중국의 방역 전문가들이 자국 코로나19 백신의 효능 미흡을 사실상 인정하는 발언을 잇따라 내놨다. 중국의 감염 상황이 손쓰기 힘든 수준에 이른 것으로 보인다. 24일 대만 중앙통신사 등에 따르면 쩡광(曾光) 전 중국 국가질병통제센터 유행병학 수석 과학자는 지난 22일 한 포럼에서 코로나19 백신 접종의 중요성을 강조하며 “현재 코로나19 감염자 대부분은 2번이나 3번 모두 불활성화 백신을 접종한 사람들”이라며 “동종 백신 접종의 면역 효과는 단백질 재조합 백신이나 아데노바이러스 벡터 백신과 같은 백신보다 효과가 현저히 낮다”고 설명했다. 특히 “노인들은 이전 접종한 것과 다른 백신으로 추가 접종해야 한다. 더는 불활성화 백신을 접종할 수 없다”고 밝혔다. 백신 접종 완료 증명이 있어야 자녀 등교를 허용시키는 등 강압적인 조치로 중국의 백신 접종률은 90%를 넘고 있으나, 80세 이상 고령 노인의 접종률은 40%대에 머물고 있다. 앞서 펑쯔젠(馮子健) 전 국가질병통제센터 부주임은 지난 6일 칭화대 초청 연설에서 “중국산 백신은 코로나19에 감염돼 생기는 면역력 수준으로 감염 예방에 큰 효과가 없다”며 “감염 예방에 도움이 되지 않아 전체 인구의 80∼90%가 감염될 수 있다”고 주장했다. 현지 매체들은 펑쯔젠 부주임이 이 포럼에서 백신 접종을 독려했다고 보도했으나, 자국산 백신의 효능과 관련해 언급했는지는 다루지 않았다. 중국 일부 도시에선 하루 수십만명의 신규 감염자가 발생하고 있다는 주장이 제기되는 등 방역 당국이 사실상 감염 폭발에 손을 쓸 수 없는 지경에 이른 것으로 보인다. 중국 매체 펑파이(彭湃) 등에 따르면 전날 산둥(山東)성 칭다오(靑島) 위생건강위원회(위건위) 관계자는 “칭다오의 코로나19 감염 정점은 아직 오지 않았고, 모니터링 데이터를 토대로 추측하면 칭다오에서 하루 49만∼53만명의 신규 감염자가 나오고 있고 감염자가 더 늘어날 수 있다”고 예상했다. 칭다오의 인구는 작년 기준 약 1026만 명이다. 남부 광둥(廣東)성의 둥관(東莞)에서는 “하루 25만∼30만 명 규모로 증가하고 있으며 증가 속도는 갈수록 빨라지고 있다”는 추정치가 현지 당국의 소셜미디어 계정에 소개됐다. 둥관의 인구는 약 1053만이다. 하지만 중국 국가위생건강위원회의 공식 감염자 발표는 지난 24일 하루 동안 중국 본토에서 4103명의 신규 지역 사회 감염자가 확인됐고, 추가된 코로나19 감염 사망 사례는 없다는 현실과 동떨어진 내용이다.

중국이 위드코로나로 급전환한 후 약 2주만에 14억 인구의 5분의 1 가량인 2억4800만명이 코로나19에 감염된 것으로 추정됐다. 중국내 코로나19 감염은 12월말 정점에 이르고, 1월 춘절 기간 대규모 이동으로 농촌 지역으로 크게 확산할 것으로 예상됐다. 23일 대만 중앙통신 등에 따르면 중국 국가위생건강위원회(위건위) 마샤오웨이(馬曉偉) 주임은 전날 열린 ‘코로나19 환자 진료 강화 화상회의’에서 지난 20일 기준 중국 전역 하루 신규 감염자가 3699만6400명이고, 20일까지 누적 감염자는 2억4800만명으로 전체 인구의 17.6%를 차지했다고 발표했다. 회의에서는 최근 전국 전염병이 전반적으로 급속한 확산 단계에 있으며 일일 신규 감염 속도가 계속 증가하고 있다고 분석했다. 베이징은 전염병의 정점을 지나 ‘안정적인 하강’ 추세를 보이고 있지만 현재 위중한 중증 환자들이 많아 의료 서비스가 비교적 큰 압박을 받고 있는 것으로 나타났다. 마 주임은 중국 31개 성급 행정구역 중 베이징과 쓰촨(四川) 누적 감염률이 50%를 넘어섰고, 톈진(天津), 후베이(湖北), 허난(河南), 후난(湖南), 안후이(安徽), 간쑤(甘肅) 허베이(河北) 등이 각각 20~50%를 기록했다. 누적 감염자가 2000만명 이상인 지역은 쓰촨, 허난, 후베이 등이고 1000만∼2000만명인 지역은 후난, 허베이, 광둥, 베이징, 안후이, 산둥 등으로 나타났다. 주요 도시(직할시 포함) 기준으로 누적 감염자가 500만명 이상인 도시는 베이징, 청두(成都), 우한(武漢), 톈진(天津), 정저우(鄭州), 충칭(重慶)이 많았다. 현재 중국에서 확산하는 코로나19는 베이징-톈진-허베이, 청두-충칭 등의 발병이 상대적으로 빠르고 양쯔강 삼각주, 주강 삼각주, 서북 및 동북 지역은 상대적으로 전파 속도가 느린 것으로 분석됐다. 중국에서는 12월 이후 12개의 오미크론 변이가 발생했는데, 주요 전염병 균주는 BA.5.2, BF.7, BM.7이었다. 베이징, 헤이룽장(黑龍江), 구이저우(貴州), 신장(新疆)위구르자치구의 BF.7 비중이 높았다. 다른 성·구는 BA.5.2 비중이 높은 것으로 조사됐다. 다만 전파력, 병원성 및 면역 체계를 벗어난 상당한 변화가 있는 새로운 변이는 발견되지 않았다고 밝혔다. 마 주임은 “12월말 각 지역에서 전염병이 정점에 이를 것으로 예상된다”며 “춘절(1월22일) 기간 동안 대규모 이동과 함께 더 많은 곳에서 전염병이 빠르게 증가하고 도시와 농촌의 감염률이 동시에 증가할 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “농촌 의료자원의 기반이 약하고 만성질환이 있는 노인이 많아 감염이 빠르게 확산되면 상황은 더욱 심각해질 것”이라고 강조했다. 제로코로나를 고수하던 중국은 지난 7일 공공장소와 상업시설의 유전자증폭(PCR) 음성 증명 확인을 중단하는 등 방역을 완화한 뒤 감염자가 폭증했고, 공식적으로 감염자 집계를 하지 않고 있다. 위건위에서 나온 자료 역시 공식적으로 집계되진 않고 자료 분석 등을 통해 추정한 것으로 보인다. 위건위는 그동안 코로나19 PCR검사 의무화를 폐지함에 따라 많은 주민들이 검사에 응하지 않아 정확한 실태를 파악하기 어렵다고 밝혀왔다. 중국이 위드코로나로 전환한 뒤 감염자가 늘었지만 정확한 통계를 파악하지 못하는 것에 대해 세계보건기구(WHO) 등에서는 우려의 목소리를 내왔다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 최근 “중국에서 코로나19 중증 환자가 증가하는 현 상황을 매우 우려하고 있고 중증 환자 입원 비율 등 더 많은 정보가 필요하다”며 “코로나19가 정보 확인을 거치지 않은 채 확산할 경우 새로운 변이 출현을 부추길 수 있다는 게 일부 과학자들의 견해”라고 우려했다.

중국이 영유권 분쟁 중인 남중국해에서 암초의 군사요새화 작업을 확대하고 나서면서 필리핀 등 주변국과 외교적 마찰을 빚고 있다. 22일 블룸버그 통신 등은 중국 해상민병대로 활동하는 어선단이 지난 10년간 남중국해 스프래틀리군도에 있는 4곳 암초를 인공섬으로 전환하는 작업을 수행하고 있다고 소식통과 위성사진을 통해 전했다. 중국이 란키암 암초, 샌디 암초, 엘다드 암초, 윗슨 암초 4곳에 대해 최근 몇 년간 모래톱을 조성하고, 구조물을 세워 최대 10배가량 면적을 늘려 인공섬으로 건설하고 있다는 것이다. 엘다드 암초와 란키암 암초는 만조 때 일부만 해수면 위로 노출됐지만, 지난 1년간 새로운 지형이 드러난 형태로 변화했다. 만조 때 물에 잠겼던 윗슨 암초와 샌디 암초는 수면 위로 모습이 드러나게 됐다. 이 암초들 역시 중국이 인공섬으로 조성해 군사 기지화해 영유권을 주장할 것으로 보인다. 스프래틀리군도는 중국은 난사(南沙), 베트남은 쯔엉사, 필리핀은 칼라얀이라고 부르는 남중국해의 대표적인 분쟁 지역이다. 중국은 피어리크로스 암초, 미스치프 암초, 콰테론 암초 등 7개 암초를 인공섬으로 전환해 부두, 레이더, 공항, 군사 캠프 및 대형 항공기 격납고 등 군사 시설을 조성하는 등 군사기지화하고 있다. 7개 인공섬 중의 하나인 피어리크로스 암초에선 중국 해군의 3세대 조기경보통제기 KJ-500H가 활주로에서 급유 중인 모습이 포착됐다. 미스치프 암초에는 사거리 180㎞의 YJ-83 초음속 대함미사일 8기를 탑재할 수 있는 쌍동식 미사일보트, Y-8 중형수송기 등이 있었다. 콰테론 암초에는 대함·대공용 함포와 SLC-7 3차원 조기경보레이더와 유사한 대형 레이더가 배치돼 있었다. 이 레이더는 여러 표적을 동시에 탐지·추적할 수 있는 것으로 알려졌다. 수비 암초의 활주로에는 다른 비행기가 함부로 착륙하지 못하도록 트럭들이 있었다. 국제상설중재재판소(PCA)는 2016년 7월 중국의 남중국해 영유권 주장에 대해 법적 근거가 없다며 패소 판결을 내렸지만 중국은 이를 무시하고 있다. 중국 외교부는 스프래틀리군도 암초의 인공섬 건설에 대해 “관련 내용은 순전히 거짓으로 만들어진 것”이라고 반박했다. 하지만 필리핀 외교부는 “(중국의 인공섬 건설) 활동은 ‘남중국해 당사국 행동 선언문’과 2016년 PCA 판결을 위배한다”며 “심각하게 우려하고, 필리핀 관련 기관에 이 내용을 확인하고 검증해 줄 것을 요청했다”고 밝혔다.

미국 제재 등의 영향으로 중국 반도체 기업 사주 100명의 총자산이 올해 들어 28% 감소한 것으로 나타났다. 21일 중국 반도체 시장조사업체인 이지웨이닷컴 등에 따르면 개인 순자산이 100억위안(약 1조8600억원) 이상인 중국의 반도체 기업 사주의 수가 지난해 22명에서 올해 17명으로 줄어드는 등 매출 기준 반도체 기업 순위 상위 100명 사업주의 올해 총자산은 지난해 대비 28% 줄었다. 개인별로 보면 작년 총자산 1위였던 윌반도체의 위런룽(虞仁榮) 설립자가 올해도 1위였지만 총자산은 55% 줄어든 362억위안으로 집계됐다. 윌반도체는 집적 회로용 반도체 칩을 생산한다. 전기 장비와 전기차 등의 차량용 반도체를 생산하는 스타파워반도체의 선화(沈華) 회장과 가족 자산은 240억위안, 웨이퍼 세척장비를 생산해 중국 SMIC와 YMTC에 납품하는 ACM리서치 왕후이(王暉) 회장의 자산은 193억위안을 기록해 각각 2, 3위를 차지했지만 역시 1년 전보다 감소했다. 반도체 기업 사주의 자산이 감소한 것은 미국이 반도체 등 첨단산업에서 중국을 배제하려는 움직임과 관련 있다. 미국은 지난 10월 중국의 그래픽 처리장치 제조업체인 징자 마이크로일렉트로닉스와 슈퍼컴퓨터 반도체 칩 제조기업인 쑨웨이마이크로일렉트로닉스 등 28개 기업에 대해 미국 시장 접근을 제한하는 조치를 한 바 있다.

과거 중국인들이 한국 드라마를 접하는 주요 채널 중 하나였던 안후이위성TV가 한한령(限韓令·한류 제한령) 발동 이후 6년여 만에 한국 드라마를 방영한다고 20일 예고했다. 안후이위성TV의 포털 바이두 커뮤니티 사이트인 안후이웨이스바는 이날 사회관계망서비스(SNS) 웨이보를 통해 올린 공지 글에서 “태국 드라마와 한국 드라마가 다년 만에 돌아온다”고 밝혔다. 안후이위성TV는 2016년 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 갈등의 영향에 따른 한한령 발동 이전 중국에서 한국 드라마를 많이 방영하는 대표적인 방송사였다. ‘그 겨울 바람이 분다’, ‘해를 품은 달’, ‘별에서 온 그대(별그대)’ 등이 안후이위성TV에서 방영된 대표적 한류 드라마다. 하지만 2016년 별그대 방영 이후로는 한국 드라마를 방영하지 않았다. 지난 11월 이후 한국 영화와 드라마가 잇달아 중국 OTT(온라인 동영상 서비스)에 서비스되는 등 중국에서는 최근 한한령 완화의 기류가 감지되고 있다. 이달 들어 한국 드라마 ‘슬기로운 의사생활’ 시즌1, ‘스물다섯 스물하나’, ‘힘쎈여자 도봉순’ 등이 중국 OTT 플랫폼에서 서비스되고 있다. 또 지난달 초에는 홍상수 감독 영화 ‘강변호텔’이 한국 영화로는 약 6년 만에 중국 OTT에 서비스됐다.

제로코로나에서 위드코로나로 급전환한 중국에서 병원 등에서는 사망자가 급증하고 있지만 코로나19로 인한 사망은 아니라는 당국 발표에 의혹과 불만이 커지고 있다. 20일 중국 국가위생건강위원회(위건위) 등에 따르면 중국이 제로코로나 정책을 유지하던 3일 2명의 코로나19 감염 사망자가 나온 뒤 보름 만인 18일 베이징에서 신규 감염 사망자가 2명 발생했다. 지난 7일 위드코로나 전환 후 베이징에서 처음 공식적으로 코로나19로 인한 사망자가 나온 것이다. 당국은 또 지난달 19일 이후 지금까지 한 달간 14억 인구 중 코로나19 감염 사망자는 11명에 불과하다고 발표했다. 현 상황은 베이징의 경우 병원, 장례식장, 장례 관련 업체 모두 사망자가 폭증해 감당하지 못하는 실정이다. 홍콩 명보(明報)는 베이징에서 17일 하루에만 2700여명이 집에서 숨졌다고 보도했다. 중국에서 코로나19 감염이 빠른 속도로 확산하면서 사망자도 폭증하고 있음에도 당국은 부인하고 있는 것으로 보인다. 당국은 오히려 화장장, 장례식장 등의 직원을 불러 사망자 증가에 대한 발설 책임을 묻고 있다. 베이징 화장 시설엔 경찰 병력이 주둔해 외신을 포함한 미디어 관련자의 출입을 통제하는가 하면 코로나19 사망자와 관련된 얘기를 한 직원을 상대로 정밀 조사를 하고 있다고 블룸버그통신이 전했다. 현실을 제대로 반영하지 않은 당국 발표를 비판하는 목소리가 높아지고 있다. 네티즌들은 “감염자가 줄고, 사망자는 거의 나오지 않는다는 당국 발표를 어떻게 믿겠느냐”, “서방 국가들은 코로나19로 사망자가 속출했을 때도 수치를 정확하게 공개하며 경각심을 심어줬다”고 꼬집었다. 당국은 민심 이반을 우려해 사망자 통계 왜곡을 지속할 것으로 보인다.

위드 코로나로 급전환한 중국에서 사망자가 급증하고 있지만 코로나19로 인한 사망이 아니라는 당국의 발표에 의혹과 불만이 커지고 있다. 20일 중국 국가위생건강위원회(위건위) 등에 따르면 중국이 제로코로나 정책을 유지하던 지난 3일 2명의 코로나19 감염 사망자가 나온 이후 15일 만인 지난 18일 베이징에서 신규 감염 사망자가 2명 발생했다. 지난 7일 위드코로나 전환 후 베이징에서 처음으로 코로나19로 인한 사망자가 나온 것이다. 당국은 아울러 지난달 19일 이후 지금까지 한 달간 14억 인구 중에 코로나19 감염 사망자가 11명에 불과하다고 밝혔다. 베이징의 경우 병원과 장례식장, 장례 관련 업체 모두 사망자가 폭증해 이를 감당하지 못하는 실정이다. 홍콩 명보는 베이징에서 지난 17일 하루에만 2700여명이 집에서 숨졌다고 보도했다. 중국에서 코로나19 감염이 빠른 속도로 확산하면서 사망자가 폭증한 것이 분명한데도 중국 당국은 이를 부인하고 있다. 인구 700만명 수준인 홍콩의 경우 올해 코로나19 사망자가 1만800명에 달했다. 한국과 호주, 뉴질랜드 등에서도 오미크론 창궐에 따른 감염 절정기에 100만명당 3∼6명의 사망자를 냈다. 블룸버그통신에 따르면 미국 밴더빌트대 의대의 전염병 전문가인 윌리엄 샤프너교수는 “코로나19 감염이 급증하면 통상 1∼2주 이내에 관련된 사망이 급증한다”면서 “중국의 코로나19 사망자 수가 의심스러울 정도로 적다”고 지적했다. 중국 당국의 통계 발표를 신뢰할 수 없는 셈이다. 중국 당국은 오히려 화장장, 장례식장 등의 직원들을 불러 사망자 증가에 대한 ‘발설’책임을 묻고 있다. 통신은 베이징의 화장 시설에는 경찰 병력이 주둔해 외신을 포함한 언론 기관의 출입을 통제하는가 하면 코로나19 사망자와 관련된 얘기를 한 직원들을 대상으로 정밀 조사를 하고 있다고 전했다. 방역 완화 이후 코로나19 감염자가 폭증하고, 사망자가 급속히 늘었음에도 현실을 제대로 반영하지 않은 당국의 발표를 비판하는 목소리가 높아지고 있다. 웨이보 등 중국의 소셜미디어(SNS)에는 광시좡족자치구에 사는 한 여성이 최근 초등학교 4학년 딸이 코로나19에 감염돼 숨졌다는 글을 올렸다. 지난 12일 당뇨병을 앓던 프로축구 선수 출신 30대가 코로나19에 감염돼 숨졌으나 당국의 코로나19 사망 사례에는 포함되지 않았다. 네티즌들은 “왜 당국이 발표하는 코로나19 감염 사망자 통계에 쉬 양의 사례가 포함되지 않았느냐”며 “감염자가 줄고, 사망자는 거의 나오지 않는다는 당국의 발표를 어떻게 믿겠느냐”고 날을 세웠다. 또 다른 네티즌은 “서방 국가들은 코로나19로 사망자가 속출했을 때도 그 수치를 정확하게 공개하며 경각심을 심어줬다”고 꼬집었다. 경제 매체 차이신에서는 최근 국무원 발표를 인용해 코로나19 감염 사망 통계에 대해 “새로운 기준에 따르면 코로나19 양성반응을 보이고 사망한 환자는 코로나바이러스가 주요 원인으로 작용했는지에 따라 코로나 관련 사망자와 비코로나 사망자로 분류된다”고 밝혔다. 이는 코로나 관련 사망자의 임상적 특성이 ‘현저하게’ 변화해야지만 코로나19 사망자로 분류한다는 것으로 직접적인 사망 원인은 코로나19가 아닌 기저질환이나 다른 질병으로 진단된다고 설명했다. 그러면서 일부 가족들은 코로나19 사망시 장례를 치를 때 별도의 절차로 이어질 수 있고, 지역 장례 풍습을 따르지 못할 수 있기 때문에 코로나 사망자의 분류를 피하고 있다고 전했다. 중국 당국 역시 정치적 이유로 사망자 통계를 왜곡할 것으로 보인다. 중국은 시진핑 독재체제의 우월성을 강조하기 위해 미국이 코로나19 감염으로 100만명 이상의 사망자를 냈다면서 제로 코로나 정책의 정당성을 강조해왔다. 열악한 의료 환경과 인명 중시를 제로 코로나 정책 고수 이유로 주장해왔던 당국이 위드 코로나로 전환해 대규모 인명 피해가 발생하면 준비가 안된 채 정책을 시행했다는 것을 시인하는 꼴이 된다. 사망자가 급증한다는 통계를 발표할 경우 심각한 민심 이반으로 이어질 것을 우려할 수밖에 없다. 오히려 경제 정상화에 무게를 둔 듯한 조치를 잇달아 내놓으며 점점 더 위드 코로나로 이행하는 기조를 견지하고 있다. 관영 글로벌타임스에 따르면 베이징시는 전날 코로나19 감염자가 자가격리 7일 후 체온이 정상이면 음성으로 전환된 PCR 검사나 신속항원 검사 결과 없이도 출근할 수 있도록 하는 방침을 발표했다. 충칭시는 심지어 경증자도 방역 조치를 잘한다는 전제로 출근해도 된다고 발표했다.

중국에서 우크라이나 전쟁 장기화로 러시아가 약화해 ‘포스트 푸틴’ 시대가 생각보다 빨리 올 수 있다는 주장이 제기됐다. 중국 학자들이 사실상 러시아 편에 선 것으로 여겨져 온 중국 정부의 기조와는 달리 실리적인 대외 정책을 펴야 한다는 목소리를 낸 것이다. 18일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 난징(南京)대 국제관계연구소 주펑(朱鋒) 소장은 17일 관영 환구시보가 주최한 연례 콘퍼런스에서 “우크라이나 전쟁의 장기화는 피할 수 없고 러시아의 약화도 피할 수 없다. 이는 핵 충돌 위험을 증가시킨다”며 “전쟁 장기화 가능성은 오늘날 세계에 가장 큰 전략적 도전이자 암울한 불확실성”이라고 진단했다. 주 소장은 그러면서 “또한 포스트 푸틴 시대가 일찍 도래할 것과 이것이 러시아가 서방과 더 큰 경쟁을 하거나 더 서구화할 것임을 의미할 것인지에 대해 우려한다”며 “이는 중국에 심각한 해가 되고, 러시아와의 전략적 동반자 관계에 큰 도전이 될 것”이라고 강조했다. 또 푸단대 미국연구센터 우신보(吳心伯) 소장은 “중국이 우크라 전쟁의 평화적 해결에 진전이 거의 없더라도 평화를 요구해야 한다”면서 “우리는 ‘러시아의 우려를 이해하지만 그 우려를 해결하기 위해 전쟁을 하는 것에는 반대한다’는 메시지를 분명히 내야한다”고 말했다. 칭화대 러시아연구소 우다후이(吳大輝) 부소장도 러시아의 대중앙아시아 영향력과 경제적 영향력, 우크라이나 전쟁에서의 우위가 약화한 것이 분명하다면서 “누가 러시아의 지도자가 되건 간에 중·러관계를 동맹관계로 강화할 필요는 없다”며 “우리는 그 기회를 이용해 중·러관계를 더 실용적으로 만들어야 한다”고 주장했다.

중국 정부가 고강도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 봉쇄 조치에 항의하는 백지 시위에 놀라 제로코로나에서 위드코로나로 전환하면서 수도 베이징에서 수천 명이 사망했다는 보도가 나오는 등 혼란이 커지고 있다. 도시 지역은 발열 환자 치료 시설을 확충하고, 의료 환경이 열악한 농촌 지역은 전쟁에 준하는 비상 의료 태세에 돌입하는 등 의료 체제 붕괴 방지를 위한 총력전이 벌어지고 있다. 홍콩 명보는 베이징의 병원, 장례식장 및 관련 장례산업 체인을 자체 조사한 결과, 17일 하루에만 2700여명이 집에서 숨졌고 장례비가 2배로 뛰었다고 18일 보도했다. 베이징 업계 관계자는 명보에 “병원 영안실이 꽉 찼으며 두 시신이 한 공간에 누워 있다”고 주장했다. 중국에서 위드코로나로 최대 100만∼200만명이 숨질 수 있다는 학계 분석이 현실화하고 있는 것 아니냐는 우려도 나온다. 중국은 효과가 떨어지는 중국산 백신을 접종해 주민의 면역력이 떨어지고 노령층 등 고위험군의 경우 접종률마저 낮다. 일본 NHK 방송은 이와 관련해 “지난 7일에 감염 대책을 완화한 이후 베이징 등을 중심으로 감염이 확대되고 있다”며 “중국 정부는 3일 2명의 사망자가 발생한 이후 사망 사례는 없다고 발표했으나 중국 매체를 통해 37세 전 축구선수, 74세 남성 등의 사망 사례가 전해졌다”고 보도했다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 베이징 동부에 위치한 둥자오 화장장은 평소에 하루 시신 30∼40구 정도를 화장했지만 최근 시신이 몰려 하루에 200구 정도를 처리하고 있다고 전했다. 화장장 직원은 WSJ에 “코로나19 방역 완화 이후 업무가 몰리고 있다. 하루 24시간 돌리고 있지만 계속 이렇게 할 수는 없다”며 “일반적으로 하루 화장 절차가 정오쯤 마무리됐는데, 최근에는 한밤중까지 이어지고 있다”고 했다. 이 화장장은 코로나19 확진자 시신을 다루도록 지정된 곳이다. 베이징 차오양병원은 몰려드는 환자를 감당하기 힘들자 최근 체육관에 2차 진료소를 열어 발열 환자 진료에 나섰다. 저장(浙江)성 항저우(杭州)의 저장병원은 발열 환자 진료실을 4개로 늘리는 등 병원마다 업무를 조정, 발열 환자 진료 의료 인력을 대폭 늘렸다. 장쑤(江蘇)성 쑤저우(蘇州)는 방역 완화 이후 폐쇄했던 유전자증폭(PCR) 검사소를 발열 진료소로 전환했다. 일부 지역에서는 사재기로 품귀 현상을 보이면서 가격이 폭등한 해열제와 신속 항원 키트 공급도 늘고 있다. 중국 질병예방통제센터 유행병 전문가 우쭌유(吳尊友)는 최근 중국의 감염 확산세를 분석한 글에서 중국이 3단계 감염 확산기를 거치게 될 것으로 예상했다고 명보는 전했다. 1단계는 도시에서 감염이 만연하기 시작한 12월 현시점이고, 2단계는 춘제(1월22일) 이후 2∼6주간 농촌에서 감염자가 늘어나는 시기, 3단계는 그로부터 1∼2개월 후로, 농촌을 찾았던 노동자들이 일터가 있는 도시로 돌아온 이후 시기라고 예상했다. 국무원 합동방역기구는 의료 환경이 열악한 농촌 지역을 대상으로 춘제 기간 농촌 방역과 위생 서비스를 철저히 할 것을 요구했다. 필수 의약품과 신속 항원 검사 키트 비축, 농촌에 대한 의사 추가 파견, 주민 건강 모니터링 강화 등이 통지에 포함됐다. 중국의 농촌 인구는 전체 인구의 35.3%인 약 4억9835만명에 달한다. 한편 중국 지도부는 코로나19 확산 등에 따른 성장세 둔화에 대응하기 위해 내년에도 안정 속 성장 기조를 유지하며 내수 확대에 박차를 가하기로 했다.

지난달 별세한 장쩌민(江澤民) 전 국가주석의 유해가 11일 낮 상하이 창장(長江) 입구 바다에 뿌려졌다고 중국 관영통신 신화사가 보도했다. 이날 신화사에 따르면 장 전 주석 장례위원회는 자신을 창장과 바다에 뿌려달라는 그의 유언에 따라 이날 오전 항공편으로 장 전 주석의 유해를 베이징에서 상하이로 옮겼다. 이어 인민해방군 해군 양저우함을 타고 낮 12시 35분쯤 창장 입구에 도착했다. 행사에는 차이치(蔡奇) 중국 공산당 중앙 정치국 상무위원과 부인 왕예핑(王冶坪) 등 유가족이 참석한 가운데 가장 존경을 표하고 장엄한 방식으로 유해가 바다에 뿌려졌다고 신화사는 전했다. 신화사는 “장쩌민 동지는 철저한 유물론자로, 생전에 자신의 유해를 창장과 바다에 뿌려달라는 유언을 남겼다”며 “장 동지는 일생을 조국과 인민에게 바쳤다”고 추모했다. 장 전 주석은 백혈병과 다발성 장기 부전 등으로 치료를 받던 중 지난달 30일 상하이의 한 병원에서 96세를 일기로 별세했다.