프로야구 SSG가 두산과의 주중 3연전을 모두 쓸어담고 선두 질주를 이어갔다. SSG는 22일 서울 잠실구장에서 열린 2023 KBO리그 두산과의 원정경기에서 타선의 집중력과 외인 선발 맥카티의 호투를 앞세워 5-3로 이겼다. 이날 승리로 3연승을 달린 SSG는 두산과의 시즌 성적을 6승1패로 만들며 ‘천적’의 면모를 과시했다. SSG의 잠실 두산전 스윕은 2007년 4월13∼15일 이후 5912일 만이다. ‘디펜딩 챔피언’ SSG의 올 시즌 전력 자체는 ‘극강’은 아니다. 21일 기준 팀 타율은 0.256으로 10개팀 중 6위에 불과하다. 평균자책점 3.57로 전체 2위인 마운드의 힘을 바탕으로, 62홈런으로 전체 1위에 올라있는 ‘큰 것 한방’을 앞세워 이길 경기를 확실히 잡는다. 셋업맨 노경은, 마무리 서진용이 지키는 불펜진은 10개 구단 최강이라 ‘지키는 야구’에도 능하다. 이날도 SSG의 팀 컬러가 그대로 발휘된 경기였다. 1회 2사후 최정과 에레디아가 두산 선발 최승용을 상대로 백투백 홈런을 터뜨리며 기선을 제압했다. 시즌 16호 홈런포를 때려낸 홈런 부문 선두 최정은 박동원(LG·14홈런)과의 격차를 2개로 벌렸다. 이날 최정은 역대 8번째로 2100경기 출장 기록을 세웠다. 이날 패하면 3연전을 모두 내줄 위기에 처한 두산도 1회부터 반격했다. 볼넷 2개와 안타로 맞은 무사 만루 기회에서 양의지의 병살타로 1점을 낸 뒤 강승호가 좌전 적시타를 때려내며 2-2 동점에 성공했다. 이후 투수전 양상으로 전개되던 경기는 5회 균열이 났다. SSG는 지난달 11일 KIA전서 종아리 근육을 다쳐 엔트리에서 제외됐다가 1루수 전의산의 햄스트링 부상으로 1군 무대에 복귀한 김강민이 선두 타자 볼넷을 골라냈고, 2사 후 에레디아와 박성한의 연속 안타, 강진성의 2루타가 터져나오며 순식간에 석 점을 냈다. 이 3점을 지켜 그대로 승리했다. 올 시즌 SSG 선발진의 에이스 역할을 해주고 있는 좌완 맥카티는 1회 볼넷 2개를 내주며 제구가 흔들렸지만, 최고 시속 150㎞까지 찍은 직구(40구)를 비롯해 슬라이더(21구), 커터(12구), 커브(9구), 스플리터(2구), 체인지업(3구)까지 다양한 구종을 앞세워 2회부터 안정을 되찾고 6회까지 2실점으로 버텨내며 시즌 7승(3패)째를 신고했다. SSG의 완벽 불펜은 지난 이틀 연속 던진 노경은과 서진용 없이도 강했다. 맥카티에 이어 7회부터 등판한 신인 이로운은 두산 타선을 2이닝 퍼펙트로 막아냈다. 9회 등판한 최민준은 2사 후 양의지에게 솔로포를 맞긴 했지만, 강승호를 잡고 데뷔 첫 세이브를 완성했다. 대구에서는 키움이 삼성을 2-1로 누르고 주중 3연전을 싹쓸이했다. KT도 수원에서 롯데를 4-2로 잡고 주중 3연전을 모두 잡았다. 대전에서는 한화가 KIA를 1-0으로 꺾고 25승4무37패로 이날 패한 삼성(26승39패)을 제치고 9위로 한 단계 올라서며 탈꼴찌에 성공했다.

정지석(28·대한항공)은 한국 남자배구 현역 최고의 아웃사이드 히터로 꼽힌다. 194cm의 좋은 신장을 앞세워 전·후위를 가리지 않고 강한 공격력을 뽐낸다. 대한항공 최고의 무기는 세터 한선수가 속공 타이밍으로 올려준 토스를 정지석이 후위에서 달려들어 때리는 ‘파이프’(중앙 후위 공격)다. 아웃사이드 히터 본연의 임무라고 할 수 있는 리시브와 수비도 흠잡을 데 없다. 사이드 블로킹 능력도 동포지션 최고 수준이며 서브도 언제든 에이스를 노릴 수 있는 수준에 올라있다. 공격이나 리시브, 블로킹, 서브까지 따로 떼어놓고 정지석보다 뛰어난 선수를 꼽으라고 하면 몇몇 댈 수 있겠지만, 종합해서 정지석보다 잘 하는 선수를 꼽으라고 하면 누구도 쉽게 이름을 댈 수 없다. 말 그래도 올라운드 플레이어의 정석이다. 그런 정지석은 지난해 5월부터 1년간 태극마크를 달 수 없었다. 전 여자친구에게 폭행과 불법 촬영을 한 혐의로 고소를 당한 것이 알려져 물의를 빚었고, 결국 대한배구협회는 정지석에게 ‘대표 선수 강화훈련 1년 자격 정지’를 처분을 내렸다. 이 때문에 지난해 국제배구연맹(FIVB) 챌린지컵, 아시아배구연맹(AVC)컵에 출전하지 못했다. 지난달 징계가 끝나고 남자배구 대표팀은 정지석을 다시 불러들였다. 7월8일부터 15일까지 대만에서 열리는 아시아배구연맹(AVC) 챌린저를 시작으로 아시아남자배구선수권대회, 항저우 아시안게임 등 국제 대회 일정을 소화해야 하는 대표팀에게 현역 최고의 아웃사이드 히터 정지석이 꼭 필요하다는 판단에서였다. 정지석은 겸허한 마음으로 태극마크가 붙은 유니폼을 받아들었다. 1년간, 아니 어쩌면 영원히 입지 못할 수도 있을 것 같았던 태극마크 유니폼은 정지석에게 더없이 영광스럽게 다가온다. 설령 다가올 2023~2024 V리그에 차질을 빚더라고 국가대표로서 자신이 보여줄 수 있는 모든 것을 보여주겠다는 각오다. 이러한 다부진 각오와 포부를 21일 진천 국가대표 선수촌에서 열린 대표팀 공개훈련에서 정지석은 담담하게 털어놓았다. 운동에만 몰두한 듯 거뭇한 수염도 정리하지 않고 공식석상에 모습을 드러냈다. 정지석은 “솔직히 뽑힐 줄 몰랐는데 다시 기회가 주어져 영광이다. 한 번 실수하고 돌아와 더 조심스럽고 소중하다”고 말했다. 이어 “남자 배구가 침체기에 빠진 상황인데, 반등할 수 있는 계기를 마련할 수 있도록 돕고 싶은 마음이다. 국제대회에서 좋은 성적을 가져와 남자 배구가 부흥할 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다. 정지석은 현재 대표팀 구성원 중 국제대회 경험이 가장 풍부한 선수다. 남자배구 대표팀은 상위 16개 국가가 출전하는 발리볼네이션스리그(VNL)에서도 초대 대회인 2018년에 최하위에 머문 뒤 한 번도 출전권을 얻지 못하고 있다. 2018 VNL에 참가했던 정지석은 국제무대를 뛰면서 느꼈던 경험이나 노하우를 알려주고 싶다는 마음도 전했다. 그는 “젊은 선수들은 (대표팀이) 침체기에 빠진 순간부터 시작해야 한다는 점이 미안했다”며 “VNL에서 세계적인 선수들과 겨뤄봤던 경험을 아직도 잊지 못한다. (후배들도) 겪어보게 해주고 싶다”고 말했다. 소속팀에선 자신보다 10살이나 많은 한선수 주장 아래서만 뛰어왔던 정지석은 이번 대표팀에서는 한 살 아래인 황택의(KB손해보험) 주장과 함께 뛴다. 익숙하지 않은 상황인 셈이다. 이에 대해 묻자 “예전에 택의랑 대표팀 막내로 같이 아이스박스 끌고 그랬던 시절도 있었는데, 주장을 맡으니 진중해진 면도 있고, 주장이라 해야 하는 싫은 소리도 하는 것 같다. 저도 주장을 해보고 싶긴 하지만, 네트를 등지고 공격수들에게 사인을 주는 세터가 주장을 하는 게 맞는 것 같다. 가끔 좀 힘들다고는 하는데, 그런 힘든 부분을 잘 도와주겠다”라고 말했다. 정지석이 이번 대표팀에서 기대를 걸고 있는 후배들도 황택의와 김명관(현대캐피탈), 세터들이다. 그는 “우리나라 세터하면 (한)선수형이 딱 떠오르잖아요. 대체불가인 형이지만, 이번에 두 세터 후배들이 그 인식을 벗어던질 수 있게 잘 해줬으면 해요”라면서 “물론 (한)선수형이 이제 대표팀 오지말란 그런 얘기는 아니고요. 세터 둘이 잘 해줬으면 하는 바람을 그렇게 표현한 겁니다”라고 말하며 웃었다. 정지석은 이번 대표팀에서 자신의 시그니처 등번호인 10번이 아닌 8번을 달고 뛴다. 10번은 한 살 위 선배인 나경복(KB손해보험)이 달고 뛰게 된다. 이에 대해 묻자 “(나)경복이형이 지난해 제가 대표팀에 뽑히지 못 할 때 전화와서 ‘형이 10번 달게’라고 하더라. 그때만 해도 나는 이제 대표팀을 하지 못할 줄 알고 그걸 제게 왜 물어보시나 했다”라면서 “근데 이번 대표팀에 뽑히고 보니 이번에도 경복이형이 10번을 선점했더라. 그래서 경복이형이 뛰지 못하는 AVC 챌린저에서만이라도 10번을 달고 뛰면 안 되느냐라고 물으려 전화하려 했더니 경복이형이 군대에 가 있어 전화통화를 할 수 없는 상황이었다. 10번을 어떻게든 달고 싶어 코칭스태프 선생님들이나 협회에도 얘기해보니 ‘한 번 정해진 건 바꿀 수 없다’라는 대답이 돌아왔다. 그래서 좀 어색하지만 8번을 달고 뛰게 됐다”라고 설명했다. 인터뷰 말미에 정지석은 다시 한 번 태극마크의 무게감과 각오를 다졌다. “원래 태극마크 달린 유니폼은 무거웠지만, 한 번 실수를 하고 돌아와서 더 조심스럽고, 소중하다. 배구를 할 수 있는 순간순간이 감사하다. 남자배구가 부흥할 수 있도록 다가오는 V리그에서 부상을 당해서 뛰지 못하는 한이 있더라도 이번 국제대회에서 악착같이 해보겠습니다”

임도헌(51) 감독이 이끄는 남자배구 대표팀은 다음달 7일부터 15일까지 대만 타이페이에서 열리는 아시아배구연맹(AVC) 챌린저에 출전한다. 이름이 다소 생소한 이 대회는 AVC 소속 국가 중 국제배구연맹(FIVB)가 주최하는 세계 배구 강국들의 경연장인 발리볼네이션스리그(VNL)과 2군 리그격인 발리볼챌린저컵에 출전하지 못하는 국가들이 참가하는 대회다. AVC 챌린저에서 우승하면 다음달 카타르 도하에서 열릴 예정인 발리볼챌린저컵에 출전할 자격을 얻을 수 있다. 발리볼챌린저에서도 우승하면 다시금 VNL 무대로 복귀할 수 있다. AVC 챌린저는 여자배구 인기에 밀려 다소 침체된 듯한 남자배구의 국제경쟁력 강화는 물론 국내 팬덤 저변 확대를 향한 첫 걸음이 되는 무대인 셈이다. 임 감독 역시 현재 남자배구가 처한 상황에 대해 너무나 잘 알고 있다. 21일 충청북고 진천 국가대표 선수촌에서 열린 대표팀 공개훈련에서 임 감독은 “남자배구를 두고 위기, 침체라는 말이 나오는 것을 잘 알고 있고, 공감한다. 선수들도 잘 알고 있다. AVC 챌린저부터 차근차근 좋은 결과를 보여드리겠다”고 굳은 각오를 드러냈다. ‘임도헌호’의 성공은 이 선수의 손 끝에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 대표팀의 주장이자 주전 세터라는 어려운 자리를 맡게 될 황택의(27)가 그 주인공이다. 이번 남자배구 대표팀의 키워드는 ‘세대교체’다. 그간 오랜 기간 대표팀 주전 세터를 맡아왔던 한선수(38·대한항공)를 비롯해 미들 블로커 듀오 신영석(37·한국전력)-최민호(35·현대캐피탈) 등 베테랑들을 빼고 대표팀 전원을 1990년대와 2000년대 초반 출생 선수들로 채웠다. 세대교체된 공격진을 이끌어야 하는 임무를 황택의가 짊어져야 한다. 1996년생으로 성균관대 2학년 재학 중 ‘얼리’로 2016~2017 신인 드래프트에 참가한 황택의는 V리그 출범 이후 첫 세터의 전체 1순위 영광을 거머쥔 선수다. 세터 치고는 장신축에 속하는 189cm의 신장으로 전위에서도 만만치 않은 블로킹 능력과 강서브까지 갖춘 선수다. 대담한 토스 능력도 갖추고 있어 한선수가 현역 은퇴한다면 그 자리를 물려받을 것이 가장 유력한 선수다. 그간 한선수에 가려 국제대회에서는 주전으로 출전 경험이 적은 황택의로서는 이번 AVC 챌린저가 처음으로 주전 세터로 뛰는 국제대회다. 발목 인대 파열 부상 회복 차원에서 빠진 전광인(현대캐피탈)을 제외하면 양날개에는 V리그 최고의 선수들이 포진해 있다. 아포짓 스파이커 자리에는 허수봉(현대캐피탈)과 임동혁(대한항공)이 있고, 아웃사이드 히터에는 현역 최고인 정지석(대한항공)을 비롯해 나경복, 황경민(이상 KB손해보험), 임성진(한국전력), 정한용(대한항공), 김지한(우리카드)이 있다. 관건은 신영석과 최민호가 빠진 미들 블로커다. 조재영, 김민재(이상 대한항공), 박준혁, 이상현(이상 우리카드), 김준우(삼성화재)로 구성된 현재 미들 블로커진에서는 아직 뚜렷한 주전이 없는 상황이다. 임 감독도 21일 기자회견에서 날개자원 활용에 대해서는 “(정)지석이 고정에 (임)성진이나 (황)경민이가 들어갈 것 같고, 오른쪽엔 수봉이가 주전, 동혁이가 백업을 맡을 것”이라고 말했지만, 미들 블로커는 누가 주전인지 콕 집어내지 못했다. 그만큼 아직 고민을 하고 있다는 얘기다. 무게감이 다소 약해진 미들 블로커진의 속공을 요소요소마다 써서 상대 블로커를 흔들어야 하는 역할을 황택의가 해줘야 한다. 지난 5월 상무에 입대해 짧은 머리로 21일 기자회견에 모습을 드러낸 황택의는 “인사할 때 경례로 해야 하나요?”라고 농담을 하며 취재진과 만났다. 표정에는 자신감이 충만했다. 주장 자리에 대한 책임감이나 부담감도 떨쳐낸 모습이었다. 황택의는 “처음 주장 맡았을 땐 책임감이 심할 것 같아 잠도 못 자고 그랬다. 형들도 많이 도와주고, 감독님이나 코치님들도 많이 도와주셨다. 막상 해보니 재밌기도 하고, 잘 맞는 듯 하다”라고 말했다. 황택의보다 한 살 위인 정지석도 “예전에 택의랑 대표팀 막내로 같이 아이스박스 끌고 그랬던 시절도 있었는데, 주장을 맡으니 진중해진 면도 있고, 주장이라 해야 하는 싫은 소리도 하는 것 같다. 저도 주장을 해보고 싶긴 하지만, 네트를 등지고 공격수들에게 사인을 주는 세터가 주장을 하는 게 맞는 것 같다. 가끔 좀 힘들다고는 하는데, 그런 힘든 부분을 잘 도와주겠다”라고 말했다. 황택의는 또래 선수들이 많아진 지금의 대표팀 분위기가 밝고 활기차다고 전했다. 그는 “지난해까지만 해도 훈련 때 다소 무겁거나 진지한 분위기이긴 했는데, 올해는 젊어져서 그런지 활기차고 운동할 때 재밌는 분위기로 가고 있다”면서 “한 달 이상 훈련을 진행했는데, 이제 선수들끼리 무슨 플레이를 할지 잘 아는 단계까지 호흡을 맞춰가고 있다”고 말했다. AVC 챌린저와 우승 시 참가할 발리볼챌린저컵을 지나면 항저우 아시안게임이 기다리고 있다. 한국은 2006 도하 이후 아시안게임 금메달을 따내지 못했다. 지난 2018 자카르타-팔렘방에서도 이란에 밀려 은메달에 머문 바 있다. 현역 군인 신분인 황택의는 항저우에서 ‘금빛 토스’를 선보일 경우 바로 제대해 V리그에서 뛸 수 있는 상황이다. 대표팀 생활에 더욱 동기부여가 될 수 있는 부분이다. 이에 대해 묻자 황택의는 “꼭 군 면제 때문에 열심히 하려는 것은 아니다. 태극마크는 나라를 대표해서 나가는 것이기 때문에 최선을 다 해보려 한다”면서 “(한)선수형의 빈자리가 클 것이라고는 생각하지만, 저 나름대로 열심히 노력해서 좋은 모습 보여드리겠다. 이제 정말 보여줘야 할 때인 것 같다”고 각오를 다졌다.

프로야구 KT는 올 시즌 시작 전만 해도 유력한 5강 후보로 꼽혔다. 시즌 초반 주축 선수들의 줄부상으로 최하위까지 떨어졌지만, 6월 들어 상승세를 타며 중위권 도약을 앞두고 있다. KT는 21일 수원 KT위즈파크에서 열린 2023 KBO리그 롯데와의 홈경기에서 장단 14안타를 때려내며 폭발한 타선과 선발 고영표의 완벽투를 앞세워 8-2 승리를 거뒀다. 롯데와의 주중 3연전에서 먼저 2승을 선점한 KT는 위닝 시리즈를 확보했다. 이날 승리를 포함해 KT는 6월 들어 12승5패, 승률 0.706의 급상승세다. 전체 성적도 28승2무34패로 승패 마진을 –6까지 줄였다. 이달초만 해도 최하위였던 순위는 8위까지 올랐고, 5위 두산도 이제 가시권에 들어왔다. 이날 경기 전 이강철 감독은 “급하면 탈이 난다. 지금은 무리할 때가 아니다. 차근차근 추격할 것”이라고 했지만, 올스타전 이전에 5위 싸움에도 뛰어들 수 있는 상황이다. 이날 승리의 주역은 나균안(롯데)과의 토종 에이스 싸움에서 완승을 거둔 사이드암 선발 고영표였다. 직구(34구)의 최고 구속은 시속 137km에 불과했지만, 전매특허인 체인지업(38구)에 커브(20구)를 적절히 섞어 던지며 7이닝 동안 롯데 타선을 4피안타 5탈삼진 1실점(비자책)으로 꽁꽁 틀어막으며 시즌 6승(3패)째를 거뒀다. 4사구는 하나도 없을 정도로 제구는 완벽했다. 이 감독은 경기 뒤 “고영표가 고영표다운 경기 운영으로 승리할 수 있는 경기를 만들어줬다”고 치켜세웠다. 고영표는 “경기 중반에 좋은 피칭 리듬을 찾았는데, 그 흐름대로 긴 이닝을 끌고 갈 수 있어 만족스러운 등판이었다. 투구 밸런스를 찾은 느낌이라 다음 등판도 기대된다”고 소감을 밝혔다. 고영표는 이닝이터에 대한 욕심도 숨기지 않았다. 그는 “늘 공격적인 피칭을 하려고 한다. 선발이 6이닝을 던지느냐, 7이닝을 던지느냐에 따라 감독님의 투수 운용이 달라진다. 선발 투수의 제1의 덕목은 많은 이닝과 적은 실점이라 생각한다. 올 시즌 20번의 퀄리티스타트를 하는 게 목표다. 내가 좋은 피칭을 이어간다면 우리팀은 가을야구에 나갈 수 있을 것이다”라고 말했다. 반면 나균안은 5이닝 10피안타 6실점으로 무너졌다. 6회엔 오른쪽 팔꿈치에 불편을 느껴 교체됐다. 올 시즌 환골탈태한 모습을 보이며 선발진의 기둥 역할을 해왔던 나균안마저 무너진 롯데는 6월 들어 5승13패로 최악의 부진을 거듭하고 있다. 5월말엔+10(27승17패)에 달했던 승패 마진도 어느덧 +2(32승30패)로 줄어들었다.

“남자배구의 위기에 공감한다. 책임감을 느끼고 젊은 선수들과 열심히 하고 있다.” 남자배구 대표팀을 이끄는 임도헌 (사진)감독이 21일 진천 국가대표 선수촌에서 가진 공개훈련 및 기자회견에서 남긴 말이다. 그간 올림픽 등에서 굵직한 성과를 남긴 여자배구와 달리 남자배구는 현재 세계랭킹 34위로 2024 파리 올림픽 최종예선전 출전 자격조차 없는 상황이다. 최대한 랭킹 포인트를 쌓아야 한다. 이를 위해 남자배구 대표팀은 다음달 8일부터 15일까지 대만에서 열리는 아시아배구연맹(AVC) 챌린저 대회에 참가한다. AVC 소속 국가 중 국제배구연맹(FIVB)이 주최하는 발리볼네이션스리그(VNL)와 발리볼챌린저컵에 나서지 못하는 국가들이 출전하는 대회로, 여기에서 우승하면 다음달 열리는 발리볼챌린저컵 출전 자격을 얻을 수 있다. ‘임도헌호’의 화두는 세대교체다. 오랜 기간 대표팀을 지켜 왔던 한선수(대한항공), 신영석(한국전력), 최민호(현대캐피탈) 등 베테랑들 대신 주장 황택의(KB손해보험)를 필두로 1990년대생과 2000년대 초반 출생 선수들로 대표팀을 꾸렸다. 임 감독은 “선수들이 어리다 보니 경험 부족에 대한 우려가 있긴 하지만, 에너지가 넘친다. 그 에너지가 승리로 연결되도록 잘 준비하고 있다”고 각오를 밝혔다. 이어 “9월 열리는 항저우아시안게임 금메달까지 목표로 하고 있다. 7월 국제대회에서 선수들을 지켜본 뒤 아시안게임에는 베테랑 선수들을 2∼3명 넣어 최고의 팀으로 꾸릴 계획”이라고 덧붙였다. 지난 5월 상무에 입대해 군인 신분으로 대표팀에 합류한 주장 황택의는 “주장의 책임감도 느끼고 있긴 하지만, 대표팀이 확 젊어져서 훈련 때도 분위기가 밝고 재미있다. 최선을 다하겠다”고 말했다. 지난해 5월 데이트 폭력과 불법 촬영 등의 혐의로 대한배구협회로부터 ‘대표 선수 강화 훈련 1년 자격 정지’를 처분받았던 정지석(대한항공)도 징계가 해제되어 태극마크를 다시 달았다. 세대 교체 대표팀에서 국제무대 경험이 풍부한 편으로, 에이스 역할을 맡아 줘야 할 정지석은 “다시 한 번 대표팀에 뽑히게 되어 영광스럽다. 침체된 남자배구의 반등을 위해 최선을 다하겠다”고 굳은 의지를 내보였다.

147년의 역사를 자랑하는 미국 메이저리그(MLB)에서는 각종 기록이 쏟아지지만, 1941년 이후 나오지 않은 기록이 있다. 바로 4할 타율이다. ‘타격의 달인’이라 불렸던 테드 윌리엄스(보스턴 레드삭스)가 1941년 0.406으로 시즌을 마친 이후 지난해까지 81년간 4할 타율은 나오지 않았다. 파업으로 단축시즌으로 치러졌던 1994년 토니 그윈(당시 샌디에이고 파드리스)이 0.394로 4할에 근접한 바 있다. 아직 시즌을 절반도 치르지 않았지만, ‘꿈의 영역’인 4할 타율에 도전하는 타자가 있다. 바로 마이애미 말린스의 루이스 아라에즈(26)가 82년 만의 4할 타율을 바라보고 있다. 아라에즈는 21일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 론디포 파크에서 열린 2023 정규리그 토론토 블루제이스와의 경기에 1번 타자 2루수로 선발 출장해 4타수 1안타를 기록했다. 전날 5타수 5안타의 맹타로 타율을 0.388에서 단숨에 0.400까지 끌어올렸던 아라에즈의 타율은 이날 경기로 0.398로 다소 떨어졌다. 2019년 미네소타 트윈스 소속으로 빅리그 무대에 데뷔한 아레에즈는 4년차였던 지난 시즌 타율 0.316을 기록하며 아메리칸리그 타격왕에 올랐다. ‘이도류’ 오타니 쇼헤이를 제치고 지난해부터 신설된 유틸리티 부문 실러슬러거를 차지한 선수가 아라에즈였다. 올 시즌을 앞두고 마이애미 말린스로 둥지를 옮긴 아라에즈는 한층 더 업그레이드된 타격능력을 선보이고 있다. 시즌 개막부터 뜨거운 타격감을 뽐내며 4할 타율 이상을 기록하던 아라에즈는 5월 타율 0.330으로 페이스가 떨어지며 5월말을 마쳤을 때 타율이 0.381까지 떨어졌다. 그러나 6월 들어 5안타 경기를 세 차례나 만들어내며 다시금 타율을 4할 언저리까지 끌어올리며 ‘꿈의 4할’ 도전을 계속 이어나갈 수 있게 됐다. 아라에즈는 21일까지 68경기 259타석을 소화하며 단 15개의 삼진만 당할 정도로 극강의 컨택 능력을 자랑하는 교타자다. 타율 손해와 탈삼진을 감수하더라도 풀스윙으로 홈런 등 장타를 노리는 현대 야구에는 역행하는 아라에즈가 자신 만의 타격으로 82년 만의 4할 타율을 이뤄낼지 주목된다.

LG트윈스는 22일 패션 브랜드 ‘1993스튜디오’와 2차 콜라보 상품을 출시한다. LG트윈스와 ‘1993스튜디오‘는 지난 3월 처음으로 콜라보 상품을 출시했고, 팬들의 많은 관심과 사랑에 보답하기 위해 2차 콜라보를 진행하게 됐다. 이번 2차 콜라보 상품으로는 여름을 맞아 야구장에서 시원하게 입을 수 있는 티셔츠 2종을 선보인다. 쿨코튼 원단을 사용하여 얇은 두께감의 빠른 수분 흡수와 부드럽고 시원한 착용감이 특징이다. 상품 구매는 1993스튜디오 홈페이지와 온라인 패션스토어 무신사를 통해 가능하다. LG트윈스와 ‘1993스튜디오’는 2차 콜라보를 기념해 인스타그램 댓글 이벤트를 진행한다. 이벤트 기간 동안 티셔츠를 구매하고, 댓글 작성과 친구를 태그하면 추첨을 통해 LG트윈스 사인 유니폼과 사인볼을 받을 수 있다. 한편, 지난 3월에 출시된 바시티 자켓은 7월 중에 3차 리오더가 오픈될 예정이며, 8월에는 겨울용 바시티 자켓이 한정 수량 오픈될 예정이다. LG트윈스, ‘1993스튜디오’ 2차 콜라보 상품 출시에 대한 자세한 내용은 LG트윈스 공식 홈페이지와 SNS 계정에서 확인할 수 있다.

프로야구 KIA의 최형우(40)가 홈런포 한 방으로 역대 최다 타점 신기록과 전인미답의 고지였던 KBO리그 최초의 1500타점을 동시에 달성했다. 최형우는 20일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화와의 원정 경기에 4번 지명타자로 선발 출장해 0-1로 뒤진 4회 무사 1루에서 상대 선발 한승주의 시속 145㎞짜리 직구를 받아쳐 중앙 펜스를 훌쩍 넘겼다. 이날 경기 전까지 통산 1498타점으로 이승엽 두산 감독과 역대 타점 공동 1위에 올라있던 최형우는 투런 홈런을 통해 이 감독을 역대 타점 부문 2위로 밀어냄과 동시에 1500타점 고지를 밟았다. 개인 통산 365번째 아치인 이 홈런은 최형우의 선수 인생에서 가장 값진 대기록을 낳았다. 평소 개인 기록에 욕심이 없는 편인 최형우는 타점만은 “팀 승리에 영향을 주는 기록”이라며 애착을 드러내왔다. 1500타점 고지가 눈앞에 왔을 때도 “최정(SSG)이 언젠가 내 기록을 넘어서겠지만, 타점만큼은 잠시라도 역대 1위를 차지하고 싶다”라고 말할 정도였다. 전주고를 졸업하고 2002년 삼성에서 데뷔한 최형우는 2005시즌까지 네 시즌 간 6경기 7타수 2안타에 그쳤다. 결국 2005시즌을 마치고 삼성으로부터 방출 통보를 받았다. 경찰청에 입대해 퓨처스(2군) 리그를 평정하면서 다시 삼성의 계약 제의를 받게 됐고, 2008년에야 풀타임 주전 자리를 꿰찼다. 프로 7년차였던 2008년에 수상한 신인왕은 아직까지도 ‘역대 최다 연차 신인왕’ 기록으로 남아있다. 최형우의 KBO리그 첫 타점도 2008년 4월1일 LG전이었다. 그로부터 5588일이 지나 최형우는 KBO리그 역사상 주자를 가장 많이 불러들인 타자가 됐다. 시작은 늦었지만, 현역 말년은 누구보다 빛나고 있는 최형우다. 최형우의 통산 1위 기록은 타점뿐만이 아니다. 지난 4월23일 465번째 2루타를 때려내며 이 감독(464개)을 넘어서며 역대 1위로 올라선 바 있다. 이제 최형우가 때려내는 타점과 2루타 하나하나가 KBO리그 역사에 아로새겨지게 된다. 이날 첫 타석의 2루타와 두 번째 타석의 홈런을 합친 통산 3866루타도 이 감독(4077루타)과 양준혁 해설위원(3879루타)에 이어 역대 3위로, 내년 시즌까지 현역 생활을 이어간다면 이 감독의 기록을 또다시 깰 가능성이 높다. 이날 KIA는 최형우의 역전 결승 투럼포를 앞세워 한화를 6-4로 꺾었다. 잠실에서는 SSG가 연장 10회 터진 최정의 만루포로 두산을 6-1로 꺾고 창원에서 NC에 4-8로 패한 LG를 제치고 다시 선두로 올라섰다. 수원에서는 KT가 롯데를 5-2로 눌렀고, 키움은 대구에서 삼성을 7-2로 잡았다.

세트 하나를 따내는 게 이토록 어려웠던 일인가. 여자배구 대표팀이 2023 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL)에서 마침내 한 세트를 따냈지만, 8연패의 수렁에 빠졌다. 16개 참가팀 중 유일한 전패팀이다. 이번 대회에서의 부진으로 세계랭킹이 33위까지 떨어진 여자배구 대표팀은 19일(한국시간) 브라질 브라질리아의 닐슨 넬슨 아레나에서 열린 독일(11위)과의 2023 VNL 2주 차 마지막 경기에서 세트 스코어 1-3(19-25 17-25 27-25 12-25)으로 패했다. 앞선 7경기에서 모두 0-3으로 완패한 한국은 독일전에서도 1,2세트를 연거푸 내주며 무려 23세트를 내리 내주는 동안 단 한 세트도 따내지 못했다. 3세트도 22-24로 밀리며 0득 24실 세트의 굴욕이 눈앞에 다가오는 듯 했다. 독일의 한나 오르트만의 서브 범실로 한숨을 돌린 뒤 이어진 랠리에서 끈질긴 수비로 버틴 뒤 김다은(흥국생명)이 후위 공격을 성공해 승부를 듀스로 끌고 갔다. 이후 강소휘(GS칼텍스)의 서브 득점과 범실이 교차해 25-25가 됐다. 한국은 정지윤(현대건설)의 퀵 오픈으로 다시 앞섰고, 이다현(현대건설)의 이동 공격으로 세트를 끝냈다. 8경기, 24번째 세트 만에 간신히 한 세트를 따낸 것이다. 그러나 4세트를 12-25로 완패하며 경기를 마쳤다. 양날개로 나선 정지윤(16점)과 강소휘(15점)가 분전했지만, 오르트만(23점)과 리나 알스마이어(19점)를 앞세운 독일의 화력이 더 강했다. 블로킹 득점에서도 독일이 11-5로 한국을 압도했다. 이번 여자배구 대표팀의 VNL에서의 부진은 예견된 결과였다 해도 과언이 아니다. 세자르 에르난데스 곤잘레스 감독은 2022~2023 V리그를 마치고 소집한 대표팀 훈련에 합류하지 않고 소속 클럽팀인 튀르키예리그의 바키프방크의 코치직을 수행했다. 그러면서 화상으로만 훈련을 지시를 내렸다. 아무리 기술이 좋아졌다고 해도 직접 선수들을 보고 전술을 짜고 문제점을 짚어주는 것과 화상으로만 전술 지시를 하는 것은 하늘과 땅 차이다. 결국 ‘세자르호’는 튀르키예에서 열린 1주차에서 튀르키예, 캐나다, 미국, 태국에 모두 0-3으로 패했다. 브라질로 옮겨서 벌인 2주차에서도 한 수위인 브라질, 일본에게는 패한 것은 그렇다쳐도 유일한 1승 상대로 여겨졌던 크로아티아에게도 0-3 셧아웃 패배를 당했다. 그나마 독일전도 한 세트를 따냈지만, 패배는 패배다. 세자르호는 지난해 VNL에서도 12전 전패를 당해 VNL에서만 통산 20전 20패를 당하고 있다. 이 과정에서 2023년을 23위로 시작한 한국의 세계랭킹은 33위까지 떨어졌다. 3주차 경기는 홈인 경기도 수원 서수원칠보체육관에서 열린다. 27일 불가리아(16위)를 시작으로 29일 도미니카공화국(10위), 7월 1일 중국(4위), 2일 폴란드(8위)와 차례대로 만나 대회 첫 승리에 도전하지만, 모두 한 수 위의 상대로 대회 첫 승은 쉽지 않을 전망이다. 그나마 기대볼 수 있는 것은 홈팬들의 열렬한 응원뿐인 상황이다.

김우민(21·강원도청)이 광주수영선수권 남자 자유형 800ｍ에서 개인 최고 기록을 세우며 우승했다. ‘마린보이’ 박태환에 거의 근접한 기록이기에 세계선수권대회에서도 선전이 기대된다. 김우민은 11일 광주 남부대 시립국제수영장에서 열린 제2회 광주 전국수영선수권대회 남자 자유형 800ｍ 결승에서 7분49초97에 터치패드를 찍었다. 8분08초26에 레이스를 마친 2위 오세범(안양시청)과의 격차는 꽤 컸다. 김우민에게 이번 광주선수권은 7월 개막하는 후쿠오카 세계선수권을 위해 벌이는 마지막 실전 테스트였다. 김우민은 올해 3월 국가대표 선발전(KB금융 코리아 스위밍 챔피언십)에서 작성한 종전 개인 최고 7분52초62을 2초65나 앞당겼다. 아울러 박태환이 2012년 런던올림픽에서 세운 한국 기록 7분49초93에는 0.04초 차로 다가섰다. 다만 박태환이 보유한 자유형 800ｍ 기록은 런던올림픽 1500ｍ 경기 중 측정한 ‘800ｍ 구간 기록’이다. 남자 자유형 800ｍ는 2021년에 열린 2020 도쿄 대회부터 올림픽 정식종목으로 채택됐고, 박태환이 전성기를 누릴 때 자유형 800ｍ는 여자부에서만 올림픽 정식종목이었다. 경기 뒤 김우민은 매니지먼트사 올댓스포츠를 통해 “자유형 800ｍ에서 개인 최고 기록을 경신하며 1위를 차지해 기쁘고 만족스럽다"며 "다가올 세계선수권을 대비해 치른 경기에서 좋은 기록을 내 자신감을 크게 얻었다”고 말했다. 이어 “날이 더워 컨디션 조절이 쉽지 않았지만 경기에 집중하고자 노력했다. 한국 기록에 접근한 만큼, 지금처럼 열심히 훈련해서 세계선수권대회에서도 좋은 성적을 내고 싶다”고 덧붙였다. 김우민은 후쿠오카 세계선수권에 남자 자유형 400ｍ·800ｍ·1500ｍ, 단체전인계영 800ｍ에 출전한다.