‘文정부의 탈원전 폐기’ 신호탄 쏜 인수위…“비정상의 정상화”
대통령직인수위원회가 20일 설계 수명이 다한 원자력발전소(원전)의 계속운전(연장) 신청 시기를 수명 만료 5~10년 전으로 앞당기는 방안을 내놓은 건 문재인정부의 ‘탈원전’ 정책 폐기를 공식화하는 신호탄의 성격이다. 인수위가 윤석열 대통령 당선인의 대선 공약이기도 한 탈원전 폐기와 관련해 구체적인 안을 발표한 건 이번이 처음이다. 원전의 연장 신청 시기를 앞당겨 새 정부 임기 내에 연장 가능한 원전을 최대한 확보하겠다는 취지다.
인수위 과학기술교육분과 간사인 국민의힘 박성중 의원은 이날 브리핑을 마친 뒤 취재진과 질의·응답에서 ‘신청 시기만 바꾸는 것인가, 아니면 계속운전 허가 기준도 바꾸는 것인가’란 질문에 “일단은 신청 시기에 대한 부분만 (손볼 것)”이라며 “신청 기준은 앞으로 세밀하게 선진국의 사례와 비교해서 판단할 것”이라고 답했다.
미국의 경우 가동 원전 93기 중 85기, 일본은 33기 중 4기, 프랑스는 56기 중 19기, 캐나다는 19기 중 15기가 연장 승인을 받았다고 인수위는 설명했다.
박 의원은 연장 신청 시기를 수명 만료 5~10년 전으로 당기는 이유에 대해선 “(기존대로) 5년 기준으로 할 때 원자력안전위원회의 심사가 2~3년 걸려 여러 문제가 발생했다”며 “그래서 미국처럼 하는(신청 시기를 당기는) 게 낫다고 판단했다”고 설명했다. 현행 신청 시기는 수명 만료 2~5년 전이다.
이렇게 신청 시기를 조정할 경우 윤석열정부 임기 중에 계속운전을 신청할 수 있는 원전이 애초 계획보다 8기 늘어 최대 18기로 늘어난다는 게 인수위의 설명이다. 앞서 윤 당선인은 대선 정책공약집에서 “원전을 기저전원으로 활용해 원자력발전 비중을 합리적으로 유지하고 원자력을 신재생에너지와 함께 탄소중립 추진의 주요 동력으로 활용하겠다”고 밝힌 바 있다.
일각에서는 새 정부가 원전 추가 건설 대신 현재 가동 중인 원전의 운전 기간을 연장하는 식으로 공약을 이행하려는 것이란 해석도 나온다. 다만 윤 당선인은 현 정부에서 건설이 중단된 신한울 3·4호기 공사는 재개하겠다고 이미 공언했으며, 이 외에 현재 한국에서 추가로 건설이 추진되는 다른 원전은 없다.
박 의원은 ‘신청 시기를 조정했을 때 실질적으로 어떤 효과가 있느냐’는 물음엔 “아직 경제성은 계산 못 해봤지만 고리 1호기의 경우 지금 신청하면 1, 2년 정도 후에는 (운전을) 정지해야 하고 다른 원전 5기도 5년 안에 신청할 수 있는 것도 못하고 있는데, 이 원전들의 운전이 연장된다면 상당수 효과가 있다고 판단하고 있고 구체적인 수치는 계산해보고 이야기(발표)하겠다”고 말했다. 그는 “(원전별로) 몇 년 중지되고 몇 년 더 운전할 것인지에 따라 달라서 일괄적인 계산이 어렵다”며 “문제가 있는 원전은 운전을 중지하겠지만, 문제가 없는 건 계속 갈 수 있어서 전력 수급이나 생태계 차원에선 나아질 것”이라고 덧붙였다.
노후 원전의 안전성에 대한 우려는 극복해야 할 과제로 꼽힌다. 박 의원은 ‘원전의 안전 문제를 두고 심각한 우려도 나온다’는 질문에 “원전은 안전이 최우선”이라며 “무턱대고 원전 연장 운전을 허가하는 게 아니고 원안위가 평가해서 안전이 확보된 경우에만 허가할 것”이라고 답했다. 그는 “안전에 문제가 있다면 해당 원전을 영구 폐쇄해야겠지만 문제가 없다고 판단되는 원전은 중지하지 않고 계속 운전할 수 있게 하는 게 세금 낭비 측면에서 정상화하는 길”이라며 “(오늘 발표는) ‘비정상의 정상화’라고 말씀드리고 싶다”고 했다.
2022.04.20 18:33:51