“IBK기업은행과의 경기 땐 이렇게 안 풀릴수가 있나 싶더라. 선수들에게 ‘악귀’에 씌인 것 아니냐는 말도...” KOVO컵 여자부 ‘디펜딩 챔피언’ GS칼텍스가 흥국생명을 꺾고 2승1패로 준결승 진출을 확정지었다. 준결승 상대 A조에서 3전 전승 조 1위로 준결승에 오른 현대건설이다. 차상현 감독이 이끄는 GS칼텍스는 3일 경북 구미박정희체육관에서 열린 2023 구미·도드람컵 프로배구대회 B조 조별예선 세 번째 경기에서 흥국생명을 3-0(25-19 25-19 25-17)으로 눌렀다. 지난달 29일 열린 조별 예선 첫 번째 경기에서 태국의 슈프림 촌부리에게 3-0 완승을 거뒀던 GS칼텍스는 1일 IBK기업은행전에서 0-3 완패를 당했다. 이날 승리로 2승1패로 B조 2위를 거머쥐며 준결승 진출에 성공했다. 이날 경기 승리의 주역은 지난 IBK기업은행전에서 비해 월등히 나은 모습을 보여준 주장 강소휘, 부주장 유서연이었다. 토종 에이스 강소휘는 공격 성공률 63.33%로 20점을 몰아치며 양 팀 통틀어 최다득점을 올렸다. 유서연도 11득점을 올리며 뒤를 받쳤다. 차 감독은 “IBK기업은행전을 마치고 선수들과 미팅을 가졌다. 이렇게 안 풀릴수가 있나 싶을 정도로 힘들게 고전한 경기였다. 그래서 선수들에게 ‘이런 경기를 두 번 하면 실력이다. 오늘 더 집중하자’고 주문을 했다. 선수단 전체 미팅뿐만 아니라 주장인 소휘와 부주장 서연이만 따로 불러서 미팅을 또 했다. 꼭 그래서는 아니지만, 전반적으로 오늘 선수들이 집중하는 모습이 다른 경기들에 비해 좋지 않았나 싶다”고 말했다. 이어 “내가 사령탑으로 부임한 이후에 KOVO컵에서 한 번도 예선 탈락을 해본 적이 없는데, 이번 대회에선 조금 불안한 감이 없지 않아 있었다. 이전 경기에서 선수들의 컨디션이 너무 떨어져서. 반전을 시켜보려고 저도 노력했고, 선수들도 어제 연습하며 많이 노력해준 덕분에 예선 탈락하지 않는 기록을 이어가게 된 것 같다”고 덧붙였다. GS칼텍스의 준결승 상대는 A조에서 3전 전승으로 준결승에 선착한 현대건설이다. 차 감독은 “현대건설이 구성원이 너무 좋다. 미들 블로커면 미들 블로커, 리베로면 리베로 빠지지 않는 구성이다. 우리가 큰 부담을 갖기 보다는 과감하게 도전해 본다는 생각으로 임해야 할 것 같다”고 각오를 다졌다.

“저의 가장 큰 경쟁력은 본선에서의 당선 가능성이 가장 높다는 것 아닐까요?” 흥국생명의 ‘배구여제’ 김연경(35)이 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원 도전을 공식적으로 선언하고 야심찬 출사표를 내놓았다. 2023 구미·도드람컵 프로배구대회 B조 흥국생명과 GS칼텍스의 경기가 열린 3일 구미 박정희체육관. 경기를 앞두고 김연경이 IOC 선수위원 도전과 관련해 인터뷰를 하고싶다는 의사를 전해왔다. 이날 오전 김연경을 비롯해 태권도의 이대훈, 사격의 진종오, 골프의 박인비가 IOC 선수위원에 도전하기 위해 한국 대표를 두고 경쟁한다는 보도가 나왔기 때문. 후보자 등록은 4일 오후 6시까지다. 흥국생명의 0-3 패배로 준결승 진출이 좌절된 상황. 승장과 패장, 수훈선수 인터뷰를 마치고 김연경이 인터뷰실에 모습을 드러냈다. 평소완 달리 다소 긴장된 모습의 김연경에게서 IOC 선수위원을 향한 절실함이 느껴졌다. 김연경은 “후보자 등록을 위한 서류를 직접 작성해야 하는데, 자기소개서나 쓸 것이 많더라. 준비해야 할 것도 많다. 제가 쓸 것은 다 쓰고 검토중이다. 내일까지라서 오늘 최종으로 다듬어서 내일 제출할 생각이다. 제가 너무 길게 써서 지금 줄이고 있다고 하더라”라고 말했다. 김연경과 경쟁해야 할 후보들의 면면이 정말 쟁쟁하다. 다른 후보들은 한국 대표 선정을 위해 진작부터 뛰고 있기도 했다. IOC 선수위원 도전과 관련된 이야기가 이미 많이 나오긴 했지만, 김연경은 후발 주자의 입장에서 역전을 해야하는 상황이다. 게다가 다른 후보들은 올림픽 메달이 있는 반면 김연경은 런던과 도쿄에서 4강 신화를 일구긴 했지만, 모두 4위에 그치며 올림픽 메달은 따내지 못했다. 김연경도 이러한 사실을 잘 알고 있다. 김연경이 다른 후보들에 비해 내세우는 것은 단체 종목의 특성, 그리고 여러 나라의 리그를 뛰면서 아는 선수들이 많다는 것이다. 그는 “좋은 후보들이 많이 나왔다. 쉽지 않을 것이라 생각한다. 한국의 최종 1인으로 뽑히는 것도 중요하지만, 결국 내년 파리올림픽에서 최종 선정되는 게 중요한 것 아닌가. 나 같은 경우는 단체종목에서 활약했다. 투표할 때 분명 유리할 거라 보고 있다. 여러 나라의 리그를 거치면서 뛰었다. 해외리그를 경험하면서 다양한 사람들을 알고 있다는 것도 유리한 점이라 본다”라고 말했다. 평생 운동만 하던 김연경에게는 IOC 선수위원 도전은 하지 않았던 것을 해야하는 어려움의 과정이기도 하다. 김연경은 “IOC 아젠다나 이런 것들을 숙지하는 게 가장 힘들었다. IOC 선수위원이 추구하는 것들이 있다. 그런 것들에 대해 공부도 많이 해야하고, 제가 IOC 선수위원이 됐을 때 하고 싶은 것들을 제출하는 것도 있다”라면서 “경력이나 이런 것을 서류에 적으면서 예전 선수생활 때 했던 것들이 주마등처럼 스쳐지나가더라. 감회가 남달랐다. 쭈욱 쓰다보니 조금씩 머리에 정리도 되고, 내가 앞으로 어떤 것을 했으면 좋겠다라는 것들이 명확하게 나오더라”라고 설명했다. IOC 선수위원이 될 경우에 하고 싶은 것들을 가볍게 알려줄 수 있느냐고 묻자 김연경은 “말씀드리고 싶긴 한데, 이게 각 후보마다 공약이나 이런 것들이 달라야 하는 게 있다. 그래서 지금 단계에서 말씀드리긴 어렵다. 다 오픈이 되고 나면 상관없을 것 같은데, 아직 면접이나 이런 일정들이 남아있다. 그런 것들을 하고 나면 말씀드리겠다”라고 말했다. IOC 선수위원 한국 대표 선정은 8월 안에 결정될 예정이다. 그래서 김연경에게 올해 8월은 IOC 선수위원을 향한 준비 작업에 올인하는 시기가 될 것으로 보인다. 그는 “그전에도 이미 준비를 하고 있기도 했다. 영어나 스포츠 산업에 관련된 문제들도 공부하고 있다. 서류 등록을 마치면 면접 준비를 위해 올인해야 될 것 같다”고 말했다. IOC 선수위원 도전을 하고 있지만, 김연경은 엄연히 배구 선수다. 배구를 위한 준비도 게을리하지 않고 있다. 김연경은 “지난 시즌을 마치고 휴식을 좀 취한 뒤 팀에서 준 프로그램을 충실하게 수행하며 개인 훈련을 했다. 대표팀 어드바이저로 가서도 훈련이나 웨이트 프로그램을 꾸준히 했다. 흥국생명에 합류한지는 2주 조금 넘었는데, 몸상태는 좋다. 다가올 V리그에서는 별 지장없이 개막전부터 뛸 수 있을 것 같다”고 설명했다. 김연경의 IOC 선수위원 도전은 혼자만의 도전은 아니다. 아직 IOC 선수위원 중 배구선수 출신은 없다. 대한배구협회뿐만 아니라 다른 나라의 배구협회나 연맹들도 김연경에 도움을 주고 있다. 그는 “각국의 배구협회들에 선수위원 도전 얘기를 했더니 다들 도움을 많이 준다고 하더라. 배구 자체에도 너무 좋은 일이고 영광스러운 것이기 때문에 도전 자체가 대단하고 너무 좋다고 얘기를 많이 해주고 있다”고 설명했다.

미국 메이저리그 샌디에이고 파드리스의 김하성(28)이 8경기 만에 솔로포를 터뜨리며 20-20 클럽 가입에 한 발 더 다가섰다. 김하성은 3일 (한국시간) 미국 콜로라도주 덴버의 쿠어스필드에서 열린 2023 미국 메이저리그(MLB) 콜로라도 로키스와의 원정 경기에 1번 타자 3루수로 선발 출장해 3타수 2안타(1홈런) 2볼넷 1타점 3득점으로 멀티히트에 4출루 경기를 치렀다. 이날 맹활약에 힘입어 김하성의 시즌 타율은 0.281에서 0.284(345타수 98안타)로 올라갔고, OPS(출루율+장타율)도 0.822에서 0.838로 치솟아 메이저리그를 대표하는 ‘공수 겸장’ 내야수로 우뚝 섰다. 김하성의 홈런포는 1회 첫 타석에서 나왔다. 콜로라도 선발 카일 프리랜드의 3구째 시속 90.5마일(약 146㎞) 포심 패스트볼을 잡아당겨 왼쪽 담장을 쏜살같이 넘어가는 홈런으로 연결했다. 타구 속도는 시속 103.1마일(약 166㎞)이었고, 비거리 130ｍ짜리 대형 홈런이었다. 지난달 25일 피츠버그 파이리츠전 2홈런 이후 잠시 멈췄던 홈런 생산을 재개한 김하성은 시즌 15홈런째를 기록했다. 시즌 4번째 선두타자 홈런. 이미 22차례 도루에 성공한 김하성은 앞으로 홈런 5개만 추가하면 2009년과 2010년, 2013년 세 차례 20홈런-20도루 클럽에 가입한 추신수(SSG 랜더스) 이후 한국인 선수로는 처음으로 해당 기록을 달성한다. 홈런을 터트린 뒤에도 김하성의 방망이는 멈추지 않았다. 3회에는 1사 후 볼넷을 골라낸 뒤 후안 소토의 시즌 23호 2점 홈런 때 홈을 밟아 득점에 성공했다. 이 볼넷으로 김하성은 지난달 23일 디트로이트 타이거스전 이후 이어오고 있는 멀티 출루(한 경기 2출루 이상) 행진을 11경기로 늘렸다. 5회에는 중전 안타로 출루한 뒤 홈에 돌아오지는 못했고, 7회에는 내야 땅볼로 물러났다. 9회 1사 2루에서 맞이한 마지막 타석에서는 볼넷으로 이날 경기 4번째 출루에 성공했고, 페르난도 타티스 주니어의 3점 홈런 때 다시 홈에 들어왔다. 콜로라도 마운드를 폭격한 샌디에이고는 11-1로 승리하고 시즌 54승(55패)째를 거두며 5할 승률 복귀에 1승 만을 남겨뒀다. 2일 피츠버그에서 트레이드되어 샌디에이고에 합류한 최지만(32)은 벤치에서 경기를 지켜봤다.

지난달 29일 단행된 LG와 키움의 트레이드는 29년 만의 한국시리즈 우승을 노리는 LG에 포커스가 집중됐다. 투타 고른 전력을 뽐내는 LG의 유일한 아킬레스건이 선발진이었기 때문. 외국인 듀오 애덤 플럿코-케이시 켈리와 임찬규를 제외하면 확고한 선발자원이 없는 LG는 최원태를 데려와 우승을 위한 마지막 퍼즐 조각을 맞췄다. 최원태는 이적 직후인 지난달 30일 두산전에 선발 등판해 6이닝 무실점의 완벽투를 펼쳐 보였다. 그래서 이번 두 팀의 거래를 ‘최원태 트레이드’라 부르지만, 어쩌면 시간이 좀 더 지나면 ‘이주형(사진) 트레이드’로 바뀔지도 모른다. LG가 최원태를 데려오기 위해 팀 내 최고 유망주 이주형과 투수 김동규, 신인 드래프트 1라운드 지명권을 내줬는데, LG가 이주형을 내놓았기에 이번 트레이드가 성사될 수 있었기 때문이다. 경남고를 나와 2020년 신인 드래프트 2라운드 전체 13번으로 LG에 입단한 이주형은 남다른 타격 재능으로 주목받았다. 데뷔 첫해 1군에 이름을 올리지 못한 이주형은 퓨처스리그에선 타율 0.356(87타수 31안타) 4홈런 22타점을 기록하며 재능을 뽐냈다. 2021년에도 1군 무대에선 대타, 대주자 요원으로 뛰었지만, 퓨처스에선 타율 0.331(130타수 43안타) 4홈런 23타점 12도루로 호타준족의 면모를 드러냈다. 2021시즌 도중 군에 입대해 병역 문제도 해결했다. 제대 후 2023시즌에도 이주형에겐 1군에 자리가 없었다. 입단 때 내야수였던 그는 다소 수비가 약해 외야수로 전향했지만, LG엔 김현수, 박해민, 홍창기 등 뛰어난 외야수들이 즐비했다. 이주형에겐 이번 트레이드는 분명 기회가 될 전망이다. 키움은 올 시즌을 마치고 팀 간판 이정후가 미국 메이저리그로 떠날 것이 확실시된다. 이주형은 ‘포스트 이정후’ 1순위 후보다. 현재 이정후가 발목 부상으로 장기 이탈한 시점이라 이주형에겐 매일 선발 출장 기회가 주어지고 있다. 트레이드 직후인 29일 고척 삼성전에서 키움은 이주형을 좌익수로 선발 출장시켰고, 30일엔 중견수로 기용했다. 두 경기 동안 이주형은 3루타 1개를 포함해 8타수 2안타로 자신의 잠재력을 보여줬다. 그는 1일 서울 잠실구장에선 키움 유니폼을 입고 ‘친정’ LG를 만났다. 6번 타자 중견수로 선발 출전한 이주형은 2회초 첫 타석에서 LG 팬들을 향해 고개를 숙여 감사의 인사를 건넸다. 그는 이날도 안타를 기록하며 좋은 모습을 이어갔다. 팀이 1-4로 밀린 6회초 안타를 때려 호투를 펼치던 LG 선발 임찬규를 물러나게 했다. 이주형은 3타수 1안타 1볼넷을 기록했지만, 팀은 2-4로 ‘선두’ LG에 패배했다. 1군에서 붙박이 선발 기회를 부여받을 이주형이 어느 정도까지 성장할 수 있을까. 그의 성장세에 따라 이번 트레이드의 진정한 승자는 키움이 될 수도 있다.

‘코리안 몬스터’ 류현진(36·토론토 블루제이스)이 정확히 1년 2개월 만에 미국 메이저리그(MLB) 마운드에 선다. 류현진은 2일 오전 8시 7분 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스센터에서 열리는 볼티모어 오리올스와의 홈 경기에 선발 등판한다. 지난해 6월2일 시카고 화이트삭스와 경기 도중 팔꿈치 통증으로 강판한 뒤 14개월 만에 컴백이다. 지난해 6월19일 왼쪽 팔꿈치 인대 접합 수술을 받은 류현진은 이후 길고 외로운 재활에 돌입했다. 지난 5월 불펜피칭을 치르며 컴백을 위한 기지개를 켠 류현진은 6월 라이브 피칭을 소화했다. 7월 들어 마이너리그에서 네 차례 실전 등판을 통해 18이닝 4실점, 평균자책점 2.00을 기록했다. 삼진 16개를 잡는 동안 볼넷은 단 1개만 내줄 정도로 전매특허인 칼날 같은 제구력을 선보였다. 컴백 무대에서 만나는 볼티모어를 상대로 류현진은 통산 9경기에 등판해 5승1패 평균자책점 4.35를 기록했다. 2021년엔 6경기 등판해 4승을 따냈지만, 평균자책점이 5.12에 달해 류현진의 빅리그 통산 평균자책점(3.27)보다 훨씬 높다. 게다가 2021년엔 볼티모어가 52승110패로 승률 최하위 팀이었지만, 올해는 180도 달라졌다. 지난달 31일까지 64승41패 승률 0.610을 기록하며 아메리칸리그 전체 승률 1위일 만큼 강팀으로 변모했다. 볼티모어는 2019년 전체 1순위 출신 포수 애들리 러치맨이 팀의 중심을 잡아주면서 짜임새가 몰라보게 달라졌다. 팀 OPS(출루율+장타율) 0.736으로 빅리그 전체 13위, 팀 평균자책점 4.18로 15위로 투타 모두 정상급 전력이 아님에도 전체 2위의 승률을 기록한다는 것은 이길 경기를 확실히 잡아내는 팀이란 얘기다. 류현진이 견제해야 할 타자 1순위도 러치맨이다. 포수로는 드문 스위치 타자인 러치맨은 7월까지 타율 0.272 14홈런 47타점을 기록 중이다. 시즌 OPS가 0.801인 러치맨은 좌완 상대로는 그 수치가 0.870으로 확 올라간다. 최근엔 1번 타순에 나서고 있는 만큼 류현진으로서는 러치맨을 봉쇄해야 상대 공격의 예봉을 확실히 꺾어놓을 수 있다. 그 외엔 좌완 상대 OPS가 1.015에 달하는 라이언 마운트캐슬(13홈런 43타점)과 18홈런으로 볼티모어 팀 내 홈런 1위인 앤서니 산탄데르도 경계 대상이다. 한편 김하성(샌디에이고 파드리스)은 31일 텍사스 레인저스와의 홈 경기에서 3회 3루 주자로 잰더 보가츠의 희생플라이 때 홈으로 파고들다 오른손이 상대 포수 무릎에 부딪혔다. 충격이 오른쪽 어깨에 쏠린 김하성은 4회 수비 때 매슈 배튼과 교체됐다. 밥 멜빈 샌디에이고 감독은 경기 후 “김하성이 다음 경기는 뛰지 못할 것 같지만, 심각한 상황은 아닌 것 같다. 매일 몸 상태를 확인해야 한다”고 전했다.

프로야구 LG의 마지막 한국시리즈 우승은 1994년이다. 이는 20세기 창단 팀 중 롯데(1992년)에 이어 가장 오래된 기록이다. 1994년 이후 정규리그 1위도 없는 LG는 2023시즌 29년 만에 한국시리즈 직행과 우승을 거머쥘 기회를 잡았다. 29일 기준 팀 타율(0.284)과 팀 평균자책점(3.70)에서 모두 1위에 오르며 선두를 달리고 있기 때문이다. LG에 아킬레스건이 있다면 선발진이다. 애덤 플럿코(11승2패, 평균자책점 2.33)가 확실한 에이스 역할을 해 주고 있지만, 지난 4년간 에이스로 군림한 케이시 켈리는 7승6패, 4.53으로 오락가락하는 피칭을 보여 주고 있다. 토종 선발 중엔 임찬규(6승2패, 3.35) 외엔 고정 자원이 없다. 이 때문에 선발 평균자책점은 4.08로 6위에 불과하다. 선발진의 부진이 지속해 불펜의 과부하가 계속될 경우 전체 마운드가 붕괴할 위험도 있다. 확실한 4선발 보강을 위해 LG가 미래 전력을 포기하며 ‘윈 나우’(Win now)를 선언했다. LG는 지난 29일 야수 이주형과 투수 김동규에 2024년 신인 드래프트 1라운드 지명권까지 내주며 키움의 확실한 선발 자원인 최원태(26·사진)를 데려왔다. 올 시즌 반드시 한국시리즈 우승을 거머쥐겠다는 LG 선수단의 의지가 엿보이는 행보다. 최원태는 올 시즌 6승4패 평균자책점 3.25로 맹활약하고 있다. 후반기 시작 때 염경엽 LG 감독은 “5이닝 3실점이라도 해줄 수 있는 4선발 자원이 필요하다”고 언급한 바 있는데, 최원태는 최적의 카드다. 염 감독도 최원태 트레이드에 “혈이 뻥 뚫리는 기분이었다. 암 덩어리가 훅 빠지는 느낌”이라며 기뻐했다. 5연패 늪에 빠져 있던 LG는 27일 KT전에서 연패를 탈출한 뒤 28∼29일 이틀 연속 ‘잠실 라이벌’ 두산을 제압하며 분위기 전환에 성공했다. 한때 반 경기 차로 좁혀졌던 2위 SSG와 격차도 29일 기준 다시 2.5경기 차로 늘리며 독주 태세를 갖췄다.

“야구, 할수록 어렵네요.” LG와 KT의 2023 KBO리그 10번째 맞대결이 펼쳐진 27일 수원 KT위즈파크. 경기 전 더그아웃에서 만난 LG 염경엽 감독은 “위기를 만들지 않고 싶은 게 감독이란 자리인데, 하면 할수록 어려운 것 같다. 내 역량이 아직은 부족하구나라는 것을 느끼고 있다”고 푸념을 늘어놨다. 전반기를 2연패로 마친 LG는 지난 21일부터 시작된 후반기 3경기에서도 모두 패하며 5연패의 늪에 빠졌다. 전반기 마감 당시 2위 SSG와의 승차는 2.5경기차였지만, 후반기 3연패로 어느새 격차는 0.5경기차로 줄었다. LG의 이날 경기 초반은 순조로웠다. 2회 KT 이호연에게 선제 솔로포를 허용했지만, 3회 공격에서 대거 6점을 냈다. 선두 타자 박해민의 볼넷과 도루, 땅볼 2개로 간단히 동점을 만들었고, 문성주(사진)와 김현수의 연속 안타, 오스틴 딘의 볼넷으로 만든 2사 만루에서 오지환이 우전 적시타를 때려냈다. KT 우익수 안치영의 송구 실책까지 겹치면서 주자 3명이 모두 홈을 밟았다. 이어 등장한 문보경이 투런포를 쳐내며 순식간에 6-1을 만들었다. 이날 승리할 경우 5할 승률 회복을 앞두고 있던 KT의 저력도 만만치 않았다. LG가 이후 공격에서 무득점에 그친 사이 야금야금 한점씩 따라붙은 KT는 4-6으로 뒤진 7회 2사 1, 2루에서 휴식 차원에서 선발 라인업에서 빠졌던 박병호를 대타로 냈다. LG가 자랑하는 최고의 셋업맨 정우영과의 정면 승부에서 박병호가 친 뜬 공이 우익선상에 떨어졌고, 그 사이 주자 2명이 모두 홈을 밟아 6-6 동점이 되며 경기는 다시 원점으로 돌아갔다. 5점차까지 앞서던 경기에서 동점을 내줘 LG 선수단에 패배의 망령이 또 다시 아른거리는 순간, 침묵했던 타선이 다시 힘을 냈다. 8회 1사 뒤 신민재를 시작으로 홍창기, 문성주, 김현수까지 네 타자 연속 안타가 터져 나오며 다시 9-6으로 앞서나갔다. 8회를 정우영으로 막아낸 LG는 9회 좌완 셋업맨 함덕주를 등판시켰다. 마무리 고우석이 지난 이틀 연속 등판했기 때문. 함덕주는 부담되는 상황에서 무실점으로 막아내며 LG의 9-6 승리를 확정지었다. 이날 승리로 LG는 ‘5전6기’ 만에 50승(2무33패) 고지에 선착하며 선두 수성에 성공했다. 아울러 대구에서 삼성에 5-6으로 패한 2위 SSG(48승1무34패)와의 승차를 1.5경기로 벌렸다. 한편, 5할 승률 회복 기회에서 패한 KT는 시즌 성적 41승2무43패가 되며 이날 잠실에서 두산을 9-1로 잡은 롯데(41승42패)에게 5위 자리를 내주고 다시 6위로 내려앉았다. 전날 11연승 행진이 롯데에 끊긴 두산은 이날 패배로 2연패에 빠졌다. 고척에서는 키움이 에이스 안우진의 8이닝 10탈삼진 무실점 완벽투에 힘입어 한화를 2-0으로 누르고 2연패에서 탈출했다. NC는 창원에서 KIA를 4-0으로 꺾고 전날 패배를 설욕했다.

남자 프로배구 현대캐피탈은 구단 소유의 복합 베이스캠프인 천안 캐슬 오브 스카이워커스에서 유니버시아드 대표팀과 합동훈련을 실시하고 있다. 유니버시아드 대표팀은 한양대 양진웅 감독과 송병일 코치가 이끌고 있으며 현대캐피탈 소속 선수인 김선호, 이현승, 홍동선, 정태준 등 4명을 합쳐 총 12명의 대학 선수들이 제31회 청두 하계 유니버시아드 대회를 준비하고 있다. 유니버시아드 대표팀은 17일부터 26까지 현대캐피탈 선수들과 기초체력 훈련과 기술 훈련을 진행하고, 25일에는 캐슬 오브 스카이워커스에서 남자배구 국가대표팀과 연습경기도 진행할 예정이다. 현대캐피탈의 아시아 쿼터 외국인 선수인 차이 페이창도 17일 입국 후 선수단에 합류했다. 아시아쿼터로 처음 현대캐피탈 배구단에서 V리그를 뛰게 된 페이창은 대만 대표팀의 배려로 현대캐피탈 선수들과 잠시나마 훈련을 통해 같이 호흡하고 다시 합류하기 전까지 컨디션 관리와 시즌 준비에 필요한 내용들을 공유하기 위해 일정을 조금 앞당겨 진행하게 되었다. 페이창은 지난 4월 제주도에 진행된 ‘2023 아시아 쿼터 드래프트’에서 5순위로 현대캐피탈과 함께하게 되었다. 신장 203cm의 장신 미들 블로커 차이 페이창은 고등학교 졸업 후 2018년 대만 실업리그 소속 핑퉁 대만전력에 입단했다. 2022∼2023시즌에는 베스트 미들블로커 선수로 뽑히기도 했다. 다년간 소속팀을 상위권에 기록하며 미들블로커 포지션에서 속공과 서브에이스로 팀 승리를 위한 강력한 득점력을 선보였다. 페이창은 “한국리그를 직접 뛸 수 있는 기회를 준 현대캐피탈에 감사하다. 선수단에 빨리 적응해 2023∼2024시즌 미들 블로커 포지션에서 팀에 도움이 되는 선수가 될 수 있도록 최선을 다해 노력하겠다”라고 각오를 다졌다. 이번 합류는 팀 1차 합류로, 페이창은 29일 출국해 대만 대표팀 일정(아시아선수권, 아시안게임)을 소화하고 다시 현대캐피탈에 합류할 예정이다.

“켈리가 우리 1선발이니까요” 2023 KBO리그 후반기 첫 3연전부터 2.5경기 차로 1,2위를 달리고 있는 LG와 SSG가 만난 21일 서울 잠실야구장. 경기 전 더그아웃에서 만난 LG 염경엽 감독은 켈리를 이날 선발투수로 낸 이유를 간단하고도 명확하게 얘기했다. 2019년부터 LG에서 뛰면서 어느덧 5년째 LG 마운드를 지키고 있는 켈리는 올 시즌 전반기에 18경기에 등판해 6승5패 평균자책점 4.44로 지난 네 시즌과는 다르게 부진한 모습이다. 지난해 16승4패 평균자책점 2.54로 특급 성적을 냈던 것과는 180도 달라진 모습이다. 그에 반해 LG에서 2년째 뛰고 있는 플럿코는 전반기에 11승1패 평균자책점 2.21로 맹활약하며 LG 마운드의 에이스 역할을 해냈다. 성적으로만 보면 플럿코가 3연전 첫 경기 선발로 나섰서야 했다. 그럼에도 염 감독은 켈리에 대한 신뢰를 드러냈다. 그는 “켈리를 후반기 3연전 첫 경기에 냈다는 것은 켈리에 대한 변함없는 믿음을 보여주는 것”이라면서 “전반기 끝나고 바로 켈리에게 후반기 첫 경기 선발 등판을 맡기겠다는 의사를 보여줬고, 켈리도 자신이 나가겠다고 얘기했다”고 설명했다. 이어 “켈리는 체인지업만 다시 좋아지면 다른 구종 가치도 훨씬 올라갈 것이다. 이 부분은 켈리 본인도 잘 알고 있을 것”이라고 덧붙였다.

2023∼2024시즌부터 프로농구에 합류하는 소노의 새 구단 이름이 ‘스카이거너스’(Skygunners)로 정해졌다. KBL은 21일 오전 서울 강남구 KBL센터에서 제29기 제1차 임시총회 및 이사회를 열고 소노의 KBL 신규 회원 가입 여부를 논의 중이다. 소노는 2022∼2023시즌 고양 데이원 구단이 재정 상태 등의 문제로 6월 제명되자 해당 구단을 인수하는 형식으로 창단을 준비하는 기업이다. 소노는 지난 14일 구단 창단과 관련된 서류 제출을 완료했고, KBL은 소노그룹의 재정 상황과 구단 운영계획서 등에 대해 검증 절차를 거쳤다. 당초 부산시가 남자 프로농구단 유치 의사를 강하게 밝힌 것으로 알려졌지만, 연고지는 지난 시즌 데이원스포츠가 사용한 고양이 될 가능성이 높다고 알려졌다. 소노의 새 명칭 스카이거너스는 한국말로 옮기면 '하늘의 사수(射手)들'이라는 의미다. 총을 쏘는 사람이라는 뜻의 ‘거너스’는 흔히 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 아스널의 애칭으로 잘 알려져 있다. 아울러 '소노'는 이탈리아어 'Sogno'를 부르기 쉽게 변형한 것으로 '꿈, 이상향' 등을 의미한다. 데이원을 이끌었던 김승기 감독을 신임 사령탑으로 내정한 소노는 이날 KBL 가입 승인을 받은 뒤 외국인 선수 선발 등 2023∼2024시즌을 위한 준비를 이어갈 예정이다.