제14호 태풍 ‘난마돌’이 19일 일본 규슈 지역에 상륙할 것으로 예상되는 가운데 경상권 해안에 많게는 최대 120㎜ 수준의 비가 내릴 것으로 전망된다. 19일 오전시간대에는 시간당 최대 30∼50㎜ 수준으로 비가 집중될 가능성도 있다. 16일 기상청에 따르면 난마돌은 이날 오전 9시 기준으로 일본 오키나와 동남동쪽 약 860㎞ 부근 해상을 지났다. 중심기압과 최대풍속은 955h㎩(헥토파스칼)와 초속 40m로, 강도는 ‘강’이다. 29∼30도 수준의 고수온 지역을 지나는 동시에 고온다습한 공기까지 활발히 유입돼 17일에는 강도가 ‘매우 강’까지 발달할 것으로 예상됐다. 난마돌이 일본 규슈 북부지역에 상륙하는 19일쯤에 제주도, 경상권 해안 중심으로 영향권에 들 것으로 보인다. 특히 경상해안 중심으로 강수량이 30∼80㎜을 기록할 것으로 전망됐다. 지형에 따라 많은 곳에는 최대 120㎜까지 내리겠다. 19일 자정부터 오전까지는 시간당 최대 30∼50㎜의 비가 내릴 가능성도 있다. 바람의 경우 제주도와 경상해안, 남해동부, 동해남부 중심으로 최대순간풍속이 초속 20∼30m를 기록할 수 있다고 예상됐다. 남해상과 통해상에는 최고 10m 이상의 높은 물결이 일 것으로 보인다. 제주도에는 폭풍해일, 경상해안과 동해안에는 월파(제방을 넘는 파도) 가능성도 있다. 기상청 관계자는 “태풍 이동 경로 예상은 아직 변동성이 있다”며 “경로가 현재 예상보다 북상하는 경우 강수량이나 강우강도가 크게 증가할 가능성이 있다”고 말했다. 난마돌은 북태평양고기압 가장자리를 따라 이동하는 중이다. 북태평양고기압이 확장하거나 서쪽으로 이동하는 경우 난마돌은 대한해협을 통과할 수도 있다. 반대로 축소하거나 동쪽으로 이동하는 경우에는 규슈 북부가 아닌 규슈 중부 상륙 가능성도 있는 상황이다.

제14호 태풍 난마돌이 오는 19일 일본 규슈지역에 상륙할 것으로 전망되는 가운데 18일쯤부터 제주도와 경상권이 태풍 영향권에 들 것으로 보인다. 기상청에 따르면 15일 오후 3시 기준으로 난마돌은 오키나와 동남동쪽 1060㎞ 해상을 지났다. 중심기압과 최대풍속은 각각 980h㎩(헥토파스칼)과 초속 29m로 강도는 ‘중’ 등급이다. 난마돌은 북상하는 과정에서 강도가 ‘강’까지 강해질 것으로 보인다. 해수면 온도가 29∼30도인 따뜻한 바다를 지나는 데다 적도·남중국해로부터 수증기도 충분히 공급받고 있기 때문이다. 기상청 관계자는 “대기 상하층 간 바람 차이도 크지 않아 태풍의 구조가 깨지기 어려운 상황”이라며 “태풍이 발달하기에 양호한 조건을 갖췄다”고 설명했다. 이런 난마돌은 18일쯤 동중국해에 진입한 뒤 19일 일본 규슈 북부지역에 상륙하고 20일 다시 바다로 빠질 것으로 전망된다. 이 경우 18일부터 제주도와 경상권 해안이 난마돌의 강풍 반경 안에 들어가 강한 바람과 비가 내릴 것으로 예상된다. 다만 추후 변화하는 북태평고기압의 위상·강도에 따라 이같은 예상 경로가 다소 바뀔 수 있다. 난마돌은 북태평양고기압의 가장자리를 따라 이동하는 중이다. 북태평양고기압이 확장하거나 서쪽으로 이동하는 경우 태풍이 대한해협을 지나게 돼 우리나라에 미치는 영향이 더 커지게 된다. 기상청 관계자는 “중국 동부 연안으로 북상 중인 제12호 태풍 무이파가 북태평양고기압에 영향을 주고 있다”며 “보다 확정적인 난마돌 예상 경로는 무이파가 온대저기압으로 변질한 뒤인 17일 전후에 확인 가능하다”고 말했다.

울릉도에 분포하는 우리나라 고유종 ‘추산쑥부쟁이’의 대량증식이 가능해졌다. 환경부 국립생물자원관은 국화과 고유종인 추산쑥부쟁이를 단기간 내 대량으로 증식할 수 있는 방법을 최근 개발했다고 12일 밝혔다. 추산쑥부쟁이는 9∼10월 연보라색 꽃을 피우는 여러해살이 식물로 우리나라 울릉도에 주로 분포한다. 개체수가 적어 보전과 지속적인 활용을 위한 증식법 개발이 필요했다는 설명이다. 추산쑥부쟁이를 포함한 쑥부쟁이류는 해열, 해독 등 효능을 갖는 것으로 알려져 있다. 지난해 7월부터 국립생물자원관과 국립 안동대 이승연 교수팀이 관련 연구를 진행했다. 그 결과 추산쑥부쟁이의 잎과 가지를 잘라내 식물생장호르몬인 옥신 계열 ‘뿌리내림 도움물질’ 용액에 두었다가 뿌리가 나오면 흙에 옮겨 심는 방식으로 개체 생존율 100%를 달성했다. 특히 잘라낸 잎이나 가지를 옥신 계열 인돌부틸산 1000ppm(1ppm은 100만분의 1) 농도에서 5분간 처리하니 2주 만에 뿌리가 나오기 시작해 발근율(뿌리가 나오는 비율)이 약 70%에 달했다. 일반적인 풀 종류는 옥신 계열 물질 처리 이후 보통 3∼4주 뒤에나 발근율이 50% 이상이 된다. 추산쑥부쟁이의 단기간 대량생산을 위해선, 영양번식(영양체 일부에서 다음 대의 종족을 유지해 가는 무성생식) 후 3년 지난 줄기·잎을 이용하면 된다는 게 생물자원관 측 설명이다. 연구진은 3년 지나 전체 길이가 40㎝ 이상이고 줄기가 5개 넘는 개체로 영양번식에 활용하면 단기간 내 40개 이상을 생산할 수 있단 걸 확인했다. 노진학 국립생물자원관 생물자원활용부장은 이번 연구결과에 대해 “고유 식물의 다양성 보존과 안정적인 생물 소재 물량 확보에 도움이 될 뿐 아니라 수입 식물 소재의 국내 자생 식물 대체에도 역할을 할 것”이라고 말했다.

우리나라와 함께 ‘기후악당’으로 평가받던 호주가 2030년까지 배출량을 2005년 대비 43%까지 줄인다는 목표를 법으로 못박았다. AP는 호주 상원이 이같은 내용을 담은 법안을 통과시켰다고 8일(현지시간) 보도했다. 일부 상원의원은 이보다 더 야심찬 목표를 원했지만, 결과적으로 37대 30의 투표 결과로 법안이 통과됐다. 크리스 보웬 기후변화에너지 장관은 이번 상원 표결이 청정에너지 투자자에게 확실성을 제공하는 동시에 호주의 탄소 감축 프로세스에 대한 투명성과 책임성을 강화했다고 평가했다. 그러면서 그는 “호주에서 사업이 가능하다는 메시지를 투자자들에게 전할 수 있게 됐다”고 말했다. 보수 야당은 43% 감축 법안에 반대표를 던졌다. 이들은 2015년부터 26∼28% 수준의 감축 목표 설정을 지지해왔다. 43% 감축 법안은 정부가 다수당인 하원에서 금방 통과됐다. 상원의 경우 정부는 전체 76석 중 26석만 갖고 있을 뿐이다. 녹색당 상원의원들이 여기에 힘을 보탰다. 그들은 애초 최소 75% 감축과 함께 추후 호주의 석탄·가스 사업을 금지하는 수정안을 제시했지만 부결됐다. 앞서 호주는 지난 5월 총선에서 중도좌파 성향인 노동당이 9년 만에 집권하면서 기후 대책 추진에 속도를 올리는 중이다. 그간 호주가 대형 산불·홍수 등 기후재난으로 상당한 피해를 보았지만 기존 집권했던 보수성향 자유·국민연합이 기후변화에 소극적으로 대응하면서 정권을 내줬다는 평가가 당시 지배적이었다. 이 때문에 호주 5월 총선은 내·외신으로부터 ‘기후선거’라는 평가를 받았다. 석탄·화석연료 매장량이 풍부한 호주는 1인당 온실가스 배출량이 높은 국가 중 한 곳이다. 호주는 지난해 석탄 생산량이 4억t에 이르는 등 지난 100여년간 석탄에 대한 경제의존도가 높은 국가로 평가되다. 실제 지난해 국제 환경·에너지 싱크탱크인 엠버(EMBER)는 석탄 발전에 따른 각국 1인당 온실가스 배출량을 분석한 결과 호주(5.34t)를 1위로 꼽았다. 2위는 한국(3.81t)이었다. 우리나라의 경우 지난해 말 온실가스 배출량을 2030년까지 2018년 대비 40% 감축한다는 2030 국가 온실가스 감축목표(NDC)를 국제사회에 제출했다. 윤석열정부는 이 목표를 존중한다는 뜻을 여러 차례 밝힌 바 있다. 탄소중립기본법에는 35% 이상 줄인다는 내용이 명시돼 있다.

우리가 흔히 이용하는 캡슐커피 용기는 자연적으로 분해되는데 500년이 걸린다고 한다. 이는 지난해 영국의 친환경포장재업체 ‘패키징온라인’이 내놓은 보고서에서 주장한 수치다. 이같은 캡슐커피 용기가 전 세계에서 1분마다 2만9000개씩 매립되고 있단다. 1년간 배출되는 캡슐커피 용기을 쌓으면 그 높이가 약 58만973㎞(36만1000마일)가 되는데, 이는 지구와 달 사이 거리(약 38만㎞)를 훌쩍 뛰어넘는 수치다. 간편하게 커피를 즐길 수 있는 캡슐커피 이용이 전 세계적으로 확산하면서 알루미늄과 플라스틱으로 이뤄진 그 용기 생산과 배출에 따른 환경 영향을 지적하는 목소리가 계속 나온다. 이런 가운데 최근 스위스에서는 이런 캡슐커피를 대체하기 위한 ‘커피볼’이 등장했다. 스위스 소매업체 ‘미그로스’는 6일(현지시간) 캡슐커피의 쓰레기 배출 문제를 해결할 수 있는 기기 ‘커피B’를 출시한다고 밝혔다. 커피B는 기존 캡슐커피에 쓰이는 알루미늄·플라스틱 용기가 아닌, 얇고 무맛인 해조류로 만든 용기인 ‘커피볼’이 이용된다고 한다. 커피볼은 커피가 추출된 뒤 남은 찌꺼기와 함께 완전히 퇴비가 될 수 있다는 게 미그로스 측 설명이다. 미그로스는 이렇게 커피볼이 이용되는 커피B를 올해 스위스와 프랑스에서, 내년에는 독일에 출시한다는 계획이다. 이 회사는 특별한 커피메이커가 특징인 커피B 시스템이 올해 스위스와 프랑스에서 먼저 출시될 것이며, 독일이 2023년에 그 뒤를 이을 것이라고 말했다. 우리나라에서도 캡슐커피의 환경오염 문제를 지적하는 목소리가 꾸준히 나온다. 특히 한국소비자원은 지난해 국내 유통 중인 주요 캡슐커피 제품 21개 용기재질을 확인한 결과 대부분 재활용이 가능하나, 용기의 구조적 특성 때문에 내용물 제거가 어려워 재활용을 위한 분리배출이 어렵다는 지적을 내놓기도 했다. 실제 한국소비자원이 최근 1년 내 캡슐커피 이용 경험이 있는 소비자 500명 대상으로 설문조사한 결과 캡슐용기를 재질에 맞게 분리배출하는 소비자는 10명 중 약 4명(42.0%)에 그쳤다. 더욱이 분리배출을 한다고 해도 선별 과정에서 크기가 작고 재질이 외부에 표시돼 있지 않아 일반쓰레기로 버려질 가능성이 높다는 게 한국소비자원의 지적이었다. 캡슐커피는 재활용의무대상 포장재 중 분리배출 표시 예외 품목이기 때문에 재활용 도안이나 재질이 표시돼 있지 않다. 관련 지침상 내용물 용량이 30㎜ 또는 30g 이하인 포장재는 분리배출 표시를 하지 않아도 된다.

제11호 태풍 ‘힌남노’는 국내에 상륙했던 태풍 중 중심기압 기준으로 ‘사라’(1959년)와 ‘매미’(2003년)에 이어 세 번째로 강했던 것으로 관측됐다. 다만 북쪽에서 남하하는 건조한 공기의 영향으로 힌남노가 예측된 경로보다 더 동쪽으로 치우쳐 움직여 육상 체류 시간이 예상보다 크게 줄어 최악의 피해는 면했다. 6일 기상청에 따르면 힌남노의 상륙 후 최저 중심기압은 이날 오전 5시53분 부산 오륙도에서 관측된 955.9h㎩로 기록됐다. 태풍은 중심기압이 낮을수록 위력이 세다. 이는 역대 국내 상륙 태풍 중 가장 셌던 사라(951.5h㎩)보다 4.4h㎩, 두 번째로 셌던 매미(954h㎩)보다는 불과 1.9h㎩ 높은 수치다. 다만 풍속으로 태풍 세기를 따질 경우 힌남노는 8위에 이름을 올렸다. 힌남노의 최대 풍속은 이날 오전 2시43분 경남 통영시 매물도에서 측정된 초속 37.3m로 기록됐다. 이는 역대 상륙 태풍 중 풍속 기준으로 7위인 ‘링링’(초속 42.1m·2019년)과 9위인 ‘헬렌’(초속 36.7m·1961년) 사이에 놓이는 수준이다. 힌남노는 제주 산간 지역과 함께 경북 지역에 많은 비를 뿌렸다. 경북 포항과 경주는 전날부터 이날 오후 3시까지 누적 강수량이 각각 378.7㎜와 244.7㎜나 됐다. 특히 포항 구룡포에는 이날 오전 6시부터 1시간 새 비가 111㎜, 경주 토함산도 같은 시간대 95㎜ 수준으로 내리는 등 집중호우로 비 피해가 컸다. 기상청 관계자는 이에 대해 “포항과 경주에 비가 집중되던 때 태풍 중심이 울산 부근에 위치해 있었다”며 “북쪽에서 내려오는 건조한 공기와 반시계 방향의 흐름을 보이는 태풍이 공급하는 고온다습한 공기가 만나면서 해당 지역에 선상강수대(선 모양으로 이어져 비가 내리는 범위)가 형성됐다”고 설명했다. 이 건조한 공기는 힌남노의 이동 경로를 예상보다 더 동쪽으로 기울게 만들었다. 그러면서 육상 체류 시간도 기상청 예상(6시간)보다 4시간 가까이 줄었다. 힌남노는 이날 오전 4시50분 경남 거제시 부근에 상륙해 오전 7시10분에 울산 앞바다로 빠져나갔다. 기상청 관계자는 “남하하는 건조한 공기가 태풍에 관여하면서 일부 약화시킨 영향”이라고 설명했다.

“기근이 문 앞에 와 있다.” 유엔(UN) 측이 올해 말 소말리아 남부 베이 지역에 대한 공식적인 기근 선언이 예상된다며 한 표현이다. AP는 5일(현지시간) 유엔의 인도주의 책임자 마틴 그리피스가 소말리아를 방문한 며칠 동안 너무 약해서 울기도 힘든 아기들이 굶주리는 걸 보고 “심각한 충격을 받았다”고 취재진에게 전했다고 보도했다. 소말리아에서는 적어도 100만명의 사람들이 최근 수십년 동안 기후변화로 야기된 극단적인 가뭄 때문에 살던 곳을 떠났다. 이런 심각한 가뭄은 에티오피아, 케냐를 포함해 아프리카 대륙 동북부를 뜻하는 ‘아프리카의 뿔’ 지역에 광범하게 영향을 미치고 있다. 이런 상황에서 공식적인 기근 선언은 어려움에 처한 소말리아에 대한 지원이 너무 부족한 데다 늦다는 경고다. 기근은 식량 부족 상황과 함께 콜레라 같은 질병과 명백한 기아나 영양부족에 따른 높은 사망률을 뜻한다. 국제사회가 기근을 선언한다는 건, 자료상으로 가구 중 20% 이상이 식량 부족을 겪고 있고, 아동 30% 이상이 극도의 영양실조에 시달리고, 10명 중 2명 이상이 매일 죽어간다는 걸 말한다. 러시아의 우크라이나 침공은 소말리아가 겪는 재난을 더욱 심화하는 요인이 되고 있다. 국제적 원조가 유럽에 집중되면서 소말리아에 대한 인도적 지원이 줄었기 때문이다. 소말리아는 우크라이나 전쟁 전 전체 밀의 최소 90%를 러시아와 우크라이나로부터 공급받았고, 이후에는 식량 부족과 가격 급등에 큰 타격을 받았다. 소말리아의 굶주린 가족들은 도움을 구하기 위해 수일 혹은 수주 동안 메마른 땅을 휘청거리며 걷고 있다. 그 과정에서 많은 이들이 자신의 가족을 땅에 묻지만, 도시 외곽의 캠프에 도착해서도 제대로 된 도움을 받지 못하고 있는 실정이다. 소말리아 수도 모가디슈 외곽 한 캠프에서 지내는 파두모 아브디 알리요는 AP 기자에게 임시 주택 옆 어린 두 아들을 묻은 무덤을 보여주며 “나는 그 애들보다 먼저 죽고 싶었다. 그래서 그 애들이 나를 묻을 수 있었으면 했다”고 말했다. 1800가구가 지내는 그 캠프의 다른 주민인 사메 아단 모하메드는 자신과 자녀 8명이 마지막으로 먹은 식사가 하루 전의 쌀이었다며 오늘은 차만 마셨다고 했다. 소말리아에 대한 공식적인 기근 선언은 절실하게 필요한 자금을 조달하는 데 일부 도움이 될 지도 모른다. 그러나 유엔 세계식량계획(WFP)은 “비극적이게도, 기근이 선언될 때는 이미 너무 늦었다”고 했다. 2011년 소말리아 일부 지역에 기근이 공식 선언됐을 때 사망자가 25만명 발생했다. 지난주 유엔 인도주의 기구는 “이번 상황은 2011년 기근의 반복이 아니다. 그건 훨씬 더 심각하다”고 평가했다. 이 기구는 소말리아 전역의 영양센터에서 아동이 최소 730명 사망했고 21만3000명 이상이 죽음이 임박한 상태라고 전했다. 소말리아를 포함한 아프리카의 뿔 지역은 지난 네 차례 장마 기간 동안 비가 내리지 않았다. 이는 지난 반세기 만에 처음이다. 더 암담한 건 다가오는 장마 기간에도 비가 내리지 않을 가능성이 높다는 것이다. 지역 기후 예측 센터 책임자인 굴리드 아르탄은 “안타깝게도 우리 모델들은 다섯 번 연속으로 실패한 장마철로 접어들고 있다고 예측하고 있다”며 “에티오피아, 케냐, 소말리아에서 우리는 전례없는 재앙 앞에 서 있다”고 말했다. 올해 3∼5월 강수량이 60년 만에 가장 낮았고, 내년 3∼5월도 전망이 좋지 않다는 설명이다.

올 8월 브라질 아마존 열대우림 화재 발생 건수가 3만3000여건으로 집계됐다. 최근 5년간 다른 어떤 달과 비교해도 가장 많은 수치다. AP는 지난 1일(현지시간) 브라질 국립우주연구소의 위성 센서에 아마존 열대우림 화재가 총 3만3116건 감지됐다고 보도했다. 보통 건기인 8월과 9월은 벌채와 화재에 최악인 시기로 꼽힌다. 이번에 집계된 건수는 8월로 한정하는 경우 12년 만의 최고치를 찍은 것이다. 아마존 화재는 주로 고의에 의해 발생한다. 소 사육을 위해 목초지를 개간하거나 최근 벌목된 나무를 건조시킨 뒤 태우는 게 원인으로 지목된다. 이런 불이 때때로 걷잡을 수 없이 몸집을 키우면서 숲의 다른 지역으로 번지는 것이다. 비영리단체·대학·기술스타트업이 운영하는 맵비오마스 화재 프로젝트(Mapbiomas Fire project) 소속 코디네이터 아네 알렌카는 AP와의 인터뷰에서 “삼림 벌채율이 매우 높다. 이는 많은 나무들이 쓰러져 있어, 불에 탈 준비가 돼 있다는 걸 뜻한다”며 올 9월에는 화재 문제가 더 심화할 수 있다고 말했다. 올해 아마존에서 불에 탄 지역 20% 정도가 최근 벌채된 곳이었다. 나사(NASA) 자료를 토대로 브라질 비영리단체 생명연구소(Center of Life Institute)가 분석한 결과에 따르면 일부는 토지개발업자의 표적이 되는 보호지역 내 지역이었다. 최근 주 법원이 불법으로 판단한 마토 그로소(Mato Grosso)의 크리스탈리노 Ⅱ 주립공원(Cristalino II State Park)이 그 사례다. 주 검찰이 항소했지만 법원의 해제 판단은 벌채에 허가를 준 모양새로 실제 삼림 파괴가 이뤄지는 중이다. 생명연구소는 몇 주새 이 공원 내 40㎢가 불에 탔다고 밝혔다. 이런 화재 확산은 브라질이 온실가스 배출을 억제하지 못하고 있다는 걸 뜻한다. 브라질의 탄소배출 중 거의 절반이 토지 전환에 따른 것이기 때문이다. 아마존 열대우림의 지구상의 주요한 탄소 흡수원이다. 나무를 태우는 건 그렇게 흡수한 탄소를 대기 중으로 방출하는 셈이다. 자이르 보우소나루 브라질 정부는 2028년까지 불법 삼림 벌채를 중단하겠다고 지난해 약속했다. 그러나 보우소나루 대통령 재임 기간 동안 삼림 손실은 15년 만에 최고치를 기록했다.

유례없는 여름철 폭우로 최악의 홍수 피해를 겪고 있는 파키스탄에 이제 설사, 피부병 등 질병이 확산하고 있다. AP는 8월31일(현지시간) 파키스탄에 비가 잦아들어 물이 빠지기 시작한 가운데 수천명에 달하는 홍수 피해자들 사이에 수인성 질병이 확산하고 있다고 보도했다. 일부 의사들은 처음에는 홍수로 인해 정신적 충격을 받은 환자들을 주로 봤지만 지금은 피해지역에서 설사, 피부병 등 수인성 질병을 앓는 사람들을 치료하고 있다고 한다. 특히 홍수 피해 지역에 사는 많은 임산부들이 심각한 위험에 노출된 상태다. 유엔인구기금(UNFPA)에 따르면 홍수 피해 지역의 임신부 약 65만명이 안전한 임신과 출산을 위해 보건서비스가 필요한 상태다. 유엔인구기금은 성명에서 “다음달 출산이 예상되는 여성 7만3000여명이 숙련된 출산 도우미, 신생아에 대한 보살핌 등 지원이 필요하다”고 밝혔다. 홍수 피해가 가장 심각한 신드주 보건부 장관인 아즈라 파잘 페추호 박사는 당국이 의료 캠프 4210곳을 세워 환자들을 치료하고 있다고 밝혔다. 세계보건기구(WHO)도 파키스탄 당국에 대한 의료 지원을 시작한 상태다. WHO는 급성 설사, 콜레라, 기타 전염성 질환에 대한 감시를 강화하고 보건시설에도 의약품과 관련 보급품을 공급하고 있다고 밝혔다. WHO 파키스탄 지역대표인 파리사 마히팔라 박사는 “우리의 우선순위는 홍수 피해 인구가 필수 의료서비스에 신속하게 접근하도록 보장하는 것”이라고 말했다. 수인성 질병은 현재 파키스탄 전역의 홍수 피해 주민들 사이에 널리 퍼진 상황이다. 차르사다 지역 북서쪽 마을에서 의료캠프를 책임지고 있는 의사인 파르하드 칸은 “처음에는 부상자를 받았는데, 이제는 설사가 흔해졌다”고 말했다. 파키스탄 북서부 카이베르파크툰크와 주정부 대변인 캄란 방가쉬는 주민 대피가 마무리되면서 이제 음식과 식수 공급에 주력하고 있다고 밝혔다. 그는 AP와의 인터뷰에서 “홍수 피해 지역에서 수인성 질병의 발생이 우려된다”며 여러 지역에서 이미 수백명이 질병에 걸렸다고 말했다. 이번 대홍수에 대해 파키스탄 안팎에서 “기후재앙”이라는 목소리가 나온다. 셰리 레흐만 파키스탄 기후변화부 장관은 “10년 만에 가장 심각한 기후재앙”이라고 했다. 안토니오 구테흐스 유엔(UN) 사무총장은 파키스탄 대홍수와 관련해 “기후변화로 인한 지구 파괴로 향하는 ‘몽유병’을 중단하자”고 촉구했다. 이번 대홍수는 몬순 우기에 기후온난화 영향이 더해지면서 나타난 이상 기상 현상에 따른 것이란 분석이 나오는 중이다. 기온이 올라가면서 바다에서 증발하는 수증기가 늘어기 때문에 호우성 강수가 늘어난다는 것이다. 실제 기온이 1도 오르면 공기 중 수증기가 약 7% 증가하는 것으로 알려져 있다. 우리나라도 지난달 8일 밤 수도권에 인명·재산 피해를 안긴 역대급 폭우에 대해 이런 분석을 들어 ‘기후재난’이라는 분석이 나왔다.

“정부는 기후변화로 인한 이상 기상이 일상화된다는 점을 고려해 현재의 재난 관리 체계를 원점에서 재검토해야 합니다.” 윤석열 대통령이 지난 8월9일 ‘집중호우 대처 관계 기관 긴급 점검회의’에서 한 말이다. 윤 대통령은 당시 회의에서 “이번 집중호우는 시간당 강수량이 우리나라 기상 관측 역사상 최고 기록을 갱신하는 등 기후변화로 인한 이상 기상에 기인한 것으로 판단된다”고 했다. 전날 밤 서울에 기록적인 폭우가 쏟아져 반지하 주택에 살던 일가족이 숨지고 퇴근길 도로가 침수돼 차량 수백대가 물에 잠기는 등 인명·재산 피해가 발생했다. 윤 대통령의 이 발언은 8월31일 기준 대통령실 홈페이지에 게재된 ‘대통령의 말과 글’ 50건 중 ‘기후변화’가 최초로 언급된 건이다. 그간 윤 대통령이 해외 정상·고위당국자를 만난 자리에서 양국 협력을 도모해야 할 분야로 ‘기후변화’를 언급한 경우는 더러 있었으나, 정부 회의에서 이를 강조한 건 드물었다. 서울에서 홍수가 난 지 일주일 지난 8월15일 윤 대통령은 제77주년 광복절 경축사에서 다시 한 번 “인류의 지속 가능성을 위협하는 기후변화”를 언급하며 “첨단과학 기술 접목으로 해결 방안을 찾을 수 있다”고 했다. 재난이 기후변화를 대통령의 입에 오르게 했다. 대통령뿐만이 아니다. 우리 사회가 재난을 즈음해 이전보다 기후변화에 대해 더 많이 얘기하고 걱정했다. 그간 쉽게 감지할 수 없어 추상적으로만 느껴진 기후변화가 시간당 141.5㎜(8일 오후 8시5분∼9시5분 서울 동작구 신대방동 기준)에 달하는 역대급 폭우로 서울을 할퀸 뒤에야 우리 사회가 당면한 문제로 대두할 수 있었던 것이다. 그런데 이런 관심과 걱정은 지금 ‘그 이상’으로 나아가고 있을까. 기후변화를 최소화하기 위한 온실가스 배출량 감축이나 앞으로 더 빈번해질 기후재난에 대한 적응력 제고와 같은 ‘행동’이 뒤따르지 않는다면, 그 관심과 걱정은 공허할 수밖에 없다. 재난은 우리에게 공포를 안기지만, 그게 행동을 무조건 보장하는 건 아니다. 거기엔 ‘무언가’가 더 필요하다. ◆폭우 이후 폭증한 ‘기후변화’ 언급량 폭우 피해와 관련해 우리 사회의 기후변화에 대한 관심도 추이를 살펴보기 위해 ‘기후변화’의 온라인 언급량을 분석해봤다. 예상대로 폭우가 내린 직후 언급량이 폭발적으로 증가한 모습이었다. 다만 이런 추이가 폭우 이전 상황으로 돌아가는 데는 일주일이 채 걸리지 않았다. 빅데이터 분석 플랫폼 ‘썸트렌드’로 최근 한 달(7월30일∼8월29일) 동안 ‘기후변화’에 대한 온라인 언급량(뉴스·블로그·인스타그램·트위터)을 분석한 결과 빈도가 가장 높았던 때는 역대급 폭우를 기록한 다음 날인 8월9일로 5390건이 집계돼 하루 평균 건수(약 1287건) 대비 4배 이상이나 됐다. 같은 날 ‘기후위기’에 대한 언급량도 8504건으로 하루 평균(약 1223건) 대비 7배 가까운 수준이었다. 그러나 이런 상승세는 서울 폭우 피해 이후 며칠 지나지 않아 수그러들었다. ‘기후변화’ 언급량은 9일 정점을 찍은 뒤 10일 1432건, 11일 1191건, 12일 821건, 13일 563건 등으로 이후 등락을 보였지만 최고 빈도를 기록한 9일 언급량에 한참 못 미쳤다. ‘기후위기’ 언급량 또한 10일 1780건, 11일 799건, 12일 540건, 13일 386건 등으로 빠르게 줄어들었다. 폭발적으로 늘어난 기후변화에 대한 관심은 결국 폭우라는 기후 재난에 우리가 직접적인 피해를 봤기 때문이었다. 그건 ‘기후변화’에 대한 긍·부정 단어를 분석한 결과에서도 드러난다. 최근 한 달간 ‘기후변화’와 연관된 긍·부정 단어 중 가장 언급량이 많았던 게 바로 ‘피해’(4808건)였다. 네 번째로 많은 게 ‘최악’(1492건)이었고, 이어 ‘재앙’(1461건), ‘위기’(1176건), ‘비상사태’(1158건) 등 순이었다. 재난이 끌어낸 관심은 자연스레 우리 사회가 기후변화 대응에 나서도록 만들 수 있을까. 폭우 피해를 겪은 지 얼마 지나지 않아 단정하긴 어렵지만, 일부 기후변화 대응 수단에 대한 온라인 언급 양태를 분석해보면 회의적인 답을 내놓을 수밖에 없다. 각각 수단을 이행하는 데 있어 발생할 수밖에 없는 다양한 형태의 ‘부담’이 우리 사회가 행동하는 걸 주저하게 한다는 해석이 가능해 보인다. 실제 에너지 부문 온실가스 배출량 감축을 위한 대안으로 평가받는 ‘재생에너지’에 대한 최근 한 달간 긍·부정 단어 분석 결과를 보면 ‘부담’이 1040건이나 언급돼 두 번째로 빈도가 높은 ‘달성하다’(191건)의 5배 이상을 기록했다. 지난해 우리나라 온실가스 총배출량인 6억7960만t(잠정치) 중 에너지 부문 배출량 비중은 86.9%(5억9060만t)였다. 자원 순환 측면에서 온실가스 배출량을 줄일 수 있는 제도로, 그 시행을 세 달여 앞둔 ‘일회용컵 보증금제’ 또한 ‘재생에너지’와 마찬가지로 ‘부담’이란 단어와 엮여 논의되는 모양새였다. 전체 언급량 수를 고려해 최근 세 달(5월30일∼8월29일)간 긍·부정 단어를 분석한 결과 ‘부담’(50건)이 가장 빈도가 높았고, ‘반발’(3위·28건)이나 ‘반발하다’(9위·13건)도 자주 언급된 것으로 나타났다. 일회용컵 보증금제는 애초 올 6월 시행 예정이었으나 자영업자 부담 문제로 여론이 악화하면서 오는 12월2일로 시행일이 늦춰졌다. 일회용컵 보증금제로 재활용이 활성화될 경우 컵 소각 시와 비교할 때 온실가스가 66% 넘게 줄어든다고 한다. ◆“행동으로 나아가게 하는 ‘리더십’과 ‘희망’” “기상이변과 무더운 여름은 사람들이 직장 정수기 앞이나 가정의 저녁 식탁에서 나누는 일상적인 대화에 기후변화를 끼워 넣게 만든다. 다만 그러다 날씨가 선선해지면 경기침체, 유행병, 테러 공격과 같은 새로운 위기가 나타나 언론과 정치적 관심을 끈다.” 이는 호주의 사회과학자 리베카 헌틀리가 쓴 책 ‘기후변화, 이제는 감정적으로 이야기할 때’(올해 2월 국내 출간)에서 호주인 대상으로 기상 재난이 기후변화에 대한 우려를 고취하는지에 대해 연구한 결과를 언급하면서 한 설명이다. 그는 호주에서 가장 오래된 사회동향연구소인 마인드 앤드 무드 리포트(Mind&Mood Report) 이사로 9년간 활동하며 기후변화 관련 인간 심리를 연구해온 인물이다. 많은 사람들이 호주를 ‘청정국가’라고 생각하지만, 사실은 수년 전부터 한국과 함께 ‘기후악당’으로 지목된 나라 4곳 중 1곳이다. 국제시민단체인 ‘기후행동추적(CAT)’ 자료에 따르면 지난해 기준으로 호주는 효과적인 기후 정책을 시행하지 않고 재생에너지 투자도 충분히 늘리지 않으며 탄소중립 목표를 채택할 의향도 보이지 않는 나라로 평가됐다. 실제 2020년 호주의 발전량 중 화석연료 비중은 77.4%(IEA 집계)나 됐다. 그런 호주는 2019년 9월부터 2020년 2월까지 장장 5개월여간 ‘블랙 서머(검은 여름)’라 불리는 대규모 산불을 겪었다. 당시 화재로 우리나라 면적의 2배가 넘는 2400만㏊ 이상이 탔다. 33명이 숨졌고 이재민이 수천명 발생했다. 헌틀리는 책에서 자신의 연구와 함께 다른 여러 연구 결과를 인용한 뒤 “우리가 기후변화를 확신하고 우려하는 정도는 기온과 함께 오르내리며 평생에 한 번 있을까 말까 한 태풍, 산불, 홍수가 점점 자주 일어남에 따라 높아질 수 있지만, 그간 여론 반응 속도를 고려하면 마냥 기다릴 수만은 없다”고 지적했다. 재난 자체만으로는 여론을 완전히 바꿔낼 수 없다는 것이다. 그런데도 호주는 결국 변했다. 블랙 서머 이후 2년여 지나 올해 5월 치러진 호주의 하원 총선에 대해 외신은 일제히 ‘기후선거’라고 평가했다. 집권당이던 자유·국민 연합이 8년 만에 중도좌파 성향의 노동당에 정권을 내줬는데, 기후변화에 대한 소극적 대응이 패인이었다는 분석이 지배적이었다. 녹색당은 창당 이래 최대 의석인 4석을, 중도파 환경주의 성향의 무소속 선거 연대인 일명 ‘청록파(teal)’는 10석을 차지했다. 투표는 한 개인이 할 수 있는 행동 중에 사회를 변화시키는 힘이 가장 세다. 블랙 서머 이후 호주 사회는 그저 기후변화에 대한 관심·우려에 머무른 게 아니라 개개인이 기후변화 대응에 가장 도움이 되는 방식으로 행동에 나선 것이다. 무엇이 그들을 나아가게 한 걸까. 헌틀리는 기자와의 이메일 인터뷰에서 이 질문에 대해 ‘리더십’과 ‘희망’을 꼽았다. 그는 “기후변화에 대한 과학적 사실을 신뢰하는 호주인들은 대형 산불과 심각한 홍수를 겪으면서 그 확신을 더 강화했다”면서 “그러나 받아들일 준비가 되지 않은 사람들에게는 기후변화의 징후가 무시되거나 오독될 수 있다. 그들은 여전히 저항하고 있다”고 했다. 실제 블랙 서머는 기후변화에 따른 인도양 동쪽의 가뭄 심화가 영향을 미친 것이라는 기상학계의 지적이 나왔으나, 당시 집권당 소속인 스콧 모리슨 호주 총리는 신년사에서 “이전부터 비슷한 재해를 겪어 왔다”며 기후변화와의 연관성을 에둘러 부인했다. 헌틀리는 이와 관련해 “증거가 명확한 데다 진실을 마주하더라도, 자신이 틀렸다는 걸 인정하기 어렵기 때문에 이런 현상이 나타난다”며 “그래서 정치인들이 재난과 기후변화의 연관성을 지적하도록 하는 게 매우 중요하다. 리더십은 필수”라고 강조했다. 재난이 기후변화 때문이라는 걸 한 개인이 인지한다고 하더라도 대응을 위한 행동에 나서는 건 또 다른 문제다. 헌틀리는 “호주 사회에는 기후변화를 매우 걱정하지만 우리가 기후변화를 막기 위해 무엇을 할 수 있는지에 대해 심각하게 냉소하는 그룹이 6% 정도 규모로 있다”며 “이들은 결국 냉소주의가 덜한 사람들보다 기후위기 해결을 위한 행동에 참여할 가능성이 작다”고 말했다. 우리 사회 또한 재생에너지나 일회용컵 보증금제에 대해 ‘부담’을 가장 빈번하게 언급하는 건, 결국 그걸 감내할 만큼 기후변화 대응 행동이 실제 문제를 해결하는 데 도움이 되느냐는 냉소 때문이라 할 수 있을 것이다. 헌틀리는 이와 관련해 “기후변화라는 문제의 규모에 대해 계속 교육할 필요가 있다”며 “행동을 통해 문제가 개선될 수 있다는 희망을 볼 수 있도록 장려하는 것도 매우 중요하다”고 지적했다. 그는 지난 5월 호주 하원 총선에서 무소속 선거연대 ‘청록파’가 10석을 확보한 결과에 대해 기후변화 대응을 위한 행동의 성과인 동시에 개개인의 행동이 결국 문제를 해결해낼 거라는 희망을 보여준 장면이라고 평가했다. 헌틀리는 “호주인 1000여명이 처음으로 그들의 캠페인을 자원해 도왔고, 그게 호주 정치 문화를 하룻밤 사이에 바꿨다”며 이렇게 덧붙였다. “기후변화에 대해 같은 생각을 가진 사람들이 소규모라도 모여서 행동한다면 ‘산’을 움직일 수 있다는 걸 호주 사회가 목격했습니다.”