국민의힘 이준석 대표와 배현진 최고위원이 20일 비공개회의 개최 여부를 두고 공개설전을 벌였다. 이 대표가 ‘보안 유지’가 안 되는 점을 들어 비공개회의를 진행하지 않겠다고 하자 배 최고위원이 반발하면서다. 이 대표는 이날 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 “회의가 사실 공개, 비공개 구분돼 진행되는데, 비공개에서 나왔던 부분들이 자꾸 언론에 따옴표(“ ”)까지 인용돼 보도되는 상황이 발생한다”며 운을 뗐다. 이 대표는 “최고위의장 직권으로 비공개회의에서 현안 논의를 하지 않고, 안건 처리만 하도록 하겠으니 현안에 대해 하고 싶은 말이 있으면 공개발언 끝에 붙여 말씀해주기 바란다”고 했다. 통상 당 최고위 회의는 참석자들의 모두발언을 언론에 공개한 뒤 비공개회의로 전환하는 방식으로 진행된다. 비공개로 전환되면 취재진은 회의장 밖에서 대기해야 한다. 이때 당 지도부 간 각종 현안 관련 긴밀한 대화가 오간다. 취재진은 회의 종료 후 당 대변인 등으로부터 간략한 브리핑을 받고 질의·응답 시간을 갖는다. 이 대표의 이날 날 선 태도는, 내밀함이 요구되는 비공개 발언이 언론 보도로 여과 없이 알려진 것에 대한 불쾌감의 발로로 해석된다. 앞서 이 대표가 띄운 전략 조직인 당 혁신위원회를 두고 배 최고위원이 ‘자기 정치 도구로 활용하려는 것이냐’는 취지로 한 발언이 보도된 점을 염두에 둔 것으로 보인다. 사실상 배 최고위원을 정조준한 셈이다. 배 최고위원도 “누차 제가 말했잖나. 회의 내용 단속 좀 해 달라고”라며 물러서지 않았다. 또 “비공개회의를 이렇게 일방적으로 없애면 어떻게 하는가”라고 했다. 이 대표가 “의장 직권으로”라고 대답하자 배 최고위원은 “그동안 내내 최고위 회의하는 동안 비공개회의 내용들이 오픈돼서···”라고 맞받았다. 이 대표가 “발언권을 얻고 말하라”고 하자 배 최고위원은 “대표께서도 (비공개 발언을) 유출하지 않았나”라고 응수했다. 이 대표는 “내 얘기를 내가 했다고?”라고 했다. 동석했던 권성동 원내대표가 두 사람의 싸움을 말리며 황급히 사태 수습에 나섰다. 권 원내대표는 회의 종료 후 기자들과 만나 “제 원칙은, 비공개 논의사항은 가급적 외부에 발설하지 않는 게 좋다(라는 것)”이라면서도 “구성원 각자가 판단할 문제이기 때문에 제가 강요할 수 있는 문제는 아니라고 생각한다”고 했다.

야권을 겨냥한 사정 정국이 열리며 신구 권력 충돌이 본격화할 조짐이다. 산업통상자원부 ‘블랙리스트’ 의혹을 겨냥한 검찰 수사에 이어 서해 공무원 피격사건에 대한 수사 가능성도 커지고 있어서다. 둘 다 문재인정부 청와대가 정점으로 지목된 사건들이다. 특히 서해 공무원 피격사건 관련 진상 규명에 감사원도 가세해 정국에 긴장감을 높이고 있다. 윤석열정부가 출범한 지 약 한 달 만이다. 여권에선 숨진 공무원 사건 수사가 ‘처음부터 월북으로 방향을 정한 채 이뤄졌다’는 해양경찰의 ‘양심 고백’이 있었다는 폭로가 나왔다. 이 역시 사실이라면 실체 진실 파악을 위한 수사가 이뤄질 가능성이 높아 파장이 예상된다. 감사원은 17일 “서해 공무원 피격사건과 관련해 최초 보고 과정과 절차, 업무처리의 적법성과 적정성 등에 대해서 정밀 점검할 예정”이라고 밝혔다. 문재인정부가 불충분한 정황만으로 숨진 공무원의 ‘자진 월북’을 단정 지었다는 취지의 국방부·해경 발표 하루 만이다. 감사원은 해당 사건을 특별조사국에 배당했다. 1∼5과로 구성된 특별조사국은 공무원의 직무감찰에 특화된 부서다. 조사 대상이 수사기관에 입건될 것으로 보이는 사건을 주로 감사한다. 검찰로 치면 특별수사부(특수부·현 반부패수사부) 격이다. 이 때문에 특별조사국 조사 선상에 오른 공무원은 형사사건 피의자가 될 가능성이 높다. 감사원은 국방부와 해경을 상대로 자료를 제출받아 분석할 예정이며, 사건 갈래를 파악한 뒤 필요하면 감사 인력을 충원할 계획이다. 해당 사안이 형사사건으로 비화하면 수사기관의 칼끝은 국방부·해경을 넘어 문재인정부 청와대까지 겨눌 것으로 예상된다. 국가안보실이 주요 수사 선상에 오를 가능성 높다. 여권에서는 서훈 당시 청와대 국가안보실장이 수사 선상에 오를 수도 있다는 관측이 나온다. 서해 공무원 피격사건에 대한 새 정부 판단이 문재인정부 때와 달라진 것을 두고 더불어민주당 일각에서 ‘국가적 자해’, ‘교묘하게 사실관계 호도’ 등 비판이 나온 것을 두고 윤석열 대통령은 이날 서울 용산 대통령실 청사 출근길에 기자들과 만나 “뭐가 나오면 맨날 그런 정치 권력적으로 문제를 해석한다”고 맞받았다. 한편 해경이 숨진 공무원 사건을 처음부터 ‘자진 월북’으로 결론짓고 수사했다는 폭로도 나왔다. 국민의힘 하태경 의원은 CBS 라디오에서 해경 관계자가 자신을 찾아와 ‘수사하기 전에 이미 월북 결론이 나 있었다’는 취지의 ‘양심 고백’을 했다고 말했다. 그 고백은 정권교체 직전에 있었다고 했다. 그는 “586 운동가들이 가장 혐오하는 게 월북조작”이라며 “이게 과거 독재정권이나 하던 짓이다. 자기들이 가장 혐오하던 짓을 586 운동권 정권이 한 것”이라고 했다. 그러면서 “문재인 (당시) 대통령도 사실 천벌 받을 짓이다”라고 했다. 국민의힘 권성동 원내대표도 국회에서 열린 당 회의에서 “문재인정부의 대북 저자세가 결국 북한 눈치 보기를 자국민 생명보호보다 우위에 뒀다”며 “국가 스스로 존재 이유와 존엄을 포기했다”고 질타했다. 그러자 민주당 우상호 비상대책위원장은 기자들과 만나 “당시 첩보 중에는 월북이라고 특정지을 만한 첩보도 있었던 것”이라며 “이걸 왜 또 꺼내 들어 문제 삼는지 모르겠다. 의도적으로 전 정권이 북한 눈치를 보면서 살살 기었다는 방향으로 몰고 가고 싶은 모양”이라고 반박했다. 우 위원장은 또 검찰의 블랙리스트 의혹 수사와 경찰의 백현동 개발 의혹 관련 성남시청 압수수색에 대해 “윤 정권은 기획된 정치보복 수사를 중단해야 한다”고 날을 세웠다. 민주당은 20일 관련 기구를 띄워 당 차원 대응에 나서기로 했다. 한반도 인권과 통일을 위한 변호사 모임은 이날 성명을 내고 “국민의 생명보호 의무를 저버린 문재인정부에 법적 책임을 물어야 한다”며 철저한 진상조사를 촉구했다.

국민의힘은 17일 “사안의 심각성으로 치면 세월호 (사건)보다 서해 공무원 피살 사건이 훨씬 크다고 생각한다”고 했다. 국민의힘 박민영 대변인은 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 “세월호는 총체적 무능의 문제였지만, 공무원 피살 사건은 의도적 은폐 조작의 문제”라며 이같이 밝혔다. 박 대변인은 문재인 전 대통령을 향해 “2020년 9월22일 오후 6시경 실종 공무원에 대한 서면보고를 받고 오후 9시경 공무원이 피살되기까지 약 3시간 동안 대체 무엇을 했는가”라고 물었다. 이어 “북한과 핫라인도 멀쩡히 유지되고 있었다는데, 왜 아무 조치도 취하지 않았나”라며 “또 바로 다음 날, 유엔총회 기조연설에서 ‘남북은 생명공동체’라며 종전선언의 중요성을 거듭 강조한 이유는 무엇인가”라고 했다. 이와 관련, 청와대 국정상황실장 출신인 더불어민주당 윤건영 의원은 영상이 사전 녹화됐다고 해명한 바 있다. 박 대변인은 민주당 우상호 비상대책위원장이 “윤석열정부의 국정 우선 과제 중에 피살 사건이 그렇게 중요한 일인지 모르겠다”라며 “먹고 사는 문제가 얼마나 급한데 이게 왜 현안이냐”고 한 점도 도마에 올렸다. 박 대변인은 “먹고사는 문제의 중요성을 그렇게 잘 아는 분들이 세월호 때는 ‘인신공양설’까지 제기하며 감히 라면을 먹었다는 죄로 장관의 사퇴까지 관철시켰나”라고 했다. 문재인정부가 숨진 공무원의 자진 월북을 ‘단언’한 적은 없다는 반박이 민주당에서 제기되는 것을 두고는 “엉뚱한 말로 회피하지 말고 똑바로 해명하라”고 했다. 박 대변인은 “아니면 민주당 당론으로 대통령기록물 공개에 찬성하겠다고 말하라”고도 했다. 대통령기록물로 묶인 당시 국가안보실 자료를 열람하자는 것이다. 15년 이내 보호 기간 중인 대통령기록물을 열람하려면 수사기관이 서울고법원장으로부터 압수수색영장을 발부받거나, 국회에서 재적 3분의 2 이상 의원이 찬성해야 한다. 박 대변인은 야권을 향해 “앞뒤 안 맞는 막말을 거듭할수록 업보만 커질 것”이라며 “딱 피해자와 유가족이 받은 고통만큼 돌려받으시기 바란다”고 했다.

감사원(원장 최재해)은 17일 서해 공무원 피격사건 관련 감사에 착수했다고 밝혔다. 감사원은 이날 배포한 보도자료를 통해 “서해 공무원 피격사건과 관련해 최초 보고과정과 절차, 업무처리의 적법성과 적정성 등에 대해서 정밀 점검할 예정”이라고 밝혔다. 감사원은 ‘문재인정부가 충분한 근거 없이 숨진 공무원이 자진 월북했다고 판단했다’는 전날 국방부·해경 브리핑을 언급하면서 “이번 감사는 위 사건과 관련, 보고과정과 절차 등을 정밀하게 점검해 업무처리가 적법·적정했는지에 대해 확인할 예정”이라고 했다. 감사원은 해당 사건을 특별조사국에 배당했다. 특별조사국은 공무원의 직무감찰에 특화된 부서다. 특히 조사 대상이 수사기관에 입건될 것으로 보이는 사건을 주로 감사한다. 검찰로 치면 특별수사부(특수부·현 반부패수사부)와 유사하다. 이 때문에 특별조사국 조사 선상에 오른 공무원은 형사사건 피의자가 될 가능성이 높다. 감사원은 국방부와 해경을 상대로 자료를 제출받아 분석할 예정이며, 사건 갈래를 파악한 뒤 필요하면 감사 인력을 증원할 계획이다. 감사원 관계자는 “1개 과에 맡길 수도 있고, TF(태스크포스)식으로 진행할 수도 있을 것”이라고 했다.

감사원(원장 최재해)은 17일 서해 공무원 피격사건과 관련, 감사를 착수할 것이라고 밝혔다. 감사원은 이날 배포한 보도자료를 통해 “서해 공무원 피격사건과 관련해 최초 보고과정과 절차, 업무처리의 적법성과 적정성 등에 대해서 정밀 점검할 예정”이라고 밝혔다. 감사원은 문재인정부가 충분한 근거 없이 숨진 공무원이 자진 월북했다고 판단했다는 전날 국방부·해경 브리핑을 언급하면서 “이번 감사는 위 사건과 관련, 보고과정과 절차 등을 정밀하게 점검해 업무처리가 적법·적정했는지에 대해 확인할 예정”이라고 했다. 감사원은 “이를 위해 감사원 특별조사국 소속 감사인력을 투입해 해경 및 국방부 등 위 사건 관련 기관을 대상으로 즉시 자료수집을 실시하고, 자료수집 내용을 정리해 본감사에 착수할 예정”이라고 했다.

여당이 된 지 한 달 남짓 된 국민의힘이 2년 뒤 열릴 22대 총선 공천을 두고 내홍에 휩싸였다. 6·1 지방선거에서 승리한 지 2주 만이다. 진앙 격인 이준석 대표와 정진석 의원 간 갈등이 당 지도부로 번지며 감정싸움으로 치닫는 모습이다. 이런 가운데 정권 초 국정 동력에 힘을 보태야 하는 국민의힘은 이종호 과학기술정보통신부 장관으로부터 반도체 특강을 단체로 들었다. 윤석열 대통령이 각 부처 장관들한테 강조한 ‘반도체 열공’에 당도 동참한 것으로 보인다. ◆“자기 정치” “개소리 취급” 14일 정치권에 따르면, 국민의힘 내에서는 이 대표가 띄운 당 혁신위원회를 둘러싼 갑론을박이 이어지고 있다. 혁신위는 이 대표가 차기 총선 승리를 위한 ‘시스템 공천’ 실현을 목표로 띄운 조직이다. 이 대표는 앞서 공직 후보자 기초자격평가(PPAT)를 도입해 소위 ‘계파 공천’을 없애고자 했다. 이번에 띄운 혁신위는 시스템 공천 확립에 마침표를 찍기 위한 회심의 카드로 평가된다. 당내 의견은 분분하다. 특히 총선은 이 대표의 임기(2년)가 마무리된 이후인 2024년 열리는데, 다음 당대표가 할 일을 미리 하는 건 ‘월권’ 아니냐는 것이다. 여기에 혁신위원 추천을 둘러싼 갈등까지 파생돼 당내 긴장감이 높아졌다. 배현진 최고위원은 이날 국회에서 열린 의원총회에 참석한 뒤 기자들과 만나 “(혁신위) 조직이 아직 구성되지 않았고, (혁신위원) 추천 과정이 진행되고 있는데, 출범하지 않은 조직 내에서 여러 의제가 공개됐다”고 말했다. 배 최고위원은 “그렇게 되면 이미 판을 짜 놓고, 인사를 추천하기 어려워진다”고 했다. 배 최고위원은 전날 당 최고위원회의에서 혁신위 카드를 던진 이 대표를 겨냥해 “자기 정치”라고 들이받은 것을 두고는 “(이 대표가 취임 1주년 기자간담회에서) ‘자기 정치’를 제대로 보여주겠다고 한 일성과 혼재되는 바람에, 자기 정치를 혁신위를 통해서 하려는 것 아니냐는 오해들이 있었다”면서 “그런 소지가 있어 이 대표에게 주의해 달라고 최고위원으로서 지적한 것”이라고 했다. 이 대표와 온라인 설전을 벌였던 정진석 의원은 관련 언급을 피했다. 정 의원은 “우리가 지금 집권여당”이라며 “국정, 민생 이런 것에 더 집중하자는 말을 하고 싶다”고 했다. 법제사법위원장 배분에서 비롯된 후반기 국회 원구성 지연, 물가대란 등을 거론하며 원내 다수당인 더불어민주당에 국회 정상화를 위한 협조를 촉구하기도 했다. 이 대표와 갈등 상황을 묻는 말엔 “그만하자. 그만, 그만”이라고 했다. 지선 공천 문제로 이 대표와 갈등을 빚은 정 의원은 페이스북을 통해 “정치 선배의 우려를 ‘개소리’로 치부하는 만용은 어디서 나오는 것인가”라며 정면 충돌했었다. 우크라이나 방문 일정 중이던 이 대표는 즉각 육모방망이 사진을 공유하며 맞불을 놨다. ◆최고위원 추천도 난항 국민의당 출신 최고위원 추천 절차도 순조롭지 못하다. 국민의당 대표를 지냈던 안철수 의원이 국민의당 출신이 아닌 국민의힘 정점식 의원을 최고위원으로 추천해서다. 안 의원은 계파 정치를 극복하는 차원에서 정 의원을 추천한 것으로 알려졌다. 또 다른 추천인사인 국민의당 김윤 전 서울시당위원장의 경우 국민의힘을 상대로 한 막말 논란이 불거진 상태다. 이 대표는 안 의원한테 재고를 요청한 상태지만, 안 의원이 이를 수용할지는 미지수다. 한편 이날 의총에서는 당내 갈등이 표면화될 것이라는 일부 예상과 달리 순조롭게 마무리됐다. 시작은 화기애애했다. 권성동 원내대표는 지선과 함께 치러진 국회의원 보궐선거로 금배지를 달거나 비례대표직을 승계한 동료 의원들을 일일이 소개하며 축하했다. 그러고는 국회 법사위원장 배분을 두고 갈등 중인 더불어민주당을 향해 포문을 열었다. 권 원내대표는 민주당이 법사위의 법안 체계·자구 심사권을 폐지하는 것을 법사위원장 양보 조건으로 내건 것과 관련해 “민주당이 대선 패배하자 억지 주장을 많이 하고 있다”고 했다. 대통령령, 시행령 등을 국회가 통제하는 내용의 국회법 개정안을 발의한 것 등에 대해서는 “정부완박”(정부 입법 완전 박탈) “새 정부에 대한 발목잡기가 아닌 발목꺾기” 라며 질타를 쏟아냈다. 이 대표와 성일종 정책위의장은 각각 지선 승리를 이끈 의원들에게 감사를 표하거나 고물가 대비 필요성을 강조했다. 또한 이종호 과기부 장관을 초청해 반도체 특강을 듣는 등 윤 대통령에게 힘을 싣는 모습도 연출했다.

국민의힘 권성동 원내대표는 14일 더불어민주당을 향해 “대선 패배 후에도 입법 독주 과오를 반성하지 않고 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 악법 날치기와 보궐선거 낙하산 공천으로 여념 없었다”고 질타했다. 국회 법제사법위원장 배분을 놓고 대립 중인 민주당을 질타하면서다. 권 원내대표는 이날 국회에서 열린 당 원내대책회의에서 “국회의장·법사위원장을 국회 1, 2 교섭단체가 교체해서 맡기로 한 것은 국회 전통이다. 21대 국회에서만 유일하게 민주당에 의해 파기된 것”이라며 이같이 말했다. 권 원내대표는 “18대 국회에서 한나라당(현 국민의힘) 153석, 통합민주당(현 더불어민주당) 81석이었다. 하지만 법사위원장은 전·후반기 모두 민주당이 맡았다”라며 “(한나라당이) 힘이 없어서가 아니었다. 야당을 존중하고 협치하기 위함이었다”고 말했다. 민주당이 법사위의 법안 체계·자구심사권 폐지를 법사위원장 양보 조건으로 내세운 점도 도마에 올렸다. 권 원내대표는 “지난해 여야는 국회법 개정을 통해 법사위의 (법안) 심사 기한을 120일에서 60일로 축소하고, 심사 범위를 체계와 자구심사로 한정했다”고 했다. 그러면서 “이미 축소된 법사위 권한을 더 축소하겠다는 것은 사실상 견제와 균형을 없애자는 것”이라고 말했다. 권 원내대표는 민주당이 국회의장, 법사위원장을 양보하지 않은 것을 두고 “‘이재명 방탄국회’를 완성하기 위한 것”이라며 “민주당은 이제라도 ‘명심’이 아닌 ‘민심’을 따라야 한다”고 했다. 권 원내대표는 민주당이 국회법 개정을 통해 대통령령·부령 등 정부의 각종 시행령 개정을 국회 통제하에 두도록 하는 내용의 법안을 추진하는 점도 거론했다. 그는 “21대 국회에서 국회의장, 법사위원장, 상임위를 장악하고 물 마시듯 날치기를 반복했다”며 “국회선진화법도 무력화했고, 검수완박 시기에는 위장 탈당, 회기 쪼개기, 필리버스터(무제한 토론) 강제 종료 등이 총동원됐다”며 “이랬던 민주당이 행정부 견제 운운하며 국회법을 개정하겠다고 하면 어느 누가 동의하겠나”라고 했다. 권 원내대표는 “지난 대선에서 민주당이 승리했다면 국회법 개정하자는 이야기를 했겠나”라며 “대통령만 바라보며 눈치 게임을 하듯 민망한 기립표결을 반복했을 것”이라고 했다.

국민의힘 이준석 대표는 13일 6·1 지방선거에서 호남 지역에 출마해 당선된 기초·광역의원 당선자 전원을 당 회의에 초청해 격려했다. 이 대표는 “이제 저희가 명실상부 호남에서 제2당”이라며 ‘서진 전략’을 통한 전국정당 구축 작업을 본격화했다. 더는 ‘영남당’에 머무르지 않고 동서를 아우르는 최초의 보수 전국정당을 만들겠다는 시도다. 이 대표는 윤석열 대통령과 호남 민심 확보를 위한 파격적 방안도 논의했다고 했다. 이 대표는 이날 국회에서 열린 당 최고위원회의에 김용님 광주시의원(비례대표) 당선자와 이수진 전북도의원(〃), 전서현 전남도의원(〃), 천서영 전주시의원(〃), 윤세자 군산시의원(〃), 송영자 익산시의원(〃), 이세은 순천시의원(〃) 당선자 등 호남 지역 당선자 7명 전원을 초청했다. 이 대표는 이들에게 꽃다발을 건네며 축하 인사를 했다. 이 대표는 “많은 분이 열심히 노력해 (호남에서) 역대 최고 득표율을 기록했다”며 “이는 윤석열정부에서 호남이 소외되지 않을 것이라는 걸 의미한다”고 말했다. 이어 “소위 ‘호남 포기 전략’의 포기라 이야기할 정도로 우리 국민의힘 선거 전략에 큰 변화를 가져온 지점이라고 생각한다”며 “호남 주민께서 저희에게 상당한 신뢰를 주신 만큼, 저희는 일로서 보답하는 게 다음 단계로 가는 길이라고 생각한다”고 했다. 낙선한 이정현 전남지사 후보와 주기환 광주시장 후보에 대해서도 “모두 저희가 앞으로 정치 여정에 더 큰 영광이 있기를 기대하며 지원할 것”이라고 했다. 특히 이 대표는 서진 전략과 관련, 세계일보에 “윤 대통령과 최근 이에 대해 논의를 했다”며 “지금까지 본 적 없는 매우 파격적인 행보를 조만간 볼 수 있을 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “대통령, 여당 의원 전원의 5·18 기념식 참석을 능가하는 파격이 될 것”이라고 강조했다. 호남 민심 확보를 위한 야당과의 경쟁을 선거철에만 ‘반짝’ 하고 그치지 않겠다는 것이다. 국민의힘이 전국정당화를 위해 세운 가시적 목표는 내년에 열릴 전북 전주을 국회의원 보궐선거 및 2024년 열리는 22대 총선 승리다. 이 대표는 전주에서 당선된 경험이 있는 같은 당 정운천 의원(비례대표)의 보선 출마 가능성에 대해 “당 서진 정책에 기여하겠다는 의도라면, 아직 들어본 바는 없지만, 굉장히 환영할 만한 행보”라고 했다. 이어 “그 지역에 경쟁력 있는 도전자가 많을 것으로 예상한다”며 조배숙 전 의원, 김근식 전 당 통일위원장을 거론했다. 그러면서 “이기기 위한 체계적인 준비를 할 것”이라고 했다. 전주을 지역구 보선은 민주당 소속이었던 이상직 전 의원이 공직선거법 위반으로 의원직을 상실함에 따라 내년 4월 열릴 예정이다. 다음 총선은 이 대표가 임기(2년)를 마무리한 이후 열린다. 그러나 여소야대 국면에서 의회 주도권을 되찾고 윤석열정부의 국정을 안정적으로 뒷받침하기 위한 대비가 요구된다. 이 대표가 전날 취임 1주년 기자간담회에서 “이제는 밭을 갈아야 할 때라고 생각한다. 무기를 녹여 농기구로 만들 때가 됐다고 생각한다”고 말한 것은 이 때문으로 해석된다. 총선이 윤석열정부 임기 3년 차에 열리는 만큼, 국민의힘 입장에서는 국정 동력 확보 및 정권 재창출을 위해서라도 승리에 사활을 걸어야 하는 상황이다.

국민의힘 소속 친윤(친윤석열)계 의원들의 ‘사조직’이라는 논란을 빚고 있는 가칭 ‘민들레’(민심 들어 볼래) 결성 작업이 주춤하는 모양새다. 당 지도부가 일제히 반대 목소리를 낸 데 이어 대표적 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)으로 통하는 장제원 의원이 불참을 선언하면서다. 여소야대 국면이 해소되지 않은 상황에서 불필요한 내분으로 당력이 소모돼선 안 된다는 인식이 확산하고 있다. 12일 정치권에 따르면, 민들레 결성 작업은 전날 장 의원의 불참 선언으로 김이 확 빠졌다. 장 의원은 사회관계망서비스(SNS)에서 “권성동 원내대표와 갈등설이 언론을 장식하고 있다”며 “윤석열 정권에서 성동이형과 갈등은 없을 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “한번 형제는 영원한 형제”라고 했다. 윤핵관 맏형 격인 권 원내대표가 민들레 결성에 반대하자 장 의원이 그 뜻에 따르는 모양새를 취한 것이다. 이준석 대표 역시 민들레를 당내 사조직으로 규정하며 반대했지만, 장 의원은 이 대표 관련 언급은 하지 않아 대조를 이뤘다. 이 대표는 이날 국회에서 열린 당대표 취임 1주년 기자간담회에서 “윤 대통령 당선을 위해 뛰었던 많은 분들이 지금은 ‘대의멸친’(큰 뜻을 위해 사사로운 정을 끊음) 할 때라고 생각한다”며 “대통령에게 누가 되는 기획은 지양했으면 한다”고 했다. 이어 “당이 주도하는 모임에 총리, 장관을 불러들여서 강연하게 하는 건 보기에 따라 상하관계를 설정하는 것처럼 보일 수 있다”고 우려했다. 이 대표는 지난 9일 우크라이나 일정을 마치고 인천공항으로 귀국한 뒤 기자들과 만나서도 “이미 공식 경로로 당·정·대(당·정부·대통령실) 협의체가 가동되는 상황에서 따로 사조직을 구성할 상황이 아니다”라고 했다. 민들레는 대통령직인수위원회에서 활동한 인사들을 주축으로 결성을 준비 중인 모임으로 알려졌다. 이용호·이철규·박수영·배현진 의원 등이 대표적이다. 이들은 애초 ‘공부 모임’을 표방했지만, 곧장 ‘핵심’과 ‘비핵심’을 갈라 위화감을 조성한다는 비판에 직면했다. 특히 ‘핵심’은 ‘주류’의 다른 말로도 해석돼 장차 당권 경쟁에서 주도권을 쥐려는 것 아니냐는 뒷말을 낳기도 했다. 더군다나 차기 총선 공천과 관련해 내분이 생긴 민감한 시기에 당내 ‘친윤 그룹’이 들어설 경우 자칫 용산 대통령실이 당에 개입한다는 오해를 살 수 있다는 우려도 제기된다. 민들레에 관여한 의원들은 이번 주 중 같은 당 의원들로부터 폭넓은 의견을 수렴해 모임 성격, 출범 여부 등을 논의할 것으로 알려졌다. 한편 국민의힘과 정부, 대통령실은 오는 29일 첫 고위 당·정·대 회의를 열기로 정하고 의제 등 세부 사항을 조율 중이다. 당에서는 이 대표와 권 원내대표, 성일종 정책위의장 등이 참석할 것으로 예상된다. 정부 측 인사로는 한덕수 국무총리, 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 방문규 국무조정실장이, 대통령실에서는 김대기 비서실장, 이진복 정무수석, 최상목 경제수석 등이 참석할 전망이다.

국민의힘 이준석 대표는 12일 갈등을 빚고 있는 같은 당 정진석 의원을 향해 “아무리 나이가 더 있으신 국회부의장과 당대표의 관계라 하더라도 서열상 당대표가 위”라고 말했다. 정 의원이 자신을 겨냥해 제기한 문제 제기에 대해서는 “사실관계가 다 틀렸다”고 했다. 이 대표는 이날 KBS 일요진단에 출연해 “제가 정 부의장한테 개인적인 감정이 있었다고 한다면 이번에 제가 (6·1 지방선거) 공천관리위원장을 부탁드리지도 않았을 것”이라며 이같이 말했다. 이 대표는 이어 정 의원 주장을 조목조목 반박했다. 우크라이나 방문 일정 관련, 자신이 대통령실 의사에 반해 움직였다는 주장을 두고는 “제가 우크라이나 갈 때 외교부 직원 3명이 동행했다”고 했다. 이어 “모든 일정이나 아니면 메시지를 외교부와 조율해가지고, 그리고 또 대통령실과도 사전에 조율했다”면서 “제가 다 말할 수 없다. 왜냐면 대통령과 논의한 걸 어떻게 얘기하겠는가”라고 했다. 우크라이나 일정보다 당내 연찬회가 중요하지 않으냐는 지적에 대해선 “연찬회도 권성동 원내대표한테 이미 다 얘기하고 갔다”고 했다. 그러면서 “애초 저에게 한 지적에 있어서 절 지적한 부분의 사실관계가 다 틀린 것”이라고 강조했다. 친윤(친윤석열) 의원 모임으로 알려진 ‘민들레’(민심 들어 볼래)에 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 핵심관계자)으로 통하는 장제원 의원이 불참하겠다고 밝힌 점에 대해선 “당연히 그렇게 결론이 났어야 된다고 생각한다”고 했다. 그는 “장 의원의 결단은 존중받아야 한다”며 “그런 게 바로 윤석열정부의 성공을 위한 길이 아닐까”라고 했다. 다만 장 의원이 결단 배경으로 현 정부 성공 대신 권 원내대표와의 ‘의리’를 강조한 점을 두고는 아쉬움을 드러내기도 했다. 민주당이 대선과 지선에서 연패한 이유를 묻는 사회자 질문엔 “180석의 저주를 받은 것 아닌가 생각한다”고 했다. 이 대표는 “(민주당이) 우리가 대선은 졌지만 아직까지 의회 절대 다수당이야, 이래가지고 힘자랑하고 근육 자랑을 했다”며 “자기들 세계관에서 벗어나지 못했다”고 했다. 민주당이 한동훈 법무부 장관 청문회에서 보여준 각종 실책이 웃음거리가 된 점도 요인으로 꼽았다.