19일 울산 에쓰오일 공장에서 폭발로 인해 발생한 화재가 2시간반이 넘게 계속되면서 오후 11시30분 현재 소방당국이 진화작업에 총력을 기울이고 있다. 현재까지 파악된 부상자는 9명이다. 울산소방본부에 따르면 이날 오후 8시52분쯤 울산시 울주군 온산공단에 위치한 에쓰오일 공장에서 대형 폭발 사고가 발생했다. 소방당국은 관할 소방서와 인접 소방서 인력·장비를 동원하는 ‘대응 2단계’를 발령하고 화재 진압에 애쓰고 있지만 불은 2시간반이 넘게 잡히지 않고 있다. 소방당국은 휘발유 추출 공정 중에 폭발과 함께 불이 난 것으로 파악하고 있다. 폭발 당시 사고의 진동이 10km 이상 떨어진 지점까지 전달됐고 수십 미터에 달하는 불기둥도 치솟았던 것으로 알려졌다. 이 사고로 현재까지 중상 7명, 경상 2명 등 총 9명이 부상을 입었다. 부상자 9명 중 8명은 협력업체 직원으로 알려졌다. 협력업체 직원인 70대 여성 1명은 전신에 화상을 입어 병원으로 이송됐다. 사고와 관련해 에쓰오일 관계자는 “오늘 작업을 처음으로 시도하다가 사고가 발생했다”며 “당시 사고 현장에는 몇명이 있었는지 파악되지 않는다. 이후 부상자가 더 늘어날 가능성도 있다”고 밝혔다. 소방당국은 진화작업이 끝나는 대로 정확한 피해 규모와 화재 원인 등을 조사할 예정이다.

문재인 전 대통령이 퇴임 후 약 2주 만에 굵직한 행사들로 다시 언론의 조명을 받게 됐다. 문 대통령 측은 확대 해석을 경계하고 있지만 “퇴임 후 잊히고 싶다”던 스스로의 발언과 배치되는 행보 아니냐는 목소리도 나온다. 18일 정치권에 따르면 문 전 대통령은 한국을 찾는 조 바이든 미국 대통령과 22일쯤 만날 것으로 보인다. 이번 만남은 바이든 대통령 측의 요청으로 성사됐다. 아직 세부 사항은 조율 중인 것으로 알려졌지만 한·미 정상회담이 21일로 예정된 만큼 문 전 대통령과 바이든 대통령의 만남은 다음 날인 22일 이뤄질 가능성이 높다. 서울에서 만남이 성사될 것으로 보이는데, 구체적인 장소는 확정되지 않았다. 바이든 대통령이 머물 것으로 알려진 서울 용산구 그랜드 하얏트 호텔에서 만남이 이뤄질 가능성도 제기된다. 문 전 대통령 측은 일각에서 제기된 대북특사 파견설에 대해서는 논의 가능성이 크지 않다며 선을 그었다. 사전에 의제를 정하지 않고 자유롭게 대화하기로 했으며, 대북 문제 등에 대한 중대한 결정 사항이 논의되는 자리로 보기는 어렵다는 설명이다. 문 전 대통령은 이어 다음 날인 23일 경남 김해시 봉하마을 묘역에서 엄수되는 노무현 전 대통령 13주기 추도식에 참석할 예정이다. 문 전 대통령은 취임 첫해인 2017년 노 전 대통령 추도식에 참석한 후 임기를 마칠 때까지 추도식에 다시 참석하지 않았다. 임기 종료를 앞두고는 퇴임 후 열리는 추도식에 대해 “가지 않을 이유가 없다”며 참석 의사를 내비쳐온 것으로 전해졌다. 이처럼 문 전 대통령이 굵직한 행사로 잇달아 국민 앞에 모습을 드러내는 것을 두고 일각에서는 “임기를 마치면 잊히고 싶다”던 자신의 발언과 모순되는 것 아니냐는 목소리도 나온다.

이재명 더불어민주당 총괄선대위원장 측은 18일 ‘이 위원장이 자신의 사진을 가린다는 이유로 멀쩡한 가로수를 잘랐다’는 취지의 주장을 한 장예찬 전 대통령직인수위원회 청년소통 태스크포스(TF) 단장을 공직선거법 위반 혐의로 선거관리위원회에 신고했다고 밝혔다. 이 총괄선대위원장 캠프는 이날 오후 낸 보도자료에서 “장예찬 인수위 청년소통TF 단장 외 1인을 공직선거법 위반(허위 사실 유포 혐의)으로 계양구선관위에 18일 신고했다”며 “고발도 하기로 했다”고 알렸다. 캠프 측은 “(장 전 단장이) 이 후보가 자신의 선거운동을 목적으로 멀쩡한 나무를 잘랐다는 주장을 제기하고 있으나, 가로수 전지 작업은 ‘도심바람숲길조성사업’의 일환으로 2021년 12월부터 시작했다”며 “이 후보가 계양구을 국회의원 보궐선거 출마를 결정하기 한참 전인 2022년 2월경 이뤄졌다”고 설명했다. 캠프 측은 유사한 내용을 담은 인터넷상의 허위 주장들에 대해서도 고발할 방침이라고 전했다. 이와 함께 ‘이 총괄선대위원장이 아이를 밀쳤다’는 국민의힘 측 주장에 대해서도 재차 반박했다. 캠프 측은 “선거운동 중 수많은 시민들과 접촉하는 과정에서 어린아이가 다치지 않도록 옆으로 이동시킨 것”이라며 “사실관계를 바로잡았음에도 불구하고, (국민의힘이) 추가적 사실 확인도 없이 같은 주장을 반복하고 있다”고 거듭 반박했다. 이어 “선거에 임박한 시점에 특정 후보자에 대한 악의적 내용의 허위 사실을 공표하는 행위는 유권자의 선택을 오도시켜 국민주권주의를 무너뜨리는 중대한 범죄”라며 “국민의힘 측은 최소한의 사실 확인이나, 근거가 없는 음해와 비방을 늘려가고 있다. 유권자의 눈과 귀를 속여, 민주주의를 와해시키고 혼탁 선거를 조장할 우려가 있다”고 비판했다.

19일부터 6.1 전국동시지방선거 공식 선거운동이 시작되는 가운데 18일 취임 이틀 차를 맞은 노태악 중앙선거관리위원회 위원장이 “이번 선거관리의 엄중함을 무겁게 인식하고 있다”며 “국민의 소중한 한 표가 선거에 온전히 반영될 수 있도록 빈틈없이 준비하고 있다”고 밝혔다. 노 위원장은 이날 발표한 ‘국민께 드리는 말씀’에서 “지방선거는 풀뿌리 민주주의의 출발점이자 우리의 삶과 우리 아이들의 교육에 직결되는 대표자를 뽑는 선거”라며 이처럼 말했다. 그는 “지방선거는 출마한 후보자가 많고 뽑아야 할 대표자도 많아 어느 선거보다 유권자의 각별한 관심이 필요하다”며 “유권자의 적극적인 관심과 참여만이 우리나라의 지방자치를 한 걸음 더 발전시키고 우리의 삶을 보다 풍요롭게 만들 수 있다”고 강조했다. 다음날인 19일부터 시작되는 지방선거 공식 선거운동과 관련해서는 “올바른 선택을 위해 (유권자들이) 후보자가 제시하는 정책과 공약을 꼼꼼히 살펴보고 실현 가능한지를 세밀하게 따져봐야 한다”며 “후보자도 더 이상 금품이나 허위사실, 지연·혈연·학연으로 표를 구하려 해서는 안 된다”고 말했다. 지난 대선 당시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 및 격리자 사전투표와 관련해 일었던 논란을 의식한 듯 개선 의지를 담은 포부도 나왔다. 노 위원장은 “코로나19 확진자의 격리의무 유지 또는 해제 여부를 떠나 어떤 상황에서도 유권자가 안심하고 투표에 참여할 수 있도록 최선을 다할 것”이라며 “모든 역량과 지혜를 모아 더 정확하고 투명하게 선거를 관리해 헌법이 부여한 책무와 국민의 기대에 부응할 것”이라고 말했다. 노 위원장은 전날 경기도 과천 중앙선관위에서 열린 취임식에서도 6·1지방선거 관리에 만전을 기하겠다는 포부를 밝혔다. 노 위원장은 “6·1지방선거의 성공적인 관리에 선관위의 명운이 달려있다”며 “코로나 확산이라는 국가적 위기 상황에서 치러진 지난 대선에서 선관위의 문제점과 취약한 부분이 드러났다. 뼈를 깎는 아픔으로 반성하고 고쳐야 한다”고 말했다. 취임식 이후 첫 행보로 지방선거 사전투표 점검에 나서기도 했다.

정의당에서 당 지도부가 성비위 신고를 은폐했다는 주장이 제기됐다. 강민진 전 청년정의당 대표는 16일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “지난해 11월 전국 당 간부 워크숍 행사 후 열린 술자리에서 모 지역 시당위원장에게 성폭력을 당했다”며 “지도부에 알렸지만, 이를 외부에 발설하지 말라고 했다”고 밝혔다. 강 전 대표는 그 일을 여영국 대표 등에서 알렸으나 “여 대표는 ‘해당 위원장에게 경고하겠다’, ‘이 일을 발설하지 말라고 결론 지었다’”고 주장했다. 가해자로 지목된 인사는 6·1 지방선거 기초자치단체장 선거에 공천을 받은 것으로 알려졌다. 또 강 전 대표는 청년정의당 당직자로부터 성폭력을 당한 사실도 뒤늦게 밝혔다. 당시 강 전 대표가 논란에 휩싸인 상황이었는데 해당 당직자가 도와주겠다며 접근해 성폭력을 저질렀다는 것이다. 강 전 대표는 지난 13일 가해자를 정의당 징계위원회인 당기위에 제소했다. 정의당 이동영 대변인은 “당시 공식적으로 사실관계와 경과 확인을 다 했고, 피해자 요청에 따라 가해자로부터 사과를 받았고, 당내 설치된 젠더인권위원회 공식 절차를 따랐다”고 말했다. 이어 ‘발설하지 말라’고 한 것을 두고 “강 전 대표가 비공개로 사안을 논의해달라고 해서 나온 말이고 와전된 측면이 있다”고 했다. 더불어민주당은 당내 성비위 의혹이 제기된 박완주 의원 제명을 최종 의결했다. 민주당은 이날 국회에서 의원총회를 열고 박 의원 제명 안건을 논의했다. 오영환 원내대변인은 의총 도중 기자들과 만나 “첫 번째 안건으로 박 의원 제명의 건을 상정해 의결했다”고 밝혔다. 제명 안건과 관련해 일부 의원들은 신중론을 제기한 것으로 전해졌다. 해당 사건에 대한 구체적인 내용부터 의원들이 알아야 한다거나 최소한 해당 의원의 출석을 통한 소명 기회가 있어야 한다는 의견 등이 나온 것으로 알려졌다. 박 의원의 제명으로 민주당 의석은 167석으로 줄어들게 됐다. 이날 의총에선 법사위 회의 중 성희롱 발언을 했다는 의혹을 받는 최강욱 의원이나 보좌진 성폭력 사건에 ‘2차 가해’를 했다는 의혹을 받는 김원이 의원에 대한 논의는 이뤄지지 않았다. 박 의원 성비위 의혹 사건의 피해자는 이날 서울 영등포경찰서를 찾아 박 의원을 업무상 위력에 의한 강제추행과 직권남용 등의 혐으로 고소했다. 박 의원은 전날 기자들에게 문자를 보내 “어떠한 희생과 고통이 있더라도 아닌 것은 아니다”라며 사실관계를 다투겠다는 입장을 내비쳤다.

“국민의힘에 ‘적반무치당’이라는 이름을 붙이겠다”, “물도 안 든 물총으로 협박하며 방탄 운운하고 있는데 빈 총 겨누며 헛소리하는 저 집단에 굴복하면 되겠나.” 더불어민주당 이재명 총괄선거대책위원장의 입이 거칠어지고 있다. ‘유능한 일꾼’ 이미지를 내세워 능력과 실용성을 강조하는 데 집중하던 초반의 조심스러운 모습에서 상대 당과 후보들의 공격에 맞서 적극 방어하거나 역공세를 펴는 ‘파이터’ 이미지로 차차 변모하고 있다. 이 위원장은 16일 YTN 라디오 프로그램에 출연해 “후안무치한, 적반하장 한 그게 국민의힘 본질인 것 같다”며 강도 높은 비판을 내놨다. 국회의원 보궐선거에서 성남 분당갑 지역구에 출마한 안철수 후보에 대해서도 “10년 동안 ‘새 정치’를 우려 드셨는데 지금 맹물밖에 안 나올 거 같다. 우려먹은 사골 통째로 보수정당에 갖다 바치지 않았나”라며 “10년 동안 국민을 기만했다고 생각한다”고 말했다. 지난 14일 인천 계양을 선거사무소 개소식 연설에서도 강한 표현이 쏟아졌다. 이 위원장은 국민의힘을 ‘적반하장’과 ‘후안무치’를 결합한 ‘적반무치당’이라고 지칭했다. 이 위원장을 향해 “방탄 출마”라고 비판해온 국민의힘을 ‘빈 총 겨누며 헛소리하는 집단’으로 표현하기도 했다. 이처럼 이전과 비교해 다소 강해진 표현 수위를 두고 정치권에서는 ‘선거용 언어’인 동시에 자신의 존재감을 부각하기 위한 수단이라는 분석이 나온다. 민주당의 한 관계자는 “선거 용어는 정확해야 하고 기존의 메시지들보다 다소 센 경향이 있다. 다른 정치인들도 마찬가지”라며 “거기다 이 위원장이 배지를 달고 여의도로 들어오는 건 처음인 만큼 정치인으로서의 메시지와 조어를 하기 시작하는 것도 영향이 있는 것 같다”고 말했다. 이 관계자는 “이 같은 언어가 존재감 부각에도 영향을 줄 수 있고 각을 세운다는 측면에서 지방선거에도 영향을 미칠 것”이라고 덧붙였다. 이 위원장 본인의 본래 스타일이 되살아나는 것이라는 시각도 있다. 한 야권 관계자는 “이 위원장이 원래 직설 화법을 구사했지 않나”라며 “원래도 그런 경향이 있는 데다 행정부의 단체장일 때와 달리 여의도 문법에 가까운 언어를 구사하게 되는 것 같다”고 말했다. 거칠어지는 언어적 표현이 선거 상황에서 열세에 놓인 쪽에서 으레 나타나는 경향이라는 설명도 나왔다. 지방선거에서 수세에 몰린 민주당의 절박함이 이 위원장의 언어로 드러나고 있다는 분석이다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 “선거가 다가오면 다가올수록 우세한 쪽보다는 열세한 쪽에서 자극적인 언사를 하는 경향이 있다”며 “거기다 요즘 매체들이 자극적인 걸 좋아하다 보니 주목을 끌고 존재감을 키우기 위한 의도도 있을 것”이라고 분석했다. 이 위원장 측은 이 같은 언어 공세가 공격에 맞서기 위함일 뿐이라고 말했다. 이 위원장 선거캠프 관계자는 “‘지렁이도 밟으면 꿈틀한다는 말이 있지 않나”라며 “상대방의 음해와 왜곡을 참아오다가 어쩜 이럴 수가 있나, 하는 생각에서 한 말들일 뿐”이라고 설명했다.

6·1 지방선거 및 국회의원 보궐선거 후보 등록이 13일 마무리되면서 약 보름간의 레이스가 본격적으로 시작됐다. 중앙선거관리위원회는 이날 오후 6시 전날부터 이틀간 진행된 지방선거와 보궐선거 후보 등록을 마감했다. 선관위가 발표한 자료에 따르면 이날 오후 7시 기준 전체 후보 수는 7577명으로 평균 경쟁률은 1.7대 1이다. 역대 최저 경쟁률을 기록한 2014년 6회 지방선거(2.3대 1)보다 낮을 것이라는 전망이 나온다. 17개 시·도에서 치러지는 시·도지사 선거 후보는 55명이고 경쟁률은 2.9대 1이다. 국회의원 보궐선거에는 7개 선거구에 15명이 접수 또는 등록해 2.1대 1의 경쟁률을 기록했다. 3.1대 1로 경쟁률이 가장 높은 교육감 선거에는 61명의 후보가 접수 또는 등록됐다. 공식 선거운동은 오는 19일부터 지방선거 전날인 31일까지 13일간 진행된다. 이날 오후 9시 기준 시·도지사 선거에서는 국민의힘과 민주당이 각각 17명의 후보를 모두 냈다. 정의당이 7명, 기본소득당이 5명의 후보를 냈다. 구·시·군의 장 선거에는 민주당이 201명, 국민의힘이 194명, 정의당이 9명의 후보를 냈다. 광역의원 선거에는 민주당 692명, 국민의힘 666명, 정의당 11명의 후보가 나왔다. 국회의원 선거에서는 민주당과 국민의힘이 각각 7명의 후보를 냈고 무소속 후보는 1명이었다. 성별로는 남성 후보가 5485명으로 2077명인 여성 후보보다 두 배 이상 많았다. 광역단체장 후보 중 신고 재산이 가장 많은 인물은 국민의힘 김은혜 경기지사 후보로 225억3183만원이었다. 인천시장 선거에 출마한 기본소득당 김한별 후보의 재산 신고 액수는 0원으로 신고 재산이 가장 적었다. 광역단체장 후보 중 전과가 가장 많은 인물은 경남도지사 선거에 출마한 정의당 여영국 후보로 7건의 전과가 있다. 여 후보 측은 과거 해당 전과 기록이 1986년 통일중공업 노조 사건, 2001년 대우자동차 정리해고 반대 등 노동운동 중 발생한 것이라고 해명한 바 있다.

6·1 지방선거 및 국회의원 보궐선거 후보 등록이 마무리되며 약 보름간의 레이스가 본격적으로 시작됐다. 공식 선거운동은 오는 19일부터 허용된다. 중앙선거관리위원회는 13일 오후 6시 전날부터 이틀간 진행된 지방선거와 보궐선거 후보 등록을 마감했다. 선관위가 발표한 자료에 따르면 이날 오후 7시 기준 전체 후보 수는 7577명으로 평균 경쟁률은 1.7대 1이다. 17개 시·도에서 치러지는 시·도지사 선거 후보는 55명이고 경쟁률은 2.9대 1이다. 국회의원 보궐선거에는 7개 선거구에 15명이 접수 또는 등록해 2.1대 1의 경쟁률을 기록했다. 3.1대 1로 경쟁률이 가장 높은 교육감 선거에는 61명의 후보가 접수 또는 등록됐다. 서울시장 선거에는 더불어민주당 송영길 후보와 국민의힘 오세훈 후보, 정의당 권수정 후보, 기본소득당 신지혜 후보가 등록했다. 이번 지방선거 최대 격전지로 꼽히는 경기도에는 민주당 김동연 후보와 국민의힘 김은혜 후보, 정의당 황순식 후보, 무소속 강용석 후보를 포함해 6명의 후보가 최종 등록했다. 후보 등록 현황을 정당별로 보면 시·도지사 선거에서는 민주당이 17명의 후보를 냈고, 국민의힘이 16명, 정의당이 7명, 기본소득당이 5명의 후보를 냈다. 구·시·군의 장 선거에는 민주당이 200명, 국민의힘이 192명, 정의당이 9명의 후보를 냈다. 시·도 의회 의원 선거에는 민주당 682명, 국민의힘 654명, 정의당 11명의 후보가 나왔고 구·시·군 의회 의원 선거에는 민주당 1647명, 국민의힘 1636명, 정의당 104명의 후보가 나왔다. 국회의원 선거에서는 민주당과 국민의힘이 각각 7명의 후보를 냈고 무소속 후보는 1명이었다. 성별로는 남성 후보가 5405명으로 2028명인 여성 후보보다 두 배 이상 많았다. 시·도지사 선거에는 남성이 43명, 여성이 10명이었고 구·시·군의 장 선거는 남성이 540명, 여성이 33명이었다. 시·도 의회 의원 선거는 남성 1270명, 여성 257명이었고 구·시·군 의회 의원 선거는 남성 3363명, 여성 999명이었다.

6·1지방선거를 불과 보름가량 앞두고 잇단 성비위로 위기에 직면한 더불어민주당이 대국민사과로 사태 수습에 나섰다. 당 지도부는 “피해자와 국민들께서 됐다고 하실 때까지 계속해서 사과드리겠다”며 90도로 허리를 숙였다. 민주당 윤호중·박지현 공동비상대책위원장은 12일 오후 긴급 기자회견을 열고 이날 불거진 당내 성비위 사건들에 대한 대국민 사과를 했다. 이른바 ‘86(80년대 학번·60년대생)그룹’ 출신의 3선 박완주 의원이 성비위 사건으로 이날 오전 당에서 제명된 데 이어 김원이 의원 보좌관 성폭력 사건 2차 가해 의혹이 제기되며 비판 여론이 거세지자 몸을 낮춘 것이다. 박지현 비대위장은 “성폭력에 무관용 원칙을 적용하겠다고 밝혔고 당내 성비위를 막기 위해 최선을 다했지만 또 사고가 터졌다”며 “민주당을 대표해 다시 한 번 사과드린다. 민주당은 앞으로 당내 젠더폭력에 더욱 철저히 대응하겠다”고 말했다. 그는 “지방선거 유불리를 따지지 않고 젠더폭력신고센터를 통해 성비위 조사와 징계를 이어가겠다”며 “여성을 온전한 인격체로 보지 않는 잘못된 의식을 반드시 도려내겠다”고 말했다. 박 비대위장은 현재 조사가 진행 중인 성비위 사안 등에 대해 철저한 진상조사와 최고 수준의 징계를 예고했다. 지방선거 출마자들에 대해 성범죄 예방 교육을 하고 서약서도 받겠다고 약속했다. 윤호중 비대위장도 “어떠한 변명의 여지도 없다 감히 용서를 구할 엄두도 나지 않는다”며 깊은 사죄의 뜻을 밝혔다. 윤 비대위장은 “국민께서 내리시는 질타를 반성하는 마음으로 듣겠다. 더 꾸짖어달라”며 “2차 가해도 강력히 처벌하고 피해자의 법적 조치에 끝까지 함께하겠다”고 약속했다. 비대위에 따르면 박 의원 제명과 관련된 성비위 사건은 지난해 연말 발생한 심각한 수준의 성범죄로 지난달 당내 젠더폭력신고센터에 접수됐다. 민주당은 당 차원의 징계 외에 국회 윤리특별위원회에도 해당 사건을 제소하겠다는 입장이다. 비대위는 이날 오전 열린 회의에서 전원 일치로 제명 결정을 했다고 밝혔다. 비대위는 박 의원 본인의 시인 여부는 이번 제명조치와는 무관하다고 설명했다. 대국민 사과 후 브리핑에서 고용진 수석대변인은 “본인 시인 여부가 오늘 조치에 중요하게 감안되거나 반영된 건 아니고 조사 결과 여러 증언과 사실이 확인됐다고 봤기 때문에 제명조치를 한 것”이라며 “당사자는 아마 다르게 판단하고 있는 것 같지만 그 이후에 박 의원 입장을 듣거나 하지는 않았다”고 말했다. 김원이 의원에 관한 2차 가해 의혹도 당에 접수돼 조사 중인 것으로 알려졌다. 해당 건은 국회 인권센터에도 접수됐다. 이날 민주당 이상헌 의원과 관련해서도 성비위로 인해 조사 중이라는 언론 보도가 나왔다. 그러나 이날 대국민 사과 후 브리핑에서 민주당 고용진 수석대변인은 “언론 보도처럼 해당 내용이 당에 접수되거나 당에서 조사하고 있는 것은 아니다”라고 해명했다. 이 의원 본인의 입장을 묻는 취재진의 질문에는 “아직까지 이 의원 본인과 연결이 안 되고 있어 (입장은) 확인하지 못했다”고 말했다.

더불어민주당이 6·1지방선거 중앙선거대책위원회를 출범한 지 불과 하루 만인 12일 잇단 성비위로 인한 초대형 악재에 직면했다. 최강욱 의원의 성희롱 발언 여파가 채 가시지 않은 상황에서 또다시 성비위 문제가 잇달아 불거지며 당 안팎에서 비판의 목소리가 쏟아졌다. 민주당 비상대책위원회는 이날 오전 열린 비공개회의에서 ‘86(80년대 학번·60년대생)그룹’ 출신의 3선 박완주 의원을 제명하기로 의결했다. 신현영 대변인은 회의 후 브리핑에서 이 같은 사실을 밝히며 “당내에서 성비위가 발생해 당에서 강력한 조치를 취했다. 죄송하다”고 말했다. 이어 “2차 가해 방지 및 피해자 보호를 위해 상세한 내용은 밝히지 않을 내용”이라며 “향후 국회 차원의 징계도 강력히 요청할 예정”이라고 말했다. 경찰 수사는 아직 진행되지 않고 있는 것으로 알려졌다. 엎친 데 덮친 격으로 이날 같은 당 김원이 의원의 2차 가해 논란도 제기됐다. 김 의원은 이날 입장문을 내고 자신의 전 지역보좌관으로부터 성폭력 피해를 입은 피해자가 김 의원을 비롯한 관계자들로부터 2차 가해를 당했다고 주장한 것과 관련해 사과했다. 김 의원은 “막중한 책임감을 느낀다”며 “가해자와 당사자는 물론 제 대처를 포함한 문제까지 윤리감찰단의 강력한 조사가 필요하고 적극적으로 응하겠다”고 말했다. 뿐만 아니라 이상헌 의원에 관한 성비위 의혹 역시 제기된 상태다. 밝혀지지 않은 또 다른 성비위 사건들도 있는 것으로 알려졌다. 민주당보좌관협의회는 이날 입장문을 내고 “최강욱 의원의 발언 문제가 불거진 이후 많은 제보가 들어왔다”며 “차마 공개적으로 올리기 민망한 성희롱성 발언들을 확인했고 더 큰 성적 비위 문제도 제보받았다”고 밝혔다. 민주당은 2년 전 박원순 전 서울시장의 권력형 성폭행 의혹이 제기됐을 당시 ‘피해호소인’이라는 명칭을 만들고 2차 가해성 발언을 해 된서리를 맞았다. 이후 통렬한 반성과 재발 방지를 외쳤지만 그 뒤로도 성비위 사건이 끊이지 않아 국민에 실망을 안겼다. 말뿐인 쇄신은 결국 지방선거를 앞둔 중요한 시기에 당의 발목을 잡게 됐다. 이날 열린 양승조 충남지사 후보자의 캠프 개소식도 ‘잔치’가 아닌 ‘사죄의 장’이 됐다. 박 의원이 양 후보 캠프의 총괄상임선대위원장으로 활동할 예정이었던 만큼 타격이 컸다. 양 후보뿐 아니라 윤호중 공동비대위원장 등 개소식에 참석한 당 지도부는 연신 머리 숙여 사과했다. 성비위 사건이 잇달아 불거지자 당 안팎에서는 민주당이 여전히 부족한 ‘성인지 감수성’을 키우지 못했다는 비판이 쏟아졌다. 특히 박 전 시장 사태를 앞장서서 비판하며 국민에 사과한 박 의원이 이번 사건의 당사자가 된 점에서 더욱 거센 비판이 일고 있다. 박 의원은 서울과 부산에서 연이은 민주당 소속 광역단체장 성폭력 폭로가 발생한 2020년 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올리고 “굉장히 참혹하고 부끄러운 심정”이라며 “피해자의 호소를 묵살하거나 방조하지 않았는지도 철저하게 조사해야 한다”고 매섭게 비판한 바 있다. 그랬던 그가 2년 후에는 본인이 성비위로 제명되는 처지가 되면서 성인지 감수성 제고를 외쳐온 민주당의 진정성 자체가 의심받게 됐다. 연이은 성비위 사건에 당 내부에서도 비판이 쏟아졌다. 특히 초선의원들을 중심으로 성비위에 연루된 의원들을 거세게 질책하는 목소리가 이어졌다. 한 초선의원은 세계일보와의 통화에서 “지방선거가 코 앞인데 행동을 똑바로 못하고, 화가 난다”며 “정말 혼내주고 싶다”고 격앙된 반응을 보였다. 또 다른 초선의원도 “너무 황당하다”면서 “잘못한 게 있으면 벌을 받아야 한다”고 말했다. 반면 지방선거를 불과 보름 남기고 제명 결정을 내린 당 지도부의 판단에 불만을 표출하는 목소리도 있었다. 양승조 충남도지사 후보 캠프 출범식이 있던 날인만큼 충청권 의원들의 불만이 특히 컸다. 한 충청권 의원은 세계일보와의 통화에서 “오늘 고춧가루를 뿌리지 않아도 됐는데 비대위의 정무적 판단이 좀 그렇다”며 “(제명을) 하려면 진작 했어야지 왜 이렇게 시간을 끌었나 모르겠다. 이해가 안 간다”고 말했다. 이 의원은 성비위 사건이 충청권 선거에 악재로 작용할 가능성을 묻는 말에 “영향이 없다고 할 순 없다”며 한숨을 내쉬었다. 당 지도부는 거듭 사과하며 사태 수습에 나섰다. 박지현 공동비대위원장은 SNS를 통해 “국민 여러분께 진심으로 사과드린다”며 “우리 당은 잘못된 과거를 끊어내야 한다”고 말했다. 박 비대위원장은 “당내 반복되는 성비위 사건이 진심으로 고통스럽다”며 “여성을 온전한 인격체로 대우하는 당을 만들어야만 국민 앞에 당당할 수 있다”고 덧붙였다. 이수진 원내대변인도 이날 국회 소통관에서 기자들과 만나 “국회의원의 한 사람으로서, 여성으로서 국회 내에 이런 일들이 벌어지고 그것으로 인해 징계받는 것에 대해 죄송하다”고 사과했다. 박완주 의원은 19대 총선 이후 충남 천안을에서 내리 당선된 3선 중진 의원이다. 원내수석을 지냈고 대선 전까지 당 정책위의장을 맡는 등 당내 요직을 두루 거친 인물이기도 하다.