평소 소변 색깔이 갈색이나 붉은색으로 이상하고 소변에 거품도 많이 끼고, 얼굴이나 다리가 자주 붓는 사람이라면, ‘사구체신염’을 의심해볼 필요가 있다. 신장 내 사구체는 우리 몸에서 요독을 걸러주고 수분과 전해질을 조절하는 중요한 역할을 한다. ‘사구체신염’은 여러 원인에 의해 사구체에 염증이 발생해 손상되는 질환으로 갑자기 나타날 수도 있고, 천천히 만성적으로 나타날 수도 있다. 순천향대 부천병원 신장내과 김진국 교수는 “사구체신염이 발생하면 신기능이 급격히 감소하는 ‘급성 신손상’이 발생할 수 있다. 또, 일부 환자는 ‘만성 콩팥병’과 투석 치료가 필요한 ‘말기신부전’까지 진행될 수 있어 주의가 필요하다”고 말했다. 사구체신염은 여러 원인으로 면역반응이 사구체에만 생기는 ‘일차성 사구체신염’과 전신적인 질환이 원인인 ‘이차성 사구체신염’으로 나뉜다. ‘이차성 사구체신염’은 당뇨, 고혈압, 세균감염, B형이나 C형 바이러스 간염, 루푸스 등 면역질환과 혈관염, 유전질환, 암, 약물 등으로 인해 발생할 수 있다. 사구체신염은 원인에 따라 증상이 다양하다. 붉거나 갈색의 ‘혈뇨’가 나타나고, 소변에 거품이 많은 ‘단백뇨’가 발생할 수 있다. 체액이 늘어나 얼굴이나 다리에 ‘부종’이 생기거나, ‘고혈압’이 발생할 수 있다. 일부 환자는 일시적으로 소변량과 신기능이 감소할 수 있다. 김진국 교수는 “사구체신염은 초기에 대부분 무증상이고, 혈뇨도 소변검사를 통해 현미경으로 관찰해야만 확인할 수 있는 경우도 많아 정기적인 검진을 통한 조기 발견이 중요하다”고 말했다. 진단은 우선 소변검사를 통해 혈뇨와 단백뇨를 확인한 후, 추가로 신장 조직검사와 면역질환 관련 혈액검사를 시행해 종합적으로 판단한다. 치료는 일차성 사구체신염은 대부분 신장 보호 효과가 있는 혈압약 등으로 혈압과 단백뇨, 부종을 치료하고, 단백뇨가 심하면 면역억제제를 사용하기도 한다. 이차성 사구체신염은 당뇨, 고혈압 등 원인 질환을 치료하고, 면역질환과 혈관염이 원인인 경우는 면역억제제로 치료한다. 김 교수는 “일차성 사구체신염은 원인이 명확하지 않아 예방보다는 정기 검진을 통한 조기 발견이 중요하다. 이차성 사구체신염은 원인 질환을 주의하고, 당뇨나 면역질환, 혈관염 등 고위험군은 정기 검진을 통해 조기 발견하면 신속한 치료가 가능하다”고 말했다. 이어 “사구체신염 환자는 식습관이 중요하다. 신기능을 악화시키지 않도록 싱겁게 먹고, 단백질 섭취량도 적절히 조절해야 한다. 또, 금연과 규칙적인 운동을 통한 체중 관리가 도움이 된다. 신장 독성이 있는 진통제나 항생제, 조영제 등은 제한적으로 사용하고, 검증되지 않은 건강보조식품이나 민간요법은 오히려 급격한 신기능 악화, 단백뇨 및 부종 증가, 혈압 상승 등 부작용이 발생할 수 있으므로 피해야 한다”고 당부했다.

미국 전자담배 ‘쥴(JUUL)’이 자국 시장에서 퇴출당할 전망이다. 월스트리트저널(WSJ)은 22일(현지시간) 소식통을 인용해 미국 식품의약국(FDA)이 쥴 제조업체인 쥴 랩스에 대해 미국 시장 판매 금지 명령을 내릴 예정이라고 보도했다. 쥴은 단맛이나 과일 향이 나는 전자 담배와 다양한 마케팅으로 지난 2018년 미국 시장 1위에 오를 만큼 선풍적인 인기를 끌었다. 그러나 전자담배가 원인으로 추정되는 폐질환이 급증하고 청소년을 대상으로 한 부적절한 마케팅이 비판을 받으며 FDA 등 정부 기관의 감시가 강화되면서 입지가 좁아졌다. 특히 FDA가 지난 2020년 미국의 모든 전자담배 제조 업체에 금연 보조 효과를 검토하기 위한 자료를 제출하라고 지시한 것을 계기로 쥴의 미래에 부정적인 전망이확산했다. 앞서 쥴의 경쟁업체인 RJ레이놀즈사의 전자담배 브랜드인 '뷰즈'는 지난해 FDA의 승인을 받는 데 성공했다. FDA는 당시 성명에서 자료 분석 결과 뷰즈의 독성이 일반 담배와 비교해 훨씬 적은 것으로 나타났다고 설명했다. 그러면서 뷰즈의 전자담배가 흡연자들이 담배를 끊거나 흡연량을 크게 줄이는 데 도움을 주는 것으로 나타났다고 덧붙였다. 지난 2019년 단맛과 과일 향이 나는 전자담배의 판매를 중단한 쥴은 맨솔과 일반 전자담배 판매에 집중할 계획이었지만, FDA의 관문을 통과하지 못했다.

제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 인플레이션이 중앙은행의 목표치인 2%로 둔화되고 있다는 증거가 나타날 때까지 금리를 계속 인상할 의지를 재확인했다. 22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ), AP통신 등에 따르면 파월 의장은 미 상원 은행위원회에 출석한 자리에서 물가상승과 관련해 "인플레이션을 잡을 것을 강력히 약속한다"며 "이를 위해 신속히 움직이고 있다"고 말했다. 그는 “금리 인상 결정은 향후 경제 데이터와 경제 전망 변화에 근거해 이뤄질 것”이라며 “최우선 초점은 물가 상승률을 2%대로 낮추는 데에 정책 수단을 사용하는 것”이라고 강조했다. 파월 의장은 그럼에도 “미국 경제는 매우 강력하며, 강도 높은 통화 정책을 감당할 수 있다”고 자신감을 피력했다. 파월 의장의 발언은 연준이 지난 15일 기준금리를 0.75%포인트 올리는 ‘자이언트 스텝’을 밟은 지 일주일 만에 나온 것이다. 이 같은 ‘자이언트 스텝’은 1994년 이후 28년 만에 처음이다. 연방공개시장위 위원 18명은 모두 올 연말 기준금리가 최소 3%가 될 것으로 예상했다. 파월 의장의 발언으로 경기침체 우려가 커지면서 뉴욕증시는 혼조세를 보였다. 22일(미 동부시간) 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 오전 10시 7분 현재 다우존스30산업평균지수는 전장보다 194.59포인트(0.64%) 하락한 30,335.66을 기록했다. 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수는 전장보다 13.12포인트(0.35%) 떨어진 3,751.67을, 기술주 중심의 나스닥 지수는 전장보다 4.54포인트(0.04%) 반등한 11,073.84를 나타냈다. 씨티그룹은 이날 글로벌 경기침체 가능성을 50%로 상향했다. 골드만삭스는 전날미국의 내년 경기침체 가능성을 기존 15%에서 30%로 상향했다. UBS는 전날 미국이나 세계 경제가 내년이나 내후년에 침체에 들어서지는 않겠지만, 경착륙 위험이 커지고 있다는 점은 분명하다고 말했다.

아산사회복지재단(이사장 정몽준·사진)은 22일 오후 2시 서울 중구 한국프레스센터 국제회의장에서 ‘재난적 위기 시대의 복지’를 주제로 학술 심포지엄을 개최한다. 이번 심포지엄에서는 ‘포스트 코로나 시대의 교육복지안전망 구축방안’과 ‘코로나19와 긴급재난지원금의 영향’에 대해 발표와 토론이 이뤄진다.

“암을 예방하는 백신을, 그것도 초등·중학생 어린 자녀에게 맞히니 거부감이 든다는 경우가 많습니다. 그러나 암 예방접종이라고 부를 뿐, 자궁경부암 백신은 인유두종바이러스(Human papilloma Virus·HPV), 즉 바이러스 백신입니다. 신생아부터 만 2세까지 집중적으로 맞는 풍진, 결핵, 간염, 뇌염 등 백신도 모두 바이러스 백신이에요. 어릴수록 면역 형성이 잘되기 때문에 영유아 접종을 하는 것이죠. HPV 백신도 어릴수록 효과가 좋습니다. 다만 HPV는 성관계 시 주로 전파되는 바이러스인 만큼 너무 어릴 때 맞을 필요가 없을 뿐입니다.” 다른 영유아 예방백신과 달리 자궁경부암 예방접종에 대한 불신은 인터넷에서 수년째 논란이 ‘진행 중’이다. 최근에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 생긴 백신 거부감까지 한몫하며 각종 음모론이 난무하고 있는 실정이다. 이에 대해 중앙대병원 산부인과 한승수 교수는 세계일보와의 인터뷰에서 자궁경부암 예방접종의 필요성과 안전성을 거듭 강조했다. 자궁경부암 백신에 대한 불신이 처음 생긴 것은 2013년, 일본에서다. 일본에서 백신 접종자 일부가 보행장애 등 길랑-바레 증후군 부작용 의혹을 제기했고, 여기에 도쿄 의대에서 HPV 백신을 쥐에게 접종한 결과 운동기능과 뇌 손상이 유발됐다는 내용의 논문을 발표한 게 논란에 기름을 부었다. 한 교수는 이에 대해 “당시 논문은 산부인과도 아닌 치과대 논문인 데다가 치명적인 오류와 잘못된 해석 문제를 받아들여 2018년 5월에 철회됐다”며 “100여곳의 국가에서 국가예방접종을 하고 있지만 논란이 발생한 곳도 일본 한 곳뿐”이라고 선을 그었다. “접종군과 비접종군 사이의 대규모 연구 결과에서 약물로 인한 중대한 부작용이 통계적으로 의미 있게 나왔다는 보고는 한 번도 없었다”는 것이다. 최근 국내에서 발표된 11∼14세 여아에 대한 빅데이터 연구에서도 하시모토 갑상선염, 류머티즘 관절염, 악성 두통을 포함한 33개의 심각한 합병증과 백신 접종이 연관성이 없는 것으로 나타났다. 반면 HPV 백신이 자궁경부암 발병 감소에 기여한다는 긍정적인 논문은 꾸준히 발표되고 있다. 하지만 사람들에게는 ‘부작용’ 각인이 더 크게 남았다. “부작용 없는 약물은 없습니다. 가정상비약인 타이레놀조차 부작용이 있죠. 그중에서는 치명적인 것도 있습니다. 자궁경부암 예방접종도 마찬가지입니다. 부작용이 없을 순 없죠. 다만 그 빈도와 중대성에 대해서는 선입견을 가질 필요가 없습니다. 잘못된 인식으로 ‘암 예방’이라는 기회를 놓치면 안 된다는 것이죠.” 한 교수가 이 백신의 중요성을 강조하는 이유는 간단하다. 자궁경부암은 백신으로 예방이 가능한 ‘유일한 암’이기 때문이다. 자궁경부암은 여성의 자궁 아래쪽으로 질과 연결된 자궁목(자궁경부)에 생기는 악성종양이다. 국가암등록통계에 따르면 2019년 자궁경부암 진단을 받은 환자는 3273명, 여성에게서 발생하는 암 중 10위를 차지했다. 특히 15∼34세 여성에서는 3번째로 높은 발생률을 보이는 암으로, 2020년 자궁경부암으로 인한 사망자는 총 810명이다. 자궁경부암의 원인이 되는 것이 바로 HPV 감염. 환자의 99.7%에서 HPV 감염이 확인된다. HPV는 150여종이 있는데, 그중에서도 20여종이 암과 연결된다. 특히 16, 18형 바이러스가 자궁경부암의 약 70%를 일으키는 치명적인 고위험 바이러스로 알려져 있다. 한 교수는 “백신에 의한 자궁경부암 예방 효과는 70∼80%”라며 “‘9가’ 백신 접종 후 만 16∼26세 여성에서 HPV 31, 33, 45, 52, 58 관련 자궁경부암, 외음부암, 질암 및 전암병변에 대한 96.7% 예방 효과가 있다”고 강조했다. 자궁경부암 백신은 만 26세 이전 접종이 권장된다. 국가예방접종사업에서는 만 17세 이하, 만 26세 이하 저소득층의 경우 2가, 4가 백신을 2∼3차례 무료로 접종해 준다. 접종 횟수는 대상자의 나이에 따라 달라진다. 만 26세 이전 접종이 권고되지만 45∼55세 여성에서도 백신의 효과는 있는 것으로 나타났다. 한 교수는 흡연과 바이러스 감염경로가 되는 성관계에 대해서는 자궁경부암 위험을 높이는 만큼 주의가 필요하다고 조언했다.

평소 중등도 이상의 전립선염이 있다면 전립선비대증 증상이 악화하거나 합병증 발생률이 더 높은 것으로 나타났다. 노원을지대학교병원 비뇨의학과 이준호(사진) 교수팀(유탁근, 강정윤, 최재덕, 정혁달 교수)은 중등도 이상의 심한 전립선염이 있는 445명과 전립선염 증상이 전혀 없는 5390명의 환자를 대상으로 전립선비대증 악화 및 합병증 예측 인자를 비교하는 대규모 연구 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구팀은 전립선염 유무를 기준으로 전립선비대증 악화 및 합병증 발생의 주요 예측 인자인 △낮은 요속도(10.6mL/sec 이하) △전립선비대증 설문지 점수가 높은 경우(20점 이상) △전립선 특이항원이 높은 경우(1.6ng/mL 이상) △전립선 크기가 큰 경우(31cc 이상)의 비율을 비교했다. 그 결과 전립선염 증상이 있는 환자에게서 전립선비대증 악화 및 합병증 발생의 주요 예측 인자 비율이 일반인에 비해 1.9배 높게 나타났다. 이준호 교수는 ”전립선염과 전립선비대증은 별개의 질환이지만 환자에 따라 동시에 나타나기도 하는데, 전립선비대증은 잘 관리되지 않으면 요로감염, 요실금, 급성요폐, 신장기능장애 등 합병증을 유발할 수 있다“며 ”연구 결과 전립선염과 전립선비대증이 같이 있는 경우 향후 전립선비대증의 중대한 합병증이 발생할 확률이 높아질 수 있어 적극적인 치료가 필요한 것으로 나타났다“고 말했다. 이번 연구 결과는 SCI 국제학술지인 ‘프로스테이트 인터내셔널(Prostate International)’ 6월호에 게재됐다.

공간미식가/박진배/효형출판/2만원 도시를 평가하는 가늠자로 ‘매직 텐(10)’이라는 개념이 있다. 도시를 방문하는 사람이 느끼는 매력적인 장소가 열 군데 있어야 한다는 것이다. 이런 장소는 세계 일류 수준이어야 하고 방문하는 사람의 직업과 수준, 계층이 다양해야 한다. 화려함으로 가득 채워진 서울이지만, 이런 매직 텐을 내세우긴 어려운 것이 사실이다. 신간 ‘공간미식가’는 기념비적인 건축물이나 도시의 랜드마크, 화려한 패션과 값비싼 미술품 대신 지역 문화와 역사를 압축적으로 보여주거나, 의미를 꽉 채운, 세계 곳곳의 공간을 소개한다. 가령 아르헨티나 부에노스아이레스에는 유명한 ‘레콜레타’ 묘지가 있다. ‘작은 파리’를 표방하며 시 차원에서 공동묘지로 기획됐는데, 올해 200주년을 맞았다. BBC, CNN 등에서 ‘세계에서 가장 아름다운 묘지’라고 언급하기도 했다. 1만7000평의 묘원에는 시인, 군인, 기업인, 물리학자, 역대 대통령, 에바 페론도 묻혀있다. 묘지 공원 입구는 큰길이 뻗어있고, 연결된 작은 골목을 따라 묘지 집들이 도열해 있다. 큰 집, 작은 집, 정원이 있는 집, 루프탑이 있는 집 등 묘지 자체가 하나의 마을이 된다. 삶과 죽음이 어깨를 맞댄 곳이다. 이 외에도 형형색색의 빨래가 전시물처럼 널린 리스본의 풍경, 황량한 사막의 프라다 매장으로 상식을 뒤집은 미국 텍사스 마르파, 건축물 사이 틈새에 위치한 다양한 계단 등 때로는 너무 평범하고, 때로는 너무 비범해 시선이 가는 공간이 등장한다.

유럽에 이어 중남미에서도 ‘원숭이두창’ 확진자가 발생하면서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 이은 또 다른 ‘팬데믹’(세계적 대유행) 우려가 나오고 있다. 세계보건기구(WHO)는 여전히 “일반인이 걱정해야 할 질병이 아니”라는 입장이지만, 해외 감염병 전문가들은 신속한 방역 대응을 촉구하고 있다. 스위스 제네바대 병원의 감염병학자인 이자벨라 에컬레 교수는 28일(현지시간) WHO가 안일하게 대응하지 말아야 한다며 각국에 엄격한 격리 조처를 독려할 필요가 있다고 강조했다. 피에로 올리아로 영국 옥스퍼드대 빈곤 전염병학 교수도 “선진국에서 발병해야만 각심을 가지는 세태가 실망스럽다”며 “팬데믹에 대비하려면 질병이 있는 그곳에서 바로 대응해야 한다”고 지적했다. 원숭이두창은 아프리카 지역 풍토병으로, 국내에서 사람에게 발병한 사례는 없다. ‘두창’의 다른 말은 천연두와 마마. 천연두는 일본식 한자어라서 현재는 두창으로 통일해서 부른다. WHO는 1980년 두창 퇴치를 선언한 바 있다. 당시 종식을 선언한 것은 사람두창이고, 최근 논란이 된 것은 두창의 원숭이 버전이다. 둘 다 낙타두창, 바키니아 등과 함께 ‘진성두창바이러스(Orthopoxvirus)’에 속한다. 증상은 유사하다. 두창바이러스는 기침 등 호흡기 비말 흡입이나 밀접 접촉을 통해 감염된다. 최장 3주의 잠복기 후 발열, 무력감, 두통, 전신 통증 등 2∼4일 초기 증상이 나타난다. 이후 본격적인 수포성 발진(사진)이 구강에서 시작해 얼굴, 손 등을 거쳐 하루 새 전신에 번진다. 증상만으로는 두창과 수두를 헷갈리기 쉽다. 두창은 얼굴과 팔다리, 신체 말단에 많이 분포하고 손바닥 및 발바닥까지 존재하는 반면 수두는 몸통에 주로 분포하고 손바닥이나 발바닥까지 침범하는 경우는 드물다. 또 수두는 발열, 무력감, 두통 등 전구 증상이 없거나 경미한 것도 차이다. 사람두창 종식에는 ‘백신’ 역할이 컸다. 두창 백신은 3세대로 분류된다. 1세대 백신의 경우 소, 양 등 동물에 투여해 증식된 바이러스로 만들었다. 이 과정에서 인수공통질환을 옮기는 매개체 역할을 하거나, 면역저하자에게 투여하기 곤란해진다는 문제점이 있었다. 2세대 이후 백신은 바이러스를 시험관 내에서 키워서 만들었다. 사람두창 백신은 원숭이두창에도 교차적으로 85% 예방 효과가 있다. 국내에선 1978년까지 백신을 접종했다. 질병관리청은 현재도 3502만명분이나 백신을 보유하고 있다. 정부가 절멸이 선언된 질병 백신을 굳이 이토록 대규모로 보유한 이유는 ‘유사시’ 때문이다. 사람두창은 빠른 감염과 높은 치사율로 인해 ‘생물테러 무기화’ 가능성이 꾸준히 제기됐다. 특히 대두창(Variola Major)의 경우 치사율이 30% 수준에 이른다. WHO는 원숭이두창의 치명률을 3∼6%로 보고 있다. 이 같은 백신의 특수성 때문에 대규모로 보유 중이지만 당장 접종 계획은 없다는 게 정부 방침이다. 두창백신은 접종 방법도 까다롭다. 생백신인 데다가, 일반 백신과 달리 끝이 두 갈래로 갈라진 분지침이라는 바늘에 백신 용액을 묻혀 5㎜ 이내 원 안에 모이도록 빠르게 15여 차례 찔러야 한다. 게다가 백신을 접종한 피부에는 바이러스가 존재하게 돼 다른 부위로 옮겨가지 않도록 접종 부위를 외부에 노출하지 않는 등 관리에도 신경 써야 한다.

위장관질환에 널리 사용되는 약제인 위산분비억제제 ‘프로톤 펌프 억제제(Proton Pump Inhibitor, 이하 PPI)’가 심뇌혈관질환 발생 위험을 높이지는 않는다는 국내 연구결과가 나왔다. 용인세브란스병원 신경과 유준상 교수, 김진권 교수, 상경대학 응용통계학과 강상욱 교수, 박주영 연구원 팀은 2004~2005년 국가건강검진 수검자 중 심뇌혈관질환의 과거력이 없는 30만여 명과 이중 심뇌혈관질환이 발생한 1만952명을 대상으로 자기대조 환자군 분석과 콕스 회귀분석을 실시한 결과 이같이 나왔다고 26일 밝혔다. 위산분비억제제 PPI는 전 세계적으로 위식도 역류, 위염, 소화성 궤양 등의 위장관질환 치료에 폭넓게 사용되는 약물이다. 그러나 그간 PPI 복용 시 심뇌혈관질환 발생 위험이 증가한다는 연구가 여러 차례 발표된 바 있어 안전성에 대한 논쟁이 있었다. 유준상, 김진권 교수는 PPI의 심뇌혈관질환 유발 위험이 엄격한 실험 대조군 연구들에서는 확인되지 않은 점에 주목했다. PPI가 심뇌혈관질환의 위험을 높이는 것으로 보이는 것과 관련해, 환자들이 다른 질환을 동반한 상태에서 PPI를 복용하는 경우가 많아 PPI가 심뇌혈관질환을 유발하는 것으로 잘못 해석될 수 있었다. 또한, PPI가 주로 사용되는 위식도 역류질환은 가슴 통증을 주요한 증상으로 보이는데, 심장질환을 지닌 환자들이 가슴 통증을 위식도 역류에 의한 증상으로 오인해 PPI를 자주 사용했을 가능성 역시 존재했다. 유준상, 김진권 교수는 분석 과정에서의 통계적 오류를 최소화하기 위해 연세대학교 상경대학 응용통계학과 강상욱 교수, 박주영 연구원과 협력해 공동 연구를 진행했다. 공동 연구팀은 심뇌혈관질환을 겪은 환자군에서 약물을 투여한 기간과 그렇지 않은 기간 간의 위험도를 비교하는 자기대조 환자군 연구기법(Self-Controlled Case Series, SCCS)을 활용해 관찰연구에서 발생할 수 있는 오류를 최소화했다. 이에 더해 콕스 회귀분석에 기반한 기존의 전통적 생존 분석을 함께 시행했으며, PPI와 더불어 널리 사용되는 위장관 약물이지만 심뇌혈관질환의 위험은 없다고 알려진 H2 차단제에 대한 대조 연구를 함께 진행했다. 그 결과, 자기대조 환자군 분석에서는 심뇌혈관질환 발생률이 PPI와 H2 차단제 모두에서 증가하지 않았으나, 전통적인 생존분석법인 콕스 회귀분석에서는 두 약제 모두에서 증가함이 확인됐다. 콕스 회귀분석과 달리 자기대조 환자군 분석에서 PPI 복용에 따른 위험도 증가가 없다고 나타난 것은 해당 약제가 심뇌혈관질환의 위험도를 높이는 것이 아니라 약제를 복용하는 환자들이 가진 특성이 반영된 혼란 효과가 내포될 수 있음을 시사한다. 즉, 환자군의 특성인 고령 및 동반 질환으로 인해 심혈관질환의 위험이 높아진 것이 PPI 복용으로 위험도가 높아지는 것으로 보였을 뿐이며 실제로는 PPI에 의한 위험도 상승이 없음을 의미한다. 특히 심뇌혈관질환 유발 위험이 없는 것으로 알려진 H2 차단제에서도 분석 양상이 동일하게 나타난 것은 이를 뒷받침해준다. 유준상 교수는 “혼란변수의 영향을 최소화하기 위해 자기대조 환자군 기법을 활용했으며 이는 PPI가 심뇌혈관질환 발병 위험을 증가시키지 않음을 증명하는데 큰 역할을 했다”며 “PPI 약제를 사용하고 싶었으나 심뇌혈관질환에 대한 우려로 충분한 치료를 받지 못한 환자들이 상당수 있었던 만큼 향후 더욱 적극적인 치료가 가능할 것으로 기대한다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 SCI급 국제 저널인 미국 위장관학회지 ‘American Journal of Gastroenterology’에 온라인 게재됐다.

“아이의 키 크는 속도가 일 년에 4㎝ 이하일 때, 친구들과 10㎝ 이상 차이 날 때, 그리고 같은 바지를 2년 이상 입고 있는 경우라면 성장클리닉을 방문하는 것이 좋습니다.” 다양한 개성을 강조하는 시대가 됐지만 ‘키’는 여전히 예외다. 신장은 ‘스펙’의 일부로 인식된다. TV 광고마다 ‘키 성장’을 돕는 다양한 건강보조식품 광고가 이어지고 그 시장 규모는 더 커지고 있다. 서울부민병원 정재훈 소아정형외과 과장은 세계일보와의 인터뷰에서 소아 성장과 관련해 “유전적 영향이 중요하지만 수면과 영양 등 환경적 요인도 잘 관리해야 한다”며 “유난히 키에 대한 고민이 큰 경우라면 만 6∼12세 사이 치료 시기를 놓치지 않는 것이 가장 중요하다”고 강조했다. 다음은 일문일답. ―소아 성장에 영향을 주는 요인은 무엇인가. “가장 기본이 유전이다. 유전적으로 엄마 아빠 키를 합쳐서 13㎝를 더한 후 (여아의 경우 13㎝를 뺀 후) 2로 나눈 수치를 예상치로 본다. 일란성 쌍둥이가 다른 환경에서 자랐어도 키 차이는 1~2㎝ 정도라는 보고가 있을 정도로 유전의 힘은 크다.” ―유전 외에 노력해서 바꿀 수 있는 부분은 무엇인가. “하루 8시간 이상 푹 자기, 하루 30분 이상 꾸준히 운동하기, 건강한 식단으로 하루 세 끼 꼭 먹기 등 바람직한 생활 습관이 중요하다. 그중 특히 중요한 것이 수면이다. 성장호르몬은 잠자는 동안 하루 분비량의 3분의 2가 나온다. 초등학생은 9시간 이상, 중학생은 8시간 이상 충분히 잘 자는 것이 좋다.” ―‘키가 작다’는 것도 주관적일 수 있지 않나. “저신장의 기준은 같은 연령 및 성별에 따른 표준치에서 3% 이하다. 같은 성별, 같은 또래의 아이들 100명 중에서 3번째 이내로 키가 작은 경우가 이에 해당한다. 이런 저성장은 아이가 성장호르몬 결핍, 터너증후군, 프라더윌리 증후군 같은 병적인 저신장인지, 정상적으로 성장하고 있지만 다른 요인으로 인해 주변 아이들에 비해 작은 것인지를 먼저 확인해볼 필요가 있다. 최근 영유아 검진으로 6세 이하 영유아의 성장상태는 비교적 잘 평가되는 만큼 6세 이후에는 부모의 세심한 관찰이 필요하다.“ ―키를 키우기 위해 과학적으로 증명된 치료는 어떤 것이 있나. “현재까지는 성장호르몬 치료가 유일하다.” ―치료는 언제 받는 것이 좋나. “여아는 만 15세, 남아는 만 17세에 성장판이 닫힌다. 성장호르몬 주사도 성장판이 닫히기 전에 맞아야 조금이라도 효과가 있다. 성장호르몬 치료는 기간이 길고, 가정에서 매일 배에 주사를 놓아야 하는 만큼 아이 협조가 필요한 치료다. 아이가 필요성을 느끼고 적극적으로 협조하면서도, 치료 효과를 볼 수 있는 나이가 보통 초등학교 2학년이다. 효과 자체만 놓고 보면 어리면 어릴수록 더 좋기 때문에 만 5~6세부터는 성장클리닉을 방문해 뼈나이를 정기적으로 체크해 보는 것을 권한다.” ―뼈나이는 어떻게 확인하나. “뼈나이는 골연령이나 골 성숙이라고도 표현한다. 손 엑스레이를 찍어서 원위 요척골, 수근골, 중수골, 수지골의 성숙 정도를 ‘도감’과 같은 ‘그루뤽필(Greulich-Pyle atlas)’에 비교해 종합적으로 판단한다. 최근에는 인공지능 ‘뷰노’로 뼈나이 판독을 하면서 더 빠르게, 더 높은 신뢰도의 결과가 나오고 있다.” ―호르몬 치료 시 치료를 받지 않은 경우에 비해 얼마나 더 자랄 수 있나. “효과는 개인에 따라 다양하다. 효과를 예측할 수 있는 정확한 방법은 없다. 어린 나이에 치료를 시작해 최소 2년 동안 꾸준히 치료를 지속한 경우에 효과가 좋다. 이 경우 3.5~7㎝ 정도 성인 키가 더 커진다는 연구 결과가 있다.” ―성장호르몬의 부작용은 어떤 것이 있나. “대체로 안전하지만, 당뇨, 뇌압상승으로 인한 두통, 척추 측만증, 대퇴골두 골단 분리증 등의 부작용이 드물게 나타날 수 있다. 이런 부작용 발생 여부를 파악하기 위해 주기적인 피검사 및 엑스레이 검사를 받아야 한다.” ―비용이 너무 비싸서 고민하는 경우도 많다. “비용은 평균적으로 일 년에 1000만원 정도다. 현재 키가 하위 3% 미만이면서 성장호르몬 결핍을 증명할 수 있는 피검사 결과가 있으면 보험을 적용받을 수 있다.” ―성조숙증의 경우 성장이 일찍 멈출 수 있는데 언제 어떻게 발견할 수 있나. “여자아이들 같은 경우 만 8세 이전에 젖 멍울이 만져지고, 남아의 경우 만 9세 이전에 2차 성징이 나타나면 성조숙증을 의심해 봐야 한다.” ―키와 관련한 건강보조식품이 많이 나온다. 효과가 있나. “건강보조식품의 성장에 대한 의학적인 근거는 없다. 검증되지 않은 건강보조식품을 남용할 경우 오히려 성장과 건강에 좋지 않다. 단 비타민D는 성장에 중요하다. 야외활동을 충분히 할 수 없는 경우 비타민D를 복용하는 것은 도움이 될 수 있다.”