지역 부동산중개업자를 발판 삼아 전국으로 확장하려했던 불법 도박사이트 운영 조직이 경찰에 붙잡혔다. 이들은 성인PC방 등에 사이트를 제공해 이용자들이 도박을 할 수 있도록 하려고 했지만 경찰에 붙잡히면서 범행 시작 3주만에 끝을 보게 됐다. 울산경찰청 범죄예방질서계는 도박공간개설죄, 게임산업진흥법 위반 등의 혐의로 30대 총책 A씨 등 21명을 검거해 A씨와 중간관리자 2명 등 3명을 구속했다고 10일 밝혔다. A씨 등은 올해 4월 중순쯤 ‘도파민’이라는 도박사이트를 개설해 지난달 초까지 운영한 혐의를 받고 있다. 3주라는 짧은 운영기간이었지만 이들 도박사이트에서 거래된 도박자금 규모는 33억원인 것으로 조사됐다. 도박사이트는 카드로 승패를 가르는 바카라, 슬롯 등의 실시간 방송을 보며 베팅을 하는 식으로 운영됐다. 이용자들은 사이트에 접속해 지정계좌에 현금을 입금한 뒤 ‘알’이라는 이름의 게임머니를 받아 불법 도박에 참여했다. 이 도박사이트는 조직적으로 운영됐다. A씨 등은 사이트 운영과 성인PC방 관리, 홍보, 충전·환전 등 역할을 나눴다. 이들은 자신들의 사이트를 이용하는 성인PC방 수를 늘리기 위해 공인중개사까지 끌어들였다. 공인중개사를 통해 빈 상가건물을 쉽게 확보하고, 여기에 성인PC방을 차려 운영하기 위해서다. 공인중개사는 ‘성인PC방 거래를 전문으로 한다’는 홍보전단을 만들어가며 범행에 가담한 것으로 드러났다. 공인중개사 B(45)씨는 경찰조사에서 “부동산 경기가 장기 침체되면서 부동산 거래량이 줄었고, 생계유지를 위해 범행에 가담하게 됐다”고 진술했다. 해당 공인중개사는 임대계약에 따른 법정수수료를 챙긴 것으로 조사됐다. 이렇게 벌어들인 돈은 맡은 역할에 따라 일정한 비율로 나눠가졌다. 총책인 A씨는 범죄수익으로 피부과 등에서 사용한 것으로 확인됐다. 경찰은 A씨의 주거지 등에서 범죄수익금으로 확인된 현금 5000만원과 컴퓨터 132대, 스마트폰 39대를 압수했다. 또 22억원 상당의 과세자료를 국세청에 통보했다. 경찰은 지난 달 초 울산의 한 성인PC방을 단속한 것을 계기로 이들 불법 도박사이트 운영조직을 붙잡았다. 울산지역 성인PC방 18곳을 단속했고 3주만에 총책과 중간책, 브로커 등의 A씨 일당을 모두 검거했다. A씨는 보이스피싱 범죄로 3년째 도피생활을 하고 있는 중이었던 것으로 드러났다. 권선경 범죄예방질서계장은 “부산, 경남 등으로 지역을 늘려가려고 하던 중 모두 붙잡히게 되면서 범행이 막을 내렸다”고 말했다. 경찰은 도박사이트 개발자와 이용자 등에 대한 조사도 이어갈 예정이다. 경찰 관계자는 “최근 경기침체를 틈타 도심 주택가와 상가 등으로 불법 사행성 게임장이 파고들고 있다”면서 “한국공인중개사협회에도 공인중개사가 불법 성인PC방 점포를 알선·중개하면 방조범으로 처벌될 수 있다는 안내문을 발송했다”고 말했다. 경찰은 도박사이트 운영으로 벌어들인 범죄수익금에 대해서도 환수 처리에 총력을 기울일 방침이다.

길 건너 건물에서 불이 난 것을 보자마자 달려가 화재 초기 진압에 나섰던 한 시민이 소방당국으로부터 감사패를 받았다. 울산 남부소방서는 8일 소방서 3층 서장실에서 시민 김송곤(60·사진 가운데)씨에게 감사패를 수여했다. 김씨가 화재 현장에서 신속한 초기대응으로 인명 및 재산피해를 줄이는 데 도움을 준 데 감사를 표하기 위해서다. 이날 감사패 수여식에는 남신영 남부소방서장과 김송곤씨, 그 가족 등 10여명이 참석했다.

“더욱 낮은 자세로 주민들의 목소리를 듣고, 더 나은 동구를 만드는 데 최선을 다하겠습니다.” ‘노동도시’인 울산 동구의 수장이 바뀌었다. 국민의힘 천기옥(61·사진) 후보가 동구청장으로 당선되면서다. 천 당선인은 “부족한 저에게 보내주신 아낌없는 성원과 지지에 감사드린다”고 밝혔다. 그는 “지난 30년간 오직 동구만을 생각하며 걸어왔다”며 “앞으로도 동구 발전과 주민들 행복만을 위해 일하겠다”고 말했다. 천 당선인은 6·3 지방선거에서 44.07%(3만4734표)를 득표해 진보당 박문옥(41.87%·3만2995표) 후보를 누르고 승리를 거머쥐었다. 노동당 이장우 후보는 14.05%(1만1072표) 득표에 그쳤다. 동구는 현대자동차와 HD현대중공업을 중심으로 형성된 대표적인 노동자 도시다. 2022년 지방선거에서도 전국 기초자치단체 가운데 유일하게 진보당 구청장이 지역 살림을 맡았다. 이번 선거에선 민주당과 진보당이 단일화하면서 박 후보의 낙승이 예상됐다. 그러나 노동당 이 후보와의 단일화에는 이르지 못하면서 노동자들의 표심이 분산됐고, 당락에도 영향을 미친 것으로 보인다. 천 당선인은 주민 밀착형 공약으로 승기를 잡았다. 그는 선거기간 노동자지원센터를 강화해 조선업 등 산업현장의 안전과 노동자 복지를 지원하고 ‘생애주기 복합문화센터’를 건립해 아동부터 청소년, 부모까지 챙기겠다고 공약했다. ‘동구의 맏며느리’라는 별명을 갖고 있는 천 당선인은 2002년 동구의원으로 정치에 입문했다. 2006년 동구의원, 2014·2018년 울산시의원으로 당선됐다. 2022년 지방선거에선 동구청장에 도전했다가 낙선했다.

“통합과 실용으로 화합하는 울산을 만들겠습니다.” 국민의힘 지지세가 강한 울산시장 선거에서는 더불어민주당 김상욱 후보가 15%포인트 넘게 더 많은 지지를 받았다. 3일 오후 11시30분 기준 34.52%의 개표가 진행된 가운데 김상욱 후보는 55.69%(11만3599표)의 득표율로 국민의힘 김두겸(39.26%·8만88표) 후보를 앞서 당선이 확실시된다. 김상욱 후보의 당선이 확정되면 1980년생인 김 후보는 민선 9기 최연소 광역단체장이 된다. 김 후보는 “시민들께서 보내주신 지지는 쉬운 길 가라는 허락이 아니라, 험하더라도 시민주권 실현하는 옳은 길 걸어가라는 준엄한 명령”이라고 말했다. 그는 “백 번을 두들겨 맞더라도 시민이 주인 되고, 시민의 이익이 지켜진다면 기어서라도 반보를 더 나아가겠다”면서 “이제 시작되는 그 길을 시민들이 손잡고 함께 해달라”고 강조했다. 김 후보는 고려대 법학과를 졸업한 변호사 출신이다. 제22대 총선에서 울산 남구갑 국민의힘 후보로 나서 국회에 입성했다. 12·3 계엄 정국에서 윤석열 전 대통령의 탄핵 1인 시위에 나서는 등 당론과 다른 행보를 보이면서 전국적인 주목을 받았다. 이후 국민의힘을 탈당해 민주당에 입당했다. 김 후보는 ‘노동이 존중받는 산업 인공지능(AI) 대전환’을 대표 공약으로 제시했다. AI와 디지털 기술을 기반으로 자동차·조선·석유화학 등 울산 주력산업의 전환을 선도하면서 노동자들의 직업 전환과 역량 강화를 함께 지원하겠다는 것이다. 김 후보는 울산의 석유·LNG·나프타 등 비축 기능 강화하고 에너지 기업 유치 등 미래 에너지산업을 육성해 울산을 ‘동북아 에너지 물류 허브’로 만들겠다고 공약했다.

보수의 텃밭으로 불리는 울산시장 선거는 보수 진영의 수성이냐, 진보 진영의 탈환이냐를 두고 관심을 모았다. KBS·MBC·SBS 지상파 3사가 3일 오후 6시에 발표한 출구 조사 결과, 김상욱 후보는 52.8%를 득표할 것으로 예상됐다. 2위인 국민의힘 김두겸 후보는 43.2%를 득표할 것으로 예측됐다. 김상욱 후보의 당선이 확정되면 1980년생인 김 후보는 민선 9기 최연소 광역단체장이 된다. 김 후보가 더 많은 지지를 받을 것으로 예상된 데는 선거 막판 이뤄진 진보당 김종훈 후보와의 단일화가 영향을 미친 것으로 분석된다. 단일화 전 경상일보와 울산MBC가 한길리서치에 의뢰한 여론조사에서는 민주당 김상욱 후보가 35.8%, 국민의힘 김두겸 후보가 35.5%로 접전 양상을 보였다. 무소속 박맹우 후보의 출마로 보수 성향 표심이 분산된 점도 표 차가 더 벌어질 것으로 예측된 원인으로 거론된다. 같은 시간 발표된 JTBC 당선자 예측조사에서도 김상욱 후보는 51.6%를 얻어 김두겸 후보(39.2%)를 앞서는 것으로 예측됐다. 김 후보는 출구조사 발표 직후 “범민주 진영의 모두가 함께 울산형 빅텐트 단일화를 이뤘기에 가능한 일이었다”면서 “당을 넘어 뜻을 모아주신 동지 여러분과 용기 있고 현명한 선택을 해주신 울산 시민 여러분께 머리 숙여 감사드린다”고 밝혔다. 개표 초반인 현재 표차는 출구조사보다 더 크게 나타나고 있다. 3일 오후 10시30분 기준 24.28%의 개표가 진행 중인 가운데, 김상욱 후보가 56.32%를 얻어 김두겸 후보(38.74%)를 17.58%포인트 앞서고 있다. 무소속 박맹우 후보의 득표율은 4.92%이다. 한편 방송 3사 조사는 한국리서치·입소스·코리아리서치인터내셔널이 진행했다. 오전 6시~오후 6시 전국 615개 투표소에서 전국 16개 시도 투표자 10만 8727명을 대상으로, 매 5번째 투표자 간격으로 진행했다. 오차범위는 95% 신뢰수준에 ±1.7~4.1%p다.

3일 오전 9시 울산 남구 선암 제2투표소가 마련된 개운초등학교 1층. 투표소에는 투표를 하러 나온 20여명의 주민들이 줄을 서서 차례를 기다리고 있었다. 외출 준비를 마치고 나온 주민부터 집에서 갓 나온 듯한 차림의 주민까지 다양한 차림과 나잇대의 주민들이 투표소 안으로 들어갔다. 투표소 곳곳에는 투표용지가 인쇄된 뒤 사퇴한 후보를 알리는 안내문이 붙어 있었는데, “왜 사퇴했지?”라며 일행과 낮은 목소리로 이야기를 나누는 주민의 모습도 눈에 띄었다. 투표를 마치고 나오던 한 50대 주민은 이웃을 발견하곤 반갑게 인사한 뒤 “(투표를)잘 하이소”라고 말한 뒤 발길을 재촉했다. 출근을 하기 전에 투표하러 나왔다는 60대 한 주민은 “울산시장은 어느 후보에 투표할 지 아직 마음을 못 정했다”면서 “당을 떠나 울산 발전에 도움이 될 후보에 표를 줄 생각이다”라고 말했다. 아이와 함께 투표하러 온 30대 부부는 “투표하는 모습을 아이에게 보여주려고 데려왔다”면서 “교육감 선거 결과에 가장 관심을 갖고 있다”고 했다. 외출 전 투표하러 왔다는 40대 주민은 “이번 선거기간엔 후보들의 공약은 잘 안보이고 네거티브만 난무한 것 같아 아쉬웠다”고 쓴소리를 했다. 신정2동 제1투표소가 마련된 신정동행정복지센터 3층에도 주민들의 긴 줄을 섰다. 손을 꼭 잡고 투표 차례를 기다리는 노부부, 운동가방을 맨 80대, 등산복 차림의 60대, 휴대폰을 보며 기다리는 20대 등이 신분증을 손에 들고 차례를 기다렸다. 투표를 마치고 나온 한 60대 주민은 “정당의 논리보단 주민들을 먼저 생각하는 모습을 보여주길 바란다”고 말했다. 신정2동이 포함된 울산 남구갑 지역에서는 국회의원 보궐선거까지 모두 8장의 투표지가 두 차례에 걸쳐 배부됐다. 주민들은 먼저 시장·구청장·교육감·국회의원 투표용지 4장을 받아 기표를 마친 뒤, 시의원·시의원 비례대표·구의원·구의원 비례대표 투표용지 4장을 받아 두 번째 기표를 했다. 이런 탓에 1차 투표만 끝내고 투표소를 떠나려던 유권자를 투표사무원이 “한 번 더 해야한다”며 붙잡는 모습도 종종 보였다. 이날 울산에서는 모두 269개 투표소에서 투표가 진행되고 있다. 투표율은 오전 10시 기준 11.5%로 집계됐다. 앞선 제8회 지방선거 동시간대 투표율은 9.2%였다.

울산시의회 의원 단일화를 위한 더불어민주당·진보당 경선 결과 진보당 후보 3명과 민주당 후보 1명이 최종 선출됐다. 민주당과 진보당은 28일 울산시장 후보를 민주당 김상욱 후보로 단일화한다는 내용을 발표하면서 24∼25일 진행된 광역의원 경선 결과를 함께 공개했다. 경선 결과 진보당은 중구2선거구에서 천병태 후보, 동구3선거구서 이은주 후보, 북구3선거구서 강진희 후보가 각각 단일 후보로 선출됐다. 반면 민주당은 남구3선거구에서 강정덕 후보가 유일하게 진보당 후보를 앞섰다. 진보당은 ‘진보 진영과 국민의힘의 일대일 구도를 만든다’는 단일화 취지에 따라 4명의 광역의원 후보가 사퇴한다고 밝혔다. 사퇴 후보는 동구1선거구 권기백, 동구2선거구 황성순, 북구1선거구 김한, 북구2선거구 임민정이다.

6·3 지방선거를 일주일 앞두고 울산 동구가 전국 정치권의 시선을 받고 있다. 전국 기초자치단체 가운데 유일하게 진보당 구청장을 배출해 온 이곳이 이번에도 ‘진보의 마지막 보루’라는 상징성을 지켜낼지 관심이 쏠린다. 27일 현재 동구청장 후보는 3명이다. 더불어민주당과 진보당의 단일화가 성사되면서 단일 후보는 진보당 박문옥 후보로 결정됐다. 국민의힘은 천기옥 후보, 노동당은 이장우 후보가 나서 선거를 치른다. 최근 울산매일과 KBS울산방송이 발표한 동구청장 적합도 여론조사에선 박 후보가 48.9%로 25.7%의 천 후보, 9.8%의 이 후보를 크게 앞서고 있다. 여론조사기관 시그널앤펄스가 지난 22∼23일 무선 ARS 전화조사 방식으로 동구 거주 501명을 대상으로 실시한 이번 여론조사 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±4.4%포인트이다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조. 진보 구청장 체제가 유지된다면 진보 진영엔 재도약 발판이 될 수 있고, 반대로 보수 정당이 탈환할 경우 노동 중심 지역 정치의 변화 가능성을 보여주는 신호로 해석될 수 있다. 주민들 관심은 이념보다 생활에 맞닿아 있는 분위기다. 조선업 경기 회복이 지역 상권과 일자리에 어떤 영향을 미쳤는지, 청년 인구 유출과 정주 여건 문제를 누가 해결할 수 있는지가 표심의 핵심 변수로 꼽힌다. 노동자 도시라는 상징성이 여전히 강하지만, 실제 선택은 경제와 삶의 질에 대한 평가에 달려 있다는 분석이다. 주민 신모(43·화정동)씨는 “동구 주민들은 정당보다는 삶을 보다 나아질 수 있게 만들 후보를 구청장으로 선택해왔다”면서 “이번에도 후보들의 공약집을 꼼꼼히 살펴본 뒤 투표할 생각”이라고 말했다. 동구를 탈환하려는 보수 진영의 추격도 만만치 않다. 국민의힘 천 후보는 노동자지원센터를 강화해 조선업 등 산업현장의 안전과 노동자 복지를 지원하고, ‘생애주기 복합문화센터’를 건립해 아동부터 청소년, 부모까지 챙기겠다고 공약했다. 진보당 박 후보도 동구와 남구를 잇는 울산대교 통행료 인하, 동구형 공공버스 도입 등 지역 현안을 공약으로 내걸었다.

울산 등 영남권 아파트를 돌며 소화전에서 황동 소방호스 노즐만 훔쳐 판매한 40대가 경찰에 붙잡혔다. 울산경찰청은 절도 혐의로 A씨를 검거해 조사하고 있다고 25일 밝혔다. 경찰에 따르면 A씨는 지난해 8월부터 이달까지 울산과 경북 경주, 포항, 대구 등 아파트 소화전에서 6억8000만원 상당의 황동 재질의 소방노즐 1만1300여개(2만2140㎏)를 훔쳐 고물상에 판매한 혐의를 받고 있다. 경찰 관계자는 “A씨가 소방노즐을 범행 대상으로 삼은 이유는 최근 국제적으로 구릿값이 올랐기 때문으로 보고 있다”고 말했다. 지난해 t당 평균 9953달러 정도였던 구리 가격은 인공지능(AI) 관련 반도체 수요 증가에 따라 올해 들어 t당 1만2000달러를 돌파하며 상승세를 보이고 있다. 울산경찰청은 지역 아파트를 대상으로 추가 피해를 확인하고, A씨 범행과 연관이 있는지 수사할 예정이다. 이와 함께 경찰은 소방 노즐 범죄 예방 수칙이 담긴 안내문과 절도 예방 스티커를 만들어 배포하고 있다. 해당 스티커는 소화전 외부에 붙이는 방식인데 범행을 위해 강제로 떼어내면 흔적과 지문이 남도록 제작됐다. 경찰 관계자는 “소방노즐 절도는 화재 시 이웃의 생명을 위협하는 중대한 범죄”라며 “유사 범 죄 피해가 있거나 소화전 주변에서 수상하게 행동하는 사람이 있으면 즉시 112에 신고해달라”고 말했다.

생성형 인공지능(AI)으로 울산에 보관 중이던 원유가 북한으로 유입됐다는 허위 정보를 유포한 50대 남성이 경찰에 붙잡혔다. 울산경찰청은 네이버 블로그에 ‘원유 90만 배럴 북한 유입설’ 관련 허위 정보를 올린 A씨(55)를 전기통신기본법 위반 등의 혐의로 입건해 조사하고 있다고 21일 밝혔다. 경찰에 따르면 A씨는 지난 3월26일 자신의 네이버 블로그에 “울산에 있던 원유 90만 배럴을 중국 다롄(大連)으로 해상 운송한 뒤, 다롄과 북한을 잇는 송유관을 통해 북한으로 흘러 들어갔다”는 내용의 글을 올린 혐의를 받고 있다. A씨는 게시글의 신뢰를 높이기 위해 “이를 국가정보원 공작관이 폭로했다”는 거짓 내용도 포함했다. 당시 A씨가 게시한 글에는 ‘사라진 원유, 북한으로 흘러갔다’는 제목의 글과 함께 조작된 이미지, A씨 명의의 후원 계좌번호, 광고 등이 포함돼 있었다. 경찰은 해당 블로그에 다수의 광고가 게재된 점 등을 토대로 영리 목적의 허위 정보 유포 가능성을 의심하고 수사를 벌여 게시자를 특정했다. 경찰 조사 결과 A씨는 블로그 방문자 수를 늘려 광고 수입을 극대화할 목적으로 이 같은 범행을 저지른 것으로 확인됐다. A씨는 경찰에서 “생성형 AI를 이용해 사실 확인을 거치지 않은 채 자극적인 글을 작성했다”고 진술한 것으로 알려졌다. 울산경찰청 관계자는 “국가 안보 및 위기 상황과 관련된 허위 정보를 생성하고 유포하는 행위는 사회적 혼란과 불안을 가중시키는 심각한 범죄”라며 “온라인 모니터링을 지속해서 강화하고, 가짜뉴스 유포 사례에 대해서는 법과 원칙에 따라 엄정하게 대응하겠다”고 밝혔다. 한편 경찰청 국가수사본부는 이번 사건 외에도 최근 중동 전쟁 등 국제적 이슈를 악용해 가짜뉴스를 유포한 38개 온라인 계정을 적발해 각 시도 사이버수사대를 통해 수사를 확대하고 있다. 앞서 한국사 강사 출신 유튜버 전한길 등 중동전쟁 관련 가짜 뉴스를 유포한 10명도 전기통신기본법 위반 등의 혐의로 입건됐다. 산업통상자원부는 ‘울산 비축유 북한 유입설’에 대해 “전혀 사실이 아니며, 해당 원유는 베트남이 구매했다”고 알린 바 있다.