여야의 대선 경선이 본격화하면서 후보 배우자들의 ‘내조 전쟁’도 불붙고 있다. 더불어민주당 이재명 후보는 지난 7일 페이스북에서 아내 김혜경씨와 함께 장인의 고향인 충북 충주를 찾아 생가터를 둘러본 사진을 공개했다. 이 후보는 “늘 느끼지만 김혜경이라는 사람은 저보다 훨씬 단단하고 결이 고운 사람”이라며 “아내 없이는 국민 삶을 바꾸겠다는 이 큰 도전에 나설 수 없었을 것”이라고 밝혔다. 김씨는 2018년 이재명 후보가 경기지사에 당선된 이후 공개활동을 자제했지만 이 후보 ‘백제 발언’으로 호남 지지율이 휘청이자 호남을 4차례 방문하는 등 분주한 일정을 소화하고 있다. 이낙연 후보의 아내 김숙희씨는 지난 6일부터 일주일에 2∼3일씩 호남에 머무르며 사실상 ‘호남 특보’ 역할을 맡고 있다. 김씨는 지난 6월 블로그 ‘여니숙희’를 개설하고 웹툰을 통해 이낙연 후보와 첫 만남과 연애 시절 에피소드를 공개하며 ‘엄중낙연’ 이미지가 강한 이낙연 후보의 이미지 다변화에 나섰다. 공개적으로 모습을 잘 드러내지 않았던 정세균 후보의 아내 최혜경씨도 지난 2일부터 2박3일간 광주를 찾아 지지를 호소했다. 야권에선 국민의힘 대선후보인 최재형 전 감사원장의 아내 이소연씨가 남편 대권도전을 공개 응원했다. 이씨는 지난 7일 유튜브 채널 ‘최재형TV’가 공개한 ‘내 남편 최재형’이란 제목의 영상 인터뷰에서 “지금까지는 당신이 항상 나를 아껴주고 도와줬는데 이제는 내가 열심히 도와드리겠다”며 눈물을 글썽였다. 이씨는 눈물이 떨어지기 직전 “잠깐만요”라면서 손으로 눈가를 훔쳤다. 이씨는 지난 4일 국민의힘 대권 주자들이 참석한 서울 용산구 동자동 쪽방촌 봉사활동에 남편을 대신해 참석했다. 반면 윤석열 전 검찰총장 아내 김건희씨는 대외적으로 모습을 드러내지 않고 있다. ‘쥴리 논란’과 어머니 최모씨가 각종 송사에 휘말린 탓에 공개 행보가 오히려 윤 전 총장에게 도움이 되지 않는다고 판단한 것으로 보인다.

최재형 전 감사원장이 15일 당 밖 유력 주자 중 ‘1호’로 국민의힘에 입당했다. 국민의힘과 줄다리기 없이 속전속결로 입당을 결정함에 따라 강렬한 인상을 남기며 인지도와 기대심리를 높이게 됐다. 윤석열 전 검찰총장과 국민의당 안철수 대표 등 야권 잠룡들이 국민의힘 밖에서 펼칠 장외전에 대한 기대는 상대적으로 약화될 가능성이 있다는 분석이다. 그만큼 국민의힘의 야권 통합 구심점도 커졌다는 평가가 나온다. 최 전 원장은 지난달 28일 감사원장직을 사퇴한 뒤 속전속결 행보를 보였다. 사퇴 8일 만에 정치참여 의사를 밝히고 17일 만인 이날 제1야당 입당과 함께 대권 도전을 사실상 공식화했다. 최 전 원장은 “지금까지 다른 분의 행동이나 선택에 따라 저의 행보를 결정해오지 않았다”며 유력 대선주자인 윤석열 전 검찰총장과의 비교를 거부했다. 그러나 윤 전 총장의 실책으로 거론되는 부분을 최 전 원장이 반면교사로 삼은 것 아니냐는 분석이 나온다. 후발 주자인 최 전 원장은 조직, 인지도, 지지율이 윤 전 총장에 비해 열세다. 하지만 청렴하고 강직한 이미지와 수많은 미담 등은 그의 강점으로 꼽힌다. 국민의힘 입당으로 중도 외연 확장의 폭은 좁아졌어도 부족한 정치 경험을 보완하면서 정당 조직을 기반으로 한 세력화에 나설 수 있게 됐다. 차재원 부산가톨릭대 초빙교수는 통화에서 “윤 전 총장과 차별화되는 빠른 행보를 통해 인지도를 올리는 게 더 낫다고 판단한 것”이라고 말했다. 최 전 원장의 제1야당 직행은 역대 감사원장 중 최초 사례다. 한나라당 이회창 전 대표도 감사원장을 하다 국무총리를 거쳐 대권 도전에 나섰다. 중립성과 독립성이 생명인 감사원장직을 임기 도중 내놓은 것이 바람직하지 않다는 지적이 나오는 이유다. 차 교수는 “그러한 약점도 오히려 부친 고 최영섭 예비역 해군 대령의 국가관을 강조하면서 극복할 수 있다고 판단한 것으로 보인다”고 분석했다. 일단 추진력과 결단력을 보여준 점에선 당 안팎의 호평이 잇따른다. 관건은 ‘최재형표’ 미래비전과 구체적 정책의 제시 여부다. 최 전 원장 캠프의 대변인 겸 상황실장을 맡은 김영우 전 의원은 통화에서 “최 전 원장은 공동체가 무너지면 안 된다는 생각이 강하다”며 “하지만 모두에게 용돈을 나눠주는 포퓰리즘은 지속 가능하지 않다고 보고 있다”고 강조했다. 앞으로 이재명 경기지사의 기본소득 등 보편적 복지와는 다른 경제·사회복지 정책 구상에 공을 들일 것으로 전망된다. 그의 입당으로 국민의힘 안팎의 야권 지형도 출렁이게 됐다. 차 교수는 “최 전 원장 같은 인물이 들어오면 당내 주자들이 분발하는 ‘메기 효과’가 일어나고 경선흥행 가능성이 높아진다”며 “국민의힘이 윤 전 총장을 유인할 명분도 커졌다”고 말했다. 하락세가 감지되는 윤 전 총장으로선 돌파구 마련이 시급해졌다. 최 전 원장의 전격 입당이 가져올 지지율 추이와 여론 동향을 주시하며 향후 방향을 결정할 것으로 보인다. 이날 리얼미터가 공개한 여론조사 결과에 따르면 윤 전 총장의 지지율은 지난주보다 4.5%포인트 하락한 27.8%를 기록했다. 26.4%를 얻은 이 지사와 오차범위 내 접전을 벌였다. 지난 3월 이후 4개월 만에 20%대로 내려앉았고, 이 지사와의 격차도 직전 조사보다 8.1%포인트 좁혀졌다. 이번 조사는 오마이뉴스 의뢰로 지난 12~13일 전국 성인 2036명을 대상으로 이뤄졌다.(신뢰 수준 95%·표본오차 ±2.2%포인트) 윤 전 총장은 최근 언론 인터뷰에서 “지난달 29일 정치 선언을 했을 때와 비교해 지금 0.1㎜도 변한 게 없다”고 말했지만, 캠프에선 비상이 걸린 분위기다. 윤 전 총장은 이날 2017년 대선 과정에서 중도하차한 반기문 전 유엔사무총장을 만났다. 그는 이 자리에서 기자들과 만나 최 전 원장 입당과 관련해 “정치하는 분들의 각자 상황에 대한 판단과 그분들의 선택을 존중한다”고 밝혔다. 자신을 반 전 총장에 빗대며 비판하는 목소리에 대해선 “자유니까 얼마든지 존중할 것”이라고 말했다.

야권 잠룡인 최재형 전 감사원장이 15일 국민의힘에 전격 입당하고 대권 도전에 나섰다. 지난달 28일 감사원장직을 사퇴한 지 17일 만이다. 국민의힘 밖에 있던 유력 주자가 제1야당 국민의힘에 처음 입당함에 따라 당내 구도는 물론 전체적인 야권 대선지형도 크게 출렁일 전망이다. 최 전 원장은 이날 서울 여의도 국민의힘 당사에서 이준석 대표를 만나 입당 의사를 밝혔다. 국민의힘이 마련한 입당환영식에서 이 대표의 도움을 받아 온라인으로 당원 신청을 완료했다. 최 원장은 이날 기자회견에서 “온 국민이 고통받는 현실에서 가장 중요한 명제인 정권교체를 이루는 중심은 제1야당인 국민의힘이 되어야 한다”며 “밤새 고민해 결정했다”고 밝혔다. 그러면서 “정치를 시작하겠다고 마음먹은 이상 정당 밖에서 비판적 시각으로 바라보는 것보다는 정당에 들어가서 함께 정치를 변화시키는 주체가 되는 것이 바른 생각이라고 판단했다”고 말했다. 최 전 원장의 전격 입당으로 국민의힘 중심의 반문(반문재인) 빅텐트론이 탄력을 받을 것으로 보인다. 특히 국민의힘 밖에서 세력을 키우고 있는 윤석열 전 검찰총장과 대선 주도권을 놓고 치열한 경쟁을 벌일 것으로 관측된다. 최 전 원장은 자신이 추구하는 정치적 가치로 “새로운 변화와 공존”을 내세웠다. 그러면서 “미래가 보이지 않는 청년들이 희망을 갖고 살 수 있는 나라를 만드는 게 무엇보다 중요하고, 그러한 나라를 만드는 데 제 모든 것을 바치겠다”고 강조했다. 국민의힘과 거리를 두고 있는 윤 전 총장을 의식해 입당을 서두른 것 아니냐는 질문에 “지금까지 다른 분의 행동이나 선택에 따라 저의 행보를 결정해오지 않았다”며 “유불리와 관계없이 뜻을 같이하는 분들과 빨리 만나 이 나라를 어떻게 만들 것인가를 충분히 논의하는 게 중요하다고 판단했다”고 밝혔다. 최 전 원장은 당 밖 잠룡 중 국민의힘에 입당한 1호 주자인 만큼 강렬한 스포트라이트를 받으며 인지도를 올리게 됐다. 최근 지지율 하락세가 나타난 윤 전 총장의 지지 일부를 흡수할 경우 ‘최재형 바람’도 가능하다는 관측이 나온다.

15일 국민의힘에 입당한 최재형 전 감사원장은 ‘최재형표’ 미래 비전으로 공동체 지속에 방점을 찍을 것으로 보인다. 사회적 약자를 배려하는 경제·복지 정책에 특히 심혈을 기울일 전망이다. 최 전 원장은 이날 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 입당환영식에서 자신이 추구하는 정치적 가치로 “새로운 변화와 공존”을 내세웠다. 그러면서 “미래가 보이지 않는 청년들이 희망을 갖고 살 수 있는 나라를 만드는 게 무엇보다 중요하고, 그러한 나라를 만드는 데 제 모든 것을 바치겠다”고 강조했다. 이어 “나라가 너무 분열돼 있다. 여러 가지 정책이 선한 뜻으로 시작했다고 해도 현장에서 제대로 작동하지 않고 있다”며 “그 고통은 고스란히 국민의 몫이 되고 어려운 분들에게 피해가 간다”고 지적했다. 최 전 원장 캠프의 대변인 겸 상황실장을 맡은 김영우 전 의원은 이날 통화에서 “최 전 원장은 공동체가 무너지면 안 된다는 생각이 강하다”며 “공동체 지속을 위해서는 어려운 사람들에 대한 배려가 필요하다는 생각을 갖고 있다”고 말했다. 이어 “하지만 모두에게 용돈을 나눠주는 포퓰리즘은 지속 가능하지 않다고 보고 있다”고 강조했다. 최 전 원장 측은 앞으로 이재명 경기지사의 기본소득 등 보편적 복지와는 다른 경제·사회복지 정책 구상에 공을 들일 것으로 전망된다. 김 전 의원은 “최 전 원장은 국민연금 기금과 국가 부채 문제에 관심이 많다”며 “경제가 어려워질수록 가계 경제가 어려운 가정에서 자라는 아이들이 제대로 된 교육을 받지 못하는 부분에 주목을 한다”며 “나라 곳간이 비면 자라나는 세대가 미래에 더 큰 짐을 지는 악순환에 놓이기에 청년 이야기를 자꾸 하는 것”이라고 말했다. 김 전 의원은 “최 전 원장은 남의 아픔을 나의 아픔으로 여기는 따뜻한 사람”이라며 “오늘 국민의힘 입당식을 마치고 나올 때도 정신 없는 와중에 경비원에게 인사하며 오랜 시간 이야기 나누고 귓속말까지 하는 모습이 인상적이었다”고 전했다.

여야 유력 대선주자인 더불어민주당 이재명 경선 후보와 윤석열 전 검찰총장의 독주체제가 흔들리고 있다. 내년 대선까지 남은 약 8개월의 시간은 추격과 반전, 역전이 가능한 구만리 여정이다. 이 후보는 방어에 주력하다 경쟁자의 추격을 허용했다고 보고 ‘공격수 이재명’으로 돌아섰다. 비전 부족과 장모 등 ‘가족 리스크’에 직면한 윤 전 총장은 장외 행보를 지속하며 돌파구 마련을 고심하고 있다. ◆이재명, 원팀 기조 수비형 전략에서 공격수로 전환 이 후보는 ‘원팀’ 기조 유지를 위해 일관되게 취해 온 ‘방어 모드’를 풀고 경쟁 후보의 네거티브에 강력히 대응키로 했다. 당내 ‘반명’(반이재명) 연대의 지속적인 공격 탓에 박스권에 갇힌 지지율이 하락 조짐을 보이는 사이 이낙연 경선 후보가 상승세를 타기 시작하자 태세전환을 한 모습이다. 이 후보는 14일 라디오방송에서 “나한테 가족 (검증) 그걸 막으려 하는 거냐고 한 분이야말로 측근 또는 가족 얘기가 많지 않으냐”며 옵티머스 의혹에 측근이 연루된 바 있는 이낙연 후보를 정조준했다. 이어 “본인을 되돌아봐야지 문제없는 나를 그런 식으로 공격하면 말이 되겠나”라고 말했다. 이 후보는 “(본선은) 2~3% 박빙 승부인데, 내부 균열이 심각해지면 본선 경쟁력에 문제가 생길 수 있으니 다 감수하고 참아야 한다. 이런 조언이 사실 많았다”면서도 “주먹으로 맞는 건 단련이 돼 있는데 갑자기 발로 차니까”라고 했다. 그러면서 “원래대로 되돌아가야 할 것 같다”고 했다. 더는 ‘내부 총질’에 인내로 일관하지 않겠다는 메시지로 해석된다. 이 후보 캠프 측이 15일 기자간담회를 열고 네거티브 공세 대응 전략을 설명하는 것도 태세 전환에 따른 대응으로 보인다. 최측근 인사인 4선 정성호 의원이 직접 나서는 만큼 캠프 안팎에서는 당내 경쟁자들의 네거티브 공세에 더는 참지 않겠다는 최후 경고를 보내는 것이라는 분석이 나온다. 캠프는 이날 네거티브 공세 증거 자료를 공개하기도 했다. 노무현 전 대통령, 문재인 대통령, 이낙연 후보가 군복을 입은 사진을 엮어 ‘군필여당’이라고 표시하고, 윤석열·황교안 등 야권 주자와 이재명 후보 사진을 엮어 ‘미필야당’이라고 한 포스터다. 남영희 대변인은 “이처럼 저급한 포스터를 제작하고 퍼 나르는 행위는 참으로 개탄스러운 일”이라고 비판했다. 이 후보의 변화는 지난 11일 이낙연 후보 측이 부인 김혜경씨와 윤 전 총장의 부인 김건희씨를 엮어 비난한 것이 계기였던 것으로 보인다. 이낙연 후보 측 정운현 공보단장은 이재명 후보가 김건희씨 검증에 신중한 입장을 보이자 “‘혜경궁 김씨’ 건으로 불똥이 튀는 걸 우려한 건 아닐까”, “‘쥴리’(윤 전 총장 아내를 의미)는 든든한 호위무사가 생겨서 좋겠다”고 꼬집었다. 김관옥 계명대 교수는 통화에서 “1강의 입장에서 수비형 전략을 택했다가 1대 7이라는 구도가 형성되면서 집중적인 견제와 검증에 몰린 게 문제”라고 짚었다. 이어 “지지율은 하락 추세가 한번 만들어지면 반전시키기 굉장히 어렵다”며 “수비형 전략이 더는 유효하지 않다는 판단을 내린 것 같다”고 분석했다. ◆윤석열 비전·조직·스킨십 부족…“입당 이벤트 또는 정책 발표 필요” 야권에선 윤 전 총장의 위기 원인으로 비전 부족을 지적한다. 공정·상식·법치주의 복원이라는 목표를 어떻게 이룰지에 대해 문재인정부 정책을 뒤집는 ‘반문(반문재인)’ 방식 외에는 자신만의 구상이 보이지 않는다는 것이다. 그 실례로 일관성 없는 행보와 메시지가 꼽힌다. 윤 전 총장은 보수뿐 아니라 중도와 반문 진보를 아우르겠다며 국민의힘과 거리를 두고 있지만, 지난달 29일 정치참여 선언 이후 보수적 메시지에 치중하며 거꾸로 가는 것 아니냐는 지적이 나왔다. 한길리서치가 이날 발표한 여론조사에 따르면, 양자 대결에서 여권 이재명 후보 지지율은 43.9%, 윤 전 총장은 36%로 오차범위 밖으로 격차가 벌어졌다. 윤 전 총장은 연령별로도 60대 이상을 제외한 모든 연령에서 이 후보에게 밀렸다. 이번 조사는 쿠키뉴스가 한길리서치에 의뢰해 지난 10∼12일 전국 만 18세 이상 유권자 1001명을 대상으로 이뤄졌다. (표본오차 95%, 신뢰수준 ±3.1%포인트) 국민의힘 한 의원은 통화에서 “국가지도자가 되겠다는 사람은 비판을 하더라도 대안을 제시해야 안정감을 줄 수 있는데 윤 전 총장은 누구나 다 아는 비판만 하고 있다”며 “반기문 전 유엔 사무총장이 정치권에 들어와 대국민보고를 했던 과정을 연상시킨다”고 말했다. 국민·언론과 스킨십 부족과 네거티브에 대응할 조직 강화 차원에서도 제1야당에 둥지를 틀고 세력화에 나서야 한다는 지적이 나온다. 무엇보다 장모 등 가족 리스크가 있는 점이 지지율 정체의 원인으로 꼽힌다. 계명대 김 교수는 “공정과 정의·상식이 남에게 적용할 때는 날카로운 칼이 되지만 자신과 주변을 향하게 되면 그만큼 매서운 부메랑이 된다”며 “장모가 법정구속됐는데 이에 거리 두기를 하는 태도가 공감을 얻지 못하고 있다”고 말했다. 박창환 정치평론가는 “이 지사에게는 기본소득처럼 자신을 지켜줄 정책이 있지만, 윤 전 총장은 지지율 하락을 받쳐줄 정책적 버팀목이 없다”며 “노무현 전 대통령은 행정수도 이전을 제시하며 국정 철학을 보여주고 국민의힘 이준석 대표만 해도 대변인 공개 선발 이벤트를 통해 당의 변화 방향을 제시하지 않았느냐. 국민의힘 입당 이벤트나 정책비전 발표회 등으로 논쟁을 주도하는 모습을 보여야 한다”고 말했다. 윤 전 총장은 15일 반기문 전 유엔 사무총장을 만나 지난 대선 당시 반 전 사무총장의 정치참여 경험 등을 들을 예정이다. 앞서 윤 전 총장은 지난 12일 진보학자인 최장집 고려대 명예교수와 만나 민주주의 위기에 대한 진단과 해법을 주제로 대화했다.

여야 유력 대선주자인 더불어민주당 이재명 경선 후보와 윤석열 전 검찰총장의 독주체제가 흔들리고 있다. 내년 대선까지 남은 약 8개월의 시간은 추격과 반전, 역전이 가능한 구만리 여정이다. 이 후보는 방어에 주력하다 경쟁자의 추격을 허용했다고 보고 ‘공격수 이재명’으로 돌아섰다. 비전 부족과 장모 등 ‘가족 리스크’에 직면한 윤 전 총장은 장외 행보를 지속하며 돌파구 마련을 고심하고 있다. ◆이재명, 원팀 기조 수비형 전략에서 공격수로 전환 이 후보는 ‘원팀’ 기조 유지를 위해 일관되게 취해 온 ‘방어 모드’를 풀고 경쟁 후보의 네거티브에 강력히 대응키로 했다. 당내 ‘반명’(반이재명) 연대의 지속적인 공격 탓에 박스권에 갇힌 지지율이 하락 조짐을 보이는 사이 이낙연 경선 후보가 상승세를 타기 시작하자 태세전환을 한 모습이다. 이 후보는 이날 라디오방송에서 “나한테 가족 (검증) 그걸 막으려 하는 거냐고 한 분이야말로 측근 또는 가족 얘기가 많지 않으냐”며 옵티머스 의혹에 측근이 연루된 바 있는 이낙연 후보를 정조준했다. 이어 “본인을 되돌아봐야지 문제없는 나를 그런 식으로 공격하면 말이 되겠나”라고 말했다. 이 후보는 “(본선은) 2~3% 박빙 승부인데, 내부 균열이 심각해지면 본선 경쟁력에 문제가 생길 수 있으니 다 감수하고 참아야 한다. 내가 손해 본다. 이런 조언이 사실 많았다”면서도 “주먹으로 맞는 건 단련이 돼 있는데 갑자기 발로 차니까”라고 했다. 그러면서 “원래대로 되돌아가야 할 것 같다”고 했다. 사실상 경쟁 후보들에 대한 선전포고를 한 모양새다. 더는 ‘내부 총질’에 인내로 일관하지 않겠다는 메시지로 해석된다. 이 후보 캠프 측이 15일 기자간담회를 열고 네거티브 공세 대응 전략을 설명하는 것도 이 같은 전략 변화에 따른 대응으로 보인다. 최측근 인사인 4선 정성호 의원이 직접 나서는 만큼 캠프 안팎에서는 당내 경쟁자들의 네거티브 공세에 더는 참지 않겠다는 최후 경고를 보내는 것이라는 분석이 나온다. 이 후보의 변화는 지난 11일 이낙연 후보 측이 부인 김혜경씨와 야권 후보 윤 전 총장의 부인 김건희씨를 엮어 비난한 것이 계기였던 것으로 보인다. 이낙연 후보 측 정운현 공보단장은 이재명 후보가 김건희씨 검증에 신중한 입장을 보이자 “‘혜경궁 김씨’ 건으로 불똥이 튀는 걸 우려한 건 아닐까”, “‘쥴리’(윤 전 총장 아내를 의미)는 든든한 호위무사가 생겨서 좋겠다”고 꼬집었다. 김관옥 계명대 교수는 세계일보와 통화에서 “1강의 입장에서 수비형 전략을 택했다가 예비경선 과정에서 1대 7이라는 구도가 형성되면서 집중적인 견제와 검증에 몰린 게 문제”라고 짚었다. 이어 “지지율은 하락 추세가 한번 만들어지면 반전시키기 굉장히 어렵다”며 “수비형 전략이 더는 유효하지 않다는 판단을 내린 것 같다”고 분석했다. ◆윤석열 비전·조직·스킨십 부족… “입당 이벤트 또는 정책 발표 필요” 야권에선 윤 전 총장의 위기 원인으로 비전 부족을 지적한다. 공정·상식·법치주의 복원이라는 목표를 어떻게 이룰지에 대해 문재인정부 정책을 뒤집는 ‘반문(반문재인)’ 방식 외에는 자신만의 구상이 보이지 않는다는 것이다. 그 실례로 일관성 없는 행보와 메시지가 꼽힌다. 윤 전 총장은 보수뿐 아니라 중도와 반문 진보를 아우르겠다며 국민의힘과 거리를 두고 있지만, 지난달 29일 정치참여 선언 이후 보수적 메시지에 치중하며 거꾸로 가는 것 아니냐는 지적이 나왔다. 한길리서치가 이날 발표한 여론조사에 따르면, 양자 대결에서 여권 이재명 후보 지지율은 43.9%, 윤 전 총장은 36%로 오차범위 밖으로 격차가 벌어졌다. 윤 전 총장은 연령별로도 60대 이상을 제외한 모든 연령에서 이 후보에게 밀렸다. 이번 조사는 쿠키뉴스가 한길리서치에 의뢰해 지난 10∼12일 전국 만 18세 이상 유권자 1001명을 대상으로 이뤄졌다. (표본오차 95%, 신뢰수준 ±3.1%포인트) 국민의힘 한 의원은 통화에서 “국가지도자가 되겠다는 사람은 비판을 하더라도 대안을 제시해야 안정감을 줄 수 있는데 윤 전 총장은 누구나 다 아는 비판만 하고 있다”며 “반기문 전 유엔 사무총장이 정치권에 들어와 대국민보고를 했던 과정을 연상시킨다”고 말했다. 국민·언론과 스킨십 부족과 네거티브에 대응할 조직 강화 차원에서도 제1야당에 둥지를 틀고 세력화에 나서야 한다는 지적이 나온다. 무엇보다 장모 등 가족 리스크가 있는 점이 지지율 정체의 원인으로 꼽힌다. 계명대 김 교수는 “공정과 정의·상식이 남에게 적용할 때는 날카로운 칼이 되지만 자신과 주변을 향하게 되면 그만큼 매서운 부메랑이 된다”며 “장모가 법정구속됐는데 이에 거리 두기를 하는 태도가 공감을 얻지 못하고 있다”고 말했다. 박창환 정치평론가는 “이 지사에게는 기본소득처럼 자신을 지켜줄 정책이 있지만, 윤 전 총장은 지지율 하락을 받쳐줄 정책적 버팀목이 없다”며 “노무현 전 대통령은 행정수도 이전을 제시하며 국정 철학을 보여주고 국민의힘 이준석 대표만 해도 대변인 공개 선발 이벤트를 통해 당의 변화 방향을 제시하지 않았느냐. 국민의힘 입당 이벤트나 정책비전 발표회 등으로 논쟁을 주도하는 모습을 보여야 한다”고 말했다. 윤 전 총장은 지난 12일 서울 시내 한 음식점에서 진보학자인 최장집 고려대 명예교수와 만나 민주주의 위기에 대한 진단과 해법을 주제로 대화했다고 이날 밝혔다. 최 교수는 이 자리에서 “적폐청산을 모토로 한 과거 청산은 한국 정치와 사회에 극단적 양극화를 불러들이고, 감당하기 어려운 사회 분열을 초래했다”고 지적한 것으로 전해졌다.

대선 예비후보 등록 첫날인 12일 야권 유력 잠룡인 윤석열 전 검찰총장과 최재형 전 감사원장이 일제히 정권교체 메시지를 던지면서 야권 레이스가 본격화하고 있다. 윤 전 총장은 공정과 상식을 강조하며 바로 선 대한민국을 강조했고, 최 전 원장은 모든 국민이 미래에 대한 희망을 가질 수 있는 나라를 역설했다. 특히 제1야당 밖에 있는 두 사람이 모두 단일화 가능성에 여지를 두면서 역동성도 커지고 있다. 야권은 당 밖 주자들이 국민의힘 경선에 참여해 최종 후보를 뽑는 원샷 방식과, 4·7 재보선 때처럼 외부 주자들이 장외 단일화를 이룬 뒤 국민의힘 주자와 다시 맞붙는 토너먼트 방식 모두 열려 있는 상태다. 윤 전 총장은 이날 야권주자 중 처음으로 20대 대선 예비후보 등록을 했다. 캠프 좌장을 맡은 이석준 전 국무조정실장이 과천 중앙선거관리위원회를 방문해 서류를 제출했다. 윤 전 총장은 등록 직후 대변인실을 통해 “대한민국은 국민이 피땀으로 일궈낸 자랑스러운 나라이고, 지금은 그 자랑스러운 역사를 이어받아 미래 세대에게 희망을 주는 나라를 만들어야 할 중차대한 시기”라며 “공정과 상식이 바로 선 대한민국을 국민과 함께 만들어 나가겠다”고 밝혔다. 윤 전 총장 측은 “작지만 효율적인 캠프”로 내부 인선을 서두르고 후원회장도 조만간 결정할 예정이다. 예비후보로 등록하면 후원회를 두고 선거비용 제한액(513억900만원)의 5%인 25억6545만원까지 모금할 수 있다. 선거사무소 설치와 유급 선거사무원(10명 이내)을 채용할 수 있고 유선·문자·이메일 선거운동도 가능해진다. 윤 전 총장은 이날 보도된 동아일보 인터뷰에서 “최 전 원장과 단일화를 포함해 정권교체를 확실하게 하는 방안이라면 어떤 결단도 내리겠다”고 말했다. 또 이명박·박근혜 전 대통령 구속과 관련해선 “그분들을 생각하면 마음이 무척 아프다”며 “이유 여하를 막론하고 저로 인해 가슴 아픈 일을 겪은 모든 분에게 위로와 유감을 표한다”고 밝혔다. 박 전 대통령 탄핵·구속을 계기로 윤 전 총장에게 반감이 있는 보수 지지층을 아우르려는 메시지로 해석된다. 대구·경북 등 보수 텃밭에서는 일명 ‘태극기 세력’조차도 정권교체를 목표로 전략적 선택을 하는 경향이 커졌다. 30대 당수를 선택한 이준석 현상이 대표적이다. 이들을 아우르려는 메시지와 함께 정권교체를 위해 무엇이든 하겠다고 강조하면서 지지기반을 강화하려는 전략으로 보인다. 다만 최 전 원장과 단일화 가능성에 대해선 확대해석을 경계했다. 윤 전 총장 측 이 전 실장은 이날 과천 선관위에서 기자들과 만나 “윤 전 총장이 9개 생각이 달라도 정권교체라는 1개의 생각에 동의하면 누구라도 만나서 논의할 용의가 있다고 했는데 그런 맥락에서 보면 된다”고 말했다. 앞으로 한 달간 민생탐방에 나서는 윤 전 총장과 달리, 지지율과 조직에서 열세인 최 전 원장은 국민의힘에 먼저 들어와 세력화에 나설 것이란 관측이 나온다. 최 전 원장도 이날 정권교체를 향해 “뚜벅뚜벅 걸어가겠다”며 정치참여 의사를 재차 밝혔다. 그는 부친 고 최영섭 예비역 대령의 삼우제를 위해 대전현충원을 방문한 자리에서 기자들과 만나 “저를 윤 전 총장의 대안으로 말씀하시는 분들이 있지만 저는 저 자체로 평가받고 싶다”며 “다른 사람이 잘못되는 것이 저의 이익이 되는 방식으로 살지 않았고 그런 생각으로 정치를 하겠다”고 밝혔다. 그러면서 “윤 전 총장은 가장 높은 지지를 받고 있는데 그분과 협력관계는 더 생각해 보고 말씀드리겠다”고 말했다. 그는 정권교체 필요성에 대해선 “최근의 상황을 보면 국민, 특히 청년이 더 나은 미래를 희망하며 살 수 있는지 심각한 의문을 가지지 않을 수 없다”며 “모든 국민이 미래에 대한 희망을 가지고 살 수 있고, 우리 사회 곳곳에 소외되고 어렵고 힘든 분에게도 따뜻한 빛이 비칠 수 있는 나라를 만드는 게 대한민국을 밝히는 일”이라고 강조했다. 국민의힘 입당 문제에 대해선 “(입당) 여부와 시기를 더 검토해 보겠다”며 “제가 정치 경험이 없지만, 정치라는 건 뜻을 같이하는 분들이 힘을 모아 공동의 목표를 이뤄가는 과정이라 알고 있다”고 말했다. ‘이번 주 중으로 정치선언을 하느냐’는 질문에는 “준비된 다음에 말씀드리겠다”며 “정치참여를 놓고 많은 숙고를 했고 결심한 순간 아버님 상을 당해 경황이 없어 정비된 조직을 구성하지 못했는데, 앞으로 정비가 되는 대로 혼선을 빚지 않도록 하겠다”고 밝혔다. 최 전 원장은 부친 삼우제 후 고 백선엽 장군의 묘역과 천안함 제2연평해전 연평도 포격 희생자 묘역을 찾아 참배했다. 한편 국민의힘 유승민 전 의원도 이날 대리인이 선관위를 방문해 예비후보 등록을 했다.

국민의힘 김재원 최고위원이 더불어민주당 대선후보 경선 국민선거인단에 가입한 사실을 공개하면서 여야 간 거센 설전이 오가고 있다. 민주당 백혜련 최고위원은 12일 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 “국민의힘 김 최고위원이 민주당 경선 선거인단을 신청하고 특정 후보 배제 주장을 공개적으로 하는 등 정치 상도의가 없는 언행을 거리낌 없이 하고 있다”며 “명백한 경선 개입이며 역선택을 조장하는 것으로 상식 이하의 언행이자 악의적 정치선동”이라고 비판했다. 이어 “국민의힘 이준석 대표의 태도는 더욱 가관”이라며 “김 최고위원의 행동을 두둔하는 것을 넘어 타 당의 경선시스템을 비난하는 데 열을 올리고 있다. 더욱 진일보한 구태정치로의 회귀”라고 덧붙였다. 우원식 의원은 페이스북에서 “이 대표가 비열한 짓에 동참하는 걸 보고 실망을 금할 수 없다”며 “정치를 장난하듯 하는 것을 보며 마치 수단과 방법을 가리지 않고 상대를 왕따시키는 말 잘하는 악동 같은 느낌이 든다”고 꼬집었다. 우상호 의원도 라디오방송에서 국민의힘 김 최고위원의 행동에 대해 “현행법 위반”이라면서도 “다수의 인원이 결정에 영향을 줄 정도의 역선택은 한 번도 없었다”고 말했다. 국민의힘 김 최고위원은 이날 최고위 회의에서 “도대체 뭐가 불법이라는 것인가”라며 “서너명의 (민주당) 대선 후보들과 지역 민주당원들이 문자메시지를 보내 국민선거인단에 신청해 달라고 해서 건전한 상식으로 신청한 것”이라고 반박했다. 이어 “(민주당) 대변인이 나서 자당의 약체 후보를 지원하는 역선택을 선동하고 있다고 주장하고 있는데 그러면 추미애 후보는 뭐가 되나”라고 꼬집었다. 김 최고위원은 지난 11일 “추 후보에게 마음이 간다”고 말했다. 국민의힘 이 대표도 최고위 회의에서 “먼저 짚어야 할 점은 민주당이 국민선거인단을 과도하게 늘리기 위해 불특정 다수에게 너무 많은 스팸문자를 살포했다는 것”이라며 “반농담으로 말씀드리면 오히려 김 최고위원 껴있는 것이 민심에 가까운 결과”라고 맞섰다. 이 대표는 “해커도 보안 취약점을 털어서 해킹 대상을 해하려는 의도가 있으면 블랙해커이고 보안 결함을 미리 알려줘서 보완할 수 있게 하면 화이트 해커”라며 “민주당 경선룰의 취약점을 알려준 김 최고위원은 화이트 해커”라고 말했다.

야권 유력주자인 윤석열 전 검찰총장의 지지율이 박스권에 갇힌 가운데 최재형 전 감사원장과 김동연 전 경제부총리 등 당 밖 주자들이 기지개를 켜며 야권 지형이 들썩이고 있다. 윤 전 총장은 지난달 29일 정치참여 선언 이후 반문(반문재인) 행보를 이어가고 있다. 윤 전 총장은 11일 서울 광화문 대선캠프 사무실에서 ‘윤석열이 듣습니다’ 세 번째 행보로 김헌동 경제정의실천시민연합(경실련) 부동산건설개혁 본부장을 만나 현 정부의 부동산 실정을 부각했다. 김 본부장은 “문재인정부 들어 25세 사회 초년생이 서울의 평균 아파트를 구매하기 위해서는 200년이 걸리는 것으로 추산된다. 집값이 올라가는 것은 무주택자인 청년들을 약탈하는 것”이라고 비판했다. 윤 전 총장은 “내치에서 정부가 관여할 가장 중요한 문제는 주거”라며 “주거 안정과 집값 잡기라는 것이 정부의 의지만 있다면 어렵지 않게 할 수 있다는 시사를 받았다”고 말했다. 윤 전 총장은 지난 10일에는 지난해 9월 북한군의 총격으로 피살된 해양수산부 공무원 이모씨의 부인 및 형 이래진씨와 비공개 면담을 했다. 윤 전 총장은 외연 확장을 이유로 국민의힘 입당을 거부한 채 민생 탐방을 진행 중이다. 하지만 미래 방향을 제시하는 정치적 비전이나 자신만의 국정운영 철학과 정책 구상을 제시하지 못하며 지지율이 박스권에 갇힌 상태다. 12일에는 윤 전 총장 캠프에 합류한 이석준 전 국무조정실장이 경기도 과천 중앙선거관리위원회를 방문해 대선 예비후보 등록을 한다. 선관위는 12일부터 내년 2월12일까지 20대 대선 예비후보 등록을 받는다. 이러한 가운데 부친상을 계기로 국민의힘과 접촉점을 넓힌 최재형 전 감사원장의 등판이 임박했다. 최 전 원장은 부친인 고 최영섭 해군 예비역 대령의 삼우제를 마치고 애도의 시간을 가진 뒤 이달 내 대권 도전을 선언할 것으로 전망된다. 윤 전 총장보다 빨리 국민의힘에 입당해 당내 세력화에 나설 가능성도 점쳐진다. 최 전 원장 지지자들 사이에는 중도 확장을 이유로 국민의힘 밖에 있는 윤 전 총장의 사례를 반면교사 삼아야 한다는 기류가 있다. 잠재적 대권 주자로 거론되는 김동연 전 경제부총리도 오는 19일 저서 ‘대한민국 금기 깨기’를 출간하고 행보를 본격화할 것으로 보인다. 김 전 총리는 이번 저서에서 대한민국호가 나아가야 할 방향으로 ‘승자독식 구조 타파’와 ‘기회복지국가’를 대안으로 제시했다. 그는 “부총리로서 넘지 못한 한계”를 거론하며 “2017년 경제부총리 재임 때의 경제운영”을 지목했다. 문재인정부 소득주도성장에 대한 비판적 인식을 드러낸 것으로 보인다. 또 “이기면 다 얻고 지면 다 잃는 승자독식 구조가 되다 보니 공감과 타협, 협력의 여지가 거의 없고, 패거리 정치와 진영 논리가 판을 친다”고 지적했다. 그러나 국민의힘 일각에선 문재인정부 초대 경제부총리인 김 전 부총리는 윤 전 총장과 최 전 원장과 달리 현 정부와 대립하거나 핍박받은 경험이 없어 야권주자로 나설 명분이 약하다는 지적도 나온다.

8일 대선 경선준비위원회(경준위)를 띄우며 대선 준비에 돌입한 국민의힘과 당 밖에서 외연 확장을 시도하는 윤석열 전 검찰총장 간의 야권 통합 주도권 경쟁이 치열해지고 있다. 국민의힘 김종인 전 비상대책위원장은 윤 전 총장이 국민의힘에 입당하지 않고 막판 단일화를 시도할 가능성이 있다고 전망했다. 윤 전 총장이 만약 국민의힘 경선 버스에 끝내 오르지 않는다면 야권 단일 후보 선출을 놓고 마지막까지 양측 간 기싸움이 계속될 가능성이 있다. 국민의힘 이준석 대표는 이날 라디오방송에서 ‘윤 전 총장이 8월 말까지 국민의힘에 입당하느냐’는 질문에 “제가 듣는 무수한 첩보로는 그게 맞다”며 “제3지대를 고려하는 모습은 보이지 않는다”고 밝혔다. 이어 “타야 할 광역버스를 놓치고선 다음 정류장까지 택시로 쫓아가는 게 쉽지는 않다”며 “버스에 미리 탈지, (경선 시작 전) 막판에 탈지 모르지만 제시간에 탑승할 것으로 본다”고 전망했다. 이 대표는 “기한 내 입당하는 분들은 두 단계에 걸쳐 컷오프가 가능하다”며 “4명으로 압축해 본경선을 진행하는 게 바람직하다”고 밝혔다. 정치 참여 의사를 밝힌 최재형 전 감사원장에 대해선 “당내에서 좋은 말씀을 하는 분들이 있고 돕겠다고 하는 분들도 상당수 있다”며 “8월 말이 되지 않더라도 합류할 수 있다”고 말했다. 당 대표가 직접 데드라인을 정하고 이를 고수할 의지를 거듭 표명하면서 현재로선 양측 간 물밑 조율과 타협의 여지가 적다는 관측이 나온다. 국민의힘 한 의원은 “당 대표가 아니라 그 밑의 수석대변인 등이 입당 시기를 못 박으며 강경하게 나가고, 그러면서 투트랙으로 물밑 조율을 하다가 임박한 시기에 당 대표가 크게 합의하는 모양새로 타협해야 하는데, 현재는 대표가 직접 데드라인을 정해 버렸다”며 “이런 경우에는 물밑 협상이 활발하게 일어나기 어렵다”고 말했다. 국민의힘은 이날 최고위원회에서 경준위 구성안을 의결하고 대선 체제에 돌입했다. 5선의 서병수 의원이 위원장을 맡고 부위원장에는 한기호 사무총장이 선임됐다. 경준위는 최고위 소관인 경선룰을 제외한 실무 일정을 결정하는 기구다. 야권 1위인 윤 전 총장은 ‘마이 웨이’를 고수하고 있다. 윤 전 총장은 이날 서울 강남구 역삼동에 있는 민관 협력 스타트업 육성단지 ‘팁스타운’을 방문했다. 정호정 카이아컴퍼니 대표가 “세금을 너무 많이 내서 대기업이 인수·합병(M&A)을 안 하거나 (스타트업 투자를) 소극적으로 한다”고 호소하자, 윤 전 총장은 “금융규제 완화를, 그런 측면에서 기존 자본시장법의 변화가 필요하다고 생각한다”고 말했다. 윤 전 총장은 오후에는 부친상을 당한 최 전 원장을 조문한 뒤 ‘이재명 저격수’로 알려진 국민의힘 김영환 전 의원과 만찬회동을 했다. 윤 전 총장은 본격 검증대에 오른 뒤로 X파일 등 처가 관련 의혹이 이어지며 안팎의 비판에 직면했다. 야권 통합 주도권을 쥐기 위해선 지지율 유지·확대가 관건이다. 윤 전 총장은 호남에서도 20%대 지지율을 유지하고 있다. 국민의힘 입당 순간 이러한 지지가 대거 빠질 것으로 보고 외연 확장을 이유로 입당을 미루는 분위기다. 양 측의 줄다리기가 이어지는 가운데 이 대표와 윤 전 총장이 지난 6일 비공개 회동을 한 것으로 알려졌다. 윤 전 총장이 지난 3일 국민의힘 권영세 대외협력위원장과 만나고 사흘 뒤 이 대표를 만난 것이다. 국민의힘 입당 관련 의견을 교환한 것으로 보인다. 김 위원장은 이와 관련, 이날 월간지 신동아와 인터뷰에서 “현재 지지율을 유지할 수 있다면 지금 상태로 가는 수밖에 없다”면서 윤 전 총장이 입당하지 않고 막판 후보 단일화를 도모할 것으로 예상했다. 국민의힘과는 상반된 입장이다. 김 위원장은 단일화 방식으로 지난 4월 서울시장 보궐선거 후보경선 형태를 거론하고, 장모 최모씨 사건은 큰 영향을 미치지 않을 것이라고 봤다.