2022년 프로야구 한국시리즈(KS)에서 맞붙은 SSG와 키움의 공통점은 두 사령탑이 올해로 모두 계약 기간이 끝난다는 것이었다. 그래서 KS 결과가 두 감독 거취에 영향을 미칠 것으로 보였다. 이런 가운데 SSG가 KS 5차전을 앞두고 전격적으로 김원형 감독의 재계약 확정 소식을 전했지만 키움은 조용했다. 하지만 키움도 KS 종료와 함께 홍원기(49·사진) 감독과 재계약하며 잡음 소지를 없앴다. 키움은 9일 홍 감독과 계약금 2억원, 연봉 4억원의 조건으로 3년 총액 14억원에 계약했다고 발표했다. 이는 2014년 염경엽 전 감독이 재계약 당시 금액과 동일한 구단 최대 규모 계약이다. 올해로 14년째 히어로즈에 몸담은 홍 감독은 정규시즌뿐 아니라 단기전에서 ‘승부사’ 능력을 보여줬다. 고형욱 키움 단장은 “어려움 속에서도 선수단을 하나로 뭉쳐 KS 준우승을 이끈 점을 인정했다”고 재계약 이유를 설명했다. 2025시즌까지 팀을 이끌게 된 홍 감독은 “구단과 팬들께 감사하다. 멋진 선수들과 내년에 더 높은 곳을 향해 다시 도전하겠다”는 소감을 밝혔다. 홍 감독이 재계약하면서 내년 팀을 이끌 프로야구 10개 구단 사령탑이 확정됐다. 이승엽(두산), 염경엽(LG), 박진만(삼성), 강인권(NC) 등 네 감독이 새로 팀을 이끌게 되면서 내년 ‘감독 대결’이 올해보다 눈길을 끌 전망이다. 삼성 출신의 이승엽 감독과 박진만 삼성 감독의 ‘동갑내기 친구’ 맞대결은 벌써 기대를 모은다. ‘초대형 스타 출신 초보 감독’(이승엽)과 ‘초라한 현역 출신 검증받은 감독’(염경엽)이 펼칠 잠실 라이벌 대결도 흥미롭다. 강인권 감독이 선수와 코치로 뛰었던 두산, 한화와 치를 대결도 궁금증을 자아낸다.

프로야구 SSG 랜더스의 통합 우승을 이끈 코치진들이 내년에는 대거 다른 유니폼을 입는다. 전형도(51) 3루 주루코치는 NC, 이대진(48) 불펜 코치는 한화, 김정준(52) 데이터센터장은 LG에서 각각 감독을 바로 옆에서 보좌하는 수석코치를 맡는 '영전'을 한다. 또 세리자와 유지 퓨처스팀(2군) 배터리 코치는 두산 이적이 유력하다. 전형도 코치는 강인권 NC 감독과 두산 베어스와 한화에서 코치로 한솥밥을 먹은인연으로 한배를 탔다. 이대진 코치는 2013년 지도자로 입문한 한화도 돌아가 카를로스 수베로 감독을 보필한다.부드러운 카리스마를 발휘해 감독과 선수단의 가교 노릇을 할 예정이다. 김성근 전 감독의 아들로도 유명한 김정준 데이터센터장은 한국프로야구에서 데이터 분석과 활용의 손꼽히는 전문가다. 최근 LG 신임 사령탑으로 선임된 염경엽 감독은 자신과 야구로 싸울 줄 아는 사람, 즉 예스맨이 아닌 야구로 논쟁할 수 있는 적임자를 수석코치로 영입하겠다고 공언했다. 그 주인공이 바로 김 센터장이었다. 독특한 분석 이론의 김정준 코치는 지략이 돋보인다는 평가를 듣는 염 감독과 세밀함에서 시너지 효과를 낼 것으로 보인다. 한국시리즈 우승팀의 코치 유출은 흔한 사례다. 여러 구단이 지난해까지 7년 연속 한국시리즈에 진출한 두산 출신 코치들을 영입했다. 우승의 강팀을 이루는 유전자를 팀에 이식하기 위해서다. 전신 SK 시절을 합쳐 4년 만에 한국시리즈 정상에 오른 SSG도 어쩔 수 없이 코치 유출을 피할 수 없게 됐다.

최고령 월드시리즈 우승이라는 역사를 쓴 더스티 베이커(73) 감독이 2023년에도 미국 메이저리그(MLB) 휴스턴 애스트로스를 지휘할 전망이다. MLB닷컴은 9일 "베이커 감독이 휴스턴과 계약 연장에 관해 협상 중"이라고 전했다. 베이커 감독도 "구단과 대화가 오가고 있다"고 밝혔다. 현지 매체들은 휴스턴이 베이커 감독과 1년 연장 계약을 할 것으로 예상하고 있다. 베이커 감독은 올해 두 가지 이정표를 세웠다. 5월에 개인 통산 2000승 고지(현재 2093승)를 밟았고, 11월에는 월드시리즈 우승을 차지했다. 그동안 '명장'으로 불리고도 2000승 이상 거둔 역대 12명의 감독 중 유일하게 월드시리즈 우승 경험이 없었던 베이커 감독은 올해 월드시리즈에서 필라델피아 필리스를 4승2패로 누르고 정상에 올랐다. 이로써 베이커 감독은 '최고령 월드시리즈 우승 감독'이라는 타이틀을 얻었다. 월드시리즈가 끝난 뒤 베이커 감독의 지도자 은퇴 가능성도 제기됐지만, 베이커감독과 휴스턴 구단은 '1년 연장'을 택했다.

프로야구 KIA가 올해 맹활약을 펼친 외국인 타자 소크라테스 브리토(30)와 재계약했다. KIA 구단은 8일 소크라테스와 계약금 30만달러, 연봉 50만달러, 옵션 30만달러 등 총액 110만달러에 계약했다고 8일 발표했다. 연봉과 옵션은 올해와 같고, 대신 계약금이 10만달러에서 30만달러로 20만달러나 상승했다. 계약금은 성적과 무관하게 계약 실행으로 선수에게 전액 주는 금액이다. 올해 KBO리그에 데뷔한 소크라테스는 127경기에 출전해 타율 0.311, 홈런 17개,타점 77개, 득점 83개를 올렸다. 안정된 중견수 수비와 함께 중심 타선에서 해결사 노릇을 톡톡히 해내며 KIA의 핵심 선수로 자리 잡았다. 7월 SSG 김광현의 투구에 얼굴을 맞는 부상으로 인한 공백도 잘 극복했다. 소크라테스는 구단을 통해 "내년에도 KIA 타이거즈 유니폼을 입게 돼 영광이고,최고의 팀 동료들과 함께 뛸 수 있어 매우 행복하다"며 "KBO리그 최고인 타이거즈 팬들을 하루빨리 보고 싶고, 팬들에게 보답하기 위해 비시즌 동안 잘 준비해 좋은 모습 보여드리겠다"고 각오를 보였다.

키움 히어로즈가 2022년 가을야구에서 끊임없는 투혼을 보여주고 있다. 어느새 올해 포스트시즌만 15경기를 치러 역대 한해 포스트시즌 최다경기 2위에 올랐다. 역대 한 시즌 최다 포스트시즌 경기를 치렀던 2013년 두산의 기록에 한 경기 차로 다가선 것이다. 키움은 KT와 준플레이오프 5경기(3승2패), LG와 플레이오프 4경기(3승1패)를 거쳐 이제 8일 한국시리즈(KS·7전4승제) 6차전을 앞두고 있다. 이미 14경기를 치렀고, KS 6차전까지 15경기를 하게 된다. 한 경기 체력소모가 정규시즌 3경기와 맞먹는 다는 혈투인 포스트시즌이기에 엄청난 강행군이다. 무엇보다 예상을 깨고 KS에서 4차전까지 2승2패 접전을 만들고 5차전도 7회까지 4-0으로 앞서는 등 선전을 펼치며 창단 첫 우승에 다가가는 듯했던 키움이 5차전에서 뼈아픈 역전패를 당한 것은 시리즈 판도를 불리하게 만들었다. 선발 안우진의 역투와 타선 집중력을 앞세워 4-0으로 앞서가던 키움은 8회 최정에게 2점 홈런, 9회 대타 김강민에게 3점 홈런을 맞고 허무하게 4-5로 패했다. 8회 김재웅, 9회 최원태 등 올가을 키움의 뒷문을 굳게 지켜줬던 두 투수가 나란히 홈런을 허용해 더욱 뼈아픈 결과다. 아무래도 긴 포스트시즌을 지나면서 잦은 등판으로 인해 지칠 수밖에 없는 상황이 만든 결과로 볼 수밖에 없다. 준플레이오프와 플레이오프까지 4세이브를 올리며 ‘난공불락’이었던 김재웅은 KS에서는 5경기 가운데 4경기에 등판해 홈런 2개 포함 4.2이닝 7실점(6자책점)으로 평균자책점 11.57에 그친다. 최원태 역시 상황은 비슷하다. 플레이오프까지 5경기 5.2이닝 평균자책점 1.59로 호투하며 3홀드를 챙긴 그는 KS 4경기에서 1패 1세이브 평균자책점 7.36으로 고전하고 있다. 그래도 아직 기회는 남았다. 만약 키움이 6차전에서 승리해 7차전까지 시리즈를 끌고 간다면, 두산의 단일시즌 포스트시즌 최다 경기와 어깨를 나란히 한다. 쉽지 않은 상황이지만, 이번 가을 키움 선수단은 불리한 여건에서 수없는 기적을 써 내려갔기에 영웅군단이 다시 힘을 낼 것인지 관심이 쏠린다.

미국 메이저리그(MLB)에서 불펜 투수의 몸값이 1억달러를 돌파했다. 뉴욕 메츠는 7일 자유계약선수(FA) 자격을 획득한 마무리 투수 에드윈 디아즈(28)와 1억200만달러(약 1438억원)에 5년 계약을 맺었다고 MLB.com 등 현지 매체들이 전했다. 계약 기간 중 트레이드 금지 조항을 삽입한 디아즈는 2025시즌 뒤 다시 FA 자격을 획득할 수 있는 옵트 아웃 조건도 포함했다. 반면 메츠 구단은 2028시즌에 2000만달러에 계약할 수 있는 팀 옵션을 계약 조건에 넣었다. 디아즈가 받게 되는 1억200만달러는 역대 불펜 투수 중 최고 몸값이다. 이전까지 MLB에서 불펜투수 최고액은 어롤디스 채프먼이 2016시즌 뒤 뉴욕 양키스와 5년 계약을 맺으면서 받은 8600만달러다. 2016년 시애틀 매리너스 유니폼을 입고 빅리그에 데뷔했다가 2019년 메츠로 이적한 디아즈는 올 시즌 61경기에 등판해 3승 1패 32세이브, 평균자책점 1.31로 활약했다. 메이저리그 7년 통산 성적은 404경기에서 16승 29패 205세이브 21홀드, 평균자책점 2.93이다

2022∼2023시즌 여자프로농구에서 가장 주목받는 선수가 있다면 키아나 스미스(23·178㎝·사진)다. 미국여자프로농구(WNBA) LA 스파크스 소속이기도 한 그는 어머니가 한국인이어서 9월에 열렸던 WKBL 신인드래프트에 참여할 수 있었다. 당연히 전체 1순위 지명권을 가진 삼성생명은 주저 없이 그를 지목했다. 다만 임근배 삼성생명 감독은 “스미스가 얼마나 한국 농구 스타일에 적응할 수 있느냐가 성공의 관건”이라면서 지나친 기대를 경계했다. 스미스가 데뷔전에서 눈에 띄는 활약을 펼치며 임 감독의 우려를 씻었다. 스미스는 31일 부천체육관에서 열린 하나원큐와의 시즌 첫 경기에서 33분22초를 뛰며 21득점 4리바운드 5어시스트를 기록하는 인상적인 활약으로 팀의 85-69 승리에 큰 역할을 했다. 스미스가 넣은 21점은 단일리그가 도입된 2007∼2008시즌 이후 역대 신인 개막전 최다 득점 기록이다. 신인이 개막전에 데뷔전을 치른 건 스미스가 단일리그 도입 후 역대 6번째였고, 종전 신인 개막전 데뷔전 최다 득점 기록은 2007년 강아정(은퇴)의 5점이었다. 삼성생명은 스미스와 함께 강유림이 개인 한 경기 최다인 26득점(9리바운드), 배혜윤이 19득점 16리바운드 7어시스트, 이해란이 11득점 11리바운드로 맹활약했다. 반면 하나원큐는 신지현이 19득점, 김미연이 15득점 7리바운드 등을 기록했으나 역부족이었다. 경기 내내 삼성생명이 3쿼터 종료 33초 전 강유림의 깔끔한 3점포로 69-49를 만들며 20점 차로가 달아나면서 사실상 경기는 기울었다. 2016년부터 삼성생명 코치를 지내다 이번 시즌을 앞두고 하나원큐 지휘봉을 잡은 김도완 감독은 친정팀을 상대로 치른 감독 데뷔전에서 패배의 쓴맛을 봤다.

프로야구 포스트시즌이 한창이다. 미국 메이저리그(MLB)는 월드시리즈 열기로 뜨겁고, KBO리그도 한국시리즈에 돌입했다. 이렇게 한 시즌이 끝나갈 때가 되면 야구팬으로서 올해는 야구에 어떤 재미있는 화제들이 있었나 돌아보게 된다. 국내외 모두 흥미로운 이야기들이 많았지만 그중에서도 가장 눈길을 끈 것은 MLB 뉴욕 양키스 ‘청정 홈런왕’ 에런 저지의 놀라운 활약이었다. 저지는 올해 무려 62개의 홈런을 날려 1961년 로저 매리스가 세웠던 아메리칸리그 최다 홈런 기록을 갈아치웠다. 저지의 기록은 내셔널리그까지 합친 MLB 전체 최다 홈런 신기록은 아니다. 하지만 저지보다 많은 홈런을 친 선수들이 모두 금지약물의 힘을 빌린 것으로 의심받고 있어 저지가 약물의 도움 없이 최다 홈런 기록을 세운 선수로 인정받는 분위기다. 그래서인지 저지의 홈런 신기록이 다가오자 수많은 팬이 열광했다. 특히 신기록 홈런 공을 누가 가져갈 것인지가 중요한 관심사로 떠올랐다. 2003년 이승엽이 당시 아시아 신기록이었던 시즌 56호 홈런을 남겨뒀을 때 전국 야구장 외야석에 잠자리채가 넘쳐나고, 이승엽을 고의사구로 내보냈더니 상대 팀이었던 홈팀 관중이 오히려 더 흥분해 경기가 중단됐던 일 등을 떠올리게 할 정도였다. 실제로 홈구장 양키스구장의 티켓값이 시즌 초반보다 2배 이상 올랐고, 특히 2차 판매 시장에서는 저지의 홈런타구가 자주 떨어지는 왼쪽 외야석의 가격이 무려 2942달러(약 409만6000원)까지 나왔다고 한다. 그럴 만도 한 것이 저지의 62홈런 공의 가격이 250만달러(약 35억9000만원)나 될 것이라고 예측되기 때문이다. MLB의 기념비적인 홈런볼은 비싼 가격에 경매에 나온다. 신드롬을 일으켰던 1998년 마크 맥과이어의 70호 홈런 공은 이듬해 경매에서 305만달러에 낙찰됐다. 당시 기준 환율로는 34억7000만원이었고, 이를 물가상승률을 반영해 현 시세로 따져보면 58억원에 달한다. 이러니 티켓값이 치솟았다고 해도 엄청난 기대수익을 위한 투자라고 생각하면 그리 비싸게만 느껴지지는 않는다. 한국 프로야구에서 실제 경기에 쓰이는 공인구의 소비자가격은 제조업체의 공식 홈페이지에 나온 것을 기준으로 1구에 2만원이다. 대량 구매하는 프로야구 구단들은 이보다는 훨씬 싼 값에 들여온다. 그래도 한 경기당 공인구에 드는 비용만 500만원 이상이다. 그런데 이런 2만원짜리 공 하나에 역사적 의미가 더해지면 그 가치는 천정부지로 치솟는다. 경매 전문가들은 이승엽의 56호 홈런 공이나 통산 400호 홈런 공의 가격은 최소 2억원에서 최대 10억원으로 평가하고 있다. 다만 미국은 실제 역사적인 공이 거액에 거래되면서 그 가치가 현실로 드러나고 있지만 한국에서는 의미가 담긴 야구공이 거액에 거래됐다는 얘기를 들을 수 없다. 아직 가치를 제대로 인정받지 못한 것일 수도 있고 공개된 시장이 없어 암시장에서 거래되는 탓일 수도 있다. 우리도 이승엽이나 이대호의 기념비적인 홈런볼이 거액에 판매됐다는 소식이 당당하게 들렸으면 좋겠다는 생각이다. 그 자체가 프로야구의 역사적 가치를 인정받는 일이기 때문이다.

미국프로농구(NBA)에서 LA 레이커스는 전통의 강호로 꼽힌다. 하지만 2021∼2022시즌 러셀 웨스트브룩(34)을 영입해 기존 투톱인 르브론 제임스(38·사진)와 앤서니 데이비스(29)와 함께 ‘삼각 편대’를 구성했음에도 오히려 성적은 곤두박질치며 플레이오프 진출 실패라는 수모를 당했다. 데이비스의 부상과 웨스트브룩의 기대에 못 미치는 모습 속에 제임스마저 독불장군 같은 플레이를 펼치며 팀 전체가 무너졌다. 2022∼2023시즌 레이커스가 달라진 모습으로 돌아오기를 기대했지만 시작은 전혀 그렇지 않았다. 여전히 삐그덕거리는 모습 속에 충격의 개막 5연패를 당했다. 이대로라면 이번 시즌도 플레이오프 진출이 어려울 것 같다는 전망이 시즌 초반임에도 나올 정도였다. 그러나 위기가 ‘삼각 편대’를 다시 일깨웠다. 레이커스는 31일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 열린 홈 경기에서 덴버 너기츠를 121-110으로 꺾고 시즌 첫 승을 신고했다. 제임스가 26점 8어시스트, 데이비스가 23점 15리바운드를 기록했고, 교체 멤버로 나선 웨스트브룩도 18점 8리바운드 8어시스트로 활약하는 등 주축 세 선수의 활약이 오랜만에 모두 빛났다. 반면 덴버는 에이스 니콜라 요키치가 23점 14리바운드, 저말 머리가 21점을 올리며 분전했지만 패배를 막지 못했다. 시작은 덴버에 주도권을 내줬지만 레이커스는 2쿼터 막판 역전에 성공해 55-51로 앞선 채 전반을 마쳤다. 3쿼터 시작과 함께 덴버의 외곽슛 공세에 밀려 다시 리드를 내줬던 레이커스는 웨스트브룩의 3점포 등으로 다시 전세를 뒤집었다. 그리고 4쿼터에서 제임스와 데이비스가 착실히 득점을 올리면서 덴버의 추격을 뿌리쳤다.

전남 완도에서 자란 이소미(23·SBI저축은행·사진)는 바람에 강하다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 지난해까지 거둔 3번의 우승 중 첫 우승과 두 번째 우승을 바람이 강하게 부는 전남 영암과 제주에서 따냈을 정도다. 그 강점을 제대로 살린 이소미가 자신의 통산 4승째를 다시 바람 부는 제주에서 챙겼다. 이소미는 30일 제주도 서귀포시 핀크스 골프클럽(파72)에서 열린 KLPGA투어 SK네트웍스·서울경제 레이디스 클래식(총상금 8억원) 최종일 4라운드에서 4언더파를 치며 최종합계 18언더파 270타를 적어내 2위 박현경(22·한국투자신탁)을 5타 차로 여유 있게 따돌리고 우승상금 1억4400만원을 가져갔다. 작년 8월 대유위니아·MBN 여자오픈 제패에 이후 1년 2개월 만에 들어 올린 우승 트로피다. 1타자 단독 선두로 출발한 이소미는 5번 홀(파3)과 6번 홀(파4) 연속 보기로 선두 자리를 내주며 출발이 좋지 않았다. 하지만 7번 홀(파4)부터 9번 홀(파5)까지 3연속 버디로 다시 선두 자리를 되찾았다. 그리고 추격자들이 제자리걸음을 하는 사이 11번과 12번 홀(이상 파4) 연속 버디로 3타 차로 달아나더니 18번 홀(파4) 버디로 우승에 쐐기를 박았다. 한편 선두에 1타 뒤진 채 4라운드를 시작해 2019년 미국여자프로골프(LPGA)에 진출한 이래 4년 만에 국내대회 우승에 도전했던 이정은(26·대방건설)은 이소미를 끝까지 추격했지만 17번 홀(파3) 보기에 이어 18번 홀 티샷을 호수에 빠뜨리며 더블 보기를 범하는 등 뒷심을 보여주지 못한 채 1타를 잃고 12언더파 276타로 공동 6위에 만족해야 했다.