볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 4일(현지시간) 러시아군의 민간인 집단학살 사건으로 평화협상이 더 어려워졌다고 지적했다고 로이터 통신이 전했다. 우크라이나 당국이 부차를 비롯해 러시아군이 장악했던 지역에서 민간인 시신 수백 구를 수습했다며 러시아군의 집단학살 의혹을 제기한 가운데 방탄복을 착용하고서 부차를 찾은 젤렌스키 대통령은 "이는 전쟁 범죄이며 국제사회에서 '제노사이드'(genocide·대량학살)로 인정될 것"이라며 "그들이 자행한 짓을 목격한 현 상황에서 대화는 어렵다"고 말했다. 젤렌스키 대통령은 또 러시아군이 어린이를 포함해 수천 명의 민간인을 살해하고 팔다리 절단 등의 고문을 자행한 것은 물론 여성들을 성폭행했다고 강하게 성토했다. 그는 전날 러시아군의 전쟁 범죄를 조사하기 위한 특별사법기구 설립을 승인한 바 있다. 올렉시 레스니코프 우크라이나 국방장관은 이날 페이스북을 통해 "이 악을 처벌하지 않고 넘어갈 순 없다"며 정보당국이 모든 가해자의 신원을 확인하고 있으며 그에 상응하는 대가를 치를 것이라고 강조하면서 민간인 대량학살 책임자에 대한 보복을 다짐했다. 하지만 러시아 당국은 부차에서의 민간인 대량학살 의혹을 전면 부인하고 있다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 부차에서 벌어진 일련의 사건들이 우크라이나 측의 민간인 학살 주장을 뒷받침하는 것은 아니라며 진상 규명을 위해 국제사회 차원의 논의가 필요하다고 주장했다.

야구팬들이 손꼽아 기다린 날이 드디어 다가왔다. 2022 프로야구 KBO리그가 2일 한화-두산(잠실), SSG-NC(창원), 삼성-KT(수원), LG-KIA(광주), 롯데-키움(고척) 맞대결을 시작으로 팀당 144경기 대장정에 돌입한다. 특히 올해는 프로야구 출범 40주년이라 더욱 의미가 남다르다. 프로야구가 출범한 1982년에 태어난 추신수·김강민(이상 SSG), 오승환(삼성), 이대호(롯데) 등은 여전히 팀의 주축 선수로 올해도 그라운드를 누빈다. 이 중 이번 시즌을 끝으로 은퇴하는 이대호는 이승엽에 이어 역대 두 번째로 공식 은퇴 투어에 나서게 된다. 무엇보다 지난해 일부 선수 일탈과 도쿄올림픽 노메달 수모 등으로 추락한 프로야구 위상을 되살려야 한다는 큰 숙제를 안고 시작하는 시즌이라 허구연 신임 KBO 총재부터 ‘팬 퍼스트’를 외치며 인기 회복에 앞장서겠다는 각오다. ◆‘6강-2중-2약’ 전망 치열한 5강 싸움 예상=그래도 역시 팬들은 올해 어느 팀이 강자일지 궁금하다. 전문가들은 상위권 혼전을 예상한다. 당초 KT, LG, 삼성, NC 등이 우세하다고 여겨졌지만 김광현(34)이 합류한 SSG, 양현종(34)과 나성범(33) 등의 합류로 전력이 보강된 KIA도 강자 대열로 올라섰다. 이들 6개 팀이 5강 자리를 놓고 치열한 경쟁을 벌일 것이라는 전망이다. 반면 7년 연속 한국시리즈에 진출한 두산이 밀려 키움과 함께 ‘2중’으로 평가받고 있다는 점이 눈에 띈다. 여기에 이렇다 할 전력 보강이 없었던 롯데와 한화가 약체로 지목받고 있다. 다만 롯데는 시범경기에서 LG, KIA와 함께 공동 1위를 차지해 반전을 기대하는 이들도 있다. ◆김광현·양현종 복귀에 FA 이적생까지 흥미진진=팬들의 눈길을 끌 요소도 충분하다. 우선 그동안 지나치게 좁아졌던 스트라이크존이 정상화돼 상하좌우 모두 넓어진다. 이미 적용된 시범경기에서 지난해 대비 볼넷이 경기당 8개에서 5.7개로 크게 줄고 삼진은 13.3개에서 15.2개로 늘어나는 등 좀 더 빨라지고 재미있는 야구가 될 것이라는 기대가 크다. 이런 가운데 한국을 대표하는 좌완 투수이자 상호 라이벌인 김광현과 양현종이 돌아와 토종 에이스 자존심 대결을 펼치게 된 것도 팬들에게는 큰 볼거리다. 이번 시즌 두 투수가 선발 맞대결을 펼치는 장면이 연출될 것인가도 초미의 관심사다. 여기에 유독 많았던 자유계약선수(FA) 이적생들 활약상도 팬 호기심을 자극한다. 6년 150억원을 받고 NC에서 고향팀 KIA로 온 나성범을 필두로 외야수 박건우(6년 100억원)와 손아섭(4년 64억원)은 각각 두산과 롯데를 떠나 NC에 새 둥지를 틀었다. 외야수 박해민은 4년 60억원에 삼성에서 LG로, 거포 박병호는 3년 30억원에 키움에서 KT로 이적했다. ◆김도영·송찬의 등 뉴페이스 기대감=새 얼굴들도 흥미를 더한다. KIA 고졸 특급 신인 김도영(19)은 시범경기 타격 1위(0.432)에 오르는 등 공·수·주 삼박자를 갖춘 모습으로 ‘제2의 이종범’이란 기대를 한 몸에 받고 있다. 시범경기에서 6개를 몰아 쳐 홈런왕에 오른 중고 신인 LG 송찬의(23)도 개막 엔트리에 이름을 올리며 ‘우타 거포’에 목마른 LG 팬을 들뜨게 하고 있다. 새 외국인 선수에 대한 기대감도 어느 시즌보다 높다. 영입 당시부터 주목받은 야시엘 푸이그(32·키움)를 비롯해 17명이 이번 시즌 새롭게 선보인다. 우선 시범경기에서 33타수 6안타(타율 0.182)로 부진했던 푸이그가 정규리그에서는 이름값을 할지 궁금증을 자아낸다. 외인 타자 중에서는 KT 헨리 라모스(30)가 시범경기에서 호타준족을 뽐내며 관심을 끌었다. 새 외인 투수 강속구 경쟁도 눈길을 잡는다. 시범경기에서 최고 시속 158㎞를 찍은 두산 로버트 스톡(33)은 “정규시즌에서 시속 160㎞의 공을 던지겠다”고 공언했다. 스톡과 함께 시속 155㎞를 던진 로니 윌리엄스(26·KIA), 시속 154㎞로 화답한 앨버트 수아레즈(33·삼성) 등도 파이어볼러 자존심 경쟁을 벌일 전망이다.

미국 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스의 류현진(35)이 시범경기 대신 청백전에 나서 정규시즌에 대비해 컨디션을 조율했다. MLB닷컴에서 토론토 구단을 취재하는 키건 매티슨 기자는 31일 트위터 계정에서 류현진과 케빈 가우스먼이 청백전에 등판했다고 전했다. 류현진은 4이닝 동안 61개를, 가우스먼은 5이닝 동안 74개를 각각 던졌다. 올 시즌 류현진은 호세 베리오스와 가우스먼에 이어 토론토의 3선발로 중용될 전망이다. 류현진은 지난 26일 디트로이트 타이거스를 상대로 시범경기에 처음 등판해 3이닝 동안 공 41개를 던져 3실점 했다. 닷새 만에 다시 마운드에 오른 류현진은 이날 뉴욕 양키스와의 시범경기 대신 청백전으로 투구 수와 투구 이닝을 늘리며 다음달 9일 시작하는 텍사스 레인저스와의 정규리그 개막 3연전을 대비했다. 캐나다 일간지 토론토 선은 팀의 2, 3선발 투수인 가우스먼과 류현진이 이제 페이스를 끌어올리는 시점이라 토론토가 아메리칸리그 동부지구 라이벌인 뉴욕 양키스에 두 투수를 일찍 선보일 필요가 없었다며 둘의 청백전 등판은 전략적인 판단이었다고 짚었다. 토론토는 텍사스와 개막 3연전을 치르고 곧바로 뉴욕으로 이동해 12∼15일 양키스와 4연전을 벌인다. 한편 샌디에이고 파드리스의 김하성(27)이 시범경기에서 하루 숨을 골랐다. 김하성은 이날 미국 애리조나주 피오리아의 피오리아 스타디움에서 열린 밀워키 브루어스와의 홈경기에 9번 타자 유격수로 출전해 3타수 무안타로 물러났다. 김하성의 시범경기 타율은 0.333(18타수 6안타)이 됐다. 김하성은 2회와 6회에는 삼진, 4회에는 중견수 뜬공으로 돌아선 뒤 8회초 수비 때 교체됐다. 전날 시범경기 두 번째 홈런을 친 피츠버그 파이리츠의 박효준(26)은 플로리다주 포트마이어스의 해먼드 스타디움에서 끝난 미네소타 트윈스와의 방문 경기에 2번타자 3루수로 나서 3회 좌전 안타를 날려 3경기 연속 안타를 쳤다. 박효준은 곧바로 2루도 훔쳐 시범경기 첫 도루도 기록했다. 박효준의 시범경기 타율은 0.286(14타수 4안타)이다.

미국 메이저리그 피츠버그 파이리츠 박효준(26)이 시범경기 2호 홈런포를 가동했다. 이번에는 결승홈런이었다. 박효준은 30일 미국 플로리다주 브레이든턴 레콤파크에서 열린 보스턴 레드삭스와의 시범경기에 6번 3루수로 선발 출전해 2타수 1안타 1타점 1볼넷으로 활약했다. 첫 타석에서 화끈한 대포가 나왔다. 박효준은 0-0이던 2회 1사 주자 없는 상황에서 보스턴 우완 선발 닉 피베타의 시속 149㎞ 초구 직구를 받아쳐 우측 담장을 넘겼다. 지난 24일 디트로이트 타이거스와 시범경기 첫타석에 홈런을 쳤던 박효준은 2호 홈런을 3경기, 6일 만에 날렸다. 타구 속도는 시속 169㎞에 달했고 비거리는 107ｍ였다. 이날 경기에서 케빈 뉴먼(피츠버그)의 홈런(시속 173㎞) 다음으로 빠른 타구였다. 박효준은 4회 볼넷을 골라 이날 두 번째 출루에 성공했지만 6회에는 유격수 땅볼에 그쳤다. 박효준의 시범경기 타율은 0.222에서 0.273(11타수 3안타)으로 올랐다. 안타 3개 중 2개가 홈런이다. 지난해 7월 빅리그에 데뷔한 박효준은 올해는 생애 처음으로 정규시즌 개막을 메이저리그에서 맞을 전망이다. MLB닷컴도 박효준의 개막 로스터 진입을 예상했다. 이날 피츠버그는 보스턴을 6-2로 꺾었다.

허구연(71) 신임 KBO 총재는 취임을 앞두고 리그 소속 선수 전체에게 문자 메시지로 먼저 인사했다. 덕담보다는 위기의 프로야구를 살리기 위해 선수들에게 당부하는 것이 주된 내용이었다. 다름 아니라 선수들에게 절대 해서는 안 되는 ‘4불’(음주운전, 승부 조작, 성범죄, 약물 복용)을 금지 사항으로 특별히 지켜 달라”고 강력하게 주문한 것이다. 선수들에게 강력한 메시지를 남긴 다음 날인 29일 허 총재는 서울 강남구 도곡동 야구회관에서 10개 구단 대표가 모두 참석한 가운데 취임식을 갖고 공식적인 업무에 들어갔다. 지난 24일 구단주 총회에서 역대 최초 야구인 출신으로 제24대 총재로 선임된 허 총재는 추락하고 있는 야구 인기를 되살려야 하는 중책을 맡게 됐다. 이를 잘 아는 허 총재는 취임사를 통해 “9회말 1사 만루 절체절명의 위기 상황에서 구원투수로 올라온 심정”이라면서 고충을 비유적으로 표현했지만 “그래도 두렵지는 않다. 야구를 아끼고 사랑하는 팬과 전문가들이 있어 위기를 반전할 답이 있을 것”이라고 낙관했다. 이어 허 총재는 팬 퍼스트, 규제 완화와 인프라 개선, 국제경쟁력 제고를 3대 핵심 과제로 제시했다. 우선 팬 서비스를 강화를 위해 디지털 기반 야구 산업화와 함께 줄어드는 젊은 팬 확보를 위해 ‘MZ세대 위원회’ 창설 등을 제시했다. 또한 대외 협력을 통해 야구 발전을 가로막는 각종 규제를 풀어 야구 인프라를 개선하는 데 노력하겠다고 밝혔다. 이에 더해 허 총재는 “2008 베이징올림픽 이후 국제대회에서 좋은 성적이 없는데 자아도취에 빠져 있었다. 현실을 직시해야 한다”면서 한일전 등 국제교류전을 통해 국제경쟁력을 높이겠다는 복안도 밝혔다. 3대 과제에 더해 제도 개선을 통해 선수들의 권익도 향상돼야 한다는 점도 강조했다. 이런 과제들을 풀어나가면서 “2025년 대전 신구장 개장과 함께 1000만 관중에 도전해 보겠다”고 덧붙였다. 팬들의 가장 큰 관심사인 강정호의 키움 구단 복귀 승인 여부에 대해서는 “현재 보고를 받고 있고 심사숙고하고 있다. 여러 각도에서 조명하고 있다”라면서 신중하게 결정하겠다는 입장을 밝혔다. 선수들의 각종 일탈에 대한 강력한 징계를 예고하면서 “솜방망이라는 말은 듣지 않겠다”고 강조해 눈길을 끌었다.

얼마 전 지인에게 농담 하나를 들었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이의 대유행 시대에 “확진 판정을 받지 못한 이들은 사람이 아니라 원숭이”라는 것이었다. 확진자가 됐다는 것 자체가 죄인을 보는 듯한 따가운 시선을 받았던 이전과는 달리 하루 수십만 명씩 확진자가 나오는 요즘은 비확진자가 오히려 정상이 아니라는 것이다. 실제 지인의 확진 소식을 하루 건너 한 번씩은 듣는 게 일상이 됐을 정도다. 때론 코로나에 걸리지 않는 건 사회생활이 부족한 사람으로 취급받기도 한다. 오미크론 대유행 시대를 웃으며 견디자는 뜻으로 받아들이기는 하지만 솔직히 이런 상황을 지켜보는 심경은 혼란스럽기만 하다. 하루 수천 명만 나와도 온 나라가 걱정에 휩싸이고, 4명 이상 집합금지에 식당도 10시 이전에 모두 문을 닫던 때가 엊그제인데 어느새 하루 수십만의 확진자가 나와도 모일 수 있는 사람의 수와 식당 영업시간도 더 늘어났기 때문이다. 그뿐 아니다. 얼마 전까지만 해도 확진자가 되면 외부와 철저히 분리된 곳에 격리됐지만 이제는 집에서 일주일 자가격리만 하면 되고 밀접 접촉자들은 아예 곧바로 일상생활을 할 수 있다는 점도 격세지감을 느끼게 한다. 백신 접종자가 80%가 넘었고 앞으로 코로나를 독감처럼 받아들여야 하는 시대가 올 것도 알고 있지만 벌써 그때가 왔다고 인정해야 하는 거냐는 생각이 들기도 한다. 어쨌건 다행히도 세 식구가 사는 우리 가족은 ‘원숭이 가족’이다. 특히 학교에 가야 하는 학생이 있기에 이전처럼 조심하며 방역에 신경 쓰고 있다. 하지만 지금 상황이 과연 그럴 필요가 있는지조차 의문이 든다. 주변을 돌아보면 우리 가족만 지나치게 방역에 신경 쓰고 있는 것만 같아 손해 보는 느낌과 함께 집안에서 머물지 않는 한 우리만 조심하는 게 무슨 소용이 있냐는 생각이 들기도 한다. 하지만 여전히 적지 않은 사람들이 코로나로 세상과 작별하고 있다는 뉴스가 들리고 지인의 가족 중에서도 생명이 위중한 사람이 있다는 전언을 듣게 되면 여전히 코로나에 대한 불안감을 지울 수 없다. 이런 얘기를 들을 때면 사람들이 많이 모이는 곳을 피하고 약속도 최소한 줄여야 하는 것은 아닌지 몸이 다시 움츠러든다. 이런 고민을 우리 가족만 하는 것 같지 않다. 주변의 많은 사람이 요즘 같은 때 어떻게 행동해야 할지 혼란스럽다고 말한다. 역시 가장 큰 이유는 방역 당국의 어정쩡한 태도 때문인 것만 같다. 얼마 전까지만 해도 철저한 방역을 강조하며 사람들의 행동에 많은 제약을 가했던 당국의 태도가 갑작스럽게 변했다. 그런 한편으로는 여전히 규제의 끈도 놓지 않고 있고 그 기준이 모호해 혼란을 부채질하고 있는 것은 아닌지 모르겠다. 누구나 들어봤음 직한 소문이지만 방역 규제가 완화된 것이 선거 때문이라는 말이 나도는 것 자체가 방역 당국에 대한 신뢰가 적지 않게 떨어졌음을 보여주는 것 같아 안타깝다. 더군다나 정권교체의 과도기 상황이 겹치면서 방역에 대한 불안감을 더 크게 느끼는 사람들이 적지 않아 보인다. 방역 당국이 ‘정말 지금 이래도 괜찮은 건가요’라는 질문에 분명한 답을 해줬으면 좋겠다.

여자프로농구 KB는 2021∼2022시즌 일찌감치 선두 독주체제를 구축하며 무난하게 정규리그 1위를 차지했다. 그 일등공신은 누가 뭐래도 센터 박지수(24)다. 박지수가 그 공을 인정받아 2년 연속 정규리그 최우수선수(MVP)의 영예를 안았다. 박지수는 28일 서울 여의도 63컨벤션센터에서 열린 2021∼2022 여자프로농구 정규리그 시상식에서 기자단 투표 110표 ‘만장일치’로 MVP에 선정됐다. 지난 시즌에 이어 2시즌 연속 MVP이자 2018∼2019시즌을 더해 개인 통산 세 번째 수상이다. 그는 정규리그 30경기 중 26경기에서 평균 28분46초를 뛰며 21.19득점 14.38리바운드 4.81어시스트를 기록했다. 21경기에서 더블더블과 두 차레 트리플더블도 달성했다. 박지수는 MVP 외에도 득점상, 2점 야투상, 리바운드상, 우수 수비선수상, 윤덕주상(최고 공헌도), 베스트 5까지 7관왕에 올랐다. 이 역시 두 시즌 연속 기록으로, 이날 받은 상금만 1300만원(MVP 500만원, 윤덕주상 300만원, 나머지 각각 100만원)에 달했다. 다만 박지수는 코로나19로 인한 격리 탓에 시상식에 참여하지 못해 팀 마스코트 ‘스타비’가 대리수상을 했다. 화상으로 소감을 전하면서 박지수는 눈물을 감추기도 했다. 그는 “예쁜 드레스를 샀는데, 시상식에 못 가 아쉽다”면서 “눈물을 보인 것은 안타깝게 세상을 떠난 팀 후배가 생각나서 그런 것 같다”고 말하며 이달 초 뇌출혈로 인해 22세의 일기로 세상을 떠난 선가희에 대한 그리움을 드러냈다. 신인선수상은 기자단 투표 110표 중 100표를 받은 이해란(삼성생명)에게 돌아갔다. 신인 드래프트 전체 1순위인 이해란은 올 시즌 28경기에서 평균 16분51초를 출전하며 5.79득점 3.07리바운드 0.82어시스트 등을 기록했다. 베스트 5에는 박지수와 함께 신지현(하나원큐), 박혜진, 김단비(신한은행), 강이슬(KB)이 이름을 올렸다. 지도상은 부임 첫해 팀의 정규리그 우승을 이룬 KB의 김완수 감독에게 돌아갔다. 이제 여자프로농구는 31일 1위 KB와 4위 BNK, 4월1일 2위 우리은행과 3위 신한은행이 격돌하는 3전2승제 플레이오프(PO) 1차전에 돌입한다. PO 승자는 내달 8일부터 시작되는 챔피언결정전(5전3승제)에서 우승 트로피를 놓고 일전을 벌인다.

주전 경쟁을 벌이고 있는 김하성(27·샌디에이고 파드리스)이 올해 미국 메이저리그(MLB) 시범경기에서 처음으로 멀티 히트(한 경기 안타 2개 이상)를 치며 존재감을 보여줬다. 김하성은 28일 미국 애리조나주 피오리아의 피오리아 스타디움에서 열린 클리블랜드 가디언스와의 홈경기에 7번 유격수로 출전해 3타수 2안타에 1득점을 기록했다. 앞서 두 경기에서의 침묵을 깬 김하성은 시범경기 타율은 0.385(13타수 5안타)가 됐다. 김하성은 1회 2루수 뜬공으로 물러났지만 뒤 4회 1사 1루에서 우전 안타를 날려 주자를 3루로 보냈다. 이어 후속 타자 에구이 로사리오의 적시타 때 홈을 밟아 팀의 5번째 득점을 올렸다. 김하성은 6회 2사 주자 없는 상황에서 우익수 앞에 떨어지는 안타로 두 번째로 출루하고서 7회초 수비 때 교체됐다. 김하성은 경기 후 인터뷰에서 “작년보다 훨씬 편안함을 느끼며 밥도 잘 먹고 잠도 잘 자서 몸 상태가 너무 좋다”면서 “체중을 유지하는 데 신경 쓰고 있다”고 근황을 전했다. 지난해 매 순간 경기에 나갈 때마다 값진 경험을 했다던 김하성은 “팀 문화 자체가 경기를 즐기는 것이어서 경기가 기다려진다”며 “올해엔 내가 잘할 수 있는 부분을 열심히 준비했고, 타격도 적극적으로 치려고 노력 중”이라고 각오를 보였다. 팀의 간판타자인 페르난도 타티스 주니어의 부상으로 시즌 초반 주전 유격수로 출전할 예정인 김하성은 “타티스 주니어가 부상에서 잘 회복해 돌아오면 좋겠고, 그가 오기 전까지 내 몫을 잘해서 팀이 이기는 데 보탬이 되겠다”고 했다. 미국에서도 주로 어머니가 해주는 집밥을 먹는다던 김하성은 리포터에게 “언제든 어머니가 해주시는 음식을 공유할 수 있다”며 웃으며 답했다. 한편 박효준(26·피츠버그 파이리츠)은 뉴욕 양키스와의 경기에 3번 타자 2루수로 나서 4타수 1안타를 쳐 시범경기 타율 0.222(9타수 2안타)를 기록했다.

류현진(35·토론토 블루제이스)이 드디어 2022시즌을 준비하기 위해 실전에 나선다. 류현진은 26일 오전 2시7분 미국 플로리다주 더니든의 TD볼파크에서열리는 2022 미국 메이저리그 디트로이트 타이거스와의 홈경기에 선발 등판한다. 류현진은 토론토 선발진 중 가장 늦게 시범경기를 치른다. 호세 베리오스(1⅓이닝 2피안타 2실점), 알렉 마노아(2이닝 2피안타 1실점), 기쿠치 유세이(2이닝 1피안타 무실점)는 한 차례 등판을 마쳤고, 케빈 가우스먼은 25일 애틀랜타 브레이브스전에 선발 등판한다. 약 5개월 동안 한국에 머물다가 지난 14일 미국으로 출국해 16일 미국 플로리다주 더니든 스프링캠프에 합류한 류현진은 장거리 비행, 상대적으로 늦은 캠프 합류 등으로 시범경기 등판 일정을 늦췄다. 류현진은 20일 첫 라이브 피칭을 마쳤고, 26일 시범경기 첫 등판을 앞두고 있다. 첫 시범경기라 2이닝 정도를 던질 전망이다. 류현진은 26일 디트로이트전을 포함해 3차례 시범경기에 등판해 구위를 점검할 계획이다. 류현진은 3선발로 정규시즌을 시작할 전망이다. 류현진은 미국으로 떠나기 전 "등판 순서는 중요하지 않다"고 무덤덤하게 반응하면서도 "시즌 시작하기 전에는 늘 2점대 평균자책점(ERA)과 30경기 등판을 목표로세운다. (빅리그 10년 차가 된 올해도) 같은 목표로 시즌을 준비하겠다"고 말했다. 2022년 메이저리그 정규시즌은 4월 8일에 개막한다. 토론토는 4월 9일 텍사스 레인저스를 상대로 정규시즌 첫 경기를 치른다. 한편 류현진과 한솥밥을 먹게 된 일본인 투수 기쿠치 유세이(31)는 토론토 입단 후 치른 첫 실전에서 호투했다. 기쿠치는 23일 미국 플로리다주 더니든 TD볼파크에서 열린 뉴욕 양키스와의 시범경기에 선발 등판해 2이닝 동안 안타 1개와 볼넷 1개를 내주고 무실점했다. 삼진은 4개나 잡았다. 기쿠치는 지난 13일 토론토와 3년 3600만달러에 계약했다. 호세 베이로스, 케빈 가우스먼, 류현진, 알렉 마노아에 이은 토론토 5선발로 뛸전망이다. 기쿠치가 '토론토 데뷔전'을 성공적으로 치르면서, 아메리칸리그 동부지구 1위 후보로 꼽히는 토론토의 기세는 더 올라갔다. 이날 토론토는 양키스를 9-2로 꺾고 시범경기 4승(1패)째를 거뒀다.

“더그아웃이 시끄러워졌다.” 프로야구 SSG 김원형 감독이 22일 인천 SSG랜더스필드에서 LG와 겨룬 시범경기를 앞두고 한 말이다. 미국 메이저리그 생활 2년을 마치고 친정팀 SSG로 복귀한 김광현(34)이 합류하면서 팀 분위기에 활기가 돌기 시작했다는 것을 간접적으로 표현한 것이다. 김광현이 선수들을 독려하는 것도 있지만 선수단에 ‘이번 시즌 뭔가 할 수 있다’는 자신감이 감돌고 있다는 뜻이기도 하다. 이런 기대를 한 몸에 받는 김광현이 이날 LG전 6회초 팀의 두 번째 투수로 2022 시범경기 첫 등판에 나섰다. 김광현은 2이닝 동안 2피안타(1피홈런) 1볼넷 4탈삼진 1실점의 역투를 선보였다. 최고 시속 150㎞를 찍은 빠른 공과 슬라이더, 커브 등 총 27개의 공을 던졌고 그 가운데 19개가 스트라이크일 만큼 공격적인 투구였다. 특히 6회 세 타자를 모두 루킹 삼진으로 돌려세우며 위력을 과시했다. 7회초에 다시 마운드에 선 김광현은 2사까지 잘 잡은 뒤 이번 시범경기 최고의 타격감을 보여주고 있는 LG 기대주 송찬의(23)를 상대했다. 앞선 타석에서 SSG 선발 투수로 나선 이반 노바에게 솔로포를 날린 바 있던 송찬의는 김광현이 방심한 듯 초구에 던진 한가운데 직구를 그대로 받아쳐 좌측 담장을 넘겼다. 이날 2개 포함 시범경기 5호 홈런을 터뜨린 송찬의는 홈런 선두를 내달렸다. 송찬의에게 불의의 일격을 당한 김광현은 잠시 흔들리며 볼넷과 안타로 2사 1, 2루에 몰렸지만 후속 타자를 투수 땅볼로 직접 처리하고 이닝을 마쳤다. 피홈런이 옥에 티였지만 구위만 본다면 김광현다운 인상적인 내용이었다. 이렇게 김광현이 합류하면서 이전까지 중위권 싸움을 펼칠 팀으로 보였던 SSG는 단번에 우승을 다툴 수 있는 구단로 평가가 달라졌다. 김광현이 오기 전까지 SSG는 새로운 외국인 선수 합류 외에 큰 전력보강이 없었고 박종훈과 문승훈 등 토종 핵심 선발투수진이 부상 때문에 6월에나 합류할 수 있다는 점에서 우려가 적지 않았다. 하지만 이제는 지난 시즌 이미 검증을 받았던 윌머 폰트와 메이저리그 90승에 빛나는 노바, 그리고 김광현으로 이어지는 막강 3선발진이 갖춰졌다. 이들을 앞세워 6월까지만 잘 버텨준다면 박종훈과 문승훈이 합류해 SSG는 10개 구단 최강 선발진 구축이 가능해진다. 김광현 합류는 SSG 구단뿐 아니라 KBO리그 전체에 활기를 주는 요소이기도 하다. 역시 미국생활을 접고 돌아온 동갑내기 좌완 라이벌 양현종(KIA)과 토종 에이스 맞대결도 기대할 수 있게 돼 팬들의 흥미를 더하게 했기 때문이다.