매년 신인 드래프트에 나서는 프로구단들은 숨겨진 보석을 골라내 팀의 미래를 밝게 하겠다는 일념이다. 8일 용인체육관에서 열린 WKBL 2021∼2022 신입 선수 선발회에 나선 여자프로농구 6개 구단 사령탑들의 눈빛이 매서웠던 이유다. 더군다나 이번 드래프트에서는 지난달 열린 국제농구연맹(FIBA) 19세 이하(U-19) 월드컵 대표로 맹활약한 수피아여고 센터 이해란(18·182.6㎝)과 분당경영고 가드 박소희(18·177.2㎝), 포워드 변소정(18·179.6㎝) 등 ‘빅3’로 불리는 대어급들이 있었기에 더욱 주목받았다. 예상대로 이들 빅3가 가장 먼저 지명받았다. 일단 전체 1순위 지명권을 얻은 삼성생명이 이해란을 가장 먼저 지명했다. 2021 아시안컵 국가대표 예비명단에 포함된 이해란은 큰 신장에도 스피드와 돌파 등이 뛰어나다는 평가를 받는 기대주다. 삼성생명은 지난 시즌 6위 BNK에 김한별을 내주고 1순위 지명권을 확보했다. 임근배 삼성생명 감독은 “이번 시즌부터 충분히 볼 수 있을 것”이라고 중용할 뜻을 밝혔다. 2순위 하나원큐는 박소희를 낙점했고, 신한은행은 3순위로 변소정을 뽑았다. 박소희는 프로농구 여수 코리아텐더에서 뛰었던 박상욱씨의 딸로 성균관대 선수인 오빠(박종하)를 둔 ‘농구인 가족’이다. 변소정도 아버지가 변청운 전 배재고 코치다. 4순위 KB는 선일여고 가드 신예영(171.7㎝)을 선발했고, 5순위 우리은행은 동주여고 센터 방보람(18·183㎝)의 이름을 불렀다. 1라운드 6순위 지명권도 보유한 삼성생명은 청주여고 센터 임규리(18·183.3㎝)까지 뽑았다. BNK는 2라운드 1순위로 숙명여고의 최민주(18·179.7㎝)를 선택했다. 올해 신인 드래프트에는 24명 중 12명이 프로팀의 선택을 받아 50%의 지명률을 기록했다.

프로야구 두산 양석환(30·사진)이 이틀에 걸쳐 3연타석 홈런포를 터뜨리며 팀의 4연패의 사슬을 끊었다. 지난 4일 대구 삼성 라이온즈 파크에서 열린 삼성과의 원정 경기 8회초 3점 홈런을 터뜨렸던 양석환은 5일 삼성전 1회 첫 타석에서 삼성 선발 백정현을 상대로 투런 홈런을 쏘고, 3회 두 번째 타석에서도 투런 아치를 그리며 3연타석 홈런포를 기록했다. 두산은 5일 경기에서만 4타수 3안타 4타점을 쓸어담은 양석환의 활약을 앞세워 6-5로 승리를 거뒀다. 3연타석 홈런은 양석환 개인으로는 첫 기록이지만, 올 시즌 두 번째이자 통산 56호째다. 또 시즌 23호 홈런을 기록한 양석환은 2018년의 22홈런을 넘어 한 시즌 개인 최다 홈런 기록도 세웠다.

김광현(33·사진·세인트루이스 카디널스)이 5일 미국 위스콘신주 밀워키 아메리칸패밀리필드에서 열린 밀워키 브루어스와의 메이저리그(MLB) 경기에 선발 등판해 1.2이닝 7피안타(1피홈런) 1볼넷 4실점으로 강판되는 최악의 피칭을 선보였다. 김광현은 이날 팀이 0-4로 져 시즌 7패(6승)째를 당했고 평균자책점은 3.23에서 3.53으로 올라갔다. 김광현이 선발로 나서서 2회를 넘기지 못한 것은 이번이 처음이다. 종전 최소 이닝은 2.2이닝 만에 물러난 7월29일 클리블랜드 인디언스전이었다. 또한 김광현은 지난달 30일 피츠버그 파이리츠전에서 4이닝 1실점에 이어 두 경기 연속 조기강판 되는 아쉬움을 남겼다.

전 세계 장애인들이 스포츠를 통해 보여준 뜨거운 열정이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 속에서도 13일 동안 도쿄를 휘감았다. 지난달 24일 개막했던 2020 도쿄패럴림픽이 5일 도쿄국립경기장에서 열린 폐회식을 끝으로 대단원의 막을 내렸다. 이번 대회는 여자 태권도의 자키아 쿠다다디(23)와 남자 육상 선수 호사인 라소울리(26) 등 아프가니스탄 선수단이 탈레반의 정권 봉쇄를 뚫고 도쿄로 날아왔고, 6명의 난민 대표팀 선수도 역경을 딛고 출전하는 등 감동의 이야기가 매일 펼쳐진 축제였다. 추억과 열정을 가슴에 품은 선수들은 3년 뒤 프랑스 파리에서 열리는 다음 패럴림픽을 기약했다. 14개 종목에 총 159명이 참가한 대한민국 선수단도 이번 대회 연일 선전했다. 특히 정호원(35·강원도장애인체육회)과 김한수(29·경기도), 최예진(30·충남직장운동경기부)으로 구성된 한국 보치아 페어(2인조) 대표팀이 대회 폐막을 하루 앞둔 지난 4일 일본 도쿄 아리아케체조경기장에서 열린 페어(BC3) 결승에서 개최국 일본과 연장 접전 끝에 승리하며 이번 대회 한국에 두 번째 금메달을 선사한 장면은 인상 깊었다. 무엇보다 이 우승으로 한국은 보치아 종목에서 1988년 서울 대회부터 9회 연속 패럴림픽 금메달 획득이라는 역사를 썼다. 올림픽에서 여자 양궁 대표팀이 단체전 9연패를 이뤘듯 패럴림픽 9회 연속 금메달을 따겠다는 약속을 지켜낸 것이다. 손으로 투구하기 어려운 사지마비 뇌성마비 장애인을 포함한 사지 마비 장애인이 출전하는 BC3 등급 선수들이라 홈통 등의 도구를 사용하고, 경기 파트너의 도움을 받아야 했지만 이들이 보여준 승리에 대한 열정은 지켜본 이들에게 고스란히 전해졌다. 보치아 대표팀은 대회를 본격적으로 시작하기 전부터 노영진(28·광주광역시)이 건강 악화로 급히 귀국하는 등 악재 속에서 일궈낸 9회 연속 금메달이어서 더욱 값졌다. 개인전과 단체전에서는 ‘강호’답지 않게 선수들이 연이어 탈락하면서 페어에 나서는 선수들의 중압감은 엄청났지만 그래도 이를 이겨냈다. 대회 마지막 날인 5일에도 배드민턴에서 김정준(43·울산중구청)이 단식과 복식에서 은메달 2개를 추가하는 등 한국 선수단의 메달 획득 소식은 이어졌다. 다만 이번 대회 금메달 4개로 종합순위 20위에 오르겠다는 목표를 세웠던 한국은 금메달 2개, 은메달 10개, 동메달 12개로 41위에 자리해 목표달성에 실패했을 뿐 아니라 1968년 처음 출전한 텔아비브(이스라엘)대회 이후 53년 만에 가장 낮은 순위에 그쳐 아쉬움을 남겼다. 종합 1위 중국(금메달 96개·은메달 60개·동메달 51개)과 11위 개최국 일본(금메달 13개·은메달 15개·동메달 23개)과 큰 차이가 날 뿐 아니라 금메달 5개씩을 딴 인도, 태국 등에도 밀렸다. 주원홍 선수단장은 “늘 듣던 이야기가 저변 확대와 신인 발굴이다. 그런데 실제로 어떻게 해야 하는지에 대해선 크게 와 닿는 정책이 없었던 것 같다”며 “이번 패럴림픽을 계기로 제대로 된 방향을 정해야 할 것”이라고 밝혔다.

투수가 승리를 챙기기 위해서는 호투도 필요하지만 타선 지원 등 내부 도움도 있어야 한다. 그래서 전력이 약한 팀의 투수들은 승리를 챙기기가 쉽지 않다. 미국 메이저리그(MLB)를 호령하는 류현진(토론토 블루제이스)도 미국 진출 직전 해인 2012년 한화에서 뛰면서 평균자책점 2.66의 짠물 피칭을 펼쳤음에도 9패(9승)나 기록하며 그해 최다패 공동 6위에 오르기도 했다. 올 시즌 한화 장시환(34·사진)이 바로 이런 불운을 겪고 있는 투수다. 그는 지난 1일 대전 KT전에서 4.1이닝 4실점하며 패전투수가 되면서 올 시즌 성적이 0승10패, 평균자책점 6.02가 됐다. 장시환은 KT 소속이던 2016년 3승12패, 롯데에서 뛰던 2019년 6승13패, 지난해 한화에서 4승14패를 기록하는 등 유독 패배가 많았는데, 특히 올해는 16차례 등판에서 단 1승도 건지지 못했다. 부진도 있지만 장시환이 불운의 투수로 불리는 데는 호투하고도 승리를 챙기지 못한 경우가 적지 않기 때문이다. 그는 5이닝 1실점으로 호투한 6월18일 SSG전에서는 불펜 방화로 승리를 날렸고, 6월2일 KT전에선 5.1이닝 무자책점을 기록하고도 패전투수가 됐다. 지난달 26일 키움전에서 7이닝 2실점으로 호투했는데 타선의 침묵으로 승패를 기록하지 못했다. 장시환이 남은 시즌 동안 승리를 챙기지 못한다면 역대 세 번째로 승리 없이 두 자릿수 패배를 기록하는 투수가 된다. 이전 사례는 1999년 쌍방울 가내영이 57경기에 출전해 0승10패 4세이브 평균자책점 5.66, 2010년 한화 외국인 투수 호세 카페얀이 15경기에서 0승11패 평균자책점 9.15를 기록한 바 있다. 장시환은 또 단일 시즌 10연패와 함께 지난 시즌부터 12연패 중이다. KBO리그 단일 시즌 최다 연패 기록은 1986년 빙그레(현 한화)에서 뛰던 고(故) 장명부의 15연패다. 장명부는 그해 1승18패 평균자책점 4.98을 기록했다. 단일 시즌 연패 2위 기록은 2017년 KT의 외국인 투수 돈 로치의 14연패다. 개인 최다 연패 기록은 심수창이 가진 18연패다.

양현종(33·텍사스 레인저스)은 지난 1일 마이너리그 강등 통보를 받았다. 이대로 미국 메이저리그(MLB) 첫 승의 기회가 더 없는 것 아니냐는 우려가 있었지만 다행히 하루 만에 메이저리그로 복귀해 개인 10번째 경기에 등판했다. 마이너리그 트리플A 라운드록 익스프레스로 내려갔던 양현종은 2일 다시 빅리그로 콜업됐다. 이날부터 현역 로스터를 26명에서 28명으로 늘리는 확대엔트리가 적용된 덕을 봤다. 텍사스는 5월 초 부상으로 이탈했던 일본인 투수 아리하라 고헤이와 양현종을 콜업 선수로 택했다. 양현종은 하루 만에 빅리그로 복귀하는 이색 경험을 했다. 개인 세 번째 '빅리그 콜업'이다. 마이너리그에서 개막을 맞은 양현종은 4월27일 MLB에 입성해, 데뷔전까지 치렀다. 선발과 중간으로 총 8경기에 등판한 양현종은 6월17일 마이너리그로 내려갔다. 이후 팀 내에 코로나19 확진자와 밀접접촉자가 발생하자, 8월25일 다시 메이저리그에 합류했다. 복귀하자마자 양현종은 등판기회도 가졌다. 이날 미국 텍사스주 알링턴의 글로브 라이프 필드에서 열린 콜로라도 로키스와의 홈경기, 5-8로 뒤진 9회초에 등판해 0.1이닝을 무피안타 무실점으로 막았다. 5-4로 앞선 채로 9회초를 맞이한 텍사스는 우완 불펜 조 발로가 볼넷을 남발하고, 야수진의 실책까지 이어져 5-8로 역전당했다. 결국 발로는 9회 2사 3루에서 마운드를 양현종에게 넘겼다. 양현종은 첫 타자 라이언 맥마혼을 내야 땅볼로 유도했지난 텍사스 1루수 너새니얼 로가 공을 뒤로 흘린 뒤 1루로 달려온 투수 양현종을 향해 공을 던졌으나, 이번에는 송구 실책까지 범했다. 이 사이 3루 주자가 홈을 밟았지만 이 실점은 앞선 투수 발로에게 주어졌다. 어수선한 상황에서도 양현종은 라이멜 타피아를 시속 132㎞ 슬라이더로1루 땅볼 처리하며 9회초를 끝냈고 텍사스는 5-9로 패했다. 양현종의 시즌 평균자책점은 5.23에서 5.17로 좋아졌다. 양현종은 빅리그에서 10경기에 등판해 31⅓이닝을 던져 33피안타 20실점(18점) 했다. 아직 승리를 챙기지 못한 채 3패를 당했다. 하루만에 다시 돌아오기는 했지만 양현종의 입지는 아직 확고하지 않다. 코로나19 관련 부상자명단에 오른 데인 더닝, 마이크 폴티네비치도 복귀를 준비하고, 텍사스가 1일에 영입한 우완 베테랑 체이스 앤더슨도 라운드록에서 선발 로테이션을 돌며 빅리그 입성을 노리고 있기 때문이다. 다시 빅리그로 돌아온 양현종이 치열한 생존경쟁을 벌여야 한다.

프로야구가 최대 승부처인 9월을 맞았다. 이제 팀당 50경기 안팎밖에 남겨두지 않았기에 더는 물러설 곳이 없다. 이런 상황에서 리그 중단 사태와 올림픽 휴식기 등을 거친 데다 늦은 장마까지 만나면서 일정 연기가 속출해 각 팀이 적지 않은 더블헤더를 치러야 하는 강행군이 기다리고 있어 체력관리 등 신경 써야 할 것도 많은 시기다. 그나마 확대 엔트리가 실시되면서 선수 기용의 폭이 늘어난다는 점은 반가운 소식이다. 그래도 역시 2강 구도를 형성한 KT와 LG 중 누가 정규리그 우승으로 한국시리즈 직행 티켓을 가져갈 것인가에 팬들의 관심이 가장 크게 쏠린다. 선두 KT는 창단 이후 첫 정규리그 우승 도전이라는 점에서, 2위 LG는 1994년 이후 무려 27년 만에 정규리그 정상에 설 기회라는 점에서 두 팀 모두에 절실한 목표이기도 하다. 이런 KT와 LG가 정규리그 정상 정복을 위해 갖춰야 할 열쇠가 있다. 바로 팀을 이끌어줄 노련한 베테랑의 활약과 시즌 중 중도교체로 합류한 외국인 타자들의 각성, 그리고 젊은 피들의 분발이라는 ‘3박자’가 필요하다. LG가 팀 평균자책점 1위(3.60), KT가 2위(4.02)에 올라있을 만큼 두 팀 모두 탄탄한 마운드를 자랑하기에 특히 공격력이 중요하다. 이는 베테랑과 외국인 타자의 역할이 크다. KT는 유한준(40), 박경수(37)와 주장 황재균(34) 등이 노련미를 앞세워 젊은 타자들을 이끌어줘야 한다. LG는 캡틴 김현수(33)가 타선의 중심으로 막중한 역할을 하고 있다. 이들이 시즌 막바지까지 체력을 관리하며 꾸준함을 유지하느냐가 선두 싸움의 승부처가 될 가능성이 크다. 여기에 승부수로 교체한 외국인 타자 제러드 호잉(32·KT)과 저스틴 보어(33·LG)가 살아나야 한다. 호잉은 지난 30일까지 간신히 2할 타율을 유지했고, 보어는 0.149라는 빈타에 허덕였다. 그나마 조금씩 타격감을 찾아가고 있어 이들이 막판 승부처에서 중심타선 역할을 제대로 해줘야 우승 경쟁에서 힘을 얻을 수 있다. 한국시리즈 직행 티켓의 마지막 열쇠는 젊은 선수들의 활약이 뒷받침되느냐다. KT는 타석에서 강백호(22)라는 미래의 기둥이 이미 제 몫을 다해주고 있고 마운드에서도 소형준(20)이 선발로서 역할을 톡톡히 하고 있다. 이들은 지난해 가을야구도 경험하는 등 이미 팀의 핵심으로 자리 잡았기에 이제는 승부사 기질을 발휘해야 할 때다. LG는 차우찬의 공백이 길어지면서 젊은 마운드가 시즌 막바지를 책임져야 한다. 이런 가운데 이민호(20)가 지난달 27일 삼성전에서 8이닝 1실점으로 호투하고, 손주영(23)이 29일 키움전에서 6이닝 2실점으로 선발투수로 가능성을 보여준 대목은 반갑기 그지없다.

류현진(34·토론토 블루제이스)이 리그 최약체 볼티모어 오리올스를 상대로 시즌 13승에 재도전한다. 류현진은 9월1일 오전 8시7분 캐나다 온타리오주 토론토 로저스 센터에서열리는 미국 메이저리그(MLB) 볼티모어와 홈 경기에 선발 등판한다. 올 시즌 12승 7패 평균자책점 3.88을 기록하며 아메리칸리그 다승 부문 공동2위를 달리고 있는 류현진이 이날 승수를 쌓으면 다승왕 경쟁에서 좀 더 유리한 고지를 밟을 수 있다. 한미 통산 170승도 달성할 수 있다. 류현진은 KBO리그에서 98승, MLB에선 71승을 올려 한미 통산 169승을 기록 중이다. 무엇보다 상대에 대한 기억이 좋다. 아메리칸리그 다승 단독 선두를 노리던 류현진은 지난 경기 ‘강타선’ 시카고 화이트삭스에게 일격을 당했다. 이 경기에서만 세 개의 홈런을 허용한 류현진은 “제구가 문제였다”며 아쉬움을 내비쳤다. 하지만 류현진에게 다행인 것은 다음 상대가 ‘약체’ 볼티모어라는 점이다. 류현진은 올 시즌 볼티모어를 상대로 3전 전승을 달리고 있다. 더군다나 이날 볼티모어 선발로 예고된 키건 아킨은 올 시즌 1승8패 평균자책점 7.26을 기록 중인 약체 투수다. 류현진은 6월27일 에이킨과의 맞대결에서 승리를 챙기기도 했다. 다만 볼티모어의 화력은 무시할 수 없다. 볼티모어는 올 시즌 팀 타율 0.241을 기록하며 아메리칸리그 15개 구단 중 8위의 준수한 성적을 올리고 있다. 특히 좌완 투수를 상대로는 0.260으로 아메리칸리그 5위다. 라이언 마운트캐슬(24개), 세드릭 멀린스(23개), 트레이 맨시니(20개·이상 올 시즌 홈런) 등 장타력을 갖춘 선수들도 대거 포진해있다. 무엇보다 류현진 스스로 좋은 투구 내용을 보여야 한다. 지난 경기 부진을 씻어야 한다는 점도 있는 데다 토론토는 현재 와일드카드 진출권 싸움에서 보스턴 레드삭스와에 5.5경기 차로 뒤지고 있어 벌어진 격차를 좁혀야 한다. 그래도 무릎 부상으로 이탈했던 조지 스프링어(16홈런 타율 0.269)가 복귀해 토론토 타선에 큰 힘이 될 것으로 보인다.

미국 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스 류현진(34)은 우타자 바깥쪽으로 휘어져 나가는 체인지업만 살아나면 무서운 괴물이 된다. 타자들은 이 공에 헛스윙하거나 치더라도 땅볼에 그치기 일쑤다. 하지만 올 시즌 체인지업이 가끔 말을 듣지 않아 말썽이다. 류현진은 앞선 2경기에서도 10이닝 동안 11실점하며 승리 없이 1패만을 떠안는 등 체인지업 난조 탓에 고민이 많았다. 류현진이 주무기의 위력을 되살리며 다시 ‘괴물’ 모드로 돌아와 시즌 12승을 달성하며 아메리칸리그(AL) 다승 공동선두가 됐다. 류현진은 22일 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스센터에서 열린 디트로이트 타이거스와의 홈경기에 선발로 등판해, 7이닝 동안 안타 5개와 볼넷 1개를 내줬으나 삼진은 5개 솎아내고 병살타 3개를 유도하며 무실점하는 완벽투를 펼치고 팀의 3-0 승리를 이끌었다. 무엇보다 팀의 3연패를 끊어내며 가을야구 도전에 희망을 이어가게 하는 에이스 역할을 제대로 했다. 류현진은 또 시즌 평균자책점을 3.72에서 3.54로 낮추면서 지난 4일 클리블랜드 인디언스를 상대로 11승을 거둔 이래 세 번째 도전 만에 승리했다. 이로써 12승6패가 돼 크리스 배싯(오클랜드 애슬레틱스·12승4패), 게릿 콜(뉴욕 양키스·12승6패)과 함께 AL 다승 공동 1위로 올라섰다. 배싯이 얼굴에 타구를 맞아 수술을 받게 돼 다승왕을 놓고 류현진과 콜의 경쟁구도가 됐다. 류현진은 이날 105개의 투구 중 포심패스트볼 40개(38%), 체인지업 29개(28%), 컷패스트볼 22개(21%), 커브 14개(13%)를 던졌다. 포심패스트볼 평균시속은 90.8마일(약 146㎞), 최고시속은 93.5마일(약 150㎞)이었다. 그래도 역시 가장 빛난 구종은 시즌 평균인 26%보다 조금 높은 28%의 구사율을 기록한 체인지업이었다. 5개의 삼진 중 3개의 결정구가 체인지업이었고 11개의 땅볼을 유도했는데, 이 가운데 6개를 체인지업으로 만들어냈다. 체인지업의 제구도 좋았지만 평균구속도 80.7마일(약 130㎞)로 시즌 평균 79.5마일(약 128㎞)보다 빨랐다. 특히 이날 체인지업은 단 하나의 안타도 허용하지 않았고 헛스윙 비율은 시즌 평균 26%를 훨씬 상회하는 45%나 됐다. 2회 말 랜덜 그리칙의 투런 홈런이 토론토 타선 지원의 전부였지만 자신감을 찾은 류현진은 이날 디트로이트 타선을 상대로 1·4·7회 초에 각각 커터, 체인지업, 포심 패스트볼로 1개씩, 병살타 3개를 잡아내는 위기관리 능력을 뽐냈고 이것이 무실점의 동력이 됐다. 토론토 타선은 8회 터진 마커스 시미언의 좌월 솔로 홈런으로 추가점을 올리며 류현진의 승리에 힘을 실어줬다. 경기 뒤 류현진은 “모든 구종이 잘 통했고 힘도 있었다고 생각한다”면서 “제구, 특히 체인지업이 굉장히 만족하게 가면서 범타와 삼진을 만들 수 있었다”고 말했다. MLB닷컴도 “토론토가 간절히 원하던 승리였다”며 “최근 기복이 있었던 류현진이 ‘빈티지(vintage·최상급) 모드’를 선보였다”며 호평을 아끼지 않았다.

일부 선수들의 방역지침 위반으로 인한 KBO리그 일시 중단 여파로 올 시즌 후반기부터 한시적으로 연장전이 폐지됐다. 이 조처가 치열한 순위싸움의 변수로 등장하고 있다. 경기 흐름에 따라 지는 것보다는 비기기 작전으로 나서는 전략이 많아질 것으로 보이기 때문이다. 무승부는 승률 계산에서 제외된다. 즉 같은 100승을 거둔 두 팀이 있을 경우 무승부가 많은 팀이 분모가 작아져 승률이 앞서게 된다. 그래서 마지막에 무승부 횟수가 순위를 가르는 분수령이 될 가능성이 커지고 있다. 당장 후반기 시작 후 지난 15일까지 치른 총 27경기에서만 벌써 무승부가 4차례나 나왔다. 그중에서도 최하위 한화가 3번이나 무승부 경기를 치르며 상위팀들을 괴롭히는 ‘고춧가루’ 부대로 떠오르고 있다. 이 3경기 모두 9회에 동점을 만들며 상대에 허탈감을 안겼다. 특히 지난 11일 광주 KIA전은 1-7로 뒤지다 9회에만 6점을 뽑는 극적인 무승부였다. 한화는 또 NC를 상대로도 한 점 뒤지던 9회 기어이 동점을 만들고 경기를 마쳤다. 이렇게 연장폐지가 후반기 순위싸움에서 의외의 변수로 떠오르자 각 팀 사령탑의 경기 운영 전략도 이에 맞춰 변화하고 있다. 이제 연장전에 대비한 예비전력을 남겨둘 이유가 없어졌다. 특히 불펜진이 탄탄하지 않아 연장전에 약했던 하위권 팀들엔 호재다. 그렇다고 불펜이 두꺼운 팀에게 나쁜 것도 아니다. 선발 투수에게 5회까지만 맡기고 강력한 불펜진으로 짧게 끊어가는 물량공세가 가능하기 때문이다. 9월 확대 엔트리가 실시되면 투수들의 이닝 잘라 먹기가 더 심해질 가능성이 있다. 공격에서도 세밀한 작전 야구가 예상된다. 선취점의 중요성이 커졌고, 앞서가는 팀이라도 점수 차를 한 점이라도 더 벌려야 안심할 수 있기 때문이다. 결국 리그의 흐름이 ‘이기는 야구’보다 ‘지지 않는 야구’로 흘러갈 개연성이 커졌다.