유니스트(UNIST·울산과학기술원) 연구진이 그동안 이론적 존재 가능성만 확인됐던 ‘활성 중간체’를 실험을 통해 최초로 확인했다. 활성중간체는 성 호르몬을 바꾸는 화학반응의 중간단계 물질로, 빠르게 생겼다 사라져 포착이 어려웠다. 유니스트는 화학과 조재흥 교수 연구팀이 알데하이드 탈(脫)포밀화 반응의 활성 중간체인 ‘퍼옥시헤미아세탈 복합체’를 분리해내는 데 성공했다고 19일 밝혔다. 탈포밀화 반응은 알데하이드계 물질의 포밀기 부분이 분리되는 화학 반응이다. 남성 호르몬이 여성 호르몬으로 바뀌거나 지방산의 환원 과정에서 생선되는 지방 알데하이드를 탄화 수소로 변환하는 등의 주요 생체 대사 과정에서 일어난다. 연구팀은 생체 효소 모방 물질인 ‘코발트-퍼옥소종’을 저온 실험으로 알데하이드와 반응시켜 ‘코발트-퍼옥시헤미아세탈 복합체’를 분리해 내고, 이 복합체의 각종 분광학적 특성을 최초로 분석했다고 설명했다. 특히 분석을 통해 퍼옥시헤미아세탈 복합체가 기존 제안된 이론과는 다른 방식으로 생성된다는 사실을 밝혀냈다. 기존에는 코발트-퍼옥소종이 카보닐작용기 부위를 공격해 복합체가 형성된다고 알려져 있었다. 연구팀의 분석 결과, 알데하이드의 카보닐기 부위가 코발트-퍼옥소종이 이루는 산소-산소 결합 사이에 삽입되는 방식으로 복합체가 만들어졌다. 조재흥 교수는 “주요 생리 대사 반응인 탈포밀화 반응의 중간체를 최초로 분리해 그 특성을 알아냈을 뿐 아니라 기존 반응 경로와는 또 다른 반응 경로를 확인했다는 점에서 학술적으로 큰 의미가 있다”고 말했다. 이어 “향후 호르몬의 전환을 조절하는 연구나 원유 정제 과정 중 알데하이드를 가스나 휘발유로 바꾸는 생체효소 모방 촉매 개발에 기여할 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 연구 결과는 화학 분야 국제 학술지인 ‘미국화학회 골드지’(JACSAu)에 6일 자로 온라인 게재됐다. 연구는 한국연구재단이 주관하는 과학기술정보통신부·한국연구재단 기초연구사업의 지원으로 이뤄졌다.

같이 일하러 가지 않는다며 파킨슨병을 앓는 70대 아버지를 폭행해 갈비뼈가 부러지게 한 40대 남성에게 법원이 집행유예를 선고했다. 울산지법 형사6단독(판사 김도영)은 존속상해 혐의 등으로 기소된 A(44)씨에게 징역 1년, 집행유예 2년, 보호관찰을 선고했다고 19일 밝혔다. A씨는 올해 8월 울산시 남구 자신의 아파트에서 수 년째 파킨슨병을 앓고 있는 자신의 아버지 얼굴을 여러 차례 때리고 어깨와 허리 등을 걷어차거나 플라스틱 구둣주걱으로 때린 혐의로 기소됐다. A씨는 어머니가 말리는데도 6시간에 걸쳐 아버지에게 욕설하며 폭행했으며, 아버지는 우측 늑골이 골절되는 부상 등을 입었다. A씨는 아버지에게 일하러 가자고 했으나 아버지가 힘이 없어 안 되겠다고 하자 화가 나 범행한 것으로 드러났다. 재판부는 “A씨가 부친을 폭행해 상해를 가하고, 모친을 학대해 그 죄가 결코 가볍지 않다”면서도 “다만 A씨가 잘못을 반성하고 있는 것으로 보이는 점, 피해자인 부모들이 처벌을 원하지 않는 점 등을 고려했다”고 양형이유를 밝혔다.

가을을 맞아 장관을 이루고 있는 태화강 하구 하천습지에서 하천습지식물의 생태를 배울 수 있는 프로그램이 운영된다. 울산시는 다음 달 15일까지 북구 명촌동 437-3 일원 억새 관찰데크에서 ‘태화강 물억새 생태 관찰장’을 운영한다고 18일 밝혔다. 태화강생태관광협의회 주관으로 열리는 생태 관찰장은 오전 10시부터 오후 5시까지 운영된다. 자연환경해설사가 코로나19 방역수칙을 지키면서 방문객들에게 하천습지식물 구별하기와 식불별 생태계 내 역할, 중요성을 알려준다. 속이 비어 있는 갈대와 달리 속이 차 있는 물억새 줄기에 비눗물을 묻혀 불어보는 체험도 할 수 있다. 물과 양분이 이동하는 통로가 있음을 알게 하는 취지라고 시는 설명했다. 자연환경 해설사들이 내는 퀴즈를 풀고 선물도 받을 수 있다. 체험을 마친 방문객들은 억새 관찰길을 돌면서 물억새 군락지를 배경으로 추억 담기를 할 수 있도록 사진 명소를 운영한다. 지난 2006년 조성된 ‘태화강 하구 물억새 군락지’는 21만5800㎡ 규모에 달한다. 도심 내에 위치해 접근이 쉬워 인기가 높다. 물억새는 벼과 식물로, 억새와 달리 물기가 있는 습지에 서식한다. 마디에 긴 털이 있고, 억새보다 잎이 더 넓고 부드러운 편이다. 열매 끝에 억새는 까락(꽃차례 끝에 붙은 부속체)이 있는데, 물억새는 없다. 울산시 관계자는 “환경부 지정 생태관광지인 태화강의 대표 생태관광자원은 봄 야생갓꽃, 여름 모감주나무꽃과 가을, 겨울 ‘물억새 군락지’를 꼽을 수 있다”며 “대규모 물억새 군락지 체험 등을 통해 태화강이 생태관광명소로 자리매김할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화로 그랜드코리아레저(GKL)의 지난해 매출이 전년 대비 60% 감소한 가운데 기관장과 임원진의 급여와 성과급은 상승한 것으로 나타났다. 18일 국회 문화체육관광위원회 더불어민주당 이상헌 의원이 GKL로부터 받은 ‘연도별 임원 및 직원의 평균 급여’에 따르면, 일반정규직과 무기계약직이 포함된 직원의 급여는 코로나19 이전인 2019년과 비교해 지난해 12% 감소했다. 반면, 기관장과 감사, 이사의 급여는 증가했다. 기관장의 급여는 1.7% 늘어난 1억4113만원이었고, 감사와 이사(4명)는 10.8%씩 증가한 1억2291만원이었다. 성과급도 직원들은 지난해와 비교해 올해 약 18% 정도 감소했지만, 기관장만 유일하게 18% 증가했다. 외국인 대상 카지노를 운영하는 GKL은 코로나19 영향으로 큰 손해를 입었다. 2019년 매출은 4907억원이었지만, 코로나19 장기화로 외국인 관광객이 줄면서 지난해 매출은 1844억원으로 약 60% 감소했다. 카지노의 휴장과 개장의 반복으로 정상적인 운영을 하기 어려워 전 지점의 매출액이 2020년 중순과 비교해 올해 중순에는 약 70% 감소했다. 특히 올해 3분기는 코로나19 이후 가장 저조한 실적을 거둘 것으로 전망되고 있다. 매출과 상관없이 증가한 기관장의 성과급에 대해 GKL 측은 “기관장의 성과급은 기획재정부 가이드라인에 따라 지급되는 것”이라는 답변을 이 의원실에 보내왔다. 이에 대해 이상헌 의원은 “코로나19 상황으로 방한 관광객이 급감하여 GKL 역시 큰 피해를 받고 있는데도 기관장의 성과급만 상승곡선을 그리고 있다”며 “기업의 존폐가 달린 초유의 상황에서 기재부 가이드라인 운운하는 것은 국민 정서와 동떨어진 것”이라고 지적했다.

“태화강국가정원에서 ‘꼬마 정원사’가 되보세요.” 울산시는 다음 달 3일부터 6일까지 태화강국가정원 일대에서 다양한 가족체험 프로그램을 운영한다고 14일 밝혔다. ‘나는야, 꼬마정원사’는 이듬해 꽃이 피는 씨앗을 황토와 버무려 던지고, 일회용컵을 활용해 물에서 자라는 식물 심기, 자루화분에 손수 꽃 심기 등으로 구성됐다. 울산지역 어린이집 및 유치원 원생 960여명을 대상으로 한다. 체험시간은 약 1시간 정도로, 11월 3일부터 5일까지 3일간, 12회 운영된다. ‘행복한 정원사’는 즉석사진기로 국가정원에서 가족사진을 촬영한 뒤 아름다운 압화로 액자를 꾸미고, 못 쓰게 된 신발을 가져와 꽃을 심어 화분으로 새활용하는 등의 내용이다.유아와 함께 참석하는 가족 20팀을 대상으로 한다. 11월6일 하룻동안 오전반, 오후반으로 나눠 2회 운영된다. 2시간 정도 소요된다. 참가신청은 울산시와 태화강국가정원 누리집 등에서 온라인으로 하면된다. 두 프로그램 모두 오는 18일부터 11월5일까지 선착순 모집이다.

만45세 이하 신혼부부에 월 최대 40만원을 지원하고, 청년 셰어하우스 200호를 공급하는 등 울산시가 청년과 신혼부부 주거를 지원대책을 추진한다. 송철호 울산시장은 14일 오전 울산시청 프레스센터에서 이 같은 내용의 ‘청년·신혼부부 주거지원 종합대책’을 발표했다. 송 시장은 “울산의 인구는 2015년 정점을 기록한 뒤 꾸준히 감소 추세이고, 특히 청년세대의 지속적인 유출로 노동인구 감소, 혼인·출생률 저하 등 사회적 부작용이 잇따르고 있다”며 “청년세대의 가장 큰 고민인 주거부담을 덜어줌으로써 지역의 인구활력을 증진시킬 계획이다”고 설명했다. 먼저 ‘청년가구 주거비 지원사업’을 시행한다. 울산 내 미혼청년(만 19∼39세) 가구 4만5000세대에 매월 임대료 10만원과 임차보증금 이자 5만원을 가구당 최장 4년간 현금으로 지원하는 내용이다. 내년부터 2030년까지 900억원이 투입된다. 시는 주거비 지원을 받은 청년이 결혼하게 될 경우 신혼부부 주거비 지원도 받을 수 있도록 사업을 연계할 계획이다. ‘신혼부부 주거지원 사업’은 범위를 확대해 만45세 이하 신혼부부 가구에 월 최대 40만원까지 지원한다. 앞서 지난 4월부터 시는 만 39세 이하 신혼부부 가구에 월 최대 25만원의 임대료와 10만원의 관리비를 지원했다. 그러나 최근 청년들의 결혼시기가 늦어지는 등 사업의 실효성 향상을 위해 지원 범위를 늘리기로 했다. 만 39세이던 지원 연령은 만 45세 이하로 확대했고, 지원범위도 임대료와 관리비 외에 월 5만원의 임차보증금 이자 지원을 추가했다. 청년과 신혼부부 가구를 위한 ‘공공주택’ 공급을 늘린다. 남구 신정동과 달동, 중구 태화동 등 교통과 생활이 편리한 도심 속 시유지를 활용해 2025년까지 ‘청년층 셰어하우스형 공공주택’ 200호를 공급한다. 중구 혁신도시 공공청사 예정부지에는 2028년까지 ‘울산형 행복주택’ 427호(신혼부부 272호, 청년 200호)를 건립한다. 행복주택은 공립어린이집 등 보육시설과 공공도서관 등 다양한 부대시설을 갖춘다. 시는 2030년까지 3단계에 걸쳐 공공주택 2만7000호를 지속적으로 공급할 계획이다. 계획한 물량이 모두 공급되면 울산의 공공주택 재고율은 4%에서 10%로 확대된다. 신혼부부 가구에는 내년 7월부터 공영주차장 이용요금 50% 감면 혜택도 준다. 출산과 육아를 담당하는 신혼부부에 교통편의를 제공한다는 취지다. 결혼 후 5년 이내 신혼부부가 지원 대상이다. 시는 사업 시행을 위해 보건복지부와 협의해 사회보장제도 신설 및 변경을 완료했다. 연말까지 세부 지원기준을 마련하고 사업홍보, 온라인 지원신청을 거쳐 내년 1월부터 사업을 본격 추진한다. 송 시장은 “청년·신혼부부 주거지원 종합대책은 시민 누구에게나 안정적이고 쾌적한 주거 여건을 제공하겠다는 울산시의 확고한 의지이자 약속”이라며 “주거부담 완화로 울산에 정착하는 청년들이 늘고, 울산이 다시 활력 있는 도시로 거듭나길 기대한다”고 말했다.

산업수도 울산이 2030년까지 ‘세계 이차전지 중심도시’로 도약한다. 울산시는 13일 이 같은 내용을 비전으로 하는 ‘울산 전지산업 육성 전략’을 발표했다. 이차전지는 세계 시장이 급속히 성장하고 있으며, 디지털 전환과 친환경화 등 미래 산업을 움직이는 핵심 동력으로 평가받고 있다. 한국의 이차전지 세계 시장 점유율은 2011년부터 상위권을 유지하고 있지만, 원가 비중이 높은 핵심소재는 해외 의존도가 높은 상황이다. ‘울산 전지산업 육성 전략’에는 울산이 전지 제조기술부터 응용까지 산업 전 주기를 종합적으로 지원하는 내용이 담겼다. 연구개발 기반의 세계적 강소기업 유치, 연 200명의 전문 인력 양성을 목표로 한다. 특히 울산의 앞선 기술력과 우수한 성장여건, 인적자원 등 역량을 극대화해 경쟁력을 높인다는 계획이다. 시는 ‘울산 전지산업 육성 6대 프로젝트’를 추진한다. 먼저 기존 전지 성능을 뛰어넘는 새로운 기술 확보 인프라를 마련하기 위해 차세대·고성능 전지 상용화 기술개발을 지원한다. 미래형 전지 특화 강소연구개발특구를 운영하고, 이차전지 전문인력을 양성한다. 고기능성 융복합 화학소재 지원센터 구축 등을 통해 핵심소재 기술을 국산화하고, 중대형 이차전지 성능평가·인증을 지원해 표준화·제도화를 한다.

“유니스트(UNIST·울산과학기술원)는 이제 인공지능(AI), 바이오메디컬, 탄소중립 등 분야를 통해 ‘혁신 선도자(First Mover)’로 도약해야 합니다.” 이용훈(66·사진) 유니스트 총장이 생각하는 앞으로 유니스트가 ‘나아갈 방향’이다. 유니스트는 28일 개교 12주년을 맞았다. 2009년 개교해 빠르게 성장한 유니스트는 최근 2021 신흥대학평가 세계 10위, 2022 세계대학평가 국내 5위 등 각종 대학평가에서 우수한 평가를 받으며 국내외 최상위권 대학들과 어깨를 나란히 하고 있다. 논문의 질을 평가하는 라이덴킹에서는 5년 연속(2017∼2021년) 국내 1위 자리를 지켰다. 짧은 역사를 가진 대학이 이뤄낸 성취로는 놀랍다는 평가를 받는다. 이 총장은 “유니스트가 받고 있는 높은 평가는 오랜 역사와 평판도가 아닌 오직 연구력과 산학협력 분야의 실적에 기인한 것”이라며 “울산시와 울주군의 전폭적인 지원 덕분에 첨단 연구장비를 집적하고, 세계적인 석학들을 유치해 성장의 발판을 만들 수 있었다”고 자평했다. 세계적 수준의 연구성과가 배출되면서 이를 활용한 산학협력, 기술창업도 점차 활성화했다. 그는 “지금까지 120여개의 창업기업을 배출했고, 이들은 다시 울산지역에 투자하며 지역발전의 기틀을 닦고 있다”며 “이런 지역사회와 대학의 선순환구조가 만들어지면 더욱 큰 발전과 성과도 기대할 수 있다”고 강조했다. 이 총장은 “지금까지 ‘빠른 추격자(Fast Follower)’ 전략으로 성장을 거듭해 왔다면, 이제는 ‘혁신 선도자(Leading Innovator)’로 한 단계 도약할 시점”이라고 말했다. 혁신적 연구와 교육으로 과학기술의 미래를 제시하고, 이를 선도할 수 있는 대학으로 한 단계 뛰어올라야 한다는 것이다. 그는 “‘First In Change’라는 슬로건에 걸맞게 아무도 닿지 못한 미래 이슈를 선점하고, 이를 주도할 수 있다면 충분히 가능한 목표”라고 설명했다. 이 총장은 미래를 좌우할 연구분야로 인공지능(AI)과 바이오메디컬, 탄소중립 세 가지를 꼽았다. 유니스트의 인공지능대학원과 인공지능혁신파크는 첨단 연구성과를 창출하고, 이를 지역사회로 연결하는 역할을 하고 있다. 이 총장은 “이 세 가지 분야에서 변화가 시작될 것이다”며 “도시와 지역, 그리고 국가의 미래를 바꾸는 연구중심대학으로 거듭날 유니스트의 미래를 기대해 달라”고 말했다.

울산에서는 다른 지역 확진자와 접촉 등으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자 28명이 발생했다. 28일 울산시에 따르면 전날 오후 6시부터 이날 오후 6시까지 28명이 양성판정을 받았다. 지역 누적 확진자는 5138명으로 늘어났다. 20명은 앞선 확진자와 접촉해 감염된 사례로 파악됐다. 이들 중 6명은 자가격리 중 확진됐다. 3명은 서울 양천구, 경기도 용인, 경남 양산 확진자와 접촉해 감염된 것으로 확인됐다. 주요 감염자 집단으로는 전날 새로운 집단감염이 확인된 장례식장 관련이 1명 더 추가됐다. 지난 18∼21일 부산 한 장례식장에 있었던 가족 6명(서울 확진자 2명, 울산 확진자 4명)이 양성 판정을 받았고, 이들 중 울산 확진자 1명이 남구 한 PC방을 방문하면서 확진자가 늘어난 흐름이다. 이 장례식장과 PC방 관련 울산지역 누적 확진자는 누적 17명이다. 나머지 8명은 감염경로가 아직 밝혀지지 않아 조사 중이다. 확진자 거주지별로는 중구 9명, 남구 5명, 동구 6명, 북구 4명, 울주군 4명이다. 방역당국은 신규 확진자의 거주지를 방역하고, 동선과 접촉자를 파악하는 등 역학조사를 하고 있다.

울산에서 부산 장례식장을 방문한 서울 확진자와 지역 PC방으로 매개로 한 새로운 집단감염이 발생했다. 27일 울산시에 따르면 이날 0시부터 오후 6시까지 16명이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진단검사에서 양성 판정을 받았다. 15명이 기존 확진자와의 접촉에 따른 감염으로 파악됐다. 이들 중 5명은 서울과 대구, 부산지역 확진자의 접촉자로 확인됐다. 새로운 집단감염도 확인됐다. 부산 장례식장과 울산 남구지역 PC방을 매개로한 감염이다. 장례식장을 방문한 서울 확진자가 24일 최초로 확진됐고, 같은 장례식장에 울산지역 참석자 4명과 이들과 접촉한 사람과 PC방을 매개로 연쇄감염이 일어났다. 이날 PC방 방문자와 앞선 확진자의 가족 등을 통해 6명이 추가 확진됐다. 이로써 해당 집단감염 누적 확진자는 14명으로 늘어났다. 나머지 1명은 감염경로가 밝혀지지 않아 조사 중이다. 확진자 거주지별로는 중구 1명, 남구 8명, 동구 2명, 북구 2명, 울주군 3명이다. 방역당국은 신규 확진자의 거주지를 방역하고, 동선과 접촉자를 파악하는 등 역학조사를 하고 있다.