등산객 줄었는데 산악 구조건수 20%↑…경남 안전지킴이 7000명, 서울은 0명
코로나19 영향으로 전체 등산객(국립공원공단 탐방객) 수가 올해도 감소세를 보였지만, 산악사고 구조건수는 평년 대비 20% 가까이 증가했다. 이렇게 구조건수가 늘어난 건 서울, 대구 등 5개 지역에 등산목 안전지킴이가 단 한 명도 배치되지 않은 것이 영향을 미쳤다는 분석이다. 고령자와 초보자 등의 등산객이 증가하는 상황에서 산악사고 예방을 위한 대책이 새롭게 마련해야 한다는 지적이다.
10일 소방청 등에 따르면 최근 3년 간 전체 등산객 수(10월 말 기준)는 2019년 3만5982명, 지난해 2만9730명, 올해 2만9760명 등 감소세를 보이고 있다. 하지만 올해 소방청의 산악사고 구조건수는 최근 3년 대비 1705건(19.9%) 증가한 1만267건으로 파악됐다.
올해 전체 산악사고 중 30%는 단풍객이 증가하는 9~10월에 발생했다. 또 여름철 비가 자주 내리면서 기온이 낮아져 6~8월 산악사고가 3160건으로 집계돼 봄철(2533건) 사고 건수를 앞섰다.
유형별로는 일반조난이 2753건(26.8%)으로 가장 많았고, 실족추락(2396건, 23.3%)과 개인질환(829건, 8.1%) 순이었다.
소방청은 “일반조난 건수가 예년 대비 18.45% 대폭 증가하는 등 고령 및 등산 초보임에도 준비되지 않은 무리한 산행으로 산악사고가 증가했다”고 전했다.
지역별로는 산림지역이 많고 유동인구가 많은 서울(1350건), 경기(2091건), 강원(1455건)에서 산악사고가 많았다. 세 지역의 구조건수는 전체의 47.7%에 달했다. 이어 경북과 경남에서 구조건수가 872건으로 나타나 그 뒤를 이었다.
올해 산악사고가 평년 대비 대폭 증가한 배경으로는 일부 지자체의 예방 및 안전활동이 제한적으로 운영된 점이 주요 원인으로 꼽힌다. 특히 등산목 안전지킴이는 올해 서울, 대구, 세종, 경북, 제주 지역에 단 한 명도 배치되지 않은 것으로 나타났다. 이는 경남에 7053명이 배치되고, 충북(4525명)과 충남(3166명), 대전(3806명)에도 3000명 이상의 등산목 안전지킴이가 산악사고 예방활동을 한 것과 대조된다.
등산목 안전지킴이는 봄철(4월1일~5월31일), 가을철(9월1일~10월31일) 운영되는 안전활동 중 하나다. 이 기간 전국 주요 등산로 1072개소에 주말(공휴일 포함) 동안 등산목 안전지킴이가 배치되는 데 등산로 순찰, 인명구조 활동 및 응급처치, 신체이상 징후자 등산자제 요청 등의 활동을 한다. 올해에는 소방공무원 1만2377명, 의용소방대 1만8010명 등 3만837명이 배치됐다.
서울 등에 등산목 안전지킴이가 배치되지 않은 건 코로나19 영향이 컸다. 서울 등 5개 시도가 코로나 19 확산을 우려해 등산목 안전지킴이 제도를 아예 운영하지 않은 것이다. 소방청은 ‘21년 산악사고 안전대책 추진 결과’를 통해 “코로나19의 지속 및 확산으로 평년 대비 예방 및 안전활동이 제한돼 일부 시도에서는 등산목 안전지킴이 운영되지 못해 등산객 수 감소에도 불구하고 안전사고가 증가했다”고 지적했다.
문제는 내년이다. 내년에도 코로나19 확산세가 이어질 것으로 예상되는 만큼 등산목 안전지킴이 제도가 올해처럼 일부 지역에서 유명무실해질 수 있다는 것이다. 소방청 관계자는 “내년 3월에 산악사고 대책이 수립되는 데 그 전까지 사고 다발지역에 등산목 안전지킴이를 배치하는 방안을 각 시도와 협의할 예정이다”고 말했다.
2021.12.10 09:56:47