전통의 ‘효자 종목’으로 꼽히는 펜싱이 24일부터 2022 항저우 아시안게임에서 ‘금빛 찌르기, 베기‘를 시작한다. 항저우 아시안게임 펜싱은 24일 중국 항저우 뎬지대학체육관에서 열리는 여자 에페와 남자 플뢰레 개인전으로 막을 올린다. 펜싱은 아시안게임에서 2010년 광저우부터 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방까지 한국이 종합 우승을 차지한 종목이다. 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임 때는 금메달 6개,은메달 3개, 동메달 6개를 수확해 출전국 중 가장 많은 메달을 거머쥐었다. 올림픽에서도 2012년 런던부터 금메달 행진이 이어져 오고 있다. 최근 올림픽인 2021년 도쿄에선 금메달 1개, 은메달 1개, 동메달 3개가 나왔다. 한국 펜싱은 이번 대회에서도 아시아 정상 수성을 목표로 두고 있지만, 최근 국제 무대에서 다소 주춤한 모습을 보여 '명예 회복'을 노려야 한다. 한국은 아시아펜싱선수권대회에서 2009년부터 지난해까지(2020, 2021년 외에 매년 개최) 12회 연속 종합 우승을 놓치지 않았으나 아시안게임 전초전 격이었던 올해 6월 대회에선 정상을 지키지 못했다. 금메달 3개, 은메달 5개, 동메달 4개로 일본(금4·은1·동4)에 밀려 2위에 자리했다. 이어 7월 열린 세계선수권대회에서는 세계 '톱3' 밖으로 밀렸다. 한국 펜싱은 2017년 처음으로 3위(금1·은2)에 오른 것을 시작으로 지난해(금3·종합 2위)까지 세계선수권대회 종합 3위 이내에 들어왔으나 올해는 은메달 1개(남자 사브르 단체전), 동메달 2개(여자 에페 단체전·여자 사브르 단체전)로 종합 7위에 그쳤다. 분위기 반전을 꾀해야 하는 만큼 아시안게임 첫날이 중요하다. 여자 에페 개인전에 나설 송세라(부산광역시청)와 최인정(계룡시청)이 선봉에 선다. 송세라는 지난해 세계선수권대회에서 개인·단체전을 석권하며 한국 여자 에페의 새로운 간판으로 우뚝 섰고, 지난 2차례 아시안게임에서 연속 동메달을 획득한 최인정도 개인전 세계랭킹 1위에 오른 적이 있는 실력자다. 자카르타 대회 개인전 금메달리스트인 강영미는 이번 대회엔 단체전에만 출전한다. 아시안게임 펜싱 개인전에는 여타 국제대회보다 적은 국가당 2명까지만 출전할 수 있는데, 세계랭킹으로 개인전 출전자가 결정됐다. 마찬가지로 펜싱 첫날 열리는 남자 플뢰레 개인전에는 임철우(성북구청)와 이광현(화성시청)이 출전해 입상에 도전한다. 25일 이어질 남자 사브르 개인전에선 베테랑 구본길(국민체육진흥공단)이 2010년 광저우 대회부터 4회 연속 금메달을 노린다. 아시안게임에서 통산 금메달 5개를 따낸 구본길은 이번 대회에서 개인·단체전을 석권하면 역대 한국 선수 하계 아시안게임 최다 금메달(7개)의 주인공이 될 수 있어 여느 때보다 큰 우승 의욕을 불태우고 있다. 구본길과 함께 남자 사브르 개인전에 출전하는 지난 대회 은메달리스트 오상욱(대전광역시청)도 우승 후보로 손색이 없다. 25일엔 여자 플뢰레 개인전도 개최되며, 26일엔 여자 사브르와 남자 에페 개인전이 이어진다. 27∼29일에는 종목별 단체전이 펼쳐진다. 한국은 단체전에선 남자 사브르와 플뢰레, 여자 사브르 정상 수성을 노린다.

넥스트 플레이의 중요성을 또 한 번 깨우치는 경기가 나왔다. 강습타구가 1루수 글러브에 스쳐 심판을 맞아 파울라인 밖으로 떨어지는 상황이 나왔다. 비디오 판독 끝에 타구는 페어가 선언됐지만, 1루 주자는 아웃됐다. 무슨 일이 벌어진걸까. SSG와 LG의 2023 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 21일 인천 SSG랜더스필드. LG가 1회 터진 오스틴의 투런포로 단 1개의 안타만으로 2-0으로 앞선 SSG의 8회말 공격. 1사 후 에레디아의 볼넷과 최정의 우익선상 2루타, 한유섬의 볼넷으로 만루 기회를 잡았다. 타석에 들어선 박성한이 1루선상 라인드라이브 타구를 날렸다. 파울 라인에 걸쳐있던 심판이 타구를 보고 파울 라인 밖으로 피했으나 워낙 타구가 빨라 피하지 못하고 몸에 맞았다. 타구 자체는 파울 라인 밖으로 떨어져 첫 판정은 파울. 그러나 이내 심판진이 모여들어 합의한 끝에 김민성의 글러브에 스친 뒤 심판 몸에 맞았다며 페어를 선언했다. 이 판정에 LG 염경엽 감독이 비디오 판독을 선언했다. 기나긴 판독 시간 끝에 심판진의 판정은 페어. 이미 3루에서 홈인을 한 에레디아의 득점은 인정됐다. 그러나 1루 주자였던 한유섬이 타구가 떨어지는 것을 보고 1루로 귀루했고, 끝내 2루를 밟지 않았다. 이를 문제삼아 심판진은 한유섬의 아웃을 선언했다. 이 판정에 김원형 감독이 더그아웃에서 뛰쳐나오면서 경기는 10분 이상 중단됐다. 심판진은 김원형 감독의 어필에 적극적으로 설명한 후, 김원형 감독이 비디오 판독에 대해 어필을 했다면서 퇴장을 조치했다. 비디오 판독에 대한 어필로 퇴장을 줄 것이었다면 일찌감치 주던가 했어야 했다. 실컷 해명을 다 해놓고 퇴장이라니. 심판진도 자신들의 판정에 자신이 없으니 설명하는 시간을 갖고 나서 퇴장을 준 것으로밖에 해석이 안 됐다. 이해할 수 없는 판정의 연속이었다. KBO의 이 장면에 대한 공식 답변은 “박성한의 타구는 1루수 김민성의 글러브를 스치고 지나갔기에 페어, 이후 심판을 맞았지만 상황은 인플레이다. 공이 심판에 맞으면서 선수들의 플레이가 멈췄지만, 설사 심판이 바로 페어 선언을 했더라도, 한유섬이 2루로 가지 못했을 것이라고 판단해서 아웃처리를 한 것”이었다. 물론 한유섬이 2루를 밟았어야 하는 것은 맞다. 그러나 심판진이 설령 이 타구가 페어가 됐더라도 한유섬이 2루로 가지 못했을 것이라는 판단을 내리는 게 과연 맞는지는 의문이 든다. 결국 상황은 에레디아의 홈인에 한유섬의 아웃으로 2-1 2사 1,3루가 됐고, 후속타자 오태곤이 2루 땅볼을 치면서 이닝은 끝났다. 결국 경기는 LG가 2-1로 승리했다. 1승 1승이 너무나도 귀한 SSG로선 두고두고 이 경기가 아쉬울 법 하다. 만약 타구가 심판을 맞지 않았더라면? 한유섬이 2루를 끝까지 밟아서 2-1에 1사 만루가 됐더라면 경기는 어떻게 됐을까. 승부엔 만약은 없는 법이라지만.

안 풀려도 이렇게 안 풀릴까. SSG가 피안타 단 2개만 맞고도 패했다. 패배엔 석연치 않은 판정도 한 몫을 해 패배가 주는 충격은 더 컸다. SSG는 21일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2023 KBO리그 LG와의 홈경기에서 1-2로 패했다. 6위 KIA와 치열한 5위 싸움을 벌이고 있는 SSG는 이날 패하긴 했지만, KIA도 한화에 8-14으로 대패하면서 SSG(63승2무60패)와 KIA(60승2무59패)의 승차는 1.0경기로 그대로 유지됐다. 이날 SSG는 선발로 ‘신인’ 송영진을 내세웠다. 순번 상으로는 20일 삼성전에서 선발로 출격할 예정이었던 로에니스 엘리아스가 나설 차례지만, 삼성전이 비로 취소되면서 그의 투구 리듬이나 루틴이 깨질 수 있는 것을 고려해 불펜에서 대기시키고 송영진을 선발로 내세웠다. 경기 전 김원형 감독은 “송영진은 길어야 3이닝을 맡길 계획”이라고 말했다. 넉달 만에 선발 등판한 송영진은 1회 고비를 넘기지 못했다. 1회 선두 타자 홍창기를 볼넷으로 출루시킨 뒤 2아웃을 잘 잡았지만, 4번 오스틴에게 우중간 담장을 넘는 투런포를 맞고 말았다. 2회를 무실점으로 막아낸 송영진은 3회부터 마운드를 엘리아스에게 넘겼다. 엘리아스는 3회부터 9회까지 7이닝을 던지며 이날 경기를 책임졌다. 8회까지 6이닝을 볼넷 하나만 내주는 ‘노히트’ 피칭을 펼치며 호투했다. 9회 선두 타자 박해민에게 안타를 맞았고, 1사 3루에 몰렸으나 신민재의 얕은 좌익수 플라이 때 홈으로 뛰던 박해민을 에레디아가 잡아내면서 7이닝 1피안타 4탈삼진 무실점으로 이날 자신의 몫을 다 했다. 문제는 답답한 타선이었다. LG 선발 켈리에게 6이닝 동안 4안타 무득점으로 묶였다. 켈 리가 물러난 이후 득점 기회를 잡았지만, 무위에 그쳤다. 7회엔 안타와 볼넷 2개로 2사 만루의 기회를 잡았지만, 최준우가 삼진으로 물러났다. 8회엔 판정의 억울함도 겪었다. 1사 후 에레디아의 볼넷과 최정의 우익선상 2루타, 한유섬의 볼넷으로 만루 기회를 잡았다. 이후 타석에 들어선 박성한이 1루선상 라인드라이브 타구를 날렸다. 파울 라인에 걸쳐있던 심판이 타구를 보고 파울 라인 밖으로 피했으나 워낙 타구가 빨라 피하지 못하고 몸에 맞았다. 타구 자체는 파울 라인 밖으로 떨어져 첫 판정은 파울이었지만, 심판진이 모여들어 합의한 끝에 김민성의 글러브에 스친 뒤 심판 몸에 맞았다며 페어를 선언했다. 이에 LG 염경엽 감독이 비디오 판독을 선언했다. 기나긴 판독 시간 끝에 심판진의 판정은 페어. 그래서 3루 주자였던 에레디아의 홈인은 인정됐다. 그러나 1루 주자였던 한유섬이 타구가 떨어지는 것을 보고 1루로 귀루했던 것을 문제 삼아 한유섬의 아웃을 선언했다. 이 판정에 김원형 감독이 더그아웃에서 뛰쳐나오면서 경기는 10분 이상 중단됐다. 심판진은 김원형 감독의 어필에 적극적으로 실컷 설명한 이후, 김원형 감독이 비디오 판독에 대해 어필을 했다면서 퇴장을 조치했다. 비디오 판독에 대한 어필로 퇴장을 줄 것이었다면 일찌감치 주던가 했어야 했다. 실컷 해명을 다 해놓고 퇴장이라니. 심판진도 자신들의 판정에 자신이 없으니 설명하는 시간을 갖고 나서 퇴장을 준 것으로밖에 해석이 안 됐다. 이해할 수 없는 판정의 연속이었다. 어수선한 상황이 지나가고 상황은 2-1, 2사 1,3루가 됐다. 10분이 넘는 경기 중단 끝에 재개된 경기에서 LG 불펜 백승현은 오태곤을 2루 땅볼로 유도하며 이닝은 끝마쳤다. 9회 마지막 공격에서 SSG는 1사 뒤 김강민이 볼넷을 골라내며 동점의 불씨를 되살렸다. 그러나 최준우가 3루 파울 플라이로 물러났고, 추신수가 2루수 방면 깊은 타구를 날렸지만, 시프트로 자리잡고 있던 신민재가 잡아내며 경기는 그대로 2-1 LG 승리로 끝났다.

프로야구 KT의 고영표는 2023 KBO리그에서 규정이닝을 채운 투수 중 포심패스트볼의 평균 구속이 시속 134.3km로 가장 느리다. 규정이닝을 채운 16명의 투수 중 고영표를 제외한 나머지 15명은 모두 포심패스트볼의 평균구속이 시속 140km는 넘긴다. 투수가 공이 빠르면 유리하다는 것은 삼척동자도 알만큼 당연한 사실이다. 고영표는 리그에서 가장 느린 포심패스트볼로도 가장 안정적이고도 위력적인 투수로 군림하고 있다. 주무기인 체인지업의 위력이 뛰어나기 때문이다. 고영표의 포심패스트볼의 구종 가치도 7.9로 나쁘지 않은 수준이지만, 체인지업은 무려 28.1이다. 2023 KBO리그를 통틀어 고영표의 체인지업보다 구종가치가 높은 공은 없다. 직구와 체인지업을 앞세운 사이드암 고영표는 19일 수원 삼성전에서 6이닝 1실점으로 시즌 20번째 퀄리티스타트를 기록했다. 소집해제 후 돌아온 첫 시즌인 2021시즌과 지난해에도 퀄리티스타트 21개를 기록했던 고영표는 KBO리그에서 퀄리티스타트를 집계한 이래 최초로 3년 연속 퀄리티스타트 20개 이상을 기록한 선수가 됐다. 20일 LG와의 경기 전 더그아웃에서 만난 고영표는 “1개만 더하면 퀄리티스타트 20개를 채우는 것을 알고 있었는데, 3년 연속 퀄리티스타트 20개가 최초 기록이라는 것은 몰랐다. 기사를 통해 알았다”면서 “일단 목표로 했던 퀄리티스타트 20개를 달성해 개인적으로 뿌듯하다. ‘한 시즌 동안 꾸준하게 선발 투수로서 제 역할을 했구나’ 이런 생각이 든다. 기분 좋다”고 소감을 밝혔다. 고영표가 밝힌 퀄리티스타트의 비결은 투구수다. 그는 “타자 한 명당 투구수가 효율적으로 나와야 6이닝까지 던질 수 있다. 3점 이내로 막으려면 출루를 허용하더라도 적은 공 개수로 공격적으로 던져야 확률을 높일 수 있어서 마운드에서 공격적으로 승부하다 보니 6이닝 이상을 자주 던질 수 있는 것 같다”면서 “최근 피안타를 좀 많이 맞고 있긴 한데, 그래도 자신감 있게 승부해야 더 안타가 안 나올 것이라 생각한다. 승부를 하다보면 범타도 나오고, 삼진도 잡을 수 있다는 마인드로 던지고 있다”고 말했다. 이어 “저는 빠른 공을 던지는 구위형 투수가 아니고, 제구력으로 승부하는 투수라 체인지업의 구위와 직구의 커맨드가 받쳐줘야 타자들과의 승부에서 이길 수 있다. 최근 몇 경기에 조금 힘이 떨어져 직구가 몰리기도 하고, 체인지업이 밋밋해졌었다. 그러다보니 쓸데없는 볼이 많아져 투구수도 늘어나고, 피안타도 늘고 그런 악순환이 있었는데, 다시 열심히 하려고 한다”고 덧붙였다. 인터뷰 도중 지나가던 이강철 감독은 고영표를 흐뭇하게 바라보며 웃으면서도 “퀄리티스타트 20개 말고 20승을 3년 연속으로 해라”라고 말하기도 했다. 이에 고영표는 “감독님은 승리투수 되는 걸 원하시네요. 그런데 감독님도 퀄리티스타트 20개 3년 연속으로 못해보시지 않았나요?”라고 취재진에게 되묻기도 했다. 6이닝 이상, 3자책 이하를 하면 달성하는 퀄리티스타트의 최소 조건은 6이닝 3자책이다. 이는 평균자책점으로 환산하면 4.50이다. 이를 두고 퀄리티스타트가 그리 대단한 기록이 아니라는 회의론자들도 있는 게 사실이다. 이에 대해 고영표는 “6이닝 3실점을 꾸준히 했다고 보면 평균자책점 상으로는 좋은 투수가 아니긴 하다. 그러나 6이닝을 던졌다는 것, 이닝에 방점을 찍어야 하는 기록인 것 같다. 5이닝 무실점을 해도 퀄리티스타트로 쳐주지 않는 것을 보면 선발 투수가 6이닝을 던졌다는 것은 그 경기에서 제 몫을 다 했고, 팀이 승리할 수 있는 발판을 마련해준 것이라고 봐야하는 것 아닌가”라고 답했다. 이어 “매번 3실점을 하는 게 아니고, 2실점을 할 수도 있으니까요. 지금 저희 팀이 승리할 때보면 선발들이 6~7이닝을 던져주고, 손동현-박영현-김재윤으로 이어지면 깔끔하게 끝난다. 그런 경기를 만들 수 있는 것은 벤자민이나 쿠에바스, 배제성 등 선발투수들이 6이닝을 던져주기 때문에 가능한 것”이라고 덧붙였다. 고영표에게 또 욕심나는 기록이 있을까. 그는 9이닝 당 볼넷을 언급했다. 고영표의 현재 9이닝당 볼넷은 0.94개로 리그 부동의 1위다. 2위 알칸타라(두산)이 1.58개로 2위다. 고영표는 쓸데없는 볼의 남발 없이 경기를 안정적으로 끌어주는 최고의 투수인 셈이다. 그는 “지금 9이닝당 볼넷이 0점대인 것으로 아는데, 그 기록도 욕심이 나요. 그런데 그 욕심을 내면 볼넷이 늘어나고 그렇긴 하더라고요”라며 웃었다.

“(문)보경이가 나라를 위해 좋은 타격을 하고 왔으면 좋겠다” LG와 KT의 2023 KBO리그 맞대결이 펼쳐질 예정이었던 20일 수원KT위즈파크. 경기 시작 전 세차게 내린 비로 결국 취소됐다. 경기 취소가 결정된 뒤 더그아웃에서 만난 LG 염경엽 감독은 “비가 올해 유독 많이 오는 것 같다”며 아쉬워했다. 전날 광주 KIA전에서 연타석 홈런을 때려내는 등 9월 들어 타율 0.450(60타수 27안타)의 맹타를 휘두르고 있는 3루수 문보경의 타격감이 한창 좋을 때 아시안게임 대표팀으로 보내야하는 아쉬움이 없느냐는 질문이 나왔다. 이에 염 감독은 웃으며 “그래도 국가대표로 중요한 경기를 하러가는 데, 타격감이 올라와서 다행이다. 올해 들어 최고의 타격감인 것 같은데, 그래도 좋을 때 가서 좋은 것 아닌가. 국가를 위해서 좋은 타격을 하고 왔으면 좋겠다”고 답했다. LG에는 문보경 외에도 마무리 고우석과 사이드암 불펜 정우영이 아시안게임 대표팀에 합류한다. 염 감독은 “(고)우석이의 구위도 조금씩 올라오고 있고, (정)우영이도 조금씩 자기가 연습하는 부분이 좋아졌다. 그래도 우리팀 세 명은 몸 상태가 제일 좋을 때 가서 다행인 것 같다”고 답했다. 이어 “컨디션이 나쁠 때 대표팀에 가면 엄청 피해를 주게 되는 건데, (고)우석이도 구속뿐만 아니라 마인드나 생각도 더 성장한 상태다. (정)우영이도 슬라이드 스텝할 때 여러 가지 준비를 하고 있어서 제가 보기엔 대표팀에서 분명히 도움이 될 것이라고 본다”고 덧붙였다. LG의 핵심 좌완 불펜 역할을 맡았던 함덕주의 복귀는 정규리그 내에는 없을 전망이다. 염 감독은 “(함)덕주는 팔꿈치에 아직 염증이 좀 심하게 남아있어서 페넌트레이스 내에 돌아오기는 힘들다”면서 “무리를 시키지 않는게 그나마 포스트시즌에라도 쓸 수 있는 방안일 것 같아서 무리를 시키지 않으려고 한다”고 말했다. 이어 “팔꿈치에 물이 차고, 염증이 없어져야 하는데, 아직 남아있다. 회복 도중에 공을 잡고 던져보고 했다. 괜찮다고 해서. 그런데 검사하고 나니 아직 염증이 남아있다고 해서 지금은 아예 공을 잡지도 못하게 해놓은 상황이다. 몇 년 동안 많이 안 던지다 던지기도 했고, 투구폼 메커니즘 자체가 특이해서 더 염증이 심해진 것 같다”고 말했다. 선발진 에이스 역할을 해줬던 애덤 플럿코는 10월초 복귀할 것으로 보인다. 염 감독은 “플럿코에게는 최대한 빨리 몸을 만들어서 돌아오라고 했다. 10월초에 돌아와서 정규리그 2~3경기는 선발 등판을 하고 가을 야구에 내보낼 생각”이라고 답했다.

테니스 플랫폼 플레져가 19일 ‘UTS서울’ 2차 라인업 첫 번째 선수로 안드레이 루블레프(Andrey Rublev)를 공개했다. ‘UTS서울’은 UTS 프랑크푸르트에서 우승 트로피를 들어올린 루블레프의 타이틀 방어전이 될 예정이다. UTS =(Ultimate Tennis Showdown)는 기존의 테니스 방식과는 다르게 빠르고, 역동적인 방식의 테니스 대회로, 전세계 젊은 테니스인들로 부터 큰 관심을 받고 있다. UTS 매치는 기존의 매치와 달리 쿼터당 8분씩 총 4쿼터로 진행되며 포인트마다 15초의 샷 클록이 주어진다. 4쿼터 중 3쿼터를 가져가는 선수가 승자가 된다. UTS는 경기를 다이내믹하게 진행하기 위해 쿼터 당 1번씩 ‘3점 포인트’ 카드를 쓸 수 있다. ‘3점 포인트 카드’를 쓴 뒤 득점을 하게 되면 한 번에 3점을 얻게 된다. 11월30일부터 12월3일까지 진행될 UTS서울은 지난 7월 열린 UTS LA와 9월 열린 UTA 프랑크프루트에 이어 세 번째로 열리는 UTS 대회다. UTS 프랑크푸르트는 시와 테니스협회의 지원 속에 성공적으로 마쳤다. UTS서울은 스포츠산업도시, 도시브랜드 향상과 지역경제 활성화에 기여하고 있는 고양특례시의 전폭적인 협력으로 이 번에 새롭게 리뉴얼되는 ‘고양 소노 아레나’에서 열린다. 고양특례시는 다양한 체육대회 활성화에 대해 관심을 갖고 있으며, 이에따라 UTS 대회가 고양시에서 주최되는 것에 대해 환영의 의사를 밝혔다. 이번 UTS서울은 화려한 퍼포먼스의 일인자 가엘 몽피스(Gael Monfils), 테니스계의 악동 닉 키리오스(Nick Kyrgios)와 알렉산더 부블릭(Alexander Bublik), 그리고 한국 남자 테니스 1위 권순우가 1차 라인업에 포함됐다. UTS 서울에 키리오스가 참가함으로 한국 테니스인들의 큰 주목을 받고 있는데, 키리오스측에 따르면 호주와 가까운 한국에서 복귀전을 치루고 호주 시드니에서 남은 유나이티드컵과 내년 호주오픈을 준비할 예정이다.

이대로 ‘이도류’ 오타니 쇼헤이(29·사진)와 로스앤젤레스 에인절스는 이별인 걸까. 올 시즌에도 맹활약한 오타니가 정규리그 마감을 얼마 앞두지 않은 상황에서 더 이상 경기에 출전하지 않는다. 에인절스 구단은 17일 오타니가 10일짜리 부상자 명단(IL)에 오르면서 공식적으로 시즌을 조기 종료하게 됐다며 남은 경기는 결장할 것이라고 밝혔다. 오타니의 시즌 아웃은 이미 예상된 바다. 에인절스 클럽하우스 내 오타니의 로커가 깨끗하게 정리됐다는 기사가 미국과 일본에서 16일 보도된 바 있기 때문이다. 이를 해명하기 위한 기자회견에서 페리 미내시언 에인절스 단장은 “오타니는 오른쪽 옆구리 근육에 지속적인 자극을 느끼고 있다”며 “이에 올 시즌을 마무리하기로 결정했다”고 밝혔다. 이어 “오타니는 내년 시즌을 위해 팔꿈치 수술을 받기로 했다”고 덧붙였다. 어떤 수술을 받는지는 정해지지 않았지만, 오타니가 오른쪽 팔꿈치에 메스를 대기로 하면서 내년에는 투수로는 마운드에 서는 것을 볼 수 없게 될 전망이다. 올 시즌을 마치고 자유계약선수(FA) 자격을 얻게 될 오타니의 몸값도 떨어질 수밖에 없을 것으로 보인다. 이번 시즌 중반만 해도 타자로는 빅리그 전체 홈런 1위에 오르고, 투수로는 에이스 역할을 수행한 오타니를 두고 미국 메이저리그 역사상 최초로 5억달러는 물론 6억달러도 넘어서는 계약이 나올 것이란 전망이 나왔다. 그러나 팔꿈치 인대 접합 수술을 받게 되면 1년 이상의 재활이 필요하다. 오타니는 올 시즌 부상 전까지 최고의 활약을 펼쳤다. 16일 기준 아메리칸리그 홈런 1위(44개), 타점 공동 4위(95개), 출루율+장타율(OPS) 2위를 달렸고, 투수로 23경기에 선발 등판해 10승 5패, 평균자책점 3.14를 거뒀다. 그러나 8월 말 오른쪽 팔꿈치 인대 손상 진단을 받고 투수 활동을 중단했다. 지난 5일엔 타격 훈련 중 오른쪽 옆구리 근육을 다쳐 타자로도 경기에 나서지 않았다. 아울러 오타니와 에인절스의 동행이 이어지느냐, 마침표를 찍느냐에도 관심이 쏠린다. 에인절스는 오타니를 잡겠다는 의지가 강하다.

해외 전지훈련에 나선 OK금융그룹 배구단과 럭비단이 세계 최초의 재외한국학교인 ‘오사카 금강 인터내셔널 스쿨’(이하 금강학교) 학생들을 위해 일일 선생님으로 나섰다. OK금융그룹은 일본에서 해외 전지훈련 일정을 소화 중인 OK금융그룹 프로배구단(이하 OK금융그룹 배구단)과 OK금융그룹 럭비단(이하 읏맨 럭비단)이 지난 12일부터 13일까지 이틀에 걸쳐 금강학교 학생들을 대상으로 배구·럭비교실을 진행했다고 14일 밝혔다. 이번 행사는 이달 초 일본 오사카로 전지훈련을 떠난 배구단과 럭비단의 재능기부 활동 차원에서 마련됐다. 배구단 및 럭비단 선수들은 전지훈련지인 일본 오사카에서 스포츠 재능 나눔 활동을 진행할 방안을 고민했고, 구단주인 최윤 OK금융그룹 회장이 이사장으로 있는 재외한국학교인 금강학교를 방문해 재능기부 수업을 진행하기로 결정했다. 이렇게 마련된 배구·럭비교실은 금강학교 중·고등학생 약 150명이 참석한 가운데 진행됐다. 먼저 배구교실은 중고생 학생들의 눈높이에 맞춰 공격, 수비 등 기본기 교육과 함께 네트를 두고 선수들이 올려주는 볼을 직접 스파이크 해보는 시간을 가졌다. 읏맨 럭비단 선수들이 선생님으로 나선 럭비교실 역시 럭비의 기본 기술을 전수하고, 몸싸움 없이 공을 갖고 뛰고 트라이를 하는 ‘태그 럭비(Tag Rugby)’ 게임도 진행했다. 이날 행사에 함께한 OK금융그룹 배구단 오기노 마사지 감독은 “뜻깊은 행사에 함께해 기쁘다. 학생들에게는 좋은 추억이, 선수들에게는 새로운 동기부여가 됐으면 한다”라고 밝혔다. 읏맨 럭비단 오영길 감독 역시 “학생들에게 오늘 행사가 좋은 기억으로 남았으면 좋겠다”며 “읏맨 럭비단과 함께한 추억이 한국 럭비에 관심을 가지는 계기가 되어 세계 무대에서 활약하는 한국 럭비를 향한 응원으로 이어지길 바란다”는 소감을 전했다. OK금융그룹 읏맨 배구단과 읏맨 럭비단이 일일 선생님으로 나선 금강학교는 지난 1946년 재일교포 1세들이 한국 문화 및 민족 교육을 펼치기 위해 사재를 모아 건립한 대한민국 최초의 초∙중∙고 전 과정을 이수할 수 있는 재외한국학교다. 최윤 회장은 차별화된 교육과정의 부재로 존폐위기에 처했던 금강학교의 구원투수로 나서 지난 2019년부터 이사장으로 활동하고 있으며 대대적인 SI(School Identity) 개편과 함께 외국어 교육을 강화한 결과, 2011년 이후 12년 만에 학생수 300명을 회복해 한민족 인재양성의 요람으로 거듭나고 있다. 한편, 8년 만에 해외 전지훈련에 나선 OK금융그룹 배구단은 4일부터 11일까지 나고야에서 전지훈련 첫 주차를 보내고 11일 오후 오사카로 이동해 잔여 일정을 소화 중이다. 오사카에서는 일본 V.리그 디비전1 소속 사카이 블레이저스와 연습경기를 치른다. 읏맨 럭비단은 13일 세쓰난 대학 럭비부와 연습경기를 치르고 일본 럭비 리그1 디비전2 소속 NTT 도코모와 두 차례 합동훈련을 진행한 뒤 16일 귀국한다.

‘10대 신성’ 코코 고프(19·미국)가 올 시즌 마지막 메이저 테니스 대회인 US오픈(총상금 6500만달러·약 857억6000만원) 여자 단식 챔피언으로 등극했다. 10대 선수로는 열 번째다. 고프는 10일(한국시간) 미국 뉴욕의 빌리 진 킹 내셔널 테니스 센터에서 끝난 US오픈 여자 단식 결승에서 세계랭킹 2위 아리나 사발렌카(25·벨라루스)를 2-1(2-6 6-3 6-2)로 누르고 우승 트로피를 들어 올렸다. 2004년생으로 19세인 고프는 생애 첫 메이저 대회 우승 타이틀을 거머쥐었다. 이번 대회 이전까지 고프의 메이저 대회 최고 성적은 지난해 프랑스 오픈 준우승이다. 당시 고프는 세계랭킹 1위인 이가 시비옹테크(22·폴란드)에 0-2로 완패했다. 고프는 2017년 슬론 스티븐스(36위) 이후 6년 만에 US오픈 챔피언에 오른 미국 선수다. 아울러 10대에 US오픈 우승을 차지한 열 번째 선수가 됐다. 트레이시 오스틴과 모니카 셀레스가 10대에 2차례 우승한 바 있어 우승 횟수로만 치면 열두 번째다. 고프는 2019년 윔블던에서 역대 최연소인 15세 122일의 나이에 예선을 통과했고, 16강까지 진출하며 ‘테니스 천재’로 주목받아왔다. 이후 급성장해 4년 만에 메이저 우승 트로피를 차지하며 시비옹테크, 사발렌카와 ‘차세대 테니스 여제’ 경쟁을 펼쳐나갈 선수로 자리매김했다. 현재 세계랭킹 6위인 고프는 여자프로테니스(WTA) 단식 랭킹에서 3위까지 순위를 끌어올릴 전망이다. 고프의 개인 최고 순위다. 사발렌카와 역대 전적에서는 4승 2패로 앞서나갔다. 올해 호주오픈 우승자로 생애 두 번째 메이저 대회 우승을 노렸던 사발렌카는 고프의 수비를 뚫지 못해 아쉬움을 삼켰다. 다만 사발렌카는 US오픈 결승 진출로 다음 주초 발표될 랭킹에서 시비옹테크를 제치고 1위로 올라서는 것을 확정한 상태다. 고프는 빠른 발과 강한 체력을 앞세운 수비가 강점이다. 이날 결승에서도 정교한 샷과 지구력으로 강서브를 앞세운 사발렌카를 무력화했다. 첫 세트 사발렌카의 강공에 크게 고전하던 고프는 두 번째 세트에서 사발렌카가 조금씩 실책을 범하기 시작하자 이를 끈질기게 물고 넘어졌다. 홈 코트 팬들의 일방적인 응원이 더해져 분위기는 고프 쪽으로 확 넘어갔다. 이날 고프는 언포스드 에러에서 19대 46으로 사발렌카를 압도했다. 승부처가 된 3세트에서는 사발렌카가 언포스드 에러 16개를 범하는 동안 단 2개만 기록하며 10대답지 않은 냉정한 모습을 보였다. 고프는 마지막 자신의 서브게임을 한 포인트도 내주지 않고 지키면서 우승을 확정했다. 백핸드 위닝샷으로 챔피언십 포인트를 따낸 고프는 코트에 누워 감격의 눈물을 흘렸다. 경기 뒤 고프는 “어릴 적 아빠가 이 대회에 데려왔던 기억이 난다. 바로 저기 앉아서 비너스(세리나의 언니)와 세리나의 경기를 봤다. 내가 이 대회에서 우승했다는 게 감격스럽다”고 말했다. 이어 “보름 전 WTA 1000 대회 우승했을 때, 많은 사람이 그게 나의 정점이라고 말했지만, 지금 난 US오픈 트로피를 우아하게 들고 있다”면서 “그들이 나에게 끼얹었다고 생각한 건 물이 아니라 기름이었다. 난 지금 불타오르고 있다”고 앞으로의 활약을 예고했다.

2023~2024 한국배구연맹(KOVO) 여자 신인 선수 드래프트가 열린 10일 서울 강서구 메이필드호텔. 1순위 추첨 결과 페퍼저축은행의 검은색 구슬이 나오는 순간, 한국도로공사 김종민 감독과 구단 관계자들이 환호했다. 페퍼저축은행의 구슬이 나왔는데, 한국도로공사가 환호한 이유는 두 팀이 비 시즌간 1라운드 지명권을 트레이드했기 때문이다. 페퍼저축은행이 한국도로공사에서 자유계약선수(FA)로 풀린 박정아를 영입했고, 보상선수를 내주는 과정에서 주전 세터 이고은을 보호선수로 묶지 않는 실수를 저질렀다. 당연히 한국도로공사는 이고은을 보상선수로 지명해 데려왔고, 급해진 페퍼저축은행은 미들 블로커 최가은과 이번 드래프트 1라운드 지명권을 내주고 다시 이고은과 도로공사의 2라운드 지명권을 가져왔다. 한국도로공사가 환호한 이유는 또 있다. 이번 드래프트 참가자 중 ‘최대어’는 김철수 한국전력 단장과 과거 한일합섬의 전설적 선수였던 김남순씨의 차녀인 김세빈(한봄고)이 꼽혔다. 1m87의 이번 드래프트 참가자 중 최장신인 김세빈은 미들 블로커로서의 기량이 출중하다는 평가다. 당연히 한국도로공사는 김세빈을 전체 1순위로 호명했다. ‘클러치박’ 박정아가 한국도로공사에게 V리그 우승 두 번에 김세빈이라는 유망주까지 안겨주고 떠난 셈이다. 지난 시즌 4위로 구슬 8개만 넣었음에도 정관장은 2순위 지명권을 따냈고, 고교 무대 최고의 아웃사이드 히터 곽선옥(일신여상)을 지명했다. IBK기업은행은 3순위로 아웃사이드 히터 전수민(근영여고)을, 지난해 세터 이원정을 내주며 흥국생명의 1라운드 지명권을 얻게 되어 4,5순위를 지명하게 된 GS칼텍스는 세터 이윤신(중앙여고)과 리베로 유가람(제천여고)을 지명했다. 현대건설은 세터 최서현(한봄고)을 6순위로, 도로공사는 본래 자신들의 지명권으로 아포짓 스파이커 신은지(선명여고)를 7순위로 지명했다. 2라운드 1순위로 이날 첫 지명권을 행사한 페퍼저축은행은 류혜선(일신여상)을 뽑았다. 2라운드 3순위로 첫 지명권을 행사한 흥국생명은 세터 서채현(선명여고)을 지명했다.