지난 4일 개막한 전 세계 겨울 스포츠 대축제인 2022 베이징 동계올림픽이 20일 중국 베이징 국립경기장에서 열린 화려한 폐회식과 함께 17일간의 열전을 마감했다. 이번 대회는 ‘함께하는 미래’라는 슬로건 아래 91개국 2900여 명의 선수가 출전해 7개 종목 109개의 금메달을 놓고 뜨거운 경쟁을 벌였다. 베이징 동계올림픽을 끝으로 2018 평창 동계올림픽으로 시작해 지난해 도쿄 하계올림픽에 이은 ‘동북아시아 3회 연속 올림픽’ 대장정도 마감됐다. 그 끝을 알리는 베이징 동계올림픽 폐회식 역시 2008 베이징 하계올림픽 개·폐회식과 이번 대회 개회식 총연출을 맡은 중국의 유명 영화감독 장이머우가 지휘했다. 100분간 진행된 이번 폐회식도 무대 전체를 HD LED 스크린으로 꾸며 다양한 장면을 연출했던 개회식처럼 기술력을 바탕으로 ‘신묘하고 낭만적인 느낌’을 선사하는 데 주력했다. 당나라 시인 이백의 ‘북풍행’의 한 구절인 “연산의 눈꽃은 방석처럼 넓다’와 ‘세상에 똑같은 눈꽃은 없다’는 속담에서 모티브를 얻어 서로 다름 속에 포용한다는 올림픽 정신을 눈꽃이라는 소재로 표현했던 개회식에 이어 이번 폐회식에도 눈꽃의 테마는 이어졌다. 시진핑 국가주석의 입장과 중국 국가 연주 때는 눈꽃 모양의 홍등을 내세워 중국의 이미지를 강조하기도 했다. 선수단 입장 때는 12간지 동물 모양의 거대한 썰매 모양의 얼음 신발이 등장해 볼거리를 더했다. 여기에 증강현실(AR) 기술을 활용해 마치 실제로 있는 듯한 거대한 중국 전통 매듭을 폐회식장 안에 선보여 중국의 기술력을 다시 한 번 과시했다. 경기 중에는 치열한 경쟁을 벌였던 여러 나라에서 온 선수들이 매듭처럼 하나로 섞인다는 의미를 담았다. 한국 선수단의 폐회식 입장 기수로는 이번 대회 스피드스케이팅 남자 500 은메달리스트 차민규(의정부시청)가 맡았다. 한국은 먼저 귀국한 선수단을 제외한 총 36명(임원 21명 선수 15명)이 폐회식에 참석해 자리를 빛냈다. 이후 베이징 동계올림픽을 빛낸 선수들의 열정적인 순간들을 모은 영상이 대형 화면을 통해 전달되면서 분위기를 달궜다. 남녀 크로스컨트리 메달리스트들의 시상식에 이어 성공 개최의 숨은 공로자인 자원봉사자들도 소개됐다. 이별의 아쉬움은 버드나무로 달랬다. 중국에서는 버드나무가 이별을 상징하는 징표다. 참가자들은 모두 버드나무 가지를 손에 들고 베이징에서의 추억을 뒤로했다. 이별과 함께 빛의 색깔은 봄을 상징하는 녹색으로 바뀌었다. 겨울이 봄으로 넘어가면서 전염병이 사라지는 것을 표현했다. 행사는 4년 뒤 2026년 동계올림픽을 개최하는 이탈리아 밀라노와 코르티나담페초의 시장에게 올림픽 깃발이 넘어가면서 막을 내렸다. 특히 마지막 성화가 사그라질 때는 2008년 하계올림픽의 한순간이 물리적으로 재현돼 마치 시간을 거슬러 올라가는 듯한 ‘초월’의 느낌을 표현했다. 서서히 사라진 성화의 불씨와 함께 선수들은 4년 뒤에 밀라노-코르티나담페초에서 다시 만날 것을 약속했다. 베이징 동계올림픽 폐회식이 열린 날 문재인 대통령은 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “뜨거운 열정으로 빙판과 설원을 달군 65명의 대한민국 대표 선수들과 코치진, 정말 수고 많았다”며 “무엇보다 모두 건강하고 안전하게 경기를 마쳐 기쁘다. 아낌없는 성원을 보내주신 국민께도 감사드린다”고 밝혔다. 문 대통령은 “어려움 속에 있는 국민들께 9개의 메달로, 65개의 멋진 파이팅으로 위로해주었다”고 했다. 특히 스피드스케이팅 매스스타트의 박지우·김보름 선수의 이름을 언급하며 “박 선수는 넘어진 선수를 도우며 메달 이상의 큰 울림을 만들었고, 김 선수는 마음속 부담을 털어내며 멋진 모습을 보여주었다. 두 선수에게 웃는 일만 많기를 바란다”고 말했다.

20일 폐막한 2022 베이징 동계올림픽은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 오미크론이 창궐하는 악조건과 중국 내 인권 상황을 문제 삼아 미국과 영국 등 서방 국가에서 ‘외교적 보이콧’을 선언하는 등 개막 이전부터 논란이 많았다. 하지만 참가자들을 외부와 철저히 차단된 ‘폐쇄 루프’ 안에서만 머물게 해 코로나19 확산을 효율적으로 억제했고 선수들에게 정치적 발언을 금지하면서 인권 문제 논란을 물밑으로 가라앉게 하는 데는 성공했다는 평가를 받는다. 그럼에도 이번 베이징 대회는 편파판정 시비와 도핑 문제로 얼룩진 대회로 기억될 전망이다. 대회 초반은 쇼트트랙을 중심으로 일어난 판정 문제는 이번 올림픽을 논란의 대회로 만들기 시작했다. 납득하기 어려운 판정 속에 중국은 쇼트트랙 혼성계주와 남자 1000m에서 금메달을 가져갔고, 한국 남자 선수들은 1000m에서 무더기 탈락하는 일로 전 국민이 공분했다. 판정 시비가 잦아들자 이번에는 여자 피겨스케이팅 스타 카밀라 발리예바(러시아올림픽위원회)의 도핑 파문이 대회를 집어삼켰다. 지난해 12월 실시한 검사에서 금지약물 발견됐음에도 러시아도핑위원회가 발리예바의 징계를 유보했던 사실이 드러났지만, 스포츠중재재판소(CAS)가 그의 여자 싱글 출전을 허용하면서 전 세계의 반감을 샀고 피겨 단체전 메달리스트들은 시상식조차 하지 못한 채 중국을 떠나게 됐다. 이런 논란 속에서도 한국 선수단의 선전은 빛났다. 황대헌(23·강원도청)과 최민정(24·성남시청)이 판정 시비를 뚫고 금메달을 가져오는 등 한국은 쇼트트랙에서만 금메달 2개 은메달 3개를 챙겼다. 여기에 스피드스케이팅에서도 은메달 2개와 동메달 2개를 더한 한국은 이번 대회 금메달 2개, 은메달 5개, 동메달 3개로 종합 14위에 올라 당초 대회 전 목표였던 ‘금메달 1∼2개로 15위 내 진입’을 달성했다.

만 17세이던 2018 평창 동계올림픽에 출전한 정재원(의정부시청)은 맏형 이승훈(34·IHQ) 등과 함께 남자 팀추월 경기에서 은메달을 따내 한국 스피드스케이팅 사상 최연소 올림픽 메달리스트가 되며 팬들로부터 ‘뽀시래기’라는 별명을 얻었다. 이렇게 아직은 귀여운 소년으로 여겨졌던 그는 평창 남자 매스스타트 경기에서는 이승훈의 금메달을 돕는 ‘페이스메이커’ 역할을 수행했다. 먼저 치고 나가면서 다른 선수들의 페이스를 흔들며 이승훈이 1위로 들어오도록 만드는 전략의 ‘도우미’에 만족해야 했다. 이제 4년이 흘러 ‘뽀시래기’에서 21세 성인이 된 정재원이 2022 베이징 동계올림픽에서는 에이스로 거듭났다. 정재원은 지난 19일 중국 베이징 국립 스피드스케이팅장에서 열린 남자 매스스타트 결승에서 바르트 스빙스(벨기에·7분47초11)에 0.07초 차 뒤진 7분47초18의 기록으로 은메달을 따냈다. 함께 결승에 진출한 이승훈은 7분47초20으로 결승선을 통과해 동메달을 목에 걸며 이번에는 막내의 성장을 뿌듯하게 지켜봤다. 두 선수의 메달은 스피드스케이팅 경기 마지막 날 한국 선수단에 준 멋진 피날레 선물이기도 했다. 정재원이 스스로 노력으로 성장해 4년 전 희생을 완전히 보상받으며 이룬 성과라 더욱 값졌다. 평창 대회 후 “난 강압적으로 희생을 강요받지 않았고, 좋은 팀플레이를 한 것”이라고 스스로 여러 차례 밝혔음에도 정재원을 두고 ‘성적 지상주의’의 희생양이라는 목소리가 적지 않아 은근히 마음고생도 겪었다. 하지만 묵묵히 훈련에 매진한 정재원은 한국 장거리의 간판으로 자리 잡기 시작했고, 베이징에서 갈고닦은 실력을 제대로 보여주며 이제는 당당한 주연으로 자리 잡았음을 보여줬다. 정재원의 쾌거에는 경험이 풍부한 이승훈의 도움도 있었다. 결승 경기 직전까지 두 선수는 작전 회의를 통해 최선의 전략을 짰다. 정재원은 “경기 전 승훈이 형이랑 많은 얘기를 나눴다. 중간에 먼저 도망가는 그룹이 있을 텐데 스빙스가 많이 쫓아갈 것이라 예상했다”면서 “조급해하지 않고 여유를 가지면 좋은 결과로 이어질 수 있다고 생각했다. 스빙스 선수의 그룹에 속해 달리면서 열심히 기회를 엿봤다”고 이승훈과 함께 고민해 펼쳤던 레이스 전략을 밝혔다. 그는 이어 “이 종목의 레전드인 승훈이 형이 그동안 조언을 많이 해줬다”면서 “그 덕에 매스스타트에 필요한 전략을 풍부하게 배울 수 있었다”며 맏형에 대한 감사를 잊지 않았다. 정재원은 이번 대회가 끝나면 가장 하고 싶은 일이 뭔지를 묻자 “떡볶이를 무척 좋아한다. 떡볶이가 먹고 싶다. 일주일 내내 먹을 수도 있을 것 같다”고 말해 여전히 ‘뽀시래기’ 같은 모습도 보여줬지만 4년 뒤를 바라보는 그의 눈매는 매섭다. 이제 겨우 스물한 살이기에 발전 가능성은 무궁무진하기 때문이다. 벌써 올림픽에서 2개의 메달을 수집했을 만큼 경험도 풍부히 쌓였다는 점에서 2026 밀라노-코르티나담페초 대회에서 더 높은 곳을 바라볼 수 있을 것이라는 기대가 크다. 정재원은 “더 성장해서 더 많은 종목에 출전하고 싶다. 더 나은 선수가 돼 메달을 더 따내고 싶다”며 의욕을 숨기지 않았다.

이승훈(34·IHQ)이 한국 올림픽 역사에 한 장을 장식했다. 바로 2022 베이징 동계올림픽에서 동메달을 추가하면서 동·하계 올림픽을 통틀어 한국인 최다 메달 타이기록(6개)을 수립한 것이다. 이승훈은 19일 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열린 스피드스케이팅 남자 매스스타트 결승에서 7분47초20으로 3위를 차지했다. 바르트 스빙스(벨기에), 정재원(의정부시청)에 이어 동메달을 따낸 이승훈은 개인 통산 6번째 올림픽 메달을 획득했다. 그는 2010년 밴쿠버 동계올림픽 1만ｍ와 2018년 평창 동계올림픽 매스스타트에서 금메달을 목에 걸었고, 밴쿠버 대회 5000ｍ와 2014년 소치 대회·2018년 평창팀 추월에서는 은메달을 가져갔다. 이로써 이승훈은 동계올림픽에서는 한국인 최다 메달 단독 1위가 됐고, 하계올림픽을 합쳐서는 사격 진종오(금4·은2), 양궁 김수녕(금4·은1·동1)과 함께 최다 메달 공동 1위에 올랐다. 이승훈은 "첫 동메달인데 너무 영광스럽고, 기쁘고 만족스럽다"고 소감을 밝힌 뒤 "막판에 선두권으로 갈 생각을 했고, 그때 승부를 봤다"고 레이스 전략을 밝혔다. 다만 마지막 승부에서 3위로 밀린 것에 대해서는 "준결승 때 힘을 너무 많이 쓴 여파가 있었다. 회복 시간이 짧아서 아쉬웠다"면서도 "그래도 메달을 따내 좋다"고 기뻐했다. 4위로 들어온 조이 맨티아(미국)와 같은 시간에 들어와 사진 판독까지 거쳤는데 이승훈은 "들어올 때 '4등인가'하는 생각도 했다"며 "전광판을 보니 2, 3위로 나와 있어서 그때 메달을 알았다"고 막판 극적인 상황을 돌아봤다. 2018년 평창에서는 이 종목 금메달을 땄지만, 이번 대회를 앞두고는 메달 가능성이 크지 않다는 평을 들었던 그는 "부담이 없었던 것이 사실"이라며 "나도 막판까지 계속 기다려보자는 전략이었는데 마음 놓고 기다릴 수 있었다"고 말했다. “운동이 너무 즐겁다”며 아직 은퇴는 생각조차 하고 있지 않은 이승훈은 2026년 밀라노-코르티나담페초 올림픽까지 선수로 뛸 가능성에 대해서는 "1년, 1년을 생각하고 운동을 하고 있다"며 "제가 (기량이) 된다면 가는데, 후배들이 그때까지 커야겠죠. 제가 가는 게 더 문제가 있는 것 아닌가요"라면서 후배들의 성장을 기원했다.

한국 남자 스피드스케이팅 대표팀이 매스스타트에서 두 개의 메달을 가져왔다. 막내 정재원(20·의정부시청)과 맏평 이승훈(34·IHQ)이 은메달과 동메달을 나란히 목에 걸었다. 정재훈은 19일 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열린 남자 매스스타트 결승에서 막판까지 뜨거운 접전을 펼친 가운데 각각 7분47초18로 레이스를 마치면서 1위를 차지한 바트 스윙스(벨기에·7분47초11)에 0.07초 차의 간발의 차로 뒤지며 아쉽게 2위로 들어와 스프린트 포인트 40점을 받아 60점을 어은 스윙스에 금메달을 양보했지만 은메달을 차지했다. 이승훈(7분47초19)도 3위 자리를 두고 4위에 오른 미국의 조이 맨티아와 사진 판독까지가는 치열한 승부를 펼친 끝에 0.01초 차로 먼저 칼날이 결승선을 통과한 것이 확인되면서 스프린트 포이느 20점을 얻어 귀중한 동메달을 거머쥐었다. 4년 전 평창 대회 당시 16세로 올림픽 무대를 밟아 ‘뽀시래기’라는 별명을 얻었던 정재원은 그 때는 매스스타트 종목에서 이승훈이 금메달을 딸 수 있도록 상대를 교란하며 페이스를 이끌어가는 역할을 했었다. 하지만 이날은 자신이 주인공이 되면서 대선배와 함께 멋진 레이스를 펼쳤다. 평창 대회 때 첫 정식종목이 된 매스스타트에서 올림픽 초대 챔피언이라는 명예를 가져왔던 이승훈도 베테랑의 노련미를 발휘하며 올림픽에서 또 하나의 메달을 추가했다. 이로써 이승훈은 이로써 이승훈은 한국 동계스포츠 최다 올림픽 메달리스트로 올라섰다. 이승훈은 2010 밴쿠버 대회를 시작으로 2014 소치 대회와 2018 평창, 그리고 이번 베이징까지 4차례 올림픽에서 금메달 3개, 은메달 2개, 동메달 1개 등 메달 6개를 수집해 전이경(금4 동1), 박승희(금2 동3), 최민정(금 3 은2)을 제쳤다. 이어 열린 여자 매스스타트 결승에서는 김보름(29·강원도청)은 마지막 코너를 앞두고 메달권 진입을 노리고 있었지만 막판 캐롤리나 보식(폴란드)와 충돌하면서 속도를 잃으면서 아쉽게 5위에 그쳐 아쉬움을 남겼다.

지난 4일 개막한 지구촌 겨울 스포츠 축제 2022 베이징 동계올림픽이 20일 열리는 폐회식을 끝으로 17일간의 열전을 마무리한다. 코로나19 확산 우려와 중국 내 인권탄압 문제로 미국 등 외교적 보이콧에 나선 서방국가들의 반감 속에 시작한 이번 대회는 여러 사건·사고와 구설 속에서도 무사히 대회를 마치게 됐다. 하지만 대회 초반 쇼트트랙에서 나온 판정시비와 함께 후반부에는 여자 피겨스케이팅 스타 카밀라 발리예바(러시아올림픽위원회)가 도핑이 적발됐음에도 여자 싱글에 출전하면서 베이징 올림픽은 공정성이 최대 화두로 떠오른 대회가 됐다. 초반 편파 판정에도 불구하고 한국 선수단은 이를 극복하며 선전을 펼쳤다. 쇼트트랙 황대헌(23·강원도청)과 최민정(24·성남시청)이 선전하며 한국은 목표했던 2개의 금메달과 3개의 은메달을 가져왔다.

메달을 노리기에는 조금은 역부족이었다. 차민규(29·의정부시청)와 김민석(23·성남시청)이 18일 중국 베이징 국립 스피드스케이트장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1000m에서 10위권 밖으로 밀렸다. 자신의 주종목인 남자 500m에서 은메달을 땄던 차민규는 1000m에서도 메달권 진입을 기대했지만 1는 1분09초69의 기록으로 18위에 올랐다. 앞서 7조에서 레이스를 펼친 1500m 동메달리스트 김민석은 1분10초08의 기록으로 24위에 그쳤다. 5개 조 30명이 출전한 이날 경기에서 10조로 나선 차민규는 인코스에서 코닐리어스 커스틴(영국)과 함께 레이스를 펼치며 첫 200ｍ 구간을16초29의 좋은 기록으로 통과해 메달 기대감을 높이는 듯했다. 그러나 차민규는 체력이 떨어지면서 속력을 지키지 못하고 저조한 기록을 냈다. 200∼600ｍ 구간 기록은 25초44, 600∼1,000ｍ 구간 기록은 27초96이다. 미국의 조던 스톨츠와 레이스를 펼쳤던 김민석은 코스를 바꾸는 구간에서 스톨츠와 겹치는 상황이 발생하면서 상대에게 길을 내주느라 기록에 손해를 보면서 순위가 하위권으로 처졌다. 금메달은 네덜란드의 토마스 크롤이 1분0초.92의 기록으로 차지했고 로랑 듀브릴(캐나다)은 1분08초32 은메달의 주인공이 됐다. 동메달은 호바르 홀메피오르 로렌첸(노르웨이)이 1분08초48의 기록으로 가져갔다.

공교롭게도 2008 베이징 하계올림픽과 2022 동계올림픽을 모두 현장에서 취재하는 영광을 얻었다. 14년 만에 다시 베이징을 찾게 되면서 꼭 가보고 싶은 곳이 있었다. 바로 2008년 9전 전승 우승한 한국 야구대표팀의 기운이 서려 있는 우커쑹 지역이었다. 야구 전 경기를 현장에서 지켜봤기에 임시로 지어진 우커쑹야구장이 이미 철거된 것을 알면서도 그 현장이 궁금했다. 다행히 폐쇄 루프 속에서도 우커쑹을 갈 수 있었다. 야구장 자리 바로 옆 2008년 남자 농구가 펼쳐졌던 우커쑹체육관에서 이번 대회 여자 아이스하키가 치러지기 때문이다. 설렘 속에 우커쑹으로 향했지만 아쉽게도 높은 담장에 가려 야구장이 있던 곳을 제대로 볼 수 없었다. 그나마 돌아오는 버스가 우커쑹 지역을 한 바퀴 돌아 나와서 멀리서나마 인근의 변화를 확인할 수 있었다. 큰 건물들이 들어섰고, ‘화시 라이브’라는 공원이 조성돼 사람들로 붐볐다. 스포츠를 테마로 한 야외공연장과 레저 시설, 쇼핑몰, 녹지가 결합한 복합공간이란다. 중국인들에게 야구장이 큰 의미가 없겠지만 당시의 감격을 생생히 간직하고 있는 이에게는 격세지감이다. 이렇듯 올림픽이 열렸던 시설과 공간은 알게 모르게 사람들에게 큰 영향을 준다. 그래서 이를 ‘올림픽 유산’(Olympic legacy)이라 부른다. 국제올림픽위원회(IOC)도 개최도시의 올림픽 유산 관리를 크게 신경 쓴다. 역사성 때문이기도 하지만 올림픽을 위해 무리한 시설 투자를 했다가 파산한 도시들이 생겨나는 부작용이 큰 이유다. 그래서 IOC는 개최도시에 최대한 기존 시설 활용을 권장하고 새롭게 만들어진 시설에 대해서는 대회 뒤 활용 방안을 마련하도록 권고하고 있다. 베이징은 2008년 하계 대회 때 지어진 많은 시설을 이번 동계 대회에서 재활용하고 있다. 우커쑹체육관은 물론, 개폐회식 공간인 국립경기장이 2008년 당시 주경기장이었고, 남자 아이스하키가 한창인 국립실내경기장은 체조경기장이었다. 컬링이 열리는 아쿠아틱센터는 2008년 박태환이 한국 수영사상 첫 금메달을 땄던 곳이다. 역대 최초로 하계와 동계 올림픽을 모두 개최한 도시라는 특성이 유산 재활용이라는 장점으로 나타났다. 한편으로 4년 전 국민에게 멋진 추억을 남겼던 ‘평창의 유산’은 어떻게 관리되고 있는지가 궁금해졌다. 아쉽게도 지난해 국회 국정감사 자료에 따르면 강릉하키센터, 스피드스케이팅장, 슬라이딩센터 등 7개 시설이 올림픽 후 3년간 총 135억원의 누적적자가 발생해 지역의 골칫덩이가 되고 있다고 한다. 올림픽 유산이 좋은 추억과 함께 지역 발전을 위한 시설로 재활용되지 못하는 우리의 현실이 안타깝다.

황당한 편파판정이 잇따르며 한국에는 악몽 같은 실격이 이어지고, 중국에는 2개의 금메달을 안겨줬던 2022 베이징 동계올림픽 쇼트트랙에서 드디어 금빛 소식이 한국에 전해졌다. 바로 에이스 황대헌(23·강원도청)이 남자 1500m에서 중국의 텃세를 실력으로 넘어서겠다는 각오를 제대로 현실에서 보여준 결과다. 황대헌은 한국 선수단에 첫 금메달을 안기면서 갑갑했던 선수들과 국민의 마음을 시원하게 뚫어줬다. 9일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 1500m에서 한국은 이 종목에 출전한 황대헌, 이준서(22·한국체대), 박장혁(24·스포츠토토)이 모두 결승에 안착하며 메달 분위기를 달궜다. 반면 중국은 이날 단 한 명도 결승에 오르지 못했다. 특히 지난 7일 판정의 도움으로 남자 1000m에서 금메달을 땄던 중국의 런쯔웨이는 준결승에서 박장혁과 충돌하며 할리우드 액션을 선보이기도 했지만 오히려 실격 처리되는 등 앞서 한국의 강한 반발이 심판 판정에도 어느 정도 영향을 미친 듯 보였다. 중국 선수들이 결승에서 빠진 만큼 한국 선수들은 심리적 부담을 덜고 결승에 임할 수 있었다. 다만 실격 선수로 피해를 입어 구제받은 선수들이 많아 무려 10명이 결승 레이스를 펼친다는 점은 걱정되는 부분이었다. 하지만 이는 황대헌에게 큰 문제가 되지 않았다. 황대헌은 중반까지 중하위권을 맴돌다 결승선 9바퀴를 남기고서부터 과감하게 선두로 치고 올라와 끝까지 선두를 지키는 역주를 선보이며 2분09초22의 기록으로 가장 먼저 레이스를 마쳐 자신의 올림픽 첫 번째 금메달을 목에 걸었다. 5살에 빙상장에 처음 가서 스케이트를 타고 싶다고 부모님을 졸랐던 황대헌은 5년 뒤 그는 쇼트트랙의 매력에 빠지기 시작했다. 그리고 다시 9년 뒤 그의 가슴에는 태극마크가 달렸고 처음 출전한 2018 평창 동계올림픽 남자 500m에서 은메달을 따며 더 큰 꿈을 꾸기 시작했다. 다시 4년이 흘러 2022 베이징 동계올림픽에서 그 큰 꿈을 이뤘다. 무엇보다 황대헌의 강한 정신력이 돋보였다. 1000m에서 나온 황당한 판정으로 실격됐을 때 대한체육회는 정신적 충격을 우려해 심리 상담사를 파견하기로 했다. 그러나 황대헌은 상담 대신 훈련을 택했다. 그는 “받을 필요가 없다고 생각했다”며 “결과는 아쉽지만 앞으로 계속 경기가 있다. 벽을 두드려서 돌파해볼 생각”이라고 강조하며 굳건함을 보였다. 뿐만 아니다. 황대헌은 1000m 탈락 직후에도 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “장애물을 만났다고 반드시 멈춰야 하는 건 아니다. 벽에 부딪힌다면 돌아서서 포기하지 말라. 어떻게 하면 벽에 오를지, 벽을 뚫고 나갈 수 있을지 또는 돌아갈 방법이 없는지 생각하라”는 ‘농구 전설’ 마이클 조던의 명언을 올려 남은 경기에 대한 마음가짐을 보여줬고 이를 금메달이라는 실력으로 보여줬다. 이준서는 5위, 박장혁은 7위로 아쉽게 메달권에 들지 못했지만 이들도 역주를 펼치며 존재감을 뽐냈다. 특히 이틀전 남자 1000m 준준결승에서 왼손 손가락을 다쳐 11바늘이나 꿰맸지만 다시 경기에 나선 박장혁의 투혼은 빛났다.

쇼트트랙에서 나온 편파 판정으로 가라앉은 한국 선수단의 분위기를 되살리겠다던 이상호(27·하이원)의 계획이 복병을 만나며 틀어졌다. 이상호는 2021∼2022시즌 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵 알파인 부문 종합 1위를 달리며 2022 베이징 동계올림픽 스노보드 남자 평행대회전의 ‘금메달 후보 0순위’로 꼽혔다. 그리고 8일 중국 허베이성 장자커우의 겐팅 스노파크에서 열린 대회 예선 1·2차 시기에서 합계 1분20초54를 기록하며 출전 선수 32명 중 1위에 올라 본선 16강 토너먼트에 진출해 금빛 전망을 밝혔다. 본선 16강전에서도 상대인 다니엘레 바고차(이탈리아)를 0.92초 차로 여유 있게 꺾으며 8강에 올라 판정 시비와 노메달로 이번 올림픽을 지켜보며 답답했던 국민의 속을 시원하게 뚫어줄 것만 같았다. 하지만 이상호는 8강에서 만난 복병 빅 와일드(러시아올림픽위원회)에 0.01초 차로 충격적인 패배를 당하며 머리를 감싸 쥐었다. 4년 전 평창에서 은메달을 따며 한국 설상 종목 최초의 메달리스트가 됐던 그는 이번에는 설상 최초의 금메달이라는 새 역사를 노렸다. 하지만 2014 소치 동계올림픽 2관왕(평행대회전·평행회전)에 올랐던 경험 많은 베테랑 와일드에게 일격을 당하며 4강 진출에 실패해 최종 5위의 성적으로 메달 없이 베이징을 떠나게 됐다. 초반 레이스에서 0.07초 뒤진 이상호는 중반을 지나며 0.03초 차로 앞서 전세를 뒤집었으나 막판 기문에 폴이 살짝 걸리며 속도가 줄어든 영향 속에 간발의 차로 결승선 도착이 늦었다. 4년 전 평창에선 4강전 막판 스퍼트로 얀 코시르(슬로베니아)에게 0.01초 차로 승리해 결승 진출을 일궈냈던 이상호가 이번엔 그 0.01초에 울었다. 패배의 충격이 컸던 듯 한참을 주저앉아 일어나지 못했던 이상호는 “제가 메달을 꼭 따서 국민 기분을 좋게 만들어 드리고 싶었는데…”라며 말끝을 잇지 못했다. 그는 이어 “주위에서 기대하신 금메달을 갖고 오지 못했지만 그래도 후회가 남지 않는 경기를 하자는 제 개인적인 목표는 이뤘기 때문에 후련하다”고 소감을 밝혔다. 이상호를 꺾은 와일드는 준결승전에서 팀 마스트나크(슬로베니아)에게 0.48초 차로 져 결승에 오르지 못하며 동메달을 목에 걸었다. 결승전에서는 베냐민 카를(오스트리아)이 마스트나크를 0.82초 차로 물리치고 우승했다.