북한이 6·25전쟁 직후 농업부문 ‘투쟁’ 사례를 소개하며 국가경제발전 5개년 계획 첫해인 올해 농업 생산량 목표 달성을 거듭 촉구했다. 노동당 기관지 노동신문은 3일 ‘식량을 위한 투쟁은 조국을 위한 투쟁이다’ 제목의 기사에서 “사회주의 건설의 새 승리를 향해 힘차게 내달리고 있는 우리에게 있어서 쌀은 더없이 귀중한 밑천이고 재부”라며 “쌀이 많아야 국가의 자존과 자립을 견지하며 어떤 격난 속에서도 인민생활을 안정·향상시키고 사회주의 건설의 전 전선에서 새로운 앙양을 일으킬 수 있다”고 강조했다. 그러면서 6·25전쟁기와 전후 복구시기, 경제도약 시기인 ‘천리마시대’에 다수확 성과를 낸 농민들의 이름을 열거했다. 신문은 “우리 세대가 한 치의 땅도 피로써 지키고 가꾼 전 세대 애국 농민들의 투쟁을 값 높이 추억하듯이, 먼 훗날 후대들도 사회주의 수호전의 전초선에서 위훈을 떨친 그대들의 삶을 긍지 높이 돌이켜볼 수 있게 순간순간 당과 혁명 앞에 지닌 의무를 다하자”고 독려했다. 북한은 지난해 장마와 연이은 태풍 등으로 농업부문에서 큰 타격을 입었고, 코로나19에 따른 국경 봉쇄로 식량과 비료 수입도 중단되면서 만성적 식량난이 더욱 가중됐다. 김정은 국무위원장은 지난달 당 중앙위 전원회의에서 이례적으로 식량난을 인정하기도 했다. 북한이 이런 상황에서 농업을 특히 강조하는 것은 미국의 제재 해제, 해외 원조 등을 기대하기에 앞서 하반기 내부 경제활동 강화에 집중하겠다는 의지로 해석된다. 올해 초부터 김 위원장이 간부들의 정신무장을 연이어 강조하는 것도 이와 무관치 않은 것으로 보인다.

한국이 유엔무역개발회의(UNCTAD)에서 선진국 그룹으로 지위가 변경됐다. 유엔무역개발회의 내에서 회원국 지위가 선진국으로 바뀌는 것은 1964년 기구가 만들어진 뒤 처음 있는 일이다. 외교부는 4일 보도자료를 내고 “2일(현지시각) 개최된 제68차 유엔무역개발회의 무역개발이사회 폐막 세션에서 우리나라가 ‘그룹 A(아시아·아프리카)’에서 ‘그룹 B(선진국)’로 지위 변경이 만장일치로 가결됐다”고 밝혔다. 외교부는 “세계 10위 경제규모, 피포지(P4G·서울 녹색미래) 정상회의 개최, 주요 7개국(G7) 정상회의 참석 등 국제무대에서 우리나라의 높아진 위상과 현실에 부합하는 역할 확대를 위해 선진국 그룹 변경을 추진해 이번 이사회에서 최종 결정된 것”이라고 배경을 설명했다. 이어 “이번 선진국 그룹 진출은 선진국과 개도국 모두에게서 한국의 선진국 위상을 명실상부하게 확인하고 한국이 두 그룹 사이의 가교 역할이 가능한 성공 사례임을 인정받는 것”이라고 강조했다. 유엔무역개발회의는 1964년 개발도상국의 산업화와 국제무역 참여 증진을 위해 만들어진 유엔 산하 정부 간 기구다. 회원국을 그룹 A(99개), 그룹 B(31개), 그룹 C(33개·중남미), 그룹 D(25개·러시아 등 동구권) 등으로 분류해 왔다. 이번 이사회에 한국 수석대표로 참여한 이태호 주 제네바 대사는 “우리나라는 무역은 경제발전의 주요한 수단이라고 명시한 유엔무역개발회의 설립문서의 비전을 몸소 보여주는 성공적 사례”라며 “한국이 선진국 그룹 이동을 통해 더욱 적극적으로 (선진국과 개도국 사이의) 가교 역할을 해나갈 것”이라고 밝혔다.

한·아프리카 대면외교가 간만에 재개됐다. 미국의 테러지원국 명단에서 제외된 수단과의 관계에서다. 외교부는 29일(현지시간) 이성호 외교부 경제외교조정관이 아프리카 수단 카르툼에서 열린 ‘한-수단 비즈니스 협력 포럼’에 참가해 한국과 수단 양국 간 경제협력을 논의했다고 밝혔다. 이날 포럼에는 알-하이드 모하메드 이브라힘 수단 투자·국제협력부 장관을 비롯해 수단 투자국제협력부 장관, 관광부 차관 등이 참석했다. 한국 측에선 이 조정관 외에도 이상정 주수단대사 등이 참석했고 GMC(신풍제약-대우), LG전자 등 기업들도 함께 했다. 두산중공업과 삼성전자 관계자들은 화상으로 참석했다. 이 조정관은 축사에서 수단의 경제적 잠재력이 조속히 실현되기를 희망한다고 했다. 우리 정부 차원에서도 필요한 지원을 해나갈 것이라고 강조했다. 또 미국의 테러지원국 지정 해제, 수단의 대외채무 경감 개시 등 최근 수단의 대외 상황에 큰 진전이 있음을 강조하며 수단 정부의 리더십을 평가했다. 수단은 1993년 테러조직 알카에다의 수장 오사마 빈 라덴에게 은신처를 제공한 이유 등으로 미 정부의 테러지원국에 지정됐다가 27년만인 지난해 12월 명단에서 제외됐다. 한국은 1970년∼1990년대 수단의 최대 직접 투자국이었다. 이후에도 제조업·가전제품·의약품 분야에서 우리 기업들의 활발한 활동으로 수단 시장에서 한국 상품에 대한 좋은 이미지가 구축돼 있다는 평가가 나온다. 이 조정관은 지난 28일(현지시간)에는 수단 외교장관과 총리를 예방했다. 또 제8차 ‘한-수단 고위급 정책협의회’를 열었다.

외교부는 28일 주영국대사에 김건 차관보를 임명했다. 주인도대사에는 장재복 공공외교대사가 부임한다. 김 대사는 2007년 북핵협상과장, 2013년 북미국 심의관, 2015년 북핵외교기획단장, 2016년 주밴쿠버 총영사 등을 역임했다. 장 대사는 유엔 인권을 포함해 다자외교, 공공외교, 의전 등의 분야에서 경륜을 쌓았다. 김 대사 부임으로 공석이 된 외교부 차관보에는 여승배 총리외교보좌관이 임명됐다. 주상트페테르부르크 총영사로는 영사 관련 전문성을 인정받은 변철환 전 재외동포영사기획관이 부임한다. 홍주형 기자 jhh@segye.com

미국 독립기념일(7월 4일)을 수일 앞둔 가운데 북한이 대미 메시지를 발신하거나 수위를 조절해 무력시위를 감행할 가능성이 제기되고 있다. 북한은 해마다 이 시기를 즈음해 메시지를 내거나 도발하곤 했다. 일례로 지난해 7월 4일 최선희 북한 외무성 제1부상은 담화를 통해 북·미 대화 재점화 가능성을 일축했다. 당시 미국 대선을 앞두고 북·미 정상의 회동 가능성을 제기한 이른바 ‘10월의 서프라이즈’를 비난하면서다. 이보다 엿새 뒤인 10일 김여정 북한 노동당 제1부부장은 담화를 발표하며 “3차 북·미정상회담은 없을 것”이라고 했다. 그러면서 뜬금없이 “독립기념일 행사를 녹화한 DVD를 소장하겠다”는 ‘이색 발언’을 하기도 했다. 북한은 이전에 미국 독립기념일을 앞두고 무력시위도 수차례 펼치기도 했다. 지난해 7월 4일엔 대함 순항미사일을 시험발사했으며, 이보다 앞서 2017년 7월 4일엔 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-14형’을 쐈다. 2009년 같은 날에는 단거리 미사일 7발을 쐈다. 박원곤 이화여대 북한학과 교수는 28일 통화에서 “미국 독립기념일이 갖는 대외적 상징성을 감안할 때 북한이 이때를 즈음해 도발시기를 조율하는 경우가 많았다”며 “리선권 북한 외무상이 지난주 담화에서 미국과 더 접촉하지 않겠다고 한 만큼 이번에도 가능성이 없지 않다”고 설명했다. 북한이 통상 미 독립기념일을 전후해 도발할 때는 북·미 대립이 팽팽해 일촉즉발의 시기였던 만큼 올해는 상황이 다르다는 분석도 제기된다. 홍민 통일연구원 연구위원은 “북한이 어쨌든 전원회의에서 ‘대화와 대결’을 모두 언급한 만큼 올해는 다소 다를 것”이라고 내다봤다. 홍주형 기자 jhh@segye.com

미국 독립기념일(7월 4일)이 일주일 앞으로 다가오면서 북한이 대미메시지를 발신하거나 수위를 조절한 무력시위를 감행할 가능성이 제기된다. 북한은 지난해엔 김여정 노동당 부부장이 ‘미국 독립기념일 행사를 녹화한 DVD를 소장하고 싶다’고 해 주목을 끌었다. 과거부터 북한이 미국 독립기념일을 전후해 도발한 사례도 여럿 있다. 지난해 7월 4일 최선희 북한 외무성 제1부상은 담화를 통해 북미 대화 재점화 가능성을 일축하며 ‘대화 거부’를 공식적으로 선언했다. 당시 미국 내에서 미 대선 전 북·미 정상간 만남 가능성이 제기된 이른바 ‘10월의 서프라이즈’를 비난하면서다. 김 부부장도 지난해 7월10일 담화를 발표하며 3차 북·미정상회담은 없을 것이라고 했다. 그러면서 ‘독립기념일 행사를 녹화한 DVD를 소장하겠다’는 언급을 한 바 있다. 당시 이를 두고 북·미관계 경색 국면 속에서도 북·미 정상간 친분은 유효하고, 대화의 여지를 남겨두는 것이라는 평가가 나왔다. 미국 독립기념일을 앞두고 무력 시위도 수차례 있었다. 북한은 지난해 7월4일 대함 순항미사일을 시험발사했다. 우리 군은 당시 “북한의 통상적인 하계 훈련 일환으로 평가하고 있다는 입장을 밝혔다. 북한은 또 지난 2017년 7월4일에는 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-14형’을 쏘아 올렸다. 앞서 2009년 7월4일에는 단거리 미사일 7발을, 2006년 7월5일에는 ICBM 급인 ’대포동 2호’ 등 미사일 6발을 발사한 바 있다. 북한이 7월 초 미국 독립기념일을 앞두고 자주 도발을 감행한 것은 통상 8월에 실시되는 한·미 연합훈련과도 무관치 않은 것으로 분석된다. 북한은 연합훈련이 ‘대북 적대시 정책’의 핵심이라는 점을 강조해왔다. 박원곤 이화여대 북한학과 교수는 “오는 8월 예정된 연합훈련이 북·미 관계에 1차 고비가 될 것으로 전망된다”고 설명했다. 북한은 최근 김 부부장과 리선권 외무성과 잇따라 미국의 대화 촉구에 “꿈보다 해몽”, “미국과 그 어떤 접촉도 생각하지 않는다”고 못박은 바 있다. 홍주형 기자 jhh@segye.com

김건 외교부 차관보가 24일 저녁 화상으로 열린 동아시아 정상회의(EAS) 고위관리회의(SOM)에 한국 측 수석대표로 참석, 남중국해의 평화와 안정을 강조했다고 외교부가 25일 밝혔다. 김 차관보는 회의에서 핵심 국제 해상교통로인 남중국해에서의 평화와 안정 유지, 항행·상공 비행 등의 원칙이 존중되는 규칙 기반의 해양질서 지지 등 한국의 기존 입장을 재확인했다. 김 차관보는 또 미얀마 정세와 관련, 즉각적인 폭력 중단과 구금자 석방, 민주주의 회복을 촉구하고 미얀마 문제 해결을 위한 아세안의 건설적 역할을 지지했다. 다수의 회의 참가국은 역내 주요 현안으로서 한반도 문제를 언급했다고 외교부는 전했다. 김 차관보는 외교와 대화를 통한 한반도 평화 프로세스의 실질적 진전을 위해 EAS가 지속적이고 일치된 메시지를 발신해달라고 당부했다. EAS는 2005년 ASEAN(동남아시아국가연합)+3 정상회의에서 동아시아공동체 형성을 위해 ASEAN+3 체제를 확대한 별도 대화 포럼으로 출범했다. 홍주형 기자 jhh@segye.com

북·미 기싸움이 계속되고 있다. 김여정 북한 노동당 중앙위 부부장에 이어 리선권(사진) 외무상까지 미국에 “어떤 접촉과 (대화) 가능성도 생각하지 않고 있다”고 쏘아붙였지만 미국은 원칙적 입장을 이어갔다. 북한이 결국 대화에 나설 것이라는 판단인 것으로 보인다. 반면 국내 일각에선 북한이 중국 쪽으로 기울면서 미국과의 대화에 소극적일 것이라는 분석이 제기된다. 미 국무부는 23일(현지시간) 미국과의 접촉을 생각하지 않는다는 리 외무상 담화에 “우리는 외교에 여전히 열려 있고 북한이 우리의 대화 제의에 긍정적으로 반응하기를 바란다”고 밝혔다. 김 부부장이 미국에 ‘꿈보다 해몽’이라는 담화를 낸 뒤 내놓은 입장 그대로다. 북한 노동당 중앙위 전원회의 이후 미국의 입장을 요약하면 대화에 열려 있지만, 대화 자체를 하기 위한 인센티브는 없으며 대화 신호도 북한이 먼저 보내라는 것이다. 제재 문제에도 지금까지와 같은 원칙적 입장을 유지할 것을 명확히 했다. 북한의 반응에 일희일비하지 않겠다는 뜻으로 읽힌다. 성 김 미 국무부 대북특별대표는 방한 중 국내 전문가들과의 간담회에서 김 부부장의 담화를 긍정적으로 해석한다고 설명한 것으로 알려졌다. 전원회의에서 ‘대화와 대결’이 모두 언급된 점, 김 대표의 방한 중 김 부부장이 바로 반응을 한 점, 원색적 비난의 표현이 사용되지 않은 점 등을 고려한 것으로 보인다. 하지만 국내 전문가들 사이에선 북한이 미국과의 대화에 절실하지 않다는 분석도 나온다. 잇따른 북·미 협상 실패 이후 북한이 제재 해제 등 미국이 제공하는 인센티브에 더 매달리지 않고 중국 밀착 전략으로 돌아서고 있다는 것이다. 정성장 세종연구소 북한연구센터장은 “북한은 ‘선중후미(先中後美)’ 전략을 넘어 ‘통중배미(通中排美)’ 전략으로 나아가고 있는 것 같다”며 “중국과 협조가 잘되면 핵포기를 요구하는 미국과 굳이 대화할 필요가 없다고 판단할 수 있다”고 지적했다. 박원곤 이화여대 북한학과 교수도 “리 외무상의 입장은 지난 1월 8차 당대회에서 밝힌 대로 미국의 대북적대시 정책이 선철회돼야 한다는, 즉 ‘정면돌파’ 노선의 확인”이라고 분석했다. 우리 정부는 북한의 의도에 해석을 삼가고 신중한 입장을 취했다. 통일부는 이날 “(리 외무상 담화에) 특별히 논평할 입장을 갖고 있지 않다”며 “한반도 정세를 평화적이고 안정적으로 관리하는 가장 좋은 길은 대화와 협력에 있다는 입장에 변함이 없다”고만 밝혔다. 홍주형 기자, 워싱턴=정재영 특파원 jhh@segye.com

“제주가 가진 4·3 갈등의 화해와 상생, 치유의 경험이 세계적 평화에 기여할 수 있습니다.” 오는 24일부터 26일까지 제주 해비치호텔앤리조트에서 ‘지속가능한 평화, 포용적 번영’을 주제로 열리는 제 16회 제주포럼을 준비하고 있는 한인택 제주평화연구원장은 20일 세계일보와의 전화 인터뷰에서 이같이 강조했다. 올해 제주포럼은 지난해에 이어 대면·비대면 혼합 방식으로 열린다. “그간 유럽에서 민주진영과 공산권 간 신뢰를 구축하고 불신을 해소하며 대화와 협력을 유도한 경험을 아시아와 한반도에 이식하는 연구를 했다면, 이제는 국가 내에서 발생한 폭력을 성공적으로 치유한 제주의 경험도 세계와 공유하고자 합니다.” 이번 제주포럼의 폐막 세션의 주제가 ‘4·3과 정의·화해·회복의 세계 보편 모델’로 정해진 배경이다. 민관이 모두 참여하는 1.5트랙 평화회의인 제주포럼은 2001년 시작돼 올해로 20년째를 맞았다. 2000년 남북정상회담 개최 이듬해인 2001년 제주평화포럼이라는 이름으로 첫 회의가 개최됐고, 초창기엔 격년제로 운영되다가 2012년부터는 연례행사로 열리고 있다. 한 원장은 “제주포럼은 다른 포럼들과 달리 아시아에서 민관이 모두 참여하고, 또 활발하게 의견을 개진하는 유일한 1.5 트랙 평화 포럼”이라고 강조했다. 비슷한 시기 아시아에서 시작된 샹그릴라 대화나 보아오포럼에 비해 다소 인지도가 떨어진다는 지적도 있지만, 한 원장은 “미·중 갈등으로 자주 부각되는 샹그릴라 대화 등 다른 회의체에 비해 논쟁적 이슈를 다루지 않다보니 그럴 수 있지만 해외에서는 인지도가 낮지 않다”고 설명했다. 한 원장은 “국제사회에서는 회의 소집 능력이 곧 국력”이라며 “우리의 메시지를 외부로 전달하는 플랫폼으로서 제주포럼은 꾸준히 성장해왔다”고 말했다. 2021년은 1991년 4월 제주에서 한·소 정상회담이 개최된 지 30주년이 되는 해다. 그해 12월 미하일 고르바초프 대통령이 소련 해체를 선언했고, 냉전이 종식됐다. 올해 제주포럼에서도 그 의미를 기려 한·소 정상회담과 냉전 종식에 대한 세션을 진행한다. 한 원장은 “역사를 보면서 우리는 미래를 본다”며 “남북 간에는 전쟁조차 끝나지 않은 상황, 즉 냉전 이전의 상황인데 역사를 보며 아시아에서 평화롭게 냉전이 종식되는 미래를 배울 수 있을 것”이라고 강조했다. 제주포럼은 플랫폼이기 때문에 아시아뿐만 아니라 그해 세계 각지에서 진행된 여러 평화 이슈들이 논의된다. 올해 제주포럼에선 지난해 미국의 중재로 이스라엘이 바레인·아랍에미리트(UAE) 등 중동 국가들과 외교관계를 수립한 아브라함 협정이 한반도 평화에 갖는 함의를 짚어보는 세션이 마련됐다. 하지만 다시 시작된 이스라엘·팔레스타인 분쟁으로 참석자들 간 갈등이 불거지며 한 원장은 마음을 졸였다. 학술토론 참석자인 UAE와 이스라엘 출신 학자의 토론 시간을 분리하는 등 우여곡절을 겪었지만 회의는 계획대로 진행된다. 평화를 상징하는 올리브나무와 감귤나무를 심는 행사도 마련됐다. 올해 아시아에서 가장 큰 현안은 미얀마 문제다. 한국에서 활동하는 청년 활동가 모임 ‘행동하는 미얀마청년연대’ 측이 제주포럼에 참가를 요청해왔다. 미얀마 정부와의 관계를 의식하지 않을 수 없지만, 제주포럼 측은 이들의 참석을 승인했다. 이들은 제주포럼을 참관하고 제주 청년과 만남의 시간을 갖는다. 이외에도 2019년 노벨경제학상을 수상한 인도 출신 아브히지트 바네르지 미국 매사추세츠공과대학(MIT) 경제학과 교수가 화상으로 참여해 빈곤문제에 대해 특강을 하고, 프랑수아 올랑드 전 프랑스 대통령도 화상으로 기조연설을 한다. 한 원장은 “제주포럼이 지금은 한국의 목소리를 내는 플랫폼이지만, 앞으로는 국제사회에 아시아의 목소리를 내는 공동의 플랫폼이 됐으면 한다”고 강조했다. 코로나19로 어려운 상황에서도 꾸준히 회의를 이어가는 것 역시 이 때문이다. 현재는 남북, 북·미 관계 경색으로 어려운 상황이지만 제주포럼에 북한 측 인사를 초청하는 것 역시 제주포럼의 숙원사업 중 하나다. 한 원장은 “북한과 같은 고립된 국가가 하루아침에 정상국가가 되기는 어렵다”며 “국제사회에서 학습 과정이 필요한데, 제주포럼이 그 장이 될 수 있다”고 강조했다. 홍주형 기자 jhh@segye.com