“(1차전에) 득점이 부족했다. 이번에 공격과 수비 모두 신경을 썼다.” 안양 KGC인삼공사 김상식 감독이 27일 프로농구 챔피언결정전(7전4승제) 서울 SK와 2차전을 앞두고 라커룸에서 취재진에 한 말이다. 김 감독의 말대로 인삼공사는 지난 25일 열린 1차전에서 저조한 득점력을 보였다. 리그에서 1위를 차지하며 평균 82점을 집어넣은 강팀임에도 69점에 묶였다. 수비에서도 SK의 ‘원투 펀치’ 김선형과 자밀 워니의 신바람 ‘몰빵 농구’에 무기력하게 당했다. 이들에게 헌납한 점수만 총 45점. 그래서 김 감독은 2차전에 변화를 줬다. SK의 ‘사령관’ 김선형을 제어하기 위해 리그 최고의 수비수 문성곤을 붙였다. 공격에서는 1차전에서 4점에 그치며 부진한 렌즈 아반도를 이번에도 선발 출전시키며 ‘믿음의 농구’를 했다. 김 감독의 전략은 그대로 적중했다. 인삼공사는 이날 안양체육관에서 열린 2022∼2023 프로농구 SK와 챔프전 2차전에서 81-67로 승리했다. 지난 1차전에서 SK에 일격을 당했던 인삼공사는 이날 승리로 분위기 반전에 성공, 우승 확률을 41.7%로 올렸다. 역대 챔프전에서 1차전 패배 뒤 2차전에 승리한 12개 팀 중 5개 팀이 우승을 차지했다. 인삼공사에선 ‘베테랑’ 오세근이 21점 9리바운드를 올리며 지난 경기(21점 16리바운드)에 이어 맹활약했다. 아반도는 18점 3스틸, 공수 양면에서 활약하면서 ‘SK 킬러’임을 증명했다. 아반도는 리그에서 SK를 상대로 평균 20.4득점을 기록하며 강했다. SK에선 김선형(10점)과 워니(9점)가 인삼공사의 수비에 막힌 것이 아쉬웠다. SK는 정규리그부터 이어오던 16연승 행진을 마쳤다. 42-28 인삼공사가 크게 앞선 전반과 달리 후반 3쿼터는 양팀이 치고받는 양상을 보였다. SK가 따라가면 인삼공사가 다시 달아나는 모습을 수차례 연출했다. 4쿼터엔 SK가 김선형과 워니 대신 교체 멤버들을 투입한 것이 오히려 좋은 결과로 이어졌다. 2분 30초를 남기고 점수 차이는 8점. 이때 다시 들어온 아반도가 연속 득점을 하면서 분위기를 가져왔다. 끝까지 리드를 지킨 인삼공사는 경기를 승리로 장식했다. 김 감독은 경기 뒤 “준비한 것이 잘됐다. 워니와 김선형의 득점이 줄었고, 전체적으로 선수들의 호흡이 잘 맞았다”며 “좋은 모습을 보인 아반도는 앞으로도 계속 기용할 계획”이라고 밝혔다. 이들의 3차전은 29일 SK의 홈인 잠실학생체육관에서 열린다.

쉬지 않고 뛰면서 득점을 뽑아낸다. 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 피츠버그 파이리츠 배지환(23·사진)이 멀티히트와 함께 도루 2개를 쓸어 담았다. 배지환은 26일 미국 펜실베이니아주 피츠버그 PNC파크에서 열린 로스앤젤레스(LA) 다저스와 홈경기에 8번 중견수로 선발 출전, 4타수 2안타 2도루 2득점으로 맹활약했다. 올 시즌 두 번째 멀티히트. 배지환의 안타는 첫 두 타석에 모두 나왔다. 첫 안타는 1-2로 밀리던 2회말 다저스 선발 노아 신더가드를 상대로 볼카운트 2B-2S에서 가운데 몰린 공을 공략해 내야 안타를 뽑았다. 배지환은 곧바로 2루 도루까지 성공한 뒤 이후 나온 적시타 때 귀중한 동점 득점을 올렸다. 배지환은 3-2로 앞선 4회말 1사에 든 두 번째 타석에서도 신더가드의 커브를 공략해 땅볼을 친 뒤 빠른 발로 내달리며 1루를 무사히 밟았다. 그는 다시 2루를 훔쳤고, 후속 타자의 안타로 득점을 추가하는 등 팀 공격의 구심점 역할을 톡톡히 했다. 피츠버그는 7-5로 앞선 8회초 크리스 테일러에게 3점포를 맞으면서 7-8로 역전패해 7연승 행진을 멈췄다.

미국프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 레이커스가 상대 도발에도 흔들리지 않는 ‘킹(King)’ 르브론 제임스의 맹활약을 앞세워 플레이오프(PO) 2라운드 진출에 가까이 갔다. 레이커스는 25일 미국 캘리포니아주 LA의 크립토닷컴 아레나에서 열린 NBA 서부 콘퍼런스 PO 1라운드(7전4승제) 멤피스 그리즐리스와 4차전에서 연장 접전 끝에 117-111로 이겼다. 시리즈 전적 3승1패가 된 서부 7위 레이커스는 2위 멤피스를 상대로 PO 2라운드 진출까지 단 1승만 남기며 ‘업셋’을 코앞에 뒀다. 제임스는 이날 22점 20리바운드 7어시스트를 올리는 ‘괴력’을 과시했다. 레이커스 소속 선수 중 PO에서 20점 20리바운드 이상 기록한 것은 2004년 ‘공룡 센터’ 샤킬 오닐 이후 처음이다. 오스틴 리브스가 21득점, 디안젤로 러셀이 17득점으로 레이커스 승리에 힘을 보탰다. 반면 멤피스에선 데스몬드 베인이 36점 7리바운드, 자 모란트가 19점 7어시스트로 분투했지만 팀의 패배를 막지 못했다. 끌려가던 경기를 막판에 지배한 건 역시 제임스였다. 4쿼터 종료 0.8초를 남기고 제임스는 골밑 돌파로 득점을 올려 104-104 동점을 만들었다. 연장에서도 제임스는 해결사로 나섰다. 3점 차 근소하게 앞서던 경기 종료 28.7초 전, 돌파로 추가 자유투까지 얻었다. 이어 데니스 슈뢰더의 자유투 2득점으로 레이커스는 승리를 굳혔다. 제임스는 상대 팀 딜런 브룩스의 시리즈 내내 이어지는 도발에도 개의치 않은 ‘베테랑’다운 모습을 보였다. 지난 2차전 뒤 브룩스는 “지금 르브론은 너무 늙었다. 르브론이 나를 상대로 40득점 이상 하지 않는 한 그를 존중(respect)하는 일은 없을 것이다”고 도발했다. 경기 중에는 르브론에게 얼굴을 들이밀며 시비를 걸기도 했다. 1984년생 제임스는 대수롭지 않다는 반응이다. 르브론은 “이런 일은 처음이 아니다. 내 커리어를 봐라. 어떤 선수인지 증명하고 있지 않나. 말 한마디에 휘둘리지 않는다”고 태연하게 받아쳤다.

“김선형과 자밀 워니는 막을 수 없다.” 프로농구 서울 SK 전희철 감독이 지난 18일 창원 LG와 4강 플레이오프(PO·5전3승제) 시리즈에 승리하고 챔피언결정전(7전4승제) 진출을 확정한 뒤 취재진에 한 말이다. SK는 리그 최강의 ‘원투 펀치’ 김선형과 워니를 보유하고 있다. 팀이 리그에서 3위의 성적을 거뒀음에도 뛰어난 활약으로 ‘최우수 선수(MVP) 듀오’가 된 이들이다. 전 감독이 안양 KGC인삼공사와 챔프전을 앞두고 두 선수에게 공격을 집중하겠다는 ‘몰빵 농구’를 예고한 이유다. MVP를 2명이나 보유한 자신감이 드러난 대목이었다. 그리고 그 예상은 그대로 적중했다. SK는 25일 안양체육관에서 열린 2022∼2023 프로농구 챔프전 1차전에서 김선형과 워니의 활약을 앞세워 77-69로 인삼공사를 제압하고 먼저 웃었다. SK는 이날 승리를 통해 우승 확률 72%를 잡았다. 역대 챔프전 1차전에서 승리한 25개 팀 중 18개 팀이 우승을 차지할 정도로 1차전 결과는 시리즈 판도를 좌우한다. 지난 시즌 챔프전에서 인삼공사를 꺾고 우승을 차지한 SK는 2연패의 가능성을 높였다. SK는 리그를 포함해 파죽의 16연승을 달렸다. 올해 리그 ‘1위’를 차지한 인삼공사는 SK에 설욕과 함께 통합 챔피언 자리를 노렸지만 2차전에서 분위기 반전이 절실해졌다. SK는 김선형과 워니가 팀의 득점 절반이 넘는 45점을 합작했다. 함께 ‘더블더블’ 맹활약을 펼치며 승리에 앞장섰다. 김선형은 22점 12어시스트를 기록하며 공격의 선봉장에 섰으며, 워니는 23점 10리바운드를 올리며 골 밑을 지배했다. 인삼공사는 ‘베테랑’ 오세근이 21점 16리바운드, 오마리 스펠맨이 24점으로 분투했지만 팀의 패배를 막지는 못했다. 리그 MVP를 김선형에 양보한 변준형은 11점만 올리며 아쉬운 모습을 보였다. 리그에서 SK를 상대로 평균 20.4득점을 기록했던 인삼공사의 ‘히든카드’ 렌즈 아반도도 선발로 나서 4득점에 그쳤다. 두 팀은 27일 같은 장소에서 2차전을 치른다.

“김선형과 자밀 워니는 막을 수 없다.” 프로농구 서울 SK 전희철 감독이 지난 18일 창원 LG와 4강 플레이오프(PO·5전3승제) 시리즈에 승리하고 챔피언결정전(7전4승제) 진출을 확정한 뒤 취재진에 한 말이다. SK는 리그 최강의 ‘원투 펀치’ 김선형과 워니를 보유하고 있다. 팀이 리그에서 3위의 성적을 거뒀음에도 뛰어난 활약으로 ‘최우수 선수(MVP) 듀오’가 된 이들이다. 전 감독이 안양 KGC인삼공사와 챔프전을 앞두고 두 선수에게 공격을 집중하겠다는 ‘몰빵 농구’를 예고한 이유다. MVP를 2명이나 보유한 자신감이 드러난 대목이었다. 그리고 그 예상은 그대로 적중했다. SK는 25일 안양체육관에서 열린 2022∼2023 프로농구 챔프전 1차전에서 김선형과 워니의 활약을 앞세워 77-69로 인삼공사를 제압하고 먼저 웃었다. SK는 이날 승리를 통해 우승 확률 72%를 잡았다. 역대 챔프전 1차전에서 승리한 25개 팀 중 18개 팀이 우승을 차지할 정도로 1차전 결과는 시리즈 판도를 좌우한다. 지난 시즌 챔프전에서 인삼공사를 꺾고 우승을 차지한 SK는 2연패의 가능성을 높였다. SK는 리그를 포함해 파죽의 16연승을 달렸다. 올해 리그 ‘1위’를 차지한 인삼공사는 SK에 설욕과 함께 통합 챔피언 자리를 노렸지만 2차전에서 분위기 반전이 절실해졌다. SK는 김선형과 워니가 팀의 득점 절반이 넘는 45점을 합작했다. 함께 ‘더블더블’ 맹활약을 펼치며 승리에 앞장섰다. 김선형은 22점 12어시스트를 기록하며 공격의 선봉장에 섰으며, 워니는 23점 10리바운드를 올리며 골 밑을 지배했다. 인삼공사는 ‘베테랑’ 오세근이 21점 16리바운드, 오마리 스펠맨이 24점으로 분투했지만 팀의 패배를 막지는 못했다. 리그 MVP를 김선형에 양보한 변준형은 11점만 올리며 아쉬운 모습을 보였다. 리그에서 SK를 상대로 평균 20.4득점을 기록했던 인삼공사의 ‘히든카드’ 렌즈 아반도도 선발로 나서 4득점에 그쳤다. 두 팀은 27일 같은 장소에서 2차전을 치른다.

미국 프로농구(NBA) 로스앤젤레스 레이커스가 플레이오프(PO∙7전 4승제) 연장 접전 끝에 멤피스 그리즐리스를 잡았다. ‘킹(King)’ 르브론 제임스는 상대 도발에도 흔들리지 않는 맹활약을 펼쳤다. 레이커스는 25일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 크립토닷컴 아레나에서 열린 NBA 서부 콘퍼런스 PO 1라운드 멤피스와 4차전에서 117-111, 연장까지 가는 양보 없는 승부에서 6점 차로 승리를 따냈다. 시리즈 전적 3승1패가 된 레이커스는 PO 2라운드 진출까지 단 ‘1승’만 남기며 유리한 고지에 올랐다. 서부 7위 레이커스는 2위 멤피스를 상대로 ‘업셋’을 코 앞에 뒀다. 제임스는 이날 22점 20리바운드 7어시스트를 올리는 ‘괴력’을 과시했다. 20점 20리바운드 이상 기록한 것은 레이커스에서 1990∼2000년대를 호령한 ‘공룡 센터’ 샤킬 오닐 이후 처음이다. 오스틴 리브스가 21점, 디안젤로 러셀이 17점을 기록하면서 승리에 힘을 보탰다. 반면 멤피스에선 데스몬드 베인이 36점 7리바운드, 자 모란트가 19점 7어시스트를 올리며 분투했지만 팀의 패배를 막지는 못했다. 끌려가던 경기를 막판에 지배한 건 역시 제임스였다. 4쿼터 종료 0.8초를 남긴 상황에서 제임스는 돌파 득점을 성공, 104-104 동점을 만들었다. 연장에서도 제임스는 해결사로 나섰다. 3점 차이로 근소하게 앞서던 경기 종료 28.7초 전, 돌파로 앤드원 플레이를 만들었다. 이어 데니스 슈뢰더의 자유투 2구 성공까지 나오며 승리를 굳혔다. 제임스는 상대 팀 딜런 브룩스의 시리즈 내내 이어지는 도발에도 개의치 않은 ‘베테랑’ 다운 모습을 보였다. 지난 2차전이 끝난 뒤 브룩스는 “지금 르브론은 너무 늙었다. 르브론이 나를 상대로 40득점 이상하지 않는 한 그를 리스펙하는 일은 없을 것이다”고 도발했다. 경기 중에는 르브론에게 얼굴을 들이밀며 시비를 걸기도 했다. 1984년생 제임스는 대수롭지 않은 반응이다. 르브론은 “이런 일은 처음이 아니다. 내 커리어를 봐라. 어떤 선수인지 증명하고 있지 않나. 말 한마디에 휘둘리지 않는다”고 태연하게 말했다. 한편, 동부 지역에서는 마이애미 히트도 밀워키 벅스에 역전 승리를 거두면서 시리즈 ‘업셋’ 가능성을 키웠다. 마이애미는 동부 컨퍼런스 1라운드 4차전 밀워키와의 경기에서 119-114로 승리했다. 8번 시드 마이애미는 시리즈 전적 3승 1패를 만들면서 1번 시드 밀워키를 상대로 이변을 연출했다. ‘불꽃 남자’ 지미 버틀러가 56점을 터뜨리며 승리를 이끌었다.

‘왕(King)’, ‘승리의 설계자(The architect of the victory)’. 한국 축구의 ‘현재’이자 ‘미래’ 이강인(22·마요르카)을 향한 찬사다. 물이 오를 대로 오른 그가 스페인 프리메라리가(라리가)에서 한국 선수 최초로 한 경기 멀티골을 터뜨리며 팀의 역전승을 이끌었기 때문이다. 이강인은 24일 스페인 마요르카의 비지트 마요르카 에스타디에서 열린 2022∼2023 라리가 30라운드 헤타페와 홈 경기에서 선발 출전, 풀타임 활약 속에 두 골을 넣으면서 마요르카의 3-1 역전승의 주역이 됐다. 연승을 달린 마요르카(11승7무12패·승점 40)는 10위로 올라섰다. 전반 23분 헤타페에 선제골을 내주고 팀이 끌려가자 이강인이 후반에 해결사로 등장했다. 후반 11분 카를레스 알레냐의 슛을 골키퍼가 쳐냈고, 문전으로 침투하던 이강인이 흘러나온 공을 침착하게 밀어 넣으며 1-1 동점을 만들었다. 마요르카는 후반 19분 안토니오 라이요의 골로 경기를 뒤집었다. 헤타페의 공세에도 추가 실점 없이 잘 버티던 마요르카는 후반 추가 시간 이강인의 쐐기골까지 나오며 승리를 지켰다. 경기 종료 직전 나온 이강인의 두 번째 골은 탄성과 함께 그의 성장을 보여주는 멋진 장면이었다. 이강인은 역습 상황에서 하프 라인 아래부터 60m 이상을 전속력으로 내달려 페널티 지역까지 전진했고, 강력한 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 상대적으로 느린 주력과 약한 체력을 지적받아왔던 이강인이지만 이날은 경기 종료 직전에도 강한 체력으로 따라오는 상대 수비가 거리를 좁히지 못하는 쾌속 질주를 선보여 기존 인식을 완전히 깨버렸다. 마지막 골키퍼와 일대일 상황에서 보인 집중력도 돋보였다. 그간 피나는 노력으로 단점을 극복하고자 했던 이강인의 강한 의지가 이 한 골로 요약됐다. 스페인 무대에서 멀티골을 기록한 한국 선수는 이강인이 처음이다. 레알 소시에다드에서 뛴 이천수, 셀타 비고에서 활약한 박주영(울산) 등 그간 라리가에서 뛴 선수는 여럿 있었지만 1경기에 2골 이상을 넣은 적은 없다. 이날 맹활약한 이강인은 경기 최우수선수(MVP)로 선정됐다. 이강인은 축구 통계 사이트 후스코어드닷컴으로부터 양 팀 통틀어 가장 높은 평점 8.55를 받았다. 그는 전진 드리블도 2회 성공했으며, 크로스도 팀에서 가장 많은 5번을 올렸다. 이강인은 이번 시즌 리그에서 5골 4도움을 기록 중이다. 이강인에 대한 찬사도 이어졌다. 라리가는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이강인을 ‘이번 승리의 설계자’라 칭하며 “훌륭한 경기를 펼쳤다”고 소개했다. 소속팀 마요르카는 ‘King’이라는 문구와 함께 이강인의 사진을 올리며 치켜세웠다. 스페인 언론 마르카는 “이강인은 후반전의 대단한 주인공이었다. 마요르카의 모든 공격을 주도했다”고 극찬했다. 이강인은 경기 후 인터뷰에서 “계속 최대한 높은 순위로 올라갈 수 있도록 노력하겠다”며 “(공격 포인트 같은) 숫자보다는 우리가 팀으로 노력한다는 사실이 중요하다. 그 덕에 승리한 것이고, 우리는 마지막까지 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다. 한편, 손흥민(31)이 침묵한 토트넘은 굴욕적인 패배를 당했다. 토트넘은 23일 영국 뉴캐슬의 세인트 제임스 파크에서 열린 2022∼2023 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 32라운드 뉴캐슬 유나이티드와 원정 경기에서 1-6으로 완패했다. 경기 시작 21분 만에 5골을 내주는 등 토트넘 수비가 붕괴했다. 선발 출전한 손흥민은 83분간 뛰면서 공격 포인트를 기록하지 못했다.

‘King(왕)’, ‘The architect of the victory(승리의 설계자)’ 그를 향한 찬사가 쏟아진다. 물이 오를 대로 올랐다. 한국 축구의 ‘현재’이자 ‘미래’인 이강인(22∙마요르카)이 멀티골을 터뜨리며 팀의 역전승을 이끌었다. 스페인 프리메라리가에서 한국 선수가 멀티골을 올린 것은 처음이다. 이강인은 24일 스페인 마요르카의 비지트 마요르카 에스타디에서 열린 2022∼2023 라리가 30라운드 헤타페와 홈 경기에서 선발 출전, 풀타임 활약을 하면서 두 골을 넣어 마요르카의 3-1 역전승에 앞장섰다. 전반 23분 헤타페에 득점을 내주고 끌려가던 위기 상황. 이강인이 후반에 폭발했다. 후반 11분 동점골을 터뜨린 이강인은 2-1로 앞서던 경기 종료 직전 쐐기골을 넣으며 승리를 굳혔다. 후반 11분 카를레스 알레냐가 찬 슈팅을 골키퍼가 쳐내자,문전으로 침투하던 이강인이 침착하게 밀어 넣었다. 이강인의 선제 득점에 더해 후반 19분 안토니오 라이요의 골로 마요르카는 경기를 뒤집었다. 추가 실점 없이 이강인의 쐐기골까지 나오며 승리를 지켰다. 후반 추가 시간에 나온 쐐기골은 이강인의 성장을 엿볼 수 있는 대목이다. 상대적으로 느린 달리기와 저조한 체력에 대한 지적을 받곤 했던 그는 이런 인식을 완전히 깨버렸다. 역습 상황에서 하프 라인 아래부터 약 60ｍ 이상을 내달린 이강인은 상대 수비가 따라 왔지만 거리가 좁혀지지 않는 쾌속 질주를 선보였다. 전속력으로 달리며 페널티 지역까지 전진했고, 강력한 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 경기 종료 직전에도 강한 체력의 모습을 보였다. 그간 피나는 훈련으로 단점을 극복하고자 했던 이강인의 강한 의지가 이 한 장면으로 요약됐다. 2018∼2019시즌 발렌시아를 통해 프로 무대를 밟은 이강인이 처음으로 작성한 멀티 골이다. 이날 맹활약한 이강인은 이번 시즌 리그에서 5골 4도움을 기록했다. 이강인은 라리가가 뽑은 공식 경기 최우수선수(MVP)로 선정됐다. 스페인 무대에서 멀티 골을 기록한 한국 선수는 이강인이 처음이다. 그간 라리가 문을 두들긴 선수는 여럿 있었지만 이 정도로 눈에 띈 경우는 없었다. 이강인에 앞서 이천수(은퇴), 박주영(울산) 등 공격수가 라리가에서 뛰었지만 1경기에 2골 이상을 넣은 적은 없다. 찬사도 이어졌다. 라리가는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이강인에게 ‘이번 승리의 설계자’라는 수식어를 붙이며 “훌륭한 경기를 펼쳤다”고 조명했다. 소속팀 마요르카는 ‘King(왕)’이라는 문구와 함께 이강인의 사진을 올리며 치켜세웠다. 이강인은 축구 통계 사이트 후스코어드닷컴으로부터 양 팀 통틀어 가장 높은 8.55의 평점을 받았다. 이강인은 총 세 차례 슈팅, 결정적인 패스도 2회 배달했다. 전진 드리블도 2회 성공했으며, 크로스도 팀에서 가장 많은 5번을 올리는 등 팀의 공격을 이끌었다. 연승을 달린 마요르카(11승 7무 12패·승점 40)는 10위로 올라섰다. 이강인은 경기 후 인터뷰에서 “시즌 초반 설정한 목표에 한발 다가섰다. 계속 최대한 높은 순위로 올라갈 수 있도록 노력하겠다”고 소감을 밝혔다.

프로농구 최강자를 가리는 챔피언결정전(7전 4승제)이 열린다. 마지막 무대를 장식하는 주인공은 최고의 라이벌로 떠오른 안양KGC인삼공사와 서울SK. 두 팀은 지난 시즌에 이어 2년 연속 챔피언 자리를 놓고 격돌한다. 지난해엔 인삼공사가 SK에 1승4패로 무릎을 꿇으면서 우승컵을 SK에 양보했다. 올해 리그 ‘1위’를 차지한 인삼공사는 SK에 설욕과 함께 통합 챔피언 자리를 노린다. 리그 ‘3위’로 6강 플레이오프(PO)와 4강 PO를 뚫고 올라온 SK는 챔피언결정전 2연패의 영예를 차지하기 위해 나선다. 프로농구연맹은 23일 서울 강남구 KBL센터에서 2022∼2023시즌 KBL 챔피언결정전 미디어데이를 열었다. 인삼공사 김상식 감독, 변준형, 오마리 스펠맨, SK 전희철 감독, 김선형, 자밀 워니가 참석해 챔피언결정전에 대한 포부를 밝혔다. 두 감독은 팬들에게 우승을 약속하면서 5차전 안에 승부를 끝내겠다고 선언했다. 김상식 감독은 “여기까지 굉장히 힘든 여정이었다. 여러 고비도 있었지만 선수들과 함께 똘똘 뭉쳐서 이 자리까지 왔다”며 “꼭 우승할 수 있도록 선수들과 열심히 준비하겠다. SK가 좋은 팀이지만 5차전에 끝내겠다”고 밝혔다. 전희철 감독도 “이번 챔피언전에서 3∼5차전을 홈 경기에서 치르는 만큼 홈에서 우승하고 싶은 마음이다”며 “팬들을 생각하면 7차전까지 하고 싶기도 하지만 우리 선수들이 쓰러질 거 같아서 빨리 끝내야 한다. 홈에서 상대가 우승하는 모습도 볼 수 없다”고 말했다. 최근 프로농구에서 ‘양강’으로 자리 잡은 두 팀. 같은 팀이 2년 연속 챔피언결정전을 치르는 건 1998∼1999시즌 현대와 기아, 2004∼2005시즌 KCC와 TG삼보에 이어 세 번째다. 지난 시즌 SK가 우승했지만, 이번 시즌 리그 우승을 차지한 팀은 인삼공사. 인삼공사는 지난 3월 일본에서 열린 동아시아 슈퍼리그(EASL)에서 SK를 만나 승리하며 대회 우승을 차지하기도 했다. 인삼공사는 이번 시즌 챔피언결정전까지 ‘트리플 크라운’을 달성하겠다는 목표다. 변준형은 이날 “정규리그와 EASL에서 모두 우승했다. 올해 챔피언결정전까지 우승해 트리플 크라운을 위해 열심히 임할 계획”이라고 강조했다. 두 감독이 5차전까지 끝내겠다고 공언했지만 승부는 ‘장기전’으로 흘러갈 수 있다. 인삼공사는 이번 시즌 개막부터 리그가 끝날 때까지 1위 자리를 한 번도 놓치지 않은 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 달성한 최강자이며, SK는 정규리그 6라운드부터 6강∙4강 PO까지 파죽의 15연승을 달린 강팀이다. 두 팀의 이번 시즌 리그 상대 전적도 3승 3패인 만큼 우열을 가리기 어렵다. 양 팀의 에이스 대결도 주목된다. SK는 리그 최우수선수(MVP) ‘듀오’인 김선형과 워니라는 강력한 ‘원투 펀치’를 갖고 있다. 인삼공사는 리그 우승팀을 이끈 사령관 변준형과 막강한 공격력을 보유한 ‘슈퍼맨’ 스펠맨이 버티고 있다. 리그 1위지만 MVP를 양보한 변준형과 스펠맨 입장에서는 챔피언결정전은 또 다른 도전이다. 변준형은 “(김)선형이 형이 워낙 대단한 선수라 MVP를 받을 자격이 있다고 생각한다”며 “(제가) 못했던 것을 생각하며 챔피언결정전에서는 좋은 모습을 보이겠다”고 다짐했다. 10년 만에 MVP를 차지한 김선형은 “PO 시작 전부터 인삼공사와 챔피언결정전에서 만나는 그림을 그렸다”며 “흥행 보증 수표로 불리는 두 팀이 만난만큼 팬들이 원하는 명승부를 펼치겠다”고 했다. 외국인 MVP 워니는 “스펠맨과는 코트 밖에서 이야기도 많이 나누는 친한 사이”라며 “서로 존중하며 최선을 다해 멋진 경기를 펼쳐 보이겠다”고 말했다. 두 팀 모두 자신의 강점으로 ‘팀 워크’를 꼽아 챔피언결정전은 치열한 조직력 싸움이 펼쳐질 전망이다. 스펠맨은 “우리 팀은 조직적인 수비가 강점이라고 생각한다”며 “SK가 공격력이 뛰어난 데 끈끈한 수비로 제어할 수 있다”고 말했다. 워니는 “팀 분위기가 좋다. 4년 동안 이 팀에서 뛰면서 같은 선수들과 손발을 맞춰 왔다”고 했다. 두 팀의 히든 카드가 될 수 있는 선수는 누굴까. 챔피언결정전 같은 양보할 수 없는 승부에선 ‘미친 선수’가 나와야 한다. 변준형은 필리핀 용병 렌즈 아반도를 꼽았다. 변준형은 “SK를 만나면 활약하는 아반도의 활약이 기대된다”며 “배병준과 정준원 선수도 컨디션이 좋다”고 기대감을 드러냈다. 김선형은 “이번 챔피언결정전은 최원혁과 오재현의 활약이 기대된다. 최성원의 활약도 필요하다. 이 선수들이 미친 활약을 해줬으면 좋겠다. 마지막으론 내가 히든카드다”고 말했다. 챔피언결정전 1차전은 25일 인삼공사의 홈인 안양체육관에서 열린다.

한국 프로축구가 탄생한 지 40년이 됐다. 프로축구는 1983년 ‘슈퍼리그’라는 이름의 세미프로 형식으로 출발했다. 이후 1987년부터 순수 프로팀들만의 대회로 진행, 1996년부터는 구단 완전 지역 연고제를 실시하면서 지역 이름을 앞세운 프로팀들이 등장했다. 2013년부턴 K리그 1부와 2부 승강제가 도입되면서 재미를 더했다. 이렇게 한국의 프로축구는 40년 동안 발전해 왔다. 2022 카타르 월드컵 16강 신화 이후 ‘역대급’으로 뜨거운 열기 속 새로운 봄을 맞은 프로축구. 과거부터 틀을 다져온 40년 프로축구 ‘史’에서 무대를 빛낸 인물들이 있다. 바로 초대 ‘명예의 전당’에 오른 ‘레전드’들이다. 한국프로축구연맹은 프로축구 출범 40주년을 기념, 올해 K리그 명예의 전당을 신설했다. 그러면서 초대 헌액자에 오른 영예의 6명을 선정해 발표했다. 그 면면이 곧 ‘역사’다. 올해 선수 부문 헌액자는 40주년의 의미를 담아 역대 최고의 선수들을 각 10년의 세대별로 1명씩 총 4명을 선정했으며, 지도자와 공헌자는 각 1명씩 이름을 올렸다. ◆1세대 ‘아시아 호랑이’ 최순호 1세대 헌액자에는 프로축구 ‘원년 멤버’ 최순호 수원FC 단장이 선정됐다. 최순호는 1980년 실업팀 포항제철축구단에 입단했다. 프로축구가 출범한 1983년부터 1991년까지 포항제철과 럭키금성에서 활약하며 K리그의 태동을 알렸다. 한국을 대표하는 스트라이커이자 공격형 미드필더로 활약했던 그는 ‘아시아의 호랑이’라는 별명으로 한 시대를 풍미하면서 한국이 1986년 멕시코서 32년 만에 월드컵 본선 무대를 밟는 데 앞장섰다. 그가 1986년 멕시코 월드컵 이탈리아와의 조별리그 3차전에서 터뜨린 화끈한 중거리포는 대한민국 축구 역사상 최고의 골 중 하나로 꼽힌다. 태극마크를 달고 활약한 만큼 K리그에서도 존재감이 빛났다. 통산 100경기 23골 19도움을 기록, 1984년 K리그 베스트일레븐을 차지했고 1986년 포항제철의 리그 우승을 일궜다. ◆2세대 ‘영원한 리베로’ 홍명보 2세대에는 ‘영원한 리베로(libero)’ 홍명보 울산 현대 감독이 뽑혔다. 이탈리아어로 ‘자유인’이라는 뜻인 리베로는 필요에 따라 공격에 가담하고 본업인 중앙 수비도 집중해야 하는 만능 포지션이다. 프로축구 K리그를 넘어 아시아 최고의 리베로를 꼽힌 이가 바로 홍명보다. 1992년 포항에서 데뷔한 뒤 첫 시즌부터 리그 우승, 베스트일레븐, 최우수선수(MVP)를 석권한 홍명보는 K리그 통산 156경기 14골 8도움을 기록했다. 그는 리그컵 우승도 1회 경험했으며. 리그 베스트일레븐에는 5번이나 올랐다. 그리고 지난해에는 울산을 이끌고 사령탑으로 정상에 올라 조광래, 최용수, 김상식에 이어 역대 네 번째로 선수와 사령탑으로 모두 K리그 우승을 경험하게 됐다. 이번 시즌도 울산이 선두를 달리는 가운데, 홍명보는 선수와 지도자 부문에서 모두 위업을 이어가고 있는 한국 축구에서 뺴놓을 수 없는 인물이다. ◆3세대 ‘그라운드의 여우’ 신태용 3세대에는 신태용 인도네시아 대표팀 감독이 선정됐다. 1992년 일화 천마에서 데뷔한 신태용은 신인상을 수상하면서 단번에 이름을 알렸다. 1993년부터 1995년까지 일화의 핵심 미드필더로 리그 3연패를 이끌었고 1995년에는 리그 MVP까지 차지했다. 2001년부터 2003년까지 또 한 번의 팀의 리그 3연패를 이뤄낸 신태용은 2004년을 마지막으로 K리그 무대를 떠날 때까지 401경기 99골 68도움을 기록했다. 그는 공격을 조립하는 플레이메이커 역할부터 골까지 집어 넣는 만능 플레이어였다. 데뷔 초부터 베테랑 같은 플레이로 ‘그라운드의 여우’라는 별명이 붙은 이유다. K리그 최초로 60골-60도움 클럽을 달성한 주인공이기도 하다. 그가 가진 K리그 시즌 베스트일레븐 최다 수상(9회)은 지금까지도 깨지지 않은 대기록이다. 선수 은퇴 이후 성남 감독을 비롯, 2018 러시아 월드컵 대표팀 감독을 지내기도 했다. 신태용이 2009년 성남 감독으로서 첫승을 거둔 이후 절친인 전 레슬링 선수 심권호의 ‘레슬링복’을 입고 당시 모기업 음료였던 ‘맥콜’을 온몸에 뿌린 세리머니는 지금도 네티즌들에게 ‘웃긴’ 기억으로 남아있다. ◆4세대 ‘라이언 킹’ 이동국 4세대에는 ‘라이언 킹’ 이동국 전 대한축구협회 부회장이 선정됐다. 이동국은 1998년 포항에서 데뷔해 안정환, 고종수와 함께 트로이카를 이루며 K리그의 르네상스를 이끌었다. 유럽 무대 도전 후 K리그에 복귀한 이동국은 2008년 성남 일화를 거쳐 2009년 전북 현대에 입단해 만 40세가 넘은 2020시즌까지 선수생활을 하며 무려 8번의 우승을 달성했다. 이동국은 통산 548경기 228골 77도움으로, K리그 역대 최다 득점과 최다 공격포인트, 필드플레이어 중 최다 출장 기록을 보유하고 있다. 하지만 그는 최근 흑역사를 썼다. 지난 2월 축구협회의 제의로 부회장직을 수행한 이동국은 최근 승부 조작 연루 등의 사유로 징계 중인 축구인들에 대한 협회의 ‘기습’ 사면 논란이 일자 고개를 숙이고 사퇴했다. 승부 조작은 스포츠에서 용서할 수 없는 행위인데도 불구하고 반대 목소리를 내지 않은 것에 대한 대중의 비판이 이어졌다. ◆지도자 ‘그라운드의 신사’ 김정남 감독 지도자 부문의 초대 헌액자는 김정남 전 감독이 선정됐다. 1960년 국가대표 명수비수 출신인 김정남 감독은 1985년 유공의 지휘봉을 잡아 K리그 지도자 경력을 시작했다. 김정남 감독은 1985년부터 1992년까지 유공의 감독으로서 1989년 리그 우승과 같은 해 감독상을 수상했다. 2000년 울산의 사령탑으로 부임한 후 2005년에는 울산에 두 번째 우승을 선사했다. 김정남 감독은 감독으로서 K리그 통산 210승168무159패를 기록했다. 대표팀 사령탑으로 32년 만에 한국을 멕시코 월드컵으로 이끌기도 했다. ◆공헌자 故 박태준 포스코 명예회장 공헌자 부문에는 故 박태준 포스코 명예회장이 이름을 올렸다. 연맹은 최초를 두려워하지 않고 최선의 시스템을 강조했던 한국 축구의 선각자 박 회장의 업적을 기려 초대 K리그 명예의 전당 공헌자 부문에 헌액하기로 했다. 박 회장은 1973년 포항제철축구단(현 포항 스틸러스) 창단과 1990년 한국 최초 축구전용구장인 포항스틸야드 건립, 1992년 광양축구전용구장 건립과 1994년 전남 드래곤즈 창단, 프로축구 첫 클럽하우스 건립, 유소년 시스템 구축 등 한국축구의 질적, 양적 성장에 지대한 공헌을 했다. 특히 한국에 대해 해외 언론에서 ‘축구전용구장 하나 없는 축구 후진국’이라고 조롱하자 이를 듣고 분노한 박 회장이 전용구장 건설을 지시한 것이 스틸야드 건립으로 이어졌다는 일화는 유명하다. 연맹은 5월 중 헌액식을 열고 ‘초대 명예의 전당’ 헌액자들을 초청해 트로피와 헌액증서를 수여할 예정이다. 이후 관련 구단 홈경기 초청 등 오프라인 행사, 온라인 기념관 헌액 등 이벤트를 통해 헌액자들의 업적을 알리고 기념할 계획이다.