동맥경화성 심혈관질환 환자 치료에서 고지혈증 치료제 스타틴과 에제티미브 병용 요법이 LDL 콜레스테롤을 효율적으로 조절하다는 연구결과가 나왔다. 세브란스병원 심장내과 홍명기·김병극·홍성진 교수와 차의과대학 장양수 교수 연구팀은 2017년 2월부터 2018년 12월까지 국내 26개 병원에서 심근경색, 뇌졸중, 하지동맥질환 등 동맥경화성 심혈관질환 환자 3780명을 대상으로 임상시험을 진행한 결과 이같이 나왔다고 21일 밝혔다. 심혈관 질환자들에서 심근경색이나 뇌졸중의 재발, 심인성 사망을 막기 위해 ‘나쁜 콜레스테롤’이라고 불리는 LDL 콜레스테롤 수치를 55mg/dL 또는 70mg/dL 이하로 낮게 유지하는 것이 중요하다. LDL 콜레스테롤을 낮추기 위해서는 그동안 간에서 LDL 콜레스테롤 합성을 저해하는 스타틴 고용량 치료가 가장 많이 사용된다. 그러나 LDL 콜레스테롤이 잘 조절되지 않거나, 근육통이나 간성 손상, 당뇨 등 부작용으로 고용량 스타틴 유지가 힘든 문제가 있었다. 연구팀은 스타틴 투여량을 기존 대비 중간 정도로 줄이는 대신 성분이 다른 고지혈증치료제 에제티미브를 함께 처방하는 치료법을 고안, 고용량 스타틴 단독요법과 비교했다. 그 결과 스타틴과 에제티미브를 병용한 환자군 1894명에서는 LDL 콜레스테롤수치가 70㎎/dL 미만으로 유지된 비율이 72%(978명)로 스타틴 단독요법군의 58%(759명)보다 우수했다. 또 3년간의 추적 관찰 결과 재발과 사망 등 부작용 비율도 병용요법군이 9.1%(172명)로 고용량 스타틴 단독요법군의 9.9%(186명)에 비해 큰 차이를 보이지 않았다. 특히, 약물 부작용이나 불내성으로 약물을 중단하거나 용량을 줄여야 하는 경우도 병용요법군이 4.8%(88명)로 단독요법군 8.2%(150명) 보다 우수한 것으로 나왔다. 홍명기 교수는 “중등도 용량의 스타틴과 에제티미브를 병합하는 병용요법은 기존의 고용량스타틴 치료와 비교시, 효능은 떨어뜨리지 않고 안전성은 높인 새로운 대안의 치료를 제시한데 의의를 가진다”고 말했다. 이번 연구결과는 ‘랜싯(The Lancet)’ 최신호에 게재됐다.

최근 젊은 층에서 장시간 스마트폰과 전자기기 사용으로 인해 고도 근시 환자가 많아지면서 20대 망막박리 환자도 증가하고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 지난 2017년 9723명이던 20대 망막박리 환자는 2018년 1만607명. 2019년 1만1009명으로 점점 늘어나 지난해에는 1만3929명까지 증가했다. 4년새 43% 가량 증가한 수치다. 망막은 안구의 가장 안쪽에 있는 세포막으로, 우리 눈의 필름 역할을 한다. 이러한 망막이 안구 안쪽 벽으로부터 떨어지는 것을 ‘망막박리’라고 한다. 망막이 분리된 상태가 지속되면 망막에 영양 공급이 잘되지 않아 시세포가 정상적인 기능을 하지 못하고, 치료하지 않으면 결국 시력을 잃게 된다. 망막박리의 초기 증상은 눈앞에 점이나 하루살이가 날아다니는 것처럼 보이는 ‘비문증’이다. 빛이 번쩍거리는 것처럼 느껴지는 ‘광시증’이 생길 수도 있다. 증상이 더 진행되면 커튼을 칠 때처럼 주변부 시야부터 점차 안 보이며, 중심부까지 시야 장애가 진행되면 실명할 수도 있다. 망막박리는 노년층에도 많이 발생하지만, 최근 20대 젊은 층에서도 많이 발생한다. 그 이유는 망막박리의 원인이 근시와 관련이 있기 때문이다. 망막박리의 대표적인 원인은 망막에 구멍이 생기는 ‘망막열공’이다. 우리 눈의 내부에는 젤리와 같은 질감의 유리체가 채워져 있는데, 노화나 근시로 유리체가 액체로 변하면서 망막을 잡아당겨 망막열공이 발생한다. 눈에 강한 외상으로도 망막박리가 생길 수 있다. 순천향대 부천병원 안과 한정우 교수는 “우리 사회의 고령화를 비롯해 노년층에서 백내장·시력 교정술 등 안구 수술이 늘고, 젊은 층에서 장시간 스마트폰과 전자기기 사용으로 인해 고도 근시 환자가 많아지면서 망막박리 환자가 증가하고 있다”고 말했다. 망막박리는 안저검사를 통해 확인한다. 망막의 찢어진 부위가 조기에 발견되면 레이저로 간단히 치료할 수 있다. 그러나 망막이 떨어지는 망막박리 단계에서는 반드시 수술적 치료가 필요하다. 망막 상태에 따라 공막동률술, 유리체절제술, 기체망막유착술 등의 수술 방법을 통해 떨어진 망막을 붙여준다. 한정우 교수는 “우리나라는 근시의 비율이 50% 이상으로 높은 편이므로 망막박리의 위험이 크다. 따라서 근시가 있다면 정기적으로 안저검사를 받아 망막 상태를 확인하는 것이 좋다. 비문증, 광시증 등의 증상이 나타날 때는 즉시 안과를 찾아야 한다”고 말했다. 이어 “한 번 떨어진 시력은 완전히 회복되기 어려우므로 예방이 가장 중요하다. 근시 환자나 중장년층은 특별한 증상이 없어도 매년 1회 검진받는 것이 좋다. 특히 고도 근시가 있다면 젊은 나이라도 1년에 1회 이상 안과 검진을 받아야 한다”고 말했다.

만성 콩팥병 환자가 식이 섬유를 충분히 섭취하면 사망 위험을 낮추는 데 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 세브란스병원 가정의학과 이지원 교수, 용인세브란스병원 가정의학과 권유진 교수, 강남세브란스병원 의학통계학과 이혜선 교수 연구팀은 질병관리청 한국인유전체역학조사에 참여한 40∼68세 만성 콩팥병 환자 3892명을 대상으로 10년 치 식습관을 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 전체 환자의 평균 식이섬유 섭취량은 5.1g으로 우리나라 식이섬유 섭취 권고량 남성 25g, 여성 20g에 한참 뒤쳐졌다. 연구팀은 전체 환자군을 식이섬유 섭취 정도에 따라 다섯 그룹으로 나눴다. 그 결과 식이섬유를 가장 많이 섭취하는 그룹(6.77~27.6g)에서는 가장 적게 섭취하는 그룹(0.5~3.01g)보다 총 사망률이 37% 낮았고 심혈관질환으로 사망할 확률은 44%까지 떨어졌다. 환자 1000 명당 연간 사망자는 식이섬유를 가장 많이 섭취한 그룹은 9.6, 가장 적게 섭취한 그룹이 23.5명이었다. 심혈관질환으로 사망한 환자 수도 2.2명과 6.6명으로 차이를 보였다. 단백질 섭취량은 기존에 알려진 것과 달리 사망위험과 관계없다는 결과도 나왔다. 하루 단백질 섭취량에 따라 다섯 그룹으로 나눠 보니 하루에 단백질을 가장 적게 섭취하는 그룹(0.179~0.546g/kg)과 가장 많이 섭취하는 그룹(1.041~3.573g/kg)의 사망률에서 유의한 차이를 보이지 않은 것이다. 환자 1000 명당 연간 사망자는 단백질을 적게 섭취하는 순으로 각각 19.3, 14.6, 13.8, 14.4, 11.5명이었다. 콩팥병은 소변에 단백질이 섞여 나오는 단백뇨가 있거나, 콩팥 기능이 정상의 60% 이하로 떨어졌을 때를 말한다. 국내외 만성 콩팥병 환자 식단 가이드 라인은 콩팥 기능 저하를 막기 위해 매우 제한적인 식단을 제시하고 있다. 대표적으로 칼륨과 단백질 섭취를 경고하는데, 이를 피하다 보니 칼륨뿐 아니라 식이섬유도 같이 들어있는 채소‧과일과 통곡류 등 식물성 단백질 섭취에 대한 오해가 생겼다. 만성 콩팥병 환자들은 칼륨 함량이 많은 토마토, 키위, 참외 섭취는 제한하고 칼륨 함량이 적은 사과, 귤, 포도, 파인애플, 자두 등을 먹는 것이 좋다. 또 말린 과일보다는 신선한 과일을 먹도록 한다. 채소의 경우 칼륨 함량이 높은 껍질과 줄기 부분을 제외하고 채소를 얇게 저미는 방식으로 작게 썰어 충분한 물에 담근 후 조리한다. 끓는 물에 데쳐 여러 번 헹궈 먹는 방법도 좋다. 연구팀은 단백질 섭취에 따른 사망률 차이가 없는 이유를 한국인이 주로 섭취하는 단백질 종류에서 찾았다. 만성 콩팥병 환자에 대한 단백질 섭취 가이드라인은 돼지고기, 소고기, 우유 등 동물성 단백질을 위주로 단백질을 섭취하는 서양인을 기준으로 세워졌다. 하지만 한국인들은 채소, 곡류, 견과류 중심의 식물성 단백질과 생선 위주로 섭취하는 단백질이 전체 섭취 단백질의 63.07%를 차지해 기존의 가이드라인과는 다른 결과가 나온 것이다. 이지원 교수는 “식이섬유는 대변량을 증가시켜 요독 배설을 유도하고 만성 염증을 줄이는데 도움이 될 수 있다”며 “만성 콩팥병 환자에게 건강한 식이 섬유소 섭취에 대한 교육이 중요하다”고 말했다. 권유진 교수는 “만성 콩팥병 환자가 단백질 섭취를 줄이기만 하는 것보다 식물성 단백질 위주로 섭취하는 것이 좋다는 것을 밝혔다”며 “단백질 섭취가 줄면 오히려 탄수화물 섭취량이 증가하면서 당뇨병 등이 악화될 수 있어, 적색육 외에 콩류, 통곡류, 견과류 등을 통한 식물성 단백질 섭취를 추천한다”고 말했다. 이번 연구 결과는 영양학 분야 국제학술지 ‘프론티어스 인 뉴트리션(Frontiers in Nutrition)’ 최신호에 게재됐다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 이후 60세 이상은 수면제나 수면제 부작용에 대한 관심이 지속적으로 증가한 것으로 나타났다. 건국대병원 정신건강의학과 전홍준(사진) 교수 연구팀은 2019년 6월 20일부터 2021년 10월 19일까지 수면과 관련된 20여개의 검색어들을 불면증, 수면장애, 수면제, 수면제 부작용의 총 4개의 카테고리로 나누어, 국내 코로나19 유행 전후에 이러한 검색어들의 검색량이 어떻게 변화하는지를 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구 결과, 불면증, 수면장애, 수면제, 수면제 부작용 등 4개 카테고리 모두 국내에 코로나19 유행이 시작하면서 증가했으며, 특히 불면증 관련 검색어가 최대 40% 증가했다. 연구진은 “코로나 유행으로 사회적 거리두기, 자가격리, 감염에 대한 공포심 등이 스트레스 요인으로 작용해, 불면 증상이 급격히 나타났다가, 이에 적응하며 자연적으로 증상이 호전됐다”고 분석했다. 그러나 60세 이상 고령층은 60세 이하에 비해 불면 증상의 회복 속도가 현저히 느리고, 특히 수면제나 수면제 부작용 카테고리의 검색어가 지속적으로 증가한 것으로 나타났다. 연구 결과를 보면, 노인에서 불면증, 수면무호흡증, 하지불안증후군, 렘 수면 행동장애와 같은 수면장애가 젊은 층에 비해 흔하고, 수면제 복용 비율도 높은 것으로 알려졌다. 수면제는 특히 60세 이상에서 낙상, 저혈압, 어지러움, 기억상실 등 다양한 부작용을 높이는 만큼, 코로나19 유행 이후 수면제 부작용 관련 검색어들의 지속적인 증가는 우려할 만한 상황이라고 연구팀은 분석했다. 전홍준 교수는 “60세 이상이 젊은 성인에 비해 스트레스나 신체 변화에 적응하는 데 취약하다는 것을 보여주는 것”이라며 “노화로 인해 회복 탄력성의 저하, 항상성 유지의 어려움, 기존 수면 장애의 높은 유병률 등이 원인일 가능성이 높다”고 설명했다. 전 교수는 이어 “수면제의 경우, 단기간 사용시 불면 증상 해소에 도움이 될 수 있지만, 수면무호흡증과 같은 일부 수면장애의 경우, 증상이 악화될 수 있어, 60세 이상에서 투약시 불면증 이외의 수면장애에 대한 감별 진단이 먼저 이뤄져야 한다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘플로스 원(PLoS ONE)’ 최신호에 발표했다.

분당서울대병원 정형외과 이용석(사진) 교수팀은 인공지능(AI) 머신러닝 기술을 활용해 무릎 관절염의 진행 속도와 예후를 예측할 수 있는 모델을 개발했다고 밝혔다. 관절염은 뼈와 뼈가 만나는 관절에 여러 가지 원인에 의해 손상 또는 염증이 발생하는 질병이다. 관절염 환자는 통증으로 움직임을 제한받을 뿐만 아니라 지속될 경우 신체의 구조적 변화까지 발생할 수 있다. 그러나 그동안 엑스레이(X-ray)만 이용해 관절염의 상태를 확인하고 치료를 결정하는 것은 부정확한 경우가 많았고, 자가 공명 영상법(MRI)를 활용하기엔 환자의 비용적인 부담이 컸다. 이에 연구팀은 2003∼2019년 병원을 찾은 관절염 환자 8만3280명의 령, 성별, 체질량지수, 골밀도, 무릎에 영향을 줄 수 있는 직업, 고혈압, 당뇨 등 동반질환, 무릎초기 정보 등을 활용해 예측 모델을 개발했다. 예측 모델의 정확도는 환자의 관절염 진행 속도와 예후가 각각 71%, 88%로 나타났다. 이 교수는 “관절염을 치료하기 위해선 꾸준한 관리가 필요한데 기존의 방법들은 효과·비용 등 여러 문제가 있었다”라며, “해당 모델을 사용할 경우 1차 진료 현장에서도 편리하고 비교적 저렴하게 환자의 치료 방법과 예후를 예측할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 SCI급 학술지인 정형외과학회지(Journal of Orthopaedic Research)에 게재됐다.

넷플릭스 오리지널시리즈 ‘오징어 게임’이 미국 방송계의 아카데미상으로 불리는 ‘에미상’ 드라마 부문 작품상, 남우주연상 후보에 올랐다. 에미상 드라마 작품상 후보에 비(非)영어 드라마가 이름을 올린 것은 ‘오징어 게임’이 처음이다. 에미상을 주관하는 미 텔레비전 예술·과학아카데미(ATAS)는 12일(현지시간) 제74회 에미상의 부문별 후보 발표에서 ‘오징어 게임’을 작품상 등 14개 부문 후보로 지명했다. ‘오징어 게임’ 외에 ‘석세션’, ‘기묘한 이야기(Stranger Things)’, ‘베터 콜 사울’, ‘유포리아’, ‘오자크’, ‘세브란스: 단절’, ‘엘로우 재킷’ 등이 작품상 후보에 올랐다. 그동안 에미상은 영어로 제작된 드라마에만 드라마 작품상 수상 자격을 줬지만, 전세계적인 신드롬을 일으킨 ‘오징어 게임’ 앞에 이 장벽은 맥없이 허물어졌다. 황동혁 감독은 현지 언론과 인터뷰에서 에미상 후보 지명과 관련해 “고섬 어워즈 이후 미국과 할리우드가 바뀌기 시작했다는 걸 느꼈다. ‘오징어 게임’은 감사하게도 그 변화의 첫 번째 이정표로 선택됐다고 생각한다”며 “미국의 각종 시상식이 문화 교류 영역에 더 개방적으로 되기 위해 문호를 열고 있다는 걸 느낄 수 있었고, 이것(에미상 후보 지명)은 어느 정도 예상했다”고 밝혔다. 작품상 외에 주인공 성기훈 역의 이정재는 남우주연상을 놓고 ‘오자크’의 제이슨 베이트먼, ‘석세션’의 브라이언 콕스, ’베터 콜 사울’의 밥 오든커크, ‘세브란스: 단절’의 애덤 스콧, ‘석세션’의 제러미 스트롱 등과 겨루게 된다. 강새벽을 연기한 정호연은 드라마 부문 여우조연상 후보, 조상우 역을 맡은 박해수와 ‘깐부 할아버지’ 오일남을 연기한 오영수는 드라마 부문 남우조연상 후보에 동시에 이름을 올렸다. 이번 에미상에서 가장 많은 부문에 이름을 올린 작품은 ‘석세션’. 미디어 재벌 가문의 승계를 놓고 권력 다툼을 벌이는 가족 이야기를 그린 ‘석세션’은 25개 부문에 지명됐다. ‘석세션’은 지난 2020년에도 작품상을 수상한 바 있다. 제74회 에미상 수상자 발표는 오는 9월 12일, NBC 방송을 통해 중계된다.

국내 자살사망자의 87%가 정신질환을 앓고 있었으나 치료 혹은 상담을 유지했던 비율은 15%에 불과한 것으로 나타났다. 가천대 길병원은 11일 위탁운영 중인 인천광역시자살예방센터 배미남 부센터장, 정신건강의학과 조서은, 강승걸 교수와 한국생명존중희망재단이 공동으로 인천 내 자살사망자 46명을 대상으로 조사한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구는 2016년부터 2021년까지 인천에서 심리부검이 진행된 46건의 유족 면담 결과를 분석해 이뤄졌다. 연구 결과 자살사망자의 87%가 사망 전 정신질환을 앓았던 것으로 추정됐다. 그러나 사망 전까지 치료나 상담을 유지했던 경우는 15.2%에 불과했다. 또 자살을 암시하는 경고신호를 보인 사망자는 93.5%로 나타났으나 이 중 17.4%의 유족만이 인식한 것으로 나타났다. 고인이 보내는 다양한 사인을 유족이 알아차리기는 쉽지 않았다는 것이다. 강승걸 교수는 “근거에 기반을 둔 자살예방 정책을 수립하는 것은 매우 중요하다”며 “이번 연구 결과를 토대로 인천광역시자살예방센터는 인천광역시와 함께 적극적으로 자살예방사업을 추진할 것”이라고 말했다. 강 교수는 “자살위험자를 발견한다면 지체 없이 가족이나 친구들에게 사실을 알려줘야 한다”며 “자살시도 전 전문의의 도움을 받을 수 있도록 도움을 줄 필요가 있다”고 조언했다. △가족이나 가까운 사람에게 알리기 △함께 있어주기 △자신의 상황을 이야기하도록 편안하게 격려 △자살에 대해 직접적으로 물어보기 △충동적 행동 장소와 물건 등 상황과 분리시키기 △정신건강의학과나 전문상담기관의 도움 받기 △위급 시 112나 119, 자살위기상담전화 1393 등에 전화해 도움받기 등을 통해 자살위험자의 극단적 선택을 막을 수 있다. 이번 연구 결과는 ‘International Journal of Environmental Research and Public Health’ 최근호에 게재됐다.

보통 ‘안구건조증’이라고 하면 겨울철만 떠올린다. 습도가 높은 여름에는 안구 건조 증상이 없을 것이란 생각에서다. 하지만 건강보험심사평가원 통계를 살펴보면 큰 차이가 없다. 최근 5년(2017∼2021년)간 안구건조증으로 안과를 찾은 환자는 7∼8월 35만9422명, 36만4513명으로 12월과 1월 34만5760명, 34만8849명에 비해 큰 차이가 없거나 여름철이 오히려 많은 것으로 나왔다. 전문가들은 냉방기기와 스마트폰·PC 등 디지털기기의 사용 증가와 여름철 반영구화장·콘택트 렌즈 사용 등이 여름철 안구건조증에 영향을 주는 것으로 바라봤다. ◆‘연중’ 안구건조증 유발 스마트폰 사용 안구건조증은 눈물이 부족하거나 눈물막이 불안정해 수분이 증발하면서 이물감이나 통증, 눈물 흘림, 눈 시림과 뻑뻑함 등의 증상이 나타나는 질환이다. 실내 적정 습도는 50∼60%, 여름철 외부의 습도는 70∼85%를 웃돈다. 하지만 실내는 사정이 다르다. 무더위에 에어컨을 한 시간만 틀어도 습도는 40% 이하로 뚝 떨어진다. 특히 선풍기와 에어컨 바람을 얼굴로 직접 향하게 하면 눈물 증발이 촉진된다. 이로 인해 통증을 느끼는 시신경은 춥고 건조할 때처럼 자극을 쉽게 느낀다. 또 스마트폰과 PC 등 스마트기기는 이제 안구건조증의 ‘연중 요인’이 됐다. 스마트기기 집중해서 보다 보면 눈을 깜빡이는 횟수가 줄어든다. ‘눈 깜빡임’은 위와 아래의 눈꺼풀이 만나 눈물을 안구 전체에 도포하고 안구 표면을 닦아주는 동시에 항균작용을 하는데, 눈을 깜빡이는 횟수가 줄어들면 눈물막에 영향을 미치고 눈물이 쉽게 증발한다. 고경민 김안과병원 각막센터장은 “에어컨과 선풍기 등 냉방기기 사용 시 바람을 정면에서 쐬는 것을 피하고, 장시간 에어컨을 틀어야 하는 경우 정기적으로 환기해 실내 습도를 조절해야 한다”고 조언한다. 고 센터장은 또 “평상시 디지털기기를 사용할 때는 주기적으로 눈을 깜빡이고 화면에서 눈을 돌려 먼 곳을 바라보는 등 의도적으로 눈에 휴식해야 한다”고 덧붙였다. ◆외모 위해 반영구화장, 렌즈 사용도 원인… 하드렌즈 착용을 여름철 ‘외모 가꾸기’가 안구건조증에 영향을 주기도 한다. 수영장에서 화장을 다시 하는 번거로움을 피하기 위해 아이라인 반영구화장을 하거나, 안경 대신 소프트렌즈를 착용하는 경우가 대표적이다. 아이라인 반영구화장은 눈꺼풀의 속눈썹 사이 피부에 색소를 주입하는 방식이다. 원칙적으로 피부 바깥층에 색소를 주입해야 하지만 종종 피부 깊이 색소가 침투하면 눈물의 증발을 막아주는 기능을 담당하는 마이봄샘이 손상될 수 있다. 이렇게 눈물이 눈에 오래 머무르지 못하고 빠르게 증발해 버리며 안구건조증이 생길 수 있다. 눈물 약을 넣어도 잠시만 증상이 호전될 뿐, 바로 다시 불편해지는 경우에는 마이봄샘 기능을 평가할 수 있는 리피뷰(LIPIVIEW) 검사를 받아보는 것이 좋다. 렌즈도 가급적 소프트렌즈보다는 하드렌즈 착용을 하는 것이 좋다. 소프트렌즈는 하이드로겔(친수성 고분자), 실리콘 하이드로겔과 같이 수분 함량이 높고 유연한 재질로 만들어져 착용감은 좋지만 수분을 흡수하는 만큼 증발도 잘된다. 주변 환경이 건조하거나 장시간 착용하는 경우에는 안구건조증이 유발될 수 있다. 게다가 재질이 부드러워 찢어지기 쉽고 주변 물질이 잘 붙어 각종 오염물질이 렌즈에 묻어 세균 감염의 위험성이 있다. 특히, 산소투과율이 낮은 일부 제품은 충혈과 각막부종을 유발할 수 있어 선택에 주의해야 한다. 반면 하드 렌즈는 재질은 유리, 아크릴수지와 같이 수분을 흡수하지 못하는 단단한 소재다. 또 비교적 작고 눈물층 위에 살짝 떠 있어 눈물 순환과 산소 공급을 원활하게 해준다. 장시간 착용해도 자극이 적어 각막이나 결막에 부작용이 발생할 가능성이 낮은 셈이다. 파손 가능성이 낮아 사용 기간도 평균 2∼3년으로 긴 편이다. 다만 단단한 소재이기 때문에 착용 초기에는 착용감이 불편해서 적응 기간이 필요하다. 고경민 센터장은 “소프트렌즈와 하드렌즈 모두 장단점이 있다”면서도 “하드렌즈는 불편하다는 인식이 있어 많은 사람이 거부감을 가지고 바로 소프트렌즈를 선택하는 경우가 많은데, 눈 건강을 우선시한다면 하드렌즈를 먼저 시도해보는 것을 권한다”고 조언했다.

날씨가 바꾼 세계의 역사/로날트 D. 게르슈테/강희진 옮김/미래의창/1만6000원 1944년 6월 6일 새벽 프랑스 노르망디. 어둠을 틈타 육해공을 아우르는 연합군 16만여명은 독일이 점령한 노르망디를 빠르게 침투하는 ‘오버로드 작전’을 개시했다. 이날 작전은 전세가 기운 독일에 쐐기를 박으며 제2차 세계대전을 빠르게 종결시키는 역할을 했다. 시대적 의미가 큰 만큼 ‘노르망디 상륙작전’ ‘덩케르크’ ‘라이언 일병 구하기’ 등으로 수차례 영화화되기도 했다. 그런데 왜 하필 6월 6일일까. 답은 바로 날씨다. 작전 성공에는 화력과 병력만 중요한 것이 아니었다. 구름이 없어 낙하산 부대원들이 목표지점에 정확히 투하할 수 있어야 했고, 전투기와 수송기의 원활한 비행과 착륙을 위한, 보름달의 환한 달빛 같은 조명도 필요했다. 수송 배의 접안을 위해서는 밀물도, 썰물 때도 곤란했다. 땅이 너무 젖으면 탱크와 지프, 트럭 등 이동수단을 이용하기 어려워 희생이 커지는 만큼 지반상황도 고려해야 했다. 당시 연합군은 동부전선 외에 서둘러 제2 전선을 구축할 것을 독촉하는 러시아 압박에 시달리고 있었다. 하지만 악천후는 번번이 연합군 상륙 계획을 연기시켰다. 최고사령관 아이젠하워는 6월 5일을 ‘디데이’로 정했다. 그러나 거사를 코앞에 둔 6월이 돼서도 상황은 나아지지 않았다. 며칠간 밤을 새우는 마라톤 회의에도 연기와 강행 사이에서 결론은 나지 않았다. 독일 사령관 에르빈 로멜 장군도 이 정도 악천후에는 어떤 일도 일어날 수 없다고 믿고 생일을 맞은 아내를 만나러 집으로 향할 정도였다. 아이젠하워는 작전을 19일로 미룰까 고민했다. 그때 기상관측팀 담당자가 “한 줄기 서광이 비친다”며 5일 저녁부터 6일 아침까지만 날씨가 잠시 잠잠할 것이란 ‘기상 예보’를 전했다. 그렇게 하늘이 허락한 ‘단 하루’로, 서유럽은 비로소 히틀러의 지배를 벗어났다. 그리고 아이젠하워가 미루려고 했던 19일엔, 대규모 돌풍이 일었다. 계획이 하루가 아니라 2주가 밀렸다면, 역사는 지금과 많이 달랐을 것이다. 인생에는, 그리고 역사에는 수많은 변수가 존재한다. 우리는 일상이라고 생각하는 날씨는 커다란 변수로 권력자의 운명과 역사의 풍향계를 바꿔놓는다. 날씨는 노르망디 상륙작전 외에도 아돌프 히틀러의 운명을 여러 번 뒤흔들었다. 1941년 유난히 혹독했던 러시아의 겨울은 히틀러의 침공을 수포로 만들었고, 1944년 12월 빨리 걷힌 안개는 연합군에 대항한 그의 마지막 반격을 실패로 돌려놓았다. 다만 그도 날씨 ‘덕’을 봤으니 원망만 할 수도 없다. 그는 1939년 11월 8일 안개 때문에 계획된 출발을 앞당기면서 암살 공격을 피한 바 있다. 프랑스 대혁명의 총아이자 공포정치의 대명사인 로베스피에르 역시 ‘날씨 탓’을 하고 싶을지도 모른다. 그는 반대 여론을 잠재우고 대중을 설득하기 위해 1794년 7월 27일 파리에서 연설할 계획이었다. 하지만 잠시 시간을 지체하는 사이 28일 자정 갑자기 폭우가 쏟아졌고 광장에 모인 사람들은 자리를 떠버렸다. 그리고 바로 그날 파리코뮌에 보내는 호소문을 작성하던 중 국민공회 군대에 체포돼 단두대에서 목숨을 잃었다. 프랑스 정치가이자 외교관인 탈레랑이 “비는 반혁명적”이라고 한 이유다. 신간 ‘날씨가 바꾼 세계의 역사’는 이렇게 날씨가 역사의 흐름을 결정한 요소가 된 24개의 사례를 소개한다. 미국의 독립을 도운 비바람과 눈 폭풍, 나폴레옹의 발목을 잡은 워털루의 폭우와 진흙탕, 살라미스 해전에서 크세르크세스 1세에게 대패를 안긴 해풍, 마야 문명의 멸망을 가져온 무분별한 벌목에 따른 이상기후 등이 흥미롭다. 앞서 ‘질병이 바꾼 세계의 역사’ ‘세상을 구한 의학의 전설들’ 등을 낸 바 있는 저자는 이번에도 대중이 역사에 쉽게 접근할 수 있게 했다. 날씨는 장기적인 정치 지형도에 영향을 주기도 했다. 1980년 4월 ‘독수리 발톱 작전’ 실패가 불러온 미국의 ‘우향우’가 그렇다. 독수리 발톱 작전은 1979년 11월 4일 이란 최고지도자 아야톨라 호메이니 추종자들이 억류한 테헤란 주재 미국 대사관 직원의 탈출 작전이다. 이를 막은 것은 ’하부브’, 사막 지역에 부는 모래폭풍이다. 하부브는 계절풍이 건조한 공기층을 만나면서 회오리가 돼 엄청난 양의 모래와 먼지를 동반한다. 미군 헬기는 하부브로 서로 부딪히며 요원 8명을 잃었고 작전은 ‘대실패’로 끝났다. 이를 계기로 지미 카터 대통령은 공화당의 로널드 레이건에게 권좌를 내줬다. 당시 카터가 대승을 거둔 남부 주들은 지금까지 공화당의 손아귀에 놓였다. 이런 역사적 전환에 날씨만이 원인이었던 것은 아니다. 그동안 쌓인 문화, 지리적, 사회적 원인 등이 복합적으로 작용했다. 그러나 마지막 순간 날씨가 승부의 저울을 움직인 것만은 분명하다. 지금 창밖의 날씨가, 내일 인류의 역사를 바꿀 수 있다.

식도암 수술은 암이 있는 식도를 제거하고 위나 장을 이용해 식도를 재건하는 방식으로 이뤄진다. 절개 범위가 워낙 넓고 고령 환자가 많아 수술 후 합병증과 감염에 의한 사망 위험이 큰 수술이다. 서울아산병원은 흉부외과(폐식도외과)는 이런 고난도의 식도암 수술에서 지난해 사망자가 단 한명도 발생하지 않았다고 30일 밝혔다. 지난해 식도 절제 맻 재건 수수을 받은 식도암 환자는 모두 177명. 이중 수술 후 한 달 이내에 사망한 환자는 아무도 없었다. 수술 사망률 0%다. 전 세계적으로 식도암 수술을 연간 30례 이상 집도하는 병원이 드문 상황에서 한 해에 200례 가까운 수술을 하면서도 사망자가 나오지 않은 병원은 서울아산병원이 유일하다. 식도암 수술 건수로 세계 상위에 속하는 병원조차도 수술 사망률이 평균 10% 내외인 점을 고려하면 놀라운 성과다. 서울아산병원은 1989년부터 식도암 수술을 시작한 이후 2011년 1000례를 달성했다. 2017년부터는 연간 150건이 넘는 식도암 수술을 시행하고 있다. 식도암 암 조직이 있는 식도를 잘라낸 다음 위장이나 소장, 대장을 이용해 식도를 만들어 원래 식도의 남은 부분과 연결해야 하는 만큼 수술은 다른 암 수술에 비해 매우 까다롭다. 수술 시간은 평균 8~12시간. 기존에 식도암 수술 병력이 있는 복잡한 경우에는 최장 26시간까지도 소요된다. 가슴과 배, 때로는 목 부위까지 광범위하게 절개해야 해 암 수술 중 수술 범위가 가장 넓다. 이로 인해 통증과 감염, 폐렴 등의 합병증 발생 위험이 커 수술 사망률이 상당히 높은 편이다. 60~70대 이상 고령 환자들에게는 두세 개의 수술을 동시에 받는 것 같은 큰 부담이 가해질 수밖에 없다. 서울아산병원 흉부외과(폐식도외과)는 넓은 절개 범위에 따른 흉터와 통증, 합병증 발생 위험을 줄이기 위해 로봇이나 흉강경을 이용한 최소 침습 수술을 적극 시행해왔다. 특히 로봇으로 수술을 하면 가슴과 복부에 1cm 이하의 구멍을 4~5개 정도만 내기 때문에 환자가 느끼는 고통이 줄어들고 회복 기간도 단축된다. 2021년 식도암 수술 환자 177명 가운데서도 110명(62%)이 다빈치 로봇을 이용한 수술을 받았다. 일반적으로 로봇 수술은 식도암 초기이거나 방사선 치료를 받지 않은 환자에게 적용한다. 서울아산병원은 아시아에서 식도암 로봇 수술을 가장 많이 시행한 경험을 바탕으로 지난 10년여 간 다양한 병기의 식도암 환자들은 물론 항암 방사선 치료를 받은 환자들에게도 로봇 수술을 안전하게 실시했으며, 우수한 수술 결과를 국내외 여러 학회를 통해 발표해왔다. 김용희 서울아산병원 식도암센터장(흉부외과 교수)은 “다른 암에 비해 식도암 수술 사망률이 월등히 높은 점을 고려하면, 이번 ‘식도암 수술 사망률 0%’ 기록은 놀라운 성과다. 그만큼 고령의 식도암 환자들이 안전하게 수술을 받고 새로운 삶을 살 수 있는 기회를 얻었다는 의미로도 볼 수 있다. 앞으로도 진료과 간 유기적인 협진 시스템을 바탕으로 식도암 환자들에게 수준 높은 치료를 제공하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.