세종시에 국회의사당 분원을 설치하는 내용의 국회법 개정안이 30일 국회 운영위원회 전체회의를 통과했다. 지난 24일 운영위 소위에서 여야 합의로 첫 문턱을 넘은 지 6일 만이다. 개정안은 ‘세종특별자치시에 국회 분원으로 세종의사당을 둔다’고 명시하고, 국회 세종의사당의 설치와 운영, 그 밖에 필요한 사항은 국회 규칙으로 정하도록 했다. 언론중재법을 둘러싸고 여야가 갈등하는 와중에도 국회법 개정안이 여야 합의로 속전속결 처리된 데는 대선을 앞두고 충청 표심을 겨냥한 여야의 이해관계가 일치하기 때문이라는 분석이 나온다. 개정안은 올해 9월 정기국회에서 본회의를 통과할 것으로 전망된다. 국회법 개정안이 마련되면 국회와 세종시는 세종분원 설치에 즉각 착수할 예정이다. 이를 위한 건립비용도 올해 정부 예산에 이미 반영돼 있다. 부지도 정부세종1청사에 인접한 세종호수 공원 인근이 유력 후보지로 거론된다. 더불어민주당 소속 운영위원장인 윤호중 원내대표는 이날 “개정안은 국토 균형발전에 기여하는 바가 대단히 큰 의미 있는 법안”이라며 “이 법안이 제대로 집행되도록 운영위는 앞으로도 계속 노력하겠다”고 말했다. 반면 열린민주당 강민정 의원은 “이 법안이 담고 있는 취지에 대해서는 전적으로 동의하지만, 여러 가지 비효율과 부작용을 전혀 드러내지 않고 정치적 의미를 부각해 통과시키는 것은 바람직하지 않다”고 지적했다. 이에 윤 원내대표는 이춘석 국회 사무총장에게 “부분 이전의 비효율성과 관련해 유럽 의회 운영 방식을 잘 참고해서 설계 단계부터 효율적 운영이 가능하도록 집행해달라”고 당부했다.

문재인 대통령이 27일 민주평화통일자문회의(민주평통) 수석부의장에 이석현(왼쪽 사진) 전 국회부의장을 내정했다. 박경미 청와대 대변인은 이날 서면 브리핑에서 “이 신임 수석부의장은 20대 국회 외교통일위원회 위원과 제19대 국회 부의장을 역임한 6선 국회의원으로, 평화통일 정책에 대한 폭넓은 식견과 탁월한 소통 능력을 바탕으로 평화통일의 국민적 공감대를 형성하는 데 역할을 할 것으로 기대한다”고 밝혔다. 문 대통령은 북방경제협력위원회 위원장으로는 박종수(오른쪽) 동북아공동체문화재단 상임대표를 위촉했다.

국민의힘 대선 경선버스가 출발도 하기 전부터 윤석열 전 검찰총장과 이준석 대표 간 신경전이 지속되고 계파주의가 고개를 드는 등 내부 파열음이 커지고 있다. 윤 전 총장 측은 이 대표와 확전 자제령을 내리면서도 대세주자로서 자리매김하기 위한 견제를 이어가는 모양새다. 윤석열 캠프 정무실장인 신지호 전 의원은 9일 라디오방송에서 윤 전 총장의 당 행사 보이콧 논란에 대해 “중앙선거관리위원회에 예비후보 등록은 했지만 아직 당내 후보등록을 안 한 상태이기 때문에 보이콧이란 표현은 과하다”며 “당내 후보등록을 하면 모든 절차를 충실히 따르려 한다”고 밝혔다. 국민의힘에 입당하긴 했어도 아직 당 행사에 참여할 의무가 없다는 취지의 발언으로 유력주자로서 기세를 몰아가려는 전략으로 보인다. 당 밖 유력주자였던 윤 전 총장이 합류할 때만 해도 경선버스가 순조롭게 출발할 것으로 기대했지만 윤 전 총장이 대선주자 합동 행사에 불참하고 다른 캠프에도 이를 권유했다는 ‘보이콧 논란’이 일며 이 대표와 공방이 이어지고 있다. 국민의힘 당헌에 따라 11월9일 대통령 후보가 선출되면 대선주자가 당무 권한을 갖는다. 당 대표의 권한이 주자로 옮겨가며 체제가 재편되는 것이다. 이 대표는 그 전까지 본인 역할을 강화하려는 측면이 있고, 윤 전 총장 측은 지도부에 끌려가지 않고 대세주자로 자리매김하려는 주도권 싸움이라는 분석이 나온다. 이 대표는 이날 보도된 한 언론과 인터뷰에서 “제가 당 대표가 돼보니 지금 선거하면 부산과 대구에서 우리를 찍어줄 사람이 줄어들어 (여당에) 5% 정도 차이로 진다”며 “20·30대 지지층의 지지를 끌어내면 내년 대선 승리가 충분히 가능하다”고 말했다. 2030 지지를 견인하고 있는 만큼 본인의 역할을 강조하며 윤 전 총장 측을 견제하기 위한 발언으로 해석된다. 윤 전 총장 측은 지도부와 마찰을 악재로 보고 최근 내부 회의에서 확전 자제령을 내린 상태다. 캠프의 한 특보는 통화에서 “이 대표는 윤 전 총장이 품어야 할 사람”이라며 “2030의 대표성이 있는 이 대표와 마찰을 빚으면 윤 전 총장에게 악재로 작용할 것”이라고 말했다. 지난주 캠프 내부 회의에서 당 대표를 저격하는 발언을 삼가고 당에서 주관하는 일정에 참여해 갈등설을 진화해야 한다는 논의가 오간 것으로 전해졌다. 당 지도부와의 갈등으로 당내 주자들의 비판과 견제도 심해지고 있다. 홍준표 의원과 원희룡 전 제주지사 등이 ‘1위 주자 때리기’에 화력을 쏟아붓고 있다. 홍 의원은 이날 페이스북에서 당내 세몰이에 나선 윤 전 총장을 겨냥해 “저는 국회의원들에게 부담 주는 패거리 정치는 하지 않겠다”고 밝혔다. 전날에는 “돌고래 진영(윤석열 캠프)에 합류한 일부 국회의원들이 떼 지어 다른 의원들에게 조속히 합류하라고 협박성 권유를 한다고 한다”며 “꼭 하는 짓들이 레밍(나그네쥐)과 유사하다. 레밍이 어떻게 떼 지어 폐사하는지 인터넷에 한번 찾아보시라”고 비판했다. 원 전 지사는 이날 라디오방송에서 “신입 주자들이 살림을 더 크게 늘릴 생각은 하지 않고 보수표심만 자극하면서 계파 만드는 데 몰두하고 있다. 너무 실망스럽다”며 윤 전 총장과 최재형 전 감사원장을 싸잡아 공격했다. 현재 윤 전 총장이 지지율이 박스권에 갇힌 데다 ‘신인 리스크’가 해소되지 않은 만큼 당내 백전노장들의 공격은 더 거세질 전망이다. 국민의힘 관계자는 “압도적 1위로서 확장력을 보여주고 있다면 더 빨리 기세몰이가 가능할 텐데 지금은 기존 주자들이 뒤집기가 가능하다는 기대를 하고 있다”며 “토론 등에 있어 윤 전 총장으로선 큰 시련이 남아 있는 상태”라고 말했다. 한국사회여론연구소(KSOI)가 이날 발표한 대선후보 적합도 조사에서 윤 전 총장은 28.3%로 더불어민주당 이재명 후보(28.4%)에게 밀렸다. 윤 전 총장은 지난주보다 4.0%포인트 하락하고 이 후보는 같은 기간 1.0%포인트 오르면서다. 두 사람의 지지율 격차는 0.1%포인트로 사실상 동률이었지만 3위인 민주당 이낙연 후보가 16.2%를 기록하며 여권 지지세가 더 강하게 나타났다. 4위인 국민의힘 최재형 전 감사원장은 6.1%로 한 자릿수에 그쳤다. 이번 조사는 TBS 의뢰로 지난 6~7일 만 18세 이상 1004명을 대상으로 이뤄졌다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다.

윤석열 전 검찰총장 아내 김건희씨를 비방하는 내용의 ‘쥴리 벽화’ 논란이 이어지는 가운데 한 보수 유튜버가 31일 검은색 페인트로 벽화를 지웠다. 이날 경찰 등에 따르면 오후 4시쯤 한 보수 유튜버가 이른바 ‘쥴리 벽화’가 그려진 서울 종로구 관철동의 중고서점 앞 벽면에 검은색 페이트를 덧칠했다. 김씨의 얼굴을 의미하는 그림이 검은색으로 뒤덮였고, 그 위에 노란색 글씨로 ‘페미, 여성단체 다 어디 갔느냐” 등의 문구가 적혔다. 국민의힘 하태경 지난 29일 페이스북에서 “(쥴리 벽화 논란은) 의혹 제기를 빙자한 막가파식 인격 살인”이라며 “페미니스트를 자처하는 문재인 대통령님, 민주당 여성 국회의원, 여성가족부 장관, 여성단체가 함께 나서달라”고 말했다. 앞서 서점 건물주인 여모씨는 김씨가 ‘쥴리’라는 사실을 인정하면 벽화를 내리겠다고 했지만, 논란이 거세지자 벽화 위에 현수막을 내걸고 “마음껏 표현의 자유를 누리셔도 된다”며 낙서를 허용했다. 지난 30일 보수 유튜버와 시민들은 벽화 앞에 몰려가 그림이 보이지 않도록 차량을 세워놓고 스피커로 노래를 틀었다. 서점 측은 소란이 커지자 ‘쥴리의 꿈! 영부인의 꿈!’, ‘쥴리의 남자들’ 등의 문구를 흰색 페인트로 지웠다. 이날 김씨는 의미했던 여성 그림까지 검은색 페인트로 지워지면서 당초의 ‘쥴리 벽화’는 모습이 사라지게 됐다. 한편 윤 전 총장 캠프에서 대외협력특보를 맡은 김경진 전 의원은 지난 30일 라디오방송에서 “표현의 자유와 형법상의 모욕죄 사이의 문제인데, 굳이 이런 것을 가지고 형사상 고소·고발한다는 것도 우스운 일”이라며 “쥴리 벽화에 대해서는 법적 대응을 안 하겠다고 캠프 내에서 의견이 모아진 것 같다”고 밝혔다. 이어 “보편적 상식과 건전한 국민의 마음이라는 것이 있으니 국민이 집단 지성으로 벽화를 그린 분들을 질책할 것”이라고 말했다.

여권 유력주자인 더불어민주당 이재명 후보가 이른바 ‘백제 발언’을 두고 ‘이 후보가 지역감정을 꺼내들었다”고 최초 보도한 한 시사주간지를 검찰에 고발했다. 이재명 측 열린캠프는 31일 “타 언론사의 인터뷰 기사 내용을 조작함으로써 이 지사가 지역감정 네거티브를 한 것처럼 허위 사실을 보도했다”며 서울중앙지방검찰청에 고발장을 제출했다”고 밝혔다. 열린캠프 측은 “실제 인터뷰를 진행한 언론사는 이 지사가 네거티브 취지로 발언하지 않았다는 사실을 명확히 기재했지만, 인터뷰를 차용한 주간지에서 내용 일부를 악의적으로 왜곡해 허위사실을 공표했다”고 말했다. 이어 “지역주의 발언이라고 주장한 이낙연 캠프 논평도 이 기사가 나온 이후 작성됐다”며 “이 언론사의 보도를 보면 줄곧 이 지사를 비방하고 이낙연 후보를 옹호하는 정황도 발견됐다”고 주장했다. 열린 캠프는 “허위사실 공표에 대한 즉각적인 조치를 취하지 않으면 나중에 공표된 허위사실이 사실 무근으로 밝혀지더라도 이 후보에 대한 명예 훼손을 넘어 경선 선거인단의 선택을 오도하는 중대한 결과가 야기될 것”이라며 “민주당 경선의 신뢰성과 객관성을 심각하게 훼손하는 등 공익에 반하는 결과를 낳는 것은 물론 추후 이뤄질 대통령 선거에까지 영향을 미칠 가능성이 크다고 판단해 고발하게 됐다”고 설명했다.

진중권 전 동양대 교수가 도쿄올림픽 양궁 3관왕 안산(20·광주여대) 선수의 헤어스타일 등을 두고 제기된 페미니즘 논란을 놓고 국민의힘 양준우 대변인과 31일 설전을 벌였다. 진 전 교수는 이날 페이스북에서 “불행히도(?) 이 나라에는 ‘남성혐오’라는 말이 성립할 구조 자체가 존재하지 않는데 공당의 대변인이 (남성 혐오가 있다는) 멘탈리티를 공유하고 있으니 여성혐오 폭력을 저지른 이들을 옹호하고 변명하고 나서는 황당한 사태가 벌어지는 것”이라고 말했다. 그러면서 “국민의힘이 아니라 남근의힘?”이라고 비꼬았다. 그는 “남근의힘 대변인이 ‘마찬가지로 남성혐오를 자양분 삼아 커온 자들 역시 퇴출돼야 한다”고 말했다”며 “‘혐오’라는 말을 그저 ‘미움’, ‘경멸’, ‘모욕’ 정도로 이해하는 모양”이라고 지적했다. 이어 “특정한 집단에 대한 경멸적, 모욕적 표현이 곧 혐오발언이 되는 것은 아니다”며 “그 발언이 특정 인구집단에 대한 구체적인 차별과 폭력으로 이어질 위험이 있을 때 비로소 그 경멸적 표현을 혐오 발언이라 부르는 것”이라고 말했다. 진 전 교수는 “예를 들어 흑인이 백인에 대해 경멸적 표현을 사용한다고 그것이 혐오발언이 되는 것은 아니다. 미국이라는 나라에서 흑인이 백인들을 차별하는 사회구조는 애초에 존재하지 않기 때문”이라며 “반면 흑인이 아시안에 대해 경멸적 표현을 사용한다면 그것은 혐오발언이 된다. 코로나19 사태 때 수없이 보지 않았느냐”고 말했다. 그는 “이 사회에 여성들이 남성에게 차별과 폭력을 가하는 사회적 구조란 존재하지 않는다. 있다 해도 아주 예외적인 에피소드들뿐”이라며 “반면 남성들이 여성을 차별·배제하고 그들에게 폭력을 가하는 것은 ‘구조’로서 엄존한다”고 주장했다. 그러면서 “이번 안산 선수에 대한 공격은 일부 남성들 사이에 그런 여성혐오의 분위기가 팽배해 있다는 것을 보여준다”고 말했다. 진 전 교수는 “여성혐오까지 옹호하고 변명하면서 무슨 정치적 이득을 보려고 하는지는 모르겠지만 정치를 그렇게 지저분하게 하지 말라”고 덧붙였다. 이에 국민의힘 이준석 대표는 “적당히 좀 하라”며 “또 페이스북 정지될 수 있다. 무슨 남근의힘 드립을”이라는 댓글을 남겼다. 국민의힘 양준우 대변인은 이날 페이스북에서 “진 전 교수의 표현을 문제 삼지 않겠다. 개인의 표현의 자유가 최대한 존중되는 문화가 확산돼야 한다고 생각한다”며 “‘남자는 사회적 강자, 여자는 사회적 약자. 따라서 같은 행동을 해도 잣대가 바뀌어야 한다’는 괴상한 주장을 10∼30대에게도 공공연하게 적용시키려고 했기에 이 사달이 난 걸 모르느냐”고 따져물었다. 그러면서 “과거에 그러한 차별이 존재했다는 걸 모르는 바는 아니나, 그걸 젊은 세대에 뒤집어 씌우지 말라는 게 지금 목소리”라고 반박했다. 또 “극단적인 남혐 여혐의 목소리를 걷어내고 이 갈등을 치유하자는 주장이 왜 혐오가 되는지 저는 모르겠다”고 밝혔다.

국민의힘은 31일 윤석열 전 검찰총장의 입당을 맹비난한 여권을 향해 “민주당의 선택적 정의와 내로남불, 편 가르기야 말로 지긋지긋할 뿐”이라며 역공을 폈다. 국민의힘 황보승희 수석대변인은 이날 논평에서 “민주당이 ‘검찰개혁의 적임자’라고 치켜세웠던 이를 자신들과 생각을 달리한다고 해서 한 순간에 ‘배신자’, ‘정치검찰’이라고 운운한다”며 이 같이 말했다. 황보 수석대변인은 “가장 비정상적인 것은 이 정권과 민주당의 내로남불, 오만과 독선의 정치 그 자체”라며 “그러한 것들이 윤 전 총장과 최재형 전 감사원장과 같이 이 정권에 몸담았던 이들을 등 돌리게 하고 정치를 하게 만든 이유”라고 지적했다. 그러면서 “모든 국민들이 알고 있는 사실을 여전히 민주당만 모르는 것 같다”고 꼬집었다. 황보 수석대변인은 “어제 민주당 송영길 대표는 윤 전 총장의 입당에 대해 ‘왜 정치를 하는지 이해가 안 된다’며 ‘문재인 대통령에 의해 임명된 이들을 영입해 국민 앞에 나서는 것은 비정상적’이라고까지 했고, ‘정치적 중립을 낮술처럼 마셔버렸다’, ‘아마추어 정치로는 거지꼴을 못 면한다’는 여당 최고위원들의 발언은 차마 국민 앞에 고개를 들 수 없을 정도로 부끄럽다”고 비판했다. 이어 “차라리 정부여당에 분노하는 민심이 두렵다고, 정권교체의 염원으로 모이는 힘이 무섭다고 고백하는 편이 나았을 것”이라고 말했다. 또 “무엇보다 출마의 자유와 정당 선택의 자유가 보장되는 나라에서 자신의 선택에 따라 정당에 입당한 것이 무엇이 문제인가”라고 따져물으며 “국민의힘은 어제 윤 전 총장의 입당으로 인해 8월 경선버스 시동을 켜기 위한 준비를 마쳤다. 정권교체의 염원을 모아 오직 국민만을 바라보며 묵묵히 길을 걸어가겠다”고 밝혔다.

윤석열 전 총장 측은 31일 “윤 전 총장이 부산 민주공원에서 이한열 열사의 모습이 찍힌 사진을 보며 ‘부마 항쟁이냐’고 물었다”며 역사인식 의혹을 제기한 여권 공세에 “악의적 비방에 깊은 유감을 표한다”며 현장 영상을 공개했다. 윤 전 총장의 ‘국민캠프’는 이날 기자들에게 보낸 메시지에서 “한 뉴스전문채널이 편집해 올린 동영상에 대해 뭐라도 걸려들었다는 듯 더불어민주당 대선주자들과 범여권 정치인들이 앞다퉈 윤 후보 폄훼에 나섰다”며 “분명한 사실관계를 확인하기 위해 부산 민주공원을 찾아서 후보가 대화를 나눴던 영상을 함께 공개한다. 판단은 시청자와 현명한 유권자의 몫일 것”이라고 밝혔다. 이날 캠프에서 공개한 영상에는 지난 27일 윤 전 총장이 논란이 됐던 이한열 열사가 최루탄을 맞고 쓰러지는 사진 옆에 있는 장례식 사진 앞에서 “87년 6·10 항쟁”이라고 언급하는 장면이 담겨 있다. 윤 전 총장 측은 “후보가 대화를 나누었던 영상을 보면 87년 6·10 항쟁을 언급하고 이한열 열사의 모친에 대한 안타까움을 표현함은 물론 서울중앙지검장 재직 시절 문무일 전 총장과 함께 6월 항쟁의 도화선이 되었던 고 박종철 군의 아버지를 찾아뵀던 이야기를 포함하고 있다”고 설명했다. 이어 “1987년 6월 항쟁 당시 윤 후보의 자택은 서울 서대문구 연희동에 있었다”며 “자택 인근에서 벌어진 이한열 열사의 소식에 윤석열 후보는 누구보다 안타까운 마음에 분노했다”고 덧붙였다. 또 “이번 논란은 얼마 전 윤 후보의 5·18 민주묘역 참배 후 민주당 김두관 후보가 ‘더럽힌 비석’ 운운하며 악의적인 비난에 나선 모습과 크게 다르지 않다”며 “민주화운동을 86운동권 정치인들만의 전유물로 가둬 두려했던 편협한 시각이 재연되는 것 같아 씁쓸하다”고 밝혔다. 윤 전 총장은 이한열 열사가 쓰러지는 사진 앞에서 “부마(항쟁) 인가요?”라고 묻는 모습이 방송 카메라에 담기며 여권으로부터 “민주주의에 대한 역사인식과 관심이 부족하다”는 비판을 받았다. 윤 전 총장 측이 공개한 영상은 국민캠프 페이스북에서 볼 수 있다.

윤석열 전 검찰총장이 30일 국민의힘에 전격 입당했다. 6월29일 정치참여 선언 이후 한 달 만에 제1야당행을 택한 것이다. 더불어민주당에 이어 국민의힘도 본격적인 대선 경쟁체제에 접어들게 됐다. 윤 전 총장은 이날 서울 여의도 국민의힘 당사를 찾아 “정권교체를 위해서는 제1야당에 입당해 정정당당하게 경선 초기부터 시작하는 것이 도리”라며 “그렇게 함으로써 국민의힘이 국민으로부터 더 넓고 보편적인 지지를 받을 수 있다고 생각해서 입당을 결심했다”고 밝혔다. 그는 또 “늘 공정과 상식을 주장하면서 경선 초기 참여 외에는 다른 대안을 생각하긴 어려웠다”고 말했다. 윤 전 총장은 이날 국민의힘 대외협력위원장인 권영세 의원을 만나 입당원서를 냈다. 이준석 대표가 지방에 있고 김기현 원내대표가 휴가 중이라서 입당식을 갖지는 않았다. 윤 전 총장은 전격 입당 배경에 대해 “제1 야당이 주축이 돼서 정권교체를 이룰 수 밖에 없다고 생각했고, 대선 본선에 나간다고 하면 국민의힘으로 2번을 달고 나갈 수밖에 없다는 이야기를 오래전부터 했다”며 “입당과 관련해 불확실성을 계속 갖고 가는 게 혼선과 누를 끼치는 것 아닌가하는 생각이 들었다. 결심한 지는 몇 시간 안 된다”고 언급했다. 그는 “입당 이후로도 국민의 넓은 지지를 받기 위한 노력을 할 것이기 때문에 (앞으로의 행보는) 어차피 마찬가지”라며 “효율적으로 일하기 위해선 입당 관련 불확실성을 제거하고 논란을 종식해야겠다고 생각했다”고도 했다. 윤 전 총장은 국민의힘 경선 룰에 대해선 “가장 공정한 경선 룰은 본선 경쟁력을 감안하는 것이라고 일반 국민이 생각하고 있다”며 “당의 많은 분들이 그런 원칙을 따를 것으로 보고 저는 정해진 룰에 따를 생각”이라고 말했다. 지난 15일 입당한 최재형 전 감사원장은 입장문을 내 “입당을 진심으로 환영한다. 잘 들어왔다”며 “정권교체의 대의를 위해, 또 정권교체를 넘어서는 새로운 대한민국을 위해 함께 하겠다. 선의의 경쟁을 기대한다”고 말했다. 국민의힘은 전날 첫 대선 경선 후보 간담회를 열고 ‘8월 경선버스’ 출발을 위한 예열을 했다. 최 전 원장에 이어 윤 전 총장까지 입당하면서 국민의힘 대선 후보들 간 경쟁이 치열해질 전망이다. 국민의힘은 다음달 30일 후보 접수를 시작으로 경선 일정에 들어간다. 최근 국민의힘 경선준비위원회는 9월15일 여론조사 100% 방식으로 8명을 추리는 1차 컷오프 결과를 발표하기로 했다. ◆경선 버스 올라탄 尹… 당내 견제 극복·비전 제시 우선 과제 야권 유력 대선주자인 윤석열 전 검찰총장이 30일 국민의힘에 전격 입당한 데는 최근 지지율 흐름이 큰 영향을 미친 것으로 보인다. 지난 주말 ‘국민의힘 입당 시그널’을 강하게 내면서 지지율 하락세가 멈춘 게 결심의 주요 원인이라는 분석이 나온다. 다만 윤 전 총장은 국민의힘 지도부가 자리를 비운 사이 기습 입당을 하며 국면 주도권을 쥐기 위한 신경전을 이어갔다. 윤 전 총장은 이날 국민의힘 입당 기자회견에서 “당적을 가진 신분으로도 정권교체를 열망하는 분들의 넓은 성원과 지지를 받을 수 있겠다는 생각이 들었다”고 밝혔다. 얼마 전까지 “외연 확장을 위해 당 밖에 있겠다”고 했던 것과는 온도 차이가 큰 발언이다. 지난 6월29일 대권 도전 선언 이후 국민의힘과 거리를 둔 채 모호한 행보를 걸으며 지지율 정체를 겪다가 최근 내리막세를 보인 게 결정타였던 것으로 보인다. 지난 주말 국민의힘 이준석 대표와의 ‘치맥 회동’을 계기로 하락세가 멈추면서 제1야당의 위력을 실감했을 것이란 해석이 나온다. 8월 말 시작될 국민의힘 경선 무대에 여론의 관심이 쏠릴 때 당 밖에 머물면서 지금처럼 높은 지지율을 이어갈 마땅한 방안도 없는 상황이다. 이런 가운데 최근 국민의힘 내 ‘친윤(친윤석열)계’가 형성되면서 당에 안착할 기반도 마련됐다. 이종훈 정치평론가는 “제3지대에서 지지율이 유지됐다면 활동을 이어갔겠지만, 하락세로 이어지자 당초 고려보다 입당 시점을 앞당긴 것”이라고 말했다. 윤 전 총장이 정치 신인으로서의 한계를 인정하고 당의 도움을 받기로 결심한 측면도 있다. 윤 전 총장은 최근 언론 인터뷰에서 “제가 정치에 참여하기 전에는 국민들의 기대와 여망이 강했지만 (이후에는) 거기에 부응하지 못한 부분도 있었다”며 “저도 나름대로 냉정하게 판단해서 고칠 건 고쳐야 한다고 생각한다”고 말했다. 초기에는 제1야당 밖에서도 세몰이가 가능하다고 봤지만, 지난 한 달간 한계를 체감하며 방향을 선회한 것으로 보인다. 다만 윤 전 총장은 당 지도부가 자리를 비운 날 전격 입당을 결정하며 지지율 하락 등 불리한 정황이나 압박 때문이 아니라 본인의 결단임을 강조하는 모양새를 취했다. 이 대표는 이날 지방 일정을 소화했고 김기현 원내대표는 휴가를 떠났다. 당 공보실은 이날 “윤 전 총장의 당사 방문과 관련해 당 지도부에 따로 협의된 내용은 없음을 알려드린다”는 이례적 공지를 띄웠다. 윤 전 총장은 이날 기자회견에서 “이 대표의 지방 일정을 몰랐다”고 말했지만, 일각에선 윤 전 총장이 이 대표가 없는 날을 일부러 골랐다는 분석도 나왔다. 윤 전 총장의 입당을 강하게 압박했던 이 대표에게 끌려가는 모양새를 피하기 위해서라는 것이다. 다음 달 2일 또는 10일 입당 보도가 이어질 정도로 분위기가 무르익자 전날 밤 입당을 결심했고 일부 측근에게만 의사를 밝힌 것으로 전해졌다. 국민의힘 대외협력위원장인 권영세 의원과의 만남도 이날 긴급 제안했다. 이 때문에 국민의힘 지도부가 총출동해 자리를 빛냈던 최재형 전 감사원장과 달리 윤 전 총장은 권 의원과 둘이 조촐한 입당식을 가졌다. 이 대표는 이날 포스코 광양제철소에서 기자들과 만나 “‘버스 출발 한 달 전에 먼저 앉아 있겠다’고 한 것에 대한 의미가 상당하다”며 입당을 환영했다. 하지만 ‘윤 전 총장 위상에 걸맞은 성대한 입당식을 다음 주에 하자’는 권 의원의 제안에 대해선 “저에게 어떠한 보고도 하지 않았다. 저희 구성원이 됐으니 당연히 어느 정도 축하는 해야 한다”며 다소 불쾌한 입장을 내비쳤다. 앞으로 윤 전 총장이 치러야 하는 과제도 만만치 않다. 아내 김건희씨를 둘러싼 ‘쥴리 논란’ 등에 대해 제1야당의 보호가 두터워지고 정책 등에서 국민의힘과 궤를 맞추며 안정감을 줄 수 있게 됐지만, ‘윤석열 저격수’를 자처한 홍준표 의원 등 당내 주자들의 견제와 혹독한 검증 과정을 돌파해야 한다. 당내 주자들은 이미 경제·교육·안보 등 여러 분야에서 대선 공약을 내세우며 차별화에 나서고 있다. 윤 전 총장도 ‘반(反)문재인’과 ‘공정과 상식’ 등 다소 추상적인 키워드를 넘어 자신만의 뚜렷한 국정 철학으로 승부해야 한다는 지적이 나온다. 초반 기선 제압에 성공하려면 당내 세력화도 중요하다. 이날 국힘의힘 정우택·신상진·주광덕 전 의원 등 원외 당협위원장 72명은 윤 전 총장 입당 촉구 성명을 내며 ‘친윤’ 입장을 밝혔다. 윤 전 총장은 오는 2일 국민의힘 초선 모임 ‘명불허전보수다’ 강연자로 나선다. 더불어민주당 이재명 경선 후보 캠프 홍정민 대변인은 “조직에 충성한다는 윤 전 총장인 만큼 국민의힘에 편향된 진영논리의 대변자가 될 것”이라고 비판했다.

윤석열 전 검찰총장이 국민의힘 입당 결정을 미루면서 윤 전 총장을 지지하는 국민의힘 내 ‘친윤(친윤석열)파’와 ‘반윤파’의 갈등이 수면 위로 부상하고 있다. 과거 극심한 내홍을 겪은 친이(친이명박)·친박(친박근혜)계가 사실상 소멸하면서 무주공산이 됐던 국민의힘이 유력 주자를 중심으로 또다시 편이 나뉘는 모양새다. 윤 전 총장과 가까운 국민의힘 권성동 의원은 27일 라디오방송에서 “친윤계는 우리 당에 존재하지 않는다. 윤석열을 좋아하는 사람들은 결코 그런 계파를 만들거나 또 어떤 계파 의식이 없다”며 친윤계의 존재를 부인했다. 권 의원은 전날 윤 전 총장의 입당을 촉구하며 국민의힘 의원 41명이 참여한 연판장을 공개했다. 국민의힘 전체 의원(103명)의 절반가량이 입당 촉구 명부에 이름을 올렸지만 아직 과거 계파만큼 결속력이 강하지 않은 데다 편 가르기 행태가 윤 전 총장에게 도움이 되지 않는다고 판단한 것으로 해석된다. 이번 연판장에 이름을 올린 한 의원은 통화에서 “이름 올린 사람 중에 윤 전 총장을 강하게 지지하는 사람은 소수”라며 “정권교체를 하려면 윤 전 총장의 입당이 필요하니까 애당심 차원에서 동참한 것”이라고 말했다. 국민의힘 핵심 관계자는 “계파라는 건 수장이 결심하면 탈당을 감행할 정도가 돼야 의미가 있다”며 “다만 권 의원 등의 움직임으로 인해 친윤파라는 용어가 만들어진 건 맞다”고 말했다. 국민의힘 중진인 권 의원과 정진석 의원은 지난 23일 “윤 전 총장 지지율이 위험하다”고 언급한 이준석 대표를 비판하며 당 대표실을 항의방문하기도 했다. 윤석열 캠프행을 택한 국민의힘 인사들에 대한 평가도 입장에 따라 갈린다. 윤 전 총장은 지난 25일 국민의힘 전직 의원과 현역 당협위원장 등 9명을 캠프에 영입했다. 입당 촉구 연판장에 이름을 올린 의원들은 이에 대해 “윤 전 총장이 곧 입당하고 한 식구가 될 텐데 징계를 할 필요가 있느냐”며 우호적 반응을 보이는 반면, 제1야당의 주도권을 강조하며 이 대표를 지지하는 그룹에선 “해당행위”라며 비판하고 있다. 추가적인 이탈을 막기 위해서라도 이들에 대한 징계 가능 여부를 검토해 절차를 밟아야 한다는 목소리가 나온다. 최재형 전 감사원장 캠프의 상황실장을 맡은 김영우 전 의원은 이날 라디오방송에서 “입당을 먼저 하고 캠프 조직도에 이름을 올리는 게 순서인데 욕심이 과한 것 같다”고 꼬집었다. 반윤파는 윤 전 총장을 겨냥해 화력을 쏟아붓고 있다. ‘윤석열 저격수’를 자처한 홍준표 의원은 이날 페이스북에서 “드루킹 사건의 은폐 당사자로 지목됐던 분이 자기가 몸담았던 문재인정권의 정통성을 거론하는 것은 어불성설”이라며 “당시 김경수의 휴대전화와 계좌추적을 위한 경찰 영장을 기각한 사람은 서울중앙지검장이었던 윤석열 후보”라고 꼬집었다. 정치권 일각에서 윤 전 총장의 드루킹 사건 은폐 의혹이 제기되자 정진석 의원은 이날 의원 단체카톡방에서 “드루킹 주범을 민주법정에 세울 때까지 국민의힘 의원들이 릴레이 시위에 나설 것을 제안한다”며 화살을 청와대로 돌렸다. 그러자 ‘반윤’ 입장을 밝힌 김용판 의원은 단톡방에서 “특정 후보가 어젠다를 던진 후 우리 당 의원들이 하명을 받아 실행하는 듯한 모습은 국민들 눈에 아름답게 비치지 않을 것”이라고 반박했다. 김 의원은 통화에서 “당시 적폐수사하듯이 윤 전 총장이 (드루킹 수사를) 했다면 검찰총장을 못했을 것”이라며 “그런데도 유체이탈 화법을 하듯이 윤 전 총장이 드루킹 특검을 문제 삼는 것은 정치지도자로서 해서는 안 될 일”이라고 비판했다.