잠수함에서 연료전지용 수소를 직접 생산해 잠항 성능을 향상시키는 기술이 순수 국내 기술력으로 개발됐다. 국방과학연구소(ADD)는 22일 ‘잠수함 연료전지용 메탄올 개질 플랜트(사진) 기술’을 개발했다고 밝혔다. ADD가 이번에 독자 개발한 기술은 높은 비율로 수소를 포함한 메탄올을 연료로 활용하고, 연료개질 반응을 통해 고순도 수소를 잠수함 내에서 직접 생산하는 기술이다. 연료개질(fuel reforming)이란 연료 성분에서 화학 구조의 형태를 전환하고 그 과정에서 원하는 재료를 형성하고 추출하는 방법을 말한다. 이 기술을 적용하면 별도의 수소 충전 시설이 필요 없고 충전 시간 단축이 가능해 잠수함의 잠항 시간을 효과적으로 늘릴 수 있다. 기존에 수소를 저장하기 위해 잠수함 내부에 설치된 수소저장합금 방식은 무게당 저장효율이 낮고, 별도의 수소충전 시설을 통해서만 충전이 가능하고 충전 시간이 길다는 단점을 가졌다. 이번 연구는 2018년부터 지난해까지 방위사업청의 핵심기술사업을 통해 수행됐다. ADD 관계자는 “잠수함 연료전지용 메탄올 개질 플랜트 기술은 향후 국산 잠수함의 성능 향상에 크게 기여할 것”이라며 “필요시 민간 선박용 연료전지, 산업용 연료전지 분야 기술 이전을 통해 수소경제사회 구축에 핵심적인 역할을 수행할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

국방과학연구소(ADD)는 22일 잠수함 내 수소 생산을 통해 잠항 성능을 향상시킬 수 있는 ‘잠수함 연료전지용 메탄올 개질 플랜트 기술’을 순수 국내 기술력으로 개발했다고 밝혔다. 최근 전력화되고 있는 잠수함은 잠항시간을 증대하기 위해 고효율 연료전지를 탑재한다. 전지의 연료로는 고순도 수소를 사용한다. 수소를 저장하기 위해 잠수함 내부에 설치되는 수소저장합금은 무게당 저장효율이 낮고, 별도의 수소 충전 시설을 통해서만 충전이 가능하며 충전 시간이 길다는 단점이 있다. ADD가 이번에 독자 개발한 기술은 기존 수소저장합금 방식을 대체할 수 있도록 한다. 높은 비율로 수소를 포함하는 메탄올을 연료로 활용하고, 연료개질반응을 통해 고순도 수소를 잠수함 내에서 직접 생산하는 기술이다. 이를 적용하면 별도의 수소 충전 시설이 필요 없고 충전 시간 단축이 가능해 잠수함의 잠항시간을 효과적으로 증가시킬 수 있다. 이번 연구는 지난 2018년부터 지난해까지 방위사업청의 핵심기술사업을 통해 수행됐다. 잠수함 연료전지용 메탄올 개질 플랜트 기술은 향후 국산 잠수함의 성능 향상에 크게 기여할 것으로 ADD는 기대한다. ADD 관계자는 “필요 시 민간 선박용 연료전지, 산업용 연료전지 분야 기술 이전을 통해 수소경제사회 구축에 핵심적인 역할을 수행할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

군 소형위성이나 다수의 초소형 위성을 지구 저궤도에 올릴 수 있는 고체 추진기관 기반 우주발사체가 다음 달 처음으로 시험 발사된다. 고체·액체 추진방식을 혼합한 우주발사체 기술 개발도 추진된다. 국방부는 22일 서욱 국방부 장관 주재로 대전 국방과학연구소(ADD)에서 ‘제2회 국방과학기술위원회’를 개최했다고 밝혔다. 이날 ADD는 위원들을 대상으로 고체 추진기관 우주발사체 관련 기술을 선보이며 다음 달 시험 발사 계획을 공유했다. 고체 추진기관은 구조가 간단하고, 신속하게 발사할 수 있어 군 정찰위성용으로 적합한 특성을 갖고 있다. 이동·취급이 용이하며 대량생산이 쉽다는 장점도 있다. 지난해 7월에는 ADD가 고체추진기관의 연소시험을 성공적으로 수행한 바 있다. 이 기술을 성공적으로 확보할 경우 우리나라는 자력으로 군 소형위성을 지구 저궤도로 발사할 수 있는 능력을 갖추게 된다. 국방부는 “국가 우주전력을 확보함과 동시에, 향후 이런 기술을 민간으로 이전해 국가 우주산업 발전에도 기여할 것으로 기대된다”고 설명했다. 이와 함께 국방부는 우주발사체의 탑재 중량을 단기간에 증가시키고 발사 비용을 절감할 수 있는 기술로써, 고체와 액체 추진기관의 장점을 혼합한 새로운 형태의 우주발사체 기술 개발이 필요하다고 강조했다. 액체 추진기관은 고체 추진기관과 다르게 중대형 위성 등 대형 탑재물을 중궤도 또는 지구정지궤도에 올릴 수 있다. 강한 추진력과 추력 조절이 가능하다는 장점이 있으며 다목적 실용위성, 우주탐사선 등에 활용되기 적합하다. 국방부는 “향후 고체와 액체 추진기관을 혼합해 운용하는 우주발사체가 개발될 경우, 임무와 목적에 따라 유연하고 기민하게 대응할 수 있는 능력을 갖출 수 있게 된다”고 설명했다. 그러면서 “1회 발사로 복수의 위성을 각각 다른 궤도에 투입이 가능한 기술을 확보하게 되는 등 기존 대비 경제성과 효율성까지 확보할 수 있을 것으로 기대된다”고 덧붙였다.

배우 박보검(사진)이 군 복무를 마치고 사회에 복귀했다. 21일 해군에 따르면 박보검은 최근 개인 휴가와 전역 전 휴가 등을 소진하겠다고 부대에 신청한 뒤 이날부로 사실상 조기 전역했다. 군 당국은 코로나19 확산 방지를 위해 장병들이 전역 전 휴가를 사용할 경우 부대에 복귀하지 않고 전역하도록 하고 있다. 박보검도 전역 예정일인 4월30일보다 2개월 넘게 앞당겨 전역하게 됐다. 박보검 측은 코로나19 확산 상황 등을 고려해 조용히 전역하기를 희망했던 것으로 전해졌다. 해군병 669기인 박보검은 2020년 해군 군악·의장대대 문화홍보병 건반 파트에 지원해 합격한 뒤 그해 8월31일 입대해 복무했다. 그는 지난해 11월 해군 창설 76주년 호국음악회 사회자로 나서기도 했다. 12월엔 국가기술자격검정인 이용기능사(이발사) 실기시험에 합격해 화제가 되기도 했다.

국립묘지 유골함 밀봉방식에 진공 열처리 기술이 도입된다. 친환경 유골함과 자연장이 확대되며 안장자 묘역 위치와 공적 검색도 쉬워진다. 국가보훈처는 10일 국립묘지의 안장자 예우와 안장서비스 품격을 높이기 위해 ‘국립묘지 관리·운영 종합대책’을 마련해 시행한다고 밝혔다. 보훈처는 국립묘지 묘역에 장마 등으로 인한 물고임 발생과 지하수위가 상승하지 않도록 배수시설을 개선·보강한다. 지난해 12월 지질전문가 등의 참여로 진행된 국립묘지 배수시설 전수조사 결과를 바탕으로 대전현충원은 올해 중 배수를 확인하는 집수정 설치 등으로 보강할 계획이다. 다른 국립묘지는 2023년부터 2025년까지 연차적으로 배수시설을 개선한다. 유골함은 장례전문가의 자문을 받아 유골함의 침습 방지를 위해 진공 열처리 방식으로 밀봉방식을 개선한다. 이를 위해 대전현충원은 이번 달부터 유골함 밀봉방식을 개선하고, 타 국립묘지는 진공 장비를 완비해 4월부터 적용할 예정이다. 유골함 소재는 기존의 도자기 형태뿐만 아니라 자연적으로 생분해되는 전분 성분의 ‘친환경 유골함’을 사용할 수 있도록 법령 개정을 추진 중이다. 안장 방식도 현재 괴산호국원에만 조성된 자연 친화적인 자연장을 대전현충원을 포함한 6개 국립묘지에도 추가로 조성해 안장 방식(봉안묘 봉안당, 자연장)에 대한 유족들의 선택권을 높일 계획이다. 이를 위해 이천호국원 등 5개 호국원은 올해 말까지 먼저 자연장을 조성하고, 대전현충원은 자연장 조성을 위한 행정절차가 끝나는 내년까지 완료할 계획이다. 11개 국립묘지별로 상이한 업무방식은 대전현충원 중심으로 업무를 표준화해 효율성을 높인다. 안장과 의전, 시설관리, 민원처리 등의 업무방식에 대해 ‘국립묘지 업무편람집’을 새로 만들어 오는 4월부터 통일된 방식으로 업무를 처리할 예정이다. 올해부터 시행 중인 위성항법시스템(GPS) 기반 ‘안장자 위치 찾기’ 서비스도 확대한다. 그동안은 국립묘지 민원실에 일일이 문의하거나, 종이 안내도를 통해 묘역을 찾아야 했다. 올해부터는 국립묘지 누리집에 ‘안장자 위치 찾기’에서 안장자 이름을 입력하면 묘역 입구에서 묘역까지 자세한 길 찾기를 통해 묘소를 쉽게 확인할 수 있다. 향후 네이버와 카카오 등 민간포털사이트와 연계해 개인 휴대폰으로도 서비스가 제공될 예정이다. 이와 함께 국립묘지 안장자들의 공적을 알리기 위해 ‘국립묘지 안장자 정보’에 참전사실(6·25전쟁, 월남전쟁 등)과 훈장수여 내용 등을 추가한다. 대전현충원과 5개 호국원에 있는 28만여명의 안장자 공적 정보는 오는 3월부터 누리집에 추가할 예정이다. 나머지 3개 민주묘지(4·19, 3·15, 5·18)와 제주호국원, 신암선열공원 등의 안장자 정보는 올해 연말까지 추가된다. 보훈처 관계자는 “국립묘지를 국가유공자의 마지막을 품격 있게 예우하는 추모와 안식의 공간, 국민과 미래세대들이 선열들의 숭고한 나라사랑 정신을 기억하고 본받는 교육의 장으로 만들어갈 계획”이라고 말했다.

한국과 미국, 일본 3국 국방장관은 10일 전화회담을 하고 최근 잇따른 북한의 미사일 도발 대응에 긴밀히 협력하기로 했다. 서욱 국방부 장관과 로이드 오스틴 미국 국방부 장관, 기시 노부오 일본 방위대신의 전화회담은 이날 오전 약 30분간 이뤄졌다. 서 장관은 “최근 북한의 중거리 탄도미사일을 포함한 연이은 미사일 시험 발사는 우리에게 직접적이고 심각한 위협”이라며 “지역 정세의 불안정을 초래하는 행동이자, 유엔 안전보장이사회 결의에 대한 도전”이라고 강조했다. 서 장관은 이어 “점증하는 북한의 핵·미사일 위협에 대해 우리 군의 핵·대량살상무기(WMD) 대응체계 등 독자적인 가용능력과 굳건한 한·미동맹을 바탕으로 억제 및 대응하고 있으며, 앞으로 이를 더욱 강화해 나갈 것”이라고 언급했다. 국방부는 북한 미사일 위협에 맞서 3국이 긴밀하게 공조하며, 한반도 비핵화 달성을 위한 노력을 지속해 나가기로 합의했다고 설명했다. 또 한국에 대한 미국의 철통 같은 방위 공약을 재확인했다고 전했다. 3국 국방장관 회담은 지난 2019년 11월 태국 방콕에서 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 확대 국방장관 회의를 계기로 대면 회담을 한 이후 2년 3개월 만이다. 국방부 관계자는 3국 국방장관 간 전화회담은 역대 최초로 파악된다고 설명하며 “3국이 조율된 대외 메시지를 발신하는 것에 초점을 맞췄다”고 설명했다. 3국 국방장관은 이날 상호 합의된 날짜에 대면 회담을 개최하기로 의견을 모았다. 시점과 장소는 오는 3월 미국 하와이가 될 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 당초 3국 국방장관은 지난달 중순 하와이에서 대면 회담을 가지려고 했지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 오미크론 확산으로 개최하지 못했다. 한편 오는 12일에는 정의용 외교부 장관과 토니 블링컨 미 국무장관, 하야시 요시마사 일본 외무상 등 3국 외교장관들이 하와이 호놀룰루에서 대면 회담을 열고 북한 문제를 논의할 예정이다.

지난해 말 퇴역한 해군 참수리 고속정에서 권총 세 자루가 분실돼 군이 수사에 나섰다. 8일 해군에 따르면 지난 4일 참수리 고속정 무기고에 보관된 권총과 소총 등 총기류에 대한 실셈 점검 과정에서 지급된 M1911 권총 3정이 분실된 사실이 식별됐다. 다만 탄약은 고속정 퇴역과 함께 전량 반납된 상태여서 총알은 장전돼 있지 않았다. 해군 관계자는 “탄약은 분실되지 않았다”며 “다른 퇴역 고속정에 대해 실셈조사를 했고 이상이 없는 것으로 확인했다”고 설명했다. 그러면서 “현재 군 수사기관에서 수사를 진행 중이며, 향후 유사사례가 발생하지 않도록 재발방지대책을 강구하고 있다”고 말했다.

북한의 도발 위협이 갈수록 커지는 가운데 한·미·일 3국 국방장관 회담이 이르면 이달 중 성사될 것으로 예상된다. 10일과 12일에는 북핵 수석대표와 외교장관 회담이 잇따라 열리는 등 3국의 공조 움직임이 빨라지고 있다. 군 관계자는 8일 “현재 (3국 국방장관) 회담 형식과 시기 등을 협의하고 있다”며 “조만간 (회담이) 이뤄지지 않을까 싶다”고 설명했다. 한·미·일 국방장관 회담이 이달 중 성사되면 2019년 11월 이후 2년 3개월 만이다. 당초 서욱 국방부 장관과 로이드 오스틴 미국 국방장관, 기시 노부오 일본 방위상은 지난달 중순 하와이에서 대면 회담을 가지려고 했지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 오미크론 확산으로 열리지 못했다. 이번엔 코로나19를 우려해 화상으로 회담을 개최하는 방안이 유력하게 논의되고 있으며, 현재 막바지 의견 조율이 이뤄지고 있다. 군 관계자는 “대면, 비대면을 다 고려하고 있다”며 “시기는 형식에 따라 달라질 수 있다”고 설명했다. 앞서 일본 교도통신도 전날 일본 정부 관계자를 인용해 3국 국방장관이 이달 중 화상 회담을 열고 북한 탄도미사일 발사에 따른 대응책을 논의할 예정이라고 보도했다. 3국 국방장관 회담의 주요 의제는 북한의 잇따른 미사일 발사와 향후 무력시위에 대한 대응책 마련이 될 것으로 보인다. 북한은 지난 한 달간 극초음속미사일(북한 주장), 탄도미사일, 순항미사일 등 종류를 가리지 않고 7번에 걸쳐 미사일을 쏘아올렸다. 현재는 베이징동계올림픽을 기점으로 잠시 숨 고르기에 돌입한 채 열병식을 준비하고 있는 정황이 포착됐다. 국내외 전문가들은 베이징동계올림픽 폐막 이후 북한의 움직임이 다시 본격화할 것으로 전망하고 있다. 2월16일 김정일 생일(광명성절)과 4월15일 김일성 생일(태양절), 4월 중 열릴 것으로 전망되는 한·미연합훈련 등 북한이 무력시위의 구실로 삼을 만한 일정이 잇따라 예정돼 있어서다. 일각에서는 북한이 국제사회의 ‘레드라인’으로 일컬어지는 대륙간탄도미사일(ICBM)을 열병식에서 공개하거나 실제 시험 발사에 나설 가능성을 점치고 있다. 3국 외교당국도 잇따라 회담 일정을 확정했다. 10일 노규덕 한반도평화교섭본부장, 성 김 미 대북특별대표, 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아·대양주국장 등 북핵 수석대표들이 미국 하와이 호놀룰루에서 회담한다. 12일에는 정의용 외교부 장관과 토니 블링컨 미 국무장관, 하야시 요시마사 일본 외무상 등 외교수장들이 같은 장소에서 머리를 맞댈 것으로 보인다.

위성·항공 영상으로 접근하기 어려운 지역의 표적 자료를 3차원으로 실시간 생성하는 기술이 국내 개발됐다. 유도무기의 정밀타격 능력이 향상될 것으로 기대된다. 국방과학연구소(ADD)는 8일 2017년부터 지난해까지 방위사업청의 핵심기술사업을 통해 실시간 3차원 정밀표적 추출·매칭 기술을 개발했다고 밝혔다. ADD는 표적 지역의 3차원 자료를 생성하기 위해 상용으로 획득 가능한 여러 가지 위성·항공 광학 영상에 영상처리기법을 적용했다. 기술은 △표적 지역의 정밀한 3차원 지형자료와 구조물 자료의 복원 △복원된 자료의 품질 검증을 위한 표적매칭 시뮬레이션 △관련 자료의 통합 관리를 위한 데이터베이스로 구성된다. ADD는 이 기술을 활용하면 기존에 수작업으로 취득하던 유도무기용 표적 자료를 신속히 생성하고 생성된 자료의 품질을 검증할 수 있다고 설명했다. ADD 관계자는 “개발된 기술에 인공지능기술을 접목해 접근할 수 없는 지역의 표적 자료 추출 성능을 더욱 개선할 계획”이라고 말했다.

충남 논산 육군훈련소 취사장에 ‘조리로봇’이 설치됐다. 정부는 시범 운영을 거친 뒤 조리로봇을 전국 다양한 부대로 확대한다는 계획이다. 서욱 국방부 장관과 문승욱 산업통상자원부 장관은 7일 군 조리로봇을 시범 운영 중인 육군훈련소 28연대 식당을 찾아 운영현황을 살펴봤다. 조리로봇은 지난해 11월 설치됐다. 조리병이 조리 시 가장 불편함을 겪는 튀김, 볶음, 국·탕, 취반 등 4가지 주요공정에 활용되고 있다. 조리로봇이 보급되면서 조리 시 발생 가능한 조리병들의 화상사고와 대량작업에 따른 근골격계 질환 등 위험이 감소할 것으로 군은 전망하고 있다. 조리과정의 표준화를 통한 급식 품질 개선도 기대효과다. 튀김 조리로봇은 조리병이 재료를 케이지에 담아 놓으면, 재료를 기름에 넣어 조리한 뒤 꺼내 컨베이어 벨트를 통해 배출하는 것까지 전자동으로 동작한다. 볶음과 국·탕 조리과정에서는 흔히 볼 수 있었던 조리삽이 사라지고 조리병은 솥에 재료만 투입하면 상단에 설치된 직교로봇이 내려와 재료를 섞어 조리한다. 취반 단계에서는 쌀을 씻어주는 과정이 자동화 설비로 대체됐다. 고속으로 씻겨 나오는 쌀과 적정량의 물이 자동으로 계량돼 솥에 담긴다. 조리공정의 시연을 마친 후에는 양 장관과 주요참석자들이 훈련병들과 함께 로봇이 조리한 음식을 직접 시식하는 시간을 가졌다. 국방부는 시범보급사업의 결과를 바탕으로 야전 등 다양한 부대의 군 급식시설에 로봇을 적용할 수 있는 구체적인 방안을 검토할 예정이다. 서욱 장관은 “군 조리로봇 시범보급 사업은 급식 질 개선, 조리병의 업무부담 경감, 안전사고 예방 등 다양한 성과가 있을 것으로 기대한다”며 “앞으로 상용로봇의 소요 발굴과 가늠터 제공 등을 통해 민간 로봇산업을 발전시키는 선순환을 이루도록 하겠다”고 강조했다. 문승욱 장관은 “다양한 분야로 확대가 예상되는 국방 분야 로봇화에 중요한 디딤돌이 될 것”이라며 “로봇과 함께 하는 더 스마트하고 더 안전한 병영을 향한 의미 있는 시작”이라고 평가했다.