제8회 전국동시지방선거에서 압승을 거둔 국민의힘은 2일 ‘샴페인’을 채 터뜨리기도 전에 “겸손”부터 외치며 자세를 한껏 낮췄다. 지난해 4·7 서울·부산시장 보궐선거에 이어 올해 3월 대선과 6·1 지선에서 ‘3연승’을 거두며 당 분위기가 최고조에 달한 상황에서도 지도부는 2024년 열리는 총선(국회의원 선거)을 바라보며 당 혁신 채비에 돌입했다. 한편으로는 당의 불모지나 다름없던 호남과 제주 등 지역 공략이 어느 정도 성과를 거뒀다는 자평 아래 같은 기조를 이어가겠다는 방침을 천명했다. 국민의힘 이준석 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 선거 결과에 대해 “국민께서 여당에 몰아주신 강한 지지는 저희로선 너무나도 감사하고 또 두려운 성적”이라며 “정말 겸손한 자세로 오직 국민만 바라보고 일하라는 교훈을 바탕으로 앞으로 일하겠다”고 강조했다. 그는 “(더불어)민주당이 2년 전 총선에서 180석이라는 큰 성과를 내고 그것에 도취해 독주를 하다가 2년여 만에 상반된 결과가 나왔다”고 덧붙였다. 이 대표는 또 “당의 취약지역이라 할 수 있는 호남, 제주 등에서 선전한 후보들의 노력에 감사하고 잊지 않겠다”며 “더 지속적인 투자를 해 나가겠다”고 약속했다. 이날 회의실 벽면에는 ‘국민의 뜻을 받들어 무한책임 지겠습니다’라고 적힌 현수막이 걸렸다. 권성동 원내대표도 “이번 지선 결과는 우리가 잘해서 받은 성적표가 아니라 앞으로 더 잘하라는 민심의 채찍질”이라며 “민심 앞에 더 겸손하게, 더 낮은 자세로 일하겠다”고 말했다. 최고위원들도 한목소리를 냈다. 배현진 최고위원은 “(우리는) 4∼5년마다 국민께 채용 의지를 묻고 쓰이는 사람들이라는 점을 잊지 않고 항상 겸손하게 일할 것”이라고 했고, 정미경 최고위원도 “다시 4년 후 우리에게 무슨 일이 벌어질지 (민주당을) 반면교사 삼아야 한다”고 역설했다. 김용태 최고위원은 “지금이야말로 우리 자신을 다잡고 채찍질해야 할 때”라며 “고대 로마 시절 전쟁에서 승리하고 돌아온 개선장군에게 ‘메멘토 모리’(라틴어로 ‘죽음을 기억하라’는 뜻)를 외치곤 했다”고 소개했다. 허은아 수석대변인은 논평을 통해 “민심을 천심으로 여기며 절대 자만하지 않겠다”면서 “야당과의 협치를 잊지 않고 우리 사회가 미래로 가는 길에 국민 모두 하나가 될 수 있게 노력하겠다”고 다짐했다. 양금희 원내대변인도 논평에서 “국민의 뜻을 헤아리지 않는 독주와 오만, ‘내로남불’의 정치가 어떤 결과로 돌아오는지를 반면교사로 삼고 늘 민심과 민생만 바라보겠다”고 했다. 국민의힘이 이처럼 자만을 경계하는 것은 4년 만에 거의 그대로 뒤바뀐 지선 성적표를 의식했기 때문으로 보인다. 이번 지선 최대 격전지였던 경기도지사 선거에서 ‘역전패’를 당한 것도 한 요인으로 꼽힌다. 국민의힘은 자유한국당 시절인 2018년 지선에서 텃밭인 대구·경북 2곳을 수성하는데 그치고 민주당에 광역단체 14곳을 내주는 참패를 겪었으나, 전날 치러진 지선에서 전국 광역단체장 17곳 중 12곳을 석권하며 설욕에 성공했다. 고사 수준이었던 기초단체장과 광역·기초의원도 대부분 지역에서 ‘싹쓸이’했다. 이 대표는 이날 당 개혁을 위한 혁신위원회 설치를 공언하기도 했다. 그는 회의 후 기자들과 만나 “오늘 최고위원들의 동의를 얻어 즉시 당 차원에서 혁신위를 설치하기로 했다”고 전했다. 혁신위원장은 감사원장을 지낸 최재형 의원이 맡는다. 이 대표는 “지금까지 혁신위라고 하면 정치개혁을 이야기하며 국회의원 특권을 내려놓기나 가십성 피상적 이슈를 다뤄왔지만, 이번엔 여당으로서, 당원이 1년 전 20여만명에서 80여만명까지 늘어난 정당으로서 어떻게 하면 당원 민주주의를 더 효율적으로 구현하고 공천제도를 더 적절하게 할지 연구하고, 정당 개혁을 목표로 할 것”이라고 부연했다. 그는 “총선을 염두에 두고 더욱더 개혁, 정당쇄신 행보에 박차를 가하겠다”고 말했다. 혁신위에선 당원 의사 수렴 구조나 공천 룰 등의 개선 방안이 논의될 것으로 전망된다. 이 대표는 혁신위를 통해 일명 ‘으뜸당원’을 만들 계획인 것으로 알려졌다. 기존 책임당원은 매달 1000원만 내면 자격을 부여받는데, 여기서 나아가 일정 시간 이상의 교육을 이수하고 자격시험 등을 통과한 이들에게 엘리트 당원 자격을 준다는 구상이다. 이 대표는 혁신위 활동 기간에 대해선 “최소 두 달 이상”이라고 덧붙였다. 국민의힘 김형동 수석대변인은 논평에서 “이번 혁신위 활동은 정치권의 특권 내려놓기 등 휘발성 이슈가 아닌, 정당 구조를 선진화하기 위한 방안을 마련할 것”이라고 했다. 한편, 이 대표는 이날 광주를 찾아 옛 전남도청사 앞에서 감사 인사를 했다. 이번 지선에서 호남지역 광역단체장에 출마했던 후보들은 모두 윤석열 대통령의 대선 득표율을 뛰어넘었다. 광주에선 27년만에 국민의힘 소속 비례대표 시의원이 당선되기도 했다. 전북과 전남에서도 국민의힘 도의원·시의원이 나왔다. 김형동 수석대변인은 “국민의힘은 앞으로도 윤석열정부와 함께 호남에 진심으로 다가갈 것”이라며 “반드시 동서가 화합하는 진정한 국민통합을 국민 여러분께 보여드리겠다”고 밝혔다.

6·1 지방선거는 여러 의미에서 지난 3월 치러진 제20대 대선의 ‘연장전’ 성격을 띠고 있다. 대선 직후 치러진 전국 단위 선거인 데다 대선 후보로 나섰던 이들과 각 당 다선 의원 등 주요 인사들이 출마하면서 여야의 경쟁이 한층 치열했다는 평가다. 짧게는 공식 선거운동 기간 시작일인 지난달 19일부터, 길게는 3월 대선 직후부터 두 달 넘게 이어져 온 이번 선거에선 특히 판세를 출렁이게 만든 사안들이 적잖았다. 여야 각 당에 따르면 이번 지선을 앞두고 국민의힘은 ‘정권안정론’, 더불어민주당은 ‘정권견제론’을 각각 기치로 내걸었다. 초반만 해도 국민의힘이 대선 승리에 힘입어 유리한 고지를 점했다는 평이 많았다. 국민의힘은 윤석열정부 출범과 대통령실 용산 이전에 따른 청와대 개방 등으로 ‘컨벤션 효과’를 누릴 것으로 기대했다. 이에 맞서 민주당은 지난 대선 득표율 차이가 1%포인트 미만의 초접전이었다는 점을 강조하며 오히려 지지층 결집을 강화할 수 있다는 계산을 내놨다. 여기에 지난 대선에 출전했던 민주당의 이재명 전 경기지사와 국민의힘 소속이 된 안철수 대통령직인수위원장이 나란히 지선과 함께 치러지는 국회의원 보궐선거에 출마하면서 이번 선거를 향한 여론의 관심이 고조됐다. 한층 격화한 대결 양상으로 치닫던 선거 판세는 민주당이 문재인 전 대통령 임기 만료 전 강하게 밀어붙인 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 법안이 국회를 통과한 직후 출렁이기 시작했다. 민주당은 열성 지지층의 요구로 검수완박을 추진했다는 입장이었으나, 입법 과정에서 보여준 국회 상임위원회 ‘꼼수 사보임’과 ‘위장 탈당’, ‘회기 쪼개기’ 등으로 오히려 중도층이 등을 돌리는 결과를 낳은 것으로 분석된다. 여기에 민주당 소속이었던 박완주 의원의 성비위 의혹이 불거져 제명된 일과 박지현 공동비상대책위원장의 이른바 ‘86 용퇴론’을 둘러싼 지도부 내분 등의 악재가 겹쳤다. 차재원 부산가톨릭대 특임교수는 1일 세계일보와 통화에서 이 같은 민주당의 악재들을 주요 변곡점으로 꼽았다. 경기지사 선거와 인천시장 선거 등에 ‘바람’을 불러일으킬 것으로 기대했던 이재명 후보의 인천 계양을 출마 역시 지지율을 견인하기는커녕 ‘역풍’을 맞은 모양새다. 국민의힘은 연일 이 후보를 겨냥해 “경기도망지사”, “방탄 출마”라는 등의 맹폭을 퍼부었다. 이 후보가 각종 여론조사에서 ‘무명’에 가까웠던 국민의힘 윤형선 후보에게 예상 밖 고전을 하며 계양을에 발목이 묶이는 상황에 처한 것도 부정적 영향을 끼쳤다. 반면 국민의힘은 선거 초반 역대 대통령들에 비해 현저히 낮은 것으로 나타난 윤석열 대통령의 지지율(국정수행 긍정평가)이 고민거리였다. 윤석열정부 초대 내각과 대통령실 인선을 둘러싼 여러 논란과 한덕수 국무총리의 인준 지연 등도 국민의힘 입장에선 불안 요소로 꼽혔다. 그러나 윤 대통령의 지지율이 상승 곡선을 탄 것과 맞물려 조 바이든 미국 대통령의 방한으로 역대 최단 시일 내 열린 한·미 정상회담의 성공적 마무리 등으로 당과 후보들의 지지율 역시 빠른 속도로 회복했다. 민주당의 겹악재로 반사효과를 봤다는 분석도 나온다. 박상철 경기대 정치전문대학원 교수는 “국민의힘의 지지율 회복세는 특정 변곡점 때문이라기보단 집권 초기 취임 컨벤션 효과가 연장된 것”이라고 설명했다. 선거 막판에는 여야의 극적 합의로 올해 2차 추가경정예산(추경)안이 국회 본회의를 통과해 지난달 30일부터 지급이 시작된 소상공인·자영업자 손실보전금이 변수로 떠올랐다. 약 371만명에게 600만~1000만원씩 손실보전금 명목으로 지급되는 만큼 기본적으로 여당인 국민의힘이 덕을 볼 것이란 관측이 많다. 반대로 민주당은 거대 야당이 대승적 차원에서 협조했기 때문에 손실보상 추경 처리가 가능했다고 강조하며 오히려 중도층의 호감을 살 수 있는 계기가 됐다는 상반된 평가를 내놓고 있다. 박상철 교수는 “민주당이 추경을 받아준 건 작은 일이 아니다”라며 추경이 변수가 되기 어려울 것으로 봤다. 최근 ‘뜨거운 감자’로 떠오른 민주당의 ‘김포공항 이전’ 공약을 둘러싼 논란도 막판 최대 변수 중 하나로 꼽힌다. 국민의힘은 민주당 이재명 후보와 송영길 서울시장 후보가 발표한 김포공항 이전 공약을 두고 연일 십자포화를 날렸다. 민주당 내부에서까지 지역적 이해관계나 당내 역학관계에 따라 엇박자가 나면서 혼란에 휩싸였다. 이에 대해 민주당은 국민의힘의 공세가 ‘갈라치기’라고 반박하며 내부 단속에 주력해왔다.

6·1 지방선거 막판 최대 변수로 떠오른 ‘김포공항 이전’ 공약을 더불어민주당 이재명 인천 계양을 국회의원 보궐선거 후보와 함께 발표했던 송영길 서울시장 후보가 30일 공약을 추진하겠다는 의사를 재천명했다. 다만 그는 해당 공약에 대해 특히 반발이 큰 제주도민과의 합의가 전제 조건이라고 부연했다. 송 후보는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “김포공항을 이전해 (일대 약 1200만평의 부지를) 제2의 판교로 준비하겠다”고 강조했다. 김포공항의 항공편을 인천공항으로 옮기는 통폐합으로 사실상 김포공항 없애겠다는 공약의 추진 의사를 거듭 밝힌 것이다. 그는 “주택 40만호 이상을 주변 시세 반값으로 아파트를 공급하겠다”고도 했다. 앞서 송 후보는 이 후보와 함께 해당 공약을 발표했는데, 국민의힘은 물론 당 내부에서까지 비판이 쏟아져 나왔다. 특히 민주당 제주지역 지선·보선 후보들의 반발이 거셌다. 이를 의식한 듯 송 후보는 “제주도민과의 합의 없이는 추진될 수 없다”며 “중앙정부 동의도 필수적이고, 오영훈 제주지사 후보가 당선된다면 함께 논의해 나갈 것”이라고 말했다. 송 후보는 해당 공약의 대안 성격인 제주도 관광 활성화 방안으로는 “해저터널로 KTX 제주노선을 연결해 서울역, 용산역, 창동역, 청량리역, 수서역 어디서든 제주까지 2시간 고속철을 이용할 수 있게 할 것”이라고 공언했다. 송 후보는 “제주 해저터널은 이명박·박근혜 정부에서 추진했던 국책사업이기도 하다”고도 덧붙였다. 그러면서 송 후보는 “오영훈 후보와 사전에 상의가 되지 않은 것 때문에 죄송한 마음이 있는데, 제주도민의 동의 없이 추진될 게 절대 아니다”라고 거듭 역설했다. 그는 “국민의힘 이준석 대표나 오세훈 (서울시장) 후보가 왜곡해 ‘(강남 사람의 경우) 청주공항 등으로 가라는 것이냐’고 하는 건 ‘억까(억지로 까는) 정치’”라고 힐난했다. 송 후보는 “공약 단계이고 공론화가 필요하다”며 “당연히 수도권, 충청, 제주의 의견을 수렴할 것”이라고 재차 약속했다. 그는 “윤석열정부의 ‘대통령집무실 용산 졸속 이전’처럼 졸속으로 처리할 문제가 아니다”라고도 주장했다. 반면 송 후보와 맞붙는 국민의힘 오세훈 서울시장 후보는 이날 자당 김은혜 경기지사 후보, 허향진 제주지사 후보와 함께 김포공항에서 김포공항 이전 저지를 위한 공동 기자회견을 열고 “급조된 두 후보(송 후보와 이 후보)의 졸속공약”이라고 일갈했다.

“여기가 사람이 많은 곳인데….” 국민의힘 윤형선 인천 계양구을 국회의원 보궐선거 후보는 30일 오전 계양구 계산2동의 한 상가 골목에서 거리 유세를 하던 중 혼잣말로 이 같이 탄식했다. 점심시간 전이라 아직 문을 열지 않은 음식점이나 카페가 많았던 것도 한 이유지만, 폐업한 것으로 보이는 점포도 군데군데 눈에 띄었다. 윤 후보는 “이 부근은 가장 큰 현안이 재개발·재건축”이라며 즉석에서 지역에 대한 상세한 설명을 시작했다. 윤 후보는 6·1 지방선거를 이틀 앞둔 이날 이른 아침부터 밤늦게까지 온종일 지역구 곳곳을 누비는 유세 총력전을 폈다. 오전 6시부터 인천지하철1호선 임학역 거리 인사를 시작으로 출근길 인사와 인근 상가 순회인사 등 강행군을 이어갔다. 윤 후보는 지나가는 시민들에게 다가가 “안녕하세요”, “투표해주세요”, “감사합니다” 등의 말을 건네며 연신 고개를 숙였다. 데면데면 지나치는 시민도 있었지만 윤 후보에게 “꼭 당선되세요”, “좋은 결과 있을 거예요” 같은 ‘덕담’을 해주는 이들도 적잖았다. 빽빽한 일정 탓에 윤 후보의 얼굴엔 지친 기색이 감돌았으나, 행인들에게 다가갈 땐 미소와 인사말을 잊지 않았다. 윤 후보는 영업 중인 상점들에 들어가서 점주·손님들과 짧은 대화를 나누기도 했다. 그는 “제가 지난 두 차례 총선에 출마한 걸 잊지 않은 분들도 계시고, 그 전에 병원에 방문했던 분들도 꽤 된다”며 “요즘은 뉴스에도 종종 나와서 알아봐 주시는 분들이 더 많아진 것 같다”고 웃어보였다. 이번 선거 전까지 윤 후보는 무명 정치인에 가까웠다. ‘동네 의사’로 25년 간 계양을 지킨 그가 여론의 주목을 한 몸에 받게 된 건 더불어민주당 이재명 후보가 이 지역구 보선에 출마하면서부터다. 국민의힘은 민주당의 직전 대선 주자인 이 후보가 자신의 정치적 기반인 경기 성남시 분당구갑이 아닌 계양을에서 출마를 확정하자 윤 후보를 ‘맞수’로 내세웠다. 윤 후보가 잇단 여론조사에서 이 후보와 예상 밖 접전을 벌이자 계양을은 삽시간에 이번 지선·보선을 통틀어 가장 ‘뜨거운’ 지역구가 됐다. 최근 이 후보가 꺼내든 ‘김포공항 이전’ 공약을 두고 거센 논란이 이어지는 것과 관련, 윤 후보는 “‘계양 25년’과 ‘25일’의 차이가 여기서 나타난다”며 “우리 지역에 대한 애정이나 고민, 책임감이 하나도 없는 공약”이라고 일침을 놨다. 그는 계양시니어클럽과 계양다문화센터 방문을 마친 뒤 기자에게 관련 질문을 받고는 “김포공항 이전은 이미 대선 때 우리 당이나 민주당 모두 실현이 불가능하다고 판단해서 공약에서 빠졌는데, 불과 두 달 사이에 가능해졌다는 게 말이나 되느냐”며 이렇게 꼬집었다. 그러면서 윤 후보는 ‘지역 토박이’의 공약으로 계양구에 있는 귤현 탄약고 이전과 서울지하철 9호선·공항철도 연결 두 가지를 제시했다. 그는 “탄약고 이전은 지역의 20년 숙원 사업인데, 이번 보선에 나오면서 즉시 중앙당에 요청해 문제를 매듭지었고 조만간 발표될 예정”이라며 “9호선과 공항철도 연결은 제가 얼마 전에 오세훈 서울시장 후보와 만나 정책협약을 맺고 왔다”고 강조했다. 윤 후보는 또 “집권여당의 힘으로 계양에 ‘예산 폭탄’을 투하하겠다”며 “당 지도부에서도 계양구에 대한 전폭적인 지원을 약속했다. 제가 잘나서 그런 게 아니라 계양구민에 대한 배려인 셈”이라고 말했다. 이후 윤 후보는 경인교대 앞 상가 순회인사로 오전 유세 일정을 마무리했다. 그는 오후에도 도보로, 또는 유세차를 타고 지역 곳곳을 샅샅이 누비며 표심잡기에 나섰다. 저녁엔 재향군인회 회장단과 면담한 뒤 다시 유세차에 올라 유동인구가 많은 지역들을 집중 공략했다. 윤 후보는 이날 자정까지 유세를 이어간다.

여야가 6·1 지방선거를 사흘 앞둔 29일 올해 2차 추가경정예산(추경)안을 처리하기로 극적으로 합의했다. 합의안에는 소상공인·자영업자 손실보상 대상을 ‘매출액 10억원 이하 소기업’에서 ‘매출액 30억원 이하 중기업’으로 확대하고, 손실보전금을 사업자 371만여명에게 최대 1000만원까지 지급하기로 하는 등의 내용이 담겼다. 추경 실질 지출 규모는 39조원으로 늘었다. 국민의힘 권성동, 더불어민주당 박홍근 원내대표는 이날 오전 박병석 국회의장 주재로 국회 본관 의장실에서 회동을 한 뒤 이 같은 합의 사실을 각각 알렸다. 권 원내대표는 기자간담회를 열어 “저희가 민주당이 요구하는 걸 대폭 수용했다”며 “소상공인·자영업자들에게 코로나로 인한 손실지원금과 보상금을 지급할 수 있게 돼 매우 기쁘게 생각하고 다행스럽다”고 말했다. 박 원내대표는 간담회에서 “민주당은 하루라도 빨리 어려운 민생을 극복하고 자영업자와 소상공인을 비롯한 모든 국민에게 희망을 드려야 한다는 절박한 마음으로 오늘 추경 처리의 대승적 결단을 내렸다”고 설명했다. 그동안 여야는 5월 임시국회에서 2차 추경안 처리를 목표로 협상을 이어왔지만 손실보상 소급적용 등을 놓고 이견을 좁히지 못했다. 21대 국회 전반기 의장인 박 의장의 임기가 이날 자정 종료되기 전 열린 ‘벼랑 끝’ 협상에서 모처럼 합의를 도출해냈다. 여야는 쟁점 사안 중 하나였던 손실보전금의 지급 대상 매출액 기준을 정부안 ‘30억원 이하’에서 ‘50억원 이하’로 완화해 약 371만명에게 600만∼1000만원의 손실보전금을 지급하기로 했다. 손실보전은 문재인정부의 재난지원금처럼 대상에 따라 정해진 액수를 일괄 지급하는 개념이다. 권 원내대표는 손실보전급 지급 시기와 관련해 “오늘 본회의에서 처리하면 월요일(30일) 오후부터 바로 지급될 것”이라고 말했다. 관련법에 따라 업종·규모별로 실제 손실액을 산출해 지급하는 소상공인·자영업자 손실보상의 경우 대상을 매출액 30억원 이하 기업까지 늘리고 보정률을 90%에서 100%로 올리기로 했다. 최대 쟁점이었던 손실보상 소급적용 부분은 이날 합의한 추경안에 반영되지 않았다. 이를 둘러싼 여야 원내대표 간 신경전이 벌어지기도 했다. 권 원내대표는 “법상 미비로 소급적용을 할 수 없었지만 23조원의 손실보상금에는 소급적용 금액이 포함된 것으로 저희는 간주한 것”이라고 설명했다. 반면 박 원내대표는 “민생을 무한책임 질 정부여당이 온전한 손실보상의 길을 스스로 막아선 것”이라고 유감을 표했다. 여야는 소급적용과 소득역전 문제 등에 대한 협의를 추후 이어가기로 했다. 특별고용·프리랜서·문화예술인에 대한 지원금은 100만원에서 200만원으로, 법인택시·전세버스 기사 등에 대한 지원금도 200만원에서 300만원으로 늘렸다. 농축산업 종사자와 어업인들에 대한 지원도 강화됐다. 코로나19 격리 치료비와 사망자 장례비, 파견 의료인력 인건비 관련 예산도 정부안 6조1000억원에선 1조1000억원 증액된 7조2000억원이 편성될 예정이다. 이에 따라 추경 실질 지출 규모는 정부안 36조4000억원에서 39조원으로 확대됐다. 지방이전 지출까지 합치면 전체 규모는 59조4000억원에서 62조원으로 늘었다. 여야는 추가 지출에 필요한 재원 마련을 위해 국채 상환액을 정부안 9조원에서 7조5000억원으로 낮추고 지출 구조조정 규모도 정부 계획 7조원보다 일부 줄이기로 했다. 다만 당초 정부·여당의 계획대로 적자국채 발행은 하지 않기로 합의했다. 추경안은 이날 오후 국회 예산결산특별위원회 추경안심사소위원회와 전체회의 의결을 거쳐 본회의에서 처리될 예정이다.

퇴임 후 “잊혀진 삶을 살고싶다”고 했던 문재인 전 대통령의 근황이 연일 사회관계망서비스(SNS)와 언론 보도 등을 통해 전해지고 있다. 이번엔 문 전 대통령의 딸 다혜씨가 SNS 계정을 신설해 문 대통령의 사진을 공개했다. 27일 트위터를 보면 다혜씨는 ‘찐딸’이라는 계정을 만들어 첫 게시물로 문 전 대통령의 경남 양산 사저 생활 모습을 담은 사진 세 장을 올렸다. 해당 계정 프로필에는 “슬하에 있길 즐기는 Real(진짜)딸. 아버지를 세상에서 가장 존경하는 자칭 문파(문 전 대통령 지지자들을 일컫는 단어) 1호”라고 적혀 있다. 다혜씨가 공유한 사진은 사저 소파에서 낮잠을 자고 있는 문 전 대통령의 모습, 문 전 대통령이 전자기기로 트위터를 살펴보고 있는 모습, 문 전 대통령이 읽고 있는 것으로 알려진 책 ‘실크로드 세계사’ 위에 안경을 올려둔 모습 등이다. 이 사진들과 함께 올린 글에서 다혜씨는 “얼마 전 이제 예전에 쓰던 번호로 연락하라시기에 받은 번호를 눌러보니 ‘아빠’로 등록된 연락처. 괜스레 눈물이 났다”며 “다시 아버지로, 할아버지로 돌아와주셔서 감사하다”고 밝혔다. 다혜씨는 이어 “양산에 와보니 트위터도 보시고 독서도 하시고 짬이 생기셨다”며 “그리고 그중 가장 반가운 건 오수(午睡)에 드신 모습. 다시금 뭉클 눈물”이라고 덧붙였다. 앞서 문 전 대통령이 퇴임 후 귀향한 뒤 개설된 ‘평산마을 비서실’이란 SNS 계정에는 문 전 대통령이 반려견에게 먹이를 주거나 서재에서 책을 읽는 모습 등을 담은 사진과 근황이 여럿 올라온 바 있다. 문 전 대통령은 지난 23일에는 고(故) 노무현 전 대통령 13주기 추도식에 참석해 여론의 주목을 한몸에 받았다. 문재인정부 청와대 국정상황실장을 지낸 더불어민주당 윤건영 의원은 조 바이든 미국 대통령 방한 기간 중 문 전 대통령과 바이든 대통령이 전화 통화를 한 사실을 공개하기도 했다. 이처럼 최근에도 자주 언론 보도 등에 등장하고 있는 문 전 대통령은 퇴임 전 “잊혀진 사람으로 살고 싶다”, “자연으로 돌아 자유로운 삶을 살겠다”고 말해왔다. 다만 그는 지난달 25일 출입기자단 간담회에서 “특별히 무슨 은둔생활을 하겠다는 뜻은 아니다”라며 “현실 정치에 관여하지 않고, 특별히 주목을 끄는 그런 삶을 살고 싶지 않다 그런 뜻”이라고 부연했다.

향후 4년간 지방권력의 향배를 가를 6·1 전국동시지방선거 사전투표가 27일 시작됐다. 여야는 전통적으로 투표율이 낮은 지방선거에서 특히 투표율 제고가 중요하다고 보고 각자의 지지층을 투표장으로 불러내는 데 당력을 집중했다. 중앙선거관리위원회는 제8회 지선 사전투표 첫날인 이날 최종 투표율이 10.18%로 집계됐다고 밝혔다. 이번 선거의 전체 유권자 4430만3449명 가운데 450만8869명이 투표를 마쳤다. 사전투표 첫날 투표율은 2014년 지선(4.75%)과 2018년 지선(8.77%) 때보단 높았지만, 올해 3월 치러진 20대 대선(17.57%)에는 미치지 못했다. 전국 17개 시·도 중 전남의 첫날 사전투표율이 17.26%로 가장 높았고, 이어 강원(13.32%), 전북(13.31%), 경북(12.21%) 등의 순이었다. 투표율이 가장 낮은 곳은 대구(7.02%)였다. 광주(8.60%)와 경기(9.00%) 등도 평균을 밑돌았다. 지선과 함께 치러진 전국 7곳의 국회의원 보궐선거 첫날 사전투표율은 10.62%, 투표 참여 유권자는 12만7596명으로 각각 나타났다. 이번 보선은 더불어민주당 대선 후보였던 이재명 총괄선거대책위원장(인천 계양을)과 안철수 전 대통령직인수위원장(경기 성남 분당갑) 등 ‘거물급’ 후보들의 등판으로 여론의 주목을 받는다. 여당인 국민의힘은 4년 전 지선 완패로 지역 조직력이 약화했다는 판단 아래 당 지도부와 의원 전원이 사전투표에 나서며 지지층의 투표 참여를 독려했다. 투표율이 낮을 경우 각종 여론조사 결과와 달리 고전할 수도 있다는 판단에서다. 이준석 대표는 이 위원장이 후보로 출마한 인천 계양구에서 28일 사전투표를 할 예정이다. 대다수 광역·기초단체장을 현역으로 둔 민주당은 조직력을 총동원해 지지층 결집에 주력하고 있다. 대선 패배 후 이른바 ‘샤이 진보’가 된 지지층이 대거 투표에 참여한다면 최근 잇단 여론조사들에서 나타난 열세를 뒤집을 수 있다는 계산이 깔려 있다. 정의당은 양당 패권주의를 비판하며 소수당에게도 기회를 달라고 호소했다. 윤석열 대통령도 이날 점심시간에 영부인 김건희 여사와 함께 서울 용산구 대통령실 인근 용산구의회에 마련된 투표소에서 한 표를 행사했다. 대통령 내외의 주소지가 서초구 자택으로 돼 있어 관외 투표를 했다. 마스크를 내리며 신분 확인 절차를 거친 윤 대통령은 사무원에게 선거 안내를 듣던 중 “아, (투표용지) 7장을 여기(회송용 봉투)에 담으라고?”라고 물었고, 김 여사도 “여기에 다 넣어요?”라는 질문을 던졌다. 한덕수 국무총리도 아침 일찍 서울 종로구 삼청동 주민센터에 마련된 투표소에서 투표했다. 사전투표는 이날 오전 6시부터 오후 6시까지 진행됐다. 둘째 날인 28일도 투표 시간은 같으며, 코로나19 확진자의 경우 28일 오후 6시30분부터 오후 8시까지 투표할 수 있다. 한편, 유권자 10명 중 7명 이상은 이번 지선에서 반드시 투표하겠다는 의향을 보였다는 조사 결과가 나왔다. 선관위가 한국갤럽에 의뢰해 지난 22∼23일 전국 만 18세 이상 유권자 1505명을 대상으로 조사한 결과 71.5%가 ‘반드시 투표할 것’이라고 답했다고 한다. 지난 9∼10일 실시한 1차 조사(69.8%) 때보다 1.7%포인트 오른 수치다.

이달 초 국회를 통과한 일명 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 법안의 입법 과정을 두고 ‘국회선진화법 무력화의 결정판’이라는 지적이 빗발쳤다. 2012년 제18대 국회에서 국회선진화법 입법을 주도했던 김세연(사진) 전 의원은 더불어민주당의 검수완박 입법 강행을 두고 “더 이상 국회에 기대할 게 없다고 본다”며 “요즘은 뉴스도 잘 안 본다”고 개탄했다. 김 전 의원은 24일 세계일보와 전화 인터뷰에서 “(여야의) 극단적인 대립을 극복하고, 최대한 소수당의 의견을 존중하고, 숙의하고, 일상화돼 있던 의회 내 폭력을 추방하려는 목적에서 국회선진화법을 만들었는데 이미 그 취지가 많이 무색해진 상황”이라며 이 같이 털어놨다. 그는 “특히 안타까웠던 것은 안건조정위원회 제도를 악용했다는 점”이라고 일갈했다. 2020년 4·15 총선에서 과반인 180여석을 얻은 민주당은 21대 국회 들어 고비 때마다 국회선진화법을 무력화하며 당론으로 정한 입법을 밀어붙여왔다. 이번 검수완박 입법 과정에서 민주당은 여야 동수(각 3인)로 안건조정위를 구성하도록 한 국회선진화법 규정을 소속 의원의 상임위원회 사보임과 ‘위장 탈당’ 등을 총동원해 외려 악용했다는 평가를 받는다. 김 전 의원은 “안건조정위 규정을 넣은 원래 취지는 여야의 온건하고 합리적인 성향의 다선 의원 6명이 절묘한 균형을 이루면서 60일 동안 절충안을 만들어보라는 건데, 이 과정을 오히려 (법제사법위원회) 법안심사소위원회를 우회·단축하는 용도로 악용하는 걸 보니 (현 국회 상황에) 질리더라”며 “법의 취지를 살리기는 커녕 반대로 한 것”이라고 질타했다. 이번 과정에서 드러난 것처럼 다수당의 입법 독주를 저지하려면 어떻게 해야 할까. 김 전 의원은 “이미 제도를 악용해 그 순기능이 제대로 발휘되지 못하는 사례가 쌓여버렸기 때문에 기존 틀 안에서 (상황을) 바꾸긴 어려워 보인다”며 “제도 자체를 개혁하는 것만으로는 한계가 있다”고 지적했다. 그는 “정치 지형이나 의식 자체가 다 바뀌어야 한다”며 “이미 기득권이 돼 버린 거대 양당을 견제하기 위한 전혀 다른 틀의 논의, 가령 서양처럼 상·하원 제도를 도입해 보다 민의를 잘 반영할 수 있는 방안 등을 고려해볼 필요가 있다”고 부연했다. 김 전 의원은 국회의원의 특권을 줄이는 것도 넓게 보면 하나의 해법이 될 수 있다고 설명했다. 그는 “직접적인 해법은 아니더라도 일하기 위해 국회의원이 되는 게 아니라, 다른 부수적 요소들, 즉 의전이나 처우 이런 부분의 인센티브를 줄임으로써 국회의원직이 출세의 수단이나 인생 이모작 차원으로 여겨지는 것을 막고, 정말 일을 할 수 있는 여건과 환경을 만든다면 조금 더 국민과 국회의 거리를 좁히는 차원에서 의미가 있을 것”이라고 말했다.

일주일여 앞으로 다가온 6·1 지방선거 광역단체장 선거에서 여야는 각자의 ‘텃밭’인 영·호남 지역을 제외한 많은 지역에서 경합 구도를 형성하며 박빙 승부를 예고했다. 국민의힘 후보들의 상승세가 주목받고 있지만, 여전히 이번 지선 최대 격전지로 꼽히는 경기를 비롯해 승부를 좌우할 충청 등의 광역단체장 선거는 잇단 여론조사에서 1, 2위 후보가 엎치락뒤치락하며 승자를 예측하기 어려운 상황이다. 24일 현재까지 각종 여론조사 결과와 각 당 자체 판세 분석 등을 종합하면 일단 집권여당인 국민의힘이 제1야당인 더불어민주당에 비해 다소 앞서고 있는 모양새다. 국민의힘은 윤석열정부 출범 직후 치러지는 선거인 데다 대통령실 용산 이전이나 역대 가장 빨랐던 한·미 정상회담 등 각종 ‘이벤트’의 덕을 톡톡히 보고 있다는 평가다. 반면, 민주당은 전날 고(故) 노무현 전 대통령 추도식을 기점으로 막판 지지층 결집을 기대하고 있다. ◆상승세 탄 국힘, 목표치 상향하나 최근 뚜렷한 지지율 상승세를 보이는 국민의힘은 애초 이번 지선 승리의 기준으로 제시했던 ‘광역단체 9곳’은 무난히 가져올 수 있다는 판단 아래 목표치를 상향 조정하는 분위기다. 5년 만에 정권교체에 성공한 데 이어 당 지지율까지 고공행진하자 여세를 몰아 수도권과 충청권 경합 지역에서 승리해 최대 13개 광역단체장을 ‘싹쓸이’하는 것도 가능하다는 자신감이 엿보인다. 4년 전 지선과 정반대로 지방권력을 탈환하겠다는 것이다. 전체 17개 시도 중 국민의힘이 낙승을 예상하고 있는 지역은 서울과 강원, 대구, 경북, 부산, 울산, 경남 등 7곳이다. 이들 지역은 각종 여론조사에서 국민의힘 후보가 민주당 후보와 두 자릿수대 지지율 격차를 보일 정도로 무게추가 기울었다는 평이 나온다. 국민의힘은 여기에 충북과 인천에서도 충분히 승리를 거둘 수 있다고 보고 있다. ◆민주당, ‘견제론’ 내세우며 수성전 얼마 전 박완주 의원이 ‘성 비위’ 의혹으로 제명되는 등 선거 초반부터 악재가 잇따라 겹친 민주당은 ‘정권 견제론’을 설파하며 분위기를 반전시키기 위해 당력을 집중하고 있다. 민주당은 당의 전통적 지지 기반인 전북과 광주, 전남, 제주 등 호남권 4곳에서의 압승을 바탕으로 경합 지역인 충청과 수도권에서 승기를 잡는다면 절반 가까운 7개 시도의 사수가 가능하다고 보고 있다. 민주당도 애초 광역단체장 과반 확보를 목표로 했지만 최근 당 지지율 하락과 악재가 맞물리자 하향 조정했다. 박지현 공동비상대책위원장은 이날 CBS라디오에서 판세 관련 질문에 “그래도 7곳 정도는 이겨야 한다고 생각하고 있다”고 답했다. 민주당은 지난 4년간 다져온 각 지역 조직력에도 기대를 걸고 있다. 여론조사 결과와 달리 박빙 승부가 이어지고 있는 지역이나 경합열세 지역에서도 실제 투표 결과를 보면 민주당 후보가 큰 표차로 이기거나 적어도 예상 밖 선전을 할 수 있다는 기대감이다. ◆경기 등 격전지 판세에 이목 집중 결국 이번 지선의 승패는 경기와 인천, 세종, 대전, 충남 등 격전지 선거 결과에 달렸다고 할 수 있다. 특히 민주당 대선 후보를 배출한 경기지사 자리를 놓고 맞붙는 국민의힘 김은혜 후보와 민주당 김동연 후보는 연일 서로를 겨냥한 의혹 제기와 날선 비판을 쏟아내는 등 네거티브전도 서슴지 않고 있다. 김은혜 후보와 보수진영 인사로 꼽히는 무소속 강용석 후보의 단일화 여부도 막판 변수로 작용할 수 있어 여야 모두 촉각을 곤두세우고 있다. 지선 전까지만 해도 민주당의 확실한 우세 지역으로 분류됐던 세종과 대전, 충남 판세도 요동치고 있다. 국민의힘은 이들 지역을 경합우세 또는 경합 지역으로 보고 선거 막판 집중 공략에 나설 계획이다. 민주당 역시 세종과 대전 등을 여전히 경합우세 지역으로 보고 있다. 현역 시장(대전·세종)과 도지사(충남)를 내세우는 등 인물론에 집중하는 전략도 엿보인다.

6·1 지방선거 공식 선거운동 첫날인 19일, 광주에서 국민의힘 후보들의 현수막이 흉기로 훼손된 채 발견됐다. 호남에 구애하는 ‘서진전략’을 이끌어온 국민의힘 이준석 대표는 “이런 행동을 하는 사람들은 일반적인 광주시민들이 아니다”라면서 자신이 이날 직접 광주로 가 현수막을 다시 게첩하겠다고 밝혔다. 이 대표는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 찢겨진 국민의힘 후보들의 현수막 사진들과 함께 “광주에서의 정치 변화를 위해 뛰고 있는 우리 후보들의 현수막이 게첩 직후에 칼로 찢겨 나갔다”며 이 같이 공지했다. 해당 현수막은 전남대 후문에 게첩됐던 국민의힘 주기환 광주시장 후보와 곽승용 광주북구의원 후보의 현수막이다. 곽 후보는 SNS에서 이 사실을 알리며 “현수막 훼손은 (공직)선거법 위반으로, 심각한 중범죄”라면서 “반드시 (훼손한 이를) 찾아내 처벌받도록 하겠다”고 했다. 다만 이 대표는 이런 행위를 한 게 일반적인 광주시민은 아니라면서 “그저 진영논리와 대결구도 속에서 분열을 조장하려는 나쁜 마음을 가진 악당들”이라고 비판했다. 그는 “광주시민들께서 우리 후보들의 현수막을 지켜주시라”며 “(현수막이 훼손된) 두 후보를 지원하기 위해 오늘 밤 바로 고속버스 막차를 타고 광주로 가겠다. 그리고 직접 사다리를 타고 두 후보의 현수막을 다시 게첩하겠다”고 적었다. 국민의힘 광주시당은 두 후보의 현수막 훼손을 선거관리위원회와 경찰에 신고했다고 밝혔다. 선관위와 경찰은 현수막 훼손에 대해 조사를 진행, 이날 오전 4시30분쯤 자전거를 탄 한 60대 추정 남성이 날카로운 도구로 두 후보의 현수막을 잇달아 훼손한 정황을 확인했다고 국민의힘 광주시당 관계자는 전했다.