24일 열린 국회 행정안전위원회의 종합국정감사에선 최근 언론의 관심이 집중되고 있는 일명 ‘대장동 의혹’ 사건의 ‘키맨’ 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장의 신변보호 조치 관련 질의가 나와 눈길을 끌었다. 행안위원인 국민의힘 조은희 의원(서울 서초갑)은 이날 국감에서 윤희근 경찰청장에게 “대장동 사건의 유동규씨가 법원에 신변요청을 했다고 한다. 그런데 언론·법원 입출입시 방호원들의 경호를 받는 수준이라고 하더라”며 “유씨가 언론 인터뷰에서 ‘자살 당한다’는 말을 하더라. 그런 표현을 들어보셨나”라고 물었다. 윤 청장이 “언론을 보고 알았다”고 하자 조 의원은 “저는 이것이 대장동 사건과 연루된 분이 4명이나 극단적 선택한 사건을 두고 자살 당한다는 말을 한 게 아닌가 생각한다”고 덧붙였다. 조 의원은 대장동 사건 연루 의심자 중 숨진 고(故) 유한기 전 성남도시개발공사 개발본부장, 고 김문기 전 성남개발도시공사 개발1처장, 더불어민주당 이재명 대표의 ‘변호사비 대납 의혹’ 제보자인 고 이병철 변호사, 이 대표의 부인 김혜경씨의 ‘법인카드 유용 의혹’ 관련 참고인이었던 고 김현욱씨 등의 이름을 언급했다. 그는 “유씨도 어떤 위기 의식을 계속 느끼지 않았나 생각한다”며 “국민 대부분이 유씨의 신변이 위험한 상황에 놓인 것 아닌가 이런 걱정을 하고 있다”고 강조했다. 이어 조 의원은 “그래서 경찰이 유씨의 신변을 보호해야 한다고 생각하는데, 윤 청장은 어떤 생각인가”라고 질의했다. 윤 청장은 “현재 서울중앙지법에 (유씨에 대한) 신변안전 조치가 접수돼 있는 것으로 확인을 했다”고 했다. 조 의원은 “경찰청이 지난번에 (고 장자연씨 사건 증언자로 나섰다 후원금 사기 등 의혹에 휩싸인) 윤지호씨의 경우는 숙박비까지 내주면서 보호를 하지 않았나”라고 지적했다. 그러자 윤 청장은 “그건 관련기관(여성가족부 등)의 요청이 있었던 것”이라며 “(유씨에 대한 신변보호 조치를) 추가적으로 검토하겠다”고 약속했다. 조 의원은 “꼭 그래달라”며 “특정범죄신고자 등 보호법에 따르면 보복을 당할 우려가 있을 경우에는 신변 안전조치를 할 수 있다”고 당부했다. 윤 청장은 “네, 관련 내용을 검토하도록 하겠다”고 했다. 앞서 유씨는 대장동 개발 사업 과정에서 뇌물을 수수한 혐의로 재판을 받다가 지난 20일 구속기간 만료로 석방됐다. 그는 석방된 뒤 지난 21일 서울중앙지법에 신변보호 요청서를 제출한 것으로 알려졌다. 유씨는 최근 언론 인터뷰 등에서 대장동 사건과 관련해 “내가 벌을 받을 것은 받고, 이재명 명령으로 한 건 이재명이 받아야 한다”는 등 민주당 이 대표의 책임이 존재한다는 취지의 주장을 펴기도 했다.

주말인 22일 서울 도심 한복판에서 보수·진보성향 단체가 주최하는 대규모 집회가 각각 열린다. 경찰은 양 측의 물리적 충돌 우려 등으로 바짝 긴장하고 있다. 특히 진보단체 집회에선 윤석열 대통령의 퇴진 등을 요구할 예정이라 논란이 일 것으로 보인다. 대통령실은 해당 집회와 관련해 법·질서 준수를 당부했다. 경찰에 따르면 이날 오후 3시부터 서울 세종대로 일대에서 전광훈 목사가 이끄는 자유통일당 등 보수단체가 ‘자유통일 주사파 척결 국민대회’를 연다. 이 집회에는 3만명이 운집할 것으로 예상된다. 경찰은 동화면세점에서 대한문까지 세종대로 하위 5개 차로를 통제하는 등 안전 대책을 마련했다. 같은 날 오후 4시부터는 촛불승리전환행동을 비롯한 진보단체들이 숭례문 교차로와 태평 교차로 일대에서 ‘윤석열정부 규탄 집회’를 연다. 이들은 집회 인원을 10만명으로 신고했다. 집회에선 윤 대통령 퇴진과 영부인 김건희 여사 관련 의혹 특검 실시 등을 요구할 것으로 알려졌다. 집회를 마친 뒤엔 오후 6시30분부터 삼각지파출소까지 행진도 할 계획이다. 경찰은 이 단체가 행진하는 과정에서 보수단체 집회 참석 회원들과 동선이 겹칠 수 있어 충돌 가능성이 크다고 보고, 대책을 고심 중이다. 윤희근 경찰청장은 전날 오후 4시 취임 후 처음으로 집회 관련 대책회의를 열고 안전사고 예방과 교통 대책 등을 논의했다. 한 경찰청 관계자는 언론에 “두 집회 모두 참여 인원이 많아 경찰로서도 조심스러운 입장”이라며 “집회 참가자간 충돌을 방지해 시민 불편을 최소화하겠다”고 말했다. 대통령실은 특히 반정부 성격의 집회와 관련, “다른 시민들에게 피해가 가지 않도록 법과 질서가 준수되기를 바란다”는 입장을 밝혔다. 대통령실 핵심 관계자는 전날 서울 용산구 청사에서 기자들과 만나 “집회의 자유는 헌법에서 보장하는 국민의 기본권 중 기본권“이라면서도 “다양한 국민의 목소리에 대통령실은 더욱 귀를 기울이겠지만, 헌정 질서를 흔드는 일들은 국가를 위해 바람직하지 않다는 말씀도 함께 드린다”고 했다.

원희룡 국토교통부 장관이 21일 현재의 부동산시장 상황에 대해 “전국적으로 아파트값이 평균 50% 올랐다가 6%가량 내렸다”며 “50% 오른 가격이 6% 내린 게 폭락이라고 생각하지 않는다”는 입장을 밝혔다. 아직 아파트값이 본격적인 하락장에 접어들지 않았다는 판단으로 해석된다. 이날 국회에서 열린 국토교통위원회의 국토부 국정감사에서 원 장관은 국민의힘 유경준 의원으로부터 ‘아파트 가격이 10년4개월 만에 최대 폭으로 하락하며 위기 징후가 오고 있어 선제 대응이 필요하다’는 취지의 질의를 받고는 이 같이 답변했다. 원 장관은 “현재 매도인들의 호가도 지나치게 높게 형성돼 있고, 시장의 가격 조정 기능이 제대로 작동되지 않는 상황이기 때문에 특정 국면으로 단정 짓기 어렵다”고 부연했다. 원 장관은 또 “서울 아파트의 올해 입주 예정 물량은 역대 가장 낮은 2만 가구 수준을 기록했는데, 가장 많았을 때는 8만 가구까지 갔었다”면서 “예정된 분양과 입주 물량 자체가 보릿고개 수준인 점과 맞물려 있기 때문에 가격 폭락을 단정짓는 건 시기상조”라고 반박했다. 그는 부동산시장 연착륙을 위한 대책으로는 “(가격 하락의) 기울기를 완만하게 하기 위해 지나친 규제에 대한 정상화 속도를 더 앞당기거나, 금융부채로 인한 부담이 지나치게 무거운 부분에 대해선 완화 대책을 검토하고 있다”고 말했다. 서울시가 지정한 토지거래허가구역이 지나치게 광범위하다는 지적에 대해서는 “비합리적 규제라고 보고, 지자체(서울시)에 개선 지침을 전달했다”고 설명했다. 원 장관은 직전 문재인정부 때 내놓은 공시가격 현실화 계획에 대해선 “공시가를 손보지 않으면 실거래가를 웃도는 역전 현상이 일어날 수 있는데, 시장 원리상 있을 수 없는 일”이라며 개편을 예고하기도 했다. 주택청약통장 이자율이 현재 연 1.8%로, 시장 금리와 차이가 너무 커 조정할 방침이라고도 밝혔다. 국토부가 기획재정부와 협의 중이며, 조만간 결론을 낼 예정인 것으로 전해졌다. 이날 국감에선 최근 우려가 높아지고 있는 ‘깡통전세’ 주택을 국가가 매입해 공공임대주택 등으로 활용하자는 제안이 나왔다. 이에 원 장관은 “충분히 검토해 볼 가치가 있다”는 입장을 밝혔다. 정의당 심상정 의원은 “주택도시보증공사(HUG)와 한국토지주택공사(LH), 필요하다면 국민연금의 대체투자기금도 끌어들여 ‘국민리츠’를 만들어 깡통주택을 매입하고, 3∼4년 보유해 하자가 없다면 공공임대주택으로 활용하는 방안이 있다”고 했다. 원 장관은 “결국 재원과 가격 결정이 문제가 되겠지만 심도 있게 검토해보겠다”고 답했다.

더불어민주당 이재명 대표의 최측근인 김용 민주연구원 부원장이 정치자금법 위반 혐의로 전격 체포되고 구속영장까지 청구된 것과 관련, 박홍근 원내대표가 21일 “사실 며칠 전부터 여의도 일각에서 (검찰이) 김 부원장을 엮으려고 한다는 소문이 돈 모양”이라며 적극 반박에 나섰다. 박 원내대표는 이날 MBC라디오에 출연해 “당의 주요 당직자들이 당사자 본인(김 부원장)에 직접 확인했는데 본인은 결단코 그런 일이 없다고 말했다”며 “공당이 대선 자금으로 그런 불법적 비용을 쓴다는 것은 너무 시대착오적 발상”이라고 주장했다. 그는 “김 부원장이 당시 여러 조직의 실무를 맡았는데, 돈을 그렇게 받았으면 돈을 쓰고 다녀야 했는데 당시 콩나물국밥도 얻어먹고 다녔다고 한다”고 덧붙였다. 그러면서 박 원내대표는 검찰이 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장을 회유한 것 아니냔 의혹을 공개적으로 제기했다. 그는 “유동규는 형량을 낮추겠다는, 검찰은 김 부원장을 통해 이 대표를 엮겠다는 서로의 이해관계가 맞아떨어진 것이라고 볼 수밖에 없다”며 “뭔가 거래나 조작이 있지 않았겠느냐고 저희는 의혹을 제기하는 것”이라고 말했다. 앞서 검찰은 김 부원장이 유 전 본부장 등으로부터 8억원 상당의 돈을 전달받아 이를 대선 자금으로 쓴 혐의로 이틀 전 김 부원장을 긴급 체포한 뒤 구속영장을 청구했다. 유 전 본부장은 김 부원장이 체포된 이튿날 새벽 구속기한 만료로 석방됐다. 야권은 검찰의 회유에 따라 유 전 본부장이 한 ‘거짓 진술’이 김 부원장 체포와 구속영장 청구 등에 결정적으로 작용했을 것이란 주장을 펴고 있다. 박 원내대표는 “정치자금법 같은 경우는 (뇌물죄보다) 형량이 훨씬 아래”라며 “유동규의 형량을 낮춰주기 위한 소위 거래 내지는 조작을 생각할 수밖에 없다”고도 강조했다. 이어 “1년 동안 수백 명의 검찰 인력을 투입해서 털 만큼 털었는데도 소위 주범인 유동규의 구속기간을 연장도 못 하고 내보냈다”며 “저희로서는 거기에 뭔가 흑막이 있다고 보는 것”이라고 재차 의혹을 제기했다. 이날 박 원내대표는 국회에서 열린 최고위원회의에서도 “검찰이 대놓고 정치보복 수사를 이어가면서 공권력의 공정성과 형평성이 완전히 실종됐다”며 “야당 탄압과 정치보복의 장본인이 바로 윤석열 대통령이라는 사실을 국민은 이제 알게 됐다”고 반발했다. 그는 “검찰이 한 사람(윤 대통령)을 위한 수사기관으로 전락했다”며 “(윤 대통령의 부인) 김건희 여사의 ‘도이치모터스 주가조작’ 의혹은 덮고 있다. 성역 없는 수사를 운운하는 여당은 ‘김건희 특검’을 즉각 수용하라”고 촉구했다.

윤석열 대통령은 19일 취임 후 처음으로 국민의힘 원외 당원협의회 위원장들과 오찬 간담회를 했다. 예상과 달리 간담회에서 ‘윤심’(尹心·윤 대통령의 의중)이 직접적으로 드러나진 않았다. 그러나 당장 한 주 앞으로 다가온 여당 몫 국회부의장 후보 선출부터 당 비상대책위원회가 예고한 전국 당협 정비와 새 당 지도부를 뽑는 전당대회, 2024년 총선(국회의원선거) 공천 등에 결정적 영향을 미칠 윤심의 향배에 여권의 이목이 집중되고 있다. 대통령실에 따르면 윤 대통령은 이날 서울 용산구 국방컨벤션센터로 국민의힘 원외 당협위원장 100여명을 초청한 오찬 간담회에서 “나라 안팎으로 경제가 어렵고 안보 상황도 녹록지 않다. 이런 때일수록 가장 중요한 것은 우리 스스로 자유민주주의 체제에 대한 확고한 믿음과 확신을 갖는 것”이라며 “자유민주주의에 공감하면 진보든, 좌파든 협치하고 타협할 수 있지만 북한을 따르는 주사파는 진보도, 좌파도 아니다. 적대적 반국가 세력과는 협치가 불가능하다”고 말했다. 이후 대통령실은 추가 공지를 통해 윤 대통령이 해당 발언을 하기 전 한 당협위원장이 최근 북한의 도발과 위협을 언급하며 ‘종북 주사파 세력에 밀리면 안 된다’고 했고, 이에 답변하는 과정에서 나온 발언이라고 설명했다. 대통령실은 “이는 대한민국을 전복하려는 세력과는 타협할 수 없다는 의미로, ‘국가 보위’가 첫 번째 책무인 대통령으로서 기본적 원칙을 언급한 것”이라고 덧붙였다. 그러면서 “정치적으로 왜곡하는 일이 없길 바란다”고 당부했다. 한 참석자는 세계일보와 통화에서 “윤 대통령이 ‘원외 당협위원장들이 어렵고 힘든 상황인 걸 알고 있고, 고맙다’고 말했다. ‘우리는 선거를 같이 치러낸 동지’라고도 했다”며 “시간을 한 번 더 내서 다음엔 저녁으로, 소주잔도 한잔 기울였으면 좋겠다는 얘기도 있었다”고 전했다. 그는 “당협 정비나 전대 얘긴 일절 나오지 않았다”고 덧붙였다. 또 다른 참석자는 “윤 대통령이 당과 정부, 대통령실의 ‘삼위일체’를 강조했다”며 다음 총선 승리 의지를 다지는 자리였다고 부연했다. 참석자들은 “윤석열”을 세 번 연호하기도 했다. 윤 대통령은 모든 테이블을 돌며 한 사람씩 일일이 악수를 나눴고, 식사 후엔 기념촬영을 했다. 참석자들에게 대통령 기념시계 6개(남녀 3세트)도 선물했다고 한다. 간담회에는 국민의힘 정진석 비대위원장과 주호영 원내대표 등 당 지도부도 참석했다. 정 위원장은 이 자리에서 68개 사고당협(위원장이 공석인 당협)을 채우겠다고 말한 것으로 알려졌다. 그는 이후 국회에서 기자들과 만나 “사고당협 68곳을 채우지 않고 전대를 치를 수는 없다고 판단하고 있다”고 설명했다. 주 원내대표는 “원내와 원외 당협위원장들이 원활히 소통할 수 있도록 문자메시지 등 소통 창구를 공유하겠다”고 약속했다. 여권 안팎에선 ‘정진석 비대위’가 국정감사 직후 착수할 것으로 보이는 68개 사고당협 조직위원장 인선과 전국 단위 당무감사 등을 앞두고 열린 이날 간담회에 정치적인 ’의도’가 깔린 것 아니냐는 의구심이 제기된다. 이는 국민의힘의 유력한 차기 당권 주자 중 한 사람인 나경원 전 의원이 최근 장관급 저출산고령사회위원회 부위원장과 기후환경대사에 잇달아 임명된 것을 두고 윤 대통령이 ‘교통정리’를 하려 한 것 아니냔 말이 나오는 상황과도 맞물려 있다. 국민의힘 김종인 전 비대위원장은 이날 MBC라디오에 나와 “친윤(주자)이 당 대표가 돼서 총선이 뜻대로 되지 않을 것 같으면 그 다음 정치적인 상황이라는 것은 우리가 이미 다 예측할 수 있지 않겠나”라고 되물었다. 그는 “남은 기간 윤 대통령도 정치적으로 많이 고민해야 한다”며 “국회 과반수 의석을 확보하려면 어떤 인물이 나에게 가장 효과적인가를 생각해야 될 것이다. 단순히 ‘이 사람이 내 편이다’ 해서 (당 대표가 되길 바라서는 안 된다)”라고 조언했다. 신평 변호사는 전날 페이스북에 글을 올려 최근 김 전 위원장과 만나 “2024년 총선에서 국민의힘이 패배한다면 윤 대통령은 식물 대통령이 되고, 보수 정권의 몰락으로 이어질 것”이라는 전망에 대해 의견이 일치했다고 전하기도 했다.

여당인 국민의힘의 차기 당권을 둘러싼 주자들 간 신경전이 18일에도 이어졌다. 아직 전당대회 일정이 확정되지도 않은 데다 당 비상대책위원회가 지도체제 안정화에 주력하고 있는 상황에서 당권 경쟁이 조기과열 양상을 보이고 있다. 18일 국민의힘에 따르면 이미 차기 당권에 도전을 선언했거나 자천타천으로 거명되는 이들만 두 자릿수에 달한다. 원내에선 조경태·김기현·안철수 의원이 당권 도전 의사를 공개적으로 밝혔고, 윤상현 의원의 전대 출마 가능성도 높게 점쳐진다. 황교안 전 대표도 전날 출마 선언을 했다. 직전 원내대표인 권성동 의원 역시 하마평에 올라 있다. 현 당 지도부인 정진석 비대위원장과 주호영 원내대표의 이름도 오르내린다. 원외에선 최근 저출산고령사회위원회 부위원장에 임명된 나경원 전 의원과 유승민 전 의원이 유력 후보군으로 꼽힌다. 이 밖에 국무위원인 권영세 통일부 장관의 ‘차출설’이 끊이지 않는다. 당내에선 정권 초반인 만큼 ‘윤심’(윤석열 대통령의 의중)의 향배가 전대에 결정적 영향을 미칠 것이란 전망이 지배적이다. 그러나 현재 명확히 출마 의사를 밝힌 주자군 중엔 뚜렷한 친윤 주자가 보이지 않는다는 평이 많다. 오히려 윤 대통령과 대선 경선에서 경쟁했고, 이후에도 정권과 당을 향해 쓴소리를 이어가고 있는 유 전 의원이 각종 여론조사에서 예상 밖 선전을 하는 것으로 나타나면서 집중 견제를 받는 모양새다. 유 전 의원은 전날 MBC에 출연해 “(전대 출마는) 아무것도 정해진 게 없다”면서도 “지금 다양한 의견을 듣고 있고, 날짜가 정해지면 그때 가서 결정하겠다는 생각”이라고 했다. 다른 주자들은 유 전 의원을 겨냥해 ‘배신자 프레임’을 재차 꺼내드는 등 견제구를 날렸다. 조경태 의원은 이날 페이스북에 올린 글에서 “그(유 전 의원)는 몇 년 전 박근혜 전 대통령의 탄핵 건에서도 배신자였다”며 “대구지역 국민의힘 당원들은 ‘배신은 유 전 의원의 고질병’이라고 한다”고 질타했다. 나 전 의원도 전날 YTN라디오에서 유 전 의원이 선두에 선 여론조사 결과에 대해 “‘역선택’이 아니라 (더불어)민주당의 선택이 되는 민심은 안 된다”고 말했다. 그는 저출산고령사회위 부위원장이 “비상근 자리이기 때문에 (당권 도전 등에) 어떤 제한이 있지 않다”는 말로 출마 가능성을 열어놓기도 했다. 윤 의원은 김 의원이 전날 불을 지핀 ‘여성의 군사기본교육 의무화’를 정면으로 비판하고 나섰다. 그는 이날 페이스북을 통해 “사회적 합의나 공감대가 없는 비현실적인 제안으로, 병역문제에 대한 사회적 갈등만 증폭시킬 것”이라고 꼬집었다. 윤 의원은 “현재의 의무병제로 인한 남녀 간 평등 논쟁은 여성의 병역의무 수행이 아니라 다른 차원에서 해결되어야 할 것”이라고 적었다. 반면 김 의원은 페이스북에서 “여성의 군사기본교육 의무화 추진은 정쟁의 문제가 아니라, 나와 내 가족을 지키기 위한 생존의 문제”라고 거듭 역설했다. 김 의원은 한편으로는 민주당과 이재명 대표를 연일 맹폭하고 있다. 이 밖에도 당 비대위가 국정감사 직후 시작하겠다고 예고한 전국 사고당원협의회(위원장이 공석인 당협) 조직위원장 공모와 당무감사, ‘전대 룰(rule)’ 등을 두고도 당권 주자들 간 이해관계에 따라 날선 신경전이 벌어질 것으로 예상된다. 한편, 당내에선 한동훈 법무부 장관의 2024 총선 출마설이 제기돼 눈길을 끌었다. 국민의힘 유상범 의원은 이날 MBC라디오에서 “(윤) 대통령 지지율이 40% 이상의 안정적 지지세를 받고, 국정운영에 있어서 대통령실과 각 행정부처 운영이 자리를 잡는다면 한 장관이 총선에 출마할 가능성이 높다”고 밝혔다. 유 의원은 “한 장관과 사적 대화는 나눠본 적이 없는데 제가 한 장관이라도 그렇게(출마) 할 것 같다”며 “한 장관은 대통령의 국정은 자기가 최대한 보좌해야 한다는 생각이 아주 강한 성격”이라고 전했다.

더불어민주당이 국정감사장에서 김문수 경제사회노동위원장이 한 발언을 문제 삼으며 검찰에 고발하기로 한 것을 두고 국민의힘 주호영 원내대표가 18일 “질문을 던져놓고 소신에 따른 발언을 하면 다 처벌받는 아주 악선례를 남겼다”고 맹비판했다. 주 원내대표는 이날 국회에서 열린 당 국정감사대책회의에서 “김 위원장이 자발적으로 명예훼손을 한다든지 할 의도가 전혀 없었고, 자신들(민주당)의 질문에 양심에 따른 소신 발언을 한 것인데 그것이 어떻게 명예훼손이 되고 국가를 모독하는 것이 되겠나”라고 되물으며 이같이 강조했다. 국회 환경노동위원회 소속 민주당 의원들은 김 위원장이 지난 12일 국정감사장에서 문재인 전 대통령을 향해 ‘신영복 선생이 가장 존경하는 사상가라면 김일성주의자’ 등의 발언을 한 것이 국회 증언·감정법에 따른 국회 모욕죄에 해당한다며 전날 김 위원장 고발안을 단독 표결로 가결했다. 주 원내대표는 “저는 문 전 대통령이 (북한) 김여정 앞에서 ‘신영복씨를 가장 존경한다’고 할 때 도무지 이해되지 않았다. 어떻게 대한민국 대통령이 국가보안법 위반으로 장기복역하고 전향하지 않은 사람을 북한 지도자 앞에서 가장 존경한다고 했는지 제 귀를 의심했다”고 지적했다. 이어 주 원내대표는 민주당을 겨냥해선 “헌법에 양심의 자유가 보장돼 있고, 질문에 ‘내 생각이 이렇다’고 답변한 것이 기분 나쁘다고, 숫자가 많다고 고발했어야 했나”라며 “당연히 무혐의가 나올 것”이라고 꼬집었다. 그는 “고영주 변호사가 문 전 대통령이 공산주의자라고 했던 것도 대법원에서 무죄가 최종 확정됐다”고 덧붙였다. 주 원내대표는 “소위 민주화 운동을 한 사람들이 늘 주장하는 ‘양심의 자유’가 환노위에서는 도무지 전혀 보장되지 않는 모양”이라며 “자기들 기분에 나쁘면 그냥 명예훼손이 되고, 국가 모독이 되는 모양”이라고 일갈했다. 그는 “힘자랑은 이렇게 하지만 저는 무혐의가 될 걸로 확신하고, 오히려 그런 민주당의 다수의 횡포만이 국민들에게 각인될 것”이라고 거듭 질타했다. 한편 주 원내대표는 국정감사와 관련해 자당 의원들에게 “우리 당이 더 치열하게 질의해달라는 요청이 있다”며 “남은 기간 더 치열하게 준비하고 피감기관이 이유에 닿지 않는 변명을 할 때는 그냥 묵인하지 말고 깨는 2·3차 질문까지 이어졌으면 좋겠다”고 당부했다.

국민의힘 정진석 비상대책위원장은 16일 최근 북한의 잇단 도발을 겨냥해 “김정은(북한 국무위원장)의 생존전략이 분명해졌다. 동북아의 ‘미친 개’가 돼서 미국, 한국, 일본과 죽도록 맞서 싸우겠다는 전략”이라고 맹비판했다. 그는 김문수 경제사회노동위원회 위원장이 최근 국정감사에서 문재인 전 대통령을 ‘김일성주의자’라고 언급한 것을 두고 논란이 인 것과 관련해선 “그렇게 의심하는 사람이 김문수 한 사람 뿐인가”라고 반박했다. 정 위원장은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 이같이 강조한 뒤 “김정은이 지난 5년 시간을 벌어 핵탄두의 소형화, 경량화에 성공했다”며 “그 핵탄두를 실을 순항 미사일이 지그재그로 날아다니고 7차 핵실험이 임박했다. 이래도 대한민국의 위기가 아닌가”라고 지적했다. 그는 더불어민주당을 겨냥해선 “이 순간 무슨 생각을 하고 있나”라며 “북한 핵개발은 미 제국주의자들의 침탈에 맞서기 위한 자위적 조치인가. 김정은은 절대로 한 민족인 우리를 향해 핵무기를 사용하지 않을 것이라고 아직도 믿나”라고 반문했다. 이어 정 위원장은 “이런 질문을 하면 ‘색깔론’이라고 발끈한다”며 “분명히 얘기해 달라. 민주당의 정체성은 뭔가”라고 따졌다. 그는 “북한의 핵미사일 도발을 저지하려는 한미일 동해 훈련이 ‘친일 국방’이고, 이 훈련이 ‘일본군의 한국 주둔’을 불러온다는 게 무슨 궤변인가”라며 “그런 생각이 기우라고 했더니, ‘식민사관’이라 역공한다”고 했다. 정 위원장은 “국민들은 묻고 있다”며 “민주당은 언제까지 북한 주민의 인권에 등 돌리고 김정은의 친구로 남아 있을 생각인가. 지금 민주당이 원하는 것은 무엇인가”라고도 쏘아붙였다. 정 위원장은 또 “문 전 대통령이 김일성주의를 추종하는 사람이 아닐까 의심하는 사람이 김문수 한 사람뿐인가”라며 “문 전 대통령이 5년간 ‘삶은 소대가리 앙천대소할 일’이라는 욕설을 먹으면서 김정은·김여정 남매의 눈치만 살핀 이유는 무엇인가. 이 엄중한 안보상황에서 왜 북한에는 한마디 못하고, 규탄 결의안에도 동참하지 않는 것인가”라고 꼬집었다. 그러면서 “광화문 광장에서 ‘김일성 만세’를 불러도 처벌받지 않아야 표현의 자유가 완성된다고 했던 사람들이 김문수 발언에 이렇게 재갈을 물려서야 되겠나”라고 적었다. 한미일 군사훈련을 둘러싼 논쟁 과정에서 자신이 “조선은 안에서 썩어 문드러졌고 그래서 망했다”, “일본은 조선왕조와 전쟁을 한 적이 없다”고 쓴 글을 민주당이 맹비판하며 국회에 징계안까지 제출한 것에 대해 정 위원장은 “여당 대표의 정당한 지적을 ‘망언’이라며 징계안을 발의하는 야당과 무슨 대화가 가능하겠나”라고도 일갈하기도 했다. 야당에선 재차 비판의 목소리가 터져 나왔다. 문재인정부 청와대에서 국정기획상황실장을 지낸 민주당 윤건영 의원은 이날 SNS를 통해 “집권여당 대표의 천박함이 상상 이상”이라고 질타했다. 그는 “지금이 어느 시대인데, 색깔론으로 국정을 운영하려고 하느냐”며 “국민의힘 수준과 실력이 그 정도 밖에 안 되나. 참 추하다”고 원색 비난했다.

집권여당의 차기 당권을 노리는 주자들 간 신경전이 11일 한층 가열됐다. 아직 본격적인 전당대회 논의가 시작도 되기 전이지만, 당이 ‘정진석 비상대책위원회’ 체제로 내홍 수습 국면으로 접어들자마자 주자들이 앞다퉈 메시지를 쏟아내며 상호 견제에 나선 것이다. 국정감사 기간임에도 벌써부터 당내 일각에서 ‘전대 룰(rule)’을 둘러싼 논란이 불붙을 조짐도 보이고 있다. 국민의힘 당권 주자들은 이날 경쟁 주자들의 출마와 불출마 등을 언급하면서 전대 전초전의 개막을 알렸다. 일찌감치 당권 도전 의사를 밝힌 안철수 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “우리 당 전대는 더불어민주당과는 달리 치열한 경쟁의 장이 되고, 국민들의 관심을 끌 수 있어야 한다”며 “그런 의미에서 이번 전대는 (2024년) 총선 승리를 위한 당내의 경쟁력 있는 선명한 선택지를 제공해야 한다. 때문에 저는 유승민, 나경원 두 분 모두 출마하시길 희망한다”고 강조했다. 유, 나 전 의원 모두 당 원내대표를 지냈으며, 대중적 인지도가 상대적으로 높은 후보군으로 꼽힌다. 안 의원이 이들의 출마를 독려한 건 자신이 인지도 측면에서 두 사람에게 밀리지 않는다는 점을 내세우기 위한 의도로 풀이된다. 마찬가지로 일찍부터 전대를 준비 중인 김기현 의원을 언급하지 않음으로써 견제하려는 의도도 담겼다는 해석도 나온다. 김 의원은 안 의원이 “누가 당대표가 되느냐보다 총선 승리와 윤석열정부의 성공이 더 중요하다”고 역설한 것을 겨냥해 “전적으로 동감한다. 다양한 배경과 생각을 갖고 계신 역량 있는 후보들의 한판승부를 통해 우리 당을 보다 건강하고 활력 있는 정당으로 발전시켜 나갔으면 한다”면서도 “총선 승리라는 지상목표를 공유하고 계신 안 의원의 대선 불출마 선언도 기대하겠다”고 SNS에 적었다. 김 의원은 전날 “차기 당대표가 되고자 하는 사람은 2024년 총선을 자신의 대권가도를 위한 발판으로 삼으려 해선 안 된다”며 안 의원을 우회 저격한 바 있다. 안, 김 의원은 이 밖에도 민주당 이재명 대표를 겨냥한 비판 메시지를 잇달아 내며 존재감 드러내기에 매진하고 있다. 다른 후보군 역시 언론 인터뷰나 SNS 등을 통해 야당과 이 대표를 맹폭하고 나섰다. 당권 주자로 꼽히는 윤상현 의원은 전날에 이어 이날도 SNS에서 “이 대표는 때 아닌 욱일기 타령할 때가 아니라, 인공기에 대한 입장부터 명확히 밝혀야 할 때인 것 같다”며 “그렇지 않으면 이 대표의 숱한 의혹을 덮기 위한 또 하나의 방탄으로서 반일선동을 꺼냈다고밖에 볼 수 없을 것”이라고 꼬집었다. 당권 도전을 선언한 조경태 의원도 “이 대표는 전쟁놀음에 광분한 북한을 결과적으로 편들게 되는 행위를 중단하라”고 SNS에서 촉구했다. 차기 전대 룰 논의가 본격화할 경우 주자들 간 유불리에 따라 설전이 한층 치열해질 것으로 전망된다. 특히 여론조사에서 다른 당 지지자들의 선택을 막는 ‘역선택 방지 조항’이 뜨거운 감자다. 당권 주자들은 벌써부터 해당 조항에 대한 입장을 밝히며 물밑 신경전에 돌입했다. 나 전 의원은 이날 KBS라디오에 나와 “지난해 당대표 선거 때 역선택 방지 조항을 뒀기 때문에 이번에 거기에 대해서 논란이 있는 것 자체가 좀 맞지 않다”며 도입해야 한다는 의견을 피력했다. 이는 각종 여론조사에서 자신이 국민의힘 지지층 사이에서 지지율 선두를 달리고 있는 상황을 염두에 둔 발언으로 읽힌다. 김 의원도 역선택 방지 조항 도입을 주장한 바 있다. 반면 나 전 의원과 함께 차기 당대표 여론조사 선두권을 형성 중인 유 전 의원 입장에선 해당 조항이 불리하게 작용할 수밖에 없다. 당내에선 차기 전대에 역선택 방지 조항 도입이 결정될 경우 유 전 의원이 출마하지 않을 것이란 관측도 나온다. 유 전 의원은 얼마 전 자신이 대구·경북지역(TK)에서도 당대표 적합도 1위를 기록했다는 여론조사 결과를 다룬 기사를 SNS에 올리며 역선택 주장을 우회적으로 반박했다. 상대적으로 당내 지지기반이 약한 안 의원도 역선택 방지 조항 도입에 부정적인 입장인 것으로 알려졌다. 당원 투표·일반국민 여론조사 결과를 각각 어느 비율로 반영할 지, 예비경선(컷오프)을 치를 지 등도 쟁점으로 떠오를 수 있다. 이준석 전 대표의 움직임 역시 차기 전대 논의 과정에서 변수로 작용할 전망이다. 법원이 정 비대위원장 등에 대한 직무집행 효력정지 가처분 신청을 기각하고, 당 중앙윤리위원회가 추가로 당원권 정지 1년 징계를 의결하면서 차기 전대 출마길이 사실상 막혔지만 전대 개최에 또 다시 가처분을 내는 식으로 대응할 가능성이 여전하다. 차기 전대 레이스에서 당내 이 전 대표 지지 세력의 표심이 어떤 주자에게 향할지도 관심사다. 이 전 대표는 일단 정진석 비대위의 효력을 인정한 법원의 가처분 결정에 대한 항고 여부를 고민하고 있는 것으로 전해졌다.

국민의힘 차기 당권 주자로 거론되는 유승민 전 의원이 11일 자당 정진석 비상대책위원장의 일본 관련 발언 논란과 관련해 “정 위원장은 당장 이 망언에 대해 국민께 사과하고 비대위원장직에서 사퇴할 것을 강력히 촉구한다”고 목소리를 높였다. 정 위원장은 이에 “가소롭다”는 반응을 보였다. 유 전 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “‘일본은 조선왕조와 전쟁을 한 적이 없다?’ 이게 우리 당 비대위원장의 말이 맞나”라며 “이재명(더불어민주당 대표)의 덫에 놀아나는 천박한 발언”이라고 비판했다. 이어 그는 “임진왜란, 정유재란은 왜 일어났나. 이순신, 안중근, 윤동주는 무엇을 위해 목숨을 바쳤나”라고 되물었다. 유 전 의원은 “우리 국민의힘은 정 위원장과 같은 생각을 결코 하지 않는다는 점을 분명히 밝힌다”고도 강조했다. 앞서 정 위원장은 오전에 SNS에 올린 글에서 민주당 이 대표의 ‘일본군의 한반도 진주, 욱일기가 다시 한반도에 걸리는 날이 생길 수 있다’는 주장을 비판하며 “조선은 왜 망했을까. 일본군의 침략으로 망한 걸까. 조선은 안에서 썩어 문드러졌고, 그래서 망했다. 일본은 조선왕조와 전쟁을 한 적이 없다”고 적었다. 친유승민계로 분류되는 김웅 의원도 SNS를 통해 정 위원장의 관련 발언을 겨냥, “전형적인 가해자 논리. 고구려도 내분이 있었는데 그럼 당나라의 침략으로 망한 것이 아닌가요?”라며 “러시아 침략에 역성드는 것도 기함할 노릇인데…”라고 꼬집었다. 이와 관련, 정 위원장은 국회에서 기자들과 만나 자신의 발언을 향한 비판에 대해 “논평의 본질을 왜곡하고 호도하면 안 된다”고 반박했다. 그는 그 본질이 무엇이냐는 질문엔 “이 대표가 일본군의 한국 주둔을 이야기하고, 문재인 전 대통령이 김정일(북한 국무위원장)의 비핵화 약속론을 이야기한 게 대한민국의 안보를 멍들게 하는 망언이고 새빨간 거짓말이라는 것”이라고 덧붙였다. 정 위원장은 재차 취재진에게 “(제 글의) 전체 맥락을 잘 읽어보시라”며 “그게 왜 식민사관이냐. 내가 일본의 조선 국권침탈을 정당화했느냐. 말도 안 되는 왜곡이고 호도”라고 역설했다. 그는 유 전 의원의 대국민 사과에 대해선 “가소로운 얘기”라고 웃어넘겼다.