남자 프로배구 OK금융그룹이 일본 산토리 선버즈 출신의 오기노 마사지(53) 감독을 제3대 감독으로 선임했다. OK금융그룹은 29일 차기 사령탑으로 오기노 마사지 감독을 선임했다고 밝혔다. 오기노 마사지 감독은 김세진 감독, 석진욱 감독에 이은 역대 세 번째 감독이자, OK금융그룹 배구단의 첫 외국인 감독으로 활약할 예정이다. OK금융그룹은 올해로 창단 10주년을 맞이한 만큼, 초심으로 돌아가 다시 도전한다는 의미를 담아 외국인 감독 선임을 다방면에서 검토했다. 유수의 인물들과 여러 번에 걸친 인터뷰를 진행한 가운데 한국 배구에 대한 이해도가 높고 기본기 배구에 강한 오기노 감독을 적임자라고 판단, 최종 선임하기로 결정했다. OK금융그룹 관계자는 “2023년 구단 창단 10주년에 발맞춰 혁신에 가까운 움직임을 가져가고자 했고 이를 위해 처음부터 외국인 감독을 염두에 두고 후보군을 선정했다. 브라질, 프랑스, 러시아, 이탈리아, 일본 출신 등 다양한 인물을 폭넓게 고려하고 사전 서면 인터뷰도 진행하는 등 다방면으로 검토했다”라며 “한국 배구에 대한 이해도가 높고 애정도 있는 인물을 찾은 결과 오기노 감독이 적격이라고 판단했다. 또한 현재 팀에 부족한 기본기와 수비 조직력을 채워줄 수 있는 감독이다”라고 선임 과정을 밝혔다. 실제로 오기노 감독은 1988년부터 2010년까지 오랜 시간 수비형 아웃사이드 히터로 활약한 ‘아시아 배구 강자’이다. 두 차례(1992, 2008) 올림픽 무대를 밟았으며, 세계선수권에도 세 차례(1990, 1998, 2006) 출전하는 등 국제 무대를 누비며 아시아 배구를 빛냈다는 평가를 받는다. 2010년 선수생활 은퇴 후에는 산토리 선버즈 지휘봉을 잡으며 감독 경력을 시작했고 2012년까지 팀을 이끌었다. 이후 2017년 다시 산토리 감독으로 부임해 2019년까지 팀을 이끌 당시에는 리더십을 바탕으로 팀이 다시 상위권으로 도약하는 데 일조했다. 오기노 감독은 한국 배구와 인연이 깊은 인물이기도 하다. 오기노 감독은 한국 남자배구와 일본 남자배구가 라이벌 관계를 이룰 당시, 일본 국가대표로 활약한 경험을 바탕으로 한국의 플레이 방식과 경기력에 대한 높은 이해력을 보유하고 있다. 또한 선수 시절 맞붙은 한국 국가대표 선수들과 지속 교류하며 한국 배구와의 연을 오랫동안 이어가고 있다. OK금융그룹 배구단은 기본기가 바탕이 되는 플레이에 최고로 꼽히는 산토리 선버즈에서 오랜 기간 활동한 오기노 감독과 함께 초심으로 돌아가 내실을 다시고 재도약을 준비한다는 방침이다. OK금융그룹 배구단 지휘봉을 잡게 된 오기노 감독은 “OK금융그룹 배구단과 함께 새로운 도전에 나설 수 있어 기쁘다. OK금융그룹 배구단이 다시 우승컵을 들어올릴 수 있도록 최선을 다하겠다. 한국 배구에 대해서는 잘 알고 있고 친근한 면이 있다”라고 소감을 밝히며 “팀 운영에는 자유로운 의사소통이 가장 중요하다고 생각한다. 또한 팀의 기둥이 되는 수비를 강화해 모든 공격 채널을 활용하는 시스템을 구축하겠다” 라고 향후 감독으로서 강조할 부분을 덧붙였다. 한편, 오기노 감독은 지난 15일 한국에 들어와 계약을 마무리한 후 선수들과 인사를 나눴다. 17일 일본으로 돌아간 오기노 감독은 비자 발급 등 필요한 절차를 마치고 5월 말 한국으로 입국해 본격적으로 팀을 이끌 계획이다.

지난 11월 멕시코 과달라하라 이후 6개월여 만에 전 세계 태권도 스타들이 아제르바이잔 바쿠에서 한 데 모여 ‘월드 챔피언’ 자리를 다투고 뜨거운 열전을 펼친다. 세계태권도연맹(WT)이 개최하는 2023 세계태권도선수권대회가 29일(현지시간)부터 다음 달 4일까지 1주일간 아제르바이잔 바쿠에서 열린다. 1917년 2월 혁명으로 멸망한 러시아 제국의 폭정 아래 짓밟히던 아제르바이잔은 1918년 5월28일 아제르바이잔 민주공화국으로 독립했다. 이번 세계태권도선수권대회에서는 아제르바이잔 독립 기념일과 WT의 창립 50주년을 기념하는 ‘갈라 어워즈’를 시작으로 각국 선수단은 계체 등 사전 일정을 소화한 후 29일부터 본격적으로 열전을 펼친다. 본래 세계태권도선수권대회는 2년마다 열렸지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행으로 2019년 영국 맨체스터 대회 이후 3년 만인 지난해 11월에야 멕시코 과달라하라에서 대회를 이어갈 수 있었다. 이후 6개월여 만에 열리는 이번 바쿠 대회에는 143개국에서 950명이 넘는 선수가 출전한다. 특히 우크라이나 침공으로 국제대회 출전이 불허된 러시아 선수 14명, 벨라루스선수 9명은 개인 자격의 중립국 선수로 출전해 주목된다. 지난 달 초 열린 WT 집행위 결정에 따라 자격심의위원회의 3단계 검증 절차를 통과한 선수 가운데 현지에서 대회 참가 조건을 준수하는 서약서에 서명한 경우에만 출전이 허용된다. 자국 군대, 정보기관과 관련이 있거나, 우크라이나와 전쟁을 지지하는 선언을 한 경우에는 심의위 검증 절차를 통과할 수 없다. 러시아, 벨라루스 선수들 외 13명의 난민팀 선수들도 이번 대회에 모습을 보인다. 이 가운데 야하 알고타니는 요르단의 시리아 난민 캠프 아즈라크 출신으로는 처음으로 세계 대회 무대를 밟는다. 남녀 4개 체급씩 총 8개 체급으로 나눠 치르는 올림픽과 달리 세계선수권대회는남녀 8체급씩 총 16체급으로 구분해 개최한다. 태권도 종주국인 우리나라는 남자부에서 54㎏급 박태준(경희대), 58㎏급 배준서(강화군청), 63㎏급 김태용(대전광역시청), 68㎏급 진호준(수원시청), 74㎏급 강재권, 80㎏급 박우혁(이상 삼성에스원), 87㎏급 강상현(한국체대), 87㎏초과급 배윤민(한국가스공사)이 출전한다. 여자부에서는 46kg급 강미르, 49㎏급 강보라(이상 영천시청), 53㎏급 인수완(한국체대), 57㎏급 이한나(대전체고), 62㎏급 남민서(한국체대), 67㎏급 홍효림(강원체고), 73㎏급 이다빈(서울시청), 73㎏초과급 송다빈(한국체대)이 태극마크를 달고 뛴다. 직전 대회에서 한국 태권도 사상 처음으로 세계선수권대회에 함께 출전한 자매로 이름을 올린 강보라, 강미르는 이번 대회에도 나란히 출격한다. 지난해 11월 과달라하라에서는 8강에서 주저앉은 둘은 이번에는 더 높은 무대를노린다. 1999년 캐나다 에드먼턴 대회 장종오 이후 23년 만에 우리나라에 남자 80㎏급(웰터급) 금메달을 안긴 박우혁은 대회 2연패를 정조준했다. 3회 연속 세계선수권대회에 나서는 한국 여자 태권도 간판 이다빈도 부상 악재에 금메달을 놓친 지난 대회의 설욕을 벼른다. 2019년 영국 맨체스터 대회 여자 73㎏급에서 금메달을 딴 이다빈은 지난해에는 손가락 골절상을 입고도 끝까지 뛰어 은메달을 수확했다. 경기 외에 현역에서 물러난 ‘태권도 스타’ 이대훈의 도전도 주목된다. 28일부터 다음 달 3일까지 WT 선수위원회 선거가 현지에서 동시 진행된다. 선수위는 총 6명으로, 임기는 4년이다. 이번 대회에 나서는 선수들이 남녀 후보자에게 투표하는데, 남자 부문에서 이대훈이 후보로 출마했다. 대표팀 코치로서 선수단과 함께 아제르바이잔으로 떠난 이대훈은 현장에서 선수들을 지도하고 있다. 이번 대회는 WT 홈페이지와 유튜브 채널에서 실시간 생중계된다.

한국 탁구 남자복식의 장우진-임종훈 조가 세계선수권에서 2연속으로 결승전 진출에 성공했다. 지난 세계선수권에서는 아쉽게 은메달에 머물렀던 장우진-임종훈 조는 이번 대회에서 세계선수권 남자복식 최초의 금메달을 노린다. 장우진-임종훈 조는 26일(현지시간) 남아프리카공화국 더반의 인터내셔널컨벤션센터(DICC)에서 열린 2023 국제탁구연맹(ITTF) 세계탁구선수권대회 남자복식 4강에서 독일의 드리트리 옵차로프-패트릭 프란치스카 조에 3대 2(11-7 5-11 8-11 11-9 11-5) 역전승을 거두며 결승에 진출했다. 장우진-임종훈은 현지시간으로 27일 오후 2시30분, 한국시간으로 오후 9시30분에 중국의 판젠동-왕추친과 결승전을 치른다. 장우진-임종훈 조는 무난하게 첫 게임을 잡았지만, 이어진 두 게임을 내주며 역전 당했다. 2게임은 첫 득점 후 7점을 연달아 내주며 일찌감치 내줬다. 3게임은 5-3으로 앞서가다 동점을 허용했고, 8-8까지 접전을 펼치다 3점을 내주며 역전당했다. 한 게임을 더 내주면 탈락하는 위기 상황에서 장우진-임종훈 조가 반격에 나섰다. 두 점씩 주고받은 2-2 상황에서 상대 공격이 아웃되며 3-2가 됐다. 이후 장우진의 드라이브 공격이 성공하고, 상대 네트로 4-2가 됐다. 임종훈의 재치있는 기습 공격과 상대 볼이 네트에 걸리며 6-2까지 벌렸다. 장우진-임종훈은 격차를 유지하며 10-6을 만들었으나, 공격이 연이어 네트에 걸리고 리시브가 아웃되면서 10-9 한 점차 추격을 당했다. 이에 한국은 좋지 않은 흐름을 끊기 위해 타임아웃을 썼고, 이후 임종훈의 리시브를 받아친 상대 공격이 아웃되면서 게임스코어 2-2 균형을 맞췄다. 결승 진출이 걸린 마지막 게임, 양 팀이 초반부터 팽팽했다. 선취점을 내준 뒤 상대 네트 범실과 임종훈의 공격 성공으로 역전했고, 독일도 맞불을 놓으며 4-4 상황이 됐다. 하지만 한국의 뒷심이 더 강했다. 임종훈의 파워있는 공격으로 한 점을 낸 뒤, 상대 서브 실패, 장우진의 날카로운 백핸드 등이 이어지면서 순식간에 10-4로 격차를 벌렸다. 한 점을 내줬지만, 임종훈이 마지막 결정타를 성공시키며 결승 진출을 확정했다. 승리를 확정한 뒤 임종훈은 두 팔을 높이 벌려 환호했고, 장우진은 두 주먹을 불끈 쥐며 포효했다. 경기 후 장우진은 “두 번 연속 결승에 갔다는 게 큰 의미가 있다”며 “굉장히 어려운 경기였는데 서로를 믿고 의지하면서 고비를 잘 이겨냈다”고 소감을 밝혔다. 임종훈은 “이겨서 좋지만 제가 초반에 조금 더 잘해줬으면 경기가 쉽게 풀렸을 텐데, 그러지 못해서 아쉽다”며 “우진이 형이 괜찮다고 해준 덕에 제가 더 자신 있게 할 수 있었다”고 말했다.

프로야구 KT 유격수 김상수(33·사진)는 2009년 삼성에 1차 지명으로 입단해 2022년까지 14년을 뛴 프랜차이즈 스타 출신이다. 타격은 다소 떨어지지만, 유격수와 2루수를 모두 볼 수 있는 수비 능력과 2014년엔 도루왕을 차지할 정도로 빠른 발을 앞세워 주전으로 활약했다. 생애 첫 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 2019년 3년 18억원에 삼성에 잔류했던 김상수는 2022시즌을 마치고 두 번째 FA 자격을 획득했다. 삼성은 이재현, 김지찬 등 젊은 야수 위주로 내야 리빌딩 기조를 내세우며 김상수를 잡지 않았고, 김상수는 정든 파란 유니폼을 14년 만에 벗고 4년 29억원의 계약을 맺으며 KT로 둥지를 옮겼다. KT의 선택은 현재까지 합격점을 줄만하다. 23일까지 김상수는 0.273의 나쁘지 않은 타율과 준수한 수비력을 뽐내며 군입대한 기존 주전 유격수 심우준의 공백을 잘 메우고 있기 때문이다. 24일 수원 KT위즈파크에서 열린 2023 KBO리그 키움과의 홈경기에선 리그 전체를 대표하는 에이스인 키움의 안우진을 무너뜨리며 팀 승리에 힘을 보탰다. 2번타자 유격수로 선발 출장한 김상수는 첫 타석에서 삼진을 당했으나 3회 무사 1, 3루에 맞은 두 번째 타석에서 이날 결승점이 된 1타점 땅볼을 쳐냈다. 6회에는 안우진을 상대로 선두타자 2루타로 공격을 물꼬를 튼 뒤 앤서니 알포드의 적시타 때 홈을 밟았다. KT가 3-0으로 앞선 7회 2사 2루에는 구원투수 양현을 상대로 승부에 쐐기를 박는 적시타를 때려냈다. 4타수 2안타 2타점 1득점으로 해결사와 가교 역할 모두 해낸 김상수를 앞세워 KT는 키움을 4-1로 누르며 전날 패배를 설욕했다. 이날 승리로 최하위 KT(13승1무26패)는 이날 KIA에 2-4로 패한 9위 한화(14승3무25패)와의 승차를 한 경기로 줄이며 탈꼴찌의 희망을 키웠다. KT 선발 고영표는 7이닝 4피안타 5탈삼진 무실점 완벽투로 5이닝 4피안타 4사구 3개를 내주며 3실점(2자책)에 그친 안우진과의 에이스 맞대결에서 완승을 거뒀다. 인천에서는 SSG가 LG를 5-3으로 꺾고 시즌 성적을 27승1무15패로 LG와 동률을 이루며 하루 만에 공동선두 자리에 복귀했다. 삼성은 잠실에서 8회 대거 6점을 뽑는 집중력을 선보이며 두산을 6-1로 이겼다. 부산에서는 NC가 롯데를 3-1로 잡았다.

‘클레이코트의 황제’ 라파엘 나달(37·스페인)은 테니스 메이저대회 중 유일하게 클레이코트에서 열리는 프랑스오픈에 2005년 첫 출전에 우승을 차지한 뒤 지난해까지 18년간 총 14회의 우승 트로피를 들어 올렸다. 그가 프랑스오픈에서 거둔 성적은 112승3패로 단일 메이저대회에서 거둔 역대 최다승 1위 기록이다. 그러나 나달은 28일(현지시간) 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 개막하는 2023 프랑스 오픈에 엉덩이 부상으로 불참한다. 지난 18일 기자회견을 통해 불참을 알린 나달은 2024년을 끝으로 현역에서 물러날 뜻도 밝혔다. 프랑스오픈의 상징인 나달이 자리를 비우면서 2023 프랑스오픈은 차기 클레이코트 황제의 향방을 가리는 대관식 성격이 짙어지게 됐다. 역시 가장 먼저 떠오르는 이름은 나달의 ‘숙적’인 노바크 조코비치(36·세르비아·세계랭킹 3위)다. 올해 첫 메이저대회였던 1월 호주오픈 우승을 통해 메이저 우승을 22승으로 늘린 조코비치는 현재 나달과 함께 역대 최다 메이저 우승에서 공동 1위에 올라 있다. 나달의 불참을 틈타 프랑스오픈을 거머쥐게 되면 단독 1위로 올라설 수 있다. 그 무대가 나달의 본거지인 롤랑가로스라면 그 상징적 의미는 더욱 커질 수 있다. 다만 조코비치는 호주오픈 우승 이후 오른쪽 팔꿈치 부상으로 인해 하락세를 보이고 있다. 부상치료 후 복귀전이었던 로마오픈에서도 8강에서 덴마크의 ‘신성’ 홀거 루네(20·세계랭킹 6위)에게 1-2로 패했다. 30대 중반의 조코비치에게 맞서는 주요 대항마로는 20대의 젊은 피들이 꼽힌다. ‘제2의 나달’이라 불리는 세계랭킹 1위 카를로스 알카라스(20·스페인)는 우승 후보 0순위다. 2003년생의 알카라스는 지난해 US오픈 우승을 통해 남자 테니스 역대 최연소로 세계랭킹 1위에 등극했다. 호주오픈 불참으로 잠시 1위 자리를 조코비치에게 내줬던 알카라스는 지난 2월 복귀해 투어 대회에서 4차례 우승을 차지하며 다시 다시 1위에 복귀했다. 프랑스오픈에선 지난해 8강에 오른 게 최고 성적이지만, 최근의 상승세를 고려하면 충분히 우승할 수 있다는 평가다. 세계랭킹 2위의 다닐 메드베데프(27·러시아)는 지난 22일 프랑스오픈의 전초전이라 불리는 로마오픈에서 우승을 차지하며 상승세를 타고 있다. 클레이코트가 약점으로 지목됐던 메드베데프는 로마오픈이 생애 첫 클레이코트 우승이었다. 로마오픈 뒤 메드베데프는 “그동안 내 주종목은 하드코트였지만, 이제부턴 클레이코트도 좋아하기로 했다”며 프랑스오픈 우승에 대한 각오를 밝혔다. 세계랭킹 4위 카스퍼 루드(25세·노르웨이)는 나달이 스페인 마요르카에서 운영하고 있는 ‘라파엘 나달 아카데미’ 출신이다. 나달 아카데미 출신답게 클레이코트의 강자다. 프로 데뷔 후 첫 우승부터 다섯 번째 우승까지 모두 클레이코트에서 차지했을 정도다. 지난해 프랑스오픈 나달의 결승전 파트너가 바로 루드였다. 작년 나달에 밀려 준우승에 그쳤던 설움을 올해 떨쳐낼 태세다.

한국 대표로 2023 아시아 남자 클럽배구선수권대회에 출전 중인 대한항공이 8강 리그 첫 경기에서 일본의 산토리 선버즈에게 완패하며 4강 진출이 좌절됐다. 대한항공은 18일(이하 현지시간) 바레인 마나마의 이사 스포스시티 경기장에서 열린 대회 8강 리그에서 기존 주전들의 공백을 절감하며 세트스코어 0-3(21-25 19-25 19-25)로 졌다. 이날 패배로 대한항공은 조별 예선에서 인도네시아 자카르타 바양카라에게 당한 패배(1-3 패)까지 합쳐 2패를 떠안게 됐다. 같은 시간 열린 자카르타와 몽골의 바양홍고르의 맞대결에서 자카르타가 3-0 완승을 거두면서 대한항공은 19일 바양홍고르에게 승리를 거둬 1승2패가 되더라도 이미 2승을 확보한 산토리, 자카르타에게 밀려 4강에는 오를 수 없다. 대한항공 토미 틸리카이넨 감독은 조별예선 두 번째 경기부터 가동 중인 세터 유광우, 아포짓 스파이커 임동혁, 아웃사이드 히터 정지석-정한용, 미들 블로커 김민재-진지위로 선발 라인업을 꾸렸다. 이번 대회에 선수단과 동행하고 있지만, 부상으로 재활 중인 세터 한선수, 미들 블로커 김규민의 부재와 ITC(국제이적동의서) 미발급으로 엔트리에서 빠진 링컨 윌리엄스 없이 대한항공이 꾸릴 수 있는 베스트 라인업이다. 1세트 초반 6-6까지 팽팽하게 균형을 이루며 흘러가던 경기는 대한항공의 범실로 끌려가는 양상으로 바뀌었다. 대한항공은 1세트에만 서브와 공격 등에서 9개의 범실을 저지르며 무너졌다. 세트 후반 16-18까지 따라붙었지만, 세계 최고의 미들 블로커로 꼽히는 드미트리 무셜스키(러시아)가 자신의 이름값에 걸맞는 활약을 선보이며 승기가 확 기울었다. 산토리에서는 주 포지션이 아닌 아포짓 스파이커로 나서는 무셜스키는 218cm의 압도적인 신장에서 터져나오는 타점 높은 전위 오픈 공격을 성공시킨 데 이어 정한용의 리시브 범실로 16-20까지 점수차가 벌어진 상황에서 오른쪽 퀵오픈과 정한용의 페인트 공격까지 블로킹해냈다. 무셜스키의 원맨쇼로 순식간에 점수차가 6점까지 벌어지면서 1세트를 내주고 말았다. 2세트도 초반 1-4로 불리하게 출발했지만, 대한항공은 오른쪽 측면에서 제 몫을 다 해준 임동혁의 맹활약을 앞세워 세트 중반 15-15 동점까지 만들었다. 2세트를 따낼 수 있을 것이란 희망이 피어나는 순간 또 다시 무셜스키의 고공 강타가 불을 뿜었다. 무셜스키가 백어택과 오픈 공격을 연달아 성공시키면서 기세가 올랐고, 진지위의 속공으로 분위기를 바꾸는 듯 했으나 산토리가 두 번의 공격과 서브 득점까지 성공시켰고, 임동혁의 공격 범실까지 터져나오면서 점수차는 16-21로 크게 벌어졌다. 무셜스키의 존재감은 단순히 공격 득점으로만 설명할 수 없었다. 무셜스키가 측면에서 도사리고 있어 대한항공 블로커들은 코트 가운데를 제대로 견제하기 힘들었고, 산토리의 세터 마사키 오야는 이를 이용해 2세트 후반 세 번 연속 속공을 만들어내며 2세트를 가져왔다. 특히 V리그에서는 쉽게 찾아보기 힘든 왼손잡이 미들 블로커 켄지 사토의 속공 타이밍을 대한항공 블로커들이 전혀 따라잡지 못했다. 틸리카이넨 감독은 3세트에서 앞선 두 세트에서 3득점, 공격 성공률 12%로 극도의 부진을 보였던 에이스 정지석을 빼고 이준을 투입하며 분위기 반전을 꾀했다. 세트 초반 임동력의 오른쪽 백어택과 세터 유광우의 서브 득점으로 2-0을 만들며 경기력이 반등하나 싶었지만, 유광우의 서브 범실 이후 캐치볼 범실과 무셜스키의 퀵오픈 공격 성공, 임동혁의 공격이 가로막히고 정한용의 공격범실까지 순식간에 내리 5점을 내주며 또 다시 끌려갔다. 결국 2-6까지 점수차가 벌어지자 틸리카이넨 감독은 유광우를 빼고 정진혁을 투입했지만, 이미 기울어진 경기를 뒤집기는 무리였다. 산토리는 3세트 중반 18-10으로 크게 앞서자 무셜스키를 빼는 여유까지 선보였고, 경기는 산토리의 완승으로 마무리됐다. 산토리의 에이스 무셜스키는 블로킹 1개, 서브득점 1개 포함 15점(공격 성공률 59%)를 올렸고, 알랭은 서브 득점 2개 포함 12점을 올렸다. 왼손잡이 미들 블로커 사토도 공격 성공률 87.5%(7/8)를 기록하며 대한항공 블로커들을 농락했다. 2017년 토요타 고세이(現 울프독스 나고야)의 사령탑을 맡아 3년간 지도했던 경험이 있는 틸리카이넨 감독은 ‘지일파’답게 평소 30분 정도로 끝내던 분석 미팅을 이날 경기를 앞두고는 1시간 20분으로 두 배 이상 늘릴 정도로 열의를 보였다. 그러나 무셜스키의 압도적인 존재감과 신장은 작지만 서브와 공격, 리시브에서 모두 제몫을 다 해준 알랭 주니오르(쿠바), 오야 세터의 감각적인 토스워크와 경기운영에 눌려 준비한 것들을 제대로 펼쳐보지도 못하고 전력 차이 이상의 실망스런 경기력으로 완패하고 말았다. 그나마 조별예선 3경기에서 다소 부진했던 아포짓 임동혁이 블로킹 1개, 서브 득점 1개 포함 19점(공격 성공률 52%)으로 공격진의 버팀목 역할을 해줬지만, 에이스 정지석이 단 3점에 그친 게 컸다. 팀 전체 범실도 세 세트에 28개나 나왔다. 이길래야 도저히 이길 수 없는 경기를 한 셈이다. 경기 뒤 취재진과 만난 틸리카이넨 감독은 “많은 준비를 한다고 했지만, 준비한 것을 하나도 보여주지 못했다”면서 “오늘 경기는 할 말이 없을 정도의 완패다. 내일 경기 잘 준비하겠다”는 짧은 인터뷰로 분한 감정을 드러냈다.

에이징 커브(Aging Curve). 나이(age)와 꺾이는 곡선을 뜻하는 커브(curve)를 합친 말로, 운동 선수가 나이가 들면서 신체능력의 저하로 운동능력이 떨어지는 것을 말하는 단어다. 종목마다 다르긴 하지만, 에이징 커브는 30초중반부터 시작되어 30대 후반이 되면 급격이 나타나게 된다. 남자 프로배구 대한항공을 16년째 지키고 있는 세터 한선수(38)는 에이징 커브를 정면으로 거부하는 선수다. 한양대를 졸업하고 참가한 2007~2008 신인 드래프트에 2라운드 2순위로 뽑히며 그리 큰 주목을 받지 못했던 한선수는 부단한 노력을 통해 20대 중반의 나이에 정상급 세터로 올라섰다. 데뷔 10년차였던 2017~2018시즌 대한항공의 V리그 첫 챔피언결정전 우승을 이끈 한선수는 이후 세월이 흐를수록 기량이 퇴보하기는커녕 한층 더 물오른 경기운영 능력으로 여전히 국내 최고의 세터로 군림하고 있다. 그 결과 30대 중후반에 접어든 시점인 2020~2021시즌부터 2022~2023시즌까지 대한항공의 통합우승 3연패를 진두지휘했다. 2022~2023시즌을 마치고는 남자부에선 세터 최초의 정규리그 MVP에 오르는 기염도 토했다. 현재 한선수는 2023 아시아 남자 클럽배구선수권대회가 열리는 바레인에 있다. 무릎 통증을 참아가며 V리그를 치른 탓에 재활이 필요해 대회엔 출전하지 못하지만, 주장이자 팀의 정신적 지주로써 선수단과 동행하고 있다. 바레인 현지에서 ‘배구선수 한선수’ 그리고 한 여자의 남편이자 세 딸의 아빠인 ‘인간 한선수’에 대한 이야기를 들어봤다. ◆ “우승의 감격은 잊었다. 통합우승 4연패를 향해 달린다” 대회 시작 전엔 후배들의 훈련을 볼보이로 돕고, 대회가 시작하고는 관중석에서 경기를 지켜보고 있는 한선수는 “같이 뛰고 싶은데, 뛰지 못해 아쉽다. 챔프전까지 버텨가며 뛰다보니 지난해 수술한 무릎이 좋지 않다”면서 “올해 9월 열리는 항저우 아시안게임에 국가대표로 뛸 수 있도록 준비하기 위해 재활에 전념하고 있다”고 말했다. 내년이면 마흔이 되는 한선수지만, 국가가 부른다면 영광스럽게 언제나 달려간다는 마음이다. 그는 “제가 도움이 된다면 언제든 가고 싶어요. 남자배구의 인기가 다소 처져있는데, 국제대회에서 뭔가를 보여주면 도움이 될테니까요. 제 후배들이 더 좋은 환경과 더 많은 팬분들 앞에서 배구할 수 있었으면 해요”라고 답했다. V리그 통합우승 3연패와 정규리그 MVP 수상도 한 달여가 지났다. 한선수의 시선은 벌써 전인미답의 고지인 V리그 통합우승 4연패로 향해 있다. 우승 당시엔 눈물도 흘렸던 한선수는 “시간이 꽤 지났기에 지난 우승의 감격은 이제 덤덤하다. 이제 새로운 목표를 향해 달려가고자 한다. 챔프전 7연패를 달성한 삼성화재조차 통합우승 4연패를 해내지 못했으니, 제 배구인생, 그리고 대한항공이란 팀에 통합우승 4연패와 같은 최초의 기록을 남기고 싶다”고 각오를 다졌다. 이어 “우승하고 42살까지 배구하고 싶다고 했죠. 3년은 더 코트 뒤가 아닌 주전으로, 팀의 중심으로 활약하고 싶다는 자신감과 바람을 드러낸거죠”라고 덧붙였다. 한선수는 데뷔 시즌 막판 당시 주전 세터였던 김영석이 부상으로 빠지면서 주전을 맡게 됐고, 이후로 대한항공에는 ‘한선수 시대’가 열렸다. 선수 개인으로는 스타로 발돋움했지만, 챔프전 우승까지는 10년이 걸렸다. 그를 대기만성형 세터라고도 부르는 이유다. 한선수는 “제가 혼자 기량이 성장했다고 해서 우승을 할 수는 없죠. 10년간 챔프전에서 4전 전패로 패하기도 하면서 대한항공이란 팀과 저도 성장했고, 10년째에 세터인 저와 동료선수들의 기량도 팀워크도 다 갖춰져서 우승할 수 있었다고 생각해요. 이제는 그 탄탄함이 계속 이어지면서 연속 우승을 할 수 있는거고요”라고 설명했다. ◆ “세터에겐 고집도 필요해. 스스로 생각하는 세터가 되어야 한다” 이젠 개인 기량과 팀 성적이라는 ‘두 마리 토끼’를 모두 잡으면서 사라지긴 했다. 챔프전 우승 문턱에서 번번이 실패하던 시절엔 ‘한선수는 고집이 너무 세다’라는 비판적인 시선도 있었다. 이에 대해 한선수는 “세터는 고집이 좀 있어야 한다고 생각한다. 세터가 자신만의 색깔을 만들고, 자기만의 플레이를 펼쳐나가기 위해선 고집도 필요하다. 그 고집이 지금의 나를 만든 것도 있다”면서 “어린 세터들에게 조언을 해달라는 질문을 많이 받는데, 제 대답도 그 ‘고집’의 연장선상에 있어요. 두려워하지 말고 자기가 하고싶은 것을 해보라고, 우선은 자기 생각대로 해보라고 얘기하고 싶어요. 그리고 세터들이 그렇게 할 수 있는 장을 마련해주는 게 지도자들의 역할이라고 생각해요”라고 설명했다. 한선수의 ‘세터론’을 듣고 문득 궁금해져서 가상의 상황를 제시했다. 감독이 타임아웃을 불러서 세터에게 ‘들어가서 무조건 오른쪽 측면으로 공을 올려라’라고 지시한다. 경기가 재개됐다. 리시브가 기가 막히게 올라왔고, 세터가 상대 블로커들의 움직임을 보니 속공을 써도 통할 상황이다. 이런 상황에선 어떻게 하는 게 맞는 것일까. 한선수는 “우선 그런 지시 자체가 잘못됐다고 생각한다”면서 “설령 세터가 속공을 올려서 막혔다 해도, 스스로 생각해서 한 플레이로 가야한다고 생각해요. 세터가 스스로 고심해서 결단을 내리고, 이런 저런 상황을 경험하면서 위기를 뚫어갈 능력이 생기는 건데, 주입식으로 하게 되면 세터는 발전할 수 없어요”라고 답했다. 이어 “저는 욕을 먹더라도 제가 생각한대로 했어요. 나쁘게 보면 고집이지만, 좋게 말하면 소신인거죠. 제 플레이에 대한 주관이 뚜렷했고, 그게 지금 빛을 발하고 있는거죠”라고 덧붙였다. ◆ “선수 생활 이후는 아직 막연하다. 공부를 하고 싶다” 현재 V리그에는 IBK기업은행의 김호철 감독을 비롯해 우리카드 신영철 감독, 현대캐피탈 최태웅 감독, 한국전력 권영민 감독 등 명세터 출신의 감독이 많다. 42살까지 혹은 그 이상 현역시절을 이어가더라도 언젠가 한선수도 선수로서는 코트에서 떠날 날이 올 것이다. 코치 한선수, 감독 한선수의 모습도 그려보게 된다. 한선수는 “아직 현역 이후의 진로에 대해선 크게 생각해보진 않았아요. 현역에 있을 땐 선수에만 집중하자는 생각이거든요”라면서 “선수 생활을 끝내면 가족들과 좀 쉬면서 아이들 교육을 위해서, 그리고 제 공부를 위해 외국을 가볼 생각 정도만 하고 있어요”라고 답했다. 이어 “배구에 대한 공부도 있고, 외국어에도 좀 능통해지고 싶어요”라고 덧붙였다. ◆ “좋은 아빠는 아냐. 좋은 남편은 되려고 노력하고 있어요” 배구에 대한 긴 대화를 마치고, ‘인간 한선수’로 화제를 돌렸다. 지난 2012년 결혼한 한선수는 효주와 수연이, 소현이까지 세 딸의 아빠로도 유명하다. 세 자매는 아빠의 경기장을 찾아 한선수의 경기를 지켜보기도 한다. 한선수에게 아빠 그리고 남편으로서 스스로 평가하면 어떻냐고 묻자 “좋은 아빠는 아니죠. 많이 챙겨주지 못하고, 오래 같이 있어주지 못하는 아빠니까요. ‘지금은’은 좋은 아빠는 아니라고 생각해요”라면서 “좋은 남편은 되려고 노력을 하지만, 어쨌든 그것도 쉽지는 않은 것 같아요”라고 답했다. 이어 “지금은 ‘배구선수 한선수’에 집중하고, 배구를 그만두게 되면 가족들을 위해 살고 싶어요”라고 덧붙였다. 오는 10월 결혼을 앞둔 본 기자에게 결혼 선배로서 조언을 구하자 한선수의 대답은 단호했다. 그는 “그냥 아내분의 말을 들으세요. 남자는 뭘 하려고 하면 안되요. 항상 뭘 하더라도 아내분에게 물어보고 같이 상의하세요”라면서 “남자와 여자가 서로 다르잖아요. 남자는 자기 혼자 생각대로 하다가 욕을 먹어요. 그게 반복되니까요. 그걸 최소한으로 하려면 아내 말을 무조건 듣고, 상의해야 해요”라고 말했다. ‘배구할 때는 코트에서 누구보다도 소신을 관철시키는 한선수 아니냐’고 되묻자 “부부 관계, 가정에서는 그러면 안되요. 그건 싸우는 길로 가는 겁니다”라고 답했다. 아빠 한선수는 딸들에겐 자신이 겪어온 힘든길인 운동선수를 딱히 시키고 싶어하지 않는다. 그는 “딸들이 원하고 좋아하는 것을 시키고 싶다. 셋째가 운동신경이나 이런 것은 제일 좋긴 한 것 같긴한데, 안 했으면 좋겠어요”라고 답했다. 팀 동료들을 제외하면 한선수가 가장 자주 만나는 사람은 동갑내기 친구인 박철우다. 한선수는 “아이들과 부부 동반으로 해서 자주 만나죠. 애들이 많으니 주로 집에서 만나죠. 집밖에 나오면 정신이 없거든요”라면서 “제가 기혼자고 아이 아빠다 보니 기혼자 선수들과 주로 어울리게 돼요”라고 답했다. 인터뷰를 마치며 다가올 시즌에 대한 각오를 물어봤다. 한선수는 “통합우승 4연패를 꼭 달성하고 싶다. 지난 시즌 중반엔 팀이 다소 흔들리는 모습이 나왔는데, 그런 상황이 나오지 않게, 나오더라도 최대한 줄일 수 있도록 해야겠죠”라면서 “팬분들이 경기장을 많이 찾아주시니 선수들이 더 힘을 얻는 것 같아요. 팬분들과 더 함께 할 수 있는 경기나 이벤트가 많을 것이라고 생각하고 열심히 몸을 만들겠습니다”라고 각오를 다졌다.

4월 말 제주도에서 열린 2023 한국배구연맹(KOVO) 남자부 아시아쿼터 트라이아웃을 취재했다. 그곳에서 배구로 ‘코리안 드림’을 이루기 위해 날아온 몽골 청년들을 만났다. 주인공은 바야르샤이한(25)과 에디(24). 둘은 몽골에서 배구를 하다 순천제일고 이용선 감독의 눈에 띄어 한국에서 고교 3학년으로 편입했다. 고교에서 1년 배구를 한 뒤 어학당에서 한국어를 배우고 바야르샤이한은 인하대, 에디는 성균관대로 진학했다. 대학 4년을 마치면 국내 거주 5년을 채울 수 있어 이후 한국으로 귀화해 프로 선수가 되겠다는 일념이었다. 바야르샤이한은 신장 197㎝, 에디는 198㎝로 신체조건도 좋아 대학리그에서도 두각을 나타냈다. 서툴렀던 한국어도 친구들과 어울리면서 유창해졌다. 4학년 졸업반이었던 지난해 바야르샤이한과 에디는 귀화하려 했지만, 이내 좌절하고 말았다. 국적법이 바뀌었다는 청천벽력 같은 소식을 접했기 때문이다. 바야르샤이한과 에디는 “지난해 국적법이 개정되면서 국내 거주 5년만으로는 귀화를 할 수 없다는 소식을 듣게 됐다. 거주 5년에다 일정 이상의 소득이 있어 세금을 납부한 이력이 있어야만 귀화가 가능하다고 했다. 대학 동기들이 신인 드래프트에 참여해 프로팀 유니폼을 입는 것을 보며 부러워만 할 수밖에 없었다”고 말했다. 이 사연이 알려지며 많은 안타까움을 샀다. 이들이 어떻게 하면 귀화할 수 있을지 알아보고자 법무부 국적법 관련 부서에 이들의 사연을 전했다. 국적법 조항 혹은 시행령이 어떻게 바뀌었길래 배구 하나만 바라보고 한국으로 넘어온 몽골 청년들의 꿈이 좌절됐는지 물어봤더니 의외의 대답이 돌아왔다. “지난해 바뀐 국적법 조항이나 시행령은 국적 이탈 등에 관련된 것이지, 일반 귀화에 관련된 것이 아닙니다.” 법무부에 따르면 일반 귀화를 위해선 국내 거주 5년과 더불어 국내 체류 자격이 학생 비자가 아닌 영주(F-5)자격이 필요하다. 여기에 한국의 1인당 국민총소득(GNI)에 달하는 소득이 있을 경우 일반 귀화 신청이 가능하다. 바야르샤이한과 에디 주변의 대학 감독이나 에이전트들이 이들이 어떻게 한국으로 귀화할 수 있는지 제대로 알려주지 않은 것이었다. 다행히 두 선수는 조만간 일반 귀화가 가능할 것으로 보인다. 뛰어난 배구 실력에다 유창한 한국어 능력까지 플러스 점수를 얻어 에디는 아시아쿼터 트라이아웃에서 1순위로 삼성화재 유니폼을 입게 됐고, 바야르샤이한도 4순위로 OK저축은행에 뽑혔다. 이들의 연봉이 10만달러(약 1억3000만원)이니 지난해 1인당 GNI인 4220만3000원을 훌쩍 뛰어넘는 소득을 갖게 됐다. 유학생 비자도 조만간 운동 선수를 위한 예술흥행(E-6) 비자로 바뀔 테고, 영주권도 취득할 수 있다. 이들의 사연과 귀화 관련 사항들을 취재하다 문득 한국 국적의 문턱이 너무 높은 게 아닌가 생각이 들었다. 2022년 기준 한국의 합계출산율은 0.78명으로 전 세계에서 가장 낮은 수준이다. 출산율 제고를 위해 몇 백조원을 퍼부어도 젊은 사람들은 점점 더 아이를 낳으려 하지 않는다. 이런 상황에서 스스로 한국 사람이 되겠다는 사람들, 국내 대학을 다니며 한국 국적을 가지려 하는 사람들에겐 귀화 요건이 좀 더 관대해져야 하는 것은 아닐까.

프로배구 V리그 남자부 통합우승 3연패로 ‘왕조’를 열어젖힌 대한항공의 토미 틸리카이넨(36·사진) 감독이 바레인 마나마에서 열리는 2023 아시아 남자 클럽선수권대회에 참여하는 목적은 분명하다. 미래의 동력이 될 유망주들의 성장이다. 아시아 제패도 이뤄내면 금상첨화겠지만, 주안점은 젊은 선수들에게 경험과 성장의 발판을 마련해주는 것이다. 대회 개막을 하루 앞둔 13일(현지시간) 틸리카이넨 감독은 “이번 대회에 우리 팀 주요 멤버 중 세터 한선수, 미들 블로커 김규민, 아포짓 스파이커 링컨까지 로스터에 등록돼 있지 않다. 우리 팀에 큰 도전이 될 것”이라면서 “이 대회에 나온 이유는 명확하다. 우리 팀의 미래를 그려보고 싶다”고 설명했다. 이번 대회의 일정은 매우 빡빡하다. 14일부터 사흘 연속 조별예선을 치른 뒤 하루 쉬고, 순위 결정전을 치러야 한다. 틸리카이넨 감독은 “이번 대회 일정이 너무 타이트하다. 등록된 14명 모두를 골고루 기용해야 한다”고 말했다. 한선수의 빈자리는 베테랑 유광우와 2년 차 신예인 정진혁이 나눠 맡게 된다. 과거 삼성화재 왕조를 이끌던 유광우의 경기력은 검증됐지만, 고질병인 발목 때문에 전 경기를 소화할 수 없다. 정진혁이 유광우에 버금가는 경기력을 보여줘야 대한항공이 8강 이상 오를 수 있다. 틸리카이넨 감독은 “정진혁은 한선수와 유광우 뒤에서 묵묵히 열심히 연습해온 세터다. 그 성과를 실전에서 얼마나 보여줄지 기대하고 있다”고 바람을 드러냈다. V리그에서는 스타의 공인구로 경기를 펼치지만, 이번 대회에서는 국제대회 공인구인 미카사의 공으로 경기한다. 틸리카이넨 감독은 “내 경험이나 느낌으로 말하자면 미카사 볼은 스파이크 서브를 때렸을 때는 이점이 적다. 스파이크 서버에게는 독이 되고, 리시버들에게는 득이 된다. 반면 플로터 서브에는 흔들림이 더 커져서 서버들에게 도움이 되고, 리시버들이 받기 어렵다. 미카사 공인구의 특성을 잘 살리는 플레이는 할 수 있도록 할 것”이라고 설명했다. 틸리카이넨은 6년 전 일본의 도요타 고세이(現 울프독스 나고야)를 지휘하며 아시아 클럽선수권대회에서 아시아 팀의 지도자를 시작했다. 틸리카이넨은 “당시 열흘 동안 8경기를 치렀고, 결승까지 갔다. 이란팀에게 결승에서 패한 기억이 있다”면서 “그때의 경험을 이번 대회에 녹여보도록 하겠다”고 말했다. 일본 리그에서 3년간 감독 생활을 했던 틸리카이넨은 8강 이상 오르면 세계 최고의 미들 블로커로 꼽히는 드미트리 무셜스키가 뛰는 선토리 선버즈와 만날 가능성이 있다. 그는 “일본 리그 감독 시절 무셜스키를 많이 상대해봤다. 그에 대한 대처 전술도 있다”고 말했다. 이어 “물론 그는 알면서도 막기 힘든 선수긴 하다”며 웃었다.

아시아쿼터에 이어 외국인 선수 트라이아웃에서 행운의 1순위를 거머쥔 프로배구 여자부 IBK기업은행이 마지막 평가전에만 참여한 브리트니 아베크롬비(28·푸에르토리코)를 지명하는 파격으로 승부수를 띄웠다. 튀르키예 이스탄불에서 4년 만에 대면 방식으로 진행된 2023 한국배구연맹(KOVO) 여자부 외국인 선수 드래프트가 지난 13일(한국시간) 마무리됐다. 새 얼굴 4명과 V리그 경험이 있는 3명이 다음 시즌 V리그에서 뛰게 됐다. 추첨 결과 IBK기업은행이 지난 시즌 최하위 페퍼저축은행을 제치고 1순위 지명권을 따냈다. 가장 먼저 단상에 오른 IBK기업은행 김호철 감독의 선택은 191㎝의 아포짓 스파이커 자원인 아베크롬비였다. 아베크롬비는 기존 구단 일정 때문에 드래프트 당일에 이스탄불에 도착해 평가전을 한 차례만 소화했지만 김 감독의 과감한 결정에 다른 구단들은 의외라는 반응이었다. 김 감독은 “트라이아웃 오기 전부터 뽑을 생각을 했다. 화려하고 파워가 있는 선수는 아니지만 우리 세터와 잘 맞출 수 있는 선수를 선택했다”고 설명했다. 2순위 페퍼저축은행은 야스민 베다르트(27)였다. 지난 두 시즌간 현대건설에서 뛰며 폭발적인 공격력은 검증됐지만, 지난 시즌 도중 허리부상으로 낙마한 선수다. 아헨 킴 감독은 부상 리스크에 대해 “6개월이면 충분히 회복할 수 있다고 생각한다”고 말했다. KGC인삼공사는 지오바나 밀라나(25·미국), 현대건설은 지난 시즌 GS칼텍스에서 뛴 레티치아 모마 바소코(30·카메룬)를 선택했다. GS칼텍스 차상현 감독은 지젤 실바(32·쿠바)를 지명했다. ‘디펜딩 챔피언’ 한국도로공사 김종민 감독은 198㎝로 이번 트라이아웃 참가자 중 최장신 반야 부키리치(24·세르비아)를 지목했다.