국민의힘의 내홍이 장기화하면서 당 안팎에서 쏟아지는 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자) 2선 후퇴론이 힘을 받고 있다. 핵심 윤핵관으로 꼽히는 장제원 의원이 “당의 혼란상에 무한책임을 지겠다”고 밝혔다. 앞서 권성동 원내대표도 ‘선수습·후사퇴’를 공식화하며 새 비대위 출범 후 사퇴를 시사한 바 있다. 장 의원은 이날 페이스북에 “최근 당 혼란상에 대해 여당 중진 의원으로서, 인수위 시절 당선인 비서실장을 지낸 사람으로서 무한책임을 느낀다”며 “윤석열정부에서 어떠한 임명직 공직을 맡지 않겠다”고 밝혔다. 그러면서 “저는 이제 지역구(부산 사상구) 의원으로서의 책무와 상임위(행정안전위) 활동에만 전념하겠다”며 “계파 활동으로 비칠 수 있는 모임이나 활동 또한 일절 하지 않겠다”고 다짐했다. 장 의원의 백의종군 선언으로 윤핵관을 중심으로 한 당내 친윤 세력화 움직임은 당분간 동력을 잃을 것으로 보인다. 장 의원은 “지금까지 언론이나 정치권 주변에서 저에 대해 사실과 다르게 말하거나 과도하게 부풀려 알려진 것들이 많이 있지만, 모든 것이 저의 부덕이라고 생각한다”고 적었다. 이날 국민의힘 전국위원회 의장을 맡고 있는 서병수 의원은 “전국위 의장직을 사퇴하겠다”고 밝혔다. 서 의원은 “제 소신과 생각을 지키면서도 당에 불편을 주거나 당 지도부가 가는 방향에 걸림돌이 되지 않을 수 있는 방향을 고심한 끝에 직을 내려놓는 것이 타당하다는 결론을 내렸다”고 말했다.

여야가 8월 마지막 날까지 ‘1세대 1주택자’ 종합부동산세(종부세) 특례공제 상향 법안 처리 문제를 둘러싸고 진통을 겪었다. 법안의 핵심인 1가구 1주택자의 부과 기준을 어디까지 완화할 것인가를 두고 이견을 좁히는 데 어려움을 보였기 때문이다. 31일 정치권에 따르면 정부·여당은 올해로 한정해 1세대 1주택자의 종부세 공제 금액 기준을 기존 11억원에서 14억원으로 올리는 법안을 추진했다. 또 여기에는 고령자(만 60세 이상)와 장기보유(5년 이상) 납부 일시 유예, 일시적 1가구 2주택 가구(2년간 1주택자 간주) 혜택 등도 포함됐다. 그런데 야당인 더불어민주당이 ‘부자 감세’라며 반대하자 국민의힘은 공제액 기준을 12억원으로 조정하는 중재안을 제시했다. 이날 국민의힘 권성동 원내대표와 민주당 이재명 대표의 만남에서도 양측은 신경전을 이어갔다. 권 원내대표가 “이 대표가 2주택자 종부세를 완화하겠다고 대선 당시 공약했다. 관심을 두고 들여다봐 줬으면 한다”고 당부하자, 이 대표는 “가급적 협력하겠지만 지나치게 과도한 욕심은 내지 말라”고 반박했다. 국회 기획재정위원회 여당 간사인 국민의힘 류성걸 의원은 이날 MBC라디오에 나와 “어제(30일) 마지막으로 12억원을 제안했다”고 밝혔다. 이어 “조세특례제한법 규정 중 금년도에는 1가구 1주택의 경우 종부세 기본공제금액이 11억원이다”라며 “이것을 14억원으로 제안하는 법을 발의했다. 금년도 (주택) 공시가격이 전년과 비교해 17.22% 급등했다”고 주장했다. 즉 기존 11억원으로 공제를 받았던 경우는 주택의 공시가격이 상승함에 따라 종부세 대상으로 포함돼 세 부담이 생긴다는 것이다. 이에 국회 기재위 야당 간사를 맡은 신동근 의원은 이날 오후 “민주당은 종부세 특별공제에 대해서는 추가적인 논의를, 이외의 제안에 대해서는 필요성을 적극적으로 공감했다”고 말했다. 신 의원은 “국민의힘은 종부세 특별공제에 대한 합의 없이 상임위 개최는 없다고 선을 그었다. 이 때문에 고령자·장기보유자 납부유예, 일시적 2주택자, 상속주택, 지방 저가주택(공시가 3억원) 세부담 등의 사안이 상임위에 발목 잡혀 있다”고 주장했다. 민주당 한 관계자는 “정부가 시행령으로 이미 공정시장가액비율을 60%까지 낮춘 상황이다. 거기에 더 감세를 해주겠다고 하는 것은 무리”라며 “일시적 2주택자나 고령자 납부유예는 이미 합의가 됐으니 이것부터 빨리 통과시키자는 게 우리 당 입장”이라고 말했다. 양측의 주장이 평행선을 달리는 핵심은 공시지가를 산정하는 기준인 공정시장가액비율이다. 양측이 협상 끝에 특례공제 한도는 기존 11억원에서 1억원이 늘어난 12억원까지로 합의점을 찾았다. 다만 국민의힘은 이 금액의 경우 공정시장가액비율은 60%로 유지해야 한다는 입장이지만 민주당은 이를 80%로 상향해야 한다고 주장한다. 민주당 주장을 따를 경우 종부세 부과 기준이 되는 주택의 공시가격이 상승해 이번 개편안의 혜택을 받는 가구는 줄어들게 된다. 우병탁 신한은행 WM컨설팅센터 팀장이 이번 세제개편안을 분석한 결과에 따르면 지난달 18억1000만원에 거래된 서울 마포구 아현동 ‘마포래미안푸르지오’ 아파트(전용 84㎡·공시지가 13억8200만원)를 보유한 1가구 1주택자는 세제개편안이 적용될 경우 종부세를 내지 않지만 기존 과세기준대로라면 종부세 약 73만원을 내게 된다. 이 아파트의 지난해 종부세는 55만원이었다. 앞서 국회 예산결산특별위원회 전체회의에 출석한 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 “공시가율 60% 하향 조정만으론 부족하다. 특별공제 3억원을 더하면 2020년 수준으로 종부세 부담을 덜어줄 수 있다”고 말했다. 현재 국민의힘 추산으로 이번 개편안이 통과되지 않을 경우 약 40만명 또는 부부 공동명의인 재산이 있을 경우 최대 50만명이 종부세를 중과받게 된다. 9월1일로 예정된 국회 본회의에서 양당의 합의로 법안이 통과될 경우 종부세 완화 혜택은 올해부터 적용될 것으로 보인다.

윤석열 대통령이 지난 28일 서울 용산 청사에서 국민의힘 권성동 원내대표를 만난 것으로 알려졌다. 법원이 주호영 비대위원장에 대해 직무정지 결정을 내린 이후다. 이 때문에 권 원내대표가 당 안팎의 사퇴 요구에도 새 비대위 출범까지 버티는 ‘선 수습 후 거취 결정’ 방침을 고수하는 것이 윤 대통령의 의지에 따른 것 아니냐는 해석이 나온다. 여당은 30일 의원총회를 열고 격론 끝에 새 비대위 출범 방침을 재차 확인하고 이를 위한 당헌 개정안을 추인했다. 이날 여권과 대통령실 등에 따르면 윤 대통령은 지난 28일 용산 청사에서 권 원내대표와 만찬을 함께하며 법원의 가처분 결정에 따른 후속 조치를 논의했다. 권 원내대표는 전날 이뤄진 의원총회 결과를 윤 대통령에게 설명하고 당의 혼란 상황 수습을 위해 새 비대위원장 임명 후 물러나겠다는 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 윤 대통령으로서도 ‘선 수습 후 거취 결정’은 새 지도부에 윤심(尹心: 윤 대통령의 의중)을 반영함과 동시에 ‘윤핵관’(윤 대통령 측 핵심 관계자)의 전략적 2선 후퇴라는 이해관계와도 맞아떨어진다. 권 원내대표의 사퇴 후 수습의 경우 비윤(비윤석열) 혹은 계파색이 옅은 새 지도부가 꾸려질 가능성이 높아 원내 장악력과 소통력이 떨어질 수 있다는 점이 불안 요소로 꼽힌다. 대통령실 내부에서도 우선 권 원내대표 주도로 비대위원장 임명까지는 맡기자는 방안에 힘이 실렸다. 국민의힘은 당헌 개정안 의결을 위한 상임전국위를 소집해 추석 연휴 전까지 새 비대위 구성을 완료하겠다고 밝혔다. 또 선출직 최고위원 5명 중 4명 이상 궐위된 경우 비대위 전환이 가능한 ‘비상 상황’으로 규정하는 내용의 당헌 96조1항 개정안을 의원들이 박수로 추인했다고 박형수 원내대변인이 전했다. 그러나 예상외로 크게 번지는 권 원내대표의 즉각 사퇴론이 변수다. 이날 의원총회에서는 사퇴를 요구하는 반대 여론이 분출했다. 당헌 개정의 키를 쥐고 있는 전국위 의장 서병수 의원은 세계일보와 통화에서 “상임전국위 소집 요구서에 안건까지 담긴 채로 올 것으로 보인다. 자세한 내용을 살펴보고 입장을 정할 것”이라고 말했다. 서 의원은 직무 정지된 주 비대위원장을 새 원내대표로 세워야 한다고 공개 주장하기도 했다. 윤상현·안철수·최재형 등 수도권 지역 의원과 중진 조경태·하태경 의원 등을 중심으로 권 원내대표의 즉각 사퇴를 주장하는 목소리도 이어졌다. 반면 신중론도 만만치 않았다. 국민의힘 재선의원 모임은 의원총회 직후 성명서를 내고 “일부 중진의원들을 중심으로 대안도 없이 당을 흔드는 언행을 계속하는 것은 매우 부적절하다. 자제해 줄 것을 강력하게 촉구한다”고 밝혔다.

국민의힘이 새 비상대책위원회를 추석 연휴 전날인 내달 8일까지 출범하겠다고 밝혔다. 그러면서 법원의 주호영 비대위원장 직무정지 결정에 대한 집행정지 가처분 신청을 제기했다. 이준석 전 대표는 비대위 활동 중단을 위한 추가 가처분 신청을 법원에 냈다. 집권 여당의 운명이 법원의 손에 맡겨진 것이다. 권성동 원내대표가 사태수습을 위한 비대위 직무대행을 맡았지만 2선 퇴진 주장이 거세지고 있다. 국민의힘은 29일 국회에서 비대위 회의를 열고 당헌·당규 개정을 위한 상임전국위를 개최하기로 했다. 박정하 수석대변인은 “비대위원들이 권 원내대표가 비대위원장 직무대행을 맡아 새 비대위 출범 때까지 비대위를 꾸려나간다는 걸 합의했다”며 “상임전국위 한두 번가량, 전국위 두어 번가량 진행돼야 전체 절차가 마무리된다”고 했다. 새 비대위 출범은 순탄치 않을 전망이다. 이 전 대표 측은 이날 서울남부지법에 “무효인 비대위의 활동을 중단하기 위한 가처분을 신청했다”고 밝혔다. 가처분 대상은 비상대책위원장 직무대행을 맡기로 한 권 원내대표를 비롯한 비상대책위원 8명이다. 변호인단은 “무효인 비대위원장의 직무대행도 무효이고, 무효인 비대위원장이 임명한 비상대책위원도 무효”라고 주장했다. 법원이 만약 이 전 대표의 추가 가처분 신청도 인용한다면 국민의힘은 비대위원장의 직무 정지에 이어 직무대행의 무효 결정이라는 악순환의 늪 속에서 허덕이게 될 것이라는 전망도 나온다. 이날 국민의힘도 법원이 본안판결 확정 때까지 주 비대위원장의 직무를 정지하라고 결정한 것과 관련해 그 결정의 집행을 정지해달라는 신청서를 서울남부지법에 제출했다. 당 안팎에선 권 원내대표의 사퇴를 촉구하는 목소리가 커지고 있다. 전국위 개최 권한을 가진 국민의힘 전국위원회 의장인 서병수 의원은 국회에서 기자회견을 열고 “두 번 잘못을 저질러서는 안 된다”며 전국위 개최 불가 입장을 밝힌 뒤 권 원내대표를 향해 “물러나야 한다. 국민의 뜻”이라고 했다. 안철수·유의동·윤상현·최재형 의원도 권 원내대표의 사퇴를 촉구했다. 김태흠 충남지사도 페이스북에 “사태수습의 출발점은 권 원내대표의 사퇴”라고 했다. 권 원내대표는 “단 한 번도 자리에 연연한 적이 없다. 제 거취는 새로운 비대위 구성 이후 스스로 결정하겠다”며 새 비대위 출범 후 자진 사퇴를 시사했다. 한편 윤석열 대통령은 이날 대통령실 출근길 문답에서 이와 관련해 “우리 당 의원과 당원들이 중지를 모아 내린 결론이면 존중하는 것이 맞는다고 생각한다”고 밝혔다.

국민의힘 ‘주호영 비대위원장에 대한 직무 정지’라는 법원의 결정으로 사실상 판정승을 거둔 이준석 전 대표는 보수 텃밭인 TK(대구·경북)지역으로 내려가 정치적 ‘로키(절제된 행동)’ 행보를 이어갔다. 이 전 대표는 비대위원에 대한 가처분 신청 등 추가 대응 카드를 만지작거리며 다음 행보를 준비 중이다. 28일 정치권에 따르면 이 전 대표는 전날 경북 칠곡을 찾아 성묘했다. 그는 “칠곡에 왔다. 현대공원묘지에 계신 증조할아버지, 큰할아버지 그리고 청구공원묘지에 계신 할아버지와 작은할아버지께 오랜만에 추석을 앞두고 인사를 올렸다”며 성묘 사진도 공개했다. 이 전 대표는 또 “오랜 세월 집안이 터전 잡고 살아왔던 칠곡에 머무르면서 책(을) 쓰겠다. 점심은 칠성시장에 들러서 먹는다. 역시나 단골식당이다”라고 적었다. 칠곡은 주 위원장의 비서실장인 정희용 의원의 지역구다. 이 때문에 당 일각에서 이 전 대표가 이를 겨냥해 칠곡을 찾은 것이 아니냐는 의미 부여를 했고, 이 전 대표는 “비상식적인 이야기”라며 정치적 해석을 일축했다. 이 전 대표는 법원 결정 이후 예정됐던 언론 인터뷰를 모두 취소하고 칠곡 방문에 이어 대구 북구에서 열린 떡볶이 축제에 깜짝 참석했다. 이 자리에서 시민들과 함께 떡볶이를 먹고 사진을 찍으며 활짝 웃는 모습도 포착됐다. 이 전 대표는 법원 결정 이후 첫 공개 석상을 TK로 잡은 것이다. 지역 매체인 매일신문과 인터뷰에서 “대구, 구미, 안동을 방문하며 시간을 보내려 한다”고 했고, 영남일보 인터뷰에서는 “판결 내용에 대한 시민들의 반응은 아직 잘 모르겠으나 응원은 해주시는 것 같다”고 말했다. 이 전 대표는 당분간 TK지역을 중심으로 당원·지지자 모임을 준비 중인 것으로 알려졌다. 이 전 대표에게는 의원총회에서 결정된 자신에 대한 윤리위원회 추가 징계 요구에 대한 대응과 조만간 발표될 것으로 알려진 성 접대 및 증거인멸교사 의혹 수사결과에 대한 대책 마련이 당면 과제다.

전현희 국민권익위원장의 거취 문제를 두고 여야 의원들은 날 선 공방을 이어갔다. 전 위원장은 22일 국회 정무위원회 전체회의에서 여권 사퇴 압박 속 현재 심경을 묻는 더불어민주당 김한규 의원의 질의에 “임기는 우리 국민의 대표인 국회에서 법률에 의해 정해준 것이고 국민이 정해준 국민의 명령”이라고 답했다. 이어 “‘버티기’가 아니라 국민이 지키라고 정해준 그 약속을 지키는 것”이라고 했다. 내년 6월 말까지 남은 임기를 마치겠다는 의사를 고수한 것이다. 국민의힘 송석준 의원은 전 위원장의 페이스북 소개 글에 ‘문재인정부와 함께’라고 적은 것을 문제 삼았다. 송 의원은 “문재인정부가 끝났는데 아직도 정무직 자리를 지키는 이유가 무엇인가”라며 “국민이 납득하지 못한다. 문 전 대통령 곁으로 가야 하는 거 아닌가”라고 했다. 정무위 여당 간사인 국민의힘 윤한홍 의원은 전 위원장이 감사원 감사에 대해 ‘사퇴 압박을 받고 있다’고 주장한 것을 두고 “정상적인 감사를 정치적으로 악용하고 있다”며 “행정기관의 정상적 활동에 정치적 색깔을 입히고 있다”고 주장했다. 전 위원장은 윤석열 대통령이 과거 국정농단 특별검사팀을 이끌 당시 이를 보도한 기자와 판사에게 저녁 식사를 대접했다면 청탁금지법 위반 소지가 있다고 주장했다. 다만 전 위원장은 “음식물의 가액, 참석한 분들의 숫자라든지 구체적인 사실 관계가 확인될 필요가 있다고 본다”고 덧붙였다. 이와 관련한 진정이 지난해 권익위에 접수돼 권익위는 청탁금지법 위반으로 보고 경찰에 수사를 이첩했지만, 경찰은 이를 종결했다고 민주당 민병덕 의원은 전했다.

국민의힘이 22일 오후 중앙당 윤리위원회를 열고 최근 수해복구 봉사현장에서 실언을 해 물의를 일으킨 김성원 의원과 다른 사안으로 윤리위에 회부된 김희국·권은희 의원에 대해서도 징계절차를 개시했다. 이양희 윤리위원장은 이날 회의를 마친 뒤 기자들과 만나 이같이 밝힌 뒤 “김 의원 외에도 주요 당직자 의원 및 자치단체장 등의 부적절한 발언으로 국민 마음에 깊은 상처를 드렸기에 앞으로 언행에 신중을 기할 것을 강력히 권고한다”고 강조했다. 윤리위는 차기 윤리위 회의에서 김 의원 해명을 들은 뒤, 이를 반영해 최종 징계수위를 결정할 계획이다. 다음 윤리위 회의 일정은 아직 결정하지 않았다. 김 의원은 지난 11일 국민의힘 의원들이 참여한 동작구 수해복구 자원봉사 현장에서 “솔직히 비 좀 왔으면 좋겠다. 사진 잘 나오게”라고 말하는 모습이 카메라에 포착돼 논란이 일었다. 김 의원은 세 차례에 걸쳐 공식 사과하고, 국회 예산결산특별위원회 간사직도 내려놨다. 주호영 비상대책위원장은 비대위원장 직권으로 김 의원을 윤리위에 회부하겠다는 방침을 밝혔고, 이 윤리위원장이 이날 회의를 소집했다. 주 위원장은 지난 16일 언론 인터뷰에서 “제가 비대위원장을 하는 동안 윤리위가 당원들 문제에 대해 흐지부지 넘어가는 일은 없을 것”이라고 밝힌 만큼 중징계를 면하기 어려울 것이라는 관측이 나온다.

국민의힘 국가안보문란 실태조사 태스크포스(TF)는 문재인정부 당시 벌어진 대북 안보 문제와 관련해 노영민 전 대통령 비서실장 등 당시 안보 분야 장·차관급 인사 10명을 살인·직권남용·직무유기 등의 혐의로 검찰에 고발했다. 검찰은 이날 대통령기록관을 압수수색하며 사정의 칼날이 지난 정부의 수뇌부를 정면으로 겨눴다. TF는 2019년 11월 발생한 탈북 어민 강제 북송 사건과 관련해 살인·직권남용·불법체포감금·직무유기·국제형사범죄법위반 등의 혐의로 노 전 실장과 청와대 국정기획상황실장 출신의 더불어민주당 윤건영 의원, 정의용 전 국가안보실장, 김유근 전 안보실 1차장, 김연철 전 통일부 장관, 정경두 전 국방부 장관, 민갑룡 전 경찰청장을 고발했다. 당초 문재인 전 대통령도 고발 대상에 포함하는 방안이 심도 있게 논의됐으나 정치적 파장을 고려해 최종 고발장에서 제외한 것으로 알려졌다. TF는 2019년 6월 삼척항 목선 귀순과 관련, 직무유기·직권남용죄 혐의로 정 실장과 서훈 전 국가정보원장, 정경두 전 국방부 장관을 고발했고, 대선 직전인 지난 3월8일 백령도 북방한계선(NLL)을 넘어온 북한 선박을 돌려보낸 사건과 관련해서도 같은 혐의로 서욱 전 국방부 장관과 조용근 전 국방부 대북정책관에 대한 고발장을 대검찰청에 제출했다. 기무사(현 군사안보지원사령부)와 관련한 새로운 의혹도 제기됐다. TF 위원장인 한기호 의원은 이날 국회에서 열린 TF 회의에서 “(기무사 해체와 관련해) 문재인정부 출범 후 의도적으로 계엄령 문건을 국회의원, 사회 단체를 이용해 누출, 쿠데타 모의 및 내란 음모라는 불법 프레임을 씌운 것”이라고 주장했다. 국민의힘 이유동 대변인은 “기무사와 관련해 현재 고발을 준비하고 있다”며 피고발인으로 송영무 전 국방부 장관, 이석구 전 기무사령관, 임태훈 군인권센터장을 언급했다. 이미 서 전 원장 등을 탈북 어민 강제 북송 사건과 관련해 직권남용 혐의로 수사 중인 서울중앙지검 공공수사3부(부장검사 이준범)는 이날 세종시 대통령기록관을 압수수색했다. 검찰은 대통령기록물 중 문재인정부의 탈북 어민 강제 북송 의사결정 과정이 담긴 문서를 선별해 열람하는 방식으로 압수수색을 진행한 것으로 전해졌다. 검찰이 이날 확보한 기록물들을 분석한 뒤 당시 청와대가 탈북 어민을 무리하게 강제 북송한 정황을 확인한다면 윗선을 겨냥한 수사가 본격화할 것으로 예상된다. 법조계에선 대통령기록관 압수수색을 전 정권 수사를 본격화하겠다는 검찰의 신호탄으로 본다. 대통령기록관에 대한 압수수색은 이번이 역대 9번째일 정도로 흔치 않은 일이다.

한덕수 국무총리는 강원도 양구군 소재 돼지농장에서 아프리카돼지열병(ASF)이 발생한 것과 관련해 신속한 초동방역을 주문했다. 19일 총리실에 따르면 한 총리는 18일 오후 농림축산식품부 장관에게 ASF 발생농장에 대한 살처분 조치와 긴급행동지침에 따른 이동중지명령을 발령할 것을 지시했다. 또 역학조사를 통해 전파 원인을 파악하고 관계부처·지자체 등과 긴밀히 협력해 통제초소 및 소독시설 운영 등 현장 방역조치를 철저히 이행할 것을 당부했다. 환경부 장관에게는 발생농장 인근 지역 뿐만 아니라 경기·강원 지역 울타리를 신속하게 점검하라고 지시했다. 앞서 ASF 중앙사고수습본부는 이날 강원 양구군에 있는 돼지 농장에서 ASF가 확인됐다고 밝혔다. 중수본은 또한 이날 오후 10시30분부터 오는 20일 오후 10시30분까지 48시간 동안 강원도의 돼지농장, 도축장, 사료공장, 출입차량 등에 대해 일시 이동중지 명령을 내렸다.

헌정 사상 첫 ‘30대·0선’ 당대표로 지난해 6월 임기를 시작한 이준석 대표 체제가 결국 취임 431일 만인 16일 막을 내렸다. 임기 2년을 채우지 못한 불명예 퇴진이다. 이 전 대표는 이날도 폭로 수위를 높이며 윤석열 대통령과 ‘윤핵관’(윤 대통령 측 핵심 관계자)을 향한 여론전을 이어갔다. 정치권에 따르면 국민의힘 비상대책위원회 구성이 완료됨에 따라 이 전 대표는 이날 자동 해임됐다. 지난해 이 전 대표의 당선은 정치권을 향한 ‘변화와 쇄신’을 요구하는 목소리로 읽혔다. 이후 당 쇄신과 외연 확장, 당원 배가 등의 성과를 냈다. 특히 지난해 3월 대통령 선거와 6월 지방선거를 연이어 승리로 이끌며 실력을 증명했다. 하지만 임기 절반을 지난 시점 리더십의 위기가 찾아왔다. 윤핵관과 갈등이 심화하는 가운데 당 중앙윤리위의 성상납 증거인멸 교사 의혹 관련 징계 예고와 맞물려 조기 사퇴론과 조기 전당대회 개최론 등이 흘러나왔다. 지난달 8일 당 윤리위가 이 전 대표에 대해 ‘당원권 정지 6개월’의 중징계를 내리면서 대표 권한을 잃고 물러났다. 이후 우여곡절 끝에 당 비대위 체제가 출범했고 마침내 대표직에서 해임됐다. 이 전 대표는 공식 해임되는 날에도 이에 대한 소회 대신 대통령과 윤핵관을 향한 비판의 날을 세웠다. 이 전 대표는 지난달 초 윤 대통령 측과 자진사퇴 시기를 조율했다는 보도에 대해 “누가 그런 얘기를 해서 저는 일언지하에 거절했다”고 밝혔다. 이날 MBC라디오에 출연한 이 전 대표는 “지금 상황에서 이런 것들을 협의한다는 것 자체가 오해를 사기 딱 좋고 기본적 신뢰관계가 없기 때문에 제가 거기에서 조금이라도 관심을 보이고 이러면 ‘당신들이 나가서 이준석이 협상을 한다’라고 할 거 아니냐”라고 설명했다. 또 지난 6월 윤 대통령과 독대 여부를 두고 논란이 일었던 것에 대해서도 “마지막 결론은 이준석 거짓말쟁이 만들기를 위한 작전으로 갔다”고 주장했다. 윤 대통령이 자신을 가리켜 ‘이 XX, 저 XX’라고 지칭한 것에 대해 “‘체리따봉’(윤 대통령이 이 전 대표를 내부 총질하는 당대표로 표현한 문자메시지 의미) 같은 것을 겪고 나니 우연이 아니라 의도적이었다는 것을 느끼게 되는 지점이 있다”고 했다. 김건희 여사의 팬카페 회장을 지낸 강신업 변호사는 이날 이 전 대표에 대한 징계 청구 신청서를 국민의힘 중앙윤리위원회에 제출했다. 제명 청구 이유로 실정법 위반, 도덕성 문제, 정치·정책 실패를 언급했다.