홈플러스가 ESG 경영의 일환으로 서울특별시 어린이병원과 함께 ‘발달장애인 사회 및 경제적 자립기반 마련 업무협약’을 체결했다고 11일 밝혔다. 이날 어린이병원 예술센터에서 진행된 협약식에는 남민 서울시 어린이병원 원장을 비롯해, 황정희 홈플러스 인사부문 부사장 등 양 기관 주요 임직원들이 참석했다. 이번 업무협약은 발달장애인의 고용 촉진 및 사회참여를 위한 일자리 활동 연계와 발달장애인의 직업 적성에 맞는 업무 지원에 상호 협조를 목적으로 추진됐다. 홈플러스가 발달장애인들의 고용을 통해 예술활동과 사회참여 기회를 제공하고 이를 바탕으로 장애인 당사자의 사회적, 경제적 자립 기반에 직접적인 도움을 준다는 점에 의의가 깊다. 홈플러스는 지난해 6월부터 ‘서울시 장애인 일자리 통합지원센터’에서 예술 장애인을 추천 받아 문화·예술 장애인의 직접 고용을 통한 자립 활동을 지원해왔다. 홈플러스는 이번 협약을 통해 발달장애인들에게 실질적인 고용의 기회를 확대할 수 있을 뿐만 아니라 고용 장애인들에게 더욱 안정적이고 효율적인 문화 예술 행사를 지원할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 황 부사장은 “어린이 병원을 찾는 환자들의 경우, 치료 기간이 길고 완치가 쉽지 않은 사례가 많아 더욱 많은 도움이 필요한 것으로 알고 있다”며 “이번 협약을 바탕으로 발달장애인들의 채용이 더 증가해 어려운 상황에 있는 환아와 그 가족들에게 실질적인 도움이 되기를 희망한다”고 말했다.

중국계 온라인 쇼핑 플랫폼 테무가 한국 시장에 직진출을 준비하는 움직임이 활발하게 포착되고 있다. 이미 한국 이커머스 시장의 주요 플랫폼으로 자리 잡은 알리익스프레스에 이어 테무까지 진출할 경우 시장 경쟁이 더욱 치열해질 전망이다. 10일 유통업계에 따르면 중국 전자상거래 기업 핀둬둬홀딩스(PDD)의 자회사인 테무는 지난해 말부터 한국 시장을 겨냥한 인재 채용을 본격화했다. 인사(HR), 총무, 홍보·마케팅, 물류 등 핵심 직군의 한국인 직원을 모집하고 있다. 테무는 한국 내 통합 물류 시스템 구축을 추진하고 있다. 현재까지는 협업하는 복수의 통관업체를 통해 한국 내 ‘라스트마일’(최종 배송 단계) 물류를 처리해왔으나, 앞으로는 본사 차원에서 공개 입찰을 진행해 한국 주요 물류업체와 직접 계약을 체결하는 방안을 모색 중이다. 이는 한국 이커머스 시장에서 중요한 요소인 물류 경쟁력을 확보하려는 전략으로 풀이된다. 업계에서는 테무의 이러한 행보를 한국 시장의 본격적인 현지화 또는 직진출을 위한 사전 작업으로 해석하고 있다. 테무의 접근 방식이 또 다른 중국계 온라인 쇼핑몰 알리익스프레스의 한국 시장 공략 방식과 유사하다는 점이 주목된다. 알리익스프레스는 2019년 한국어 판매사이트를 오픈하며 국내 시장에 진출했다. 2023년 8월에는 한국 법인 알리익스프레스코리아를 설립하고 사무소 개설, 한국인 직원 채용 등 본격적인 현지화 작업을 진행했다. 이에 발맞춰 테무도 2023년 7월 한국어 판매사이트를 개설한 데 이어 같은해 2월 한국 법인 ‘웨일코코리아 유한책임회사’(Whaleco Korea LLC)를 설립하며 직진출을 위한 기반을 다지고 있다. 웨일코는 테무가 미국에서 운영하는 법인명과 동일하다. 업계 관계자는 “해외 이커머스 기업이 단순한 판매 단계를 넘어 직진출을 고려할 경우 현지 인력 채용과 물류 인프라 구축이 필수적”이라며 “테무가 알리익스프레스의 전략을 그대로 답습하는 것으로 보인다”고 분석했다. 테무가 한국 시장에서 영향력을 확대하려는 이유는 1년 이상의 운영 경험을 통해 시장 점유율 확보 가능성을 확인했기 때문으로 보인다. 한국 시장에 대한 규제 이슈, 정부 정책, ‘가성비’를 중시하는 소비자 특성 등을 파악한 만큼 시행착오를 최소화할 수 있다는 점도 긍정적으로 작용할 것으로 예상된다. 테무의 성장 속도는 눈에 띄게 빠르다. 리테일 분석 서비스 와이즈앱·리테일에 따르면 1월 기준 테무 애플리케이션(앱)의 월간 활성 이용자 수(MAU)는 823만명에 달해 쿠팡(3302만명), 알리익스프레스(912만명)에 이어 세 번째로 많았다. 이는 2023년 8월(52만명)과 비교해 17.5배 증가한 수치로, 알리익스프레스가 약 5년에 걸쳐 확보한 이용자 수를 테무는 2년도 안 돼 따라잡은 셈이다. 테무가 단순한 해외 직구 플랫폼을 넘어 한국 전용 상품관 개설, 공격적인 마케팅을 전개할 경우 고객 및 매출 기반이 더욱 빠르게 확대될 가능성이 크다. 테무의 한국 시장 진출이 미국 내 영업 환경 변화와도 관련이 있을 것이라는 분석도 나온다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 재집권 가능성이 대두되면서 미국 시장에서의 사업 환경이 불확실해지자, 연간 거래액 242조 원 규모의 세계 5위권 이커머스 시장인 한국을 대체 시장으로 고려했을 가능성이 있다는 것이다. 테무의 한국 시장 현지화가 본격화될 경우, 국내 이커머스 시장의 경쟁 구도도 크게 변화할 전망이다. 테무는 미국에서 온라인 쇼핑몰 앱 다운로드 수 1위를 차지하며 현지 유통업계를 뒤흔든 경험이 있다. 이에 따라 G마켓과 알리익스프레스의 합작법인 설립, 네이버의 별도 쇼핑앱 출시, 쿠팡의 대규모 물류 투자 등과 맞물려 한국 이커머스 시장의 생존 경쟁이 더욱 격화될 것으로 예상된다.

직장인 김모(42) 씨는 매일 밤 자기 전 침대에 누워 스마트폰을 보는 것이 습관이 됐다. 처음에는 간단히 사회관계망서비스(SNS)를 확인하고 잠들 생각이었지만, 흥미로운 영상과 새로운 게시물을 보다 보면 어느새 1~2시간이 훌쩍 지나 있었다. 이런 생활이 반복되면서 김씨는 아침마다 극심한 피로를 느꼈고, 출근 후에도 집중력이 떨어지는 것을 경험했다. 눈이 자주 피로하고 건조해지는 증상도 나타났다. 하지만 스마트폰 사용 습관을 쉽게 고치지 못했다. 결국 건강이 악화되어 병원을 찾았고, 의사는 “잠들기 최소 1시간 전에는 스마트폰 사용을 줄이고, 블루라이트 차단 필터를 활용하는 것이 좋다”고 조언했다. 그는 이를 계기로 스마트폰 사용 시간을 줄이기 위해 노력했고, 점차 수면의 질이 개선되는 것을 느꼈다. 많은 사람이 잠자리에 들기 전 휴대폰으로 SNS를 확인하거나 영상을 시청하는 것이 일상이 됐다. 무심코 몇 시간을 보내다 늦게 자고, 결국 피곤함을 느끼는 악순환이 반복된다. 이런 습관은 단순히 피로를 유발하는 것에 그치지 않고, 눈 건강과 뇌 기능, 전반적인 건강에도 부정적인 영향을 미칠 수 있어 주의가 필요하다. 잠들기 전 휴대폰을 사용하는 것은 숙면을 방해하는 주요 원인 중 하나다. 10일 의료계에 따르면 밤이 되면 신체는 멜라토닌 호르몬을 분비해 수면을 유도하는데, 휴대폰의 블루라이트와 기타 인공 조명에 노출되면 멜라토닌 분비가 억제된다. 이로 인해 수면 중 자주 깨거나, 수면 장애가 발생할 가능성이 높아지며, 일주기 리듬이 흐트러질 수 있다. 수면 부족은 체중 증가와도 관련이 있다. 생체리듬이 불규칙해지면 스트레스 호르몬인 코르티솔이 증가하면서 식욕이 늘어나고, 체중 증가를 유발할 수 있다. 저녁에 밝은 빛에 노출될수록 체질량지수(BMI)와 허리둘레가 증가한다는 연구 결과도 있다. 어두운 환경에서 밝은 휴대폰 화면을 오랜 시간 응시하면 뇌 기능에도 악영향을 미친다. 고려대 안암병원 연구팀에 따르면 수면 중 10LUX 정도의 약한 빛에 노출된 경우 다음 날 낮의 뇌 기능이 저하되는 것으로 나타났다. 하부 전두엽 기능이 저하되면서 작업 기억력 감소로 이어질 수 있다. 잠들기 전 스마트폰 사용은 불면증과 우울증 위험을 높일 수 있다. 성신여자대학교 심리학과 서수연 교수 연구팀 자료를 보면, 스마트폰 사용으로 늦게 잠드는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 우울 수준이 25%, 불안 수준이 14% 이상 높게 나타났다. 스마트폰을 보지 않는 사람의 48.1%가 불면증 위험군에 속한 반면, 스마트폰 사용으로 늦게 잠드는 사람은 81.5%가 불면증 위험군에 속했다. 어두운 환경에서 스마트폰을 보면 홍채가 확장되면서 더 많은 빛이 망막에 도달하게 된다. 이때 블루라이트에 장시간 노출되면 망막과 시세포가 손상될 위험이 높아진다. 안구건조증, 백내장, 녹내장 등의 질환을 유발할 수 있다. 심할 경우 시력 저하로 이어질 수 있다. 잠자리에 들기 전에는 휴대폰이나 TV 시청을 최소화하는 것이 바람직하다. 이를 실천하기 어려운 경우 점진적으로 사용 시간을 줄여나가는 것이 좋다. 침실 환경을 어둡게 조성하고, 최적의 수면 온도(섭씨 18~21도)와 습도(50% 이상)를 유지하는 것이 중요하다. 만약 20분 이내에 잠이 오지 않는다면, 억지로 침대에 누워 스마트폰을 만지기보다 책을 읽거나 가벼운 활동을 하다가 졸릴 때 다시 잠자리에 드는 것이 좋다. 오래 누워 있으면 오히려 긴장이 증가하여 수면을 더욱 어렵게 만들 수 있기 때문이다. 전문가들은 “건강한 수면은 전반적인 삶의 질을 높이는 중요한 요소”라며 “스마트폰이 주는 편리함을 누리되, 잠들기 전 사용을 자제해 더 나은 수면 습관을 만드는 게 바람직하다”고 조언했다.

서울에 거주하는 김모(38) 씨는 초등학교에 입학하는 딸을 위해 30만원이 넘는 프리미엄 책가방을 구매했다. 단순한 학용품이 아니라 성장기 아이의 자세 교정과 내구성을 고려한 제품이라며 만족감을 보였다. 김 씨는 “무겁지 않으면서도 수납공간이 넉넉하고, 디자인도 예뻐 아이가 정말 좋아한다”며 “할아버지, 할머니까지 손녀의 첫 책가방을 챙겨주시겠다고 해서 자연스럽게 고가 제품을 선택하게 됐다”고 말했다. 새 학기를 앞두고 프리미엄 책가방 시장이 활기를 띠고 있다. 자녀 교육과 관련해 지출을 아끼지 않으려는 부모들의 심리가 반영된 것으로 분석된다. ‘에잇포켓(eight pocket)’ 트렌드가 가속화되면서 고가 키즈 제품에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있다. ‘에잇포켓’이란 한 명의 자녀를 위해 부모, 친조부모, 외조부모, 이모, 삼촌 등 8명의 어른들이 경제적으로 지원하는 현상을 뜻하며, 이는 키즈용품의 양극화를 보여주는 대표적인 사례다. 10일 유통업계에 따르면 프랑스 패션 브랜드 마리떼 프랑소와 저버의 키즈 라인은 20만원대 책가방 3종을 출시했으며, 블랙야크 키즈는 10만원 후반대, 휠라 코리아는 산리오 캐릭터즈와 협업한 23만9000원짜리 제품을 선보였다. 일부 프리미엄 책가방은 39만원에 달하는 고가임에도 불구하고 수요가 꾸준하다. 여자 초등학생들 사이에서 인기가 높은 뉴발란스도 20만원대 책가방을 출시하며 시장 공략에 나섰다. 국내 브랜드들이 선보이는 고가 책가방은 무게 분산, 소재 등의 기능성을 갖춘 것이 특징이다. 업계 관계자는 “프리미엄 가격에 걸맞은 품질과 기능성을 제공한다”고 설명했다. 프리미엄 책가방의 원조로 꼽히는 일본의 ‘란도셀’은 대부분 60만~180만원대 가격에도 불구하고 새 학기마다 매장이 북적인다. 다만 무게가 무겁고 기능성이 떨어진다는 시각도 있다. 패션 플랫폼 무신사에 따르면 수납공간과 어깨끈 등 실용성을 강조한 노스페이스 ‘빅 샷’이 지난달 가방 카테고리에서 최다 판매를 기록했다. 잔스포츠, 예일, 마스마룰즈, 커버낫, 내셔널지오그래픽 등도 상위권을 차지하며 다양한 브랜드가 소비자들의 선택을 받고 있다. 전문가들은 “자녀 교육 관련 지출을 늘리려는 부모들의 심리와 함께 내구성이 좋아 장기간 사용할 수 있다는 점이 프리미엄 책가방 수요를 견인하고 있다”고 분석했다. 이어 “경기 불황 속에서도 왕자나 공주처럼 귀하게 키우는 ‘골드키즈’가 늘어나면서 프리미엄 아동 상품군 매출이 매년 가파르게 증가하고 있다”며 “한 자녀에 대한 소비가 증가함에 따라 프리미엄 아동 의류 시장도 지속적인 호황을 누릴 것”이라고 전망했다. 경기 불황 속에서도 고가 아동용품 시장이 호황을 누리는 현상을 두고 논란도 커지고 있다. 한 자녀 가정의 자식·손주 사랑이 반영된 자연스러운 소비 패턴이라는 의견이 있는 반면, 일부 계층의 과도한 과시 소비가 영향을 미쳤다는 지적도 제기되고 있다. 전문가들은 이러한 현상이 키즈용품 시장의 양극화를 심화시킬 수 있다고 지적하면서도, 소비자들의 요구를 반영한 다양한 제품이 출시될 것으로 전망하고 있다.

김모(45) 씨는 최근 건강검진에서 대장암 초기 진단을 받았다. 평소 건강한 생활습관을 유지해 왔기에 그는 이 소식을 믿기 어려웠다. 가족력도 없었고, 흡연이나 음주를 즐기는 편도 아니었기 때문이다. 의사는 김 씨에게 유전자 검사를 권유했다. 검사 결과 그는 특정 유전적 변이를 가지고 있었으며, 이 변이는 태아 발달 과정에서 이미 결정된 것이라는 설명을 들었다. 그는 “암 가족력이 없어서 안심하고 있었는데, 태어나기도 전에 일부 위험이 결정될 수 있다는 사실이 놀랍다”고 말했다. 평생 동안 암에 걸릴 위험이 태어나기 전에 부분적으로 결정될 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔다. 태아 발달 중 특정 유전적 상태에 따라 암 발생 위험이 높아지거나 낮아질 수 있다는 것이다. 미국 미시간주 그랜드래피즈에 위치한 생의학 연구기관 밴 앤델 연구소(Van Andel Institute)는 최근 국제 학술지 ‘네이처 캔서(Nature Cancer)’에 발표한 논문에서 이러한 연구 결과를 공개했다. 연구팀은 실험용 쥐를 대상으로 태아 발달 중 발생하는 두 가지 뚜렷한 유전적 상태를 분석한 결과, 하나의 상태에서는 암 위험이 높아지고, 다른 하나에서는 낮아지는 경향을 확인했다. 10일 연구 결과에 따르면 연구진은 ‘TRIM28’이라는 유전자에 주목했다. TRIM28은 암 관련 유전자를 포함한 여러 유전자의 발현을 조절하거나 침묵시키는 역할을 한다. 해당 수치가 낮은 쥐는 두 가지 패턴 중 하나로 유전자가 발현되는 것으로 나타났다. 이 중 하나의 패턴을 가진 쥐는 평생 동안 암에 걸릴 위험이 높았고, 다른 패턴을 가진 쥐는 상대적으로 암 발생 위험이 낮았다. 암 발생이 높은 패턴에서는 폐암이나 전립선암과 같은 ‘고형 종양’ 위험이 높았으며, 낮은 패턴에서는 백혈병이나 림프종 같은 ‘액상 종양’ 발생 가능성이 높았다. 일반적으로 고형 종양이 액상 종양보다 악성일 가능성이 크다는 점에서 이러한 차이는 의미가 크다. 연구팀은 이러한 유전적 패턴이 태아 발달 중 형성되며, 특정 패턴이 평생 지속된다고 설명했다. 인간의 암에서도 유사한 유전적 변이가 자주 발생한다고 밝혔다. 연구를 이끈 존 앤드류 포스피실릭 교수는 “이번 연구는 암의 근본 원인을 이해하는 새로운 장을 여는 중요한 발견”이라고 강조했다. 연구팀의 일라리아 판제리 수석 연구원은 “많은 사람이 암을 단순한 불운으로 여기지만, 불운만으로는 암 발생의 차이를 설명할 수 없다”며 “이번 연구는 태아 발달 시기의 유전적 요인이 암 위험에 영향을 줄 수 있음을 보여준다”고 말했다. 그는 “이 연구 결과는 암의 진단, 치료에 새로운 접근법을 제시할 수 있다”고 덧붙였다. 한국에서 암은 가장 치명적인 질병으로 꼽힌다. 1983년 이후 암은 한국인의 사망 원인 1위를 한 번도 내준 적이 없다. 2023년 기준 연간 암 사망자는 8만5271명으로, 전체 사망자의 24%를 차지했다. 사망자 4명 중 1명은 암으로 인해 생을 마감한 셈이다. 다행히 조기 진단, 치료 기술이 발전하면서 암 생존자 수도 증가하고 있다. 국내 암 생존자는 2019년 200만 명을 넘어선 이후 현재 300만 명에 달하는 것으로 추산된다. 이에 따라 암 생존자의 건강 유지와 이차 암 예방에 대한 관심도 커지고 있다. 암 생존자를 위한 특별한 예방 수칙이 따로 있는 것은 아니지만, 일반적인 암 예방 생활 수칙을 지속적으로 실천하는 것이 중요하다. 국제적으로 가장 대표적인 암 예방 지침은 세계암연구기금(WCRF)과 미국암연구소(AICR)가 1960년대 이후 연구 결과를 종합해 제시한 ‘암 예방을 위한 10가지 권고’이다. 두 기관은 이 권고에서 ▲ 건강한 체중 유지 ▲ 지속적인 신체 활동 ▲ 통곡물, 야채, 과일이나 콩이 풍부한 식단 섭취 ▲ 지방, 전분, 설탕 함량 높은 패스트푸드나 기타 가공식품 섭취 제한 ▲ 붉은 고기, 가공육 섭취 제한 ▲ 설탕 많이 들어간 음료 섭취 제한 ▲ 알코올 섭취 제한 ▲ 암 예방 위한 보충제 사용 금지 ▲ 가능하면 모유 수유하기 외에 마지막 10번째로 ▲ 암 진단 후에도 이들 권장 사항 따를 것을 명시했다. 이번 연구 결과는 암 예방과 치료에 있어 조기 개입이 중요함을 시사하며, 태아 발달 과정에서부터 건강을 관리하는 새로운 연구 방향을 제시하고 있다.

대한민국 문제해결 연구소 ‘마침표’는 지난 8일 경기도 이천 소재 복합문화공간 반려마루에서 유기동물 입양 활성화 프로젝트 ‘마침내짝’ 행사를 성공적으로 개최했다고 10일 밝혔다. 이번 행사는 유기동물의 입양률을 높이고, 파양 방지를 위한 체계적인 입양 시스템을 마련하는 데 중점을 두었다. 이를 위해 동물 행동 전문가들이 미국 동물학대방지협회(ASPCA)의 ‘SAFER 테스트’를 활용해 개들의 친화력, 감각 반응, 공격성 등을 평가하고, 보다 적합한 입양 환경을 조성하는 데 초점을 맞췄다. ‘마침내짝’ 프로젝트는 단순한 입양 행사를 넘어 다양한 사회 주체들과 협력하여 유기동물 보호에 대한 인식을 제고하는 것을 목표로 한다. 이를 위해 사진작가 봉사자들의 촬영 활동, 기업 봉사팀의 홍보 지원, 지역 동물병원과의 협업을 통해 입양 이후 의료 관리까지 아우르는 네트워크를 구축했다. 입양 대상 보호동물 선정, 전문 행동 평가, 지역 주민 및 기업 봉사팀 매칭, 홍보 및 입양자 선정, 사후 진료 관리 등의 단계를 통해 보다 체계적인 입양 절차를 마련했다. 유기동물과 입양 희망자의 성향을 분석하여 최적의 매칭을 돕는 ‘MYM(Meet Your Match) Canine-ality 시스템’을 도입해 파양률을 줄이는 데 기여할 것으로 기대된다. 이날 행사에는 국민의힘 김예지 국회의원과 보좌진들도 함께 참석하여 유기동물 보호와 입양 활성화의 중요성을 강조했다. 김 의원은 시각장애인 안내견과 생활하는 국회의원으로서, 반려동물과의 공존 및 동물 복지 정책에 대한 지속적인 관심을 가져왔으며, 행사 관계자와 봉사자들과 유기동물 보호 정책과 실천 방안에 대해 논의하는 시간을 가졌다. 하이어랭크)와 (주)노련(아르테미스 사료)의 임직원들도 봉사활동에 참여하며 유기동물 보호에 대한 사회적 책임을 함께했다. 양사 직원들은 보호견들과 교감하는 시간을 갖고, 산책 및 기본적인 보호 활동을 지원하는 한편, 반려동물과의 유대감을 높이기 위한 사진 촬영과 홍보 활동에도 적극적으로 참여했다. 양사는 이번 봉사활동을 ESG 경영의 일환으로 추진하며, 앞으로도 반려동물 보호와 입양 활성화를 위한 지원을 확대할 계획이다. 대한민국 문제해결 연구소 ‘마침표’의 이영 연구소장(전 중소벤처기업부 장관)은 행사에서 “유기동물 보호 문제는 단순한 정책적 지원만으로 해결될 수 있는 것이 아니라, 사회적 관심과 실질적인 참여가 필수적으로 수반돼야 한다”며 “‘마침내짝’ 프로젝트는 단순한 입양 주선을 넘어 유기동물과 입양자의 적절한 매칭을 통해 반려동물과의 지속적인 유대관계를 형성하는 데 초점을 맞추고 있다”고 밝혔다. 이어 “이번 프로젝트를 계기로 기업, 지역 사회, 봉사자들이 함께하는 지속 가능한 유기동물 보호 시스템을 구축해 나갈 계획”이라며 “유기동물 문제 해결을 위한 실질적 대안을 마련하고, 반려동물 문화 정착에 기여하겠다”고 강조했다. 이날 행사에서는 어린이들이 반려동물과 안전하게 생활하는 방법을 배우는 ‘안심 친구’ 교육 프로그램도 함께 진행되었다. 이 프로그램은 개물림 사고 예방을 위해 영국 켄넬클럽(Kennel Club)의 ‘Safe & Sound’ 교육자료를 기반으로 구성되었으며, 전문가들이 어린이들에게 반려동물과의 올바른 교류법을 교육했다. 박현종 반려마루 센터장은 “유기동물 보호는 단순히 입양을 장려하는 것을 넘어, 반려동물과의 건강한 관계를 형성하고 사회적 책임을 다하는 것이 중요하다”며 “앞으로도 체계적인 입양 시스템을 구축하고, 교육 프로그램을 통해 반려동물과 공존하는 문화를 확산시키겠다”고 밝혔다. 이번 ‘마침내짝’ 프로젝트를 통해 보다 많은 유기동물이 새로운 가족을 만나고, 지속 가능한 반려동물 보호 문화가 자리 잡을 것으로 기대된다.

지난해 12월 비상계엄 사태와 미·중 관세 전쟁의 여파로 인해 고환율 현상이 지속되면서, 식품 물가 상승이 본격화할 조짐을 보이고 있다. 이미 대형마트의 농·축·수산물 수입 단가가 10~15% 상승한 상태이며, 해당 물량이 시장에 풀리는 오는 5~6월에는 밥상 물가에 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다. 9일 유통업계에 따르면 한 대형마트가 최근 연간 물량으로 계약한 노르웨이산 냉동 고등어의 단가는 지난해 대비 약 10% 상승했다. 이는 계약 화폐인 원/달러 환율 급등의 영향으로 분석된다. 현재 원/달러 환율은 1450원 안팎에서 등락을 거듭하고 있으며, 지난해 2월 1330원대였던 것과 비교하면 약 10% 상승한 수준이다. 올해 신규 계약된 물량은 기존 재고가 소진되는 5~6월부터 매장에 등장해 내년 초중반까지 판매될 것으로 예상된다. 환율 상승은 활랍스터 수입 가격에도 영향을 미쳤다. 캐나다산 활랍스터의 수입 단가는 지난해 동기 대비 10% 이상 올랐다. 활랍스터의 주 수입국인 미국과 캐나다가 미·중 관세 전쟁의 영향권에 놓여 있어 가격 상승 우려가 더욱 커지고 있다. 국내 대형마트는 미국산보다 10%가량 저렴한 캐나다산 활랍스터를 주로 수입해 왔다. 하지만 중국이 관세 부담을 피하기 위해 활랍스터의 주 수입처를 미국에서 캐나다로 변경하면, 캐나다산 가격이 급등해 국내 수입 단가에도 영향을 미칠 가능성이 높다. 이에 따라 활랍스터의 제철인 5~6월에는 캐나다산 수입 단가가 최대 30%까지 상승할 수 있다는 전망이 나온다. 소고기 역시 고환율의 영향을 받으며 꾸준히 가격이 오르고 있다. 미국·호주산 소고기의 수입 단가는 이미 지난해 대비 15% 이상 상승했으며, 판매 가격 또한 10% 이상 올랐다. 게다가 현지 도축 물량 감소로 공급마저 줄어들면서 가격 상승을 더욱 부추기고 있다. 수입산 소고기는 일반적으로 판매 시점보다 3개월 전에 계약된다. 지난해 12월 비상계엄 사태로 환율이 급등한 점을 고려하면, 이르면 다음 달부터 판매 가격이 더욱 상승할 것으로 예상된다. 기후 변화로 인한 ‘기후플레이션(Climateflation)’까지 겹치면서 커피 원두 가격 상승세는 더욱 가파르다. 세계 최대 커피 생산국인 브라질이 지난해 극심한 가뭄을 겪으면서 출하량이 급감했고, 이에 따라 글로벌 커피 원두 가격이 급등했다. 미국 뉴욕 ICE선물거래소에서 거래되는 아라비카 커피 선물 가격은 지난 6일 기준 파운드당 403.95센트(미화)로, 지난해 2월 189.50센트에서 두 배 이상 상승했다. 여기에 환율 상승까지 더해져 국내 커피 소매 가격 부담은 더욱 커질 전망이다. 대형마트들은 현재의 환율 흐름이 지속될 경우 수입 신선식품 전반의 판매 가격이 최소 10% 이상 상승할 것으로 내다보고 있다. 활랍스터처럼 미·중 관세 전쟁에 따른 수급 변동까지 겹칠 경우 가격 상승 폭을 예측하기 어려운 상황이다. 이에 따라 대형마트들은 수입 신선식품의 가격 충격을 완화하기 위해 다양한 대책을 마련하고 있다. 수입처 다변화, 국산 대체재 확보, 직수입을 통한 유통 비용 절감 등이 대표적인 대응 방안이다. 소고기의 경우 수입산과의 가격 차이가 줄어든 한우를 중심으로 프로모션을 강화하고, 미국산 대비 10% 저렴한 캐나다산 수입 물량을 확대할 계획이다. 돼지고기의 경우 기존 주요 수입국인 미국·캐나다·스페인 외에도 네덜란드, 덴마크 등 신규 수입처와의 거래를 추진 중이다. 그러나 수입산 농·축·수산물뿐만 아니라 가공식품 역시 원재료 비용 상승과 환율 영향을 받아 가격이 지속적으로 오르는 추세다. 시간이 갈수록 밥상 물가 불안이 더욱 커질 것이라는 우려가 제기되고 있다.

김모(75) 씨는 매일 아침 달걀을 먹는 습관을 10년 넘게 유지해왔다. 그는 삶은 달걀이나 스크램블 에그를 곁들인 아침 식사를 즐기며 하루를 시작한다. 김 씨는 젊었을 때부터 건강을 신경썼지만, 은퇴 후에는 특히 영양 균형에 신경을 쓰며 식단을 조절해왔다. 그는 얼마 전 건강검진에서 혈압과 콜레스테롤 수치가 양호하다는 결과를 받았다. 평소 가벼운 산책과 함께 꾸준한 단백질 섭취를 유지한 것이 비결이라 생각한다. 김 씨는 “예전에는 달걀이 건강에 좋지 않다는 말도 있었지만, 이제는 오히려 건강에 이로운 식품으로 인정받고 있다”며 “앞으로도 균형 잡힌 식단을 유지하면서 건강한 노년을 보내고 싶다”고 말했다. 정기적으로 달걀을 섭취하면 조기 사망 위험이 낮아진다는 연구 결과가 나왔다. 심혈관 질환으로 인한 사망 위험 감소와 연관성이 있는 것으로 밝혀졌다. 9일 호주 모나시 대학교 연구진이 국제 학술지 영양소(Nutrients) 에 발표한 연구에 따르면 70세 이상 성인 8756명을 대상으로 달걀 섭취 빈도와 건강의 연관성을 분석한 결과, 매주 1~6개의 달걀을 섭취한 고령자가 그렇지 않은 경우보다 모든 원인에 의한 사망률이 낮았다. 이번 연구는 호주와 미국의 노인을 대상으로 저용량 아스피린 복용이 건강에 미치는 영향을 평가하는 대규모 임상시험 ‘ASPREE’(ASPirin in Reducing Events in the Elderly)의 하위 연구로 수행됐다. 연구 참가자들은 달걀 섭취 빈도를 자가보고 방식으로 기록했다. 이를 기반으로 연구진은 섭취량에 따라 ▲‘거의/전혀 섭취하지 않음’(월 1~2회 이하) ▲‘매주 섭취’(주당 1~6회) ▲‘매일 섭취’(하루 1개 이상) 세 그룹으로 분류했다. 조사 결과 연구 참가자의 2.6%는 매일 달걀을 섭취했고, 73.2%는 매주 1~6개를 섭취했다. 24.2%는 거의 또는 전혀 섭취하지 않는 것으로 나타났다. 평균 약 6년간의 추적 관찰 기간 동안 모든 원인으로 인한 사망자는 총 1034명(11.8%)이었다. 연구진은 달걀을 전혀 섭취하지 않거나 거의 먹지 않는 고령자(월 12회 이하)와 비교했을 때, 주당 16개의 달걀을 섭취한 고령자는 모든 원인에 의한 사망 위험이 17% 낮았으며, 심혈관 질환 관련 사망 위험은 29% 감소했다고 밝혔다. 논문의 제1저자인 모나시 대학교 의과대학 공중보건·예방의학과 강사(박사 과정) 홀리 와일드(Holly Wild)는 “달걀은 단백질이 풍부하며 비타민 B군, 엽산, 불포화 지방산, 지용성 비타민(E·D·A·K), 콜린, 다양한 미네랄 및 미량 원소 등 필수 영양소를 포함한 영양 밀도가 높은 식품”이라며 “이러한 성분이 건강에 긍정적인 영향을 미친다”라고 설명했다. 연구진은 건강한 식단에 달걀을 추가하면 사망 위험 감소 효과가 더욱 커진다는 점도 발견했다. 연구에 따르면 식단 품질이 중간 또는 높은 경우 주당 1~6개의 달걀을 섭취하면 심혈관 질환 관련 사망 위험이 각각 33%, 44%까지 감소했다. 연구진은 논문에서 “중간 및 고품질 식단에 달걀을 포함하면 수명이 연장될 가능성이 있다”고 밝혔다. 미국 심장협회(AHA)는 정상적인 콜레스테롤 수치를 가진 성인의 경우 주당 최대 7개의 달걀 섭취를 권장하며, 일부 유럽 국가에서는 주당 3~4개를 적정 섭취량으로 제시하고 있다. AHA는 또한 건강한 노인의 경우 하루 최대 2개의 달걀 섭취도 무리가 없다고 보고 있다. 과거 연구에서는 높은 콜레스테롤 수치를 가진 사람이 달걀을 섭취할 경우 사망률 증가와 연관이 있다고 제시된 바 있다. 이에 연구진은 이상지질혈증 여부에 따른 달걀 섭취와 사망률 간의 연관성을 추가 분석했다. 와일드 박사는 “매주 1~6개의 달걀을 섭취한 이상지질혈증 참가자들은 달걀을 거의 또는 전혀 섭취하지 않은 참가자들보다 심혈관 질환 관련 사망 위험이 27% 더 낮았다”며 “이 연구 코호트에서는 이상지질혈증이 달걀 섭취와 관련된 위험을 증가시키지 않았다”고 설명했다. 한편 달걀의 영양 성분은 조리 방법에 따라 차이가 난다. 수란은 달걀의 영양소를 극대화하는 조리 방법으로 평가된다. 기름이나 소금 없이 물에 1~3분간 짧게 데쳐 조리하며, 체내 단백질 흡수율이 가장 높다. 삶거나 구운 달걀은 기름 없이 조리돼 영양가가 높은 편이다. 농촌진흥청 국가표준식품성분데이터베이스에 따르면, 삶은 달걀과 구운 달걀의 영양 성분은 거의 차이가 없다. 기름을 사용해 조리하는 프라이나 스크램블 에그는 다른 방법보다 열량이 높고 단백질 함량이 줄어든다. 기름을 사용할 경우 포화지방과 트랜스지방이 적은 올리브오일이나 아보카도 오일을 선택하는 것이 건강에 유리하다. 이번 연구는 노년층에서 일주일에 1~6개의 달걀을 섭취하면 모든 원인, 심혈관 질환 관련 사망 위험을 낮출 수 있음을 시사한다. 이러한 발견은 노인을 위한 증거 기반 식이 지침 개발에 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

서울에 거주하는 40대 가장 김모 씨는 최근 몇 년 사이 식품비 부담이 크게 늘어났다고 느끼고 있다. 김 씨네 가족은 맞벌이 부부와 초등학생 두 자녀로 구성된 4인 가구로, 외식보다는 집에서 식사를 해결하는 경우가 많다. 김 씨는 “예전에는 신선한 채소나 과일을 자주 사서 먹었는데, 요즘은 가격이 너무 올라서 대형마트에서 세일하는 가공식품을 주로 구매하고 있다”고 말했다. 김 씨의 아내 이모 씨는 “외식 비용도 부담스러워서 주말에도 집에서 끼니를 해결하는 경우가 많아졌다”며 “신선식품보다 가공식품을 더 많이 먹다 보니 건강이 걱정되기도 한다”고 털어놨다. 경기 불황과 고물가 기조가 이어지는 가운데, 지난해 가구당 월평균 식품비 지출이 90만 원에 육박한 것으로 나타났다. 소비자들의 허리띠 졸라매기가 본격화되면서 식품 소비 패턴에도 큰 변화가 감지되고 있다. 전문가들은 “가계 경제의 압박이 커지면서 소비자들이 상대적으로 저렴하고 보관이 용이한 가공식품 소비를 늘리고 있다”며 “이런 변화가 장기화될 경우 국민 건강에도 영향을 미칠 수 있다”고 경고했다. 8일 통계청에 따르면 지난해 3분기 기준 가구당 월평균 명목 식품비는 89만4000원으로, 전년 동기(87만원) 대비 6.5% 증가했다. 이는 2019년 3분기(70만원)와 비교하면 24.0% 증가한 수치다. 가구당 식품비 지출은 매년 증가하는 추세를 보이고 있다. 식품 유형별로 보면 신선식품 지출이 감소한 반면, 가공식품 소비는 증가했다. 지난해 3분기 신선식품 실질 지출액은 16만3000원으로 전년 동기(17만2000원) 대비 5.2% 줄었다. 총 식품비에서 신선식품이 차지하는 비중도 22.2%로, 전년 동기 대비 1.2%포인트 낮아졌다. 이는 코로나19 팬데믹 이전인 2019년 3분기와 비교해도 6.4% 감소한 수준이다. 코로나19 시기에는 외식 감소로 가정 내 신선식품 소비가 증가했으나, 이후 다시 하락해 팬데믹 이전보다도 낮아진 모습이다. 가공식품 지출은 꾸준히 증가하고 있다. 지난해 3분기 가구당 월평균 가공식품 실질 지출액은 21만1000원으로, 전년 동기 대비 0.7% 증가했다. 2019년과 비교하면 3.5% 늘었다. 가공식품이 총 식품비에서 차지하는 비중도 28.6%로, 전년(28.4%) 대비 소폭 상승했다. 가공식품 내에서도 곡물가공품, 육류가공품, 기타 간편식품 등의 지출 비중이 증가하는 추세다. 수산가공품, 유가공품, 과일·채소가공품 등의 소비는 감소했다. 전문가들은 식사 준비 과정의 간소화를 추구하는 소비 트렌드가 지속되면서 간편식품, 냉동식품 소비가 더욱 증가할 것으로 내다보고 있다. 가구당 월평균 외식비 실질 지출액은 지난해 3분기 36만3000원으로, 전년 동기 대비 2.3% 증가했다. 2022년 엔데믹 이후 급격히 증가했던 외식비 지출이 다소 주춤했다가 다시 회복세를 보이는 모습이다. 물가 상승과 경기 불확실성으로 인해 외식비 증가폭은 이전보다 둔화된 것으로 분석된다. 소비자들이 지출을 줄이면서 식품업계도 어려움을 겪고 있다. 지난해 상반기 국내 식료품 제조업의 재고율은 99.3%로, 코로나19 팬데믹 이후 최고치를 기록했다. 음료 제조업의 재고율은 107%로 출하량을 초과했다. 이는 소비 둔화로 인해 제품이 원활히 판매되지 않고 창고에 쌓이고 있음을 의미한다. 고물가 시대에 식비는 단순한 지출 항목이 아니라 생존 문제로 다가오고 있다. 같은 돈으로 살 수 있는 식료품이 줄어들면서 가계 경제에 부담이 커지고 있다. 소비자들은 ‘1+1’ 할인 상품을 찾아 나서고, 외식 횟수를 줄이며, 더 저렴한 대체 식품을 고민하는 등 소비 패턴을 변화시키고 있다. 전문가들은 “경제 불확실성이 지속되는 한 식품 가격 안정화 대책이 마련되지 않으면 ‘식탁 불황’은 더욱 심화될 것”이라며 “이제 식비 절약은 단순한 소비 축소가 아니라, 생활 방식 자체가 바뀌는 흐름으로 봐야 한다”고 분석했다. 정부와 업계의 대응이 없다면, 소비자들의 부담은 더욱 가중될 전망이다.

김모(28) 씨는 올해 국가공무원 9급 공개채용 시험에 지원한 응시자 중 한 명이다. 지난해까지 지속적으로 낮아지던 경쟁률을 보고, 올해도 경쟁이 완화될 것이라 예상했던 그는 24.3대 1이라는 경쟁률을 보고 깜짝 놀랐다. 김 씨는 “작년보다 경쟁률이 낮아질 줄 알았는데, 다시 상승세로 돌아섰다는 소식을 듣고 긴장이 됐다”며 “올해는 10만 명 이상이 지원했다고 해서 시험 준비를 더욱 철저히 해야겠다고 다짐했다”고 말했다. 올해 국가공무원 9급 공개채용 선발시험 응시 원서 접수 결과, 총 4330명 선발 예정 인원에 10만5111명이 지원해 평균 경쟁률 24.3대 1을 기록했다고 인사혁신처가 8일 밝혔다. 이는 지난해(21.8대 1)보다 상승한 수치로, 32년 만에 최저치를 기록했던 지난해와 대비된다. 9급 공채 경쟁률은 2016년(53.8대 1)을 정점으로 8년 연속 하락세를 보였으나, 올해 반등에 성공했다. 올해는 선발 예정 인원이 지난해보다 줄어든 반면, 응시 원서 제출 인원은 지난해보다 1514명 증가했다. 이에 대해 인사혁신처 관계자는 “최근 경제 상황의 영향도 있겠지만, 정부의 공무원 처우 개선 노력이 지속되면서 공직에 대한 관심이 다시 높아진 것으로 보인다”고 분석했다. 정부가 9급 공무원의 초임 보수를 300만 원으로 인상하겠다고 발표한 가운데, 중간 직급 공무원의 처우 개선 필요성도 제기되고 있다. 재직 기간 15년 미만 공무원의 61.2%, 10년 미만 공무원의 70.4%가 '낮은 보수'를 이직 의향의 주요 이유로 꼽은 것으로 나타났다. 현재 공무원 보수 체계에서 직급별 호봉이 상승할수록 추가 인상률이 급격히 줄어드는 구조적 문제가 있다. 올해 8·7급 4호봉의 추가 인상률은 각각 0.61%와 0.78%에 그쳤으며, 8·7급 5호봉 이상은 추가 인상률 없이 기본 3% 인상만 적용됐다. 이에 따라 8급 5호봉의 월급은 222만8,500원(약 6만원 인상), 7급 5호봉의 월급은 248만300원(약 8만원 인상)으로 조정됐다. 공무원노조는 공무원 보수를 광역지자체의 생활임금 이상으로 인상해야 한다고 주장하고 있다. 서울시가 정한 2024년 생활임금은 시간당 1만1779원이며, 이를 월급으로 환산하면 246만1811원(주당 40시간·월 209시간 근무 기준)이다. 이는 일부 7·8급 공무원의 현재 급여와 큰 차이가 없어 보수 체계 전반에 대한 개편 필요성이 대두되고 있다.