미국 메이저리그 뉴욕 양키스의 ‘전설’ 요기 베라가 남긴 격언인 “끝날 때까지 끝난 게 아니다”라는 말이 또 한 번 입증된 경기가 나왔다. 한국 롤러스케이트 스피드 남자 대표팀이 3000m 계주에서 세리머니를 하다 0.01초 차이로 금메달을 놓치고 말았다. 지난 2일 중국 저장성 항저우 첸탕 롤러스포츠 센터에서 열린 항저우 아시안게임 롤러스케이트 스피드 남자 3000m 계주 결승전. 마지막 코너를 돌 때까지만 해도 정철원(27·안동시청)은 대만의 황위린에게 앞서 있었다. 결승선 직전 우승을 확신한 정철원은 두 팔을 들어 올리며 세리머니를 했고, 황위린은 포기하지 않고 결승선에 왼발을 쭉 내밀었다. 정철원은 결승선 통과 이후 최인호(22·논산시청), 최광호(30·대구시청)와 함께 태극기 세리머니에 나섰지만. 공식 기록이 나오자 당혹감을 숨길 수 없었다. 한국이 4분5초702의 기록으로 4분5초692가 찍힌 대만에 뒤져 메달의 색깔이 금빛에서 은빛으로 바뀌게 된 것이다. 울먹이며 아무런 말 없이 경기장을 빠져나간 정철원은 시상식 이후 “제 실수가 너무 크다. 제가 방심하고 끝까지 타지 않는 실수를 했다”며 “동료들에게 미안하고 응원해주신 많은 분께 죄송하다”고 고개를 숙였다. 특히 정철원의 이른 세리머니로 병역혜택의 기회도 날아가 버렸다. 롤러스케이트는 2026 아이치·나고야 아시안게임에선 정식종목에서 퇴출되기 때문. 한편 북한 매체가 지난달 30일 열린 항저우 아시안게임 남북 여자축구 8강전을 보도하며 한국 대표팀을 ‘괴뢰팀’으로 지칭한 것도 눈길을 끌었다. 이전 주로 사용한 ‘남조선’이란 표현보다 훨씬 더 호전적인 용어를 썼기 때문이다. 조선중앙TV는 남북대결 결과를 지난 1, 2일 보도하며 “경기는 우리나라(북한) 팀이 괴뢰팀을 4-1이라는 압도적인 점수 차이로 타승한(이긴) 가운데 끝났다”고 전했다. 북한 팀의 득점 장면 위주로 편집한 영상 하단의 자막도 ‘조선 대 괴뢰’라고 돼 있다.

프로야구 LG가 정규리그와 한국시리즈를 모두 거머쥐는 통합 우승을 차지한 1994년 이후 29년 만에 한국시리즈 직행 티켓을 따냈다. 정규리그 1위까지 ‘매직넘버 1’을 남겨뒀던 LG는 3일 경기가 없었지만, 매직넘버를 따져야 하는 팀들인 KT가 KIA에 1-3으로 지고, NC가 SSG에 7-9로 패하면서 9경기를 남겨놓고 정규리그 1위를 확정 지었다. LG의 한국시리즈 진출은 2002년 이후 21년 만이며 한국시리즈 직행은 1994년 이후 처음이다. MBC 청룡에서 LG로 주인이 바뀐 첫해인 1990년 정규리그 1위를 차지한 뒤 한국시리즈에서 삼성을 4전 전승으로 누르고 첫 우승을 차지한 LG는 1994년에도 한국시리즈에 직행해 태평양을 상대로 4전 전승을 거두며 두 번째 우승을 차지했다. 한국시리즈에 직행만 하면 결과는 모두 우승이었다. 29년의 긴 기다림 끝에 이제 LG는 한국시리즈 세 번째 우승에 도전한다. 지난 시즌 정규리그 2위를 차지하고도 플레이오프에서 키움에 1승3패로 덜미가 잡혔던 LG는 ‘우승 청부사’로 염경엽 감독을 선택했다. 염 감독의 지도 아래 LG는 팀 타율 1위(0.281), 팀 평균자책점 2위(3.70) 등 10개 구단 통틀어 가장 안정된 전력을 뽐내며 시즌 내내 선두권에 있었다. 6월27일 인천 SSG전에서 리그 선두로 도약한 이후로는 단 한 번도 2위로 내려가지 않으며 독주했다. 염 감독은 전반기 에이스로 활약한 애덤 플럿코가 후반기 들어 부상으로 이탈했지만, 이지강, 이정용 등 대체 선발 요원들로 그 자리를 메웠다. 다소 약한 선발진도 불펜진으로 메워내며 ‘염갈량’다운 면모를 뽐냈다. 염 감독은 “첫 번째 목표를 달성해 너무 기쁘고, 가장 큰 두 번째 목표인 한국시리즈가 남아있다”며 “지금부터 휴식과 훈련 계획을 잘 짜고 준비 잘해서 마지막까지 우리가 웃을 수 있도록 대비 잘하겠다”고 한국시리즈를 향한 각오를 밝혔다.

2대1의 경쟁률을 뚫고 토론토 블루제이스가 와일드카드 3위로 포스트시즌에 진출했다. 그러나 ‘코리안 몬스터’ 류현진(36)에겐 포스트시즌 선발 자리가 주어지지 않을 것으로 보인다. 현지 언론에서는 커리어 내내 선발 투수로만 뛰어온 류현진을 불펜 요원으로 활용하지 않을 가능성이 높다는 분위기다. 류현진의 소속팀인 토론토는 2일(이하 한국시간) 2023 미국 메이저리그 최종전에서 탬파베이에 8-12로 패했다. 시즌 성적이 89승73패가 된 토론토는 99승63패의 탬파베이, 90승72패의 텍사스 레인저스에 이어 와일드카드 3위로 포스트시즌 진출이 확정됐다. 와일드카드 3위인 토론토는 아메리칸리그의 세 지구 우승팀 중 가장 승률이 떨어지는 중부지구 우승팀인 미네소타 트윈스(87승75패)와 3전 2승제의 와일드카드 시리즈를 치르게 된다. 3전2승제인 와일드카드 시리즈에선 필요한 선발투수가 3명이다. 5전3승제인 디비전시리즈(DS)에서 필요한 선발투수는 3명 혹은 4명이다. 각 팀의 선발진 사정에 따라 4선발이 약한 팀은 1,2선발을 두 차례 등판시키며 3선발 체제를 사용하고, 4선발이 믿음직한 팀은 1선발에게 5차전을 맡기며 4선발 체제를 사용하게 된다. mlb.com은 토론토의 포스트시즌 선발 로테이션을 예상하면서 류현진의 이름을 뺐다. 케빈 가우즈먼과 크리스 배싯, 호세 베리오스, 기쿠치 유세이로 선발진을 구성할 것이란 예상이다. 불펜도 마무리 역할을 맡을 조던 로마노를 비롯해 에릭 스완슨, 이미 가르시아, 조던 힉스, 팀 마자야, 제네시스 카브레라, 채드 그린, 트레버 리차즈 등 전문 불펜 요원 8명으로 예상했다. 롱맨 역할을 맡아줄 수 있는 류현진이지만, 커리어 내내 선발로만 뛰어온 류현진을 불펜으로 활용하지는 않을 것으로 본 것이다. MLB.com은 “토론토의 로스터에서 5선발 류현진을 위한 어떤 역할을 그리는 것은 어렵다”고 평가했다. 지난해 6월 왼쪽 팔꿈치 인대 접합 수술을 받은 후 14개월 간의 재활 과정을 거쳐 지난 8월2일 볼티모어 오리올스전을 통해 빅리그 무대에 복귀한 류현진은 올 시즌 11경기에 등판해 52이닝을 던졌다. 3승3패 평균자책점 3.46으로 준수한 성적을 올렸지만, 이미 가우즈먼과 배싯, 베리오스, 기쿠치가 풀타임으로 시즌을 소화한 상황에서 표본이 적은 류현진이 그 사이를 비집고 들어가기는 힘든 상황이다. 당초 지난달 30일 선발 등판 예정이었던 류현진과 이달 1일 등판 예정이었던 기쿠치의 선발 순번을 바꾸는 것만 봐도 토론토 코칭스태프들은 류현진보다는 시즌을 통으로 소화한 기쿠치에 대한 신뢰가 더 크다는 것을 알 수 있다. 4선발 기쿠치는 와일드카드 시리즈에선 불펜요원으로 활용될 예정이다. 가우스먼과 배싯, 베리오스가 선발진을 형성하면 기쿠치는 경기 상황에 따라 2이닝 이상을 던지는 롱맨으로 뛸 것이란 예상이다. 존 슈나이더 토론토 감독 역시 “기쿠치는 정말 좋은 투수다. 포스트시즌서 다양하게 활용할 수 있다”라고 밝히기도 했다. 토론토의 불펜진이 양과 질에서 메이저리그에서 가장 좋은 것도 류현진에겐 악재다. 류현진이 소화할 수 있는 롱맨 역할을 맡을 수 있는 투수도 많다. 트레버 리처즈는 종종 대체 선발로 뛸 만큼 이닝 소화력이 있는 불펜요원이고, 채드 그린도 가능한 선수다. 선발로만 뛰어온 류현진이 상황에 맞게 빠르게 몸을 풀고 마운드에 서야 하는 불펜 역할을 하기 쉽지 않다는 시각이 반영된 현지 언론의 평가인 셈이다. 어쩌면 지난 1일 탬파베이전에서의 3이닝 7피안타 2실점이 4년간 입은 토론토 유니폼을 마지막으로 입은 것일지도 모른다. 과연 류현진의 토론토 생활은 이대로 끝인걸까.

불과 2년 전만 해도 110패(52승)를 당했던 메이저리그 최약체 팀이었다. 그랬던 팀이 2년 만에 메이저리그 내에서 가장 치열하기로 유명한 아메리카리그 동부지구 우승에 100승을 거둔 팀으로 변모했다. 아메리칸리그 최고 승률을 올리며 챔피언십 시리즈까지 어드밴티지도 가질 수 있다. 볼티모어 오리올스 얘기다. 볼티모어는 29일(한국시간) 미국 메릴랜드주 볼티모어의 캠든 야즈에서 열린 2023 미국 메이저리그 보스턴 레드삭스와의 홈경기에서 2-0 승리를 거뒀다. 선발 투수 딘 크리머가 5.1이닝 동안 8탈삼진을 곁들이며 2피안타 1볼넷 무실점 역투를 펼쳤고, 데릭 홀-예니어 카노-시오넬 페레즈-타일러 웰스로 이어지는 불펜진이 4.2이닝을 단 1피안타만 맞으며 무실점으로 막아내며 승리를 지켜냈다. 타선에서는 앤서니 산탄데르가 1회 선취 솔로포를 터뜨린 뒤 8회 대타 헤스턴 커스태드의 적시타로 승부에 쐐기를 박았다. 이날 승리로 시즌 100승(59패)째를 거둔 볼티모어는 승률 0.629을 기록했다. 이날 경기가 없었던 동부지구 2위 탬파베이 레이스(97승62패)와의 승차를 3.0경기로 벌린 볼티모어는 남은 세 경기에서 모두 패하고, 탬파베이가 모두 승리해 시즌 성적이 동률이 되더라도 두 팀의 상대 전적에서 8승5패로 볼티모어가 앞서기 때문에 볼티모어가 지구 우승을 차지하게 된다. 불과 2년 전만 해도 110패를 당하며 리그 전체 최하위에 머무른 볼티모어가 2016년 이후 9년 만에 아메리칸리그 동부지구와 아메리칸리그 전체를 평정하게 된 것은 착실한 리빌딩의 결과물이다. 대형 포수 유망주이자 2019년 신인 드래프트 전체 1순위 출신인 애들리 러치맨이 안방마님으로 팀의 중심을 잡아주면서 볼티모어의 짜임새는 몰라보게 달라졌다. 지난 시즌 도중 러치맨은 빅리그에 데뷔했는데, 러치맨 데뷔 이전 16승24패에 그쳤던 볼티모어는 러치맨 합류 후 67승55패를 거두며 시즌 성적 83승79패(승률 0.512(로 2016년 이후 처음으로 승률 5할을 넘어섰다. 지난해 가능성을 엿보인 볼티모어는 올 시즌엔 러치맨의 풀타임 소화 첫 해만에 아메리칸리그를 평정했다. 볼티모어의 팀타율은 0.254로 메이저리그 전체 8위, OPS는 0.748로 전체 10위 수준이다. 팀 평균자책점도 3.93으로 전체 7위 수준이다. 투타 모두 메이저리그 최고 수준은 아니지만, 탄탄한 전력을 앞세워 이길 경기는 확실히 잡아냈다는 얘기다. 타선에선 러치맨 외에도 올 시즌 데뷔한 대형 유망주인 3루수 거너 헨더슨이 시즌 초반 부진을 딛고 타율 0.257 28홈런 82타점으로 팀 타선의 중심으로 거듭났고, 산탄데르도 0.257 28홈런 93타점으로 타선의 한 자리를 맡아줬다. 투수진에선 2년차 선발 요원 카일 브래디시가 12승7패 평균자책점 2.86을 기록하며 에이스로 성장했고, 베테랑 카일 깁슨도 평균자책점은 4.86으로 높지만 15승(9패)을 거두며 선발 로테이션을 거르지 않고 지켜줬다. 이날 승리투수가 된 크리머도 13승5패 4.12로 선발의 한 축으로 성장했다. 여기에 펠릭스 바티스타, 카노, 대니 컬럼베 등이 주축이 된 강력한 불펜진이 경기 막판 접전 상황을 잡아내는 힘이 되어줬다. 볼티모어가 과연 2023시즌 월드시리즈 챔피언까지 갈 수 있을까. 볼티모어의 월드시리즈 우승은 1966년과 1970년, 1983년까지 3회다. 올 시즌은 마지막 월드시리즈 우승으로부터 30년이 되는 해다. 30년 만에 월드시리즈 챔피언에 도전하는 볼티모어 오리올스. 올 시즌 월드시리즈를 제패하지 않아도 좋다. 볼티모어의 리빌딩을 거친 팀 전력은 향후 몇 년은 강팀으로 군림할 수 있을 정도로 탄탄해졌기 때문이다.

한국 배드민턴 간판인 안세영(21·삼성생명)에게 2023년은 평생 잊혀지지 않는 한해가 될 것이다. 지난 3월 최고 권위를 자랑하는 전영오픈과 지난 8월 세계선수권 우승을 비롯해 올해 출전한 13개 대회에서 12번 결승에 진출했고, 9번이나 우승을 차지하며 배드민턴계 여자 단식에서 압도적인 기량을 뽐내고 있다. 전영오픈 우승은 1996년 방수현 이후 27년 만에 이뤄낸 쾌거이며 세계선수권 우승은 한국 배드민턴 사상 첫 세계선수권 단식 우승이었다. 세계랭킹 1위 자리는 이런 안세영에게 당연히 딸려오는 전리품이다. 그간 강력한 수비 위주의 플레이에 의존도가 높았던 안세영은 이제 뛰어난 풋워크를 앞세운 수비에다 드롭샷과 스매시 등이 많이 좋아져 공수를 겸비한 올라운드 플레이어로 성장한 것이 세계최강으로 군림하게 된 비결이다. 이제 남은 것은 항저우 아시안게임 금메달이다. 안세영이 아시안게임 첫 승을 거두고 ‘금빛 스매시’에 시동을 걸었다. 안세영은 29일 중국 저장성 항저우 빈장체육관에서 열린 2022 항저우 아시안게임 여자 단체 8강전에서 첫 주자로 나서 몰디브의 압둘 라자크 파티마스 나바하를 2-0(21-1 21-5)으로 가볍게 눌렀다. 2018 자카르타·팔렘방 대회 당시 단체전에 출전하지 못하고 개인전에선 첫 경기에서 탈락했던 안세영에게 5년이나 걸린 아시안게임 첫 승이다. 경기를 마치고 만난 안세영은 "자카르타에선 한 경기 뛰고 끝났는데 이번에는 1승을 하고 좋은 스타트를 할 수 있어 너무 좋다"면서 "내일부터 정말 중요한 경기들이니까 잘 준비하겠다"고 말했다. 대표팀은 여자 단체 대진표상 결승까지 중국과 일본을 만나지 않는 행운을 입었다. 안세영도 "큰 대회에서 잘하려면 조금의 운도 필요하다는 많이 들었다"면서 "이번에 제게 운이 오고 있고 좋은 기운을 받고 있다는 생각이 들어 기분이 좋다"고 웃어 보였다. 다만 대회 개최지인 항저우가 경쟁자 천위페이(중국)의 고향이라는 점은 불안 요소다. 이날 중국과 인도네시아의 8강전이 열린 옆 코트에서는 천위페이를 연호하는 관중의 목소리가 경기장을 가득 메웠다. 안세영은 "그 속에서도 한국 분들이 많이 응원해주셔서 힘을 많이 받았다"며 "제 이름이 들리기만 해도 좋다"고 고마워했다. 5년 전과 달리 무거워진 어깨도 안세영이 극복해야 할 숙제다. 2018년에는 태극마크를 단 지 1년도 안 된 고등학교 1학년 유망주 신분이었지만, 지금은 전영오픈, 세계선수권 등을 제패한 세계랭킹 1위다. 안세영은 "여기 오기 전에 걱정을 많이 했다. (지금까지는) 정말 잘하고 있었는데 (아시안게임에서도) 잘할 수 있을까 하는 의심도 많이 했다"면서 "옆에서 코치님들이 '너 자신을 믿고 잘해보라'고 계속 자신감을 주셨다. 저 자신도 믿지만, 코치님들을 믿고 지금까지 왔다"고 돌아봤다.

프로야구 키움 히어로즈가 2024 신인 선수 14명 전원과 입단 계약을 완료했다고 28일 밝혔다. 키움은 1라운드 전체 8번으로 지명한 전준표(투수/서울고)와 2억1000만원, 9번 김윤하(투수/장충고)와 2억원에 계약을 체결했다. 전준표는 150km/h에 이르는 빠른 공을 앞세운 강력한 구위가 장점이다. 김윤하는 안정된 투구밸런스를 바탕으로 140km/h 중후반의 직구와 다양한 변화구를 구사한다. 2라운드 전체 16번 이재상(내야수/성남고)과 1억3000만원, 19번 손현기(투수/전주고)와 1억2000만원에 계약했다. 이재상은 강한 어깨와 부드러운 수비동작, 장타력을 고루 갖췄다. 손현기는 신체조건이 뛰어나고, 경기 운영 능력이 좋다는 평가를 받았다. 3라운드 전체 24번으로 지명한 이우현(투수/비봉고)과 1억원, 29번으로 지명한 김연주(투수/세광고)와 9000만원에 계약했다. 4라운드 고영우(내야수/성균관대), 5라운드 김주훈(투수/동원과기대)은 각각 7000만원에 도장을 찍었다. 6라운드 송진형(내야수/광주제일고), 7라운드 김지성(포수/율곡고)과 각각 5000만원에 계약했고, 8라운드 박채울(외야수/충암고), 9라운드 박범준(투수/대전고)과 각각 4000만원, 10라운드 박승호(투수/군산상일고), 11라운드 심휘윤(내야수/배재고)과 각각 3000만원에 계약했다. 2024 신인 선수들은 메디컬테스트를 마친 후 다음달 10일 고척 스카이돔에서 열리는 2023 정규시즌 홈 최종전에서 선수단 상견례와 팬 인사 시간을 가질 예정이다.

중국 내부의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 및 군중 통제 등으로 개최가 1년 미뤄졌던 2022 항저우 아시안게임이 오늘 개막해 다음달 8일까지 16일간의 열전에 돌입한다. 이번 아시안게임에 39개 종목에 역대 최다인 1140명의 선수단을 파견한 한국은 금메달 50개 이상, 종합 3위를 목표로 잡았다. 본격적인 메달 경쟁이 펼쳐지는 24일에는 한국 선수단에 첫 ‘금빛 낭보’가 전해질 것으로 전망된다. 24일 오후 1시부터 열리는 근대5종 여자부 경기에서 개인전과 단체전 금메달 주인공이 결정된다. 근대5종에서 금메달이 나오지 않으면 ‘국기’ 태권도가 첫 금메달 도전에 나선다. 태권도 품새 개인전에 출전하는 남자 강완진과 여자 차예은이 24일 오후 3시 결승에서 ‘금빛 발차기’에 나선다. 한국 수영의 간판스타인 황선우도 오후 9시26분에 펼쳐질 예정인 자유형 100m에서 중국의 ‘신예’ 판잔러와 금메달을 놓고 겨룬다. 한편 이번 항저우 아시안게임에는 자카르타·팔렘방 아시안게임 이후 국제 스포츠 대회 출전의 명맥이 끊겼던 북한도 출전한다. 북한은 총 191명의 선수단을 등록했고, 김정은 국무위원장이 직접 항저우에 방문해 선수단을 격려할 것이란 관측도 나온다.

이런 경우를 ‘사후약방문’(死後藥方文)이라고 하는걸까. ‘죽은 자식 XX 만지는 격’이라고 표현해야 할까. 한국야구위원회(KBO)가 21일 LG-SSG전의 1루심을 봤던 우효동 심판에게 잔여경기 출장 정지 징계를 내렸다. 최초 파울콜이 잘못된 것이라고 솔직히 인정한 우효동 심판이 징계 대상이 된 것이 이해할 수 없는 처사라는 지적이 나온다. 오히려 논란을 야기 시킨 부분은 4심 합의, 그리고 그 이후의 주자 대치에 관한 판독으로 한유섬을 아웃시킨 판정인데, 우효동 심판에 대한 징계로 논란을 꼬리자르기 하려는 게 아닌가 하는 비판도 제기된다. 한국야구위원회(KBO)는 “21일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 LG 트윈스와 SSG 랜더스의 경기에서 매끄럽지 못한 경기 운영으로 혼란을 초래한 우효동 심판위원에게 올 시즌 잔여 경기 출장 정지 징계를 내렸다”고 22일 밝혔다. KBO가 말한 매끄럽지 못한 경기 운영은 21일 LG와 SSG의 맞대결 8회에 나왔다. LG가 2-0으로 앞서가던 8회 SSG는 에레디아의 볼넷과 최정의 2루타, 한유섬의 볼넷으로 1사 만루의 찬스를 잡았다. 그런 상황에서 등장한 박성한이 1루 라인선상으로 날아가는 라인 드라이브 타구를 날렸고, 그 타구는 1루심 우효동 심판위원의 배 부분에 맞았다. 이에 우 심판위원은 볼데드를 선언한 뒤 배병두 주심과 2루심, 3루심과 함께 모여 판정을 상의했다. 상의 끝에 나온 판정은 타구가 1루수 김민성의 글러브에 스친 뒤 우 심판위원에게 맞았으니 페어라는 것. 아울러 인플레이 상황으로 판정했다. 여기에 3루 주자 에레디아의 홈인은 인정됐지만, 1루 주자 한유섬은 아웃됐다. 논란의 장면에 대한 KBO의 공식 입장은 “타구가 1루수 글러브를 스치고 지나간 후 심판을 맞으며 인플레이 상황이다. 이미 홈을 밝은 3루 주자 에레디아의 득점은 인정하고 1루 주자 한유섬은 아웃이다. 2사 주자 1,3루 상황에서 경기를 재개한다”라고 결정했다. 여기에는 공이 심판을 맞고 플레이가 중단됐지만, 심판이 바로 페어를 선언했더라도 한유섬이 2루를 가지 못했을 것이란 판단이 들어간 것이다. 미래를 내다보는 심판들의 예지능력이 들어간 판정이다. 현장에 있던 취재진 사이에서도 갑론을박이 계속 됐지만, 한유섬이 인플레이 상황에서 2루를 밟지 않았기 때문에 아웃이라는 의견이 나왔다. 그러나 현장에 있던 팬이 찍은 카메라에도, 사진 기자들이 찍은 사진에도 한유섬이 2루를 밟는 장면이 포착됐다. 심판의 몸에 타구를 맞은 상황 직후, 한유섬은 2루로 달려 2루를 밟았다. 인플레이 상황이었다고 가정해도 한유섬은 2루를 밟는, 주자의 책무를 다 한 셈이다. 한유섬의 아웃 판정에 김원형 감독은 비디오 판독에 대한 항의는 곧 퇴장임에도 거칠게 항의했다. 항의가 10분이 넘어갈 정도였다. 심판들이 자신들의 판정에 자신이 있었다면 김원형 감독의 항의가 시작되자마자 퇴장을 줬을 법 한데, 10분 이상 자신들의 판정을 설명했다. 아무래도 자신들도 판정에 대한 자신이 없었다고 밖에 해석이 안 된다. 10분 이상의 항의 끝에 김원형 감독을 퇴장시켰다. 결국 SSG는 1사 만루의 기회에서 1점만을 내는 데 그쳤고, 경기도 1-2로 패했다. 이런 상황에 대해 정용진 SSG랜더스 구단주가 개인 SNS를 통해 불만을 드러내고, 연이은 기사가 쏟아지자 KBO는 우 심판위원에 대해 징계를 내렸다. 그러나 우 심판위원은 최초 콜이 잘못됐음을 인정했다. 논란이 커진 것은 4심합의 이후 예지능력을 담은 판정인데도 불구하고, KBO는 우 심판위원에게만 잔여 경기 출장정지라는 징계를 내렸다. 꼬리자르기로도 보이고, 사후약방문이라는 한자어도 생각나는 징계다. 이번 우 심판위원에 대한 징계는 남은 경기에 출장하게 될 심판들에게 ‘설령 문제가 될지언정 최초 판정을 번복하지 말고, 최초 판정을 그대로 밀고 나가라’는 메시지가 될 수도 있다. 심판도 인간인 이상 실수도 할 수 있고, 이를 솔직하게 인정하는 자세에 팬들은 박수를 보낸다. 그럼에도 KBO는 논란의 시발점이 됐던 우 심판위원에 대한 징계로 이번 논란의 종지부를 찍으려 한 모양새다.

제법 바람이 선선해져 가을이 성큼 다가온 순간, ‘잠실 예수’가 강림했다. 특유의 긴 머리 스타일로 ‘잠실 예수’라는 별명으로 불리는 LG의 우완 외국인 투수 케이시 켈리가 6이닝 호투로 팀의 선두 자리를 공고히 하는 데 힘을 보탰다. 켈리는 21일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2023 KBO리그 SSG와의 원정경기에 선발 등판해 6이닝 동안 4사구 없이 피안타 4개만 허용하며 무실점 역투를 선보였다. 탈삼진은 5개. LG가 8회 심판진의 석연치 않은 판정 속에 2-1로 승리를 거두면서 켈리는 시즌 9승(7패)째를 거뒀다. 1승만 더 거두면 5년 연속 두 자릿수 승수에 성공한다. 2019년 LG 유니폼을 처음 입은 뒤 14승12패 평균자책점 2.55를 기록한 켈리는 지난해까지 4년간 LG 마운드의 에이스로 군림했다. 2020년 15승7패 3.32, 2021년 13승8패 3.15. 지난해에는 16승4패 2.54를 기록하며 강력함과 꾸준함을 모두 갖춘 효자 용병이었다. 그러나 올 시즌엔 부침을 겪었다. 4월 평균자책점 5.66, 6월 4.73, 7월 5.11을 기록하는 등 안정성과는 거리가 멀었다. 8월 들어 5경기 평균자책점 3.21을 기록하며 예전의 모습을 되찾은 켈리는 9월 3경기에선 1.96을 기록하고 있다. 지난 16일 SSG전에선 5.1이닝 4실점으로 부진한 뒤 5일 만에 다시 만난 상대를 6이닝 무실점으로 막았기에 승리의 기쁨은 두 배가 됐다. 시즌 평균자책점을 4.02까지 낮춘 켈리는 다음 등판에서도 호투를 이어가면 3점대 평균자책점 진입도 바라볼 수 있다. 경기 뒤 더그아웃에서 만난 켈리는 “승리에 도움될 수 있어 기분 좋다. 시즌이 이맘때가 되면 팀이 이기기 위해 뭐든 해야 한다. 나가서 2~3점을 줄 수도 있고, 무실점 경기도 할 수 있는데, 그런 것에 신경쓰기 보다는 내 공을 던져서 팀이 이길 기회를 주는 게 가장 중요하다. 오늘 그것을 해내서 만족스럽다”고 소감을 밝혔다. 최근 켈리의 반등 이유를 꼽아보면 몸쪽 제구가 잘 되고, 슬라이더의 날카로움도 살아난 모습이다. 이에 대해 켈리는 “바뀐 건 없다. 스스로를 믿고 야구를 하자는 마인드로 하고 있다. 코칭스태프나 프런트들도 다 나를 믿어주고 있기에 내가 다시 잘 할수 있다는 생각이 든다. LG의 일원으로 뛰고 있다는 것 그 자체에 감사하다”라고 말했다. 이어 “가을이 되면 땀도 많이 안나고 선선할 날씨에 야구를 할 수 있어 기분이 좋아진다”라고 덧붙였다. 팀 동료에 대한 고마움도 잊지 않은 켈리다. 켈리는 이날 1.2이닝을 소화하며 세이브까지 올린 백승현을 언급했다. 그는 “오늘 백승현이 8회에 올라와 멀티이닝을 소화하며 세이브를 올렸다. 경기 상황 자체가 굉장히 타이트했는데, 제 역할을 잘해서 팀동료로써 자랑스럽다”고 치켜세웠다. 올해 여름은 유독 더웠다. 그럼에도 켈리는 자신의 트레이드마크인 긴 머리를 고수하고 있다. 자르고 싶은 유혹은 들지 않았을까. 켈리는 이 질문에 웃으며 “사실 여름엔 많이 덥긴 했다. 이제 계절도 바뀌고 바람도 선선하게 부는 가을이 됐다. 긴 머리를 유지하는 데 최적의 계절이 됐다. 계속 스타일을 유지하려고 한다”고 답했다.

SSG와 LG의 2023 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 21일 인천 SSG랜더스필드. LG가 1회 터진 오스틴의 투런포로 단 1개의 안타만으로 2-0으로 앞선 SSG의 8회말 공격. 1사 후 에레디아의 볼넷과 최정의 우익선상 2루타, 한유섬의 볼넷으로 만루 기회를 잡았다. 타석에 들어선 박성한이 1루선상 라인드라이브 타구를 날렸다. 파울 라인에 걸쳐있던 심판이 타구를 보고 파울 라인 밖으로 피했으나 워낙 타구가 빨라 피하지 못하고 몸에 맞았다. 타구 자체는 파울 라인 밖으로 떨어져 첫 판정은 파울이었지만, 심판진이 모여들어 합의한 끝에 김민성의 글러브에 스친 뒤 심판 몸에 맞았다며 페어를 선언했다. 이에 LG 염경엽 감독이 비디오 판독을 선언했다. 기나긴 판독 시간 끝에 심판진의 판정은 페어. 그래서 3루 주자였던 에레디아의 홈인은 인정됐다. 그러나 1루 주자였던 한유섬이 타구가 떨어지는 것을 보고 1루로 귀루했던 것을 문제 삼아 한유섬의 아웃을 선언했다. 이 판정에 김원형 감독이 더그아웃에서 뛰쳐나오면서 경기는 10분 이상 중단됐다. 심판진은 김원형 감독의 어필에 적극적으로 실컷 설명한 이후, 김원형 감독이 비디오 판독에 대해 어필을 했다면서 퇴장을 조치했다. 비디오 판독에 대한 어필로 퇴장을 줄 것이었다면 일찌감치 주던가 했어야 했다. 실컷 해명을 다 해놓고 퇴장이라니. 심판진도 자신들의 판정에 자신이 없으니 설명하는 시간을 갖고 나서 퇴장을 준 것으로밖에 해석이 안 됐다. 이해할 수 없는 판정의 연속이었다. 어수선한 상황이 지나가고 상황은 2-1, 2사 1,3루가 됐다. 10분이 넘는 경기 중단 끝에 재개된 경기에서 LG 불펜 백승현은 오태곤을 2루 땅볼로 유도하며 이닝은 끝마쳤다.