미국 백악관이 오는 26일 예정된 윤석열 대통령 부부 국빈 만찬을 위해 한국계 스타 셰프인 에드워드 리를 ‘게스트 셰프’로 특별 초청, 한식과 미국 음식을 결합한 메뉴를 준비 중인 것으로 전해졌다. AP통신은 21일(현지시간) 백악관이 조 바이든 미국 대통령과 윤 대통령의 국빈 만찬에서 미국식에 한식을 가미한 음식을 선보이기 위해 에드워드 리 셰프를 섭외했다고 보도했다. 리 셰프는 질 바이든 여사가 직접 선택한 것으로 알려졌다. 그는 백악관 수석 셰프인 크리스테파 코머포드와 상의해 메뉴를 정했고, 질 여사의 최종 승인을 받았다고 AP는 전했다. 올해 50세인 리 셰프는 미국 남부 음식에 한식을 결합한 퓨전 음식으로 인기를 얻고 있는 유명 셰프다. 뉴욕대 졸업 후 맨해튼에 식당을 열었지만 9·11 사태의 여파로 사업을 접었다. 이후 미국 전역을 여행하다 남부 음식에서 영감을 얻어 켄터키 루이빌에 ‘610 매그놀리아’라는 식당을 열었다. 그는 유명 요리 경연 프로그램인 ‘탑셰프’에 출연해 이름을 알렸다. 리 셰프는 “한국과 미국의 음식은 하나로 결합할 수 있으며 독특하고 아름다운 하이브리드를 이룰 수 있다”며 “대표적인 미국 음식들에 한국의 맛이나 양념이 살짝가미되는 것으로 여전히 익숙하지만 전혀 새로운 음식으로 거듭날 수 있다”고 강조했다. 그는 “까다로운 비평가나 깐깐한 셰프들을 상대로 여러 차례 요리해 봤지만, 이번이 어떤 때보다 가장 압박감이 심했다”고 말했다.

자기만의 빛/미셸 오바마/이다희 옮김/웅진지식하우스/2만원 “상대가 저급하게 굴더라도 우리는 품위 있게 갑시다.(When they go low, we go high)” 2016년 미국 대선을 앞둔 열린 필라델피아 민주당 전당대회, 저질 선동과 편 가르기가 횡행하던 ‘진흙탕 싸움’ 와중에 미셸 오바마가 보여준 품격은 전 세계를 감동시켰다. 포브스 ‘세계에서 가장 영향력 있는 여성’ 1위, 갤럽 ‘미국인이 가장 존경하는 여성’ 1위 등 그에게 달린 수많은 수식어는 그냥 생겨난 것이 아니다. ‘최초의 흑인 퍼스트레이디’라는 말을 뒤집어 보면 그가 어떤 불공정한 세상을 마주해왔는지 짐작할 수 있다. 그에게 꺼지지 않는 ‘내면의 빛’을 밝혀준 것은 그의 아버지였다. 흑인, 다발성경화증 환자, 다리를 저는 장애인이었지만 힘든 사람들에게 기꺼이 물질을 내어주고, 주변의 비웃음에도 미소를 보여줄 수 있는 강인한 아버지였다. 미셸은 “아버지의 장애는 나에게 남들과는 다른 삶, 통제할 수 없는 것들로 점철된 세상을 헤쳐나가는 일에 대해 중요한 교훈을 가르쳐주었다”고 회고한다. 전 세계 1800만부의 판매고를 올린 ‘비커밍’에 이어 미셸 오바마가 5년 만에 내놓은 신간 ‘자기만의 빛’은 결점 많은 한 인간으로서 미셸 오바마가 헤쳐나간 역경의 순간들과 그 과정에 도움을 주고, 영감을 준 사람들에 대해 담았다. 불확실성과 무력감이 휘몰아쳐도 어떻게 중심을 잡고 성장해나가야 하는지, 스스로를 길들이는 습관과 원칙을 훈계가 아닌 따뜻한 조언으로 건넨다. 책은 자기만의 빛과 잠재력을 찾는 방법에 대한 얘기뿐 아니라 이를 통해 타인과 가정에, 나아가 많은 사람과 함께 그 빛을 지키고 강화하는 방법을 모색한다. 그는 나이와 인종, 젠더, 문화 등에서 무수한 불공정과 의도치 않은 인생의 벽에 부딪혀 좌절하는 청년들에게 말한다. 인내심을 가져야 한다고. 자신에 대한 확신과 정체성을 찾는 길은 험하고 더디고, 점진적일 수밖에 없다고. “자기만의 빛을 인식하는 순간, 온전한 나를 알고 되고 나의 이야기가 지닌 잠재력을 알게 된다. 이러한 자기 인식을 통해 우리는 삶의 중심을 잡고 대담하게 앞으로 나아갈 수 있다.… 한 사람의 빛은 다른 사람의 빛을 밝힌다. 이것이 우리가 품은 빛의 힘이다.”(34쪽)

더불어민주당의 ‘2021년 전당대회 돈봉투 의혹’ 핵심 피의자인 전직 한국수자원공사 상임감사위원 강래구(58) 씨에 대해 검찰이 청구한 구속영장이 21일 기각됐다. 검찰이 이번 사건으로 첫 구속영장을 청구한 강씨의 영장이 기각되면서 송영길 전 민주당 대표를 겨냥한 검찰 수사에도 제동이 걸릴 전망이다. 서울중앙지법 윤재남 영장전담 부장판사는 이날 강씨에 대한 구속 전 피의자 심문(영장심사)을 마친 뒤 "현 단계에서 피의자를 구속할 사유가 있다고 보기 어렵다”며 구속영장을 기각했다. 윤 부장판사는 “제출된 자료만으로는 압수수색 이후 피의자가 직접 증거인멸을 시도했다거나 다른 관련자들에게 증거인멸 및 허위사실 진술 등을 하도록 회유했다고 단정하기 어렵다”며 “수사에 영향을 줄 정도로 증거를 인멸했다거나 장차 증거를인멸할 것으로 예상된다고 단정하기도 어렵다”고 설명했다. 아울러 “피의자가 그동안 소환조사에 임해왔고, 주거·지위 등을 감안할 때 도망의 염려가 있다고 보기 어렵다”며 “주요 혐의에 대한 증거는 일정 부분 수집돼 있다고 보이고, 추가로 규명할 부분 등을 감안할 때 현 단계에서 피의자를 구속하는 것은 방어권을 지나치게 제한하는 측면도 있다”고 밝혔다. 강씨는 민주당 당대표 선출을 위한 전당대회를 앞두고 2021년 3∼5월 민주당 윤관석 의원, 이정근 전 민주당 사무부총장(구속기소) 등과 공모해 송 전 대표를 당선시키기 위해 총 9400만원을 선거인 등에게 살포한 혐의를 받고 있다. 검찰은 강씨가 불법 자금 총 9400만원 중 8000만원을 대전 지역 사업가 등으로부터 조달한 것으로 파악했다. 이 가운데 6000만원이 윤 의원을 통해 같은 당 의원 10∼20명에게 전달됐다는 게 검찰 조사 결과다. 강씨는 2020년 9월 수자원공사 산하 발전소 설비에 대한 납품 청탁 명목으로 이씨를 통해 사업가 박모 씨에게 300만원을 수수한 혐의(뇌물수수)도 받는다. 강씨 신병 확보에 실패하면서 돈봉투 사건의 수사도 차질을 빚게 됐다. 검찰은 이 전 부총장 녹음파일 등을 토대로 돈봉투 살포 의혹 단서를 포착해 수사에 착수했다. 녹음파일엔 강씨가 윤 의원, 이 의원, 송 전 대표와 소통한 정황이 담겼다. 이런 핵심 인물의 영장이 기각되면서 송 전 대표 등으로 범위를 확대하려던 검찰의 수사 속도도 늦춰질 것이란 전망이 나온다.

군벌 간 무력 충돌로 400명 넘는 사망자가 나온 북아프리카 수단에서 유엔 산하 기구 직원이 총에 맞아 숨지는 사건이 또 발생했다. 안토리오 비토리노 국제이주기구(IOM) 사무총장은 21일(현지시간) 성명을 통해 “오늘 아침 수단에 있는 IOM 직원이 군벌 간 총격전 속에서 사망한 사실을 확인하게돼 마음이 무겁다”며 "인도적 활동을 하던 동료의 사망에 깊은 슬픔을 느낀다. 사망한 직원의 아내와 갓 태어난 아이, 그리고 우리의 현지 팀원들이 함께 애도를 표했다"고 밝혔다. IOM에 따르면 이날 사망한 IOM 직원은 수단 중부 도시 엘오베이드에서 차량에 가족을 태우고 이동하다 변을 당했다. 가족을 안전한 곳으로 옮기려고 이동하던 중 주변에서 군벌 간 교전이 벌어졌고 총격을 피하지 못한 채 숨을 거뒀다고 IOM 측은 설명했다. 이날 IOM 직원이 숨지면서 수단 군벌간 충돌로 사망한 유엔 산하기구 직원은 4명으로 늘었다. 앞서 지난 16일에도 수단 서부 다르푸르 카브카비야에서 활동 중이던유엔 세계식량계획(WFP) 직원 3명이 목숨을 잃고, 2명이 중상을 입은 바 있다. 수단 내 군벌 충돌은 지난 15일부터 이어지고 있다. 수단 군부 일인자인 압델 파타 부르한 장군이 이끄는 정부군과 준군사조직 신속지원군(RSF)은 수도 하르툼 시내 국방부 청사 일대와 하르툼 국제공항 인근 등지에서 치열한 전투를 벌였다. 세계보건기구(WHO)는 수단 내 군벌 충돌로 사망한 사람이 이날 기준으로 413명, 부상자는 3551명으로 증가했다고 밝혔다.

'민주당 전대 돈봉투' 강래구 구속영장 기각

‘대구 여학생 사망 사고’와 같은 ‘응급실 뺑뺑이’ 비극을 막기 위해서는 119와 전문진료진을 연결하는 ‘핫라인’ 개설과 응급실 상황을 관제할 콘트롤타워 구축이 필요하다는 지적이 나왔다. 대한뇌졸중학회(이사장 배희준)은 19일 웨스틴조선호텔 서울에서 ‘응급의료 기본계획 및 필수의료 지원 대책 현황과 발전방안 모색’ 기자간담회를 열고 응급환자 이송체계 구축과 진료환경 개선을 촉구했다. 김태정 대한뇌졸중학회 홍보이사(서울의대 신경과 교수)는 “정부가 지난달 4차 응급의료기본계획(2023-2027)을 발표했지만 이는 제3차 응급의료기본계획(2017-2022)과 90%가 유사했다“고 강도높게 비판했다. 김 교수는 “뇌졸중은 적기에 치료하지 못하면 후유장애가 남는 질환이지만 현재 119, 응급실과 전문 의료진 연계가 되지 않아 제대로 치료 받지 못하고 사망하는 사례가 빈번히 발생하고 있다”며 근본적인 변화가 필요하다고 강조했다. 김 교수는 이를 위해 △119가 전문 진료과와 직접 소통할 수 있는 체계 구축 △응급실의 병실·전문의 상황을 종합적으로 관리하는 관제 센터인 중앙심뇌혈관센터 지정을 대안으로 내놓았다. 배희준 대한뇌졸중학회 이사장(분당서울대병원 신경과 교수)은 “한정된 의료 자원을 효율적으로 운영하기 위해서는 경증 환자와 중증 환자 진료를 분리해서 중증응급의료센터는 필수 중증 환자의 최종 치료에 집중할 수 있도록 체계가 정립돼야 한다. 그러기 위해서는 응급신경학 전문의 기반의 1차 진단 및 원스탑(One-stop) 진단 치료가 가능해야 하고, 권역심뇌혈관질환센터가 환자의 진단, 이송, 치료관리를 콘트롤해야 한다”고 설명했다. 배 이사장은 “뇌졸중으로 인한 후유장애 4∼5등급의 경우 5년간 2억5000만원의 병원비를 쓰게 된다. 반면 건강한 노령층이 쓰는 병원비는 1년 800만원에 불과하다”며 “뇌졸중으로 인한 후유증 발생을 1000명만 줄여도 2000억원의 사회적 비용을 아낄 수 있다”고 응급이송체계 개선 필요성을 강조했다. 그는 이어 소아청소년 진료에 이어 뇌졸중 역시 진료 인력 부족으로 인한 ‘붕괴’가 일어날 수 있음을 시사했다. 배 이사장은 “고령화로 인해 환자수는 전체적으로 늘어나는데 신경과에서 뇌졸중 전임의 지원이 줄어서 어느 순간 ‘브레이크다운’ 될 수 있다”고 경고했다. 2023년 신경과 전문의 시험 합격자 83명 중 5명만 뇌졸중 전임의에 지원, 현재 권역심뇌혈관질환센터 14개 중 1개 센터에만 전임의가 근무하고 있고, 전공의 없이 교수가 당직을 서는 대학병원이나 수련병원이 늘고 있다는 것이다. 차재관 질향상위원장(동아의대 신경과 교수)는 “지금의 추세라면 5∼10년뒤 연간 10만 명의 뇌졸중 환자를 진료해야 하는 뇌졸중 전문의 수는 절대적으로 부족해질 것”이라고 밝혔다. 의료 인력 부족의 배경으로는 뇌졸중 집중치료실의 낮은 수가가 지목된다. 이경복 정책이사(순천향의대 신경과)는 “종합병원 뇌졸중 집중치료실 입원료는 13만3320원으로, 간호간병통합서비스 병실료 6인실 일반과의 17만1360원 보다 낮다. 심지어 응급의료센터에는 전문의 진찰료, 관찰료 등이 수가로 산정되는데 신경과 전문의가 뇌졸중 의심 환자를 진료하면 진찰료도 발생하지 않는다”며 뇌졸중에 대한 수가 개선 및 신설이 필요하고 지적했다.

“해외진출을 목적으로 만든 것이 아니라 그냥 한국의 정서와 상황, 이야기를 담은 건데 해외에서 관심을 가져주는 것 같습니다. 결국 가장 한국적인 게 가장 세계적인 것 같다는 생각이 듭니다. 우리 작품(몸값)도 그렇고요.” ‘제6회 칸 국제 시리즈 페스티벌(이하 칸 시리즈)’ 장편 경쟁 부문에 초청받은 티빙 오리지널시리즈 ‘몸값’에 출연한 진선규, 전종서, 장률은 16일 프랑스 칸에서 공식 상영회를 앞두고 국내 언론과 가진 화상인터뷰에서 K콘텐츠의 흥행 비결에 대해 이구동성으로 ‘한국적인 것’을 꼽았다. 진선규는 칸에 진출한 소감을 묻자 “가문의 영광”이라고 밝혔다. 장률과 진선규는 “공항에 도착해서 기존 출연 작품의 사진을 들고 사인을 요청하는 사람들을 만나 신기했다”며 웃었다. 이미 영화 ‘버닝’으로 칸 영화제에 참석한 경험이 있는 전종서는 “5년 전 (영화제는) 레드카펫이었는데 시리즈는 핑크 카펫이라 다르다”고 유경험자의 여유를 보였다. ‘몸값’의 경쟁력에 대해 진선규는 “다른 출품작에 비해 ‘몸값’은 장르적으로 파격적”이라며 “매회 원테이크 방식으로 찍은 기법과 각 캐릭터의 색다름에 많은 관심을 가져주는 것 같다”고 밝혔다. 배우들은 “수상소감 준비한 것이 없다”면서도 “온 것만 해도 영광이라고 생각했는데 막상 와서 보니 뭐 하나 받으면 좋겠다는 생각이 들었다”고 욕심도 내비쳤다. 이들은 “이런 순간을 맞이할 수 있다는 게 실감 안 나지만, 그만큼 책임감도 생기는 것 같다”(장률), “K콘텐츠가 주목받는 흐름이 끊기지 않게 많은 분에게 K콘텐츠를 알려 더 많은 관심을 받으면 좋겠다”(진선규)며 K콘텐츠 흥행을 이어갈 것을 다짐했다. 한국 온라인동영상서비스(OTT) 드라마가 칸 시리즈 경쟁 부문에 초청받은 것은 ‘몸값’이 처음이다. 이충현 감독의 동명 단편 영화를 원작으로 한 ‘몸값’은 서로의 몸값을 두고 흥정하던 세 사람이 지진으로 무너진 건물에 갇힌 후 각자 마지막 기회를 붙잡기 위해 광기의 사투를 벌이는 이야기를 담았다. 칸 시리즈는 전 세계 드라마와 시리즈 콘텐츠를 대상으로 매년 4월 프랑스 칸에서 열리는 콘테스트다.

‘소중한 우리 아이 첫 유전자 검사’, ‘정신지체, 발달장애 등 100여개 질병 조기 진단’…. 최근 산부인과를 방문한 산모 A씨 눈에 브로셔 몇 개가 눈에 띄었다. 브로셔에서는 ‘국내 아동 100명 중 2∼3명이 자폐’, ‘조기 진단이 안되면 사망에 이르는 질병’ 등 다양한 질병을 나열하며 ‘신생아 유전자 검사’를 통한 조기진단을 강조했다. 의료진은 “유전자 검사로 아이에게 큰 질병이 없다는 것을 확인하는 것만으로도 의미가 있을 것”이라고 검사를 권했고, A씨는 결국 이날 신생아 유전자 검사를 신청했다. 최근 인터넷 육아·출산 카페에서는 A씨처럼 신생아 유전자 검사에 대한 문의가 눈에 띄게 늘었다. 신생아 검사는 크게 무료 검사와 유료 검사로 나눠볼 수 있다. 무료검사는 한국인에 비교적 흔히 나타나는 페닐케톤뇨증, 갑상선기능저하증, 호모시스틴뇨증, 단풍당뇨증, 갈락토스혈증, 선천성부신과형성증 등 선천성대사이상을 확인하는 검사다. 조기 발견과 치료에 따른 효용이 큰 만큼 국가에서 필요성을 인정해 비용을 지원하는 검사들이다. 반면 지스캐닝, 앙팡가드, 아이스크린, 베베진 등 ‘신생아 유전자 검사’는 20만∼50만원의 비용을 내야하는 유료 검사다. 신생아 발 뒤꿈치에서 혈액을 채취해 100∼200여개 질환을 가려내는 방식이다. 부모들은 ’손쉽게 질병을 조기에 선별할 수 있다’는 설명에 혹한다. 실제 인터넷에서는 “제대혈과 패키지로 신청해 신생아 유전자 검사는 무료로 받았다“, “손쉽게 아이의 건강을 확인했다” 등의 긍정적인 반응도 나온다. 그러나 학계에서는 ‘불필요한 검사’라는 목소리가 높다. 검사 결과 ‘이상’이 발견되더라도 100% 발병으로 이어지는 것은 아닐 뿐더러, 검사 대상에 확진을 위한 바이오마커나 치료 방법이 없는 질병까지 포함돼 불필요하게 부모의 근심만 늘린다는 이유다. 통칭으로 ‘유전자 검사’라고 하지만, 유전자 검사의 종류는 다양하다. 염색체 검사는 정해진 염색체 외 수적인 이상을 확인한다. 비유하자면 커다란 도서관에 46개의 서가(염색체)가 숫자대로 잘 있는지를 확인한다. 가령 21번 서가에 서가가 하나 더 있다면 ‘다운증후군’으로 판별이 나는 식이다. 염색체가 책장이라면, 책장에 꽂혀 있는 책이 유전자다. 차세대염기서열 분석(NGS)은 서가에 꽂힌 책 빠져나가거나(결실), 더 있는지(중복) 여부를 확인하는 검사인 셈인데, 신생아 유전자 검사는 이런 차세대염기서열분석을 통해 결실과 중복 여부를 확인한다. 없어지면 곤란한 책도 있지만, 커다란 도서관에서 책 몇권이 없어졌다고 치명적인 질병으로 100% 이어지는 것은 아니다. 미세결실이 있어도 정상 발달로 이어지는 경우가 많다는 것이다. 예를 들어 16번 염색체 단완 미세결실로 결과가 나오더라도, 정상적으로 자라기도 한다. 또 유전자 검사에서 ‘정상’이 나왔다고 100% 안심할 수도 없다. 8000여개의 유전병 중에서 이런 신생아 유전자 검사가 포함하는 질병은 100개가 채 안되기 때문이다. 선천성 희귀·유전대사질환 권위자인 유한욱 분당차여성병원 소아청소년과 교수는 “이런 스크리닝 검사는 △질병의 빈도가 높고 △병의 자연경과에 대해 잘 알려져 있고 △진단을 놓칠 경우 치명적인 비가역적 손상이 있고 △확진 검사 방법도 존재한다는 조건이 충족되는 질병에 국한해 시행돼야 한다”고 지적했다. 익명을 요구한 한 소아청소년과 교수는 “많은 부모들이 자녀의 건강과 관련된 일이니 비용을 신경쓰지 않고 검사를 받는 추세”라며 “부모의 목적은 사실상 ‘이상없음’을 확인하기 위함인데, 문제는 이상이 발견됐을 때다. 유전자 검사에서 이상이 나왔다고 증상이 바로 생기는 것도 아니고, 향후 발병 여부도 확실치 않은 게 사실이다. 결국 부모들은 뾰족한 수없이 애가 아프면 어쩌나하는 생각에 마음만 졸이게 된다”고 전했다.

“PD라면 누구나 해외에 (자신의) 프로그램 보여주고 싶은 욕심이 있지 않을까요. 그동안 드라마에 비해 예능은 로컬이라는 시선이 많았는데, (최근) 그런 것이 잠금 해제된 느낌입니다.” 드라마와 영화에 국한됐던 K콘텐츠가 예능 장르로 확장을 적극 시도하고 나선다. 넷플릭스는 지난 1월 ‘피지컬: 100’에 이어 올해 6편의 K예능을 방영할 예정이다. ‘피지컬: 100’이 K예능 처음으로 넷플릭스 글로벌 TOP10 TV쇼(비영어) 부문 1위라는 대박을 터트린 만큼 기대감은 더 커졌다. 장르와 형식에서도 미드폼과 좀비 예능 등 ‘다양성’을 내세웠다. 지난 4일 열린 기자간담회에 참석한 PD들은 글로벌 성공에 대한 자신감을 내비쳤다. ‘성+인물: 일본편’이 당장 오는 25일 방송된다. 신동엽과 성시경이 일본 성문화 산업 종사자들을 만나서 토크쇼를 벌이는 ‘19금’ 프로그램으로, 넷플릭스에서 처음 시도하는 30분짜리 ‘미드폼’ 예능이다. ‘사이렌: 불의 섬’은 여성 서바이벌이라는 점에서 눈길을 끈다. 소방관, 경호원, 운동선수 등 6개 직업군, 24명의 여성이 직업적 명예를 걸고 대결하는 내용이다. ‘마이 리틀 텔레비전’의 박진경 PD도 처음으로 넷플릭스 ‘외유’를 시도한다. ‘킹덤’, ‘지금 우리 학교는’ 등으로 글로벌 명성을 떨친 K좀비를 예능에 접목, 갑자기 좀비 세계로 변해버린 서울 일대에서 각자의 임무를 수행하며 살아남는 과정에서 사람들의 다양한 선택을 보여준다는 내용이다. 최근 학교폭력, 범죄 등으로 일반인 참여 프로그램에 논란이 많은 ‘출연자 검증’ 문제도 관심사다. 넷플릭스 측은 “섭외 과정에서 출연진의 생활기록부 확인, 정신건강의학과 전문의 상담, 개인 소셜미디어(SNS) 검토, 피해 배상 계약서 등 검증 과정을 거치고 있다”고 설명했다.

녹내장, 당뇨망막병증, 삼출성 황반변성 등 실명질환 진단 시 자살 위험이 증가한다는 연구결과가 나왔다. 서울대병원 안과 김영국 교수팀은 국민건강보험공단 및 통계청 데이터를 활용해 2010∼2020년 3대 실명질환을 진단받은 환자의 자살 위험도를 분석한 결과를 이같이 나왔다고 7일 밝혔다. 연구 결과 관찰대상자 280만명 중 1만3205명이 자살로 사망했는데 이중 34%(4514명)가 시력을 위협하는 안구질환(STED: Sight-threatening Eye Disease)을 진단받은 경험이 있었다. 녹내장, 당뇨망막병증, 삼출성 나이 관련 황반변성을 앓았던 비율은 각각 48%, 57%, 9%로 나타났다. 특히 1개 이상의 실명 질환을 앓고 있는 경우 자살 위험도가 1.33배 증가했고 녹내장, 당뇨망막병증, 삼출성 나이 관련 황반변성 환자의 자살 위험도는 각각 1.09배, 1.4배, 1.2배 증가했다. 3대 실명질환을 앓고 있는 환자가 저시력 상태가 되는 경우의 자살 위험도는 1.49배로 더욱 증가했다. 실명질환을 처음 진단받은 환자는 진단 3~6개월째 자살 위험도가 5배로 가장 높았다. 연령별로는 녹내장의 경우 나이가 들수록 꾸준히 사망위험이 증가했다. 당뇨망막병증의 경우 50~70세 사이에서 다소 감소했으나 그 이후 계속 증가했다. 황반변성의 경우 80세 후반에 가장 높은 자살 사망률을 나타냈다. 녹내장, 당뇨망막병증, 삼출성 황반변성은 흔히 ‘3대 실명질환’으로 불린다. 국내 100만명 이상의 높은 유병률을 나타내는 녹내장은 시신경 손상이 진행되는 질환이다. 당뇨망막병증은 고혈당에 노출된 망막 모세혈관이 막히거나 터지는 병이다. 황반변성은 시세포가 집중된 망막 황반부가 손상되는 질환으로 인구 고령화가 진행되면서 환자 수가 지속적으로 증가하고 있다. 이 질환들은 초기 증상을 자각하기 어렵고 치료 시기를 놓치면 실명의 위험이 있다. 김영국 교수는 “시력을 위협하는 주요 안질환, 특히 3대 실명질환을 진단받은 환자는 비진단군에 비해 자살 위험도가 높으며, 나이가 들고 시력이 저하될수록 그 위험도가 더 높아진다는 사실을 보여준다”며 “실명 질환은 환자에게 상당한 심리적 영향을 미치기 때문에 가족을 포함한 사회구성원들의 적극적인 관심이 필요하다”고 설명했다. 이번 연구 결과는 안과 분야 최고 권위 학술지인 ‘Ophthalmology’ 최근호에 게재됐다.