지난달 중국 대형 유통업체 허마에서 풀무원 중국 법인 ‘푸메이뚜어(圃美多)’에 상하이에 공급할 두부 20만모를 요청했다. 상하이에 코로나19가 확산하면서 지역 봉쇄로 허마 상하이 매장들이 지역 업체에서 물품을 공급받지 못하게 됐기 때문이다. 풀무원은 허마의 요청을 받아들이고 상하이시 주민 2600만명이 사흘 동안 먹을 수 있는 두부 20만모 생산에 돌입했다. 풀무원이 짧은 시간 안에 20만모 생산이 가능했던 것은 연간 두부 6000만모, 시간당 6000모 생산이 가능한 시설을 갖춘 2공장이 들어섰기 때문이다, 두부 원조 국가 중국에서 풀무원이 전국 유통망을 가진 거의 유일한 업체로 성장해가고 있다. 풀무원은 경제적 수준이 높아진 중국인들의 입맛과 품질 모두를 사로잡고 있다. 풀무원 중국 법인 푸메이뚜어는 넘치는 수요를 맞추기 위해 최근 베이징 동북부 핑구구에 제2공장을 세우고 본격적인 운영에 들어갔다. 31일 베이징 시내에서 1시간 20분 정도 떨어져 있는 풀무원 중국 공장에 들어서자 바로 우리에게 익숙한 음식 냄새가 코를 찔렀다. 중국에 있는 식품 공장이지만, 중국 특유의 향은 많이 나지 않았다. 왼편에 만두와 면류를 생산하는 제1공장과 그 옆에 최근 완공한 두부류 전문 제2공장 등 대규모 공장 2개 동이 눈에 들어왔다. 2공장은 2020년 말부터 1년 3개월 동안 300억원을 투자해 연면적 1만2146㎡ 규모로 설립됐다. 이전에는 1공장에서 만두·면류·두부 등을 생산했지만, 빠르게 느는 두부 수요를 맞추기 위해 전문 공장을 조성했다. 2공장에선 시간당 6000모, 1년 6000만모 이상 두부를 생산할 수 있다. 한국 내 전체 생산량은 연간 1억모가 넘지만, 설비들이 흩어져 있어 단일 공장 기준으로는 중국 공장의 생산량이 최대다. 2공장은 전자동 시스템으로 운영된다. 10시간 가량 콩을 불리는 것부터 시작해 이를 갈아 두부로 만들고, 포장하는 데까지 사람 손이 직접 관여하는 과정은 없다. 연간 두부 6000만모를 생산할 수 있는 세계 최대 시설이지만 직원이 하는 일은 용기에 두부와 간수가 잘 담겼는지 확인하는 정도다. 벽돌을 찍어내 듯 컨베이어벨트 위에서 포장두부가 끊임없이 쏟아져 나왔다. 지금은 풀무원의 두부가 중국 전역에 질 좋은 두부로 알려져, 전국적인 유통망을 가진 허마, 코스트코, 샘스 등의 업체 공급되고 있지만 중국 시장을 공략하기 시작한 2010년은 그야말로 ‘맨땅에 헤딩’이었다. 중국 진출 초기 중국 두부 1모 가격은 1∼2위안(약 190∼380원)에 불과했다. 당시 생산 시설이 없어 한국에서 가져와 팔았던 풀무원의 두부 1모 가격은 10위안(약 1900원)이었다. 가격 경쟁력이 안됐지만, 품질 하나를 믿고 풀무원은 운송 비용이 더 많이 드는 손해를 보면서 조금씩 유통망을 확보해 나가기 시작했다. 2012년 베이징에 자체 공장을 설립하고 전국적인 콜드체인을 구축하면서 두부 가격을 5위안대로 낮출 수 있었다. 중국의 생활 수준이 높아지고 식품 안전에 대한 수요도 커지면서 중국 두부보다 가격은 약간 비싸지만 믿을 수 있는 한국 풀무원 제품에 대한 수요도 점차 늘기 시작했다. 2018년부터 연평균 100% 이상 성장세를 기록했으며 코로나19가 터진 2020년 마침내 흑자 전환에 성공했다. 유통기한이 짧은 두부는 땅이 넓은 중국에 지역마다 두부기업이 있다. 시골에도 그 지역에 공급하는 두부 업체가 있을 정도로 수백개의 두부 업체가 있다. 이 업체들은 다른 지역에 판매를 많이 하지 않는다. 포장두부를 판매하는 풀무원은 유통기한이 한 달이다. 베이징에 공장이 있지만 전국에 두부를 공급하고 있다. 중국에서 전국 배송이 가능한 거의 유일한 업체다. 2020년 흑자 전환에 성공한 것은 아이러니하게도 코로나19가 영향을 미쳤다. 이전까지 우마트 등 전통적인 대형 유통업체에 공급을 주로 하던 풀무원은 신유통업체인 허마에 공급을 시작하며 달라지기 시작했다. 허마는 매장 판매도 하지만 대부분이 집에서 인터넷 주문후 집앞까지 배송해주는 시스템이다. 중국 유통 방식이 대형 유통업체에서 허마과 샘스클럽(회원제) 등으로 변화하는 점을 포착해 집중 공략에 나선 것이다. 이전 대형 유통업체가 중장년층을 상대로 한다면 허마는 20∼30대 등이 타겟이다. 단순히 가격 위주로 선택하던 소비자가 아닌 조금 비싸더라도 좋은 제품을 선택하는 이들이 많은 연령층이다. 더구나 코로나19 확산으로 직접 매장에 가기보다 인터넷 주문이 확산하면서 중국에서 허마를 찾는 이들이 폭발적으로 늘었다. 이에 맞춰 풀무원도 두부를 비롯해 파스타, 만두, 핫도그 등 가정간편식(HMR) 제품 판매가 급증했다. 두진우 풀무원 중국법인 대표는 “중국 제품과 차별화한 고급화 전략이 양보다는 질을 중시하는 중국 MZ세대(1980∼2000년대 출생 세대)의 지갑을 열게 했고, 사업 초기 높은 물류비용으로 손해가 난다는 것을 알면서도 유통망을 확보하려고 노력한 점이 빛을 보고 있는 것 같다”고 말했다. 2010년 진출후 매년 적자를 보던 풀무원 중국법인은 2020년 매출 3억2000만위안에 영업이익 3900만위안으로 처음으로 흑자 전환에 성공했다. 2019년 실적은 매출 1억6600만위안에 영업손실 1000만위안이었다. 지난해에는 매출 4억8600만위안에 영업이익 5700만위안으로 커지는 등 흑자 폭은 갈수록 커질 것으로 예상된다. 회사 측은 2025년 매출 30억위안을 목표로 내걸었다. 5년 만에 6배 이상 커지는 것이다. 지난해에는 중화권의 권위 있는 브랜드 평가기관인 아시아브랜드(Asiabrand)에서 ‘2021년 아시아 500대 브랜드’에 선정되기도 했다. 이효율 풀무원 대표는 “베이징 1·2공장을 중심으로 두부를 포함한 신선식품의 생산을 확대하고 향후에는 충칭, 상하이, 남방지역에도 냉동·냉장 가정간편식 생산 기지를 건설해 중국시장에서의 성장세를 가속화하겠다”는 청사진을 제시했다.

중국이 우크라이나 사태와 관련해 유럽연합(EU)에 ‘자주적 정책’을 강조하며 미국과 ‘갈라치기’를 시도했지만, EU는 ‘제재 방해 금지’로 견고한 방어막을 쳤다. 통상 2인자 리커창 총리가 참석하는 회의에 시진핑 국가주석이 직접 나서며 EU와의 관계 회복에 공을 들였지만 양측은 공동성명조차 발표하지 못했다. 3일 홍콩 사우스차이나모닝포스트 등에 따르면 시진핑 중국 국가 주석은 지난 1일 리커창 총리와 제23차 중국-EU 정상회의(영상)에서 샤를 미셸 EU 정상회의 상임의장, 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장과 영상으로 대화했다. 시 주석은 “중국은 대 유럽 정책에서 안정성과 연속성을 유지하고 있다”며 “유럽 측이 자주적인 대 중국 정책을 펴서 중국과 함께 공동으로 중국-유럽 관계의 장기적 안정화를 추진하길 희망한다”고 말했다. 시 주석은 그러면서 “중국이 EU의 우크라이나 문제 해결 노력을 지지하고 있으며 평화 협상을 상황이 악화하는 것을 피하는 유일한 방법으로 보고 있다”면서 “중국과 EU가 우크라이나 위기가 국경을 넘어 확대되는 것을 막고 세계 경제 시스템의 안정을 보장하기 위해 노력해야 한다”고 말했다. 중국의 신장 위구르족 탄압 의혹 등으로 지난해 중국-유럽 관계가 삐걱대면서 중국이 오랫동안 공들여온 EU-중국 포괄적 투자협정(CAI)의 유럽의회 비준이 보류되는 등 중국과 유럽 관계는 벌어지고 있다. 더구나 우크라이나 사태 후 미국과 유럽의 결속이 강해지고, 중러관계에 대한 유럽 국가들의 경계심이 커지고 있어 중국 외교에 악재로 작용하고 있다. 러시아의 우크라이나 침공 후 중국은 표면상 ‘중립 노선’을 표방하고 있지만 러시아 제재에 반대하는 행보를 보여 사실상 러시아 지지로 국제사회는 받아들이고 있다. 중국의 예상과 달리 우크라이나 사태가 장기전으로 흐르자 중국에게도 상당한 외교적 부담으로 작용했고, 미국과 유럽은 러시아 제재에 중국이 우회로를 제공할 가능성에 대해 경고 메시지를 보내고 있다. 결국 미국과의 갈등을 빚고 있는 중국은 유럽과 최대한 원만한 관계를 유지하길 바라며 유럽에 미국의 압박에 동조하지 않기를 바라는 의중을 영상회의를 통해 전달한 셈이다. 하지만 EU 수뇌부는 중국이 대 러시아 제재의 우회로를 제공하지 말 것을 촉구하며 중국을 압박했다. 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 정상회의 후 기자회견에서 “우리는 중국이 우리의 (대 러시아) 제재를 방해해서는 안 된다는 점을 매우 분명히 했다”며 “이는 유럽에서 중국에 대한 평판 손상으로 이어질 것”이라고 말했다. 미셸 상임의장도 “제재를 회피하거나 러시아에 지원을 제공하려는 어떠한 시도도 이 전쟁을 연장하게 될 것”이라면서 “전쟁을 끝내기 위한 중국의 긍정적 조치는 유럽인과 국제 사회의 환영을 받을 것”이라고 강조했다.

중국이 러시아와의 회담에서 양국 관계 강화 및 협력 지속 의지를 재확인했지만 미국 등 서방의 러시아 제재에 대한 반대 의사를 회담 결과에 포함시키지 않았다. 중국이 우크라이나를 침공한 러시아의 고전과 미국, 유럽 등이 제재 목소리를 키우는 상황 등을 의식하고 있는 것으로 보인다. 30일 중국 외교부와 러시아 외무부에 따르면 왕이 외교담당 국무위원 겸 외교부장과 세르게이 라브로프 외무장관은 중국 안후이성에서 열리고 있는 아프가니스탄 주변국 외교장관 회의 계기로 우크라이나 전쟁 이후 첫 대면 외교장관 회담을 열었다. 러시아 외무부는 회담 후 “러시아와 중국이 전략적 파트너십을 지속해서 강화하고 국제 문제들에서 일치된 입장을 취하고 있음을 언급하고, 앞으로도 양자 차원과 다자 틀에서의 협력을 확대하기로 했다”며 “양측은 미국과 그 동맹국들이 러시아에 취한 일방적이고 적법하지 않은 제재의 비생산적 특성을 지적했다”고 강조했다. 양측은 미국과 유럽의 러시아 제재에 대해 그간 기조대로 비판하는 목소리를 낸 것이다. 반면 중국 외교부가 내놓은 회담 결과에서 중국은 양국간 관계 증진은 강조했지만, 제재 반대 목소리는 뺐다. 왕 부장은 “쌍방의 양자 관계 발전 의지는 더욱 확고하고, 각 분야의 협력을 추진할 자신감은 더욱 견고하다”며 “중국은 러시아와 함께 양국 정상의 중요한 공동 인식을 바탕으로 새 시대 중·러 관계를 한 단계 더 높은 수준을 향해 발전시키기를 희망한다”고 강조했다. 그는 “우크라이나 문제는 유럽 안보 갈등이 오랜 기간 누적돼 일어난 폭발이자 냉전적 사고와 진영간 대결이 빚어낸 결과”라며 “중국은 러시아와 우크라이나 양측이 계속해서 협상하는 것을 지지하고 현 상황이 조속히 냉각될 수 있기를 바란다”고 밝혔다. 중국은 양측이 아시아·태평양 정세, 한반도 등 다자간 문제에 대해 의견을 교환하고 입장을 조율했다고 회담 결과를 마무리 지었다. 러시아 제재를 공개적으로 반대해온 중국이 회담 결과 발표문에 러시아와 달리 제재 관련 내용을 포함하지 않은 것이다. 중국이 제재를 받고 있는 러시아를 지원할 것이란 미국 등 서방의 압박을 의식했기 때문으로 풀이된다. 앞서 조 바이든 미국 대통령은 지난 18일 시진핑 중국 국가주석과 영상 통화에서 중국이 러시아를 물질적으로 지원할 경우 미국은 물론이고 전 세계적인 후과에 직면할 것이라고 경고한 바 있다. 또 중국은 내달 1일 정상회의를 앞둔 유럽연합(EU)과 관계 개선에 나서야한다는 점도 감안해야하는 상황이다.

영국이 중국 공산당의 일당 독재 등을 정당화하는 오해를 살 수 있다며 홍콩 대법원인 최종심 법원에서 자국 법관들을 철수키로 했다. 31일 로이터 통신 등에 따르면 리즈 트루스 영국 외무장관은 “(홍콩정부가) 언론·출판·결사의 자유를 탄압했고, 홍콩에서 자유와 민주의 조직적 약화를 목격했다”며 “홍콩 상황이 임계점에 이르러 압제를 정당화할 위험이 있어 영국 법관들이 홍콩 최종심 법원에서 더는 직을 유지할 수 없다”고 밝혔다. 트루스 장관은 영국 대법원 및 영국 관계부처 장관들과 협의 후 이러한 결정을 했다고 덧붙였다. 이에 따라 로버트 리드 대법원장 등 영국 대법원 판사 2명이 홍콩 최종심 법원에서 맡아왔던 비상임 판사직을 즉각 그만두기로 했다. 리드 대법원장은 “영국 대법원 판사들이 정치적 자유와 표현의 자유 가치를 어기는 (홍콩) 행정부를 지지하는 것처럼 보이지 않고서는 홍콩에서 직을 계속 수행할 수 없다는 결론을 내렸다”는 말로 이유를 설명했다. 홍콩 헌법에 해당하는 기본법에 따라 홍콩 최종심 법원에는 현재 12명가량의 외국인 비상임 판사직을 두고 있다. 이 가운데 8명은 영국 법관이다. AFP는 대법원 소속 외 다른 영국 판사들도 즉각 사임하는지는 명확하지 않다고 전했다. 영국의 이번 결정 이후 호주나 캐나다 등 다른 영연방 국가들이 비슷한 조치에 나설 가능성도 제기된다. 홍콩은 1997년 영국에서 중국으로 주권이 반환된 이후에도 일국양제(한 국가 두 체제) 원칙에 따라 한동안 고도의 자치를 누렸다. 하지만 대규모 반정부 시위 이후 2020년 중국 주도로 홍콩 국가보안법(홍콩보안법)이 시행되면서 사실상 중국이 관리하는 일개 도시에 불과해졌다. 외국 세력과 결탁, 국가 분열, 국가정권 전복, 테러리즘 행위 등을 금지·처벌하는 내용을 담고 있는 홍콩 보안법 시행 1년 만에 범민주진영 인사 100여명이 체포되고 60여명이 기소됐다.

중국 왕이 외교 부장이 “아시아는 대국들의 바둑판이 될 수 없고, 아시아 국가들도 대국들의 바둑돌이 아니다“라며 미국의 아시아 영향력 확대를 견제했다. 30일 중국 외교부 등에 따르면 왕 부장은 이슬람협력기구(OIC) 외무장관 회의, 파키스탄, 아프가니스탄, 인도, 네팔 등을 방문한 뒤 진행한 인터뷰에서 “지역의 평화, 안정, 발전이라는 어려운 상황을 유지하고 아시아의 진영 대결과 혼란에 저항해야 한다”며 이같이 밝혔다. 미국 등을 직접적으로 언급하진 않았지만, 아시아에서 영향력을 확대하고 있는 미국을 겨냥한 발언이다. 왕 부장은 “이웃은 중국의 전반적인 외교에서 가장 중요한 위치로 국제 정세가 어떻게 변하든 중국은 항상 전략적 관점에서 주변국과의 관계를 발전시켰다”며 “국제 정세가 격동할수록 우리는 평화, 발전, 협력, 상생의 기치로 이웃과 같은 운명을 공유해야 한다”고 강조했다. 그는 우크라이나 사태를 거론하며 “한 국가의 안보가 다른 국가의 안보를 위협할 수 없으며, 군사 블록을 강화한다고 지역 안보가 보장될 수 없다”며 “모든 국가가 자주적 외교 정책을 추구할 권리를 보호하고 진영 대결로 접근해서는 안된다”고 밝혔다.

10년 전인 2012년 3월19일 중국 베이징 중심부에서 총성이 울렸다. 차기 권력으로 내정된 시진핑 당시 국가 부주석과 이 자리를 원하던 보시라이 충칭 전 서기의 권력 다툼 과정에서다. 보시라이의 최측근이었던 왕리쥔 충칭 부시장 겸 공안국장은 그해 2월 쓰촨성 청두에 있는 미국영사관으로 들어가 망명을 요청했다. 보시라이 일가의 각종 치부 등을 소상히 알고 있는 그의 망명 요청에 보시라이는 관할 지역이 아닌 쓰촨으로 무장한 충칭 공안을 보냈다. 당시 후진타오 주석은 쓰촨성에 공안을 보낼 것을 지시했고 미 영사관 앞에서 충칭 공안과 쓰촨 공안이 대치하는 상황이 벌어졌다. 중국 공산당 산하 청년조직인 중국공산주의청년단(공청단) 계열 후진타오에게는 경쟁 세력인 장쩌민 전 주석의 인맥인 상하이방과 중국 혁명 원로의 자녀들인 태자당의 보시라이 계열을 견제할 기회가 됐다. 후진타오는 보시라이를 충칭 서기에서 해임시켰다. 여기서 끝이 아니었다. 3월19일 후진타오는 심복 쉬린핑 군단장에게 38군의 베이징 진입을 명령했고, 이들은 중앙정법위원회(정법위) 건물을 포위했다. 정법위는 공안과 무장경찰 등 사회 치안유지와 관련 정보를 관리하는 기구다. 당시 정법위 서기는 저우융캉으로 장쩌민의 ‘오른팔’이었다. 38군 병사들은 ‘주석의 쿠데타 제압 명령을 받았다’고, 정법위를 지키던 무장 경찰은 ‘국가 부처 공격은 반란’이라고 맞서며 공포탄을 쏘고 대치했다. 정규군에 무장 경찰은 진압됐고 19일의 총성은 일단락된다. 왕리쥔 망명 사건 직후인 2월13일 미국을 찾은 중국 고위 인사가 있었다. 미국 측 고위인사는 중국 인사에게 기밀자료를 전달했다. 왕리쥔이 망명 요청을 하면서 알려 준 쿠데타 모의를 담은 내용이었다. 당시 자료를 주고받은 인사가 조 바이든 부통령과 시진핑 부주석이다. 결국 보시라이는 몰락했고, 시진핑은 8개월 후 열린 18차 중국 공산당 당대회에서 공식적으로 후진타오의 뒤를 잇게 됐다. 중국은 덩샤오핑 이후 현재 지도자가 차차기 지도자를 선정하는 ‘격대지정’을 관례로 삼았다. 이 관례로 선발된 시 주석은 이를 없앴다. 장쩌민, 후진타오가 각각 10년을 집권한 뒤 권력을 넘긴 것과 달리 올가을 열리는 20차 당대회에서 3차 연임을 확정하려 한다. 시 주석은 집권 후 다른 파벌은 대부분 쳐내고 고위직에 자기 사람을 앉히며 장기 집권을 공고히 했다. 시 주석이 정치이념인 ‘신시대 중국 특색의 사회주의’와 중화민족의 위대한 부흥이라는 ‘중국몽’ 실현을 위해 장기 집권하는 데 장애물은 보이지 않았다. 하지만 중국 권부를 상징하는 ‘중난하이’가 아닌 다른 곳에서 총성이 들려오고 있다. 러시아가 우크라이나를 침공해 민간인들을 총과 포로 학살하고 있다. 중국은 “각국의 주권 및 영토보전을 존중한다. 러시아의 안보 우려 입장도 중시한다”며 양측을 모두 존중한다는 입장만 앵무새처럼 반복하고 있다. 중재 요구에도 눈에 띄는 외교적 역할도 없다. 오히려 미국 등 서방의 제재를 비판하며 러시아편에 서서 학살을 방관하고 있다. 유엔 긴급특별총회에서 찬성 140표로 채택된 우크라이나 위기의 책임이 러시아에 있음을 명시한 결의안을 기권하는 등 중국은 국제사회의 비판을 자초하고 있다. 미국의 동맹을 통한 압박을 일방주의로 비판하고, 유엔 등을 통한 다자주의를 강조하던 중국이 러시아를 위해 자국의 논리를 뒤집고 있는 것이다. 중국 내에서 “불의의 전쟁” “푸틴과 절연해야” “러시아 의존은 중국의 이익이 아니다” 등의 반대의 목소리가 나오고 있다. 시 주석에 대한 비판이 철저히 통제된 중국에서 교수와 학자들이 공개적으로 나선다는 것은 내부적으로 불만이 매우 팽배해 있다는 것을 의미한다. 더구나 러시아 지원 시 제재하겠다는 미국의 경고를 감안하면 중국의 행보는 경제로 불안이 전이될 수 있다. 시 주석의 ‘공동 부유’ 정책 등의 영향으로 중국 경기가 둔화하는 상황에서 우크라이나 사태는 기름을 끼얹는 꼴이다. 우크라이나 총성의 ‘나비효과’가 당연한 것처럼 보였던 시 주석의 3연임을 흔드는 복병이 되고 있다.

시진핑 중국 국가주석은 25일 윤석열 대통령 당선인과 첫 전화 통화에서 ‘한중 관계 안정화’를 언급했다. 하지만 윤 당선인 측이 강조한 북핵 대응 관련 내용에 대해선 전혀 보도하지 않았다. 25일 관영 신화통신 등에 따르면 시 주석은 윤 당선인에게 “중한관계의 발전은 양국과 양국 국민의 근본 이익에 부합하고, 지역의 평화와 발전을 촉진시켰다”며 “올해 중한 수교 30주년을 계기로 상호 존중, 정치적 신뢰 강화, 민간 우호 증진을 통해 양국관계를 안정화해야 한다”고 말했다. 그는 또 “국제사회가 많은 도전에 직면한 상황에서 양국은 지역의 평화와 세계 번영을 촉진하는 데 책임이 있다”며 “중국은 한국과 함께 국제 및 지역 협력을 강화하고, 세계공급망 안정을 위해 적극적인 노력을 해나가기를 원한다”고 말했다. 이어 “유엔을 핵심으로 하는 국제체계와 국제법을 기초로 국제 질서를 수호하고, 더 공평하고 합리적인 글로벌 거버넌스 체계를 추진해 나가야 한다”고 덧붙였다. 시 주석은 윤 당선인에게 다시 한번 당선을 축하하면서 “중한은 이사할 수 없는 영원한 이웃이자 떼어놓을 수 없는 파트너”라며 “중국은 일관되게 중한관계를 중시해왔다”고 말했다. 이에 대해 윤 당선인은 “한중 우호 교류의 역사는 유구하고, 수교 30년 동안 각 분야의 협력에서 큰 성과를 거뒀다”며 “이는 양국 국민에게 확실한 이익을 가져다줬다”고 말했다고 신화사는 전했다. 그러면서 “한국은 중국 고위층과 교류와 상호 신뢰 증진, 민간 우호 추진을 통해 한중 관계를 더 높은 수준으로 끌어올리기를 바란다”고 덧붙였다. 신화통신은 윤 당선인 측이 발표한 북한의 완전한 비핵화와 한반도 정세의 안정적 관리 등 북한 관련 통화 내용에 대해서는 언급하지 않았다.

러시아와 협력에는 한계가 없다고 밝혀오던 중국이 ‘마지노선’을 꺼내들며 일정 부분 선 긋기에 나서는 모습을 보이고 있다. 우크라이나를 침공한 러시아에 대해 중국은 그 동안 지지를 보내왔지만 국제사회에서 비난이 커지는 상황을 감안해 러시아 지지에 대한 출구전략 마련을 위한 사전 포석으로 보인다. 친강 주미 중국 대사는 24일(현지시간) 밤 방영된 홍콩 봉황위성TV와 인터뷰에서 “중국과 러시아의 협력에는 금지 구역이 없지만 마지노선은 존재한다”며 “이 마지노선은 유엔 헌장의 원칙이자 공인된 국제법과 국제관계의 기본 원칙으로서 우리가 따르는 행동 지침”이라고 밝혔다. 친 대사는 지난 2월 블라디미르 푸틴 대통령의 방중 당시 발표된 정상간 공동성명의 ‘양국 간 우호에는 한계가 없다’는 내용이 어떤 의미를 갖느냐는 질문에 이같이 답했다. 중국은 민간인 학살 등으로 비난 받는 러시아를 지지한다는 국제 여론이 커지면서 갈수록 곤혹스러워지는 상황이다. 중국이 국제법과 국제관계의 기본 원칙을 밝힌 것은 러시아가 생화학무기나 핵무기 등의 무기 사용 가능성이 제기된 가운데 나온 것으로 러시아가 사용하는 무기가 ‘마지노선’이 될 것으로 추정된다. 친 대사는 이어 “중러 사이의 관계는 우크라이나 사태 해결에 지장을 주고 번거롭게 만드는 것이 아니라 오히려 사태 해결에 일종의 기회로 작용할 수 있다”고 주장했다. 그는 우크라이나 전쟁으로 중국이 전략적으로 반사 이익을 누리는 것이 아니냐는 시각에도 민감하게 반응했다. 친 대사는 “현재 중국의 가장 중요한 임무는 ‘두 개의 100년 목표’를 달성하는 것으로 이를 위해서는 평화롭고 안정된 외부 환경이 필요하다”며 “우크라이나 위기는 에너지·식량 위기를 초래했는데 우리도 충격과 영향을 많이 받기에 하루빨리 정전이 실현되기를 희망한다”고 말했다. 친 대사는 미국의 대러 제재가 자국에까지 미치는 것을 희망하지 않지만 만일 미국이 자국을 겨냥한 ‘2차 제재’를 발동한다면 맞대응에 나설 수밖에 없다고 미국에 경고했다. 그는 “우리는 제재를 원하지 않지만 만일 정말로 우리에게 제재를 강요한다면 우리 역시 정당한 권리를 지키기 위해 단호하고 강력한 대응을 할 수밖에 없다”며 “중러 간에는 정상적 경제무역과 에너지 거래가 있는데 우리는 이런 정상적 교류가 영향을 받지 않기를 희망한다”고 밝혔다. 조 바이든 미국 대통령은 지난 18일 시진핑 중국 국가주석과 화상 통화에서 러시아의 우크라이나 침공 사태 등 현안을 논의하면서 중국이 러시아에 대한 물질적 지원을 제공할 경우 결과가 뒤따르게 될 것이라고 직접적으로 경고한 바 있다.

중국이 우크라이나 사태를 계기로 불편한 관계를 이어 온 인도와 관계 개선에 나선다. 인도가 국경 문제 등으로 분쟁을 겪어 온 중국을 압박하기 위해 미국의 동맹 체제에 협조하면서 갈등의 골이 깊어진 상태다. 24일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 왕이 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장이 25일 인도를 방문한다. 이슬람협력기구(OIC) 외무장관회의 참석차 파키스탄을 방문 중인 왕이 부장은 인도 뉴델리에서 S 자이샨카르 외교장관, 아지트 도발 국가안보보좌관 등을 만나 우크라이나 문제를 논의할 것으로 보인다. 양국 간 국경 분쟁 이후 중국 측 최고위급 인사의 인도 첫 방문이다. 2020년 6월 중국과 인도 국경 분쟁지역인 갈완계곡에서 벌어진 양국 군인들 간 ‘몽둥이 충돌’로 양국 관계는 냉각됐다. 인도는 미국·일본·호주와 4개국 안보협의체 ‘쿼드’를 통해 중국 견제에 동참했다. 하지만 러시아의 우크라이나 침공 후 인도는 미국 등 서방과 다른 행보를 보이고 있다. 이달 초 유엔 총회의 러시아 규탄 결의안에 중국과 나란히 기권했고, 미국 등 서방 제재에도 러시아산 원유를 수입하는 등 오히려 중국보다 직접적으로 러시아 편을 들고 있는 실정이다. 인도는 러시아와 군사 관계 등을 토대로 수십년간 ‘밀월 관계’를 이어 와 서방 제재에 동참하기 쉽지 않다. 러시아는 2016∼2020년 인도 무기 수입분의 49%를 차지하는 등 인도 국방에서 가장 중요한 자리를 차지한다. 미국은 “인도와 러시아의 역사적 관계는 이해하지만 지금은 시대가 바뀌었다. 미국은 인도의 국방·안보 파트너”라며 러시아 제재 동참을 압박하고 있다. 이에 중국이 우크라이나 사태 이후 러시아에 모호한 모습을 보이는 인도와 관계 개선을 위해 직접 교류에 나서는 것이다. 중국은 인도와 상호 껄끄러운 관계지만 미국과 인도 간 동맹 체제의 빈틈을 비집고 들어가겠다는 심산이다.

중국이 우크라이나 사태로 외교적으로 고립된 인도와 관계 개선에 나선다. 중국은 인도와 국경 문제 등으로 분쟁을 겪었고, 인도가 중국을 압박하기 위한 미국의 동맹 체제에 협조하면서 불편한 관계를 이어 왔다. 24일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 왕이 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장이 25일 인도를 방문한다. 이슬람협력기구 외무장관회의 참석차 파키스탄을 방문 중인 왕이 부장은 뉴델리에서 S. 자이샨카르 외교장관, 아지트 도발 국가안보보좌관 등을 만날 예정이며, 우크라이나 문제가 논의될 것으로 예상된다. 2020년 6월 중국과 인도 국경 분쟁지역인 갈완 계곡에서 벌어진 양국 군인들 간 ‘몽둥이 충돌’로 양국 관계는 냉각됐다. 또 인도는 미국, 일본, 호주와의 4개국 협의체 ‘쿼드’를 통해 중국 견제에 동참하고 있어 중국과 관계는 불편할 수밖에 없다. 하지만 러시아의 우크라이나 침공에 대해 인도는 중국을 함께 비판해오던 미국 등 서방과 다른 목소리를 내고 있다. 이달 초 유엔 총회의 대 러시아 규탄 결의안에 중국과 나란히 기권했고, 러시아에 대한 비판의 목소리를 거의 내지 않고 있다. 인도는 미국 등 서방의 제재에도 러시아산 원유를 수입하는 등 오히려 중국보다 더 러시아의 편을 들고 있는 실정이다. 미국은 이에 대해 “인도와 러시아의 역사적 관계는 이해하지만 지금은 시대가 바뀌었다. 미국은 인도의 국방·안보 파트너”라며 러시아 제재 동참을 압박하는 상황이다. 하지만 인도는 러시아와 군사 관계 등을 토대로 수십 년간 ‘밀월 관계’를 이어오고 있어 서방의 제재에 동참하기 쉽지 않다. 러시아는 2016∼2020년 인도 무기 수입의 49%를 차지하는 등 인도 국방에서 가장 중요한 자리를 차지하고 있다. 중국과 파키스탄을 견제해야 하는 인도로서는 대러 관계가 악화할 경우 러시아산 무기 수입에 차질을 빚게 돼 국방력에 약해질 수 있다. 중국이 이처럼 우크라이나 사태 이후 미국과 러시아에서 모호한 모습을 보이고 있는 인도와 관계 개선을 위해 직접 교류에 나서는 것이다. 중국은 인도와 상호 껄끄러운 관계이지만 미국과 인도간 동맹 체제의 빈틈을 비집고 들어가겠다는 심산이다. 왕 부장이 인도를 방문하면 이래 중국 측 최고위급 인사의 인도 방문이 된다.