삼아 연계 교통과 현장 안내 체계를 정비한다. 먼저 친환경 2층 시티투어 버스를 도입해 울산지역 주요 관광지를 순환하는 노선을 강화하고, 이용객 참여형 이벤트도 함께 운영한다. 관광택시는 2시간, 4시간, 8시간 단위로 선택할 수 있도록 해 개별 여행객의 이동 편의를 높인다. 태화강역 내 공간 활용도 달라진다. 태화강역 관광안내소는 올 상반기 중으로 장애인과 고령자도 편리하게 이용할 수 있는 ‘열린 관광안내센터’로 확장된다. 소규모 관광객과 관광 취약계층을 위한 무장애 밴을 사전 예약 방식으로 운영하고, 태화강역에서 울산 전역 주요 관광지로 이동할 수 있도록 할 방침이다. 온라인 홍보도 강화한다. 울산관광 홈페이지와 스마트 관광 플랫폼 ‘왔어울산’을 통해 KTX-이음 증편 소식을 알리고, 태화강역 현장에는 플랫폼 연계 홍보물을 설치한다. 연초에는 여행사를 대상으로 설명회를 열어 관광상품 개발과 인센티브 지원도 추진한다.

울산시가 올해 지역경제 활성화의 핵심 수단으로 지역화폐인 ‘울산페이’를 전면에 내세운다. 울산시는 3일 “올해 울산페이 발행 규모를 총 2340억원으로 확정하고, 안정적인 소비 촉진과 소상공인 지원을 동시에 겨냥한 운영 전략을 본격 추진한다”고 밝혔다. 울산페이는 카드형과 모바일(QR코드) 방식으로 운영된다. 개인별 월 구매·보유 한도는 100만원이다. 결제 후 적립 방식이 적용돼 월 30만원 사용분까지 10% 캐시백이 제공된다. 시는 이러한 기본 혜택 구조를 유지해 시민들의 일상 소비가 자연스럽게 지역 상권으로 이어지도록 유도한다는 방침이다. 울산시 측은 “지난해 운영 성과를 토대로 향후 발행 규모와 혜택을 탄력적으로 조정할 계획”이라며 “경기 침체기에는 소비 회복을 뒷받침하는 정책 수단으로, 경기 회복 국면에서는 생활 밀착형 결제 수단으로 활용도를 높이는 조절형 운영 전략을 마련했다”고 설명했다. 울산페이 활성화를 위한 민·관 협력도 강화된다. 울산상공회의소가 주관하는 지역상품권 구매 캠페인을 통해 기업과 공공기관, 각종 단체가 복지포인트나 포상금, 사회공헌 사업 재원을 울산페이로 구매하도록 유도한다. 이 과정에서 5~7% 수준의 추가 충전 혜택을 제공, 지역 내 소비 자금의 외부 유출을 줄이는 효과가 기대된다. 온라인 연계 확대도 눈에 띈다. 울산페이 가입자는 배달 서비스 ‘울산페달’과 온라인 쇼핑몰 ‘울산몰’을 함께 이용할 수 있다. 이들 플랫폼을 통한 결제 시 5% 추가 적립 혜택이 제공된다. ‘찾아가는 울산페달 고객센터’ 운영과 신규 가맹점 발굴을 통해 소상공인의 온라인 판로 확대를 적극 지원할 계획이다. 맞춤형 지원책도 병행된다. 명절 등 소비가 집중되는 시기에는 전통시장과 착한가격업소를 중심으로 추가 적립 혜택을 제공해 골목상권과 생활 밀착 업종을 집중적으로 뒷받침한다. 연 매출 30억 원 초과 가맹점에 대한 사용 제한을 유지해 소상공인 중심의 운영 원칙도 강화할 방침이다. 울산시 관계자는 “울산페이는 단순한 결제 수단을 넘어 지역 소비를 지역 안에서 순환시키는 핵심 장치”라며 “시장 상황에 맞춘 유연한 발행과 혜택 조정, 민·관 협력 확대를 통해 지역경제에 실질적인 활력을 불어넣겠다”고 말했다.

29일 오전 10시 울산 중구 울산테크노파크 앞 버스정류장. 캡슐 형태로 분홍색 도색을 한 ‘고래버스’(사진)가 모습을 드러내자 시민들이 스마트폰으로 사진을 찍었다. 전기 모터의 조용한 소리와 함께 8인승 셔틀형 고래버스가 정류장에 도착했다. 이어 승객을 태우기 위한 버스 문이 활짝 열렸다. 버스 내부는 운전석과 운전대, 페달 없이 좌석만 있었다. “신기하다”는 시민 반응이 이어졌다. 운전기사 없는 고래버스는 승객을 태우고 스스로 차선을 바꾸고 신호에 맞춰 정차·출발을 반복했다. “전방에 무단횡단 보행자가 있습니다”라는 안내 후엔 혼자 속도를 줄였다 다시 가속하기도 했다. 30대 승객은 “자율주행이라 일부러 타러 왔는데, 운전기사 있는 버스와 차이를 느끼지 못하겠다”고 말했다. 울산의 첫 자율주행 대중교통 고래버스가 도심을 달리기 시작했다. 이날 처음 운행을 시작한 고래버스는 시내버스형과 셔틀형 두 종류다. 시내버스형은 기존 전기 시내버스를 개조한 17인승으로 운전석이 있고, 셔틀형은 운전석 없는 8인승 자율주행 전용 차량이다. 차량에는 레이더·카메라 등 17개 센서와 차량·사물 간 통신 기술이 탑재돼 가속·감속과 방향 전환을 스스로 판단한다. 최대 200m 앞 사물까지 인식한다. 단 법규에 따라 시험 운전자가 동승하며, 어린이보호구역 등에서는 수동으로 운행한다. 수동 전환 시 시내버스형은 운전대와 페달을, 셔틀형은 조이스틱을 사용한다. 운행 구간은 울산 중구·북구 도심이다. 시내버스형은 평일 오전 10시부터 울산공항~다운2지구 20.3㎞를 하루 4회 왕복하며, 1시간 충전으로 230㎞ 주행이 가능하고 최고 시속은 80㎞다. 셔틀형은 평일 오전 10시30분부터 울산테크노파크~울산중학교 4.5㎞를 하루 6회 운행하며 최고 시속은 35㎞다. 토요일·공휴일은 운행하지 않는다. 시범 기간 요금은 무료지만 승·하차 시 교통카드 태그가 필요하며, 내년 상반기 유료 전환 예정이다.

울산의 한 아파트에서 발생한 화재로 70대 한 명이 숨진 가운데, 희생자가 베트남전쟁 참전 국가유공자라는 사실이 뒤늦게 확인됐다. 29일 울산소방본부 등에 따르면 지난 28일 오후 6시56분 울산 남구 달동의 10층짜리 아파트 7층 한 호실에서 화재가 발생했다. 불은 7시간45분 만인 이날 오전 2시41분 진화됐다. 해당 아파트 호실 내부에 성인 남성 키 높이만 한 쓰레기 산이 있었기 때문이다. 집 내부에는 생활폐기물과 음식물 쓰레기, 고물, 폐가전 등이 입구부터 가득 차 있었고, 소방관들은 진입로 확보에 어려움을 겪었다. 소방당국은 인력 104명, 장비 30여대를 동원해 폐기물을 제거하면서 조금씩 진입하는 방식으로 진화 작업을 벌였다. 불이 난 호실에 살던 70대 남성 A씨는 집 안 쓰레기더미 위에서 심정지 상태로 발견됐다. 이후 인근 병원으로 옮겨졌지만 결국 숨졌다. A씨는 매달 45만원 정도의 참전명예수당을 받으며 20년 가까이 홀로 지냈다. 그는 수년 전부터 집 안에 물건을 쌓아두는 저장강박 의심증세를 보이며 오랜 기간 집안에 물건을 쌓아두는 생활을 이어온 것으로 알려졌다. 악취와 해충 등에 시달리던 주민들은 민원을 제기했고, 관할 지자체에서 A씨를 방문해 여러 차례 정리를 권했지만, A씨는 강하게 거부했다고 한다. 남구 한 관계자는 “당사자가 거부하면 강제로 개입할 제도적 근거가 없다”고 말했다. 이 불로 아파트 주민 약 50명이 한밤중 급히 몸을 피하는 소동이 일어났다. 불이 난 세대는 전소됐다. 경찰과 소방당국은 정확한 화재 원인과 재산 피해 규모를 조사하고 있다.

부산의 한 초등학교 학생들이 어려운 이웃에게 전달해 달라며 라면을 기부해 연말 지역사회에 훈훈한 온기를 불어넣고 있다. 28일 부산 사하구에 따르면 낙동초등학교 4학년1반 학생들은 지난 24일 당리동 행정복지센터를 찾아 라면 20박스를 기부했다. 라면은 학생들이 크리스마스를 맞아 연 알뜰시장 수익금으로 마련했다. 알뜰시장은 학생들이 평소 사용하지 않는 물건을 서로 사고파는 것으로, 물건의 경제적 가치를 깨닫도록 돕기 위한 교육활동의 일환이다. 이들의 선행은 담임인 장주훈 교사의 제안으로 이뤄졌다. 장 교사는 학생들이 이웃을 생각하는 마음을 기르도록 하고 경제관념을 깨우치도록 하기 위해 지난해부터 알뜰장터를 열고 수익금을 기부하는 활동을 해오고 있다. 지난해에는 온라인 기부를 했지만, 올해는 학생들이 지역사회에 직접 기여하기 위해 행정복지센터를 방문해 물품을 전달했다. 전달식에는 1반 학생 21명 전원이 참석해 뜻을 더했다. 장 교사는 “학생들이 ‘올해 한 일 중 가장 뜻깊다’고 얘기할 정도로 큰 보람을 느끼고 있다”면서 “작은 나눔실천이지만 이를 통해 학생들이 이웃과 함께하는 공동체 의식을 자연스럽게 키워 나가기를 바란다”고 전했다.

세계문화유산으로 등재된 반구천 암각화에 대한 근접 정밀 촬영과 향후 보존을 위한 데이터 기록 작업이 마무리됐다. 이를 통해 반구천 암각화는 선사시대 유산으로서의 역사적·문화적 가치가 더 확고해졌다는 평가다. 23일 울산시에 따르면 최근 열린 성과 보고회를 통해 ‘천전리 명문과 암각화 정밀사진 및 초분광 데이터 구축 사업’의 최종 결과를 공개했다. 이번 사업은 반구천 암각화를 체계적으로 기록하기 위한 중요한 성과로, 디지털 기술을 활용한 보존·복원·연구 등 다양한 분야에서 활용 가능한 기초 자료를 확보했다는 점에서 의미가 크다. 반구천 암각화는 약 7000년 전 신석기시대의 고래사냥 장면 등을 담은 바위그림 유산이다. 300여점에 달하는 동물 형상과 당시 인간의 생활상을 생생하게 보여준다. 울산시는 이러한 유산을 보다 효과적으로 보존하기 위해 정밀사진 촬영과 초분광 데이터 구축을 병행했다. 정밀사진 촬영은 기존 방식과 달리 625개 암각화 면을 고해상도로 기록해 표면의 미세한 변화를 정밀하게 담아냈다. 초분광 데이터는 가시광선과 적외선 등을 활용해 암각화의 변색 상태와 생물학적 오염 정도를 분석하는 데 활용됐다. 울산시 관계자는 “이번 디지털 데이터 구축은 단순한 보존을 넘어 학술 연구와 교육, 대중적 공유 등 다양한 영역에서 활용될 수 있는 중요한 성과”라며 “앞으로 국제 기준에 부합하는 체계적인 관리가 필요하다”고 전했다. 이번 반구천 암각화 정밀 기록을 계기로 울산시는 문화관광도시로서의 도약에도 속도를 낼 방침이다. 이에 따라 반구천 일대를 중심으로 역사문화 탐방로를 조성하고, 연계된 문화관광 프로그램을 확대하고 있다. 시는 내년까지 175억원을 투입해 길이 11.6㎞ 규모의 탐방로를 조성할 계획이다. ‘천전리 암각화길’, ‘반구대 암각화길’, ‘반구옛길’ 등 3개 구간을 연결해 방문객들에게 다양한 문화 체험 기회를 제공할 예정이다. 이와 함께 기존 울산 도심 시티투어 코스도 재편해 반구천 암각화를 중심으로 한 관광 프로그램을 지속적으로 추가해 나갈 방침이다. 김두겸 울산시장은 “반구천의 암각화는 단순한 유적을 넘어 울산의 정체성과 미래를 이끌 핵심 자산”이라며 “세계유산 등재를 계기로 선사 문화와 현대 예술이 공존하는 문화관광 도시 울산을 만들어 나가겠다”고 말했다. 반구천 암각화는 국보 천전리 각석과 반구대 암각화를 아울러 이르는 명칭이다. 1971년 12월25일 울주군에서 처음 발견돼 ‘크리스마스의 기적’이라는 별칭으로도 불린다.

헤어진 연인을 찾아가 흉기로 살해하려 한 ‘울산 스토킹 살인미수’ 사건의 피고인 장형준(33)에게 법원이 중형을 선고했다. 울산지법 형사12부(부장판사 박정홍)는 19일 살인미수 등의 혐의로 재판에 넘겨진 장씨에게 징역 22년을 선고했다. 재판부는 10년간의 위치추적 전자장치(전자발찌) 부착과 80시간의 스토킹 치료프로그램 이수도 명령했다. 장씨는 지난 7월 28일 전 연인인 20대 여성을 찾아가 흉기로 40여차례 찌른 혐의로 구속기소됐다. 그는 이별 통보를 받자 피해자를 집에 감금하고 흉기로 위협했으며, 6일 동안 500회 넘게 전화·문자메시지 등으로 연락하며 스토킹했다. 이후 법원으로부터 접근금지 등 잠정조치 결정을 받았는데도 또 피해자 직장 근처로 찾아갔고, 피해자가 나오기를 기다렸다가 범행했다. 당시 현장에 있던 시민들이 범행장면을 목격하고 장씨를 제지했고, 피해자를 응급처치했다. 장씨는 자신을 막아서는 시민들을 앞에 두고도 그대로 차를 앞으로 움직이기까지 했다. 피해자는 여러 차례 큰 수술을 받고 현재 회복을 하고 있는 것으로 알려졌다. 수사기관에 따르면 그는 범행 전 ‘우발적 살인 형량’, ‘여자친구 살인’ 등을 검색하고, 범행장소를 수 차례 찾아 범행장소를 탐색하기도 한 것으로 조사됐다. 재판부는 “대낮에 치밀하게 범행한 등 그 행위가 매우 잔혹하고, 피해자의 생명에 중대한 위험을 초래한 등 그 위험성이 매우 높고, 재범의 위험성도 높다”면서 “정의로운 시민들이 장씨를 제지하지 않았더라면 돌이킬 수 없는 결과가 초래되었을 것”이라고 판시했다. 이어 “이런 장씨를 엄하게 처벌하지 않으면 법은 앞으로 피해자와 같은 상황에 있는 사람을 보호할 수 없게 된다”면서 “피고인을 그 책임에 마땅한 처벌을 통해 장기간 사회에서 격리시킬 수밖에 없다”고 양형 이유를 밝혔다.

자신의 남편과 외도한 상대 여성의 머리채를 잡은 50대에게 법원이 벌금형을 선고했다. 울산지법 형사5단독 조국인 판사는 폭행치상 등의 혐의로 재판에 넘겨진 A씨에게 벌금 100만원을 선고했다고 19일 밝혔다. A씨는 지난해 5월30일 오전 8시20분쯤 경남 양산시의 한 아파트 복도에서 40대 여성 B씨가 자신의 남편과 외도를 했다며 B씨의 머리채를 양손으로 잡고 흔들어 폭행한 혐의로 기소됐다. B씨는 3주간의 치료가 필요한 경추 염좌 등의 부상을 입었다. A씨는 이를 말리려 C씨가 자신을 몸으로 막아 서자 C씨의 허리와 엉덩이 부위를 걷어차기도 했다. 재판과정에서 A씨 측은 C씨를 폭행하지 않았다고 주장했다. C씨와 신체접촉이 있었다 하더라도 강압적인 제지에서 벗어나고자 몸부림치는 과정에서 발생한 일이며, 폭행하려는 고의도 없었다고 했다. 그러나 재판부는 이를 받아들이지 않았다. 재판과정에서 제시된 증거들을 살펴보면 A씨가 C씨를 폭행한 사실이 충분히 인정된다는 이유에서다. 조 판사는 “A씨가 폭행한 사실을 부인하면서 자신의 잘못된 행동을 진지하게 반성하는 태도를 보이지 않고 있고, 아무런 형사처벌을 받은 전력이 없는 점을 참착해 약식명령의 벌금액이 정해졌다”면서 “이 벌금액이 너무 무거워 부당하다고 보이지 않는다”고 양형 이유를 밝혔다. 약식명령은 혐의가 비교적 가벼운 사건에 대해 법원이 서면 심리로 벌금이나 과태료 등을 부과하는 것이다. 당사자가 불복하면 정식 재판이 진행된다.

내년 신학기 울산대 의과대학이 설립 38년만에 서울아산병원이 아닌 울산 본교를 중심으로 한 교육체제를 완성하며 ‘울산시대’를 연다. 서울에 집중돼 있던 의학교육 구조가 지역으로 환원되는 상징적인 사례다. 18일 울산시와 울산대에 따르면 최근 울산 동구 울산대병원 인근 아산의학관에 해부학 실습실을 포함한 핵심 기초의학 실습 공간이 설치됐다. 이에 따라 내년부터 의대 예과와 본과 상당수 과정의 이론수업, 기초 실습이 울산에서 이뤄진다. 의대 교수 연구 공간과 연수 시설도 내년 2월까지 울산 남구 울산대 본교에 추가로 조성돼 의대 교육 및 연구 기반이 울산에 자리 잡게 된다. 울산대 의대는 예과 1학년부터 본과 1학년까지의 이론 교육과 기초 실습을 울산에서 실시하고, 본과 2학년 이후 임상 실습은 울산대병원과 서울아산병원, 강릉아산병원 등에서 병행한다는 계획이다. 울산대 의대는 1988년 울산에 설립됐다. 하지만 울산지역 교육·임상 인프라 부족으로 그동안 서울아산병원을 중심으로 의대 교육을 진행해 왔다. 학생들은 기초 이론 수업을 주로하는 예과 1년을 제외한 나머지 수업을 서울에서 받으면서 ‘울산에 없는 울산대 의대’라는 지적을 받아왔다. 지역에서도 의료 인력 부족, 의료서비스 질 저하의 원인으로 의대 교육의 서울 집중을 지목해 왔다. 이번 울산 본교 교육체제 변화의 전환점은 2021년이었다. 교육부가 울산에 없는 울산대 의대 문제를 바로 잡도록 권고하면서다. 울산대 측은 의대 기능을 울산으로 되돌리기 위한 단계별 이행 계획을 마련했다. 이에 2023년 울산 동구 옛 한마음회관을 교육공간으로 확보해 리모델링에 나섰다. 지난 3월 아산의학관이 문을 열면서 계획이 가시화됐다. 울산시는 이번 교육체제 환원이 지역 의료 수준을 높이는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 의대 교육과 수련이 지역에서 이뤄지면서 자연스럽게 의료 인력의 수도권 유출이 완화될 것이라는 기대감이다. 김두겸 울산시장은 “울산에서 배운 인재가 다시 울산 의료에 기여하는 선순환 구조가 만들어질 것”이라며 “지역 의료의 질적 도약으로 이어질 것”이라고 밝혔다. 울산은 의료 인프라가 취약한 곳이다. 2021년 기준 인구 1000명당 의사 수는 2.4명으로 전국 평균(3.1명)을 크게 밑돌고, 전문의 비중도 전국 하위권이다.

울산화력발전소 보일러타워 참사가 난 지 엿새째 밤. 취재수첩을 들고 울산 중앙병원 장례식장에 도착했지만, 그곳 공기는 침통하다는 말로는 부족했다. 붕괴 사고 이후 세 번째 수습된 60대 근로자의 시신이 들어오는 순간 안치실에서 울음이 터졌고 병원 복도 전체가 그 소리에 잠겼다. 기자는 남편을 잃은 아내가 복도 한가운데서 그대로 주저앉아 오열하는 모습을 몇 걸음 앞에서 지켜볼 수밖에 없었다. 질문을 던져야 한다는 기자의 본능보다 지금 내가 던질 질문이 상처가 될 것이라는 판단이 먼저 들었다. 참사 현장에서 취재기자는 늘 두 갈래 감정 사이에서 머뭇댄다. 사건의 원인과 책임을 기록해야 한다는 직업적 의무와 유족의 슬픔을 방해하지 말아야 한다는 인간적 판단이다. 병원 장례식장에서는 후자가 압도적이었다. 병원 도착 직후부터 ‘지금 이 질문은 필요하지 않다. 지금은 아니다’는 말이 머릿속에서 떠나지 않았다. 그렇다고 취재를 포기할 수는 없었다. 고민 끝에 결국 “어떤 남편이셨나요”라고 물었지만 돌아온 것은 대답 대신 싸늘한 시선. 곧이어 “기자들 곧 몰려올 거예요, 움직이세요”, “사진 찍지 마세요” 같은 거친 말들이 사고 현장 관계자들 입에서 쏟아졌다. 기자가 참사 앞에선 ‘또 하나의 부담’, ‘되도록 피해야 할 존재’로 인식되고 있다는 사실을 확인하는 순간이었다. 울산화력발전소 참사의 본질은 분명히 취재를 요구하고 있었다. 취약화 작업 과정의 미비는 물론 근로자들의 안전관리 체계, ‘건축물’과 ‘공작물’ 등 관리 사각지대를 만든 구조적 결함까지. 이들 문제는 드러나야 하고 기록돼야 했다. 마지막 매몰자가 수습되기까지 14일 동안 소방 구조팀은 추가 붕괴 위험 때문에 중장비조차 제대로 투입하지 못했다. 결국 양옆 타워를 폭파해 치우는 이례적인 조치까지 감행했다. 생존자 2명은 극심한 외상 후 스트레스 장애로 정상적인 생활이 어렵다고 했다. 7명은 잔해 속에서 목숨을 잃었다. 참사의 기록 과정이 유족에게 또 다른 고통을 안긴다는 점 역시 부정할 수 없다. 질문 한 번을 할 때마다 기자가 그 고통을 직접 확인하는 일이 반복된다. 이것이 참사 현장에서 기자가 맞닥뜨리는 가장 직접적인 딜레마일 것이다. 참사 취재는 언제나 논쟁적인 순간의 연속이다. 유족에게 너무 빨리 다가가면 무례가 되고, 너무 늦게 다가가 질문하면 중요한 진실을 놓쳤다는 비판을 피할 수 없다. 울산화력발전소 참사 현장에서 머릿속을 가장 강하게 맴돈 질문은 이것이었다. “내 질문은 이 사람들에게 어떤 영향을 남기는가.” 이 질문을 외면한 취재는 폭력으로 변할 수 있다. 그러나 질문을 이유로 취재 자체를 포기하면, 공적 진실은 세상에 드러나지 않는다. 이 같은 기자 딜레마의 완벽한 정답은 없다. 각 현장에서 상황마다 스스로 판단하고 감당해야 할 몫이다. 울음이 터져 나오는 장례식장, 분노가 쏟아지는 유족들. 그때마다 같은 질문이 머릿속에서 반복 재생된다. “지금 취재를 하고 있는가, 아니면 고통을 건드리고 있는가.” 이번 울산 참사가 내게 남긴 가장 오래갈 질문이다.