이탈리아 프로축구 세리에A에서 ‘수비왕’을 차지한 ‘괴물 수비수’ 김민재(나폴리)가 트로피를 들고 한국으로 금의환향했다. 김민재는 6일 오후 인천국제공항을 통해 귀국했다. 김민재는 지난 3일 2022~2023시즌 세리에A 최우수 수비수로 선정됐다. 그는 함께 후보에 올랐던 팀 동료 지오반니 디 로렌초와 AC밀란의 테오 에르난데스를 제치고 수상의 영예를 안았다. 2018∼2019시즌부터 제정된 이 상에서 아시아 선수가 최우수 수비수로 꼽힌 건 김민재가 처음이다. 김민재는 ‘세리에A 올해의 팀’에도 이름을 올렸다. 그야말로 자신의 축구 인생에서 최고의 시즌이었다. 2017년 K리그 전북 현대에서 프로에 데뷔, 베이징 궈안(중국)·페네르바체(튀르키예)를 거쳐 이번 시즌 세리에A에 진출한 김민재는 이적 첫 시즌 만에 ‘빗장 수비’의 나라 이탈리아에서 최고의 수비수로 인정받았다. 이번 시즌 그는 리그 35경기에 선발 출전, 30경기를 풀타임 소화했다. 2골 2도움에 패스 정확도 91, 클리어링 성공 122회, 태클 시도 55회, 인터셉트 41회 등 개인 성적도 뛰어나다. 지난해 9월에는 아시아인 최초로 이달의 선수에도 선정됐다. 이런 김민재의 활약을 앞세워 나폴리는 33년 만의 세리에A 우승에 성공했다. 김민재는 이날 세리에A 우승 메달을 목에 걸고, 최우수 수비수 트로피를 들고 모습을 드러냈다. 공항에는 약 100명의 팬들이 찾아와 나폴리 팬들 특유의 응원인 “킴(Kim)! 킴! 킴!”을 외쳤다. 유럽 명문 구단들의 구애를 한 몸에 받는 그의 차기 행선지로는 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)가 유력하게 거론된다. 한편 김민재는 오는 15일 기초군사훈련을 위해 훈련소에 입소할 예정이다. 그는 2018년 열린 아시안게임에서 우승으로 병역 혜택을 받았다.

‘클린스만호’가 본격 출항한다. 한국 축구대표팀 위르겐 클린스만 감독이 6월 국가대표 평가전(A매치)에 나설 새 대표팀 명단을 발표했다. ‘젊은’ 유럽파로 주목받는 벨기에리거 홍현석(헨트)이 호출됐고, 중국에서 구금 중인 손준호(산둥 타이산)도 명단에 포함됐다. 클린스만 감독은 5일 서울 종로구 축구회관에서 6월 A매치 2연전에 나설 국가대표 소집 명단을 발표했다. 대표팀은 16일 부산에서 페루를, 20일 대전에서 엘살바도르와 경기를 치른다. 지난해 카타르 월드컵 16강을 이끈 파울루 벤투(포르투갈) 전 감독에 이어 대표팀 지휘봉을 잡은 클린스만 감독은 지난 3월 A매치 2연전(콜롬비아·우루과이)에서 데뷔 무대를 가졌다. 부임 초기였던 만큼 월드컵 16강 멤버 위주로 대표팀을 짰다. 콜롬비아와 경기에선 2-2로 비기고, 우루과이에는 1-2로 패배했지만 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)을 자유로운 ‘프리롤’로 두는 등 공격적인 경기력을 보이면서 팬들의 눈을 즐겁게 했다. 그리고 이번 6월 A매치 2연전은 스트라이커 출신인 클린스만 감독의 공격 축구가 드러날 본격적인 무대가 될 전망이다. 클린스만 감독은 우선 지난 3월 포함된 1기 공격진 황의조(FC서울), 조규성(전북), 오현규(셀틱)를 그대로 유지했다. 프로축구 K리그1에서 득점 공동 선두(8골)에 자리한 공격수 주민규(울산)는 이번에도 명단에서 빠지면서 아쉬움을 삼켰다. 클린스만 감독은 “이번에 명단에 포함된 3명의 선수는 분명히 더 많이 보여줄 수 있다. 물론 지금 K리그1에는 이들보다 더 많은 골을 넣는 선수도 있지만 선수 선발은 다양하게 고려해야 한다”며 “선수마다 경기력이 좋지 않은 시기가 찾아온다. 그럴 때 어떻게 도와주어야 하는지 고민하는 것도 우리의 역할”이라고 설명했다. 클린스만 감독은 이번 시즌 스코틀랜드 프리미어십 셀틱에서 맹활약하며 6개월 만에 ‘3관왕’에 오른 오현규를 선발로 내보낼 가능성도 크다. 미드필더 라인에는 손흥민, ‘축구 천재’ 이강인(마요르카), ‘황소’ 황희찬(울버햄프턴) 등 유럽파를 발탁한 가운데, 벨기에 무대를 누비고 있는 홍현석을 새롭게 불렀다. 1999년생으로 ‘신예’인 그는 활동량과 양질의 패스가 장점인 공격형 미드필더다. 홍현석은 이번 시즌 헨트에서 활약하며 리그 6골 6도움을 기록 중이다. 태극마크를 처음 달게 될 그는 대표팀 중원에 새로운 활력을 불어넣을 전망이다. 제주의 측면 수비수 안현범, 울산 현대 미드필더 박용우도 생애 첫 국가대표 유니폼을 입었다. 오른쪽 측면 수비수인 안현범은 빠른 발을 자랑하며 올 시즌 15경기에서 2골 2도움을 기록하면서 제주의 2위 행진에 앞장서고 있다. 수비라인도 대폭 바뀌었다. ‘괴물 수비수’ 김민재(나폴리)는 군사 훈련으로 이번 평가전은 제외됐고, 김영권(울산), 김문환(전북) 등은 부상으로 빠졌다. 새로 승선한 안현범을 비롯해 박지수(포르티모넨세), 김주성(FC서울), 권경원(감바 오사카), 이기제(수원 삼성) 등으로 이들을 대신할 예정이다. 또 클린스만 감독은 중국 공안에 3주째 구금돼 수사를 받고 있는 미드필더 손준호도 명단에 올렸다. 손준호는 승부 조작 연루 의혹으로 현지 공안에 체포됐다. 실제 합류는 불투명하지만 지지한다는 취지로 일단 명단에 포함했다. 클린스만 감독은 “축구협회 차원에서 할 수 있는 것은 다 하고 있다. 우리가 늘 돕고 있다는 것을 손준호가 알아줬으면 좋겠다”고 강조했다.

국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵에서 2회 연속 4강 진출이라는 쾌거를 달성한 ‘김은중호’. 이승우(수원FC)와 백승호(전북)가 활약하며 16강을 이룬 2017 U-20 월드컵, 대회 ‘골든볼(MVP)’의 주인공이 될 만큼 맹활약을 펼친 이강인(마요르카)을 앞세워 최고 성적인 준우승을 거둔 직전 2019년 대회까지 ‘스타 플레이어’가 있었지만 이번엔 주목받는 선수가 없었다. 이렇게 기대보다는 우려가 컸던 태극전사들은 결국 이번 대회에서 4강 진출의 쾌거를 일구며 유쾌한 반란에 성공했다. 축구팬들 사이에서 ‘준희옹’, ‘갓(GOD)준희’ 등으로 통하는 한준희 해설위원(대한축구협회 부회장)은 이번 대표팀의 성공 요인으로 무엇을 꼽을까. 우선 단기전에 최적화된 조직력이다. 한 위원은 세계일보에 “토너먼트에 최적화된 조직적인 팀을 완성했다. 실리적인 접근을 한 셈”이라면서 “코터킥 등 세트 플레이 준비를 철저히 했다”고 평가했다. 실제 선수들은 김은중 감독의 ‘실리 축구’ 속에서 똘똘 뭉쳤다. 한국 축구 특유의 투지와 함께 조직력 있는 팀을 완성하기 위해 노력했다. 탄탄한 수비로 상대의 공격을 막고 역습에 집중했다. 코너킥 등 세트피스를 통해 상대의 허점을 찔렀다. 이 전략은 그대로 적중했다. 한국은 조별리그 첫 경기부터 ‘우승 후보’ 프랑스를 제압한 것으로 시작, 5경기 연속 무패(3승2무) 행진을 이어가며 4강에 올랐다. 이번 대회 8골 중 절반인 4골이 세트피스에서 나왔을 정도로 조직적인 움직임 속에서 결정적인 한 방이 돋보였다. 5일 열린 나이지리아와 8강전에서의 연장 전반에 나온 골도 코너킥 상황에서의 세트피스였다. 한준희 위원은 또 다른 요인으로 ‘로테이션’과 선수들의 ‘투지’를 꼽았다. 한국은 5경기 모두 선발로 풀타임을 뛴 선수가 단 3명에 불과할 정도로 김은중 감독은 선수 기용을 고르게 했다. 출장시간 기준, 대표팀 중 400분 이상 소화한 선수도 3명 뿐이다. 나이지리아전도 김은중 감독은 공격 작업을 이끌 강성진(FC서울)과 배준호(대전)에게 각각 전반과 후반을 맡겼다. 배준호는 지난 16강 에콰도르전에서 1골1도움으로 맹활약했는데, 교체로 투입한 결단력이 돋보였다. 한준희 위원은 “최선의 로테이션, 교체를 했다”며 “선수들의 끈기와 투지, 그리고 주눅들지 않는 패기도 빛났다”고 평가했다. 대회가 진행될 수록 예비 ‘스타’들이 튀어나왔다. 1골 4도움으로 맹활약 중인 ‘캡틴’ 이승원(강원)은 공격 전개의 가교 역할을 톡톡히 했다. 공격수 이영준(김천)과 미드필더 배준호의 활약도 빛나고 있다. 골 넣는 수비수 최석현은 ‘영웅’으로 떠올랐다. 최석현은 16강전에 이어 2경기 연속 헤더로 결승골을 넣었다. ‘수문장’ 골키퍼 김준홍(김천)과 육탄방어를 펼치는 김지수(성남), 배서준(대전) 등 후방을 책임지는 선수들의 활약도 빼놓을 수 없다. 대회 첫 경기 프랑스전에서 선방 쇼를 펼친 김준홍은 팬들 사이에서 ‘빛준홍’이란 애칭이 생겼다. 한준희 위원은 “선수들의 이름값은 4년 전만 못하지만, 팀 전체를 스타로 만들겠다는 감독의 의지에 선수들이 잘 부응했다”며 “이전 대회의 성공으로 ‘우리도 할 수 있다’는 자신감이 생긴 것도 결정적이다”고 평가했다.

국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 4강 진출에 성공한 한국 대표팀은 대회 시작 전까지 큰 관심을 받지 못했다. 과거 바르셀로나에서 뛰었던 ‘듀오’ 이승우(수원FC)와 백승호(전북)가 활약하며 16강을 이룬 2017 U-20 월드컵, ‘골든볼(MVP)’ 이강인(마요르카)을 앞세웠던 2019년 대회까지 ‘스타’가 있었지만, 이번엔 없었기 때문이다. 전체 21명 가운데 19명이 프로 선수지만 소속팀에서 주전급으로 분류되는 선수는 적었다. 한 세대를 건너뛴다는 의미인 ‘골짜기 세대’라는 불편한 표현까지 따라붙을 정도였다. 기대보단 우려가 컸던 태극전사들은 결국 이번 대회에서 제대로 증명했다. 한국이 지난 대회에 이어 2연속 4강 신화를 이루는 데 앞장섰다. 선수들은 김은중호의 ‘실리 축구’ 속에서 똘똘 뭉쳤다. 과거부터 이어진 한국 축구 특유의 투지와 함께 조직력 있는 팀을 완성하기 위해 노력했다. 탄탄한 수비로 상대의 공격을 틀어막고 역습에 집중했다. 프리킥과 코너킥 등 세트피스를 통해 상대의 허점을 찔렀다. 이 전략은 그대로 적중했다. 한국은 조별리그 첫 경기부터 ‘우승 후보’ 프랑스를 꺾는 것을 시작, 5경기 연속 무패(3승 2무) 행진을 이어가며 준결승 티켓을 따냈다. 이번 대회 8골 중 절반인 4골이 세트피스일 정도로 조직적인 움직임 속에서 결정적인 한 방이 매번 빛났다. 경기가 거듭될수록 어느 때 보다 돋보이는 예비 ‘스타’들이 나타나기 시작했다. 1골 4도움으로 맹활약 중인 ‘캡틴’ 이승원(강원)은 공격 전개의 가교 역할을 했다. 4도움은 FIFA 주관 대회에서 지난 2019년 이강인과 함께 한국 선수 최다 기록이다. 특히 이승원은 도움 4개를 모두 세트피스(코너킥 3개, 프리킥 1개)로 기록했는데, 이는 역대 최초다. 5일 아르헨티나 산티아고 델 에스테로 스타디움에서 열린 나이지리아와 8강전 연장 전반 5분 나온 결승골도 이승원의 발끝에서 시작했다. 이승원은 연장 전반 5분 낮고 빠른 왼쪽 코너킥을 올렸고 최석현(단국대)이 문전에 쇄도하면서 헤더로 골망을 흔들었다. 이날 한국의 유일한 유효 슈팅은 그대로 승부를 결정짓는 골로 이어졌다. 공격수 이영준(김천)과 미드필더 배준호(대전)의 활약도 대회 내내 빛난다. 잉글랜드의 스트라이커 해리 케인(토트넘)을 롤모델로 꼽은 이영준은 190㎝의 큰 키를 바탕으로 케인처럼 유기적인 패스와 뛰어난 결정력까지 갖춘 전천후 공격수다. 이영준은 에콰도르와 16강전에서 배준호의 크로스를 가슴 트래핑으로 방향만 바꾼 뒤 멋진 발리슛으로 상대 골망을 흔들었다. 2002 한·일 월드컵 포르투갈전 박지성(전북 디렉터)의 골을 연상시키는 선제골이었다. 등번호 10번을 단 ‘에이스’ 배준호는 에콰도르전 1골 1도움을 포함해 대회 내내 뛰어난 활약을 펼치고 있다. 골 넣는 수비수 최석현은 ‘영웅’으로 떠올랐다. 최석현은 16강전에 이어 2경기 연속 헤더로 결승골을 집어넣었다. 그야말로 ‘황금 이마’다. 178cm 센터백으로 큰 키는 아니지만 가공할 만한 점프력을 선보였다. 최석현은 이날 경기 뒤 “말로 표현할 수 없을 정도로 너무 좋다”며 “오늘 경기가 제일 고비였지만 체력이 많이 떨어진 가운데 승리를 따내서 기쁘다. (4강 상대인) 이탈리아전도 잘 준비해서 좋은 경기를 하겠다”고 소감을 밝혔다. ‘수문장’ 골키퍼 김준홍과 육탄방어를 펼치는 김지수(성남), 배서준(대전), 박창우(전북) 등 후방을 책임지는 수비진도 빼놓을 수 없다. 대회 첫 경기 프랑스전에서 선방 쇼를 펼치며 승리의 일등공신이었던 김준홍은 팬들 사이에서 벌써 '빛준홍'이란 애칭이 생겼다. 그는 이날도 나이지리아의 유효 슈팅 3개를 모두 선방했다. 수비진도 나이지리아에게 슈팅을 22개 허용하면서도 유효 슈팅은 3개만 내주면서 상대 찬스를 완벽하게 차단했다. 김은중 감독도 대회 전 주목을 덜 받았던 점을 언급하며 선수들을 치켜세웠다. 그는 “기대보다 우려가 많았고 우리 선수들에 대해 잘 몰라서 속상했는데 나를 포함한 코칭 스태프를 믿고 따라와 준 선수들이 고맙다. 최고로 잠재력을 끌어냈다”며 “정말 대단하고 앞으로 한국 축구의 미래가 될 것 같아 고맙고 대단하다”고 말했다. 한준희 해설위원(대한축구협회 부회장)은 “선수들의 이름값은 4년 전만 못하지만, 팀 전체를 스타로 만들겠다는 감독의 의지에 선수들이 잘 부응했다”며 “이전 대회의 성공으로 ‘우리도 할 수 있다’는 자신감이 생긴 것도 결정적”이라고 평가했다.

‘괴물 수비수’ 김민재(27·나폴리·사진)가 ‘빗장 수비’의 본고장인 이탈리아 프로축구 세리에A에서 아시아 최초로 ‘최우수 수비수’로 선정됐다. 세리에A 사무국은 지난 3일 2022~2023시즌 세리에A 최우수 수비수로 김민재를 선정했다고 발표했다. 김민재는 함께 후보에 올랐던 팀 동료 지오반니 디 로렌초와 AC밀란의 테오 에르난데스를 제치고 수상의 영예를 안았다. 2018∼2019시즌부터 제정된 이 상에서 아시아 선수가 최우수 수비수로 꼽힌 건 김민재가 처음이다. 김민재는 ‘세리에A 올해의 팀’에도 이름을 올렸다. 김민재는 디 로렌초, 글레이송 브레메르(유벤투스), 에르난데스와 함께 포백 라인을 구성했다. 한편 김민재는 오는 6일 귀국한 뒤 15일 기초군사훈련을 위해 훈련소에 입소할 계획이다. 맨체스터 유나이티드 등 유럽 명문 구단의 구애가 이어지고 있는 그가 다음 시즌을 앞두고 어떤 선택을 할지 주목된다.

광주일고 출신의 이의리(21)는 2021년 1차 지명으로 한국 프로야구 KIA에 입단했다. ‘포스트 양현종’으로 주목받은 그는 첫해부터 선발 로테이션에 합류, 19경기 4승 5패 평균자책점 3.61을 기록하면서 신인왕을 거머쥐었다. 지난해엔 29경기 10승 10패 평균자책점 3.86으로 두 자리 승수를 따냈다. 이제 3년 차에 접어든 그는 이번 시즌 퐁당퐁당하는 모습을 보이고 있다. 탈삼진 4위(68개)에 빛나는 괴력을 선보이면서도 9이닝당 볼넷 최다 1위(7.48개, 40이닝 이상 기준)로 흔들리기도 한다. 이런 KIA의 ‘좌완 영건’ 이의리가 스윕패 위기에 몰렸던 호랑이 군단의 구세주 역할을 해냈다. KIA는 4일 부산 사직구장에서 열린 2023 프로야구 롯데와 경기에서 6-0으로 승리했다. 주말 2연패를 설욕하면서 ‘스윕’을 면한 6위 KIA는 5위 두산에 1게임 차이가 되면서 상위권 도약에 발판을 만들었다. 3위 롯데는 2위 LG와 승차가 1.5게임 차로 벌어졌다. 이날 선발로 나선 이의리는 5이닝 동안 2안타와 볼넷 4개를 허용하면서도 삼진 8개를 뽑으며 무실점 호투를 펼쳤다. 시즌 5승(3패)째를 수확했다. 이의리는 이날 영점이 흔들리며 불안한 모습을 노출하기도 했지만 시속 153㎞에 달하는 위력적인 빠른 볼을 앞세워 롯데 타자들에게 단 1점도 허락하지 않았다. 이의리는 최근 롯데전 6차례 선발 등판에서 4승, 평균자책점 0.98의 상승세를 이어갔다. 이의리는 이번 시즌 구속이 빨라진 것에 대해 “훈련량을 많이 가져가면서 공에 힘이 붙었다. 작년보다 힘을 쓰는 면에서 더 좋아진 것 같다”고 말했다. 이어 “전에는 좀 더 큰 목표를 바라봤었다. 결과적으로 부담감이 생겼었다. 지금은 한타자마다, 1구마다 최대한 공격적으로 던지려고 노력할 뿐”이라고 덧붙였다. 이의리의 활약 속에서 KIA의 타선은 6회초 불을 뿜었다. 0-0으로 팽팽한 균형이 이어지던 경기에서 8안타를 집중, 대거 6득점을 뽑으면서 주도권을 잡았고, 경기는 이대로 KIA의 승리로 끝났다. 김종국 KIA 감독은 경기 후 “찬스에서 타자들이 집중력을 발휘해 대량 득점을 만들면서 승리할 수 있었다”며 “투수 쪽에서는 선발 이의리가 5이닝을 무실점으로 막아 승리의 발판이 됐다”고 밝혔다.

1라운드 탈락이라는 처참한 성적표를 거둔 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 대회 기간 유흥업소 음주 논란의 당사자인 투수 3명이 고개를 숙였다. SSG 김광현(34)과 NC 이용찬(34), 두산 정철원(24)은 대회 기간 음주 사실은 인정했지만 여성 종업원이 술자리에 동석한 것은 아니라고 반박했다. 김광현은 1일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 삼성전을 앞두고 취재진 앞에 나타나 팬들에게 사과했다. 그는 이날 선발 등판 예정이었지만, 논란으로 인해 1군 엔트리에서 빠졌다. 김광현은 “이유 여하를 막론하고 국제대회 기간 생각 없이 행동했다는 점에 관해 진심으로 죄송하다는 사과의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 이어 “팀의 베테랑으로 생각이 짧았고 스스로 컨트롤하지 못한 것을 후회하고 있다. KBO 조사에 성실히 임하고 결과를 겸허히 받겠다”고 말했다. 김광현의 안산공고 후배인 정철원도 창원 NC 파크에서 사과했다. 그는 “3월10일 일본전을 마치고 밤 12시경 (김)광현 형과 술자리를 했고 새벽 2시30분쯤에 일어났다”면서 “결코 술자리엔 여자가 없었다. 김밥, 수제비, 떡볶이 등으로 식사하면서 음주한 것인데, 음식만 먹었어야 했다. 사죄드린다”고 밝혔다. 이용찬도 이날 “실망을 끼쳐 죄송하다. 대회 기간 중 휴식일 전날 지인과 함께 도쿄의 한식당에서 저녁 식사를 했고, 인근 주점으로 이동해 2시간가량 머무른 후 곧바로 숙소에 귀가했다”고 해명했다. 지난달 30일 한 온라인 매체는 “WBC에 출전한 투수 3명이 호주전 전날인 3월8일과 일본전을 앞둔 9일, 밤부터 새벽까지 도쿄 아카사카 고급 룸살롱에 들렀다”고 보도하면서 논란이 불거졌다. 한국이 호주와 일본전에 모두 패했던 만큼 팬들의 비난이 커졌다. KBO 사무국은 이에 대표 선수가 없는 한화를 제외한 9개 구단으로부터 경위서를 제출받았다. KBO는 경위서를 검토한 뒤 국가대표 운영 규정에 어긋남이 있는지 여부를 조사하고 후속 조치를 할 예정이다. 비록 휴식일 전날인 3월10일이라고 주장하기는 해도 세 선수가 음주 사실을 시인한 만큼 징계위원회 개최는 불가피해 보인다.

1라운드 탈락이라는 처참한 성적표를 거둔 2023 월드베이스볼클래식(WBC). 이 대회에서 한국 대표팀 선수 3명이 일본 유흥업소에서 음주했다는 논란과 관련, 당사자가 고개를 숙였다. 그 주인공은 프로야구의 ‘레전드’ SSG 김광현(34)과 NC 이용찬(34), 두산 정철원(24)이다. 다만 음주 사실은 인정하면서도 여성 종업원이 술자리에 동석한 것은 아니라고 반박했다. 김광현은 1일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2023 프로야구 삼성전을 앞두고 취재진 앞에 나타나 팬들에게 사과했다. 그는 이날 선발 등판 예정이었지만, 논란으로 인해 1군 엔트리에서 빠졌다. 김광현은 “이유 여하를 막론하고 국제대회 기간 생각 없이 행동했다는 점에 관해 진심으로 죄송하다는 사과의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 이어 “팀의 베테랑으로 생각이 짧았고 스스로 컨트롤하지 못한 것을 후회하고 있다. 한국야구위원회(KBO) 조사에 성실히 임하고 결과를 겸허히 받겠다”고 말했다. 김광현의 안산공고 후배인 정철원도 창원 NC 파크에서 사과했다. 그는 “3월10일 일본전을 마치고 밤 12시경 (김)광현 형과 술자리를 했고 새벽 2시 30분쯤에 일어났다”면서도 “결코 술자리엔 여자가 없었다. 음식만 먹었어야 했다. 사죄드린다”고 사과했다. 이용찬도 이날 “실망을 끼쳐 죄송하다. 대회 기간 중 휴식일 전날 지인과 함께 도쿄의 한식당에서 저녁 식사를 했고, 인근 주점으로 이동해 2시간가량 머무른 후 곧바로 숙소에 귀가했다”고 설명했다. 지난달 30일 한 온라인 매체는 “WBC에 출전한 투수 3명이 3월8일과 10일, 밤부터 새벽까지 야구대표팀 숙소가 있던 도쿄 아카사카 고급 룸살롱에 들렀다”고 보도하면서 논란이 불거졌다. 대표팀은 9일 호주, 10일 일본과 조별리그 경기를 가졌다. 이 두 경기에서 모두 패배했던 만큼 논란이 일자 팬들의 비난이 커졌다. KBO 사무국은 보도 후 대표 선수가 없는 한화를 제외한 9개 구단으로부터 경위서를 제출받았다. 그 결과 논란의 주인공들이 잘못을 인정하고 모습을 드러낸 것이다. 다만 이들은 일본 프로야구팀과 평가전을 오사카에서 치르고 본선 1라운드 장소인 도쿄로 이동한 3월7일과 경기가 없는 휴식일(3월 11일) 전날인 10일 오후에 술을 마셨다는 입장이다. KBO는 경위서를 검토한 뒤 국가대표 운영 규정에 어긋남이 있는지 여부를 조사하고 후속 조치를 할 예정이다. 세 선수가 음주 사실을 시인한 만큼 징계위원회 개최는 불가피해 보인다. 고개를 숙인 건 선수들이지만 부끄러움과 실망은 팬들의 몫이었다. 야구를 사랑하는 팬들은 야구가 ‘레저가 아니다’며 이를 악물고 지지를 보내고 있지만, 도리어 선수들이 야구의 이미지를 실추시키는 안타까운 상황이다.

100%의 대결에서 스페인 세비야가 웃었다. 조제 모리뉴 감독의 매직도 여기까지였다. 세비야가 통산 7번째 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 정상에 올랐다. 세비야는 1일 헝가리 부다페스트 푸스카스 아레나에서 열린 AS로마(이탈리아)와의 2022~2023시즌 UEL 결승전에서 120분 연장 혈투 속 1-1 무승부 이후 승부차기 끝에 4-1로 승리, 우승 트로피를 들었다. 이번 결승전은 100%와 100%의 맞대결로 주목을 끌었다. 그간 UEL에서만 여섯 번 결승에 올라 모두 우승을 차지했던 세비야와 다섯 차례의 유럽클럽대항전 결승에서 모두 승리한 조제 무리뉴 로마 감독의 맞대결이 펼쳐졌기 때문. 깨지지 않던 두 징크스의 대결에서 결국 세비야가 승리했다. 세비야는 2005~2006, 2006~2007, 2013∼2014, 2014~2015, 2015~2016, 2019~2020시즌에 이어 이번 시즌 또 다시 정상에 서며 UEL 최다 우승 기록을 세웠다. 이날 선제골을 넣으며 기선을 제압한 쪽은 로마였다. 전반 35분 파울로 디발라가 왼발로 세비야의 골망을 흔들었다. 일격을 당한 세비야는 파상공세를 펼친 끝에 후반 10분 상대 자책골을 유도해 승부의 균형추를 맞췄다. 이후 두 팀은 연장전까지 팽팽한 접전을 펼쳤고 결국 승부는 승부차기에서 가려졌다. 세비야는 오캄포스, 에릭 라멜라, 이반 라키티치, 곤살로 몬티엘이 모두 골을 시킨 반면 로마는 첫 키커인 브라이언 크리스티안테만이 골망을 흔들었고, 모두 세비야의 수문장 야신 부누에게 막혔다. 부누는 영웅이 됐다.

남자 테니스 세계랭킹 2위 다닐 메드베데프(27·러시아·사진)는 2021년 US오픈에서 우승하며 진정한 ‘강자’로 자리 잡았다. 2019년 US오픈과 2021∼2022년 호주오픈 2연속 준우승 등 하드코트에서 열리는 메이저대회에서는 언제나 강한 모습을 보였다. 하지만 클레이코트 대회인 프랑스오픈은 2021년 8강, 잔디 코트 대회인 윔블던은 2021년 16강이 최고 성적일 만큼 약한 모습을 보였다. 이랬던 메드베데프는 지난 21일 클레이코트 대회였던 로마 마스터스에서 우승하며 달라진 모습을 보였다. 메드베데프는 “그동안 내 주 종목은 하드코트였지만, 이제부터는 클레이코트도 좋아하기로 했다”며 28일 개막한 2023 프랑스오픈에 대한 기대감을 높였다. 그러나 강력한 우승 후보 중 하나였던 메드베데프가 무명의 신예에게 발목을 잡히며 이변의 희생양이 됐다. 메드베데프는 30일(현지시간) 프랑스 파리의 롤랑가로스 스타디움에서 열린 대회 사흘째 남자 단식 1회전에서 치아구 자이버치 비우치(172위·브라질)에게 4시간15분 접전 끝에 2-3(6-7 7-6 6-2 3-6 4-6)으로 패배했다. 2020년 프랑스오픈 이후 3년 만에 메이저대회 단식 1회전 탈락이다. 프랑스오픈 남자 단식에서 2번 시드가 1회전에서 떨어진 것은 2000년 피트 샘프러스(미국) 이후 올해가 23년 만이다. 자이버치 비우치는 2020년 US오픈 1회전 탈락이 메이저대회 단식 본선의 유일한 경력일 만큼 무명 선수지만, 이날 메드베데프를 꺾으며 드라마를 썼다. 그는 “내 인생 최고로 행복한 날”이라면서 “오늘 승리는 마법이나 요행이 아니다. 하루도 거르지 않고 노력한 결과물”이라고 소감을 밝혔다. 메드베데프는 “무척 실망스러운 결과다. 오늘 경기는 앞으로 계속 떠오를 것이다. 상대가 더 잘했다”고 아쉬움을 전했다.