‘스마일 점퍼’ 우상혁(27·용인시청)이 최대 라이벌인 무타즈 에사 바르심(32·카타르)의 불참으로 우승 가능성이 더욱 높았던 제10회 아시아실내육상선수권대회에서 은메달을 수확했다. 다소 아쉬움이 남는 결과다. 우상혁은 12일 카자흐스탄 아스타나에서 열린 이 대회 남자 높이뛰기 결선에서 2m24를 넘어 2m28을 넘은 일본의 아카마쓰 료이치(28)에 이어 은메달을 따냈다. 2022년 4개 연속 국제대회 우승과 2022 오리건 세계육상선수권대회 은메달 등에 힘입어 2022년 월드랭킹을 1위로 마친 우상혁은 이번 대회에서 금메달이 예상됐다. 바르심이 대회 개막을 하루 앞두고 공개된 출전자 명단에서 빠졌기 때문. 바르심은 2020 도쿄 올림픽 공동 금메달을 비롯해 2017 런던, 2019 도하, 2022 오리건까지 세계육상선수권대회 3연패에 빛나는 ‘현역 최고의 점퍼’다. 우상혁은 이번 대회 참가자 중 2m36의 실내 기록으로 가장 높은 기록을 보유한 선수였다. 2m36은 한국 최고 기록이기도 하다. 우상혁의 실외 경기 개인 최고 기록은 2m35다. 이번 대회 출전 선수 중 우상혁과 비슷한 개인 최고 기록을 보유한 선수는 마즈디 가잘(35·시리아) 뿐이었다. 가잘의 개인 최고 기록은 실외 236, 실내 228이지만, 2020년 이후 단 한 번도 230 이상을 넘지 못했다. 전날 열린 예선에서도 우상혁은 190, 200, 205, 210을 모두 ‘패스’한 뒤 2m14를 가볍게 넘어 몸이 풀리기도 전에 결선 진출을 확정지으며 ‘금빛 점프’를 기대케 했다. 결선에서도 2m15와 2m20, 2m24를 모두 1차 시기에 넘으면서 우승 가능성이 더욱 높였다. 그러나 2m28을 1차 시기에서 바를 살짝 건드리며 실패하자 우상혁은 흔들렸다. 우상혁은 2차시기를 패스하고 곧바로 2m30으로 바를 높였다. 아카마쓰가 개인 최고 기록 타이인 2m28을 2차 시기에서 성공했기 때문에 2m30으로 공동 우승이 아닌 단독 우승을 노리겠다는 의지를 내비쳤다. 우상혁은 특유의 미소로 관중의 호응을 유도한 뒤 2m30 2차 시기에 나섰으나 실패했고, 마지막 3차 시기에서도 바를 넘지 못했다. 시즌 첫 대회에서 아쉬운 성적표를 받아든 우상혁은 14일 입국해 세계육상연맹 다이아몬드리그 출전 일정 등을 조율할 계획이다. 우상혁의 올해 목표는 8월 열리는 2023 헝가리 부다페스트 세계선수권대회와 9월 항저우 아시안게임 금메달이다. 전날 열린 여자 포환던지기에선 정유선(26·안산시청)이 ‘한국 선수 최초 아시아실내육상선수권대회 금메달리스트’의 타이틀을 얻었다. 정유선은 결선에서 16m98을 던져 금메달을 따냈다. 이수정(30·서귀포시청)도 1645로 정유선에 이어 2위에 오르며 은메달을 따냈다.

이해인은 지난 11일 미국 콜로라도주 콜로라도스프링스의 브로드무어 월드 아레나에서 열린 국제빙상경기연맹(ISU) 4대륙선수권대회 여자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 74.96점, 예술점수(PCS) 66.75점, 합계 141.71점으로 시즌 최고점을 기록하며 1위에 올랐다. 전날 쇼트프로그램에서 69.13점으로 6위에 그쳤지만 프리스케이팅 점수를 더한 총점에서 210.84점을 받아 대역전 우승을 차지하며 ISU 주관 메이저 대회에서 생애 첫 정상에 올랐다. 한국 여자 싱글 선수의 4대륙선수권 우승은 2009년 김연아 이후 14년 만이다. 이해인은 지난해 이 대회에서 은메달을 따낸 바 있다. 이해인이 김연아 이후 우승 기록을 세운 건 이번이 처음은 아니다. 주니어 시절이었던 2019년 이해인은 ISU 주니어 그랑프리 3차와 6차 대회에서 연속 우승을 차지했는데, 한국 여자 선수 주니어 그랑프리 2개 대회 연속 우승도 2005년 김연아 이후 14년 만이었다. 이해인이 꽃길만 걸어온 것은 아니다. 2022 베이징 동계올림픽 선발전에서 부진하며 생애 첫 올림픽 출전 기회를 놓쳤다. 그러나 주저앉지 않고 다시금 기량을 갈고닦은 이해인은 최고의 자리에 우뚝 서며 올림픽 출전 불발의 설움을 씻어냈다. 이해인은 “쇼트 경기에서 아쉬운 점들을 빨리 잊고 프리에서 제가 할 수 있는 모든 것들을 보여드려서 정말 기쁘고 값진 메달”이라면서 “보내주시는 응원이 큰 힘이 되었다. 남은 세계선수권대회에서도 좋은 결과가 있을 수 있도록 즐겁게 훈련하겠다”고 소감을 밝혔다. 쇼트프로그램 1위(72.84점)에 올랐던 김예림은 프리스케이팅에서 136.45점을 획득해 총점 209.29점으로 이해인에 이어 은메달을 차지했다. 프리에서 실수가 겹쳐 아쉬웠지만, 김예림 역시 지난해 이 대회 동메달에 이어 올해 은메달로 한 단계 더 올라섰다. 한편 12일 열린 남자 싱글에서는 차준환이 최종 총점 250.14점으로 미우라 가오(281.53점·일본), 키건 메싱(275.57점·캐나다), 사토 순(259.14점·일본)에 이어 4위에 올랐다. 스피드스케이팅 김민선은 11일 폴란드 토마슈프마조비에츠키의 로도바 아레나에서 열린 2022∼2023 ISU 월드컵 5차 대회 여자 500 디비전A(1부)에서 37초90의 기록으로 금메달을 땄다. 올 시즌 월드컵 1∼5차 500m 금메달을 모조리 거머쥔 김민선은 월드컵 포인트 총 300점을 쌓으며 이 종목 랭킹 1위를 굳게 지켰다. 여기에 김민선은 지난해 12월 ISU 4대륙선수권대회까지 ISU 주관 대회에서 6연속 정상에 올랐고, 지난달 열린 제31회 동계유니버시아드에서도 1위를 차지했다. 이후 104회 전국동계체전 500m에서는 ‘빙속여제’ 이상화(은퇴)의 38초10을 넘어 37초90의 대회 신기록으로 우승하며 금메달을 휩쓸고 있다. 남자 쇼트트랙의 새 간판 박지원은 12일 네덜란드 도르드레흐트에서 열린 2022∼2023 ISU 쇼트트랙 월드컵 6차 대회 남자 1500m 결승에서 2분17초200의 기록으로 이동현(의정부광동고·2분17초310)을 제치고 우승했다. 이로써 박지원은 2차 대회를 제외한 모든 월드컵에서 1500m를 싹쓸이했다. 1000m의 3개까지 포함하면 월드컵 개인전에서만 8개의 금메달을 휩쓸었다. 이미 5차 대회에서 올 시즌 월드컵 랭킹 종합 1위를 사실상 확정한 그는 이날까지 총 968점을 쌓아 2위 홍경환(고양시청·634점)과 격차를 더 벌렸다.

2005년 출범해 19시즌 째를 맞는 V-리그 역사상 최고의 외국인 선수는 누구일까. 이견이 있을 수 있지만, 남자부에선 레오(OK금융그룹)가 첫 손에 꼽힐 법 하다. 20대 초반이었던 2012~2013시즌 삼성화재 유니폼을 입은 레오는 206cm의 장신에 가공할 만한 점프력을 앞세워 V-리그 코트를 폭격했다. 팀 공격의 60% 가까이를 책임지면서도 50% 후반대의 공격성공률을 보였던 레오는 삼성화재에서 세 시즌을 뛴 뒤 해외 리그로 떠났다. 터키와 중국, 레바논 등을 돌고돌아 레오는 지난 2021~2022시즌 V-리그로 돌아와 OK금융그룹에서 2년째 뛰고 있다. 어느덧 30대 초반의 베테랑이 된 레오는 삼성화재 시절에 비해 공격력은 다소 떨어진 모습이다. 타점을 앞세운 파괴력 넘치는 공격으로 득점 부문 선두에 올라있긴 하지만, 올 시즌 공격 성공률은 50.52%로 전체 8위에 그쳐있다. 삼성화재 시절에 비해 나아진 게 하나 있다면 바로 서브다. 과거 세트당 0.5개 정도의 서브에이스를 성공시켰던 레오는 올 시즌엔 7일 기준 무려 세트당 0.909개로 한 세트에 한 개꼴로 서브에이스를 성공시키고 있다. 8일 안산 상록수체육관에서 열린 OK금융그룹과 우리카드의 2022~2023 V-리그 5라운드 맞대결에서도 레오의 가공할 만한 서브 능력이 발휘된 경기였다. 레오는 이날 서브에이스만 5개를 터뜨렸다. 세트스코어 1-1로 맞선 3세트, 레오의 공격이 코트 안에 들어왔음에도 석연찮은 판독불가 판정으로 인해 듀스에 돌입했다. 억울한 표정을 숨기지 못하던 레오는 곧바로 공격을 성공시킨 뒤 서브를 상대 코트에 꽂아 넣으며 세트를 가져온 뒤 포효했다. 이날 경기의 ‘백미’였다. 4연패의 OK금융그룹과 3연패의 우리카드가 맞붙어 관심을 모은 이날 경기는 일진일퇴를 거듭한 끝에 5세트까지 펼쳐졌다. 레오는 5세트에만 팀 공격의 75%를 책임지며 77.8%의 고감도 공격성공률을 과시하며 혼자 7점을 올리는 괴력을 보였다. 이날 경기 양팀 통틀어 최다인 36점(공격성공률 51.67%)을 몰아친 레오의 맹활약으로 OK금융그룹은 3-2(27-25 21-25 26-24 13-25 15-13) 신승을 거뒀다. 4연패에서 탈출하며 승점 2를 챙긴 OK금융그룹은 승점 39(13승14패)로 한국전력(승점 38, 12승14패)을 제치고 4위로 한 단계 올라섰다. 4연패의 수렁에 빠진 우리카드는 승점 1을 챙기며 승점 40(14승13패)으로 살얼음 같은 3위 자리는 지켜냈다. 경기 뒤 OK금융그룹의 석진욱 감독은 “비록 승점 2를 얻었지만, 우리 팀에겐 굉장히 소중한 승점이다. 큰 경기였다. 4연패 이후 오랜만에 이겼다. 이 승리로 분위기를 바꿨다고 생각한다”고 소감을 밝혔다.

심플 이즈 더 베스트(Simple is the best). 때론 단순한 게 최고의 수가 될 수 있다는 이 말은 스포츠에도 적용될 때가 있다. 지난 7일 수원체육관에서 열린 2022~2023 V-리그 여자부 5라운드 현대건설과 흥국생명의 경기에서도 그랬다. 이날 흥국생명의 세터 이원정(23)의 경기운영 기조는 단순했지만, 확고했고 최고의 수가 됐다. 아웃사이드 히터 두 자리에 출전한 김연경(35)과 옐레나(26·보스니아 헤르체고비나) 중에 전위에 위치한 공격수에게 공을 올려주는 것. 흥국생명은 3일 KGC인삼공사전부터 아포짓 스파이커 자리에 뛰던 옐레나의 위치를 아웃사이드 히터로 바꾸는 로테이션 변화를 줬다. 김연경과 옐레나를 대각으로 뛰게 함으로써 두 선수 중 하나는 반드시 전위에 위치시켜 전위 공격력을 유지하겠다는 의도였다. 팀의 로테이션 변화를 이원정은 적극 활용하며 두 선수에게 공을 몰아줬다. 김연경과 옐레나는 이원정의 기대에 화답하며 팀 공격의 72.1%를 책임지며 각각 22점, 20점을 몰아치며 흥국생명의 3-0 완승을 이끌었다. 이날 승리로 승점 3을 추가한 흥국생명은 승점 60(20승6패)을 쌓으며 현대건설(승점 60, 21승5패)와의 승점 차를 없애버렸다. 승수에서 밀려 2위 자리는 그대로 유지했지만, 역전 정규리그 우승의 발판을 마련한 셈이다. 경기 뒤 두 팀의 사령탑도 이원정의 경기운영을 칭찬했다. 흥국생명의 김대경 감독대행은 “(이)원정이가 김연경에게 올려 준 공이 예쁘게 전달됐다. 준비했던 공격적인 플레이가 잘 나왔다”고 만족했다. 패장인 강성형 현대건설 감독도 “흥국생명의 전위 공격이 좋았다”면서 “저 로테이션을 사용하면 이원정이 전위로 올라올 때 블로킹이 낮아지는데 우리가 그걸 잘 활용하지 못했다”고 지적했다. 실제 이날 이원정은 175cm의 단신임에도 블로킹 4개를 솎아냈다. 주포인 김연경도 이원정이 공을 많이 몰아주는 것을 크게 반겼다. 현대건설전에서 기록한 김연경의 공격 점유율 41.86％은 올 시즌 가장 높은 수치다. 김연경은 “신인 때부터 주공격수 역할을 했기 때문에 공을 많이 때려야 리듬감이 찾아진다”고 말했다. 이원정은 선명여고 시절부터 세터로서의 자질을 인정받으며 2017~2018 신인 드래프트에서 전체 2순위로 도로공사에 지명됐다. 큰 기대를 받았지만, 프로의 높은 벽 앞에 좀처럼 적응하지 못했다. 결국 2020~2021시즌을 앞두고 GS칼텍스로 둥지를 옮겼지만, GS칼텍스에서도 자리를 잡지 못하고 지난해 12월27일 흥국생명으로 또 이적해야 했다. 이원정은 이적 후 두 번째 선발 출장이었던 7일 현대건설전에서 최고의 활약을 선보였다. 과연 이원정이 프로 6년차 만에 자신의 잠재력을 증명하며 흥국생명을 우승으로 이끌 수 있을까. 그에겐 김연경과 옐레나로 이어지는 최강의 공격듀오가 곁에 있다.

여자 프로배구 현대건설과 흥국생명의 2022~2023 V-리그 5라운드 맞대결이 펼쳐진 7일 수원체육관. 나머지 5개 구단과 넉넉한 차이로 1, 2위를 달리는 두 구단의 맞대결인데다 승점 차도 단 3에 불과해 이날 경기는 정규리그 우승의 향방을 가를 수 있는 분수령으로 꼽혔다. 팬들도 승점 ‘6’의 효과가 걸려있는 이날 경기의 중요성을 잘 알기에 평일임에도 전석 매진(3798)될 정도로 수원체육관의 열기는 뜨거웠다. 흡사 미리 보는 챔피언 결정전 같은 비장함마저 흘렀다. 현대건설은 허리부상으로 지난해 12월18일 페퍼저축은행과의 경기를 마지막으로 개점휴업 중인 야스민 대신 새 외국인 선수로 이보네 몬타뇨(콜롬비아)의 영입을 지난 6일 발표한 바 있다. 경기 전 현대건설의 강성형 감독은 “몬타뇨가 내일부터 팀 훈련에 합류한다. 빠르면 다음 경기에 실전에 투입할 수 있길 기대한다”고 밝혔다. 양 팀의 전력 상 피말리는 접전이 예상됐지만, 막상 뚜껑을 열어보니 흥국생명의 3-0(25-21 27-25 25-15) 완승으로 끝났다. 개막 15연승 등 시즌 내내 선두를 달리던 현대건설(승점 60, 21승5패)을 권순찬 감독 경질 및 구단 윗선 개입 논란 등 온갖 악재 속에서도 맹렬하게 뒤쫓은 흥국생명(승점 60, 20승6패)이 드디어 승점 차를 0으로 만들었다. 승점은 같지만, 승수에서 앞선 현대건설이 선두 자리는 유지했다. 완승의 선봉장은 역시 ‘배구여제’ 김연경(35). 192cm의 장신 아웃사이드 히터로서 1세트부터 공수에서 모두 존재감을 뽐낸 김연경은 평소보다 훨씬 큰 세리머니와 파이팅으로 팀 동료들을 독려했다. 김연경의 투지 넘치는 모습에 수원을 찾은 대규모 원정 팬들도 환호로 화답했다. 김연경 활약의 ‘백미’는 이날 승부를 가른 2세트 막판에 나왔다. 2세트 내내 앞서 가던 흥국생명은 세트 막판 현대건설의 끈질긴 수비에 흔들리며 듀스를 허용했다. 분위기가 현대건설로 넘어가려는 찰나, 김연경의 ‘해결사’ 본능이 발휘됐다. 25-25에서 김연경은 연달아 코트 가운데로 잘라 들어오는 시간차 공격으로 현대건설 코트를 폭격했다. 1, 2세트를 접전 끝에 내준 데다 2세트 막판 수비의 핵인 리베로 김연견마저 부상으로 코트를 떠난 현대건설은 3세트를 허무하게 내주고 말았다. 이날 팀 공격의 41.9%를 책임진 김연경은 양 팀 통틀어 최다인 22점(공격 성공률 38.89%)을 몰아쳤다. 리시브도 20개를 받아 15개를 정확히 세터 머리 위로 전달했고, 디그 성공률도 무려 93.8%(15/16)에 달했다. 자신이 왜 세계 최고의 공수겸장 아웃사이드 히터로 꼽히는지를 잘 보여준 한 판이다. 경기 뒤 김연경은 “오늘 경기에 만약 졌으면 정규리그 우승이 어려워지는 상황이라 더욱 이를 악물고 했다. 이겨서 기분 좋다”라고 소감을 밝힌 뒤 “여기까지 오는 과정이 쉽지 않았지만, 승점을 동률로 끌어올린 만큼 정규리그 우승 놓치고 싶지 않다”고 각오를 다졌다. 인천에서 열린 남자부 경기는 최하위 삼성화재가 선두 대한항공을 3-2(24-26 22-25 25-21 25-19 15-12)로 꺾고 3연승을 달리면서 대한항공을 3연패로 밀어넣었다.

경쟁이 치열한 프로스포츠의 세계에서 데뷔 시즌부터 주전을 꿰차는 것은 ‘하늘의 별 따기’만큼이나 어려운 일이다. 그렇기에 신인으로서 주전 자리만 따내면 신인왕의 타이틀이 따라올 가능성이 커진다. 2022~2023 V-리그가 막바지에 접어들면서 신인왕의 향방에도 관심이 쏠리고 있다. 남녀부 모두 신인드래프트 전체 1순위인 신호진(OK금융그룹)과 염어르헝(페퍼저축은행)이 좀처럼 자리를 못 잡거나 수술로 시즌 아웃된 상황 속에서 혼전 양상으로 가는 모양새다. 남자부는 ‘전통의 명가’인 현대캐피탈과 삼성화재에서 주전으로 자리 잡은 신인들의 각축전이 펼쳐지고 있다. 먼저 주목을 받은 것은 삼성화재의 미들 블로커 김준우(23)다. 전체 3순위로 삼성화재 유니폼을 입고 개막전부터 선발 출장한 김준우는 1라운드 땐 주전과 벤치를 오가다 2라운드부터 확고부동한 주전 한자리를 꿰찼다. 24경기 84세트를 뛰어 132득점(공격 성공률 52.38%)을 기록하고 있다. 세트당 평균 0.536개의 블로킹은 전체 8위에 올라있다. 현대캐피탈은 ‘코트 위의 야전 사령관’인 주전 세터 자리를 신인에게 맡기고 있다. 주인공은 이현승(22). 전체 2순위로 현대캐피탈에 지명된 이현승은 남자배구 세터 계보를 잇는 명세터 출신인 최태웅 감독의 조련 아래 무럭무럭 성장하고 있다. 2라운드가 한창이던 지난해 11월27일 첫 데뷔전을 치른 이현승은 3라운드 12월14일 우리카드전부터 주전 세터로 낙점받아 이후 계속 선발 출장하고 있다. 신인이라 경기마다 기복이 있는 게 흠이지만, 어린 나이가 믿기지 않을 만큼 실수 이후에도 좀처럼 흔들리지 않는 대범함과 배짱이 돋보이는 선수다. 최 감독조차 “이현승 나이에 주전 세터를 차지하기란 쉽지 않다”고 치켜세울 정도다. 출전 시간이나 개인 기록에선 김준우가 앞선다. 다만 현대캐피탈이 사실상 봄배구를 예약하는 등 7일 현재 2위에 올라있는 반면 삼성화재는 최하위에 머물고 있어 팀 성적 프리미엄이 붙을 경우 이현승에게 시즌 막판 표심이 몰릴 수도 있다. 여자부에선 김준우나 이현승처럼 확고부동 주전 자리를 꿰찬 선수가 없어 신인왕 후보가 잘 보이지 않는다. 몽골 출신 귀화선수로 여자배구 국내선수 중 역대 최장신(195cm)으로 가장 큰 기대를 모았던 전체 1순위 염어르헝은 2경기만 출전한 뒤 무릎 수술로 시즌 아웃됐다. 그나마 KGC인삼공사에서 출전 기회를 받은 신인들이 좀 있어 집안싸움이 일어날 수도 있다. 전체 4순위로 입단한 세터 박은지(19)는 시즌 초반 주전세터 염혜선이 부진할 때 출전해 과감한 토스워크로 존재감을 보여주는 등 20경기 46세트에 출전해 신인 중 가장 많은 기회를 부여받았다. 2라운드 6순위로 뽑혀 박은지와 입단동기가 된 리베로 최효서(19)는 주전 리베로 노란이 국가대표팀 훈련 때 아킬레스건 파열로 장기부상을 입으면서 출전 기회를 잡았다. 17경기 43세트에 출전해 준수한 수비력을 뽐내며 신인으로 올스타에도 선정됐다.

미국 메이저리그(MLB) 피츠버그 파이리츠 소속 최지만(23)의 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 출전이 불발됐다. 최지만의 빈자리는 SSG 외야수 최지훈(26·사진)이 채운다. 한국야구위원회(KBO)는 6일 “최지만은 소속팀 반대로 WBC에 출전하지 못하게 됐다. 이에 최지훈을 대체 선수로 선발했다”고 밝혔다. 최지만은 일루수 자원으로 대표팀 최종 30인 명단에 포함됐지만 피츠버그는 최지만의 수술 이력을 사유로 WBC 조직위원회에 ‘참가 반대 의사’를 전달했다. 최지만은 지난해 11월 국내에서 오른쪽 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받은 바 있다. WBC 조직위는 부상 검토위원회를 개최해 최지만의 WBC 출전 허용 여부를 심의한 뒤 5일 KBO에 심의 결과를 전달했다. 대표팀은 8일 최지훈이 포함된 최종 엔트리를 WBC 조직위에 제출할 계획이다. KBO 기술위원회가 최지만을 대신할 선수로 외야수인 최지훈을 뽑은 것은 유틸리티 자원 보강 차원으로 분석된다. 최지훈은 발이 빠르고 외야 전 구역을 커버할 수 있는 수비력도 뛰어나 대주자나 대수비 등 쓰임새가 다양하다. 기존 일루수 자원으로 박병호와 강백호가 있다는 것도 고려한 것으로 보인다. 조범현 기술위원장은 “최지만 대체 자원으로 오재일(삼성)이나 채은성(한화) 등도 후보에 올랐지만 이강철 감독, 코치진과의 상의 끝에 최지훈을 선발했다”고 말했다. 2020년 SK에 입단한 최지훈은 입단 첫해부터 주전을 꿰찬 뒤 3년 차였던 지난해 타율 0.304 10홈런 61타점 31도루로 데뷔 첫 3할 타율과 30도루를 넘어서며 정상급 외야수로 성장했다. 최지훈은 “아직 실감이 나지 않는다”며 “영광스러운 자리에 선발해주신 만큼 책임감 있게 뛰겠다”고 소감을 전했다.

프로배구 경기에서 시합구가 아닌 연습구가 사용된 일이 뒤늦게 확인돼 한국배구연맹(KOVO)이 공식 사과문을 냈다. 한국배구연맹(KOVO)은 30일 ‘경기 중 연습구 사용에 대한 사과문’을 내고 “지난 26일 화성종합체육관에서 열린 IBK기업은행과 페퍼저축은행 3세트 경기 도중 연습구가 사용됐다”면서 “경기 시작 전 시합구는 이상 없이 확인됐고 1, 2세트까지는 이상 없이 운영됐다. 2세트 종료 휴식 시간에 선수들이 훈련하던 연습구와 볼 리트리버(경기 중 선수들에게 공을 원활하게 공급하는 요원)가 소지하던 시합구가 섞였으나 3세트 경기 시작 전 이를 미처 걸러내지 못한 것으로 확인됐다”고 설명했다. KOVO는 팬들에게 사과의 뜻을 전했다. KOVO는 “팬들에게 송구스러운 마음”이라며 “추후 재발 방지를 위해 경기 운영요원에 대한 관리와 교육을 강화하고 남은 라운드의 원활한 경기 운영을 위해 만전을 기하겠다”고 밝혔다. 당시 경기는 홈팀 IBK기업은행이 페퍼저축은행을 세트 점수 3-0(25-16 25-19 25-17)으로 이겼다. 연습구는 시합구와 모양과 색깔이 같지만 겉면에 '연습용'이라고 적혀있다. IBK기업은행이 17-12로 앞선 3세트 중반 IBK기업은행의 최정민이 서브를 넣기 위해 준비하는 과정에서 이 문구가 TV 중계 화면에 선명하게 포착되면서 팬들 사이에서 논란이 됐다.

노바크 조코비치(세르비아)가 호주 오픈 10번째 우승에 힘입어 7개월 만에 7개월 만에 남자프로테니스(ATP) 투어 세계 랭킹 1위에 복귀했다. 조코비치는 30일 발표된 ATP 투어 단식 세계 랭킹에서 2주 전 발표 때 5위에서 4계단 올라 1위를 차지했다. 29일 호주 멜버른에서 끝난 시즌 첫 메이저 대회인 호주오픈을 제패한 조코비치는이번 주 세계 랭킹에서 1위 자리를 예약한 바 있다. 호주오픈에서 준우승한 스테파노스 치치파스(그리스)는 4위에서 3위로 한 계단 올랐다. 2주 전 세계랭킹 1위를 지키던 카를로스 알카라스(스페인)는 부상으로 인해 호주오픈에 불참하면서 2위로 한 단계 내려앉았다. 호주오픈 2연패에 도전했으나 2회전에서 탈락한 라파엘 나달(스페인)은 2위에서 6위로 밀려났다. 호주오픈 1회전에서 탈락한 권순우(당진시청)는 52위에서 61위로 하락했다. 아시아 국가 선수로는 니시오카 요시히토(일본)가 33위로 가장 높은 순위를 기록했다. 여자프로테니스(WTA) 투어에서는 이가 시비옹테크(폴란드)가 1위를 지킨 가운데 호주오픈 챔피언 아리나 사발렌카(벨라루스)가 5위에서 2위로 상승했다. 호주오픈 준우승자 엘레나 리바키나(카자흐스탄)는 25위에서 10위로 껑충 뛰었다. 리바키나는 지난해 윔블던에서 우승했지만 지난해 윔블던의 경우 러시아와 벨라루스 선수들의 출전이 금지돼 랭킹 포인트가 주어지지 않았다. 아시아 국가 선수로는 장솨이(중국)가 23위로 최고 순위를 지켰고, 한국 선수로는 장수정(대구시청)이 149위에 올랐다.

2022~2023 V-리그 올스타전은 감회가 남다른 무대였다. 2019~2020시즌엔 도쿄올림픽 예선으로 인해 열리지 않았고, 2020~2021시즌엔 신종 코로나바이러스(코로나19)가 한창 확산되던 때라 개최되지 못했다. 지난해엔 여자부 제 7구단 페퍼저축은행의 홈구장인 광주 페퍼스타디움에서 열리긴 했으나 코로나19 여파로 수용관중인원의 절반인 2850명만 받아야했다. 4년 만에 선수들과 팬이 코로나19에 대한 걱정을 좀 떨쳐내고 만난 2022~2023 올스타전은 그야말로 ‘축제’라는 말이 잘 어울리는 화합의 장이었다. 한국배구연맹(KOVO)는 이번 올스타전을 MZ세대 간의 맞대결로 기획했다. 남자부는 1996년, 여자부는 1997년생을 기준으로 선배로 구성된 M스타와 그 이후 태어난 후배선수들로 구성된 Z스타로 구성했다. V리그가 나이로 올스타팀을 구성한 것은 올 시즌이 최초다. 그렇게 다양한 의미와 기획으로 큰 기대 속에 치러진 2022~2023 V-리그 올스타전. 인천 삼산월드체육관은 본 경기가 시작되기 서너 시간 전부터 그 주변이 인산인해를 이뤘다. 전날 열린 사전행사에만 2400여명의 팬들이 몰리며 최고 인기 겨울스포츠임을 입증했던 프로배구의 인기는 이날 6446명이 삼산월드체육관을 가득 채웠다. 만원로비에 설치된 포토 부스와 기념품 가게는 팬들로 북적거렸고, 선수들을 향한 응원도구를 사려는 줄은 100m 가까이 길게 형성됐다. 예전부터 올스타전 관중 성비는 여성이 높은 편이긴 했지만, 이날은 압도적으로 여성 팬들이 비율이 높은 모습이었다. 흥미로운 점은 예전엔 미남 배구스타들의 팬들이 더 많았다면, 이번 올스타전엔 2020 도쿄올림픽 4강 신화를 이뤄낸 여자 선수들의 팬들이 대다수를 이뤘다는 점이다. 이날 축제가 ‘배구여제’ 김연경의 소속팀인 흥국생명의 홈구장에서 열린 영향도 있었지만, 남자배구의 인기를 훌쩍 넘어선 여자배구의 흥행파워를 확인할 수 있는 대목이었다. 선수 입장 때부터 다양한 춤과 세리머니를 뽐낸 선수들은 본 경기에 들어서자 공격포인트 때마다 음악에 맞춰 각종 춤을 선보이며 팬들의 눈을 즐겁게 했다. 강소휘(GS칼텍스)는 아웃된 공을 때려놓고 비디오 판독석에 직접 올라 “터치아웃으로 판독됐다”며 자신의 팀에 유리한 선언을 내놓았고, 박정아(도로공사)는 족구를 연상시키는 ‘발서브’로 관중들의 탄성을 자아냈다. 여자부 경기에 투입되어 강서브를 넣은 신영석(한국전력)은 이후 공과 상관없이 코트에 여러 차례 익살스러운 다이빙을 선보이며 폭소를 이끌어냈다. 레오(OK금융그룹)는 공격을 성공시킨 뒤 상대팀들에게 뛰어들어 함께 세리머니를 했다. 정식 경기에서는 결코 나올 수 없는 ‘금기’를 깨는 선수들의 모습에 관중들은 환호와 박수, 웃음으로 선수들을 독려했다. 경기 결과는 M스타의 승리였다. 1~4세트 합계 53-52로 이겼다. 양 팀의 승리는 여자부가 경기한 1, 2세트와 남자부가 경기한 3, 4세트에 얻은 점수의 총합으로 나눴다. 남녀부 MVP는 승리한 M스타 소속의 김연경과 레오의 차지였다. 남녀부 통틀어 팬 투표 전체 1위에 오른 김연경은 생애 첫 올스타전 MVP를 거머쥐며 이날의 주인공이 됐다. 레오 역시 과거 삼성화재 시절 따내지 못한 생애 첫 MVP를 따냈다. 남자부 팬 투표 1위 신영석은 세리머니상도 수상하며 2관왕에 올랐다. 신영석은 경기 도중 ‘미국춤’이라 불리는 다소 저질스러운(?) 춤 세리머니를 선보였고, 이에 Z스타팀을 지휘한 최태웅 감독(현대캐피탈)은 “춤이 이상하고, 심지어 센터라인도 침범했다”며 비디오 판독을 신청해 관중석에서 웃음이 쏟아졌다. 이 세리머니로 신영석은 22표 몰표를 받아 세리머니상을 수상했다. 여자부에선 압도적인 춤 실력을 선보인 이다현이 14표를 얻어 지난해에 이어 세리머니상 2연패를 달성했다.