‘위더스제약 2023 민속씨름 문경장사씨름대회’가 23일부터 27일까지 5일간 경상북도 문경시 문경체육관에서 열린다. 대한씨름협회가 주최하고 문경시체육회와 문경시씨름협회가 주관하는 이번 대회에선 남자체급별장사전(태백급, 금강급, 한라급, 백두급)과 단체전이 열린다. 23일 남자부 태백급(80kg 이하) 예선을 시작으로 24일 개회식 및 태백장사 결정전, 25일 금강장사(90kg 이하) 결정전, 26일 한라장사(105kg 이하) 결정전, 27일 남자부 단체전 결승과 백두장사(140kg 이하) 결정전이 진행된다. 모든 경기는 토너먼트로 진행되며 예선전부터 준결승전(3,4위전 포함)까지는 3전 2선승제, 장사결정전은 5전 3선승제로 결정되며 체급별 우승자에게는 장사 인증서, 장사 순회배, 장사 트로피, 경기력향상지원금, 꽃목걸이가 주어진다. 24~27일 경기는 KBS N SPORTS에서 생중계되며, 모든 경기는 유튜브 채널 ‘샅바TV’에서 볼 수 있다.

미국 프로농구(NBA) 보스턴 셀틱스의 에이스 제이슨 테이텀(25)은 듀크대 1학년을 마치고 2017∼2018 신인드래프트에 나왔고, 전체 3순위로 보스턴의 유니폼을 입었다. 고교 시절부터 최고의 유망주 중 하나로 꼽혔던 테이텀은 루키 시즌 평균 13.9득점 5.0리바운드를 기록하며 잠재력을 입증했다. 다소 정체됐던 소포모어 시즌을 보내고 3년 차 들어 테이텀은 평균 23.4득점 7.0리바운드 3.0어시스트로 정상급 포워드로 거듭났다. 지난 시즌엔 평균 26.9득점 8.0리바운드 4.4어시스트로 자타 공인 최고의 선수가 됐다. 2022∼2023시즌에는 정규리그 최우수선수(MVP)를 노릴 만하다. 평균 득점은 30.6득점으로 생애 첫 30점 돌파가 유력하고, 8.6리바운드 4.5어시스트 역시 커리어 하이다. 테이텀이 이끄는 보스턴은 전반기 42승17패로 전체 30개 팀 중에 가장 승률이 높은 것도 장점이다. 이대로 보스턴이 전체 승률 1위로 정규시즌을 마무리한다면 테이텀에게 MVP 표심이 향할 가능성이 더욱 커진다. 최고의 시즌을 보내고 있는 테이텀이 훈장 하나를 더 추가했다. 바로 올스타전 MVP다. 테이텀은 20일 미국 솔트레이크주 유타 비빈트 아레나에서 열린 2023 NBA 올스타전에서 ‘팀 야니스’ 소속으로 뛰며 3점슛 10개 포함 55득점 10리바운드 6어시스트로 맹활약했다. 55득점은 NBA 역대 올스타전 최다 득점 신기록이다. 테이텀의 활약 속에 ‘팀 야니스’는 ‘팀 르브론’을 184-175로 제압했다. 이번 올스타전은 서부 콘퍼런스 팬 투표 1위인 르브론 제임스(LA 레이커스)와 동부 콘퍼런스 1위 야니스 아데토쿤보(밀워키 벅스)가 경기 시작 전 드래프트해 팀을 꾸리는 방식으로 치러졌다.

2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국의 간판타자가 돼줘야 할 이정후(25·키움)가 부담감을 덜고 한결 편안하게 대회에 임할 수 있을 전망이다. 이정후는 19일 미국 애리조나주 투손 키노 스포츠콤플렉스에서 열린 대표팀 훈련을 소화한 뒤 “이미 미국 메이저리그(MLB) 구단들의 평가와 분석은 끝났고, 구단 스카우트들이 경기 상황에 따른 대처와 멘털 측면을 관찰한다는 조언을 받았다”며 “그 이야기를 듣고 마음이 편안해졌다. 누가 (경기장에) 오든 내 플레이만 집중할 것”이라고 말했다. 조언은 이정후의 미국 대리인인 거물 에이전트 스콧 보라스가 한 것으로 알려졌다. 이정후로선 WBC 무대가 MLB 진출을 위한 ‘쇼케이스’가 될 수밖에 없어 부담감을 가지지 않을 수 없는 상황이다. 지난 17일 NC와의 연습경기엔 9개 MLB 구단 스카우트들이 집결했고, 이정후는 2타수 무안타로 침묵했지만, 부담감 때문이 아니라고 선을 그었다. 그는 “WBC는 나를 알리는 대회가 아니다. 스카우트들을 의식하지 않고 팀 승리에 초점을 맞추겠다”고 말했다. 이정후는 빅리그 진출을 대비해 강속구 대응을 위해 최근 조정한 타격폼으로 WBC에 임할 예정이다. 이정후는 WBC 공인구로 훈련한 소감도 밝혔다. WBC 공인구는 MLB 공인구와 동일한데, KBO리그 공인구보다 표면이 미끄럽고 실밥 돌기의 높이가 낮다. 이번 대회 목표를 묻는 말에 이정후는 “미국에 꼭 다시 오고 싶다. 그러기 위해선 본선1라운드 호주전을 반드시 승리해야 한다. 지금은 호주전만 생각하겠다”고 밝혔다. WBC는 4강부터 미국 플로리다주 마이애미에서 열린다. 한국은 본선 1라운드에서 조 2위 안에 들면 8강전에 진출하고, A조 1위 혹은 2위 팀을 꺾으면 4강 무대를 밟을 수 있다.

‘배구 여제’ 김연경(35·사진)은 수원한일전산여고(현 한봄고)를 졸업하고 2005∼2006 신인 드래프트 전체 1순위로 흥국생명 유니폼을 입은 이래 항상 최고의 자리에서 군림했다. 데뷔 시즌부터 신인왕과 정규리그 및 챔피언결정전 최우수선수(MVP)를 동시 석권한 것이 시작이었다. 커리어 초반 V리그 네 시즌 만에 정규리그 및 챔피언 결정전 우승 3회를 이뤄내며 리그를 초토화했다. 한국이 좁았던 김연경은 시장이 더 큰 일본으로 옮겨갔고, 단 두 시즌 만에 일본마저 평정했다. 유럽으로 시선을 돌린 김연경은 터키로 옮겨서도 그 위용을 잃지 않으며 국내와 아시아를 넘어 세계적인 선수 반열에 올랐다. 성인 무대 18년 차인 올 시즌에도 공격 종합 전체 1위(46.02%)와 토종 선수 득점 1위(530점, 전체 5위) 자리를 놓치지 않으며 녹슬지 않은 기량을 뽐내고 있다. 김연경이 지난 15일 페퍼저축은행을 상대로 3-0 완승을 이끌며 흥국생명의 106일 만의 선두 탈환을 이끈 뒤 항간에 떠돌던 은퇴설에 “고민하고 있는 것은 사실”이라고 깜짝 고백했다. 여전히 최고 기량을 자랑하고 있는 김연경이 은퇴를 고민하는 이유는 무엇일까. 김연경은 그 이유에 대해 “한국 나이로 36살이다. 오랫동안 배구를 했다. 전부터 가장 높은 자리에 있을 때 내려놓는 것이 좋을 것 같다고 생각했다. 만약 은퇴한다면 그런 전제에 따른 결정”이라고 설명했다. 클럽 무대에서 김연경은 더 이룰 게 없다. 한국과 일본, 터키, 중국 등에서 이뤄낸 우승만 정규리그 10회에 챔프전 6회에다 각종 컵대회와 유럽배구연맹(CEV) 챔피언스리그도 1회 우승을 차지했다. 각종 MVP와 득점상은 당연히 따라오는 부산물이었다. 김연경의 마지막 숙원은 올림픽 메달이었지만, 2012 런던과 2020 도쿄에서 모두 4위로 아쉽게 실패했다. 도쿄올림픽을 마지막으로 2005년부터 입어온 국가대표 유니폼을 반납했으니 이제 동기가 사라졌다. 배구계 관계자들은 “김연경이 은퇴에 관해 이 정도로 언급한 것 자체가 어느 정도 결심이 선 게 아니겠느냐”는 관측도 내놓고 있다. 김연경은 은퇴에 대해 솔직한 마음을 털어놨지만 “아직 생각이 정리된 건 아니다. 시즌 중에는 말씀드리겠다”고 조심스러운 태도를 보였다. 김연경은 선수 생활의 정점인 올 시즌을 끝으로 선수 생활을 마치고, 제2의 인생을 고민하고 있는 과정이 아닐까. 일각에서 나오고 있는 연예계로의 전업을 위해선 정점의 인기를 끌고 있는 지금이 최적의 타이밍 아니겠느냐는 분석도 나온다. 한편, 16일 열린 여자부 경기는 IBK기업은행이 GS칼텍스를 3-1(25-20 14-25 25-19 25-14)로 누르고 2연승을 달렸다. 남자부는 OK금융그룹이 한국전력에 3-2(25-21 25-21 22-25 16-25 15-13)으로 이겼다.

여자 프로배구 IBK기업은행의 표승주(31)는 수원한일전산여고(현 한봄고)를 졸업하고 2010~2011 신인 드래프트에서 전체 1순위로 뽑혔다. 표승주가 프로에 진출하던 해에 IBK기업은행이 창단되어 부산 남성여고, 서울 중앙여고, 진주 선명여고 선수들을 우선 지명하면서 남은 학교 선수들 중에 최대어였던 표승주가 전체 1순위로 도로공사 유니폼을 입게 된 것. 고교 때부터 힘을 앞세운 공격력이 돋보였던 표승주는 아포짓 스파이커와 아웃사이드 히터, 미들 블로커를 넘나들 수 있는 범용성 또한 장점 중 하나였다. 이 때문에 표승주를 쓰는 감독들은 급할 때마다 표승주의 포지션을 바꿔댔다. 그렇다보니 표승주는 프로 초창기 시절에도 확고한 제 포지션을 갖지 못하고, 미들 블로커와 아포짓 스파이커를 왔다갔다 하면서 성장이 다소 지체된 모습이기도 했다. 어느덧 프로 13년차에 접어든 현재, 표승주는 완벽하게 아웃사이드 히터 포지션에 정착했다. 182cm의 신장은 미들 블로커일 땐 아쉬운 키였지만, 아웃사이드 히터에서는 꽤 큰 메리트가 된다. 커리어 초창기에는 리시브에서 다소 약점을 보이긴 했지만, 이제는 리시브와 디그도 더이상 약점이 아니다. 신인 때부터 돋보였던 공격력에 수비력까지 가미되면서 이제는 어엿한 공수겸장의 아웃사이드 히터로 성장했다. 올 시즌 기록만 보면 여자 프로배구 아웃사이드 히터를 통틀어 세 손가락에 드는 수준이다. 403득점은 전체 8위. 국내 선수로 한정하면 흥국생명의 김연경(530점), 현대건설의 양효진(415점)에 이은 3위다. 공격종합도 35.00%로 전체 9위. 여기에 수비([ (리시브 정확 - 리시브 실패) + 디그 성공 ] / 세트수)도 세트당 6.701개로 6위에 올라있다. 데뷔 이래 커리어하이 시즌이 올 시즌이라고 해도 과언이 아닐 정도다. 16일 화성종합체육관에서 열린 GS칼텍스와의 경기에서도 표승주의 공수겸장 아웃사이드 히터로서의 진가가 드러났다. 이날 표승주는 팀 공격의 17.39%만 책임지면서도 66.67%의 고감도 공격성공률을 앞세워 17점을 올렸다. 리시브도 팀에서 가장 많은 25개를 받아 10개를 세터 머리 위로 전달했고, 디그도 21개를 시도해 16개를 성공시켰다. 표승주의 공수에 걸친 맹활약에 힘입어 IBK기업은행은 3-1(25-20 14-25 25-19 25-14) 승리를 거뒀다. 지난 11일 흥국생명전 3-1 승리에 이어 2연승을 달린 IBK기업은행은 승점 3을 쌓으며 승점 37(12승17 패)로 5위 GS칼텍스(승점 39, 13승16패)와의 격차를 줄이며 실낱같은 봄배구 희망을 이어갔다. 3위 도로공사가 승점 47(16승12패)로 승점 10을 앞서 있어 IBK기업은행으로선 갈 길이 멀지만, 순위싸움 경쟁자인 GS칼텍스를 꺾으며 상승세를 이어갔다는 점에서 이날 승리는 값졌다. 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 표승주는 “동료 선수들이 너무 잘해줘서 이겼다. 오늘 이겨서 좋긴 좋은데, 이 승리가 시즌 초반이었다면 얼마나 좋을까하는 아쉬움은 있다”고 승리 소감을 밝혔다. 표승주는 올 시즌 좋은 활약을 이어나가는 비결에 대해 “지난 시즌 마지막에 분위기가 좋아서 그 모습을 올 시즌 처음부터 유지하고 싶은 마음이 있었다. 잘하고 싶은 마음이 크긴 했지만, 팀 성적이 아직 6위다. 개인 성적보다는 팀 성적이 먼저기 때문에 아직 갈 길이 멀다”고 겸손한 모습을 내보였다. IBK기업은행은 선수 구성상 표승주가 공수에 걸쳐 활약을 해야만 이길 수 있는 상황이다. 어느덧 30대가 된 표승주도 체력적인 부담이 없는 것은 아니다. 표승주는 “체력적으로 힘들긴 하다. 그래도 제가 해내야하는 부분이기 때문에 점점 나아지는 모습이 나오는 것 같다. 스스로 버텨나가는 모습이 뿌듯하고, 시즌 끝날 때까지 해내겠다”고 각오를 드러냈다. 이어 “프로 13년차지만, 아직 실수 하나에 멘탈이 흔들리기도 한다. 다만 어떻게 이겨내고 어떻게 다음을 준비하느냐에 따라 다음 플레이가 달라진다. 못 이겨내면 그렇게 끝날 수밖에 없다. 견뎌내겠다”고 덧붙였다.

러시아와 벨라루스 태권도 선수들이 이르면 오는 4월부터는 세계태권도연맹(WT)이 주관하는 대회에 출전할 수 있을 것으로 보인다. 다만 소속 국가를 대표해서 나오는 것은 아니고 중립국 신분 선수로 출전하게 될 것으로 전망된다. 조정원 세계태권도연맹 총재는 16일 서울 중구에 위치한 연맹 사무국에서 열린 연맹 창립 50주년 관련 기자간담회에서 “러시아와 벨라루스 선수들이 이르면 4월부터 연맹 주관 대회에 참가할 수 있도록 할 계획”이라고 밝혔다. 세계태권도연맹은 지난해 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 국제올림픽위원회(IOC) 등 세계 스포츠계와 보조를 맞춰 러시아, 그리고 러시아를 도운 벨라루스의 선수들이 연맹 주관 대회에 참가하는 것을 금지한 바 있다. 그러나 IOC가 지난달 말 러시아와 벨라루스 선수들이 2024년 파리올림픽에 출전할 길을 사실상 열어주자 이를 지지하기로 했다. IOC는 올림픽 헌장에 따라 모든 선수의 권리를 차별 없이 대우해야 한다며 각 나라 정부는 어떤 선수가 대회에 참가할 수 있고 없는지를 결정하지 말아야 한다고 권고했다. 아울러 단순히 국적 때문에 선수가 대회에 참가하지 못하는 일은 없어야 한다고 덧붙였다. IOC는 이런 원칙에 따라 ‘엄격한 조건’ 아래 선수들이 대회에 참가하는 방법을 더 모색해야 한다면서 중립국 소속인 선수, IOC의 평화 임무에 위배되는 행동을 하지 않은 선수, 세계도핑방지기구(WADA)의 기준을 전적으로 따르는 선수들을 조건으로 제시했다. 이에 따라 세계태권도연맹은 지난 1일 태국 방콕에서 임시 집행위원회를 열고 IOC의 입장에 전폭적인 지지를 표명하며 “파리 올림픽 선발전을 포함한 WT 대회에 엄격한 조건 아래 러시아와 벨라루스 선수들이 중립국 선수 신분으로 참가할 수 있는 통로를 만드는 데 IOC와 지속해서 논의, 협력하기로 했다”고 밝힌 바 있다. 이날 간담회에서 조 총재는 연맹의 방침을 재확인시켜줬다. 조 총재는 “3월 말 IOC가 집행위원회 회의에서 이와 관련한 구체적인 논의를 할 것”이라면서 “회의 결과를 보고 4월부터는 러시아, 벨라루스 선수들이 연맹 대회에 참가할 수 있도록 할 것”이라고 말했다. 조 총재는 올해 9월 중국 항저우에서 열릴 2022 하계 아시안게임에 러시아, 벨라루스 선수들이 참가하는 방안에 대해서는 부정적인 입장을 나타냈다. 아시아올림픽평의회(OCA)는 지난달 말 일방적으로 러시아, 벨라루스 선수들을 항저우 아시안게임에 초대하겠다는 내용의 공문을 회원국에 발송했다. OCA는 두 나라 선수들이 아시안게임에서 뛰더라도 성적에 따른 메달은 주지 않고, 참가 기념 메달만 주며 45개 OCA 회원국 선수들의 파리올림픽 출전권 확보에는 아무런 영향을 주지 않도록 하겠다고 약속했으나 일방적 결정에 논란이 되고 있다. 이에 조정원 총재는 “회원국들이 원치 않을 것이며 WT부터 반대한다”면서 “체급별 랭킹 포인트가 필요한 두 나라 선수들도 WT 대회에 참가할 수 있게 되면 굳이 아시안게임에는 나서지 않아도 될 것”이라고 말했다. 조 총재는 연맹 창립 50주년 관련 행사 계획도 밝혔다. 세계태권도연맹은 1973년 17개국의 대표들이 모여 만들어졌다. 연맹 창립 이후 처음 열린 세계 선수권대회에선 19개국에 불과했던 참가국 규모는 지난 2017년 무주에서 열린 세계선수권대회에선 174개국으로 늘어났다. 조 총재는 “아마 올림픽 종목 중에 세계대회에 가장 많은 국가들이 참가하는 대회로 성장했다. 여기에 만족하지 않고 올림픽 스포츠로서 재도약하는 해를 올해로 삼으려고 한다”고 말했다. 태권도는 2000 시드니 올림픽에서 정식 종목으로 채택된 이후 6번의 올림픽을 치렀다. 그 과정에서 올림픽 종목에서 퇴출된다는 얘기가 여러번 흘러나왔으나 적극적인 룰 개정과 공정한 심판 제도 도입, 세계화를 통해 확고한 위치를 점했다는 평가를 받고 있다. 조 총재는 “연맹이 앞장서서 어려운 여건 속에 생활하고 있는 고아들이나 난민 등을 대상으로 태권도 봉사를 하고 있다. 태권도박애재단을 만들어 활발한 활동을 이어나가면서 단순히 올림픽에서 즐기고 보여지는 스포츠를 넘어서서 사회에 기여하는 스포츠로 자리매김하게 됐다”고 설명했다.

‘배구여제’ 김연경(35)은 수원한일전산여고(현 한봄고)를 졸업하고 2005~2006 신인 드래프트 전체 1순위로 흥국생명 유니폼을 입은 이래 항상 최고의 자리에서 군림했다. 데뷔 시즌부터 신인왕과 정규리그 및 챔피언결정전 최우수선수(MVP)를 동시 석권한 것이 시작이었다. 커리어 초반 V-리그 네 시즌 만에 정규리그 및 챔피언 결정전 우승 3회를 이뤄내며 리그를 초토화시켰다. 한국이 좁았던 김연경은 시장이 더 큰 일본으로 옮겨갔고, 단 두 시즌 만에 일본마저 평정했다. 유럽으로 시선을 돌린 김연경은 터키로 옮겨서도 그 위용을 잃지 않으며 국내와 아시아를 넘어 세계적인 선수 반열에 올랐다. 성인 무대 18년 차인 올 시즌에도 공격 종합 전체 1위(46.02%)와 토종 선수 득점 1위(530점, 전체 5위) 자리를 놓치지 않으며 녹슬지 않은 기량을 뽐내고 있다. 지난 15일 페퍼저축은행과의 맞대결서 3-0 완승을 이끌며 흥국생명의 106일 만의 선두 탈환을 이끈 뒤 항간에 떠돌던 은퇴설에 “고민하고 있는 것은 사실이다”라고 깜짝 고백했다. 30대 후반에 접어들고 있는 시점에서도 여전히 최고의 기량을 자랑하고 있는 김연경이 은퇴를 고민하는 이유는 무엇일까. 김연경은 은퇴 고민 이유에 대해 “한국 나이로 36살이다. 오랫동안 배구를 했다. 전부터 가장 높은 자리에 있을 때 내려놓는 것이 좋을 것 같다고 생각했다. 만약 은퇴한다면 그런 전제에 따른 결정”이라고 설명했다. 클럽 무대에서 김연경이 더 이상 이룰게 없는 것은 사실이다. 한국과 일본, 터키, 중국 등에서 이뤄낸 우승만 정규리그 10회에 챔피언 결정전 6회에다 각종 컵대회와 유럽배구연맹(CEV) 챔피언스리그도 1회 우승을 차지했다. 각종 MVP와 득점상은 당연히 따라오는 부산물이었다. 김연경의 마지막 숙원은 오로지 올림픽 메달이었지만, 2012 런던과 2020 도쿄에서 모두 4위에 머무르며 실패했다. 도쿄 올림픽을 마지막으로 2005년부터 입어온 국가대표 유니폼을 반납했으니 이제 더 이상 이루고 싶은 게 없어졌을 수 있다. 동기부여의 문제란 얘기다. 배구계 관계자들은 “김연경이 은퇴에 관해 이정도로 언급한 것 자체가 어느정도 결심이 선 게 아니겠느냐”는 관측도 내놓고 있다. 김연경은 은퇴에 대해 솔직한 마음을 털어놨지만 “아직 생각이 정리된 건 아니다. 시즌 중에는 말씀드리겠다”고 조심스러운 태도를 보였다. 김연경은 선수생활의 정점인 올 시즌을 끝으로 선수 생활을 마치고, 제2의 인생을 고민하고 있는 과정이 아닐까. 일각에서 나오고 있는 연예계로의 전업을 위해선 정점의 인기를 끌고 있는 지금이 최적의 타이밍 아니겠느냐는 분석도 나온다.

최근 끝난 제10회 아시아실내육상선수권 높이뛰기에서 은메달을 따낸 ‘스마일 점퍼’ 우상혁(27·용인시청·사진)은 치아가 부은 상황에서 카자흐스탄으로 출국했다. 항생제 처방을 받긴 했지만, 도핑 의혹을 사전에 차단하고자 항생제를 복용하지 않았고, 결국 축농증이라 불리는 부비동염으로 번졌다. 컨디션 난조로 계획만큼 훈련을 소화하지 못했지만, 우상혁은 대회 출전을 강행했고 완벽하지 않은 몸상태에도 값진 은메달을 따냈다. 지난 14일 귀국한 우상혁은 세계도핑방지기구(WDAD)에 치료목적사용면책(TUE) 서류를 제출하고 승인받는 대로 부비동염 수술을 받을 예정이다. 올 시즌 우상혁의 목표는 8월 부다페스트 세계선수권과 9월 항저우 아시안게임 우승이다. 그전에도 세계 육상계가 주목할 만한 경기를 치를 예정이다. 5월5일 카타르 도하에서 열리는 2023 세계육상연맹 다이아몬드리그 개막전에 출전해 ‘세계 최고의 점퍼’ 무타즈 에사 바르심(카타르)과 맞붙는다. 지난해 5월 이 대회에서 2m33을 넘어 2m30을 뛴 바르심을 제치고 우승한 우상혁은 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 출전한다. 우상혁과 바르심은 지난해 내내 맞붙으며 2파전을 형성했다. 다이아몬드리그 개막전에선 우상혁이 이겼지만, 지난해 7월 오리건 세계선수권에서 바르심이 2m37을 넘으며 대회 3연패를 달성했고, 우상혁은 2m35로 은메달을 목에 걸었다. 올해에도 주요 대회에서 우상혁과 바르심의 치열한 대결은 계속될 전망이다. 출발점은 지난해와 같은 도하 다이아몬드리그다. 이후 5월 5∼9일 예천에서 벌이는 KBS배 전국육상경기대회에 출전한다. KBS배는 항저우 아시안게임 선발전을 겸하기 때문에 아시안게임 금메달을 노리는 우상혁으로선 꼭 출전해야 하는 대회다. 올겨울 통증과 싸우며 구슬땀을 흘린 우상혁이 5월 도하 다이몬드리그에서 바르심을 꺾고 시즌 첫 우승을 달성하며 8월 부다페스트 세계선수권과 9월 항저우 아시안게임에서도 ‘금빛 도약’을 선보일 수 있을지 주목된다.

남자 프로배구 대한항공과 KB손해보험의 2022~2023 V-리그 5라운드 맞대결이 펼쳐진 인천 계양체육관. 이날 경기는 KB손해보험의 대체 외인 안드레스 비예나의 808일 만의 인천 방문으로 관심을 모았다. 올 시즌 중반 KB손해보험에 합류한 비예나는 이미 V-리그의 맛을 본 적이 있는 선수다. 비예나는 2019~2020시즌에 대한항공의 외국인 선수로 뛰면서 득점 1위 (786득점), 공격성공률 1위(56.36%), 서브 2위(세트당 0.56개) 등 전방위적인 활약을 펼친 바 있다. 193cm의 단신에도 폭발적인 점프력을 바탕으로 한 비예나의 뛰어난 공격력에 고무된 대한항공은 비예나와 2020~2021시즌에도 재계약을 맺었다. 그러나 비예나는 무릎부상 여파로 이렇다 할 활약을 보이지 못했고, 시즌 중반 요스바니 에르난데스와 교체되며 V-리그를 떠났다. V-리그를 떠난 뒤 고국 스페인리그에서 활약을 이어가던 비예나는 올 시즌 KB손해보험의 니콜라 멜리냑의 대체 외국인 선수로 다시 한국땅을 밟았다. 지난해 12월27일 한국전력전에서 복귀전을 치른 비예나는 예전의 빼어난 공격력을 선보이며 33득점, 공격성공률 61.54%로 대활약했다. 지난달 31일 우리카드전에선 63.46%의 공격성공률로 46점을 몰아쳤고, 9일 한국전력전에서는 팀 공격의 49.58%를 책임지면서 무려 71.19%의 공격성공률에 49점을 퍼부었다. 비예나가 오기 전만 해도 4승11패에 머무르던 KB손해보험은 비예나 합류 이후 7승4패의 호성적을 거두며 어느덧 봄 배구도 꿈꿀 수 있는 위치까지 올라왔다. 이날은 비예나와 대한항공의 두 번째 만남이었다. 지난달 24일 대한항공을 처음으로 적으로 만난 비예나는 26점, 공격성공률 58.97%로 활약하며 KB손해보험의 3-0 완승을 이끈 바 있다. 이날 경기 전 두 팀의 분위기는 상반됐다. 대한항공은 선두를 지키고 있긴 하지만, 최근 4연패의 늪에 빠져있었고, KB손해보험은 6위에 자리잡고 있긴 하지만, 최근 3연승 행진을 달리고 있었다. 결과는 어땠을까. 비예나와 링컨의 외인 싸움은 비예나의 승이었다. 비예나는 이날도 탄력을 앞세운 공격으로 블로킹 2개와 서브에이스 2개를 포함해 29득점을 기록했다. 공격성공률은 49.02%로 다소 떨어졌다. 공격득점 25점 중 백어택만 15개에 달할 정도로 전후위를 가리지 않는 전방위적인 공격이었다. 링컨도 블로킹 3개, 서브에이스 1개 포함 23점을 올렸지만, 공격 성공률이 45.24%로 저조했다. 하지만, 경기는 대한항공의 3-1(25-23 23-25 25-20 26-24) 승리였다. 대한항공 특유의 위기에 발휘되는 집중력이 돋보이는 경기였다. 연패 중인 팀에겐 1세트가 가장 중요한 데, 1세트 중반까지 끌려가던 대한항공은 정한용의 서브 때 연속 득점이 터져나오며 경기를 뒤집어 세트를 가져왔다. 백미는 세트스코어 2-1로 앞선 4세트였다. 세트 후반까지 17-21까지 뒤지며 5세트 분위기가 솔솔 풍기던 순간. 대한항공의 뒷심 DNA가 발동됐다. 야금야금 따라붙은 대한항공은 22-24 세트스코어에 몰린 상황에서 정지석의 시간차와 비예나의 공격을 유효블로킹으로 무력화시킨 뒤 링컨의 퀵오픈으로 반격하며 기어코 승부를 듀스로 끌고갔다. 이미 대한항공쪽으로 분위기가 넘어간 상황. 비예나는 거칠어진 감정을 숨기지 못했다. 듀스에서 시도한 퀵오픈 공격이 블로킹 터치 없이 벗어나고, 이어 시도한 공격은 김민재에게 막히며 이날 경기는 끝이 났다. 4연패에서 벗어난 대한항공은 승점 59(20승8패)로 2위 현대캐피탈(승점 52, 17승10패)와의 승점 차를 7로 벌리며 한숨 돌렸다. 경기 뒤 대한항공의 토미 틸리카이넨 감독은 “연패하던 때에는 볼 하나의 결정력이 떨어져서 경기에 진 적이 많았다. 오늘은 결정력이 다소 개선된 모습이었고, 수비 이후의 반격이 잘 되어 승리를 챙길 수 있었다”면서 “정규리그 1위 가능성이 높아진 것보다는 어떻게 하면 더 나은 배구를 할 수 있을지에 초점을 맞추고 한 경기 한 경기 해나가겠다”고 말했다.

‘한국 수영의 간판’ 황선우(강원도청)를 앞세운 한국 수영이 아시안게임 단체전 사상 첫 금메달 도전에 박차를 가한다. 대한수영연맹은 3일 “항저우 아시안게임을 앞두고 지난해부터 꾸려온 대표팀 내특별전략 육성선수단을 올해도 호주로 파견해 2차 국외훈련을 시행한다”라고 밝혔다. 수영연맹은 지난해 11월 열린 2023 경영 국가대표 선발대회 남자 자유형 200ｍ 결승에서 1∼4위에 오른 황선우, 이호준(대구광역시청), 김우민, 양재훈(이상 강원도청)으로 올해 개최될 2022 항저우 아시안게임 단체전 대비 특별전략 육성선수단을 구성했다. 이들은 지난해 12월 호주 멜버른에서 열린 제16회 쇼트코스(25ｍ) 세계수영선수권대회 남자 계영 800ｍ 결승에서 황선우-김우민-이호준-양재훈 순으로 레이스를 펼쳐 6분49초67의 한국 신기록을 세우고 우리나라의 세계선수권대회 단체전 사상최고 성적인 4위에 오른 바 있다. 이들과 전동현 대표팀 지도자, 박지훈 트레이너가 8일 호주 브리즈번으로 떠나 35일간 호주 경영 대표팀 지도자 출신 리처드 스칼스와 특별훈련을 진행한다. 스칼스는 2015년 카잔 세계수영선수권대회 남자 자유형 100ｍ 은메달리스트 캐머런 매커보이와 2022년 부다페스트 세계선수권대회 남자 자유형 400ｍ 금메달리스트 일라이자 위닝턴의 스승이다. 연맹은 특히 단·중거리 자유형에 특화된 스칼스의 지도력을 높이 사 이번 특훈을 추진하게 됐다고 설명했다. 스칼스는 연맹을 통해 "멜버른 쇼트코스 세계선수권에서 매우 인상적이었던 네 선수와 함께 특별한 경험을 앞두고 있어 기대된다"라며 "최근 주목받고 있는 한국 수영이 앞으로도 국제무대에서 충분한 경쟁력을 입증할 수 있도록 함께 최선을 다하겠다"라고 전했다. 한국 수영의 역대 아시안게임 남자 단체전 최고 성적은 1994년 일본 히로시마 대회에서 지상준, 우철, 우원기, 방승훈이 합작한 계영 800ｍ 은메달이다. 우리나라는 지난해 멜버른에서 이언 포프 지도자와 6주간의 특훈 후 부다페스트세계선수권대회에서 첫 단체전 결승 진출에 이어 멜버른 쇼트코스 세계선수권대회에서 결승 4위로 역대 최고 성적을 달성하며 아시아 국가로는 가장 높은 순위에 올라 항저우 아시안게임에 대한 기대감을 높였다. 아시안게임 대비 특별전략 육성선수단은 3월 15일 귀국해 같은 달 25일부터 경북 김천실내수영장에서 열리는 KB금융 코리아 스위밍 챔피언십 2023(경영 국가대표 선발대회)에 출전한다.