요즘 학교와 사무실, 지하철, 버스 등에서 콜록거리는 소리를 어렵지 않게 들을 수 있다. 주변에 감기 환자나 흔치 않던 인플루엔자(계절독감) 환자가 많아졌다는 반응도 나온다. 실제로 독감 환자 수는 최근 5년간 가장 많은 수준이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 이후 다른 호흡기 감염병에 대한 면역력이 약해진 틈에 독감이 크게 유행하고 있다. 겨울철 건강관리에 주의가 요구된다. 질병관리청은 의원 196곳을 대상으로 독감 의사환자(의심환자)를 표본조사한 결과 12월 2주(12월3~9일) 외래환자 1000명당 독감 의심환자는 61.3명이라고 15일 밝혔다. 2019년 이후 5년간 최고 수준이다. 2023∼2024년 절기 유행기준 6.5명의 9.4배에 달한다. 직전주 48.6명보다는 26.1% 증가했고, 11월 3주(37.4명)와 비교해 3주 새 63.9% 급증했다. 소아·청소년 사이에서 독감 유행이 크게 번지고 있다. 13∼18세와 7∼12세 독감 의심환자는 각각 133.4명, 120.1명으로 유행기준의 20.5배, 18.5배다. 19~49세는 78.9명, 1∼6세 49.5명, 50~64세 34.5명, 65세 이상은 15.3명이다. 독감 의심환자는 38.0℃ 이상 고열이 갑자기 나고 기침이나 인후통 증상이 나타날 수 있다. 병원 218곳을 대상으로 한 입원환자 표본감시에서 12월 2주 독감 입원환자는 1047명으로 직전주(797명)보다 31.4% 늘었다. 같은 기간 입원환자 중 65세 이상이 전체의 40.3%를 차지했다. 질병청은 지난달 타미플루 등 정부 비축 항바이러스제 31만6000명분을 시장에 공급한 데 이어 추가 공급을 추진하기로 했다. 독감에 걸렸을 경우 폐렴 등 합병증 위험이 높은 생후 6개월∼13세 어린이, 임신부, 65세 이상 어르신은 예방접종을 받을 것도 당부했다. 지영미 질병청장은 “올바른 손 씻기, 기침 예절, 마스크 쓰기 등 개인위생수칙을 준수하고 공동생활을 하는 공간에서는 식기, 수건, 장난감 등의 공동사용을 제한해야 한다”고 말했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 겪고도 요양병원 3곳 중 1곳은 병원 내 기계식 환기 시스템을 갖추지 않은 것으로 나타났다. 질병관리청은 지난 1∼4월 전국 요양병원을 대상으로 시행한 ‘2022년 요양병원 감염관리 실태조사’ 결과를 7일 발표했다. 요양병원 전체를 대상으로 온라인 설문조사를 진행하고 이 중 140개 표본기관을 방문해 조사한 결과다. 조사 결과를 보면 기계 환기시스템을 갖춘 요양병원은 65.7%였다. 기계환기와 자연환기를 같이 시행하는 경우는 65%, 자연환기만 실시하는 경우가 34.2%였다. 자연환기를 실시하는 경우 74.5%는 하루 4회 이상 환기를 하고 있었고, 하루 환기 횟수 3회 이하가 25.5%였다. 지난해 요양병원의 94.7%가 감염병 유행을 겪었고, 이 중 99.1%가 코로나19 유행이었다. 감염병 유행을 대비해 신속대응팀을 꾸린 요양병원은 85.5%였는데, 유행에 대비한 모의훈련을 계획하거나 시행한 곳은 37.2%에 그쳤다. 감염관리실에 전담인력을 배치한 요양병원도 3.1%에 불과했다. 나머지는 모두 겸임 배치였다. 감염 예방·관리 의사결정기구인 감염관리위원회 구성률은 지난해 96.9%로 2018년(72.4%)보다 20%포인트 넘게 올랐다. 감염관리실을 독립 부서로 설치·운영한 곳도 절반을 넘은 55.5%로 2018년(6.3%)보다 대폭 늘었다. 요양병원의 감염관리 향상을 위해 감염관교육과 감염관리지침이 도움된다는 응답이 가장 많았다. 100병상 이상 요양병원들은 감염병 대응에 필요한 정책 지원으로 수가 지원(92.0%)과 인력 확충(89.0%)을 가장 많이 꼽았다. 지영미 질병청장은 “최근 몇 년간 감염관리 기반이 향상됐지만 요양병원은 감염병이 집단으로 발생할 위험이 큰 만큼 관련 부처와 감염병 대응을 위한 법적·제도적 미비점을 보완하겠다”고 말했다.

서울 ‘빅5’ 병원(서울대·서울아산·세브란스·삼성서울·서울성모)의 내년도 전공의 모집 결과 소아청소년과와 산부인과 등 필수의료 과목에서 정원 미달이 잇따랐다. 세브란스병원은 소아청소년과와 산부인과 전공의 모집 정원을 각각 10명으로 냈지만 한 명도 지원하지 않았다. 6일 마감된 내년 상반기 레지던트(전공의) 1년차 모집 결과를 보면 빅5 병원 중 서울대병원과 세브란스병원, 삼성서울병원에서 소아청소년과 전공의 모집 정원을 채우지 못했다. 서울대병원은 17명을 모집했는데 15명이 지원했고, 삼성서울병원은 9명 모집에 7명이 지원했다. 세브란스병원은 10명을 모집했는데 단 한명의 지원자도 없었다. 지난해에 이어 2년 연속 지원자 수가 ‘0명’이다. 서울아산병원은 10명 모집에 12명이 몰렸고, 서울성모병원도 4명 모집에 4명이 지원해 정원을 채웠다. 전공의는 의사 면허를 받고 대학병원 등에서 전문의 자격을 따기 위해 수련 받는 레지던트다. 수련의인 인턴 1년 후 진료과목을 선택해 3∼4년의 레지던트 수련 기간을 거쳐야 전문의가 된다. 특정 과목 전공의 지원이 줄면 그 과목 전문의 수가 줄어든다. 낮은 전공의 지원율은 필수의료 위기 지표로도 쓰이는데 이번 전공의 모집에서도 필수의료 과목 기피현상이 이어졌다. 산부인과의 경우 서울아산병원은 9명 모집에 지원자 4명, 서울성모병원은 14명 모집에 지원자 7명, 세브란스병원은 10명 모집에 지원자 0명이었다. 서울대병원은 전공의 경쟁률이 평균 1.2대 1이었는데 소아청소년과와 심장혈관흉부외과, 응급의학과, 가정의학과는 정원을 채우지 못했다. 정부는 필수의료를 살리기 위한 대책을 계속 마련할 방침이다. 내년 하반기부터 ‘지역의료 혁신 시범사업’을 도입해 필수의료 사업을 운영하는 지방자치단체와 의료기관을 지원할 계획이다. 이에 따르면 △중증·응급 심뇌혈관 진료 △지역의료균형(암, 취약지 인력 공동 운영) △포괄의료서비스(노인성 질환·재활, 모자보건 등) 중 한 분야를 지자체와 권역 책임의료기관이 선택해 사업 계획을 내면 3년간 최대 500억원을 지원한다.

윤석열 대통령이 아이돌 그룹 뉴진스와 나란히 미국 뉴욕타임스(NYT)가 공개한 올해 가장 스타일리시한 71명에 선정됐다. NYT는 6일(현지시간) 윤 대통령이 지난 4월 국빈 방미 당시 미국 워싱턴 백악관에서 ‘아메리칸 파이’를 부르던 장면을 소개하며 “흠잡을 데 없는 아메리칸 파이 백악관 공연은 ‘아메리칸 아이돌’에 걸맞았다”고 보도했다. NYT는 윤 대통령을 포함해 올해 독특한 의상이나 장신구, 퍼포먼스로 관심을 받았던 ‘2023년 스타일리시했던 인물’ 71명을 뽑아 소개했다. 뉴진스도 스타일리시한 인물에 선정됐다. NYT는 “토끼 귀 모자를 쓴 뉴진스 멤버들은 1990년대 말과 2000년대 초 알앤비(R&B)에서 영감을 받은 사운드로 빌보드 차트 정상에 올랐다”며 “여성 K팝 가수 중 최초로 ‘롤라팔루자’(Lollapalooza)에서 공연하는 등 다양한 면에서 두각을 드러냈다”고 밝혔다. 롤라팔루자는 매년 여름 미국 시카고에서 열리는 대형 음악 축제다. 뉴진스는 지난 8월 롤라팔루자 무대에 올랐다. 올해 스타일리시한 인물 명단에는 영화 ‘에브리띵 에브리웨어 올 앳 원스’로 올해 미 아카데미상에서 여우주연상을 수상한 배우 양자경(미셸 여), 지난 5월 대관식을 한 찰스 3세 영국 국왕, 주짓수로 근육을 키운 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO) 등이 포함됐다. 세계적인 패션 행사 멧 갈라의 무대 레드카펫에 나타나 관객들을 질색하게 한 바퀴벌레와 생성형 인공지능(AI)을 통해 만들어진 롱패딩을 입은 프란치스코 교황의 딥페이크(AI 기반 인물 이미지 합성 기술) 사진도 선정됐다. NYT는 “선정자 중 일부는 인물이 아니지만 선정 대상 모두 우리가 무엇을 입고, 어떻게 살고, 어떻게 자신을 표현하는지에 대해 얘기하게 해줬다”고 설명했다. NYT는 “이 명단은 재미와 호기심을 담아 만들어졌다”고 덧붙였다.

주요 7개국(G7) 중 유일하게 중국 일대일로(一帶一路·중국, 중앙아시아, 유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드) 계획에 참여했던 이탈리아가 4년 만에 탈퇴했다고 현지 일간지 코리에레 델라 세라가 보도했다. 7일 로이터통신 등 외신에 따르면 코리에레 델라 세라는 정부 관계자를 인용해 이탈리아 정부가 지난 3일 중국 정부에 일대일로 탈퇴를 공식 통보했다고 보도했다. 이탈리아 정부는 지난 3일 중국 정부에 일대일로 협정을 갱신하지 않겠다는 내용의 공식 서한을 전달했다. 코리에레 델라 세라 보도가 나오고 이탈리아 안사(ANSA)와 로이터통신, AFP 통신도 이탈리아가 중국 일대일로에서 탈퇴했다고 일제히 보도했다. 이탈리아와 중국 정부의 공식 발표는 아직 나오지 않았다. 이탈리아 정부 인사들은 그간 이탈리아가 중국 일대일로에 참여한 것에 대해 부정적인 반응을 드러냈다. 지난해 10월 취임한 조르자 멜로니 총리는 “이탈리아가 일대일로에 참여한 것은 실수”라며 탈퇴를 시사했다. 귀도 크로세토 국방장관은 지난 7월 자국 언론과 인터뷰에서 일대일로 참여 결정이 “즉흥적이고 형편없는 행동이었다”고 평가했다. 이탈리아는 경제적 이유로 일대일로 탈퇴를 언급해왔다. 일대일로 참여를 통해 얻은 경제적 이익이 기대만큼 크지 않았다는 것이다. 이탈리아는 중국과 좋은 관계를 유지하면서 일대일로를 탈퇴할 방안을 고심해왔던 것으로 전해졌다.

국민연금공단이 오는 20일까지 기금을 운용할 전문가 27명을 모집한다. 국민연금은 수익률을 높이기 위해 내년에 운용 인력 정원을 50명 늘린다. 국민연금 기금운용본부는 6일부터 20일까지 15일간 자산운용 전문가 공개 모집을 진행한다. 국내·외 주식 및 채권, 대체투자, 리스크관리, 운용지원 등 기금운용본부 각 분야에 걸쳐 채용한다. 직급별로 책임운용역(11명)과 전임운용역(16명) 총 27명을 선발할 계획이다. 분야별 중복 지원은 불가능하고, 채용 과정은 이름·학력·연령·성별·가족 사항 등을 밝히지 않는 블라인드 방식이다. 최종 합격자는 서류전형, 실무면접, 면접전형을 거쳐 내년 3월 발표한다. 적격자가 없으면 채용하지 않을 수 있다. 국민연금 기금운용직 정원은 내년에 50명 늘어난다. 보건복지부와 국민연금은 70명 증원을 요청했으나 기획재정부는 50명으로 결정한 것으로 알려졌다. 당초보단 증원 규모가 줄었지만 정부 부처 등 공공기관 대부분이 인력을 줄이는 가운데 국민연금은 인력이 오히려 늘어났다. 정부에서 기금 운용 수익률 제고에 힘을 쏟고 있다는 의미다. 국민연금 기금운용직 1인당 운용규모는 약 2조원으로 다른 나라와 비교해 월등히 많다. 캐나다연금투자위원회(CPPIB)와 네덜란드 공적연금(ABP)의 1인당 운용자산은 각각 2600억원과 6500억원이다. 국민연금 재정 지속가능성을 위해 연금개혁을 해야 하는 정부 입장에선 기금운용수익률을 높이는 게 어느 때보다 중요하다. 기금운용수익률이 올라갈수록 보험료율(현행 9%) 인상 폭도 줄어들기 때문이다. 정부 자문기구인 국민연금 재정계산위원회는 기금운용수익률(연 4.5% 기준)을 1%포인트 높이면 기금 소진 시점이 5년 늦춰진다고 분석했다. 기금운용직 정원을 늘리더라도 인력을 제때 확보할 수 있을지는 미지수다. 올해 2분기 기준 기금운용직(321명)은 정원(376명)보다 55명이 부족하다. 국민연금 지방 이전이 결정된 2016년과 국민연금이 전북 전주시로 이전한 2017년부터 운용 인력 이탈은 심화했고 고급 인력 확보는 어려워졌다. 운용 인력들이 지방 근무를 기피하는 데다 적은 인력으로 큰 자금을 굴려야 하는 부담이 큰 게 원인으로 꼽힌다. 서울 이전 목소리가 나오지만 법 개정이 필요하고 지역 여론 등을 고려하면 사실상 어렵다는 관측이 지배적이다. 국민연금은 지난 9월부터 서울 강남구에 운용 인력 30여명이 근무할 수 있는 스마트워크센터를 만들어 운영하고 있으나 근본적인 대책이 되긴 어렵다는 지적이 많다. 국민연금은 우수인력을 확보하기 위해 보수체계 개편 등을 추진할 방침이다.

정부가 5일 발표한 ‘정신건강정책 혁신방안’은 정신질환을 조기에 발견해 치료하고, 치료가 끊기지 않게 지원해 정신질환자의 일상회복을 돕는 체계를 만드는 게 골자다. 사회환경 변화로 사회적 고립감이 커지고 경제난도 이어지면 국민 정신건강 문제가 앞으로 심화할 수 있다는 판단에서다. 중증정신질환자 치료와 요양에 집중했던 정신건강 관리 체계를 예방과 조기 발견, 치료, 일상회복으로까지 확대했다는 점에서 정책이 진일보했다는 평가가 나온다. 정부는 우선 2025년부터 20∼34세 청년을 대상으로 정신건강 검진주기를 현 10년에서 2년으로 단축하고 검진 항목도 우울증에서 조현병, 조울증으로 확대한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹에 따른 사회적 거리두기와 진학과 취업 등 치열한 경쟁문화에 익숙한 청년들의 경우 대인관계 단절을 겪고 미디어 의존도가 높아진 탓에 정신건강 위험도가 높을 것으로 예상된다. 지난해 우울증 환자 100만744명 중 2030세대가 약 34만6000명(35%)으로 가장 비중이 컸다. 조현병이나 조울증 등 정신질환을 조기에 발견해 치료할수록 중증·만성으로 악화하는 걸 막을 수 있다. 전홍진 삼성서울병원 교수(정신건강의학)는 “조현병과 조울증 환자는 남들이 자신을 해칠 거란 피해망상이 있는데 시간이 지날수록 심해지게 된다”고 설명했다. 전 교수는 “상태가 나빠지면 해코지한다는 느낌이 강해져 남들의 도움을 거부하게 된다”며 “증상이 악화하기 전 조기 검진과 치료가 중요하다”고 강조했다. 위험군으로 선별되면 정신건강복지센터나 전문의료기관에 연계한다. 노인과 아동·청소년이 소외됐다는 지적에 대해 복지부 관계자는 “검진 대상자를 단계적으로 확대할 것”이라고 밝혔다. 정신질환 중·고위험군에게 심리상담 서비스도 확대 제공한다. 내년에 정신건강 위험군 약 160만명의 5%인 8만명에게 관련 서비스를 제공하고 2027년 대상자를 50만명(고위험군 6만명·중위험군 18만명·일반국민 26만명)까지 늘려 누적 100만명에게 심리상담 서비스를 제공한다. 정신건강 검진을 받고 우울 등 위험도가 높은 사람과 자살시도자, 자살유가족 등에게 우선 서비스를 제공한다. 위험군에 따라 서비스 횟수가 다른데 한 명당 1회 1시간, 평균 8회 전문심리상담을 받게 된다. 정신건강복지센터와 상담센터, 의료기관 등에서 상담을 맡는다. 이를 통해 2021년 12.1%인 정신건강 서비스 이용률을 2030년 24.0% 등 10년 내 2배로 늘릴 계획이다. 정부는 공공을 중심으로 정신건강 검진과 치료가 확대되면 회사 등 민간 부문에서도 관련 상담이 활성화될 것으로 기대하고 있다. 정신질환자가 퇴원 후 지역사회에서 치료와 재활을 계속할 수 있는 체계도 구축한다. 6시간 이상 이용할 경우 수가(의료행위 대가)를 적용했던 낮 병동 관리료를 확대하고 병원 방문진료 수가를 지원한다. 조현병 증상 관리를 위한 ‘장기 지속형 주사제’ 본인 부담금도 완화할 방침이다. 의료급여 환자의 경우 외래 5%만 자부담하는데 이 비용이 부담돼 이용을 꺼리는 사례가 많다는 게 정부 설명이다. 전 교수는 “의료 이용은 가격에 의한 영향을 많이 받는다”며 “정신질환자와 보호자 치료비를 줄여주는 건 지속 치료에 큰 도움이 된다”고 설명했다. 정부는 급성기 정신질환자를 수용할 병상과 의사 부족 문제도 개선하기로 했다. 병원 측에선 수가가 낮아 관련 병상을 유지할 유인이 부족했다. 정부는 치료 수가를 새로 만들고 정신의료기관 실태조사를 통해 양질의 서비스를 제공하는 곳에 인센티브를 주는 등 유인책을 마련한다. 현재 139개인 정신응급병상을 250개 이상으로 확충할 계획이다. 정부는 자·타해 위험이 있는 정신질환자에 대한 관리와 치료지원을 강화하기 위해 외래치료지원제도 활성화에도 나선다. 외래치료지원제는 시·군·구 기초단체장이 이들의 외래치료지원을 결정하고 환자가 따르지 않으면 정신의료기관 평가를 거쳐 입원토록 하는 제도다. 법적 근거는 있으나 ‘강제입원’됐던 환자에게만 명령을 내릴 수 있고, 치료명령을 강제할 수단도 없어 유명무실하다는 지적이 제기돼왔다. 정부는 정신질환자 정보 연계를 강화하고 제도를 활용하는 의료기관에 보상을 주는 등의 방식으로 치료지원제를 확대하기로 했다. 법관이 결정해 중증 정신질환자를 강제 입원토록 하는 사법입원제도에 대한 사회적 논의도 시작한다.

30세 이상 국민 10명 중 1명은 당뇨병을 진단받은 것으로 나타났다. 당뇨병을 진단받고 치료를 받는 비율은 전국 시·군·구 중 서울 용산구가 가장 낮았다. 치료율이 가장 높은 부산 강서구와는 40%포인트에 가까운 차이가 났다. 질병관리청은 성인 약 23만명을 대상으로 매년 하는 지역사회건강조사를 분석한 지방자치단체별 당뇨병 진단 경험률 현황을 4일 공개했다. 당뇨병 진단 경험률은 의사에게 당뇨병을 진단받은 30세 이상 인구 비율이다. 30세 이상 국민의 당뇨병 진단 경험률은 지난해 9.1%로 전년보다 0.3%포인트 늘었다. 당뇨병 진단 경험률은 2017년 8.1%에서 2018년 7.9%로 한 차례 줄어든 걸 제외하면 상승 추세다. 2013년 7.2%에서 최근 10년간 2%포인트 가까이 증가했다. 유전적 요인과 더불어 비만과 스트레스, 운동 부족, 음주·흡연 등 생활 습관 변화에 따라 경험률이 늘고 있다는 게 질병청 설명이다. 당뇨병을 진단받은 환자가 치료를 받는 비율은 지난해 91.8%로 높게 나타났다. 최근 3년(2020~2022년) 평균으로 측정한 시·군·구별 당뇨병 진단 경험자 치료율은 서울 용산구(59.5%)가 가장 낮았다. 이어 대전 대덕구(66.4%), 서울 동대문구(68.7%) 등 순이다. 치료율이 가장 높은 지역은 부산 강서구(96.7%)였고, 이어 인천 남동구·경북 성주군(각 96.6%), 경남 거창군(96.4%) 등이 뒤를 이었다. 치료율이 가장 낮은 서울 용산구와 가장 높은 부산 강서구 간 격차는 37.2%포인트에 달한다. 치료율이 낮은 지역은 당뇨병 사망률이 전국 평균보다 높은 경향을 보였다. 치료율이 낮은 시·군·구 10곳 중 동대문구(14.4명)와 충북 증평군(13.8명), 용산구(12.3명), 대전 서구(11.8명) 4곳은 10만명당 당뇨병 사망률이 전국 평균(9.4명)보다 높았다. 지영미 질병청장은 “당뇨병은 지난해 기준 우리나라 사망원인 8위로, 조기사망과 장애에 따른 질병 부담이 높은 질환”이라며 “각 지자체에서 지역주민 당뇨병 예방·관리를 위한 교육과 홍보를 강화해야 한다”고 말했다.

국민 10명 중 1명은 자신이 홀로 생활하다가 외롭게 세상을 떠나는 ‘고독사’할 가능성을 80% 이상으로 보는 것으로 나타났다. 국민 절반 이상은 가족이 있더라도 고독사할 수 있다고 여기는 것으로 조사됐다. 고독(고립)사가 가족구조 변화에 따른 일상 문제라는 인식이 커진 것이다. 3일 한국보건사회연구원의 ‘고독사에 대한 대국민 인식 조사’ 결과에 따르면 응답자(성인 남녀 1000명)는 자신이 고독사할 확률을 평균 32.3%로 바라봤다. 연구진은 고독사 가능성을 0%에서 100%로 나누고 조사 대상자에게 자신이 고독사할 가능성을 물었다. 고독사 가능성이 20% 미만이라는 응답이 38.9%로 가장 많았고 40∼60% 미만이 22.3%, 20∼40% 미만이 20.1%, 60∼80% 미만이 9.5%, 80% 이상은 9.2%로 집계됐다. 연령대별로는 30대가 본 자신의 고독사 가능성이 39.53%로 가장 높았다. 이어 40대 33.16%, 50대 32.01%, 60대 이상 29.84%, 19∼29세 29.58% 순이었다. 성별로 보면 남성과 여성은 고독사 가능성을 각각 30.21%, 34.55%로 전망했다. 혼자 살거나 이혼 등 이별을 경험한 경우엔 고독사 가능성을 더 크게 보는 것으로 나타났다. 가구별로 보면 1인 가구가 생각한 고독사 가능성은 45.05%였고, 2인 가구 33.84%, 3인 가구 30.72%, 4인 이상 가구 25.40% 등이 뒤를 이었다. 주거 형태별로는 월세의 경우 고독사 가능성을 43.27%로 평가했고, 전세는 31.22%, 자가는 29.12%였다. 결혼 형태별로는 별거·이혼·사별한 경우 자신의 고독사 가능성을 45.17%로 예상했다. 응답자 대부분은 고독사를 취약계층 등 일부의 문제가 아니라 누구든 겪을 수 있는 일상 문제로 여겼다. 응답자의 58.3%는 가족이 있더라도 고독사할 가능성이 있다고 답했다. 고독사를 사회적 문제로 보는 응답도 82.1%에 달해 개인적 문제라는 응답(23.5%)보다 월등히 높았다.

독도와 울릉도에 서식하는 괭이갈매기(사진) 깃털에서 미세플라스틱이 처음으로 검출됐다. 3일 국제학술지 해양오염학회지(Marine Pollution Bulletin) 11월호에 실린 ‘한국 괭이갈매기 깃털에서 미세플라스틱 검출 첫 보고’ 논문에 따르면 경희대 한국조류연구소 연구진이 지난해 6월 독도와 울릉도에서 잡은 괭이갈매기 17마리 가슴깃에서 미세플라스틱 73개, 총 170g이 검출됐다. 미세플라스틱은 5㎜ 미만의 플라스틱 조각이다. 연구진은 포획한 괭이갈매기 가슴깃을 과산화수소수로 처리하고 적외선분광기로 검사하는 과정을 거쳐 미세플라스틱을 검출했다. 17마리 괭이갈매기 모두 미세플라스틱을 갖고 있었다. 연구에 쓰인 괭이갈매기 몸무게 평균이 490g인 것을 고려하면 검출된 미세플라스틱 170g은 몸무게의 약 2%를 차지한다. 종류별로는 폴리에틸렌(PE)과 폴리프로필렌(PP)이 각각 26개와 21개로 가장 많았다. PE와 PP는 상대적으로 밀도가 낮아 부력이 커서 해수면에 떠 있는 바닷새 깃털에 붙기 쉽다. 체내에 축적된 미세플라스틱은 소화기관에 악영향을 주고 깃털에 붙은 미세플라스틱은 유기오염물질이나 독성화학물질과 흡착해 건강을 해칠 수 있다. 미세플라스틱이 깃털을 둘러싼 기름막을 흡수하면 방수성과 보온성을 저해해 생존력이 떨어질 가능성도 있다.