윤석열 대통령이 지난 동남아 순방 과정에서 불거진 언론 편향 논란과 관련해 17일 “부득이한 조치였다”는 입장을 밝혀 논란이 커지고 있다. 대통령실은 순방 전 MBC 취재진에 대한 전용기 탑승을 제한했고, 윤 대통령은 순방 기간 전용기 안에서 특정 매체만 따로 불러 사적 대화를 나눴다. 윤 대통령은 이날 용산 대통령실 출근길에 기자들과 만나 ‘MBC에 대한 전용기 탑승 배제가 선택적 언론관이 아닌가’라는 질문에 “(MBC는 지난 뉴욕 순방 과정에서) 우리 국가 안보의 핵심축인 동맹관계를 사실과 다른 가짜뉴스로 이간질하는 아주 악의적인 그런 행태를 보였다”며 “대통령의 헌법수호 책임의 일환으로서 부득이한 조치였다고 생각한다”고 밝혔다. 대통령실은 MBC가 지난 9월 뉴욕 순방 때 가짜뉴스를 생산해 국익을 훼손했다고 주장하며 이번 동남아 순방 과정에서 MBC 취재진에 대한 전용기 탑승 배제 조치를 취했다. 윤 대통령은 이에 대해 “언론도 입법, 사법, 행정과 함께 민주주의를 떠받치는 4개의 기둥”이라며 “예를 들어 사법부가 사실과 다른 증거를 조작해서 판결했다고 할 때 국민 여러분께서 사법부는 독립 기관이니까 거기에 대해서 문제 삼으면 안 된다고 할 건 아니지 않나”라고 반문했다. 이어 “언론의 자유도 중요하지만, 언론의 책임이 민주주의를 떠받치는 기둥이라는 측면에서 매우 중요하다”며 “더구나 그것이 국민들의 안전보장과 관련된 것일 때에는 그 중요성을 이루 말할 수가 없다”고 말했다. 그러면서 “자유롭게 비판하시기 바란다. 언론과 국민의 비판에 마음이 열려 있다”고 했다. 대통령실의 MBC 취재진 전용기 탑승 배제 조치는 “반헌법적 조치”라는 비판과 함께 전용기를 사적 소유물로 여기는 것 아니냐는 논란을 불렀다. 이런 상황에서 윤 대통령이 지난 13일 캄보디아 프놈펜에서 인도네시아 발리로 이동하는 전용기 내에서 특정 언론매체 기자 2명을 VIP 공간으로 따로 불러 1시간가량 면담한 것이 알려지며 언론 편향 논란이 확산됐다. 윤 대통령은 이날 ‘(당시 면담이) 부적절하다는 비판이 있다’는 지적에 “취재에 응한 게 아니라 개인적인 일”이라고 답했다. 윤 대통령은 동남아 순방을 마치고 돌아오는 귀국행 비행기에서 별도의 간담회를 열지 않았다. 또한 한·미, 한·일, 한·중 등 주요 양자회담 현장을 순방에 동행한 공동취재단에 공개하지 않으며 “취재활동 제한”이라는 비판이 제기됐다. 윤 대통령이 MBC에 대해 “악의적”이라고 평가한 것을 놓고 이날 MBC 기자와 대통령실 관계자 간 설전도 벌어졌다.

대통령실은 윤석열 대통령이 지난 11∼15일 동남아 순방에서 미국과 밀착 행보를 이어간 것에 대해 “미국 일변도가 아니라, 한·미 동맹을 중심축으로 중국 등 다른 국가와 협력 폭과 깊이를 확대해가는 외교를 지향한 것”이라고 밝혔다. 윤 대통령의 이번 순방은 북한의 7차 핵실험이 임박한 안보 위기 속에서 한·미·일 3각 공조를 대폭 강화하고, 첫 한·중 정상회담을 통해 중국의 역할을 당부한 점에서 의미가 크다는 평가가 나온다. 또 미국의 대중 견제 성격이 강한 인도태평양(인태) 전략에 깊이 동참하면서도 시진핑 중국 국가주석과 만나며 미·중 사이 외교적 지렛대 역할을 배제하지 않은 점도 성과로 꼽힌다. 다만 MBC 취재진 전용기 탑승 거부를 비롯해 윤 대통령의 공사 구분이 모호한 언론관을 노출하며 논란도 이어졌다. ◆“중국과 외교적 공간 충분”… 美 밀착 동시에 中과 대화 채널 마련 대통령실 고위 관계자는 이날 용산 대통령실 브리핑에서 ‘이번 순방으로 중국과의 외교적 공간이 줄어든 것 아니냐’는 질문에 “제가 볼 때는 중국과의 외교적 공간이 충분하다”며 “한·중 양자 현안을 넘어 기후변화 등 글로벌 이슈에 대해 논의할 수 있는 장이 마련돼 있고, 중국과 힘을 합쳐 지역 내 범세계적 공동선과 공공재 확대를 위해 기여할 수 있는 공간을 적극 발굴해 나갈 것”이라고 말했다. 윤 대통령의 대북정책인 ‘담대한 구상’에 대한 중국의 입장을 묻는 말에는 “시 주석의 요지는 중국이 담대한 구상을 지지하지 않는 게 아니라, 북한을 설득해서 받아들이게 하면 중국도 전폭적으로 힘을 보태겠다는 긍정적 메시지로 해석됐다”고 했다. 윤 대통령은 이번 순방 외교를 통해 미국과 밀착하는 행보를 보였다. 첫날인 지난 11일 캄보디아 프놈펜의 한·아세안 정상회의에서 ‘한국판 인도태평양 전략’을 처음으로 공개하며 미국 편에 가까이 섰다. 김성한 국가안보실장은 이날 “우리의 인태 전략이 역내 자유와 평화에 실질적으로 기여할 수 있도록 구체적인 로드맵을 마련할 것”이라고 밝혔다. 윤 대통령은 지난 13일 중국의 남태평양 진출을 견제하기 위한 ‘태평양 도서국 협력 구상’(PBP) 참여를 선언한 데 이어, 15일 인도네시아 발리에서 열린 ‘글로벌 인프라 투자 파트너십’(PGII) 정상회의에도 처음 참여했다. PGII는 중국의 경제영토 확장 구상인 ‘일대일로’ 전략에 맞서 미국이 주도한 개발도상국 지원협의체다. 그러면서도 한·중 정상 간 첫 회담을 여는 등 미·중 사이에서 외교적 지렛대를 마련하기 위한 시도를 했다. 윤 대통령은 지난 15일 밤 귀국길에 오르며 페이스북에서 “팬데믹과 글로벌 경기침체 등 당면한 도전을 극복하기 위해 한·중 양국의 대화는 필수적”이라며 “상호 존중과 호혜에 기반한 새로운 한·중 협력의 시대를 열어갈 것”이라고 밝혔다. 윤 대통령과 시 주석은 양국 간 고위급 대화도 정례화하기로 했다. ◆한·미·일 ‘북핵 대응’ 강화… 한·일 정상 “과거사 문제 밀도 있게 협의 중” 북한이 7차 핵실험 카드를 만지작거리는 가운데 ‘북핵 대응’도 이번 순방의 주요 의제로 다뤄졌다. 북핵 위협의 직접적 당사자인 한·일과, 미·중 경쟁 속 동맹 강화에 나선 미국의 이해관계가 맞물려 지난 13일 한·미·일 정상회담도 개최됐다. 3국의 포괄적 공동성명도 처음으로 채택됐다. 3국은 성명에서 “미국이 한·일에 대해 핵을 포함한 확장억제 제공을 강화하고, 한·미·일이 수집한 북한 미사일 경보 정보를 실시간 공유하기로 했다”며 이를 ‘전례 없는 공조’라고 높이 평가했다. 이를 통해 사실상 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)을 정상화할 것이란 전망이 나온다. 한·일 정상은 관계 회복의 최대 난제인 과거사 문제에도 적극 나서기로 뜻을 모았다. 대통령실 고위 관계자는 이날 “(지난 13일 정상 회담에서) 강제징용(강제동원) 문제 해결책에 관해서 구체적인 이야기가 오가지는 않았지만 상당히 밀도 있는 협의가 진행되고 있고 또 (양 정상이) 잘 보고받고 있다는 것을 확인했다”고 밝혔다. 이어 “(관련 협의를) 더 속도감 있게 진행시켜서 강제징용 문제 해결뿐 아니라 한·일관계 개선을 가져올 수 있는 방향으로 주의를 기울이고 힘을 보태자는 분위기였다”며 “긍정적이고도 적극적인 의기투합, 그런 의미로 해석해도 될 것”이라고 했다. 이 관계자는 한·일 정상이 강제징용 문제가 해결되면 한국에 대한 일본의 수출규제 철회와 수출관리 우대 대상인 ‘화이트리스트’(백색국가 명단) 복귀, 위안부 문제 등이 한꺼번에 해결될 수 있다는 공감대도 형성했다고 전했다. 한편 윤 대통령은 17일 용산 대통령실에서 사우디아라비아 실권자로 알려진 무함마드 빈 살만 왕세자와 회담을 할 것으로 전해졌다.

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사는 11∼15일 동남아 순방 기간 독자적인 일정을 수행했다. ‘약자 동행’과 ‘친환경’이 김 여사의 순방 콘셉트로 해석된다. 김 여사는 15일 인도네시아 발리에서 G20(주요 20개국) 정상 배우자 프로그램에 참여한 데 이어, 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령의 부인 에미네 여사와 1시간가량 차담을 했다. 이재명 대통령실 부대변인은 이날 서면 브리핑에서 “김 여사가 인도네시아 발리에서 전통문화를 체험하는 G20 정상회의 배우자 프로그램에 참여했다”며 “조코 위도도 인도네시아 대통령 부인 이리아나 여사가 주관한 행사에는 중국, 일본, 튀르키예, 스페인 등의 정상 배우자들이 참석했다”고 밝혔다. 기시다 후미오 일본 총리의 부인 유코 여사가 김 여사에게 이태원 압사 참사에 대해 애도를 표했고, 김 여사도 일본인이 희생된 것에 대해 위로를 전했다. 또 인도네시아 관계자들이 김 여사에게 “인도네시아 국민이 김 여사를 무척 좋아하고 관심이 많아 검색을 많이 한다”며 반갑게 맞았다고 이 부대변인이 전했다. 정상 배우자들은 오찬을 하며 공연과 영상을 관람했고, 인도네시아 전통악기로 한국 드라마 ‘풀 하우스’의 배경음악(OST) ‘운명’이 연주됐다. 김 여사는 행사를 주관한 이리아나 여사에게 “알면 알수록 인도네시아 문화와 예술은 깊이를 더하고 다양성을 실감할 수 있어 큰 감명을 받는다”며 감사 인사를 건넸다. 김 여사는 이날 오후에는 튀르키예 정상의 부인과 1시간가량 환담하면서 기후변화, 쓰레기 감량, 여성 인권 등에서 함께 행동하자고 뜻을 모았다. 윤 대통령 부부는 지난 14일 코로나 확진 판정을 받은 훈센 캄보디아 총리와 접촉하면서 이날 PCR 검사를 받았고 음성 판정을 받았다. 한편, 국민의힘은 윤 대통령의 동남아 순방에 동행한 김 여사의 행보를 ‘빈곤 포르노 화보 촬영’이라고 언급한 더불어민주당 장경태 의원을 국회 윤리특별위원회에 제소하기로 했다.

동남아시아를 순방 중인 윤석열 대통령이 인도네시아로 이동하는 전용기에서 기자 2명을 따로 불러 만난 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 일고 있다. 대통령실은 “평소 인연이 있어 이동 중에 편한 대화를 나눴을 뿐 취재와 무관하다”고 해명했다. 윤 대통령은 아세안(동남아국가연합) 정상회의 관련 일정을 마친 13일 저녁 캄보디아를 출발해 G20(주요 20개국) 정상회의가 열리는 인도네시아 발리로 이동했다. 이때 윤 대통령 내외와 참모진, 취재기자단을 태운 전용기에서 윤 대통령은 특정 언론사 2곳 기자를 전용 공간으로 따로 불러 1시간가량 대화를 나눴다. 당시 전용기가 이륙한 지 1시간가량 지났을 무렵 한 승무원이 해당 기자가 앉아 있는 좌석에 다가가 윤 대통령의 메시지를 전달했고, 이후 두 기자가 대통령 전용 공간으로 이동하는 모습이 다수의 기자에게 목격됐다. 대통령실 관계자는 15일 발리 현지 브리핑에서 ‘특정 언론사 기자가 전용기 앞으로 불려가 대통령과 말씀을 나눈 것인지 확인해달라’는 질문에 “개인적으로 내용을 잘 알지 못한다”면서도 “대통령이 평소 인연이 있어 이동 중에 편한 대화를 나눴을 뿐이며 취재와 무관하다는 내용의 보도를 봤다. 그게 (사실과) 크게 다르지 않다고 본다”고 했다. 이번 순방 전용기에는 대통령실의 MBC 취재진 탑승 거부로 MBC뿐 아니라 이를 비판했던 일부 매체 기자도 탑승하지 않았다. 이들은 민항기를 이용해 순방 취재를 이어갔다. 이 때문에 윤 대통령이 일부 언론에 대한 호불호를 공개적으로 드러내며 공사 구분을 못하는 것 아니냐는 비판이 제기된다. 더불어민주당 안호영 수석대변인은 이날 브리핑에서 “비판 언론은 탄압하고 우호적 언론만 편애하는 게 윤 대통령의 언론관인지 답하라”며 “대통령 전용기는 혈세로 운영되는 공적 공간이고, 국민의 알 권리를 대행하는 언론에 대한 동등한 취재 기회 제공은 (대통령의) 의무다. 이를 망각한 대통령 모습은 공사 구별 못하는 그릇된 인식과 편협한 언론관만 확인하게 한다”고 비판했다.

윤석열 대통령이 아세안(동남아국가연합) 및 G20(주요 20개국) 정상회의 참석을 계기로 미국이 이끄는 경제안보 움직임에 더욱 밀착하고 있다. 윤 대통령은 지난 5월 조 바이든 미국 대통령과의 첫 만남에서 인도태평양 경제프레임워크(IPEF) 참여를 선언한 데 이어, 지난 13일 ‘태평양 도서국 협력 구상’(Partners in the Blue Pacific) 공식 참여를 밝히며 미국의 대중국 봉쇄 전략이 담긴 두번째 협의체에 동참했다. 윤 대통령의 이 같은 움직임은 향후 국제무대에서 계속될 전망이다. 윤 대통령은 14일 페이스북에서 “(어제) 한·미·일 정상회의에서도 저와 바이든 대통령, 기시다 후미오 일본 총리는 동북아의 평화와 안정을 이루기 위한 한·미·일 협력을 더욱 강화할 필요가 있다는 데 인식을 함께했다”며 “그뿐만 아니라 첨단기술, 공급망, 에너지 등 경제 안보 분야에서 3국 간 협력을 강화하기 위한 대화체인 ‘한·미·일 경제안보대화’를 신설하기로 합의했다”고 밝혔다. 그러면서 “(어제 발표한) 한·미·일 정상 공동성명은 (군사안보, 경제협력 등을 포함한) 처음으로 포괄적 성격의 공동성명을 채택한 것으로서 의미가 남다르다”고 강조했다. 한·미·일 정상은 지난 13일 북핵 대응 등 안보 이외의 영역에서도 포괄적이고 긴밀한 공조에 나서겠다고 밝혔다. 3국은 경제안보대화체도 신설하기로 했다. 윤 대통령은 이날 트위터에서도 전날 열린 한·미 정상회담 사진을 올리며 바이든 대통령을 향해 “같이 갑시다!“라고 적었다. 윤 대통령은 미·중 패권 경쟁 시대에 군사안보뿐 아니라 경제협력에서도 미국 편에 확실히 서겠다는 의지를 분명히 드러냈다. 윤 대통령은 지난 5월 바이든 대통령의 방한으로 성사된 한·미 정상회담에서 IPEF 참여를 선언한 바 있다. 중국을 견제하기 위한 미국 주도의 경제블록화에 동참하겠다는 첫 선언이라는 평가가 나왔다. 또 지난 13일 캄보디아에서 열린 한·미 양자회담에선 ‘태평양 도서국 협력 구상’(PBP) 공식 참여를 밝히며 두 번째 중국 견제용 협의체에 참여하기로 했다. PBP는 미국, 일본, 호주, 뉴질랜드, 영국이 만든 기구로 태평양도서국 간에 협력 사업 발굴 등을 목적으로 한다. 중국 외교부는 지난 5월 홈페이지에 ‘태평양 도서국과의 상호존중, 공동 발전에 관한 중국의 입장’을 공개하고 “중국은 태평양 섬나라와 전면적 전략적 동반자 관계를 심화시켜 운명공동체 구축을 추진하겠다”고 밝힌 바 있다. 중국은 미국과 호주의 견제에도 불구하고 남태평양 섬나라들을 상대로 공격적인 외교를 펼치고 있다. 미국이 주도하는 PBP는 이 같은 중국의 남태평양 진출 견제하려는 의도에서 만들어진 협의체다. 윤 대통령은 중국의 경제 영토 확대 구상인 ‘일대일로(一帶一路)’에 맞서 미국이 구축 중인 또 다른 (경제) 협의체에도 이번 순방을 계기로 참여할 것으로 전해졌다.

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 캄보디아 의료원 방문에 이어 인도네시아에서도 비공식 일정을 수행하며 순방 행보를 이어가고 있다. 이재명 대통령실 부대변인은 14일 인도네시아 발리에서 서면 브리핑을 내고 “김 여사가 지난 11, 12일 선천성 심장 질환을 앓고 있는 아동 로타(14세)의 집을 찾은 데 이어 13일 헤브론의료원을 찾아 로타 치료를 위해 의료진과 상의했다”고 전했다. 그러면서 “로타의 사연이 알려진 뒤 국내에서 후원 문의가 쇄도하고 있다”고 했다. 이 부대변인은 “헤브론의료원의 건립 초기부터 꾸준히 후원을 해 온 한 독지가가 김 여사와 로타가 만난 기사를 접한 뒤 로타를 한국으로 이송해 치료를 받을 수 있도록 후원하겠다고 밝혔다”며 “한국 이송을 위한 에어 앰뷸런스 비용과 로타의 한국 체류 비용 등을 후원하겠다는 연락도 쇄도하고 있다”고 말했다. 김 여사는 “마침내 생명의 길이 열렸다”며 안도했다고 전했다. 이영돈 헤브론의료원 원장은 김 여사에게 “많은 독지가의 도움으로 로타의 진료기록을 이미 서울로 보냈다”며 “지금 건강 상태로는 당장 한국 이송이 쉽지 않지만 많은 분의 도움으로 조만간 한국에서 치료를 받고 건강을 되찾을 것으로 보인다”고 말했다. 김 여사는 “제가 이런 희망을 주는 일에 보탬이 된다면 적극적으로 역할을 하고 싶다”고 답했다. 이 원장은 이날 김 여사에게 의료원에 걸려 있던 십자가를 선물했다. 대통령실은 김 여사 현지 활동에 대한 야권 비판을 의식하며 “헤브론의료원 재방문은 로타를 만난 뒤 지원 방안을 두고 걱정하는 김 여사에게 윤 대통령이 제안해 이뤄졌다”고 설명했다. 또 “김 여사는 불가피하게 캄보디아 정부가 제공한 정상 배우자 프로그램에 참여하지 못했다”고 했다. 김 여사는 지난 12, 13일 캄보디아 측이 마련한 앙코르와트 유적지 방문 등 각국 정상 배우자 프로그램 대신 이 같은 비공식 일정을 수행했다. 김 여사는 지난 13일 캄보디아에서 코트라 청년 창업 프로그램 지원을 받아 한국 분식점을 운영하고 있는 청년들을 만나 격려하기도 했다. G20(주요 20개국) 정상회의가 열리는 인도네시아로 이동해서도 이날 비공식 일정을 이어갔다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 그간 난색을 보여 왔던 한·일정상회담을 13일 개최한 것은 유례없는 빈도로 미사일 도발을 이어가고 있는 북한에 대응하기 위해선 한국과의 협력이 필요하다는 인식에 따른 것이라고 13일 일본 언론들이 보도했다. 아사히신문은 “일본 측은 양국 최대 현안인 징용공 문제(일제강점기 강제동원 피해자 문제)가 해결되지 않은 상황에서 (한국과의) 대면 정상회담 개최에 대해 어려움을 표현해 왔다”며 “(이날 한·일정상회담을) 개최한 배경에는 북한이 있다”고 밝혔다. NHK 방송도 “핵·미사일 개발을 활발히 하고 있는 북한에 대응하기 위해 한국과의 연대를 확인하고자 한 것”이라고 정상회담을 평가했다. 윤석열 대통령은 이날 리커창(李克强) 중국 총리, 기시다 총리와 30분간 환담했다. 대통령실 고위 관계자는 현지 브리핑에서 “윤 대통령과 리 총리가 정상회의 전 대기실에서 환담했다”며 “윤 대통령은 상호 존중, 호혜 원칙에 기반을 둔 한·중 관계 발전에 관해 기대감을 표명했고 (리 총리와) 북한 핵 문제에 대해 의견을 나눴다”고 말했다. 그러면서 “윤 대통령이 북한의 전례 없는 도발에 우려를 표명했고, 리 총리가 한반도의 비핵화 필요성 및 비핵화를 위한 중국의 건설적 역할에 대해 의견을 피력한 것으로 안다”고 전했다. 리 총리의 이러한 언급은 ‘한반도 비핵화를 위해 노력하겠다’는 기존 중국의 원칙적인 입장을 재확인한 것으로 해석된다.

윤석열 대통령은 4일 “국민의 생명과 안전을 책임져야 하는 대통령으로서 너무나 비통하고 죄송한 마음”이라고 밝혔다. 윤 대통령이 이태원 압사 참사가 발생한 이후 공식 자리에서 “죄송하다”고 언급한 것은 이번이 처음이다. 윤 대통령은 이날 서울 종로구 조계사에서 열린 ‘이태원 참사 희생 영가 추모 위령법회’ 추도사에서 “희생자의 명복을 빌며 유가족들께도 위로의 말씀을 올린다”며 이같이 말했다. 윤 대통령은 “사랑하는 아들딸을 잃은 부모님과 그 가족들이 마주하는 가늠할 수 없는 슬픔 앞에 가슴이 먹먹하기만 하다”며 “그 어떠한 말로도 이 슬픔을 대신할 길이 없는 것 같다”고 했다. 이어 “슬픔과 아픔이 깊은 만큼 책임 있게 사고를 수습하고, 무엇보다 다시는 이러한 비극이 발생하지 않도록 하는 큰 책임이 저와 정부에 있음을 잘 알고 있다”며 “저와 정부는 다시는 이런 비극을 겪지 않도록 최선을 다하겠다. 유가족분들과 치료 중인 분들도 더욱 세심히 살피고 끝까지 챙기겠다”고 강조했다. 윤 대통령은 추도사에 앞서 김건희 여사와 함께 제단에 헌화한 뒤 합장 반배를 했다. 윤 대통령 사과를 줄기차게 요구했던 더불어민주당은 “늦었지만 미흡한 첫 사과“라고 평가했다. 민주당 임오경 대변인은 “종교계 추도행사에 가셔서 사과하신 것은 진전된 태도로 본다”면서도 “무엇이 죄송한지, 무엇이 정부의 책임인지 분명히 말씀하셨어야 한다. 진상규명과 책임자 문책에 대한 분명한 약속도 없다”고 지적했다. 이어 “오늘의 사과에 유가족과 국민께서 수긍하실지 의문스럽다”며 “대통령으로서 국민 앞에서 희생자와 국민께 제대로 사과할 것을 기대한다”고 말했다. 이날 한 유족은 서울광장에 마련된 윤 대통령과 오세훈 서울시장의 근조화환을 잇따라 쓰러뜨리고, 공개 사죄를 촉구한 바 있다.

윤석열 대통령은 4일 “한국과 독일 양국은 핵심적인 경제 파트너”라며 “(양국은) 글로벌 공급망 불안이 세계 경제에 부정적 영향을 미친다는 데 인식을 함께하고, 안정적 공급망 구축과 에너지 안보 증진을 위한 경제 안보 분야의 협력을 강화하기로 했다”고 밝혔다. 윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 프랑크-발터 슈타인마이어 독일 대통령과 한∙독 정상회담을 가졌다. 이어 양국 공동언론발표문을 통해 “한-독일 관계는 내년에 140주년을 맞이한다”며 “슈타인마이어 대통령님의 방문을 통해 한국과 독일의 우정이 더욱 깊어지길 기대한다”고 말했다. 윤 대통령은 “저는 슈타인마이어 대통령님과 양국관계를 한층 더 발전시켜 나가기 위한 방안과 함께, 양국이 자유, 인권, 법치라는 보편적 가치를 공유하는 핵심 우방국으로서 공동으로 마주하고 있는 도전을 극복하기 위한 대응 방안에 대해 의견을 나누었다”며 “우리 두 사람은 오늘날 국제사회가 직면한 위협에 대응하여 자유를 지켜내기 위해서는 국가 간 연대가 중요하며, 한국과 독일이 이러한 연대의 일원으로서 상호 협력을 한층 강화해 나가야 한다는 데 의견을 같이했다”고 밝혔다. 이어 “양국 간 건실한 교역·투자가 지속되고 있는 가운데, 이제 한-독 경제협력은 수소, 디지털 전환과 같은 미래산업 분야로 확대되고 있다. 특히 최근 반도체 등 첨단기술 분야 독일 기업들의 한국에 대한 투자가 확대되고 있다”며 “저는 유럽 내 보호무역주의 강화 움직임에 대해서도 우려를 표명하고, 유럽연합(EU) 핵심 국가인 독일이 우리 기업에 대한 차별적인 조치가 없도록 각별히 관심을 기울여 줄 것을 당부했다”고 했다. 윤 대통령은 “독일은 또한 분단과 통일을 경험한 나라로서 우리의 한반도 문제 해결에 있어서도 많은 교훈을 줄 수 있다”며 “우리 양 정상은 최근 북한의 거듭된 미사일 도발에 대한 심각한 우려를 공유하고, 북한의 추가적인 중대 도발 시 국제사회의 단합된 대응을 이끌어 내기 위해 긴밀히 공조해 나가기로 했다”고 강조했다. 이어 “북한의 인권상황 개선을 위한 협력도 강화해 나가기로 했다”고 덧붙였다. 또 “슈타인마이어 대통령님께서 이 자리를 빌려 이태원 사고로 인한 희생자와 유가족에 다시 한번 애도를 표하고 독일 국민의 따뜻한 위로를 전해주신 데 대해 깊이 감사하다”고 말했다. 슈타인마이어 대통령은 이날 정상회담 모두발언에서 “제가 한국을 찾은 것이 벌써 4번째로 2018년에는 (한국이) 동계 올림픽을 치르고 있었고 전국이 굉장히 기쁨에 들떠 있었다. 그런데 오늘은 얼마 전에 있었던 (이태원) 참사에 대해 충격을 많이 받았다”고 말했다. 그러면서 “ 개인적으로 깊은 애도의 뜻을 전하고 또 독일 국민의 이름으로도 깊은 애도의 뜻을 전한다”고 했다.

윤석열 대통령이 ‘이태원 압사 참사’ 당시 경찰이 제대로 대응하지 않은 사실이 112 신고 기록을 통해 밝혀지면서 수사와 감찰 결과를 토대로 조만간 책임자에 대한 인사조치에 나설 가능성이 높은 것으로 전해졌다. 이상민 행정안전부 장관과 윤희근 경찰청장 등 경찰 지휘라인에 대한 경질 요구가 여권 내에서도 나오고 있다. 대통령실 고위 관계자는 2일 통화에서 사고 책임자에 대한 인사조치 가능성에 대해 “지금 수사와 감사를 본격적으로 하기 시작했으니까 그 결과를 봐야 한다”고 말했다. 이 장관 경질 가능성에 대해 “윤 대통령이 이런저런 이야기를 듣고 있다”고 했다. 대통령실 관계자는 이날 브리핑에서 ‘여당에서도 이 장관 경질을 기정사실로 하는 분위기’라는 지적에 “누가 얼마나 무슨 잘못을 했는지 철저한 감찰과 수사가 진행되고 있는데 그 상황을 지켜볼 것”이라며 이를 부인하지 않았다. 참사 책임에 대한 대통령실의 기류 변화도 감지된다. 당초 사고 발생 직후 ‘정부 책임’보다는 사고 불가피성을 강조하는 기조를 보였다. 주최자가 없는 자발적 행사에 대한 안전 사각지대가 있다며 제도적 보완에 방점을 찍었다. 112 신고 녹취록이 공개되기 전인 지난 1일 오전 대통령실 내부에선 “주최자가 없는 행사는 경찰이 도로 통제를 하거나 바리케이드를 칠 제도적 근거가 없다”며 이 장관을 두둔하는 목소리가 컸다. 대통령실 관계자는 지난달 31일 브리핑에서 이 장관의 ‘우려할 정도로 많은 인파가 모였던 것은 아니다. 경찰이나 소방 인력을 미리 배치함으로써 해결될 수 있는 문제는 아니었다’는 발언에 대해 “경찰에 부여된 권한과 제도로는 선제적 대응이 어렵다는 취지”라고 옹호하기도 했다. 하지만 112 녹취록 공개 이후 경찰의 부실 대응을 둘러싼 비판 여론이 고조되자 대통령실은 경찰과 거리두기 하며 감찰∙수사 결과가 나오면 책임자를 문책하겠다는 입장을 보였다. 대통령실 관계자는 이날 브리핑에서 ‘이번 참사의 진상조사 주체가 여전히 경찰인 게 맞느냐’는 질문에 “서울경찰청이 수사 주체였는데 여러 논란과 우려가 있어 경찰청으로 주체가 바뀌었다”며 “(경찰청 내) 특별수사본부를 꾸려서 독자적으로 수사하고 있다. 여러 상황을 지켜보고 있다”고 말했다. 여당에서도 책임자를 경질해야 한다는 목소리가 나오고 있다. 안철수 의원은 페이스북에서 “윤 청장을 즉시 경질해야 한다. 변명할 여지가 없다”며 “사고 수습 후 이 장관은 자진 사퇴해야 한다”고 촉구했다. 유승민 전 의원은 한덕수 국무총리를 거론하며 “대통령은 정부를 재구성하겠다는 각오로 엄정하게 이번 참사의 책임을 물어야 한다”고 했다. 대통령실 이재명 부대변인은 김광호 서울경찰청장이 사고 발생 이후 1시간 20여분 뒤에 사고 사실을 인지했다는 의혹이 제기되자 이날 브리핑에서 사고 당일 대통령실의 대응 과정을 상세히 공개하기도 했다. 이 부대변인은 “지난달 29일 밤 10시15분에 사고가 발생했고 11시1분 대통령께 보고돼 11시21분 첫 지시를 내렸다”며 “이후 30일 0시16분 2차 지시사항을 언론에 배포한 뒤 0시42분 윤 대통령이 위기관리센터에서 직접 긴급 상황점검회의 주재했다”고 설명했다. 대통령실은 ‘경찰이 대통령실에 언제 보고했는지’에 대해선 “지난달 30일 0시5분 경찰청으로부터 상황보고를 접수했다”고 밝혔다. 대통령실 관계자는 통화에서 전날 윤 대통령이 112 신고 기록 등에 대해 보고를 받으며 크게 질타한 것에 대해 “최초 신고를 받은 이후 경찰 대응이 석연치 않아 보여서 ‘자료를 갖고 오라’고 (윤 대통령이) 지시했고 확인해보니 엉망이었다”며 “경찰이 제대로 일을 하고 있는지 진단한 뒤 대안을 세우려 한다”고 말했다. 윤 대통령은 전날 112 신고 관련 보고를 받고는 “한 점 의혹이 없도록 철저히 진상을 밝히라”고 지시한 바 있다.