한국 프로농구(KBL) ‘1등’ 안양KGC인삼공사가 서울SK에 이어 동아시아 무대 조별 예선에서 모두 승리하며 위상을 높였다. 인삼공사는 무려 140점을 넘기는 폭발력을 보이며 상대를 압도했다. 인삼공사는 4일 일본 오키나와 아레나에서 열린 2023 동아시아 슈퍼리그(EASL) 산 미겔 비어맨(필리핀)과 조별 예선 2차전에서 142-87로 대파했다. 인삼공사는 이날 외국인 ‘듀오’ 오마리 스펠맨과 대릴 먼로와 함께 변준형, 문성곤, 렌즈 아반도가 선발로 나섰다. 필리핀 출신인 아반도는 국내 팀을 상대하기 위해 이날 시작부터 코트 위를 밟았다. 인삼공사의 간판 공격수 스펠맨은 파괴적이었다. 스펠맨은 이날 53점을 올리는 기염을 토했다. 아반도(22점), 변준형(18점), 먼로(15점)을 올리며 승리에 기여했다. 비어맨은 카메런 클락(35점)과 CJ 페레즈(26점)가 활약했지만 역부족이었다. 1쿼터 시작부터 인삼공사가 상대 팀을 압도했다. 스펠맨이 호쾌한 덩크 슛과 변준형의 돌파로 인삼공사가 기분좋게 출발했다. 한때 비어맨은 클락과 페레즈가 연속 득점으로 반격하기도 했지만, 스펠맨과 변준형의 달아나는 득점과 아반도의 3점슛까지 터지며 경기는 26-14까지 벌어졌다. 인삼공사는 빡빡한 수비로 상대 실책을 유발했다. 고향 팀과 맞붙는 아반도도 기분 좋게 날라다녔다. 아반도는 1쿼터에만 10점을 올렸다. 스펠맨은 15득점을 기록하며 팀의 간판 공격수 다운 모습을 보였다. 1쿼터는 인삼공사가 40-20으로 ‘더블 스코어’, 큰 차이로 앞선 채 끝났다. 2쿼터도 인삼공사는 먼로와 아반도의 연속 득점을 하며 좋은 분위기를 이어갔다. 변준형이 먼 거리에서 던진 3점 슛까지 터져 47-20까지 벌어지기도 했다. 먼로는 상대 공을 그대로 빼앗아 덩크 슛으로 연결시켰다. 비어맨에서는 페레즈가 득점에 이은 파울 자유투까지 성공시키며 분위기를 전환 시키려 했지만 역부족이었다. 교체로 들어온 양희종 선수는 특유의 ‘허슬’을 보이며 상대 반칙을 이끌었다. 전반까지 인삼공사는 69-36으로 상대를 압도하며 일찍부터 승기를 잡았고, 스펠맨은 전반에만 26득점을 올렸다. 먼로, 아반도, 변준형이 사이 좋게 전반에 12점씩 넣었다. 후반도 인삼공사의 것이었다. 3쿼터 시작과 함께 스펠맨이 3점포에 이은 덩크로 점수를 더 벌렸다. 비어맨이 쫓아 가려 했지만 인삼공사의 수비에 막혔고, 인삼공사는 공격마다 성공 시키는 모습을 보였다. 3쿼터에선 교체로 들어온 아반도는 3점 슛을 넣으며 전반에 이어 좋은 모습을 보였다. 경쾌한 덩크는 관중의 탄성을 자아내기도 했다. 4쿼터도 인삼공사는 상대 팀에 틈을 주지 않았다. 꾸준한 득점과 함께 탄탄한 수비를 보이며 경기는 142-87로 압도적인 차이로 마무리됐다. 국제무대인 EASL 결승은 사실상 SK와 인삼공사가 맞붙을 확률이 높아졌다. SK는 이미 조별 예선 2승으로 결승 진출을 확정했다. 인삼공사 경기 이후 이어지는 류큐 골든 킹스와 푸본 브레이브스 경기 중 류큐가 승리할 경우 득실차·다득점으로 A조 1위를 결정하지만 인삼공사가 엄청난 득점을 기록하며 사실상 결승 진출을 확정했다. 결승 무대는 5일 열린다.

지난 1일 일본 우쓰노미야 닛칸 아레나에서 열린 2023 동아시아 슈퍼리그(EASL) 일본 팀과 필리핀 팀 사이의 경기. 양 팀이 속도감 있는 경기를 펼치는 가운데, 눈에 띄는 ‘한국인’ 선수가 있었다. 그 주인공은 바로 양재민(24). 양재민은 일본 B리그 우쓰노미야 브렉스에서 활약하고 있다. 양재민의 브렉스는 지난 시즌 B리그 우승팀 자격으로 EASL에 참가 중이다. 마침 대회가 열리는 곳도 팀의 연고지인 일본 도치기현의 우쓰노미야. 이번 대회는 일본 외에도 필리핀, 홍콩, 그리고 안양KGC인삼공사와 서울SK 등 한국 팀까지 참가해 양재민에게도 감흥이 남다르다. 이날 양재민의 우쓰노미야는 닛칸 아레나에서 열린 TNT 트로팡 기가(필리핀)와의 경기에서 99-66의 대승을 거뒀다. 우쓰노미야에서 뛰는 조쉬 스캇(24점 14리바운드)과 그랜트 재렛(20점 13리바운드) 등 두 외국인 선수의 활약이 빛났다. 양재민 역시 15분간 뛰면서 8점 4리바운드 2스틸을 기록하며 팀 승리에 일조했다. 정교한 3점슛만 2방을 상대 림에 꽂았다. 한국 농구 유망주인 양재민은 경복고에서 U-16 대표팀으로 활약, 스페인 유소년 팀에 입단하기도 했다. 이후 연세대 재학 도중 미국으로 건너간 뒤 일본 프로농구 B리그에 진출했다. 신슈 브레이브스에서 인상적 활약을 펼친 양재민은 B리그 최강팀 중 하나인 우쓰노미야 브렉스와 지난해 2년 계약에 성공, 가치를 높였다. 아직 팀에서 ‘식스맨’으로 활약하며 출전 시간이 길지는 않지만 묵묵히 제 역할을 해내고 있다. 양재민은 이번 시즌 리그에서 평균 11분 7초를 뛰면서 3.4점, 1.7리바운드를 기록 중이다. 그는 양원준 전 한국여자농구연맹(WKBL)의 아들이기도 하다. 양재민은 경기가 끝난 뒤 한국 취재진과 만나 소회를 밝혔다. 그는 “B리그도 국제대회 같은 느낌이어서, EASL도 평소와 비슷하다. 한국 선수들과 한국 기자들이 많이 보러왔는데, 조금이라도 뛰어서 다행이라고 생각한다”며 “B리그에서는 내가 생각했던 것보단 출전 시간을 많이 못 받고 있다. 그냥 체육관에 나가서 열심히 운동하는 것을 목표로 하루하루 버티고 있다. 그래도 코트에서 연습할 때는 기분이 좋다”고 말했다. 이어 “(우쓰노미야에서) 알아보시는 분들이 꽤 있다. 농구가 메인인 도시다. 한국 문화도 좋아하신다. 팀 동료들도 마찬가지다”고 덧붙였다. 양재민은 한국 팀과 맞붙을 수도 있다. 한국팀과 일본팀이 각각 2개팀이 참가했지만 예선에서는 한 차례의 만남도 이뤄지지 않았다. 하지만 예선을 통과해 본선을 간다면 한일전도 충분히 가능하다. 우쓰노미야가 만약 올라간다면 인삼공사와 맞대결을 펼칠 수 있다. 인삼공사는 같은 날 푸본 브레이브스(대만)을 제압하며 본선 진출 확률을 높였다. 양재민은 “만약 한일전을 갖게 되면 국가대항전은 아니지만 뭔가 내가 말을 하기 조심스러운 부분이 있다. 다만 팀 대 팀으로 붙는 것이기 때문에 무조건 이겨야 한다”며 “해외에서 프로선수로 뛰며 한국 프로팀과 경기할 기회를 누가 가질 수 있겠나. 좋은 기회다”고 말했다. 끝으로 양재민은 “이번 대회는 정말 좋은 기회다. ‘양재민이 해외에서 열심히 잘하고 있구나’, ‘잘 버티고 있구나’란 느낌이 들 수 있도록 열심히 하고 싶다”고 강조했다.

안양KGC인삼공사가 한국 프로농구(KBL)의 자존심을 지켰다. 2023 동아시아 슈퍼리그(EASL) 대만의 푸본 브레이브스에 완승을 거두며 대회를 기분좋게 시작했다. 인삼공사는 1일 일본 우쓰노미야 브렉스 메인아레나에서 열린 EASL 푸본 브레이브스(대만)와 경기에서 94-69로 승리했다. 인삼공사는 이제 오키나와로 이동해 4일 산 미겔 비어맨(필리핀)과 맞붙는다. 이날 인삼공사의 외국인 ‘듀오’ 오마리 스펠맨과 대릴 먼로가 폭발했다. 선발로 나선 이들은 실제 경기에서 호흡을 맞춘건 처음이다. 이번 대회는 KBL과 달리 외국인 선수 2명의 동시 출전이 가능하다. KBL에선 경기 중 외국인 선수 1명의 출전만 허용된다 두 선수 모두 20득점을 넘기며 환상의 콤비를 자랑했다. 스펠맨이 22득점, 먼로가 21득점을 올렸다. ‘베테랑’ 먼로는 40분간 풀타임 활약하며 득점과 함께 5어시스트 21리바운드도 기록, 맹활약을 펼쳤다. 두 선수 외에도 이날 선발로 나선 배병준이 14득점을 올리며 돋보였다. 경기는 인삼공사가 시종일관 압도했다. 단 한번도 역전을 허용하지 않았다. 경기 시작부터 인삼공사 선수들의 손 끝 감각이 좋았다. 배병준과 문성곤, 스펠맨의 연이은 외곽포에 힘입어 11-0으로 앞서 나간 인삼공사는 1쿼터를 24-19로 리드했다. 푸본 선수들이 힘을 내며 2쿼터 중반 3점 차이까지 따라붙기도 했지만, 인삼공사 선수들의 빠른 템포에 힘겨워 하며 전반은 49-36으로 끝났다. 후반 들어서도 인삼공사의 분위기가 좋았다. 두 자릿수 점수차를 이어가던 인삼공사는 이번 시즌을 끝으로 은퇴를 선언한 ‘캡틴’ 양희종이 3쿼터 코트를 밟아 몸을 아끼지 않는 ‘허슬 플레이’를 보였다. 적극적인 공격 리바운드와 함께 상대 선수의 반칙도 이끌었다. 달아나기 위한 정교한 3점포는 인삼공사 벤치를 들뜨게 했다. 인삼공사는 4쿼터 초반 먼로의 골밑슛 직후 박지훈의 스틸에 이은 골밑 마무리가 더해지며 푸본의 의욕을 꺾었다. 경기는 94-69로 인삼공사가 압도적인 승리를 거뒀다. 김상식 인삼공사 감독은 경기 뒤 “이번 대회 첫 경기인 만큼 긴장과 기대가 교차했는데, 경기를 잘 치르고 승리해 선수들한테 감사하게 생각한다”며 “스펠맨과 먼로가 기분 좋게 플레이 했다. 서로 아주 잘 맞았다. 다음 경기도 이렇게 잘하도록 준비할 계획”이라고 밝혔다. 배병준은 “한국에서는 ‘식스맨’으로 뛰었는데, 이번에 감독님이 주전으로 기회를 줬다. 오늘 경기를 잘 마무리 할 수 있어서 다행이라고 생각한다”고 소감을 전했다. 이날 승리로 이번 대회 더 높은 곳을 바라 보게 된 인삼공사는 이제 오키나와로 이동해 4일 산 미겔 비어맨(필리핀)과 맞붙는다. 김 감독은 다음 경기에서 팀의 필리핀 선수 렌즈 아반도의 활약을 더 기대했다. 김 감독은 “아반도가 부상 이후 경기를 많이 뛰지 못하다가 이제 적응도 잘하고 있다. 득점과 리바운드 등 여러 면에서 기여하고 있다”며 “산 미겔 비어맨과 하면 아반도가 더 활약할 것이라고 생각한다”고 웃었다.

한국프로농구(KBL)의 자존심이 걸린 무대가 펼쳐진다. 2021~2022시즌 1·2위팀 서울 SK와 안양 KGC인삼공사가 한국을 대표해 동아시아 국가의 클럽팀과 겨루는 2023 동아시아 슈퍼리그(EASL) 챔피언스 위크가 다음 달 1일부터 5일까지 일본 우쓰노미야와 오키나와에서 열린다. 2021년 공식 출범한 EASL은 동아시아 주요 프로농구 리그 최강자를 가리는 대회다. SK와 인삼공사를 비롯해 일본, 필리핀, 대만, 홍콩 등 각 리그를 대표하는 팀들이 출전한다. 우승 상금은 25만달러(약 3억원)다. 조별예선을 치러 각 조 1위가 결승에서 챔피언 자리를 두고 맞붙는다. SK는 A조, 인삼공사는 B조에 속했다. SK는 다음 달 2일 우쓰노미야에서 베이 에어리어 드래곤즈(홍콩), 4일 TNT 트로팡 기가(필리핀)와 맞붙는다. 인삼공사는 다음 달 1일 우쓰노미야에서 푸본 브레이브스(대만)와 첫 경기를 치르고, 4일엔 오키나와로 건너가 산 미겔 비어맨(필리핀)과 맞붙는다. 한창 리그가 진행 중에 치르는 빡빡한 일정이지만, SK와 인삼공사 양팀 감독들은 크게 개의치 않았다. 전희철 SK 감독은 “KBL을 대표해서 가는 것 아닌가. 열심히 안 하면 오히려 다칠 수 있다”고 말한다. 최근 부상에서 회복 중이던 최준용이 이번 대회에 동행하는 건 희소식이다. 현재 리그 선두인 인삼공사 김상식 감독은 “힘들고 피곤한 것은 사실이지만, 어떻게 보면 국가대항전인 만큼 최선을 다할 것”이라고 다짐했다. 이번 대회는 외국인 선수 2명의 동시 출전이 가능하다. KBL에선 경기 중 외국인 선수 1명의 출전만 허용된다. 그만큼 EASL에선 전술적 변화를 줄 수 있고, 선수들 간 출전 시간을 더 조절할 수 있다. 전희철 감독은 “자밀 워니와 리온 윌리엄스의 호흡은 잘 맞을 것 같다. 워니는 공격력이 강하고, 윌리엄스는 골밑으로 뛰어 들어가서 따내는 리바운드를 열심히 해준다”고 강조했다. 인삼공사는 오마리 스펠맨과 대릴 먼로가 합을 맞출 경우 ‘베테랑’ 오세근의 휴식 시간이 늘 수 있다. 다만 김 감독은 스펠맨-먼로-오세근의 ‘트리플 포스트’도 구상하고 있어 새로운 전술을 선보일 수 있다. 김 감독은 “오세근과 스펠맨의 외곽슛이 있으니 조절을 잘하면 될 것 같다. 일본에서는 식스맨들의 러닝 타임을 더 가져갈 것”이라고 말했다.

‘괴물 수비수’ 김민재(27·나폴리)가 빈틈없는 수비로 팀의 무실점 승리를 이끌었다. 나폴리는 8연승을 내달리며 리그 우승에 한 걸음 더 나아갔다. 나폴리는 26일 이탈리아 엠폴리의 스타디오 카를로 카스텔라니에서 열린 2022∼2023 이탈리아 세리에A 24라운드 엠폴리와 원정경기에서 2-0으로 승리했다. 전반 17분 만에 상대의 자책골로 앞서 나간 나폴리는 전반 28분 크바라츠헬리아의 중거리 슛을 상대 골키퍼가 쳐내자 빅터 오시멘이 밀어 넣어 2-0을 만들었다. 이 골로 오시멘은 리그 8경기 연속 득점에 성공, 득점 선두(19골) 자리도 굳게 지켰다. 나폴리는 후반 22분 수비수 마리우 후이가 엠폴리 공격수와 충돌해 넘어진 상황에서 보복성 가격으로 퇴장을 당하면서 위기가 찾아왔다. 하지만 김민재가 버틴 나폴리에 문제 될 것은 없었다. 나폴리는 리그에서 4경기 연속 무실점 승리를 기록했다. 김민재는 이날 중앙 수비수로 선발 출전, 풀타임을 뛰며 활약했다. 김민재는 세트피스 상황에서 위협적인 모습도 보여 상대팀을 긴장케 했다. 전반 34분 코너킥 상황에서 김민재가 시도한 헤더가 상대 크로스바를 맞고 나와 골로 이어지지 못해 아쉬움을 삼켰다. 축구 통계 사이트 후스코어드닷컴에 따르면 김민재는 이날 92의 패스 성공률을 자랑했다. 두 번의 공중볼 경합과 한 번의 태클에 모두 성공했다. 이날 경기 승리로 리그 8연승을 달린 1위 나폴리는 승점 65(21승2무1패)로 2위 인터밀란(승점 47·15승2무6패)과 승점 차를 18로 벌리며 우승 경쟁에서 절대 우위를 지켰다.

프로농구 전주KCC가 드디어 연패에서 탈출했다. 최근 4경기 연속 패배를 이어오던 KCC는 ‘강팀’ 서울SK를 꺾으며 분위기를 반전시켰다. KCC는 23일 전주 실내체육관에서 열린 2022~2023 SKT 에이닷 프로농구 정규 시즌 SK와 경기에서 73-68로 승리했다. KCC는 이날 승리로 18승 24패를 기록, 수원KT를 반 경기 차이로 밀어내며 6위에 올라섰다. KCC는 라건아(22득점 15리바운드), 정창영(18득점), 이승현(16득점) 등의 활약을 앞세워 SK를 제압했다. 1쿼터 초반 홈팀 KCC의 분위기가 좋았다. 라건아를 앞세워 SK를 위협했다. 라건아는 1쿼터에만 9득점 5리바운드를 기록하는 뜨거운 활약을 펼쳤다. 3점 슛도 적중하는 등 좋은 슈팅 감각을 보였다. 정창영도 4득점을 거들었다. 1쿼터 막판엔 SK가 따라붙었다. SK에선 자밀 워니와 최부경이 각각 4득점을 1쿼터에 올렸다. 최성원도 3득점 3어시스트를 기록했다. 결국, 1쿼터는 16-16으로 양 팀이 우열을 가리지 못한 채 마쳤다. 2쿼터는 SK가 기어를 올렸다. 최부경의 득점에 이어 김선형이 재빠른 돌파 성공에 상대 반칙까지 얻었다. SK가 21-18로 앞서나가기 시작했다. KCC는 전준범이 연속 득점을 하며 쫓았다. 2쿼터 막판 SK가 37-27로 10점 차이까지 간격을 벌렸지만, KCC 정창영의 소중한 득점이 나오면서 8점 차이로 점수가 좁혀졌다. 전반은 37-29로 SK가 앞선 채 끝났다. 최부경(10득점), 김선형(6득점), 허일영(6득점) 등 SK 선수들이 골고루 활약했다. KCC는 라건아(10득점), 정창영(6득점)이 분투했지만 앞서 나가지는 못했다. 후반 3쿼터 시작과 함께 KCC는 경기 분위기를 가져왔다. 이승현의 연속 6득점이 터지면서 KCC는 순식간에 35-37로 따라붙었다. 이후 박경상이 3점 슛에 성공, 38-37로 역전까지 성공했다. 이승현과 라건아 등의 활약 속에 55-48로 KCC가 3쿼터를 앞섰다. 이승현은 3쿼터만 12득점을 올렸다. 3쿼터는 KCC가 26-11로 SK를 압도했다. 승부를 결정지을 4쿼터. 김선형이 3점 슛을 성공시키며 SK가 따라붙기 시작했다. 하지만 이미 분위기를 탄 KCC는 라건아의 3점 슛과 박경상의 2득점이 연달아 터지며 64-55로 간격을 벌렸다. SK도 포기하지 않았다. 오재현과 최부경 등이 득점을 기록하며 SK는 65-68로 3점 차이까지 왔다. 서로 득점을 주고받는 시소게임이 전개됐지만, 결국 마지막에 웃은 건 KCC였다. KCC는 73-68로 승리했다. SK는 김선형이 20득점을 기록하며 활약했지만 팀의 패배를 막지는 못했다. SK(27승18패)는 이날 패배로 승차 없이 승률에서 밀려 울산 현대모비스에 3위를 내주고 4위로 내려앉았다.

세계 최고의 무대인 미국프로농구(NBA)가 지난 10일로 트레이드 마감시한이 지났다. 특히 2022∼2023시즌은 트레이드 데드라인을 앞두고 대형 스타들이 둥지를 옮기면서 ‘역대급’이라는 평가를 받는다. 가장 큰 이슈는 케빈 듀랜트(35)의 이적이다. 동부 콘퍼런스 브루클린 네츠 소속이던 그는 서부 콘퍼런스 피닉스 선스로 무대를 옮겼다. ‘득점 기계’라는 수식어가 따라붙듯이 2007년 데뷔한 뒤 리그 최고의 선수로 군림하고 있는 듀랜트의 이적은 ‘블록버스터’급이다. 듀랜트는 이번 시즌도 평균 29.7득점, 5.3어시스트 등 맹활약하고 있다. 듀랜트는 ‘지금 당장의 우승(WIN NOW)’이 절실한 피닉스와 이해관계가 맞아떨어졌다. 피닉스는 2020∼2021시즌 우승을 노렸지만 밀워키 벅스에 밀려 준우승에 그쳤다. 하지만 듀랜트가 가세한 피닉스는 데빈 부커, 크리스 폴과 함께 강력한 ‘3각 편대’를 구축했다. 아직 우승 반지가 없는 폴이 듀랜트와 함께 과업을 달성할 수 있을지도 관심사다. 듀랜트는 구단 입단 기자회견에서 “이미 2번의 우승을 이루었고, 이곳에서 다시 그럴 수 있길 바란다”고 다짐했다. 부상으로 인해 회복을 하고 있는 듀랜트의 피닉스 데뷔전은 다음 달 3일로 예정된 샬럿 호니츠와의 원정 경기다. 리그 최고의 드리블러인 카이리 어빙(31)의 이적도 화젯거리다. 듀랜트와 함께 브루클린에서 ‘원투 펀치’로 활약한 어빙은 서부의 댈러스 매버릭스로 옮겼다. 이들은 결국 브루클린에서 우승을 이루지 못하고 헤어지게 됐다. 댈러스는 ‘루카 매직’ 루카 돈치치와 어빙 듀오를 형성했다. 듀랜트가 가세한 피닉스는 서부 5위, 어빙의 댈러스는 6위다. 지난 시즌 플레이오프 서부 콘퍼런스 준결승에서 맞붙었던 두 팀(댈러스 4-3 승)의 재대결이 성사될 경우 한솥밥을 먹던 두 슈퍼스타가 맞대결하는 그림이 펼쳐진다. LA 레이커스에서 유타 재즈로 트레이드된 러셀 웨스트브룩(35)도 LA 클리퍼스와 다시 계약을 맺었다. 정규리그 최우수선수(MVP) 출신 웨스트브룩은 카와이 레너드, 폴 조지와 함께 우승 트로피를 향해 재도약한다.

‘괴물 수비수’, ‘철기둥’, ‘벽’. 뛰어난 수비력답게 별명도 다양하다. 한국 축구 ‘수비의 핵’ 김민재(27·나폴리) 이야기다. 김민재가 유럽 무대에서 또다시 인상적인 활약을 펼쳤다. 김민재는 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 16강 1차전 원정경기에서 화끈한 토너먼트 데뷔전을 치르며 나폴리의 8강행 가능성을 높였다. 나폴리는 22일 독일 프랑크푸르트 도이체방크 파크에서 열린 2022∼2023시즌 UCL 16강 프랑크푸르트와의 1차전에서 2-0으로 완승했다. 전반 40분 ‘간판 공격수’ 빅터 오시멘이 뒷공간 침투로 선제골을 만들어냈다. 스타니슬라프 로보트카가 공을 뺏은 뒤 전방을 향해 패스를 했고, 측면에서 달리던 로사노가 이를 문전의 오시멘에게 연결했다. 특유의 빠른 발로 상대 수비 라인을 뚫고 달리던 오시멘은 툭 밀어 넣으며 상대 골망을 흔들었다. 후반 20분엔 조반니 디로렌초의 쐐기골이 나왔다. 페널티 지역에서 패스를 받은 크바라츠헬리아 발뒤꿈치로 페널티아크로 뛰어드는 디로렌초에게 패스했고, 이를 디로렌초가 다이렉트로 마무리하며 승리를 확정 지었다. 나폴리는 원정경기에서 2골 차이로 승리하며 UCL 8강행에 청신호가 켜졌다. 다음달 16일 예정된 16강 2차전은 나폴리의 홈인 디에고 아르만도 마라도나 스타디움에서 펼쳐진다. 이날 중앙 수비수로 나선 김민재는 여느 때처럼 ‘철벽’ 수비를 보여줬다. 김민재는 이날 공중볼 경합에서 다섯 차례 이겼고, 걷어내기도 7번을 기록했다. 태클도 5번을 성공했다. 세 부문 모두 양 팀 최다 기록이다. 특히 김민재는 프랑크푸르트의 떠오르는 신예 골잡이 콜로 무아니(24)를 틀어막으며 자신이 최고의 수비수 중 한 명임을 증명했다. 프랑스 출신 공격수 무아니는 올 시즌 15골 10어시스트를 기록 중인 프랑크푸르트의 핵심 선수다. 김민재는 무아니와 경기 내내 충돌하면서 경고 한 장을 받기도 했지만, 그의 슈팅 기회를 원천 봉쇄했다. 각자 리그에서 절정의 폼을 뽐내고 있는 이들 간 대결의 승자는 결국 김민재였다. 수비만 잘한 게 아니다. 김민재는 또 팀 내 최다인 132회의 패스를 시도해 94.7의 성공률을 기록하는 등 후방에서 공격의 기점 역할도 빛났다. 상대 공격을 차단하는 좋은 수비 장면과 공격으로 이어지는 정확한 롱패스를 여러 차례 선보였다. 통계전문업체 ‘풋몹’은 경기 최우수선수(Man Of the Match·MOM)로 김민재를 선정했다. 김민재는 8.7점으로 최고 평점을 받았다. 현역 시절 이탈리아에서 ‘악마의 재능’이라 불렸던 안토니오 카사노(40·은퇴)도 김민재에 감탄했다. 카사노는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “김민재는 무아니가 자신에게서 벗어나지 못하도록 통제했다”고 평가했다. 이번 승리로 나폴리는 공식전 4경기 연속 무실점으로 승리를 챙겼다. 지난 5일 스페치아와 정규리그 경기를 시작으로 크레모네세전, 사수올로전에서도 실점 없이 상대를 제압했다. 김민재는 나폴리의 공식전 무실점 행진에 핵심 역할을 했다. 한편, ‘디펜딩 챔피언’ 레알 마드리드(스페인)는 이날 열린 리버풀(잉글랜드)과의 UCL 16강 1차전 원정경기에서 5-2로 완승을 했다. 리버풀은 2골을 먼저 뽑고도 5골을 내리 실점해 패배하는 굴욕을 맛봤다.

‘철기둥’ 김민재(27)가 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강 1차전 원정 경기에서 뛰어난 활약을 보여주며 인상적인 토너먼트 데뷔전을 치렀다. 김민재는 수비력은 물론 공격적인 모습도 보이는 전천후로 활약했다. 축구 전문 통계업체들도 김민재에게 높은 평점과 함께 호평을 보냈다. 나폴리는 UCL 8강행 가능성을 높였다. 나폴리는 22일 독일 프랑크푸르트의 도이체방크 파크에서 프랑크푸르트와 벌인 2022∼2023시즌 UCL 16강 1차전에서 2-0 완승을 거뒀다. 전반 40분 간판 공격수 빅터 오시멘의 선제골로 앞서간 나폴리는 후반 20분 조반니 디로렌초의 쐐기 골까지 터지며 경기를 쉽게 승리했다. 아미르 라흐마니와 호흡을 맞춰 중앙 수비수로 나선 김민재가 이날도 ‘철벽’ 수비를 보여줬다. 김민재는 이날 공중볼 경합에서 다섯 차례 이겼고, 걷어내기도 7번을 기록했다. 태클도 5번을 성공했는데, 세 부문 모두 양 팀 통틀어 최다를 기록했다. 팀 내 최다인 132회의 패스를 시도하며 94.7％의 성공률을 기록하는 등 후방에서 공격 작업의 기점 역할도 충실히 해냈다. 상대 공격을 차단하는 좋은 수비 장면과 공격으로 이어지는 정확한 롱패스를 여러 차례 선보였다. 프랑크푸르트 공격진은 김민재가 이끄는 나폴리의 수비진 앞에서 슈팅조차 제대로 시도하지 못하는 등 공격에서 어려운 모습을 수 차례 연출했다. 통계전문업체 ‘풋몹’은 경기 최우수선수(Man Of the Match)로 김민재를 선정하며 활약에 호평을 보냈다. 8.7점으로 최고 평점을 받은 김민재에 이어 조반니 디 로렌초(8.5), 빅터 오시멘(8.3), 이르빙 로사노(8.3) 등이 높은 평가를 받고 나폴리 승리의 공로를 인정받았다. 연이어 몰아치던 나폴리는 전반 40분 오시멘의 뒷공간 침투로 선제골을 만들어냈다. 스타니슬라브 로보트카가 공을 탈취한 후 즉시 전방을 향해 침투 패스로 연결했고, 측면을 달린 로사노가 이를 문전의 오시멘에게 전달했다. 빠른 발로 수비수를 앞지른 오시멘이 툭 밀어 넣으며 먼저 골망을 흔들었다. 후반 20분 페널티지역에서 패스를 받은 크바라츠헬리아는 발뒤꿈치로 페널티아크로 뛰어드는 디로렌초의 슈팅 기회를 만들어줬고, 이를 디로렌초가 왼발로 마무리하며 쐐기를 박았다. 나폴리는 원정 경기에서 2골 차이로 승리하며 UCL 8강행에 청신호가 켜졌다. 한국시간으로 다음 달 16일 오전 5시에 예정된 16강 2차전은 나폴리의 홈인 디에고 아르만도 마라도나 스타디움에서 펼쳐진다. 한편, 같은 날 열린 리버풀(잉글랜드)과 ‘디펜딩 챔피언’ 레알 마드리드(스페인)의 16강 1차전에서는 레알 마드리드가 5-2로 완승을 거뒀다.

‘축구 천재’ 이강인(22)은 1월 겨울 이적시장에서 소속팀 마요르카와 갈등을 빚었다. 다른 구단들이 마요르카에 이강인 영입을 제안했지만 마요르카가 이강인에게 알리지도 않고 이를 거절했기 때문이다. 이에 이강인이 구단 사회관계망서비스(SNS)를 언팔로하며 갈등이 표면 위로 떠올랐다. 구단의 만류 속에 1월 이적시장이 끝나면서 이강인은 결국 팀에 남았다. 잠깐의 ‘해프닝’이 있었던 이강인이 절치부심하며 팀을 위해 활약하고 있다. 최근 스페인 프리메라리가 경기에 연이어 선발 출전한 이강인은 19일 자신의 생일을 자축하는 어시스트를 올리며 마요르카의 4-2 쾌승을 이끌었다. 이강인은 이날 스페인 마요르카의 비지트 마요르카 에스타디에서 열린 2022~2023 프리메라리가 22라운드 비야레알과 홈 경기에서 선발 출전해 81분간 펄펄 날았다. 이강인은 전반 45분 왼쪽 코너에서 수비수 2명에 둘러싸인 상태에서 틈을 만든 후 크로스를 올려 2-1로 앞서나가는 득점에 기여했다. 이강인의 크로스를 받은 파블로 마페오가 다시 중앙으로 얼리 크로스를 올렸고, 이를 로드리게스가 헤딩으로 마무리했다. 후반에는 이강인의 ‘황금’ 왼발이 더욱 빛났다. 후반 11분 오른쪽에서 올린 날카로운 코너킥이 로드리게스의 머리에 맞고 골문으로 빨려 들어가 시즌 4호 도움을 기록했다. 지난해 10월 친정팀 발렌시아와 원정 경기에서 골을 기록한 뒤 약 4개월 만에 나온 공격 포인트다. 이강인은 올 시즌 리그에서 2골 4도움을 기록 중이다. 축구 통계 사이트 후스코어드닷컴에 따르면 이강인은 29개 패스를 시도해 성공률 86를 기록했다. 이강인은 팀 내 세 번째로 높은 7.7의 평점을 받았다.