검찰이 조직폭력배에게 전문적으로 불법 문신을 해준 일당을 검거했다. 광주지검 반부패강력수사부(부장검사 최순호)는 2014년부터 지난 2월까지 조직폭력배 8개파 128명에게 조폭 문신을 불법시술하거나 문신업소에서 의료용 마약을 소지한 혐의(마약류관리에관한법률위반향정·보건범죄단속에관한특별조치법위반)로 16명을 기소했다. 검찰은 조폭문신이 폭력조직 가입의 필수조건인 사실을 확인하고 조직폭력배들이 문신을 드러낸 채 공개된 장소를 활보하면서 불안·공포감을 조성하는 상황을 바로잡기위해 시술업자들에 대한 수사를 벌였다. 2014년부터 지난해 2월까지 SNS(소셜네트워크 서비스)에 문신 광고를 낸 조폭문신업자는 국제PJ파 등 조직폭력배들로부터 25억원을 받고 조폭문신을 시술한 혐의다. 조폭문신업자 A씨는 2022년 7월 문신 시술의 범죄수익을 가족 명의 계좌로 이체해 차명으로 아파트와 자동차 등을 구입했다. B씨는 2020년 11월 문신 시술로 미성년자에게 피부염 등 상해를 입힌 혐의다. 검찰은 조폭문신 전문업자들이 불법시술을 통해 벌어들인 범죄수익으로 아파트와 고급외제차, 시계 등을 구입해 은닉한 사실을 밝혀내고 25억원 상당을 추징·보전했다. 조폭문신 전문업자들로부터 확보한 시술명단의 분석과정에서 폭력조직 신규 가입자를 찾아내 폭력행위등처벌에관한법률위반(단체등의구성·활동)으로 기소했다. 또 폭력조직에 가입하고자 조폭문신을 시술받은 미성년자가 32명, 그중 4명이 실제 폭력조직에 가입한 사실을 확인했다.

고용노동부 중앙노동위원회(중노위)가 광주 보육 대체교사들의 부당 해고를 인정한 지방노동위원회의 초심을 뒤집고 재심 신청을 기각했다. 28일 민주노총 공공연대노동조합 사회서비스원지부에 따르면 중노위는 전날 2차 심문위원회를 열어 “부당 해고를 인정한 지노위의 초심을 취소하고 부당노동행위 구제 재심 신청을 기각한다”는 판정 결과를 노조에 통보했다. 이는 지난 4월 사회서비스원 측의 부당 해고를 일부 인정한 전남 지노위의 초심을 뒤집은 것이다. 이러한 중노위의 판정에 대한 구체적인 사유는 현재 알려지지 않았으며, 노조는 회의를 열어 향후 대응책 등을 논의하고 있다. 보육 대체 교사들은 고용 연장을 요구하며 지난 1월 13일부터 광주시청 1층 로비에서 196일째 숙식 농성을 벌이고 있다. 광주시와 사회서비스원은 기간제 근로자를 2년 초과 고용하면 무기 계약 근로자로 보는 기간제법에 따라 2년을 넘겨 고용을 연장할 수 없다는 입장을 보여왔다. 보육 대체 교사는 어린이집 보육교사의 휴가, 교육 등으로 공백이 발생하면 파견되는 인력이다.

산업통상자원부가 윤의준 한국에너지공대 총장에 대한 해임을 건의한 것에 대해 대학 측은 “수용할 수 없다”고 반박했다. 28일 에너지공대에 따르면 산업부 감사결과에 대한 입장문을 통해 “처분요구와 관련해 에너지공대는 이를 엄중하게 받아들인다”고 밝혔다. 에너지공대는 “개교 초기 업무시스템의 불안정, 제도의 미비 등으로 인해 관리·운영 체계에서 다소 미흡한 점이 있었다”며 “이로 인해 학교 운영상의 여러 가지 문제점이 발생한 데 대해 진심으로 사과드리며 빠른 시일내에 개선·시정하고 재발하지 않도록 하겠다”고 약속했다. 하지만 산업부에서 요구한 총장 해임건의는 수용할 수 없다는 입장을 내놨다. 에너지공대는 “감사결과에서 지적된 문제점이 총장의 해임을 요할 정도로 중대한 사안에 해당하는 것인지 받아들이기 어렵다”며 “이에 에너지공대는 산업통상자원부 감사규정에 따라 재심의 요청을 검토 중”이라고 설명했다. 이어 “에너지공대의 전 교직원은 국가 에너지 전략기술 개발을 선도하고 글로벌 에너지 리더를 양성하는 에너지분야 세계 톱10 공과대학으로 성장해 대한민국이 에너지 수입국에서 기술수출국으로 전환할 수 있도록 인재양성과 기술개발에 최선의 노력을 경주하겠다”고 덧붙였다. 앞서 산업통상자원부는 4월부터 진행한 에너지공대 감사결과를 발표했다. 법인카드 위법·부정사용과 출연금 무단전용, 연봉 잔치 등 기관운영 전반에 걸쳐 위법·방만 경영사례가 광범위하게 이뤄져 온 책임을 물어 에너지공대 이사회에 총장의 해임 건의'”를 통보했다.

광주시와 전남·전북도 등 호남 3개 광역자치단체가 전라도 정도(定都) 1000년을 맞아 공동으로 편찬한 ‘전라도 천년사’가 역사왜곡 논란에 휩싸였다. 27일 광주시 등에 따르면 호남 3개 지자체는 전라도 정도 후 1000년간의 전라도 역사·문화를 알리는 전라도 천년사 편찬사업을 추진해 지난해 11월 총 34권(1만3559쪽)의 전라도 천년사를 펴냈다. 전라도 천년사편찬위는 지난 4월부터 이번 달까지 두 차례에 걸쳐 157건의 이의신청을 접수했다. 이의신청 대부분은 마한 존속시기와 가야사 관련 ‘일본서기’ 지명 사용 등 고대사에 집중됐다. 광주전남 시민사회단체는 일제 식민사관인 임나(任那)일본부설 근거로 쓰인 일본서기의 일부 지명 인용을 문제삼았다. 임나일본부설은 4세기 중엽에서 6세기 중엽까지 일본이 한반도 남부를 통치했다는 학설이다. 광주·전남 시민사회단체는 역사왜곡 논란이 된 전라도 천년사 34권 전권의 전면 폐기를 촉구했다. 이들 30개 시민사회단체는 “어떤 일이 있어도 식민사관이 녹아 있는 전라도 천년사를 발간해선 안 된다”고 주장했다. 이들은 전라도 천년사를 분석한 결과 식민사관으로 일관하고 있다고 지적했다. 대표적인 사례로 △호남은 고조선 강역이 아니라는 것 △가야=임나 △일본열도에 있어야 할 임나를 한반도 남부 경상도와 전라도에 비교한 것 등을 꼽았다 시민단체는 “공람 이의신청 157건과 호남지역 국회의원, 지방의회, 시민사회의 줄기찬 왜곡 수정과 전권 폐기 요구에도 버젓이 전라도 천년사가 인쇄돼 나돌고 있다”며 “호남 3개 광역자치단체장은 불법적으로 인쇄해 유통시킨 책임자를 엄중 문책해야 한다”고 촉구했다. 편찬위 측은 “식민사학을 추종한다는 건 문헌적·고고학적 근거가 없는 일방적 주장”이라고 반박했다. 편찬위 측은 “임나 지명의 경우 일본서기(720년)가 나오기도 전인 서기 400년 광개토왕비문에 이미 기록돼 있고, 중국 기록(660년)과 삼국사기에도 사용됐다”고 주장했다.

광주지역 대표 특산품인 ‘무등산 수박’(푸랭이)이 매년 생산량 감소로 재배 농가마저 크게 줄면서 명맥조차 끊길 위기에 놓였다. 26일 광주시 북구에 따르면 무등산 수박 생산량은 2015년 3000통에서 5년 만인 2020년 1700통으로 반으로 줄었다가 지난해 2000통으로 다시 늘었다. 올해는 장마기간이 길어지면서 역대 최저 생산량인 1500통가량으로 전망된다. 다음달 18일 출하를 앞두고 있는 무등산 수박의 잎이 시들거나 검게 변하면서 수확을 장담할 수 없는 생육상태를 보이고 있다. 이처럼 생산량이 감소한 데는 올해처럼 계속된 장맛비와 폭염 등 기후변화 영향이 크다. 무등산 수박 소득도 딸기, 토마토와 같은 작물과 비교해 3분의 1 수준에 불과하다. 수확량이 크게 감소하면서 재배농가와 재배면적도 줄고 있다. 1997년 34농가(재배면적 12㏊)였던 무등산수박 재배 농가는 2017년 11곳(3.1㏊)으로 준 데 이어 2020년 이후에는 한 자릿수인 9곳(2.6㏊)으로 줄었다. 병해충에 약하고 까다로운 재배조건도 재배농가를 떠나게 하고 있다. 무등산 수박은 지름 1, 깊이 1.2m 이상을 파고 심어야 한다. 화학비료를 사용해서는 안 되고 완숙한 퇴비나 유기질 비료만을 사용한다. 무등산 수박 재배농가들은 “최근 내린 많은 비로 잎이 시들고 일조량이 적어 영양분 섭취도 부족하다”며 “재배 조건이 까다로운 무등산 수박의 경우 기후변화에 생산량이 감소할 수밖에 없다”고 호소했다. 전체 재배농가의 20%를 차지하는 노지 재배 농가의 상황은 심각하다. 비닐하우스가 아닌 땅에서 자라는 수박이 올해처럼 극한 기후변화에 적응하지 못하기 때문이다. 광주시와 북구, 전남대는 올해 5월 무등산 수박 육성 태스크포스(TF)를 구성했다. TF를 통해 생육에 도움이 되는 미생물을 관수로 3.3㎡(1평)당 2ℓ를 주입하는 방식으로 영양소를 공급하는 등 농가 피해 최소화에 힘쓰고 있다. 광주시와 북구는 농가생산장려금(총 1200만원)을 지급하고 있으며 왕겨숯과 진공포장 기계 등을 지원하고 있다. 재배농가들은 무등산 수박의 재배 난이도와 변수에 맞춘 실질적인 대책을 요구하고 있다. 농가당 100만원이 조금 넘게 지원되는 생산장려금만으로는 비가림 시설조차 설치하지 못한다는 것이다. 광주 북구 관계자는 “농가마다 오랫동안 재배해온 독특한 방법이 있다”며 “서로 다른 재배방법을 표준화해 수확량을 높이는 방안을 모색하고 있다”고 했다.

살인사건 공소시효 만료를 노리고 밀항 시기를 거짓 진술한 조직폭력배가 검찰 재수사로 덜미를 잡혀 살인죄로 처벌받게 됐다. 26일 광주지검에 따르면 2022년 3월 중국 선양 한국영사관에 50대 남성이 찾아와 밀항 범죄를 저질러 이곳에 왔다고 자수했다. 이 남성은 서모(55)씨로, 28년 전 서울 강남구 '뉴월드호텔 조폭 살인사건'으로 세상을 떠들썩하게 했던 폭력조직 영산파의 행동대원이었다. 이 사건은 영산파 조직원 12명이 1994년 서울 강남의 호텔 결혼식에 참석한 다른 조직 폭력배들에게 흉기를 휘둘러 4명의 사상자를 낸 사건이다. 1991년 자신들의 두목이 살해당한 사건에 대한 보복이었지만 사실을 오인해 엉뚱한 폭력조직원을 상대로 무차별 폭력을 행사해 영산파 조직원 12명 중 10명이 붙잡혔고 무기징역에서 5~15년의 징역형을 선고받았다. 공범 중 달아난 2명은 사건 이후 자취를 감췄는데 이중 서씨가 지난해 갑자기 중국에서 자수했다. 국내로 압송돼 해경의 수사를 받은 서씨는 중국 밀항 시기를 2016년이라고 주장했다. 서씨 말대로라면, 뉴월드호텔 살인사건 발생 시기인 1994년 기준으로 살인죄 공소시효인 15년이 이미 지나 서씨를 살인죄로 처벌할 수 없다. 결국 불법 밀항 혐의만 적용돼 불구속 상태로 입국해 검찰로 넘겨진 서씨는 자유인이 돼 1년이 넘도록 일반 시민들 틈에서 생활했다. 해경으로부터 사건을 넘겨받은 광주지검은 전담수사팀을 꾸려 서씨의 밀항 시기부터 조사했다. 서씨와 관련자들의 27년 치 계좌 정보를 확인하고, 공범들의 14년 치 교도소 접견 녹취록 등을 분석해 2005~2007년 중국에서 서씨를 봤다는 다수의 목격자 진술과 공범들의 교도소 접견 발언 등을 증거로 확보했다. 자수 후 1년간 전남의 한 지역에서 살던 서씨를 긴급체포한 검찰은 이렇게 확보한 증거를 서씨 앞에 들이밀었고, 서씨는 밀항 시기를 속인 사실을 자백했다. 조사결과 서씨는 1994년 사건 직후 도주해 숨어 지내다가, 2003년 가을 전북 군산에서 선박을 타고 중국으로 밀항했다. 중국 공안의 눈을 피해 공장 등을 전전하며 도피 생활을 하면서도, 함께 검거되지 않았던 영산파 행동대장 정동섭과도 중국에서 수차례 만나고, 가족까지 중국으로 불러들여 재회하는 등 대범한 도피행각을 이어갔다. 약 20년간 오랜 해외 도피 생활에 지친 서씨는 밀항 시점을 살인사건 공소시효(15년) 완성 이후인 2016년으로 주장하면 살인죄 처벌을 피할 수 있을 것으로 보고 허위 시나리오를 꾸며 자수했다. 하지만 서씨 밀항 시기가 2003년이면 '형사처분을 면할 목적으로 국외에 있는 경우'에 해당해 해외 체류 기간 공소시효는 정지된다. 여기에 2015년 살인죄 공소시효까지 폐지돼 서씨는 28년 전 저지른 살인죄에 대한 대가를 치러야 한다. 검찰은 결국 서씨를 올해 6월 살인과 살인미수 혐의로 구속기소 해 현재 재판을 받고 있고, 26일 밀항단속법위반죄도 추가 기소됐다. 검찰은 뉴월드호텔 살인사건에서 달아난 주범 정동섭(55)을 26일 공개수배했다. 영산파 행동대장이었던 정씨는 서씨와 마찬가지로 범행 후 국외 도피 사실이 확인됐으나, 압수수색 등 검찰 수사가 시작되자 눈치채고 잠적했다. 중국으로 밀항했던 정씨는 2011년 살인죄 공소시효가 만료돼 '공소권 없음' 처분된 사실을 확인하고, 다시 몰래 국내로 입국해 정상인으로 생활했다. 중국 도피 시절에도 영산파 조직원들의 도움을 받아 생수 사업을 하고 안마방을 운영했던 정씨는 국내로 돌아온 뒤에도 건설업체 임원, 투자회사 운영 등 여러 사업에 관여했다. 그러나 서씨의 거짓 밀항 사실이 적발되면서 정씨도 살인죄 공소시효가 남아 있다는 사실이 뒤늦게 확인돼 다시 도망자 신세가 됐다. 검찰은 서씨와 정씨의 밀항과 도주 행각을 도운 다른 영산파 조직원 등에 대해서도 다각도로 수사하고 있다. 서씨의 오랜 해외 도피도 뉴월드호텔 사건으로 와해한 것으로 보였던 영산파가 사실은 여전히 건재했기 때문에 가능한 것으로 조사됐다. 영산파 조직원들은 서씨와 또 다른 도주 공범의 도피 생활을 지원했고, 국내에서는 서씨의 경조사까지 챙겼다. 무기징역을 선고받고 현재도 수감 중인 조직원에게도 영치금과 가족 생활비로 10년간 3억 2천300만원을 지원하며 교도소 접견도 계속한 것으로 드러났다.

전남 화순군은 인구소멸에 선제적으로 대응하기 위해 ‘1만원 임대주택’에 이어 ‘화순형 24시 양육돌봄제’를 시행한다. 25일 화순군에 따르면 최근 화순형 24시 양육돌봄제 운영자로 화순 한양립스어린이집과 화순 현대힐스테이트어린이집 등 2곳을 최종 선정했다. 화순군은 아이 낳고 기르기 좋은 보육 환경 조성을 위해 운영자를 공개 모집했고, 선정 심의위원회를 거쳐 선정했다. 화순형 24시 양육돌봄제는 부모의 야간 경제 활동과 출장, 질병 등의 사유로 긴급 돌봄이 필요할 때 필요한 시간만큼 안정적으로 아이를 맡길 수 있는 맞춤형 보육 서비스다. 1만원 임대주택에 이어 이번에 시행하는 24시 양육돌봄제의 이용 대상은 화순에 거주하는 6개월에서 7세 이하 취학 전 아동이며, 시간당 보육료는 1000원으로 월 80시간 이용 가능하다.

미역과 청각 등 전남지역의 풍부한 해양자원에서 추출한 원료를 활용해 바이오 제품을 연구·개발하는 해양바이오산업이 활발히 추진되고 있다. 25일 조선대와 해수양수산부, 전남도 등에 따르면 조선대 해양헬스케어 유효성 실증센터(해양실증센터)가 28일 해양바이오산업의 대표 중심지로 주목받고 있는 전남 완도군에 문을 열고 본격적인 운영에 들어간다. 완도군 신지면 조선대 해양생물연구교육센터 내에 자리한 해양실증센터는 2021년 해양수산부와 해양수산과학기술진흥원(KIMST), 전남도, 완도군이 지원한 160억원 규모의 해조류 기반 바이오 헬스케어 유효성 소재 실증 지원 사업에 선정됐다. 이 사업은 2024년 11월까지 계속된다. 해양실증센터는 해조류 기반 기능성 소재의 유효성 평가를 통한 기업의 표준화 플랫폼을 개발하고 식품, 의약품, 화장품 등 소재 연구개발과 사업화를 지원한다. 전문 연구진과 산업체가 함께 참여하는 협력 네트워크를 구축하고 다양한 해조류 관련 연구를 수행한다. 해양실증센터에는 세포배양실을 비롯해 전처리실, 이화학분석실, 조직처리실, 소재 개발 및 보관실, 유효성 평가실, 동물실험실, 다목적실험실 등 8개 실험실을 갖추고 있다. 완도군 해역에서 수집한 해조류는 전처리실에서 세척·건조 과정을 거쳐 본격적인 연구 활동에 사용한다. 세포배양실과 유효성 평가실은 미역, 톳, 다시마 등 특화 소재의 추출물을 암세포 및 인체 면역세포에 투여해 효과를 확인한다. 이화학분석실은 해조류에 함유된 유효 성분과 유해 성분을 분석하며 조직처리실은 해조류 성분을 투여한 실험동물의 조직을 분리해 연구하는 공간이다. 소재 개발 및 보관실은 해조류의 유효 성분을 분리하는 곳으로 향후 일반 기업도 활용할 수 있도록 할 계획이다. 해양실증센터는 상당한 연구성과를 냈다. 국내 기업들이 해양자원을 활용해 화장품과 음료수, 치약 등의 제품을 개발해 판매하고 있다. 조선대는 7월부터 완도군의 해양바이오공동협력연구소(완도협력연구소)도 위탁 운영하고 있다. 완도협력연구소는 해양바이오 관련 기업 부설연구소와 스타트업 유치를 위해 설립됐다. 조선대 해양실증센터와 완도협력연구소가 보유한 해조류 유효성 분석 장비 및 시설은 일반 기업 및 연구기관이 대여해 사용할 수 있다. 신지면 명사십리해수욕장 인근에 위치한 조선대 해양생물연구교육센터는 완도군이 조성 중인 해양바이오 소재 공급기지의 핵심 역할을 수행하고 있다. 김춘성 조선대 해양헬스케어 유효성 실증센터장은 “국내 해양자원 가운데 실제 활용하고 있는 종류는 채 5%도 되지 않는다”며 “완도의 해조류를 기반으로 해양바이오 소재의 공급기지로 육성하겠다”고 말했다.

결혼 2년만에 그는 귀농의 길을 선택했다. 이유는 간단했다. 간호사인 아내가 3교대 근무하는 게 너무 안쓰러워서다. 가장인 자신이 가정의 울타리가 되고 싶었다. 그는 먼저 전남 무안으로 귀농해 자리를 잡은 매형의 곁으로 갔다. 농바름(농업은 바름을 실천하는 것) 영농조합 정창안 이사의 귀농 스토리다. 광주에서 사회복지사로 근무하던 정 이사는 2015년 매형(농바름 강행원 대표)의 권유로 무안군 현경면 고구마 밭으로 내려왔다. 3년동안 그는 고구마 농사를 짓는 봄과 가을철 4∼5개월간 광주와 무안을 출퇴근하면서 귀농준비를 했다. “새벽 4시에 고구마밭으로 출근해 밤 10시가 넘어서야 퇴근했어요” 정 이사는 이 기간이 인생에서 가장 힘들었다고 했다. 2년 후인 2017년 12월 정 이사는 아내와 아이들 모두가 무안에 둥지를 틀었다. 온 가정이 귀농한 것이다. 정 이사 귀농의 첫발은 그리 힘들지 않았다. “매형이 귀농 7년차에 제가 귀농했어요” 매형이 고구마 농사로 어느 정도 자리를 잡아 귀농 시행착오는 거의 없었다. 빠르게 정착한 정 이사는 매형과 협업을 하고 있다. 고구마 농사와 관련된 ‘사람관리’는 매형이, 행정 업무는 정 이사가 각각 맡는 등 업무를 나눴다. 정 이사는 유기농으로 고구마 농사를 짓고 있다. “농약과 화학비료를 쓰지않고 고구마 농사를 짓는 것은 매우 힘들어요” 그는 농사에 철학이 없으면 유기농을 하기는 불가능하다고 했다. 매형과 함께 다양한 방법을 시도한 끝에 유기농 고구마 농사의 노하우를 터득했다. “유기농의 첫걸음은 비닐을 씌우는 멀칭에 있어요” 유기농사는 풀과의 전쟁이라 해도 과언이 아니다. 제초제를 사용하지 않으니 조금만 소홀하면 풀속에 고구마 줄기와 잎이 파묻혀 버리기 일쑤다. 비닐 멀칭과 김매기를 제 때에 해줘야 유기농이 가능하다. 유기농으로 고구마를 재배하면 수확량도 뚝 떨어진다. 3.3㎡당 유기농 고구마 수확량은 6∼8㎏으로 일반농 10∼12㎏보다 훨씬 적다. 정 이사가 매형과 함께 짓는 고구마 농사는 39만6000㎡에 달한다. 여기에 6만6000㎡에 무와 배추, 고추 등 다른 농작물도 재배한다. 고구마 농사는 순 심기와 수확철에 노동력이 집중적으로 필요하다. “이 시기에는 정말 눈코 뜰새가 없어요” 그나마 부족한 노동력은 외국인 계절근로자를 활용해 해결하고 있다. 정 이사는 귀농을 시작하는 예비귀농인을 대상으로 그동안의 노하우를 전수하는 ‘농사 인큐베이팅’을 운영해 주목을 받고 있다. 예비귀농인 한 두 가정을 선정해 직접 고구마 농사를 짓게 하는 것이다. 이들에게 매월 200만원의 생활자금을 제공한다. 지금까지 이 인큐베이팅을 거쳐 40명가량이 안정적으로 정착했다. 무안군이 인큐베이팅을 통해 인구가 늘자 큰 관심을 보이고 있다. 정 이사는 고구마 육묘 개발에도 나서고 있다. 고구마는 순을 잘라 땅에 심는 작물이다. 이 과정에서 바이러스가 쌓여 변형을 일으키면서 퇴화한다. 이런 퇴화를 막는 방법은 고구마 모종의 생장점을 잘라내 조직배양하고 이것을 다시 심으면 된다. “바이러스는 토양에서 생겨요” 정 이사는 때문에 2∼3년에 한번씩 조직배양으로 새로운 모종을 만들어 내고 있다. 농바름은 목포대와 공동으로 이런 연구를 하고 있다. 정 이사의 조합에서 수확하는 고구마는 연간 700∼800t에 달한다. “이제 판로 걱정은 하지않아요” 정 이사는 20여개에 달하는 온라인 채널을 통해 수확량의 절반가량을 판매하고 있다. 정 이사는 이 가운데 3곳을 직접 운영하고 있다. 또 유기농 고구마라 자연드림과 한살림 등 국내 유기농 농산물을 판매하는 생협에서 30%정도를 소화한다. 나머지는 가공업체에서 소비한다. 고구마 농사에서 가장 중요한 것은 저장이다. “고구마는 온도와 습도에 민감해요” 처음에는 저장을 잘못해 애써 키운 고구마를 버리는 경우가 많았다. 하지만 최근 3∼4년 전부터 저장 노하우를 터득해 로스율이 5%대로 떨어졌다. 조합 사무실의 바로 옆에는 330㎡규모의 저장고가 있었다. 정 이사의 안내로 들어가 보니 저장고는 썰렁할 정도로 냉기가 가득했다. 반지하인 저장고는 다름아닌 황토 토굴이었다. “저장고의 핵심은 공기순환이죠” 정 이사는 저장고 안의 공기를 어떻게 순환하느냐에 따라 온도와 습도가 달라진고 했다. 이 저장 비법을 얻는데 무려 10년 이상 시행착오를 겪었다. 정 이사는 주문한 날 바로 배송하는 당일 출하 원칙을 고수하고 있다. 소비자에게 싱싱한 고구마 맛을 전달하기 위해서다. 이날도 외국인 직원 5∼6명이 주문서를 보면서 고구마를 상자에 담고 택배 보내는 업무에 여념이 없었다. 저장고 옆에는 택배로 보내는 종이상자가 수북히 쌓여있었다. 8월초 올해도 고구마 수확이 한창이다. 정 이사는 판매 수익금은 땅을 사는데 쓴다. “농사에서 남는 것은 땅이죠” 정 이사는 마을에 밭이 매물로 나오면 빚을 내서라도 구입한다. 고구마 농사로 번 돈을 정직한 땅에 투자하고 있는 것이다. 하지만 갈수록 매물이 나오지 않으면서 매매가격이 올라 걱정이다. 이렇게 구입한 땅이 4만6000㎡에 달한다. 정 이사는 농촌에 희망이 있다고 했다. 이런 희망을 이루기 위해서는 농업의 규모화와 매뉴얼화를 할 때 가능성이 있다고 강조했다. 농자재부터 육묘장, 자재, 수확, 판매까지 모두 관리해주는 매뉴얼 농업을 만드는 게 그의 과제다. “귀농인들은 조금 늦더라도 마을사람과 신뢰를 쌓는 게 가장 중요해요” 그는 귀농인들의 정착 지름길로 마을사람과의 자연스런 소통을 꼽았다.

전남 영광군이 한빛원전의 공유수면 사용 신청을 잇따라 최단 기간으로 허가해 깊은 갈등을 드러냈다. 23일 영광군에 따르면 최근 한빛원전은 공유수면 6만8614㎡를 2042년 7월까지 19년간 사용하게 해달라며 공유수면 점용 허가를 신청했다. 영광군은 한빛원전에 3개월만 공유수면 사용을 허가했다. 공유수면 사용 재허가 조건으로 한빛원전 안전성에 대한 우려를 불식시킬 수 있도록 설명회를 열라는 단서까지 달았다. 앞선 5월에도 영광군은 홍농읍 계마리 앞바다 공유수면 6만8614㎡와 바닷물 115억t에 대한 사용 허가를 2개월만 허용했다. 당초 한수원은 냉각수 방류를 위한 공유수면 사용 기간을 2042년 7월30일까지 19년 2개월간으로 요청했으나 영광군은 5월23일부터 7월22일까지만 허용했다. 이처럼 영광군이 2∼3개월의 최단 기간만 허용한 데는 한빛원전의 핵폐기물 임시 저장시설 건립을 추진하면서 군민 의견을 수렴하지 않았다는 이유를 들었다. 또 한빛원전 4호기 재가동 시 약속했던 7대 이행사항을 지키지 않은 점도 문제를 삼았다. 한빛원전은 6개 터빈을 가동할 때 필요한 증기의 온도를 낮추기 위해 바닷물을 냉각수로 사용하고 있다. 한빛원전의 바닷물 냉각수 사용기간 허가를 영광군이 쥐고 있다. 이 기간을 최대한 줄이면서 한빛원전에 비상이 걸린 셈이다. 영광군은 1994년 첫 사용 허가 이후 한빛원전에 대해 29년간 12번의 공유수면 사용 허가를 내줬다.