출범 44번째 시즌을 맞은 프로야구가 3년 연속 개막전 전 구장 매진 기록을 세우며 6개월여 대장정에 들어갔다. KBO는 22일 전국 5개 구장에서 열린 KBO리그 개막전 입장권이 전부 매진됐다고 밝혔다. 지난해 우승팀 KIA와 NC의 메인 개막전이 열린 광주 기아챔피언스필드 총 좌석 2만500석이 매진된 것을 비롯해 잠실구장(LG-롯데 ) 2만3750명, 인천 SSG랜더스필드(SSG-두산) 2만3000명, 대구 삼성라이온즈파크(삼성-키움) 2만4000명, 수원 케이티위즈파크(KT-한화) 1만8700명이 입장했다. 이로써 올 시즌 개막전 총 관중은 10만9950명을 기록해 2019시즌 개막전 총관중 11만4021명에 이어 역대 2위에 올랐다. 또한 023시즌부터 3년 연속 개막전 전 구장 매진 행진을 이어갔다. 이와 더불어 10만명 이상 입장한 것은 2019년과 2023년(10만5450명), 2024년(10만3841명)에 이어 4번째다. 만원 관중 속에 열린 개막전에서는 이번 시즌 1호 기록들이 쏟아져 나왔다. 관심을 모았던 시즌 첫 홈런의 주인공은 LG 문보경이었다. 문보경은 이날 롯데전에 4번 타자 3루수로 선발 출전, 1회말 LG가 1-0으로 앞선 1회말 1사 2루 상황에 나선 첫 타석에서 상대 선발 투수 찰리 반즈의 시속 128.2㎞ 슬라이더를 받아쳐 우측 담장을 넘기는 2점짜리 아치를 그렸다. 2021년 프로 무대에 데뷔한 문보경의 개막전 첫 홈런이자 개인 통산 50번째 홈런이기도 했다. 올해 정규시즌부터 본격 적용한 피치클록 1호 위반자도 나왔다. 바로 한화 새 외국인 투수 코디 폰세였다. 폰세는 수원 KT전에 3회말 2사 1, 2루에서 문상철을 상대하면서 초구를 던져야 상황에서 25초 내에 투구 동작에 들어가지 않아 심판으로부터 볼을 선언 받았다. 그러나 폰세는 문상철을 우익수 플라이로 처리하며 이닝을 끝냈다. 폰세는 KBO리그 데뷔전에서 5이닝 7피안타 4탈삼진 1사사구 2실점을 기록하고 마운드를 내려갔다. 인천 SSG전에 나선 두산의 3번 타자 포수로 나선 양의지는 경기 시작 후 4분만인 오후 2시4분께 안타를 쳐 올 시즌 1호 안타를 기록했다. 그는 1회초 2사 주자 없는 상황에서 SSG 선발 드류 앤더슨을 상대로 좌전 안타를 뽑아냈다. 1호 병살타는 KIA 나성범이 NC전 3회말 1사 1루 상황에 유격수 땅볼을 치며 기록했다. 롯데 포수 유강남은 1호 실책을 범했다. 1회말 1사 1루 상황에서 LG 송찬의가 삼진으로 물러날 때 1루 주자 오지환의 도루를 저지하려다 송구 실책을 범했다. 오지환은 올 시즌 1호 도루의 주인공이 됐다. 1호 타점의 주인공은 키움 루벤 카디나스가 1회초 공격에서 적시타로 2루 주자 야시엘 푸이그를 홈으로 불러들이며 기록했다. 푸이그는 1호 득점자로 이름을 올렸다. 이외에 올해 정규시즌 1호 2루타는 김현수(LG), 3루타는 김민석(두산), 희생번트는 구본혁(LG), 볼넷은 정준재(SSG), 몸에 맞는 공은 푸이그, 탈삼진은 앤더슨이 기록했다.

2025 KBO리그가 22일 정규시즌을 갬가한다. 올해 시범경기에서 32만1763명이 입장, 평균 관중 7661명으로 역대 시범 경기 최다 평균 관중을 기록하는 등 정규시즌에 대한 기대감을 높였다. 팬들의 관심이 집중된 역대 개막전에서는 흥미로운 기록들이 쏟아졌다. 정규 시즌 개막에 앞서 역대 개막전 주요 기록 및 역대 진기록들을 살펴봤다. ◆개막전 전 구장 매진될까? 2024 시즌 개막전 다섯 경기가 모두 매진돼, 10만3841명이 입장했다. 2025 시즌 개막전 다섯 경기가 모두 매진된다면 개막전 관중 10만9950명이 예상돼 3년 연속 개막전 매진과 함께 또 한번 10만명이 넘는 관중을 개막전에 맞이할 수 있을 것으로 보인다. ◆전 구단 외국인 투수 선발 예고…2017년 이후 8년만 2025 시즌 개막전은 10개 구단 모두 외국인 투수를 선발로 예고했다. 개막전에 모두 외국인 투수가 등판한 사례는 2017 시즌 이후 8년 만이다. 이 중 LG 치리노스, 두산 콜 어빈, 한화 폰세, NC 로건, 키움 로젠버그는 KBO 리그에서 첫 선을 보인다. 삼성 후라도와 KT 헤이수스는 새로운 팀으로 이적 후 선발로 예고됐다. 외국인 투수가 이적한 후 선발 등판은 역대 8차례 있었다. 알칸타라가 2020 시즌 KT에서 두산으로 이적하고 선발 등판한 이후 5년 만에 나오는 기록이다. ◆개막전 최다 탈삼진은 키움 안우진 12개...이번 시즌엔 누가 역대 개막전 경기 최다 탈삼진 기록은 키움 안우진이 가지고 있다. 2023 시즌 개막전에서 한화를 상대로 12개의 탈삼진을 잡으며 역사에 이름을 올렸다. 역대 개막전에서 두 자릿수 탈삼진을 기록한 선수는 안우진을 포함해 총 5명으로, 주형광(전 롯데), 정민철(전 한화 - 2차례), 에르난데스, 켈리(이상 전 SK)가 개막전에서 10개의 탈삼진을 기록했다. 2024 시즌 탈삼진 각각 2, 3, 4위에 오른 헤이수스(178개), 반즈(171개), 후라도(169개)가 선발 등판을 예고하며 또 다른 삼진 기록에 대한 기대감을 높이고 있다. ◆삼성 강민호, LG 김현수 개막전 통산 최다 안타 노린다 역대 개막전 통산 최다 안타의 기록은 20개를 기록한 김광림(전 쌍방울), 김태균(전 한화), 정근우(전 LG) 등 3명이다. 현역 선수 중 삼성 강민호와 LG 김현수가 18개로 공동 8위에 올라있어, 2개의 안타를 추가하는 선수는 최다 타이, 3개 기록 시 개막전 통산 최다 안타의 영예를 안게 된다. ◆3년 연속 끝내기 경기 나올까 10개 구단 모두 기선을 제압하기 위해 치열한 승부를 가리는 개막전에서 역대 15번의 끝내기 경기가 나왔다. 특히 2023, 2024시즌 연속으로 개막전에서 끝내기 경기가 나오며 야구에 목말라 있던 팬들에게 짜릿함을 선사했다. 2023 시즌에는 이형종(키움), 로하스(전 두산)가 각각 안타와 홈런으로 끝내기 승부를 완성시켰고, 2024 시즌에는 정규 시즌 홈런 1위 NC 데이비슨이 개막전에서 끝내기 안타를 기록하며 기분 좋은 시즌 출발을 알렸다. ◆개막전 1호 홈런의 주인공은...현역 개막전 최다 홈런은 LG 김현수 2024 시즌 개막전 1호 홈런은 키움 최주환이 광주 KIA전에서 경기 시작 6분만에 기록했다. 1회 초 첫 타석에서 투수 크로우를 상대로 2점 홈런을 치며 1호 홈런의 주인공이 됐다. 이번 시즌은 누가 가장 먼저 홈런을 기록하게 될지 주목된다. 현역 선수 중 개막전에서 가장 많은 홈런을 친 선수는 LG 김현수로 4개의 아치를 그렸다. 김현수가 홈런을 추가한다면 한대화(전 쌍방울) 가지고 있는 기록인 7개에 이어 단독으로 2위에 오를 수 있다. 한편 신인 선수의 개막전 홈런은 2018 시즌 KT 강백호 이후 나오지 않고 있다.

역대 최초 여성이자 아프리카 출신으로 국제올림픽위원회(IOC) 위원장으로 선출된 커스티 코번트리(41·짐바브웨)는 2004 아테네, 2008 베이징 올림픽 금메달을 목에 건 올림픽 스타 출신이다. 그래서 같은 올림피 금메달리스트 출신인 유승민(43) 대한체육회장이 협력을 강화할 수 있다는 기대감이 커지고 있다. 코번트리 당선인은 6월 23일 퇴임하는 토마스 바흐 위원장의 뒤를 이어 8년간 IOC를 이끈다. 임기를 4년 연장하면 최장 12년간 자리를 지킬 수 있다. 올해 4년 임기를 시작한 유승민 회장이 연임할 경우 8년 동안 임기를 함께 할 수 있다. 유승민 회장은 3선에 도전한다면 12년 내내 함께 할 수도 있다. 무엇보다 코번트리 당선인과 유승민 회장은 공통점이 많아 앞으로 협력을 더욱 강화할 것이라는 전망이 나온다. 코번트리 당선인은 2004년 아테네 올림픽과 2008 베이징 올림픽 수영 여자 배영200ｍ를 연속 제패한 올림픽 챔피언 출신이다. 유승민 회장도 아테네 올림픽 때 탁구 남자단식에서 금메달을 목에 걸었다. 또 코번트리 당선인이 2012년 런던 올림픽 기간에 IOC 선수위원으로 당선돼 8년간 활동했고, 2016년 리우데자네이루 올림픽 때 IOC 선수위원에 선출된 유승민 회장과 4년간 함께 IOC에서 활동하며 우의를 다졌다. 또 같은 40대인 데다 여성 리더를 존중하고 우대한다는 점도 닮았다. 유승민 회장은 알파인 스키 국가대표 출신의 김나미 전 국제바이애슬론연맹 부회장을 체육회 출범 사상 첫 여성 사무총장으로 발탁했고, 간부급 인사에서 여성 13명을 주요 보직에 배치했다. 아울러 유승민 회장이 국가올림픽위원회(NOC) 대표 자격으로 IOC 위원에 입성할 수도 있다. 이기흥 전 체육회장이 3선에 실패해 IOC 위원 자격을 상실하면서 한국의 현직 IOC 위원은 김재열 국제빙상경기연맹(ISU) 회장 한 명뿐이다. 교육위원회 등 IOC 각종 분과위원회에서 활동 중인 유승민 회장이 IOC 위원으로 선출될 가능성이 코번트리 위원장 당선으로 더욱 커진 셈이다. 특히 전북이 도전장을 낸 2036년 하계 올림픽 개최지 선정도 코번트리 위원장이 주도하는 IOC 총회에서 투표로 결정되는 만큼 둘의 우호적인 관계가 올림픽의 국내 유치에 힘이 실릴 수 있을 것이라는 전망도 나오고 있다. 유 회장은 4월8일 스위스 로잔 IOC 본부를 찾아 바흐 위원장과 면담할 예정이다. 이번 로잔 방문 때 유 회장이 코번트리 신임 위원장을 만날지는 불투명하다. 유승민 회장은 “여성 최초로 IOC 위원장에 당선된 걸 축하하는 메시지를 보냈다. 코번트리 IOC 위원장 당선인은 굉장히 합리적이고 열정적이며, 다양한 분야의 역할을 맡으며 자신의 가치를 증명해냈습니다. 될 분이 됐다고 생각한다”며 코번트리 당선인을 높게 평가했다. 유 회장은 “IOC가 코번트리위원장 당선으로 많은 변화를 가져올 것”이라면서 “올해 하얼빈 동계 아시안게임 기간 코번트리 당선인과 만난 자리에서 20분에서 30분 동안 많은 이야기를 나눴다. 추구하는 가치들에서 공감을 많이 했다”고 전했다.

그나마 불행 중 다행이다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 오만전에서 주전들의 줄부상 속세 무승부에 그쳤던 홍명보호가 부상 선수들의 상태가 심각하지 않다는 진단 결과로 일단 한시름을 놓게 됐다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 지난 20일 오후 8시 고양종합운동장에서 열린 월드컵 3차 예선 B조 7차전에서 오만을 상대로 1-1로 비겼다. 전반 41분 황희찬이 선제골을 터뜨렸으나, 후반 35분 알부사이디에게 동점골을 허용하고 말았다. 승리를 거두지 못한 것도 불만족스럽지만 주전들의 부상으로 잃은 게 많은 경기였다. 수비수 정승현이 오만전을 코앞에 두고 훈련 중 부상을 당해 출전 명단에서 제외됐고, 경기 도중에는 백승호와 이강인이 쓰러졌다. 백승호는 전반전 햄스트링 부상으로 교체 아웃됐고 백승호 대신 투입된 이강인마저 후반 35분경 왼쪽 발목을 다친 뒤 스태프에게 업혀 나왔다. 이강인은 경기 종료 후에도 목발을 짚은 채 스태프의 부축을 받으면서 경기장을 나가 큰 부상이 우려됐다. 그러나 21일 대한축구협회가 검진 결과 큰 부상은 아닌 것으로 확인됐다. 축구협회는 세 선수의 부상에 대해 “정말 검사 결과 주치의 소견으로는 심각한 부상이 아닌 것으로 판정됐다”라고 밝혔다. 홍명보 감독은 내일 재소집 후 세 선수의 경과를 관찰하면서 잔여 소집 기간의 운영 방침을 결정할 예정이다. 홍 감독은 내일 오후 훈련을 앞두고 인터뷰를 통해 부상자들의 정확한 상태와 향후 운영 계획에 대해 밝힐 예정이다.

킬리안 음바페가 6개월 만에 복귀한 프랑스 축구대표팀이 크로아티아에 충격패를 당했다. 프랑스는 21일 크로아티아 스플리트의 폴류드 경기장에서 열린 2024∼2025 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 8강 1차전 원정경기에서 크로아티아에 0-2로졌다. 이제 프랑스는 24일 프랑스 생드니의 스타드 드 프랑스에서 치르는 2차전 홈경기에서 반드시 이겨야 준결승에 진출할 수 있다. 음바페는 지난해 10월 A매치 기간에 부상을 이유로 대표팀 합류를 거절한 상황에서 소속팀 경기에 출전해 논란을 일으켰다. 이때 나이트클럽에 방문한 사실이 드러나 비난도 받았다. 또 이 기간 스웨덴의 한 호텔에서 여성을 성폭행한 혐의로 고소당했다가 증거 불충분으로 수사가 종결되기도 했다. 이런 시끄러운 잡음 끝에 6개월 만의 A매치 복귀해 풀타임을 소화한 음바페는 날카로운 모습을 보여주지는 못한 채 프랑스의 패배를 지켜봐야 했다. 드리블 돌파를 4차례 시도해 한 번만 상대 수비를 뚫었고, 볼 경합에서는 대부분 공을 빼앗겼다. 프랑스는 공 점유율 63%로 우위를 점했지만 좀처럼 득점하지 못하다 크로아티아의 결정력 높은 공격에 잇따라 실점했다. 크로아티아는 전반 26분 안테 부디미르가 왼쪽에서 올라온 크로스를 문전에서 헤더로 선제골을 뽑았다. 전반 추가시간에는 이반 페리시치가 골 지역 오른쪽에서 멋들어진 오른발 발리슛을 골대에 꽂았고 이후 실점없이 버티며 승리를 가져갔다. 독일은 이탈리아 밀라노의 산시로에서 열린 8강 원정 1차전에서 도움 2개를 올린 요주아 키미히의 활약 속에 이탈리아에 2-1 역전승을 거뒀다. 전반 9분 만에 산드로 토날리에게 선제 실점한 독일은 후반 시작과 함께 니코 슐로터베크, 팀 클라인딘스트를 투입하며 변화를 줬고, 이게 제대로 먹혀들었다. 후반 3분 키미히가 오른쪽에서 올린 대각선 크로스를 클라인딘스트가 머리로 받아 동점골을 뽑았다. 전반 31분에는 키미히가 왼쪽에서 올린 코너킥을 레온 고레츠카가 가까운 쪽 포스트에서 방향만 바꾸는 헤더로 연결해 역전 결승골을 터뜨렸다. 스페인은 원정에서 치른 8강 1차전에서 막판에 한 명이 퇴장당한 네덜란드와 2-2 무승부를 거뒀다. 막판까지 1-2로 뒤지던 스페인은 후반 36분 조렐 하토가 퇴장당하면서 기회를 잡았고, 후반 추가시간 미켈 메리노의 극적 동점골로 무승부를 만들었다. 스페인은 A매치 무패 행진을 17경기째 이어갔다. 덴마크는 홈에서 라스무스 호일룬의 결승골로 포르투갈에 1-0 승리를 거뒀다.

커스티 코번트리(41·짐바브웨)가 세계 스포츠계를 이끌어갈 국제올림픽위원회(IOC)의 수장으로 선출됐다. 코번트리는 20일(현지시간) 그리스 코스타 나바리노에서 열린 제144차 IOC 총회에서 제10대 위원장으로 선출돼 6월부터 8년 임기를 시작한다. 한 차례 4년 연장할수 있어 최장 12년간 ‘세계 스포츠계 대통령’으로 일할 수 있다. 코번트리는 1차 투표에서 전체 97표의 정확히 과반인 49표를 얻어 혼전으로 2차 투표로 갈 것이라는 예상을 뒤엎고 선거를 일찍 끝냈다. 후안 안토니오 사마란치 주니어(65·스페인) IOC 부위원장이 28표로 2위에 올랐고, 강력한 경쟁자로 거론됐던 서배스천 코(68·영국) 세계육상연맹 회장은 8표에 그쳤다. 이 밖에 다비드 라파르티앙(51·프랑스) 국제사이클연맹 회장과 와타나베 모리나리(66·일본) 국제체조연맹 회장이 각각 4표, 요한 엘리아쉬(63·스웨덴) 국제스키스노보드연맹 회장과 파이잘 알 후세인(61) 요르단 왕자가 각각 2표를 획득했다. 코번트리는 유일한 여성 후보로 짐바브웨 체육부 장관과 IOC 선수 위원을 거쳐 성별의 벽을 넘어 역사를 썼다. 또한 코번트리는 아프리카 대륙 출신으로는 최초로 위원장에 올랐다. 코번트리는 2004 아테네 올림픽과 2008 베이징 올림픽에서 수영 여자 배영 200ｍ 2연패를 차지한 올림픽 챔피언 출신이다. 올림픽 메달만 7개(금2, 은4, 동1)나 된다. 2012 런던 올림픽 기간에 IOC 선수 위원으로 당선돼 체육 행정가로 변신한 뒤 2023년에는 IOC 집행위원에 올랐다. 토마스 바흐 현 IOC 위원장이 막후에서 지원했다고 알려진 코번트리 당선인은 역대 최다 후보 난립으로 쉽게 당선인이 나오지 않을 것이라는 예상을 깨고 1차에 과반을 득표했다. 코번트리 당선인은 수락 연설에서 “여러분 모두가 내린 결정에 대해 매우 자랑스럽고, 자신감을 가질 수 있게 하겠다. 이제 우리는 함께 노력해야 한다”고 말했다. 코번트리 당선인은 3년 앞으로 다가온 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 앞두고 정치적으로 복잡하게 얽힌 스포츠 이슈를 해결해야 한다. 또한 기후 변화에 대처하는 IOC의 역할과 젠더 문제, 러시아의 올림픽 복귀 로드맵 설정, 미국과 새로운 중계권 계약 체결 등 넘겨받은 어려운 과제도 적지 않다.

2025 KBO리그 정규시즌이 22일 잠실(롯데-LG), 수원(한화-KT), 광주(NC-KIA), 인천(두산-SSG) 대구(키움-삼성) 등 전국 5개 구장에서 플레이볼을 선언한다. 시범경기 막판 꽃샘 추위에 폭설까지 내리는 등 날씨가 좋지 않아 걱정하는 목소리도 있었지만 개막 2연전이 열리는 전국이 완연한 봄날씨를 보일 전망이다. 서울이 경기 시작 시간인 오후 2시에는 20도 안팎이고 대구는 낮 최고기온은 25도까지 올라간다. 이번 개막전은 2017년 이후 8년 만에 선발투수로 모두 외국인 선수들이 나선다. 지난 시즌 챔피언 KIA의 제임스 네일이 선발로 출격하고, 이에 맞서 NC는 다양한 변화구가 돋보이는 로건 앨런을 내세운다. 잠실에서는 찰리 반즈(롯데)와 요니 치리노스(LG)가 대결하고, 인천에서는 콜 어빈(두산)과 드루 앤더슨(SSG)이 맞대결을 펼친다. 대구에서는 아리엘 후라도(삼성)가 전 소속팀 키움을 상대로 삼성 데뷔전을 치른다. 키움은 신입생 케니 로젠버그가 나선다. 마지막으로 수원에서는 엔마누엘 데 헤이수스(KT)와 코디 폰세(한화)가 격돌한다. 류현진(한화), 김광현(SSG), 양현종(KIA) 등 한국 야구를 대표하는 국내 투수들은 23일 열리는 2차전 혹은 두 번째 3연전 첫 경기에 등판할 전망이다. 개막전 티켓을 구하기 위한 예매전쟁은 이미 뜨거웠다. 예매 서비스 업체 NHN링크는 개막전 예매를 시작한 15일 오전 11시를 기준으로 티켓링크 동시접속자 수가 작년(9만여명)의 두 배가 넘는 약 20만명을 기록했다고 밝혔다. 야구 커뮤니티 사이트에서는 개막전 표를 구하고자 하는 야구팬의 하소연이 끊이지 않고, 중고 거래 사이트에서는 한 장에 수십만원 하는 암표를 어렵지 않게 볼 수 있다. KBO 사무국은 전국 5개 구장에서 열리는 개막전이 매진될 것으로 예상하고 이에 맞춰서 행사와 자료 등을 준비하고 있다. 또한 이어지는 23일 경기까지도 개막 2연전 10경기 전체 매진 가능성도 높다. 지난해 사상 최초로 1000만 관중을 돌파했던 프로야구는 올해도 시범경기부터 구름 관중을 예고했다. 지난 18일 끝난 시범경기는 42경기에 총 32만1763명이 입장해 평균 7661명으로 종전 시범경기 평균 최다 관중인 2012년 7470명을 넘어섰다. 지난해 평균 관중(4964명)과 비교하면 54% 증가한 수치다. 다만 예매 시스템에 대한 불만의 목소리도 있다. 일부 구단들은 시즌권이나 멤버십 등 회원권을 구매한 이들에게 하루 정도 일찍 예매할 수 있는 선예매 시스템을 도입하기도 했다. 티켓을 선점하기 위해 비싼 시즌권을 구매해야 한다는 볼멘 소리가 나올 수밖에 없는 이유다. 자칫 회원제를 이용해 비싼 값에 암표를 파는 전문 암표상이 생길 수도 있다는 우려도 들린다. 구단과 경찰 당국이 협조해 좀더 적극적인 암표 단속에 나서야 한다는 목소리가 커지고 있다.

2025시즌 개막을 앞둔 프로야구 10개 구단이 투타 맞대결에 앞서 입담 대결을 펼쳤다. 10개 구단 감독과 대표선수들은 20일 서울 송파구 롯데호텔 월드 크리스탈볼룸에서 열린 2025 KBO리그 개막 미디어데이에서 함께 자리한 팬들에게 이번 시즌 임하는 각오를 밝혔다. 이날 각팀 사령탑과 대표선수들은 팬들과 더 가까이하겠다는 의미로 이날 행사장을 찾은 200여 팬들 사이에서 무대로 입장했다. 이들은 올 시즌 목표 순위를 손가락으로 표시해 달라고 하자 대부분 한 손가락을 들어 1위를 목표로 한다고 했지만 김경문 감독을 비롯한 한화 선수들은 손가락 3개를 펴보여 3위라는 현실적인 목표를 제시해 눈길을 끌었다. 첫 순서로 각 구단 사령탑들은 22일 개막전 선발 투수를 공개됐다. 5경기 모두 외국인 에이스들이 출격한다. 광주에서는 KIA 제임스 네일과 NC 로건 앨런, 대구에서는 삼성 아리엘 후라도와 키움 케니 로젠버그가 선발 등판해 격돌한다. 잠실 개막전에서는 LG 요니 치리노스가 출격하고 롯데는 찰리 반즈가 나선다. 인천에서는 SSG 드류 앤더슨과 두산 콜 어빈의 맞대결이 펼쳐진다. 수원 경기는 KT 엔마누엘 헤이수스와 한화 코디 폰세가 자존심을 걸고 만난다. 외국인 투수 10명이 프로야구 개막전 선발로 나서는 건, 2017년 이후 8년 만이다. 삼성 후라도는 지난해는 키움 소속으로 개막전에 나선 데 이어 2년 연속 개막전 선발로 나선다. 국내 투수들이 없다는 것, 특히 한화 류현진이 개막전 선발로 나서지 않은 것에 대한 아쉬움의 목소리도 있었다. 류현진은 2007년에 처음 개막전 선발로 나섰고, 2008, 2009, 2011, 2012년에 이어 한국 무대로 복귀한 2024년에도 개막전 선발로 나섰다. 김경문 감독은 “현재 컨디션만 보면 충분히 개막전 선발로 나올 수 있다”며 “하지만 류현진도 이제 나이가 적지 않다. 너무 많이 던질 수 없으니까 아끼기 위해서 세 번째 투수(3선발)로 정했다”고 밝혔다. 매년 빠질 수 없는 질문이 각팀의 우승 공약이다. 다양한 공약들이 선수들의 입에서 나왔다. 먼저 NC 주장 박민우는 “올해 우승하면 25가족을 창원 NC파크로 초대해 가을 운동회를 열겠다”고 약속했다. 롯데 주장 전준우는 “오늘 행사가 열리는 바로 옆에 있고 최고의 놀이기구가 있는 롯데월드에서 팬들과 함께 투어를 하겠다”고 밝혔다. 삼성 베테랑 강민호는 이에 맞대응이라도 하듯 “최고 놀이공원은 에버랜드라고 생각한다. 삼성이 우승하면 에버랜드에 1000명의 팬을 초청해 선수들과 데이트를 하는 자리를 만들겠다”고 밝혀 현장 팬들의 탄성을 자아내게 했다. LG 홍창기도 “(모기업이 운영하는) 곤지암 리조트에서 팬들과 바비큐 파티를 하겠다. 그리고 LG 전자제품을 구입하신 팬들에게 직접 방문해 설치까지 해 주겠다’고 했고, SSG 김광현은 “스타필드와 스타벅스에서 팬들을 위해 일일 알바를 하겠다”며 모기업과 관련된 공약에 동참했다. 새 구장 대전 한화생명 볼파크에서 경기하게 된 한화 김서현은 “먼저 가을야구에 간다면 12월에 새 구장에 설치된 인피니티풀에 입수하겠다”고 운을 뗀 뒤 “우승하면 12월 선수들이 직접 팬들에게 칼국수 만들어 주겠다”고 덧붙였다. 키움 송성문은 “가을야구에 간다면 (외국인 타자) 야시엘 푸이그의 계란 노른자 머리를 단체로 하고 경기하겠다”고 약속해 눈길을 끌었다. 반면 우승 가능성이 가장 높다고 평가받고 있는 KIA 김도영은 “다른 선수들로부터 신중하게 하라는 말을 많이 들었다”면서 “대학축제처럼 팬페스트 때 다양한 부스 만들어 체험활동을 하겠다. 가령 신인선수와 달리기 경주 등을 해서 재미있게 추억을 쌓겠다”고 조심스러운 공약을 밝혔다. 반면 공약을 준비하지 못한 두산 양의지는 “(이날 함께 참석한) 김택연이 유튜브로 추후 공약을 공개하겠다”고 밝혔고 KT 장성우도 “미리 생각해 보지는 못했지만 지난번 우승 때 (코로나 때문에) 홈구장 수원에서 한국시리즈를 한 경기도 하지 못한 아쉬움이 크다. 이번에 우승하면 수원에서 뜻깊은 행사를 하고 싶다”고 밝혔다.

‘슈퍼스타’ 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)가 2025시즌 마수걸이 홈런을 고국 땅에서 신고했다. 일본인 투수로 빅리그 데뷔전을 치른 다저스의 사사키 로키도 인상적인 투구를 선보인 가운데 다저스는 개막전 도쿄시리즈 2연전을 모두 승리로 장식했다. 다저스는 19일 일본 도쿄돔에서 열린 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 시카고 컵스와 도쿄시리즈 2차전에서 오타니의 솔로포 등 홈런 3방을 앞세워 6-3으로 승리했다. 1차전에서도 컵스에 4-1로 이겼던 다저스는 기분 좋은 2연승으로 새 시즌을 시작했다. 도쿄돔을 가득 채운 4만2000명 관중의 시선은 오타니에 집중됐다. 전날 멀티히트로 예열한 오타니는 이날 1번 지명타자로 출전했다. 1회초 첫 타석에서 초구를 강타해 큰 타구를 날렸지만 담장 앞에서 좌익수에게 잡혀 팬들의 탄성을 자아냈다. 3회에도 1루 땅볼로 물러난 오타니는 5-1로 앞선 5회에 드디어 고국 팬들의 기대에 화답했다. 1사 주자 없는 상황에 구원 네이트 피어슨을 상대한 오타니는 볼카운트 2B-2S에서 5구째 시속 159㎞(99.1마일)짜리 직구를 그대로 잡아당겨 비거리 121m짜리 우중월 솔로 아치를 그렸다. 타구가 담장 상단을 맞고 그라운드로 떨어진 것 같이 보였지만 비디오 판독 결과 홈런 공을 잡으려던 관중에 맞고 떨어진 것으로 나와 홈런으로 인정됐다. 오타니의 시즌 1호 홈런이다. 6-3으로 앞서던 7회 2사 2루에서 오타니가 네 번째 타석에 들어서자 컵스는 자동 고의사구로 걸렀고 관중들의 야유가 쏟아졌다. 9회 1사 1, 2루에 마지막 타석에 선 오타니는 볼넷을 골라 걸어나가 이날 3타수 1안타 2볼넷을 기록했다. 오타니의 홈런포에 앞서 정규시즌 첫 홈런은 한국계인 다저스 내야수 토미 에드먼이 기록했다. 에드먼은 2번 2루수로 선발 출장해 3회 2사 주자없는 상황에서 좌측 담장을 넘어가는 솔로 홈런을 날렸다. 키케 에르난데스도 4회 솔로포를 터뜨리는 등 3타점으로 다저스 승리에 앞장섰다. 한편 다저스 선발로 등판해 메이저리그 데뷔전을 치른 일본인 투수 사사키 로키는 3이닝 1피안타 5볼넷 3탈삼진 1실점을 기록했다. 시속 161.7㎞(100.5마일)짜리 강속구를 뿌리며 힘을 과시했지만 많은 볼넷을 기록하는 등 제구가 아쉬웠다.

프로야구 키움은 지난해 최하위에 머물렀다. 그렇다고 상대의 ‘승리 자판기’ 역할만 한 것은 아니다. 4할이 넘는 승률(0.403)을 기록할 만큼 저력을 보여줬다. 2025시즌 키움은 여전히 약체로 꼽힌다. 눈에 띄는 전력보강이 없었던 데다가 김혜성마저 미국으로 떠났기 때문이다. 그럼에도 만만한 팀이 될 것 같지는 않다. 희망의 싹인 젊은 거포가 무럭무럭 자라고 있기 때문이다. 주인공은 바로 외야수 이주형(24)이다. 올해 시범경기 7경기에 나선 이주형은 타율이 무려 0.421(19타수 8안타)에 달한다. 3홈런 6타점에 출루율 0.440, 장타율 1.000으로 OPS(장타율+출루율)가 1.450이나 된다. 무엇보다 시범경기 홈런 1위로 강정호(은퇴), 박병호(삼성), 김하성(탬파베이 레이스), 이정후(샌프란시스코 자이언츠), 김혜성(로스앤젤레스 다저스)의 뒤를 이을 스타가 될 수 있는 재목으로 기대를 모은다. 2020 신인 드래프트에서 2차 2라운드 LG에 지명된 이주형은 퓨처스리그에서 2년 연속 3할 맹타를 휘두르며 호타준족으로 주목받았다. 하지만 선수층이 두꺼운 LG에서 자리를 잡지 못하다 돌파구가 생겼다. 바로 2023년 7월 투수 최원태(현 삼성)가 LG로 가는 대신 이주형이 키움으로 오는 트레이드가 이뤄진 것. LG는 그해 통합 우승을 달성하기 위한 마지막 퍼즐을 완성한 것이었고 키움은 차세대 거포 유망주를 품게 됐다. 이주형은 이적 시즌에 69경기에서 타율 0.326 6홈런, OPS 0.897로 성장 가능성을 보여줬지만 지난해에는 햄스트링 등 여러 잔부상에 시달리며 타율 0.266 13홈런 60타점, OPS 0.754에 그쳤다. 이주형은 올해 스프링캠프에서 절치부심했다. 미국 애리조나 캠프에서 만난 이정후에게도 타격 자세에 대한 조언을 구했다. 그렇게 스윙의 파워를 향상한 그는 11일 KT전, 13일 SSG전, 15일 두산전 시범경기에서 연속 홈런을 터뜨리며 괴력을 과시했다. 16일 서울 고척스카이돔에서 열린 두산전에서도 2루타 하나 포함 3타수 2안타 1득점을 올려 2-2 무승부에 일조했다. 다른 구단과 달리 야시엘 푸이그와 루벤 카디네스라는 두 명의 외국인 타자를 두고 있는 키움에서 이주형은 송성문과 함께 토종 타선의 중심 역할을 해줘야 한다. 그래서 시범경기의 맹타에도 자만하지 않으려 애쓰는 모습이다. 이주형은 “지난해 정규 시즌에 기복이 많았기에 이를 줄이는 데 신경 쓰겠다”며 “지금 타격감이 좋지만 자신감만 가져가고 평정심을 유지하는 게 제일 중요한 것 같다”고 말했다.