프로 스포츠에서 챔피언 결정전을 3년 연속 우승을 차지하면 ‘왕조’라는 칭호를 부여한다. 3년간은 독보적인 성적으로 우승을 독점했다고 보기 때문이다. 우리나라에만 있는 게 아니라 영어권 국가에서도 특정 구단이 3연패를 차지하면 ‘Dynasty’라는 표현으로 경외심을 표현하곤 한다. 2005년 출범한 V리그는 여자부에선 특정 구단의 챔프전 3연패는 한 번도 나오지 않았고, 남자부에서는 삼성화재만이 왕조라는 표현의 특권을 누렸다. 신치용 감독이 이끌던 삼성화재는 2007~2008시즌부터 2013~2014시즌까지 무려 7년 연속 챔프전 우승 트로피를 들어올렸다. 정규리그 1위 자리는 2008~2009시즌(현대캐피탈), 2010~2011시즌(대한항공)에 빼앗기긴 했지만, 챔프전에만 가면 삼성화재 특유의 DNA가 발동되며 상대들을 여지없이 격파했다. ‘삼성화재 왕조’는 2014~2015시즌에도 정규리그 1위를 차지했지만, 챔피언 결정전에서 창단 2년차의 OK저축은행(현 OK금융그룹)과 챔프전에서 충격의 3전 전패로 무릎을 꿇으며 막을 내렸다. 이후 삼성화재는 챔프전에는 단 한번도 오르지 못하고 있다. 삼성화재 왕조의 몰락 이후 춘추전국시대로 전개되던 V리그 남자부에 두 번째 왕조가 드디어 등장했다. V리그 출범 초반만 해도 삼성화재와 ‘양강’ 구도를 형성했던 현대캐피탈에 밀려 ‘만년 3위’ 이미지가 강했던 대한항공이 그 주인공이다. 대한항공은 3일 천안 유관순체육관에서 열린 2022~20203 V리그 남자부 챔피언 결정전(5전 3승제)에서 현대캐피탈에 첫 두 세트를 내주고도 내리 세 세트를 따내는 ‘리버스 스윕’을 선보이며 3-2(23-25 13-25 25-22 25-17 15-11) 승리를 거뒀다. 1, 2차전에 이어 3차전까지 잡아낸 대한항공은 2020~2021시즌부터 정규리그 1위와 챔프전 우승을 독식하는 ‘통합 3연패’를 이뤄내며 정식으로 ‘대한항공 왕조’의 탄생을 알렸다. 챔프전 우승뿐만 아니라 정규리그 1위까지 3년 연속 이뤄냈다는 것은 단기전뿐만 아니라 장기 레이스에서도 가장 강한 팀으로 군림했다는 의미다. 여기에 대한항공의 V리그 챔프전 첫 우승이었던 2017~2018시즌을 포함하면 최근 열린 5번의 챔프전에서 4차례나 승자가 됐다. 2010년대 후반부터 2020년대 초반의 V리그 남자부는 그야말로 ‘대한항공 전성시대’인 셈이다. 대한항공 왕조 탄생의 원동력은 세터 한선수를 필두로 하는 탄탄한 시스템 덕분이다. 2007~2008 신인 드래프트에서 2라운드 2순위로 대한항공 유니폼을 입은 한선수는 지명 순위에서 알 수 있듯 데뷔 초만 해도 그리 큰 주목을 받지 못했지만, 부단한 노력과 피나는 훈련을 통해 2010~2011시즌부터 3년 연속 대한항공을 챔프전에 이끌며 정상급 세터로 올라섰다. 세 시즌 연속 삼성화재에 패퇴한 한선수는 더욱 토스를 갈고닦았고, 나이가 들수록 노련해지는 경기운영과 재기발랄한 토스워크가 합쳐지자 명실상부 현역 최고의 세터로 성장했다. 이후 후배 아웃사이드 히터 정지석-곽승석 콤비와 함께 ‘수석석 트리오’를 결성하면서 한선수의 경기운영 능력과 토스는 절정에 다다랐고, 커리어 초반 삼성화재 왕조의 희생양이 됐던 설움을 딛고 V리그 데뷔 16년 차, 한국 나이로 서른아홉에 대한항공 왕조의 선장이 됐다. 이번 챔프전에서도 한선수는 위기 상황에서도 좀처럼 흔들리지 않는 경기운영과 당일 컨디션이 가장 좋은 공격수에게 토스를 집중하는 ‘효율 배구’로 대한항공의 3전 전승을 이끌었다. 이러한 활약에 힘입어 기자단 투표 결과 31표 중 23표를 받아 74.2%의 득표율로 챔프전 MVP로 선정됐다. 2017~2018시즌에 이어 생애 두 번째 챔프전 MVP다. 한선수는 “3연속 통합우승을 해서 기분좋다”며 “이번 시즌은 상복이 있는 것 같다. 나이가 들수록 한 해, 한 해 더 소중하다”고 말하며 잠시 눈시울을 밝혔다. 은퇴를 고민하고 있다는 한선수는 “조금씩 내려놓으려고 하지만 무게감이 느껴진다. 그래도 버텨야 하니까 마지막까지 버틸 생각이다. 목표는 42살까지 뛰는 건데, 팀원들의 리시브에 달렸다”며 웃어 보였다.

프로 스포츠에서 챔피언 결정전을 3년 연속 우승을 차지하면 ‘왕조’라는 칭호를 부여한다. 3년간은 독보적인 성적으로 우승을 독점했다고 보기 때문이다. 우리나라에만 있는 게 아니라 영어권 국가에서도 특정 구단이 3연패를 차지하면 ‘Dynasty’라는 표현으로 경외심을 표현하곤 한다. 2005년 출범한 V리그는 여자부에선 특정 구단의 챔프전 3연패는 한 번도 나오지 않았고, 남자부에서는 삼성화재만이 왕조라는 표현의 특권을 누렸다. 신치용 감독이 이끌던 삼성화재는 2007~2008시즌부터 2013~2014시즌까지 무려 7년 연속 챔프전 우승 트로피를 들어올렸다. 정규리그 1위 자리는 2008~2009시즌(현대캐피탈), 2010~2011시즌(대한항공)에 빼앗기긴 했지만, 챔프전에만 가면 삼성화재 특유의 DNA가 발동되며 상대들을 여지없이 격파했다. ‘삼성화재 왕조’는 2014~2015시즌에도 정규리그 1위를 차지했지만, 챔피언 결정전에서 창단 2년차의 OK저축은행(현 OK금융그룹)과 챔프전에서 충격의 3전 전패로 무릎을 꿇으며 막을 내렸다. 이후 삼성화재는 챔프전에는 단 한번도 오르지 못하고 있다. 삼성화재 왕조의 몰락 이후 춘추전국시대로 전개되던 V리그 남자부에 두 번째 왕조가 드디어 등장했다. V리그 출범 초반만 해도 삼성화재와 ‘양강’ 구도를 형성했던 현대캐피탈에 밀려 ‘만년 3위’ 이미지가 강했던 대한항공이 그 주인공이다. 대한항공은 3일 천안 유관순체육관에서 열린 2022~20203 V리그 남자부 챔피언 결정전(5전 3승제)에서 첫 두 세트를 내주고도 내리 세 세트를 따내는 ‘리버스 스윕’을 선보이며 3-2(23-25 13-25 25-22 25-17 15-11) 승리를 거뒀다. 1, 2차전에 이어 3차전까지 잡아낸 대한항공은 2020~2021시즌부터 정규리그 1위와 챔프전 우승을 독식하는 ‘통합 3연패’를 이뤄내며 정식으로 ‘대한항공 왕조’의 탄생을 알렸다. 챔프전 우승뿐만 아니라 정규리그 1위까지 3년 연속 이뤄냈다는 것은 단기전뿐만 아니라 장기 레이스에서도 가장 강한 팀으로 군림했다는 의미다. 여기에 대한항공의 V리그 챔프전 첫 우승이었던 2017~2018시즌을 포함하면 최근 열린 5번의 챔프전에서 4차례나 승자가 됐다. 2010년대 후반부터 2020년대 초반의 V리그 남자부는 그야말로 ‘대한항공 전성시대’인 셈이다. 대한항공 왕조 탄생의 원동력은 세터 한선수를 필두로 하는 탄탄한 시스템 덕분이다. 2007~2008 신인 드래프트에서 2라운드 2순위로 대한항공 유니폼을 입은 한선수는 지명 순위에서 알 수 있듯 데뷔 초만 해도 그리 큰 주목을 받지 못했지만, 부단한 노력과 피나는 훈련을 통해 2010~2011시즌부터 3년 연속 대한항공을 챔프전에 이끌며 정상급 세터로 올라섰다. 세 시즌 연속 삼성화재에 패퇴한 한선수는 더욱 토스를 갈고닦았고, 나이가 들수록 노련해지는 경기운영과 재기발랄한 토스워크가 합쳐지자 명실상부 현역 최고의 세터로 성장했다. 이후 후배 아웃사이드 히터 정지석-곽승석 콤비와 함께 ‘수석석 트리오’를 결성하면서 한선수의 경기운영 능력과 토스는 절정에 다다랐고, 커리어 초반 삼성화재 왕조의 희생양이 됐던 설움을 딛고 V리그 데뷔 16년 차, 한국 나이로 서른아홉에 대한항공 왕조의 선장이 됐다. 이번 챔프전에서도 한선수는 위기 상황에서도 좀처럼 흔들리지 않는 경기운영과 당일 컨디션이 가장 좋은 공격수에게 토스를 집중하는 ‘효율 배구’로 대한항공의 3전 전승을 이끌었다. 이러한 활약에 힘입어 기자단 투표 결과 31표 중 23표를 받아 74.2%의 득표율로 챔프전 MVP로 선정됐다. 2017~2018시즌에 이어 생애 두 번째 챔프전 MVP다. 한선수는 “3연속 통합우승을 해서 기분좋다”며 “이번 시즌은 상복이 있는 것 같다. 나이가 들수록 한 해, 한 해 더 소중하다”고 말하며 잠시 눈시울을 밝혔다. 은퇴를 고민하고 있다는 한선수는 “조금씩 내려놓으려고 하지만 무게감이 느껴진다. 그래도 버텨야 하니까 마지막까지 버틸 생각이다. 목표는 42살까지 뛰는 건데, 팀원들의 리시브에 달렸다”며 웃어 보였다.

프로 스포츠에서 챔피언 결정전을 3년 연속 우승을 차지하면 ‘왕조’라는 칭호를 부여한다. 3년간은 독보적인 성적으로 우승을 독점했다고 보기 때문이다. 우리나라에만 있는 게 아니라 영어권 국가에서도 특정 구단이 3연패를 차지하면 ‘Dynasty’라는 표현으로 경외심을 표현하곤 한다. 2005년 출범한 V리그는 여자부에선 특정 구단의 챔프전 3연패는 한 번도 나오지 않았고, 남자부에서는 삼성화재만이 왕조라는 표현의 특권을 누렸다. 신치용 감독이 이끌던 삼성화재는 2007~2008시즌부터 2013~2014시즌까지 무려 7년 연속 챔프전 우승 트로피를 들어올렸다. 정규리그 1위 자리는 2008~2009시즌(현대캐피탈), 2010~2011시즌(대한항공)에 빼앗기긴 했지만, 챔프전에만 가면 삼성화재 특유의 DNA가 발동되며 상대들을 여지없이 격파했다. ‘삼성화재 왕조’는 2014~2015시즌에도 정규리그 1위를 차지했지만, 챔피언 결정전에서 창단 2년차의 OK저축은행(현 OK금융그룹)과 챔프전에서 충격의 3전 전패로 무릎을 꿇으며 막을 내렸다. 이후 삼성화재는 챔프전에는 단 한번도 오르지 못하고 있다. 삼성화재 왕조의 몰락 이후 춘추전국시대로 전개되던 V리그 남자부에 두 번째 왕조가 드디어 등장했다. V리그 출범 초반만 해도 삼성화재와 ‘양강’ 구도를 형성했던 현대캐피탈에 밀려 ‘만년 3위’ 이미지가 강했던 대한항공이 그 주인공이다. 대한항공은 3일 천안 유관순체육관에서 열린 2022~20203 V리그 남자부 챔피언 결정전(5전 3승제)에서 첫 두 세트를 내주고도 내리 세 세트를 따내는 ‘리버스 스윕’을 선보이며 3-2(23-25 13-25 25-22 25-17 15-11) 승리를 거뒀다. 1, 2차전에 이어 3차전까지 잡아낸 대한항공은 2020~2021시즌부터 정규리그 1위와 챔프전 우승을 독식하는 ‘통합 3연패’를 이뤄내며 정식으로 ‘대한항공 왕조’의 탄생을 알렸다. 챔프전 우승뿐만 아니라 정규리그 1위까지 3년 연속 이뤄냈다는 것은 단기전뿐만 아니라 장기 레이스에서도 가장 강한 팀으로 군림했다는 의미다. 여기에 대한항공의 V리그 챔프전 첫 우승이었던 2017~2018시즌을 포함하면 최근 열린 5번의 챔프전에서 4차례나 승자가 됐다. 2010년대 후반부터 2020년대 초반의 V리그 남자부는 그야말로 ‘대한항공 전성시대’인 셈이다. 대한항공 왕조 탄생의 원동력은 세터 한선수를 필두로 하는 탄탄한 시스템 덕분이다. 2007~2008 신인 드래프트에서 2라운드 2순위로 대한항공 유니폼을 입은 한선수는 지명 순위에서 알 수 있듯 데뷔 초만 해도 그리 큰 주목을 받지 못했지만, 부단한 노력과 피나는 훈련을 통해 2010~2011시즌부터 3년 연속 대한항공을 챔프전에 이끌며 정상급 세터로 올라섰다. 세 시즌 연속 삼성화재에 패퇴한 한선수는 더욱 토스를 갈고닦았고, 나이가 들수록 노련해지는 경기운영과 재기발랄한 토스워크가 합쳐지자 명실상부 현역 최고의 세터로 성장했다. 이후 후배 아웃사이드 히터 정지석-곽승석 콤비와 함께 ‘수석석 트리오’를 결성하면서 한선수의 경기운영 능력과 토스는 절정에 다다랐고, 커리어 초반 삼성화재 왕조의 희생양이 됐던 설움을 딛고 V리그 데뷔 16년 차, 한국 나이로 서른아홉에 대한항공 왕조의 선장이 됐다. 이번 챔프전에서도 한선수는 위기 상황에서도 좀처럼 흔들리지 않는 경기운영과 당일 컨디션이 가장 좋은 공격수에게 토스를 집중하는 ‘효율 배구’로 대한항공의 3전 전승을 이끌었다. 이러한 활약에 힘입어 기자단 투표 결과 31표 중 23표를 받아 74.2%의 득표율로 챔프전 MVP로 선정됐다. 2017~2018시즌에 이어 생애 두 번째 챔프전 MVP다. 한선수는 “3연속 통합우승을 해서 기분좋다”며 “이번 시즌은 상복이 있는 것 같다. 나이가 들수록 한 해, 한 해 더 소중하다”고 말하며 잠시 눈시울을 밝혔다. 은퇴를 고민하고 있다는 한선수는 “조금씩 내려놓으려고 하지만 무게감이 느껴진다. 그래도 버텨야 하니까 마지막까지 버틸 생각이다. 목표는 42살까지 뛰는 건데, 팀원들의 리시브에 달렸다”며 웃어 보였다.

이전에 열렸던 프로배구 V리그 여자부 역대 챔피언결정전(5전3승제)에서 1, 2차전을 모두 잡은 사례는 총 5번. 그리고 그 다섯 팀은 모두 챔프전 우승 트로피를 들어 올리며 ‘해피엔딩’을 맞이했다. 지난달 29일과 31일 열렸던 2022∼2023시즌 챔프전 1, 2차전의 승자는 ‘배구 여제’ 김연경(35)이 이끄는 흥국생명이었다. 정규리그 1위를 차지한 강한 전력은 열흘간의 실전 감각 공백에도 아랑곳하지 않았고, 감기가 선수단을 덮친 도로공사 경기력은 평소보다 못했다. 지난 2일 김천에서 열린 3차전의 1세트까지만 해도 100% 확률을 거머쥔 흥국생명의 3연승 ‘완벽한 우승’으로 마무리되는 분위기였다. 김연경이 무려 72.73%의 공격 성공률로 8점을 몰아치며 도로공사 코트를 폭격해 손쉽게 잡아냈기 때문. 그러나 2세트 이후 상황이 묘하게 변했다. 도로공사 특유의 수비력과 블로킹이 거짓말처럼 되살아났다. 여기에 2, 3세트 후반 원포인트 서버로 투입된 신인 이예은이 서브 득점 2개 포함해 서브를 10차례나 때렸다. 서브 상황이 끝나면 교체되는 원포인트 서버가 10개의 서브를 했다는 것은 도로공사의 연속 득점이 나왔다는 것을 의미한다. 2, 3세트 접전을 모두 잡아낸 도로공사의 기세는 한껏 올랐고, 4세트엔 14-18까지 벌어졌던 격차를 기어코 뒤집으며 세트스코어 3-1 승리를 만들어냈다. 도로공사의 극적인 승리로 흥국생명 우승 확률 100%에 슬그머니 균열이 나는 모양새다. 물론 2승1패로 앞선 흥국생명이 여전히 유리하지만, 확률 0%라는 벼랑 끝에서 기사회생한 도로공사의 기세가 더 앞선다. 게다가 김연경 등 흥국생명 주축 선수들의 컨디션이 그리 좋지 못한 것도 5차전 ‘인천행’에 무게가 실리게 한다. 흥국생명 관계자는 지난 2일 경기 뒤 “일부 선수들은 링거를 맞아야 할 정도로 몸 상태가 좋지 않다”고 밝힌 바 있다. 도로공사 선수들은 침착함을 유지하고 있다. 3차전에서 24점을 몰아치며 김연경(22점)과 국가대표 전·현직 주장 맞대결에서 대등하게 싸운 박정아는 “시즌 전만 해도 우리가 챔프전에 올라올 것이라고 생각한 이가 얼마나 있었나. 확률은 그저 확률에 불과하다”면서 “인천에선 흥국생명 팬들의 열기가 워낙 뜨거워서 살짝 기가 죽은 것도 있었는데, 김천에선 그런 게 없어서 경기하기 편하다. 4차전도 편하게 하겠다”고 말했다. 블로킹 4개 포함 16점을 올려 ‘배구 천재’라는 별명을 입증한 미들 블로커 배유나 역시 “상대도 1, 2차전에 비해 3차전에서 확실히 힘들어 보이긴 하지만, 우리도 힘들다. 4차전은 체력 싸움이 될 것 같다. 4차전은 ‘인천에 꼭 다시 가겠다’는 마음보다는 한 점, 한 점 쌓는 데 최선을 다 하겠다. 그렇게 하다 보면 김천에 갈 수 있을 것”이라고 각오를 다졌다.

남자 프로배구 통합 3연패를 노리는 대한항공이 ‘왕조’ 건설의 시동을 걸었다. 대한항공은 30일 인천 계양체육관에서 열린 2022~2023 V-리그 남자부 챔피언 결정전(5전3승제) 1차전에서 세터 한선수의 노련한 경기 운영 아래 주전들의 고른 활약을 앞세워 현대캐피탈을 3-1(20-25 25-23 25-23 25-17)로 눌렀다. 역대 17번 열린 남자부 챔프전에서 1차전 승리팀이 우승컵을 들어 올린 것은 12번으로, 그 확률은 70.59%에 달한다. 이번 챔프전은 대한항공의 압도적 우세가 예상됐다. 현대캐피탈에서 공수 핵심 연결고리 역할을 하는 전광인이 정규리그 막판 당한 부상으로 플레이오프에 이어 챔프전에서도 돌아오지 못할 가능성이 높기 때문. 여기에 현대캐피탈이 한국전력과의 플레이오프를 3경기 치르며 14세트를 소화해 지난 19일 이후 열흘 이상 푹 쉰 대한항공에 비해 체력 소모도 훨씬 심할 게 분명했다. 그러나 막상 뚜껑을 열자 기선을 제압한 것은 현대캐피탈이었다. 극적인 챔프전 진출로 사기가 오른 현대캐피탈 선수들이 1세트부터 상대를 거세게 몰아붙였다. 특히 주로 원포인트 서버로 나서다 이번 봄 배구에서 전광인의 대체자 역할을 잘 해내고 있는 이시우가 세트 초반 서브 득점 2개 포함 6개의 서브를 연달아 넣으며 상대 리시브를 흔든 끝에 세트를 그대로 가져왔다. 1세트엔 경기 리듬이 회복되지 않은 대한항공이 정규리그 1위의 위용을 회복하는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 2세트에도 현대캐피탈의 거친 기세는 여전했지만, 상대 실수를 포착해 곧바로 반격해내는 대한항공 특유의 위기관리 능력이 되살아났다. 접전 끝에 2세트를 따낸 대한항공은 3세트 접전 상황에서 행운마저 따랐다. 3세트 24-23에서 링컨의 서브가 네트를 맞고 그대로 현대캐피탈 코트 가운데에 떨어진 것. 2,3세트를 연달아 가져오면서 분위기가 급격히 대한항공에 기울었고, 4세트는 세트 초반부터 앞서나가며 승리를 거머쥐었다. 경기력 자체는 엇비슷했지만, 접전 양상에서 경기를 가져오는 힘은 객관적 전력이 앞서는 대한항공이 압도했다. 그 중심엔 역시 세터 한선수가 있었다. 여유 넘치는 노련한 경기 운영으로 동료들에게 편안한 공격 상황을 만들어줬다. 링컨이 양 팀 통틀어 최다인 28점을 몰아쳤고, 정지석과 곽승석도 각각 16점, 14점으로 그 뒤를 든든히 받쳤다.

앨릭스 퍼거슨(81) 전 맨체스터 유나이티드(맨유) 감독과 아르센 벵거(73) 전 아스널 감독이 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) ‘명예의 전당’에 헌액됐다. 2021년 생긴 EPL 명예의 전당에 사령탑들이 입성하는 건 두 감독이 처음이다. EPL 사무국은 30일(한국시간) 홈페이지를 통해 “전설적 사령탑인 퍼거슨 경과 벵거 전 감독이 명예의 전당에 올랐다”고 밝혔다. 이어 “이들은 각각 맨유와 아스널에서 놀라운 유산을 창조했고, 리그에서 가장 유명한 라이벌 관계를 만들며 둘이 합쳐 16개의 EPL 우승 트로피를 들어 올렸다”고 소개를 덧붙였다. 퍼거슨 경은 1986년부터 2013년까지 27년간 맨유를 지휘했다. 벵거 전 감독은 1996년부터 2018년까지 22년간 아스널을 이끌며 리그 우승을 3차례 기록했다.

오타니 쇼헤이(29·LA에인절스)에게 2023 월드베이스볼클래식(WBC)은 ‘야구의 아이콘’으로 등극하는 데 큰 역할을 했다. 같은 에인절스 동료이자 미국 대표팀의 간판타자인 마이크 트라우트(32)를 결승전 9회 2사에서 삼진을 잡아낸 마지막 승부는 아직까지 회자될 정도로 명장면으로 남아있다. 오타니가 WBC에서 남긴 기록은 타자로 타율 0.435(23타수 10안타) 1홈런 8타점 9득점, 투수로 2승1세이브 평균자책점 1.86. 대회 최우수선수(MVP)는 당연히 오타니의 몫이었다. WBC를 평정한 오타니가 이제 향후 10년의 몸값을 결정할 2023시즌을 시작한다. 오타니는 31일(한국시간) 미국 캘리포니아주 오클랜드의 링센트럴 콜리세움에서 열리는 2023 미국 메이저리그(MLB) 오클랜드 어슬레틱스와의 개막전에 선발 등판한다. 지난해에 이어 2년 연속 개막전 선발이다. 타자로도 중심타선에 나설 것으로 예상된다. 개막전부터 선발승과 홈런을 함께 수확할 수도 있는 셈이다. 메이저리그 공식 홈페이지 MLB닷컴은 시즌 개막을 하루 앞두고 전문가들의 시즌 MVP 등 주요 부문 수상 예측을 공개했다. 오타니는 MVP는 물론 각 리그 최고 투수에게 수상하는 사이영상도 유력 후보로 꼽혔다. MLB닷컴은 오타니가 2021년 이후 2년 만에 아메리칸리그 MVP를 다시 품을 것으로 봤다. 2021시즌 만장일치로 MVP에 선정된 오타니는 지난 시즌엔 62홈런으로 아메리칸리그 단일 시즌 최다 홈런 신기록을 세운 애런 저지(뉴욕 양키스)에 밀려 MVP 투표 2위에 올랐다. MLB닷컴은 “오타니는 지난 두 시즌 동안 엘리트 타자, 에이스 투수로 뛰며 매년 WAR(대체선수 대비 승리 기여도) 9 이상을 기록하는 놀라운 결과를 냈다. 우리는 아직 그의 전성기를 보지 못했을 수도 있다”고 치켜세웠다. 메이저리그 최고 투수에게 주어지는 사이영상 유력 후보로도 오타니가 꼽혔다. 투수에게는 사이영상이란 큰 상이 있어 통상적으로 MVP는 타자에게 주어진다. 그래서 투수 중 시즌 MVP와 사이영상을 동시에 수상한 선수는 11명에 불과하다. 오타니가 MVP와 사이영상을 독식한다면 12번째 선수로 이름을 올리지만, 투수와 타자 함께 소화한 선수로는 최초가 될 수 있다. 그만큼 오타니의 존재감은 독보적이란 얘기다. 오타니는 2023시즌을 마치면 자유계약선수(FA) 자격을 얻는다. 오타니가 시즌 중 에인절스와 연장계약을 맺지 않고 FA시장에 나오기만 한다면 역대 최초의 연평균 5000만달러, 연봉 총액 6억 달러를 넘길 수도 있을 것이란 분석이다. 투수로는 에이스, 타자로는 중심타선을 소화할 수 있는 오타니기에 연평균 5000만달러도 저렴한 것이란 평가도 나오고 있다. LA다저스나 샌프란시스코 자이언츠, 뉴욕 양키스, 뉴욕 메츠 등 자금력이 풍부한 빅마켓팀들이 지금부터 오타니의 행선지로 오르내리고 있다. 일부 팀이 지난 스토브리그에서 조용히 보낸 것은 오타니를 겨냥한 것이란 분석도 나온다. 과연 오타니가 지난 2년간의 투타겸업 맹활약을 이어가며 신기원을 써내려갈 수 있을까. 아직 오타니의 ‘만화야구’는 시작도 하지 않을 것일 수도 있다.

현대건설과 도로공사의 2022~2023 프로배구 V리그 여자부 플레이오프는 ‘봄 배구’ 경험이 전혀 없는 두 팀의 주전 세터 중에 누가 덜 흔들리느냐에 초점이 맞춰졌다. 2017~2018시즌에 프로에 입단한 현대건설의 김다인(25)은 2020~2021시즌에야 주전으로 도약했고, 이번 포스트시즌이 주전으로 뛰는 첫 봄 배구다. 도로공사 이윤정(26·사진)은 김다인보다 나이가 한 살 위지만, 이제 프로 2년차다. 고교 졸업 후 신인 드래프트에 참가하지 않고 실업팀 수원시청에 입단해 5년을 보냈기 때문. 2021~2022 신인 드래프트에서 2라운드 2순위로 도로공사의 지명을 받아 프로 무대에 입성했고, 지난 시즌엔 코로나19로 인해 여자부 포스트시즌 자체가 열리지 않아 이윤정에겐 입단 후 처음 맞는 봄 배구였다. 도로공사의 김종민 감독은 정규시즌에도 경기 중 이윤정을 질책하는 장면이 여러 번 카메라에 노출될 정도로 엄하게 가르쳤다. 김 감독은 이날 경기 전에도 이윤정을 향한 걱정과 기대감을 동시에 드러냈다. 그는 “(이)윤정이만 이번 봄 배구에서 미쳐주면 우리 팀 전체가 미칠 수 있다”면서 “미들 블로커의 속공을 자주 활용해야 양 날개 공격도 잘 풀릴 수 있다”고 말했다. 김 감독의 걱정은 기우였다. 막상 뚜껑을 열자 이윤정은 혼전 상황에서도 재기발랄한 점프 백토스로 속공을 엮어낼 정도로 여유로운 모습이었다. 1세트를 쉽게 잡아낸 이윤정은 2세트 들어 다소 흔들렸다. 그러자 도로공사의 ‘베테랑 언니’들이 나섰다. 도로공사는 이윤정을 제외하면 미들 블로커 정대영(42), 배유나(34), 리베로 임명옥(37), 양 날개 공격수 문정원(31), 박정아(30)까지 국내 주전 선수들이 모두 30대 이상의 베테랑이다. 이윤정의 다소 들쑥날쑥한 토스도 언니들이 노련하게 처리해주자 다시금 볼 배급이 살아났다. 이윤정의 주눅 들지 않는 경기 운영 아래 캣벨(29점)과 박정아(17점), 배유나(12점)의 ‘삼각편대’가 터지면서 도로공사가 현대건설을 3-1(25-18 23-25 25-15 25-17)로 눌렀다. 역대 16번 열린 여자부 플레이오프에서 1차전을 잡은 팀이 챔프전에 진출한 확률은 100%다. 도로공사로선 100%의 확률에 다가선 셈이다. 경기 뒤 김 감독은 “(이)윤정이가 확실히 잘 해줬다고는 말하지 못 하겠지만, 첫 봄 배구 치고는 잘 했다고 칭찬해주고 싶다”고 말했다. 이어 “우리 팀에 베테랑들이 많아서 김천(2차전)에서 시리즈를 끝내고 싶다”고 각오를 드러냈다.

여자 프로배구 도로공사의 토종 에이스 박정아(30)는 2022~2023시즌 첫 2경기에 결장했다. ‘배구여제’ 김연경(35)이 은퇴를 선언한 국가대표팀의 새로운 에이스로 주장까지 맡은 박정아는 비시즌 내내 고군분투했다. 그럼에도 김연경과 양효진(34), 김수지(36) 등이 빠진 대표팀의 전력 약화는 생각보다 컸다. 2022 발리볼네이션스리그(VNL) 12전 12패 전패의 수모를 겪었고, 세계선수권대회에서도 4연패 끝에 1승을 거뒀다. 주장으로서 책임감이 컸던 박정아는 국가대표팀에서 돌아온 뒤 컨디션이 좋지 않았고, 대상포진까지 앓았다. 면역력이 약해지면 걸리는 대상포진임을 감안하면 생각보다 대표팀 주장을 맡으면서 느낀 스트레스가 컸단 얘기다. 도로공사의 시즌 3번째 경기부터 박정아는 코트로 돌아왔지만, 좀처럼 몸은 올라오지 않았다. 3라운드까지 득점 TOP10은 물론 공격종합 TOP10에서도 박정아의 이름은 찾아볼 수 없었다. 폼은 일시적이지만, 클래스는 영원한 법. 시간이 흐르면서 자연스레 본래의 기량을 회복했고, 시즌 막바지로 갈수록 박정아의 팀의 에이스란 칭호에 걸맞는 활약을 선보였다. 6라운드를 모두 소화한 박정아의 성적표는 526득점(전체 8위, 국내선수 3위), 공격종합 9위(35.59%). 박정아가 자신의 기량을 되찾으면서 도로공사도 부침 속에서도 3위를 확보했고, 시즌 막판 KGC인삼공사의 추격을 뿌리치고 플레이오프 직행 티켓까지 따냈다. 그렇게 맞이한 플레이오프 무대. 봄 배구는 경기 전체가 클러치 상황이라고 봐도 된다. ‘클러치박’이란 별명을 보유한 박정아를 위한 무대인 셈이다. 박정아는 1차전부터 ‘클러치박’이란 자신의 별명에 걸맞는 활약을 선보이며 팀 승리를 이끌었다. 박정아는 23일 수원체육관에서 열린 2022~2023 V-리그 여자부 플레이오프(3전 2승제) 1차전 현대건설과의 맞대결에 선발 출장해 17점(공격 성공률 41.18%)을 올리며 도로공사의 3-1(25-18, 23-25, 25-15, 25-17) 승리를 이끌었다. 경기 초반부터 박정아는 쾌조의 컨디션을 보였다. 1세트 첫 공격을 성공시키는 모습에서부터 몸 상태가 정상으로 돌아왔음을 알 수 있었다. 2단 연결 상황에서는 리베로 임명옥이 언더 토스로 올려준 공을 중앙 후위공격으로 연결시키는 모습도 나왔다. 점프나 스윙스피드가 제 궤도에 올랐기에 보여줄 수 있는 모습이었다. 이날 박정아는 아포짓 스파이커와 아웃사이드 히터 자리를 오갔다. 시작은 현대건설의 아웃사이드 히터 정지윤을 견제하기 위해 오른쪽에서 뛰었다. 187cm로 큰 신장을 보유한 박정아는 사이드 블로커로도 위력을 발휘하는 선수다. 3세트부턴 현대건설이 정지윤을 빼고 고예림을 선발 출장시키자 김종민 감독은 박정아를 다시 아웃사이드 히터로 복귀시켰다. 현대건설의 공격이 아포짓 스파이커인 이보네 몬타뇨에게 집중되자 박정아에게 저격수 역할을 맡긴 것이었다. 이날 박정아는 블로킹 3개를 잡아내며 김 감독의 믿음에 부응했다. 박정아는 경기 뒤 “오늘 이겨서 기분이 좋고, 이 흐름 그대로 2차전도 이길 수 있도록 노력하겠다”라고 말했다. 이어 “오늘 현대건설 리시브를 흔들 수 있도록 서브를 준비했고, 효진 언니 공격에 대한 블로킹과 수비를 많이 준비했는데 그게 잘 된 것 같다”고 했다. 역대 16번 열린 여자부 플레이오프는 1차전 승리팀이 모두 챔프전 진출에 성공했다. 도로공사로선 챔프전 진출 100%의 확률을 잡은 셈이다. 도로공사가 이 확률대로 챔프전에 진출하게 되면 박정아는 김연경과 국가대표 전현직 캡틴 더비를 치르게 된다.

남자 프로배구 한국전력의 서재덕(34)은 V-리그 내에서도 포지션 범용성이 가장 뛰어난 선수로 꼽힌다. 왼손잡이의 특성을 살려 대학교까지 아포짓 스파이커로 활약한 서재덕은 프로 입단 이후 리시브를 장착했다. 배구 기술 중 가장 익히기 힘들다는 리시브를 뒤늦게 익혔음에도 타고난 재능과 배구 센스를 앞세워 마스터해냈다. 그 덕에 외국인 선수가 아포짓일 경우엔 아웃사이드 히터로 뛰고, 외국인 선수가 아웃사이드 히터일 경우엔 리시빙 아포짓으로 뛸 수 있다. 감독들로선 공격과 수비 모두 뛰어난 서재덕의 존재 덕분에 다양한 용병술과 전술 활용이 가능한 셈이다. 2011~2012 신인 드래프트 2순위로 한국전력 유니폼을 입자마자 팀의 주축으로 올라선 서재덕은 2년 뒤 전체 1순위로 한솥밥을 먹게 된 전광인과 V-리그 최강의 듀오로 이름을 떨쳤다. 성균관대 2년 선후배 사이로 대학 시절부터 호흡을 맞춰온 두 선수가 팀의 핵심으로 자리잡으면서 공기업팀으로서 뒤늦게 프로로 전환한 한국전력은 제1의 전성기를 누릴 수 있었다. 그러나 서재덕-전광인 시대에 한국전력의 한계는 플레이오프(PO) 무대까지였다. 2014~2015시즌엔 OK저축은행에 PO에서 2전 2패로 패해 탈락했고, 2016~2017시즌에도 현대캐피탈에 PO에서 2전 2패로 무릎을 꿇어야 했다. 2017~2018시즌을 끝으로 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 전광인이 현대캐피탈로 이적하면서 한국전력엔 다시 암흑기가 찾아왔다. 서재덕 혼자 분투한 2018~2019시즌엔 최하위에 머물렀고, 시즌을 마치고 서재덕은 군 복무로 팀을 비우게 됐다. 핵심 둘이 모두 떠난 한국전력은 2019~2020시즌에도 순위표 자리는 맨 아래였다. 서재덕이 군 복무를 마치고 돌아온 2021~2022시즌, 한국전력의 선수층은 달라져 있었다. 국가대표팀에서 아포짓 자리를 양분해왔던 왼손잡이 아포짓 선배인 박철우가 FA로 2020~2021시즌부터 한국전력에 합류해 뛰고 있었고, 국내 최고 미들 블로커인 신영석도 현대캐피탈에서 트레이드되어 있던 것. 팀의 원조 에이스 서재덕까지 합류하면서 한국전력은 4위로 준PO 티켓을 거머쥐며 2016~2017시즌 이후 5시즌 만에 봄배구 초대장을 받아들었다. 우리카드와의 준PO에서 승리를 거둔 한국전력은 비록 KB손해보험에 PO에서 패하긴 했지만, 성공적인 시즌을 보냈다. 2022~2023시즌에도 한국전력은 시즌 초중반 9연패에 빠지는 부진 속에서도 서재덕과 신영석, 타이스가 팀의 중심을 잡아주고 3년차 시즌을 맞이한 아웃사이드 히터 임성진이 드디어 잠재력을 만개시키며 주전 한자리를 차지하면서 2년 연속 4위로 봄 배구 진출에 성공했다. 2년 연속 우리카드와 맞붙게 된 준PO. 리턴 매치로 관심을 끈 이번 준PO의 승자도 역시 한국전력이었다. 좌우에서 알토란 같은 활약을 보여준 서재덕(13득점)과 임성진(11득점)의 활약 속에 한국전력은 우리카드를 3-1로 꺾고 2년 연속 PO 진출에 성공했다. 경기 전 단기전에선 ‘미친 선수’가 나와야 한다고 강조했던 한국전력 권영민 감독은 경기 후 미친 선수로 서재덕을 꼽았다. 서재덕은 “내가 ‘잘 할 수 있을까’하고 스트레스를 받기도 했는데 경기장 들어오니까 그런 생각이 없어졌다. 마지막이라는 생각으로 한 번 부딪혀보자고 했던 것이 잘된 것 같다”고 승리 소감을 밝혔다. 서재덕은 함께 수훈선수로 기자회견실에 들어선 후배 임성진을 치켜세우는 것도 잊지 않았다. 그는 “(임)성진이가 정말 많이 성장했고, 이제는 자기만의 노하우가 생긴 것 같다. 경기 막판엔 내가 기댔다”고 칭찬했다. 승부를 가른 4세트에서 쉽지 않은 이단 연결을 잇따라 상대 코트에 꽂은 임성진은 “솔직히 노리고 했다기 보다는 그냥 되는 대로 때렸는데 운이 좋았다”고 답했다. 성균관대 10년 선후배 사이인 서재덕과 임성진은 2년 연속 PO 무대를 밟는다. 이번 상대는 현대캐피탈이다. 어느덧 10년이 넘은 프로 생활 동안 챔프전 경험이 없는 서재덕으로선 너무나 간절한 PO가 될 전망이다. 서재덕은 “천안에 가서 현대캐피탈과 배구하면 항상 재밌게 했던 기억이 있다. 이긴다는 목표를 갖고 천안에 가겠다”라며 “챔피언결정전에는 갈 수 있을 것 같다가 아니라 꼭 가야한다. 기회가 왔을 때 잡는 것이 목표다. 이번이 아니면 더 길어질 것 같다. 챔피언결정전 코트를 꼭 밟아보고 싶다”고 강조했다. 꼭 이겨야하는 플레이오프지만, 서재덕의 마음에 걸리는 게 하나 있다. 6라운드 맞대결 때 자신과의 충돌로 발목 부상을 입은 전광인에 대한 미안함이다. 전광인 이야기가 나오자 살짝 울컥한 모습을 보인 서재덕은 “아직도 많이 미안하다. 그런데 (전)광인이가 먼저 전화해서 ‘뭐 이리 쫄보처럼 구냐’면서 풀어주더라”라고 말하며 “광인이랑 상대팀으로 맞붙으면 항상 재밌었다. 회복해서 경기에 나왔으면 좋겠다”고 말했다. 전광인과 파트너를 이뤄서는 플레이오프 진출이 한계였던 서재덕. 과연 10년 후배인 임성진과의 파트너십 결말은 어떨까. 이번 봄 배구를 지켜볼 또 하나의 관전포인트다.