사람들이 치킨값에 환호하고 또 분노하고 있다. 고물가로 힘겨운 시기에 대형마트에서 잇달아 내놓은 ‘가성비’ 치킨 열풍이 불고, 프랜차이즈 BHC는 최근 또다시 가격을 올려 눈총을 받는 중이다. 거기에 더해 오는 10월 배달앱의 정책 변화로 인해 치킨 가격이 한 차례 더 인상될 것이라는 전망도 나온다. ◆치킨값이 또 오른다고? 지금도 비싸다며 뭇매를 맞고 있는 대형 프랜차이즈 치킨에 대한 소비자 부담은 더욱 커질 것으로 보인다. 배달의 민족, 쿠팡이츠 등 배달앱에서 포장 주문 중개 수수료 0원 정책을 더이상 연장하지 않을 것이라는 관측이 나왔기 때문이다. 치킨업계에서는 오는 10월 포장 주문 중개 수수료 0원 혜택이 종료되면 사실상 가격 인상이 불가피하다는 입장이다. 배달앱 업체들의 포장 주문 중개 수수료 0원은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 힘든 자영업자와의 상생을 위해 내놓은 방안으로, 그동안 앱에서 결제된 포장 주문에 한해서 수수료를 한시적으로 받지 않았다. 2020년 말부터 시작된 이 정책은 6개월 단위로 연장됐지만, 지난 6월 배달 플랫폼들이 일제히 3개월 연장을 결정하며 더이상 연장하지 않을 것이라는 해석이 나왔고, 종료를 두 달 앞둔 현재까지도 별다른 연장 공지가 올라오지 않고 있다. 업계에서는 소비자들이 배달앱 사용을 줄이면서 수익성 개선이 목표인 배달업계가 더이상 이 정책을 유지할 수 없다는 분석이 지배적이다. 실제로 코로나 기간 호황을 누렸던 배달앱 업체들은 최근 성장세가 꺾인 모습이다. 통계청 조사에 따르면 배달앱 업체들은 2020년과 2021년 각각 78%, 68.9%씩 성장했지만, 지난 5월 모바일 음식서비스 거래액은 전년동기대비 3% 줄어든 2조188억원으로 잠정 집계됐다. ◆대형마트 ‘가성비’ 치킨은 줄 서서 산다 최근 홈플러스에서 내놓은 ‘당당치킨’은 줄을 서야만 살 수 있을 뿐 아니라 ‘리셀(되팔기)’까지 등장하면서 큰 화제를 모으고 있다. 이에 이마트도 5980원짜리 치킨을 출시하며 대형마트의 ‘가성비’ 치킨 경쟁은 불이 붙은 모양새다. 이마트는 오는 24일까지 치킨 등 대표 외식 메뉴를 포함한 주요 먹거리의 특가 판매를 실시한다고 18일 밝혔다. 이마트 ‘후라이드 치킨(9호)’은 1마리당 5980원에 판매한다. 종전에 판매하던 ‘5분 치킨’과 같은 크기의 생닭을 원료로 유사한 방법으로 조리했다. 5분 치킨에 비해 가격은 4000원 저렴하다. 일주일간 벌이는 특가 치킨 행사를 위해 이마트는 6만마리 분량을 준비한 것으로 전해졌다. 후라이드 치킨은 점포당 하루 50~100마리씩 오후에 두 차례로 나눠 판매한다. 보다 많은 고객에게 혜택을 주기 위해 1인당 1마리씩만 살 수 있도록 했다. 행사 기간이 끝난 이후에는 다시 9980원에 치킨을 판매할 계획이다. 이마트 관계자는 “휴가철이 끝나는 시점에 치킨과 초밥 등 먹거리 할인행사로 치킨을 할인판매 하는 것”이라면서 “이후 할인판매 계획 등은 정해진 게 없다”고 말했다. 홈플러스가 지난 6월30일부터 판매 중인 ‘당당치킨’은 누적 판매량이 약 한달 반 사이 38만마리(지난 10일 기준) 이상 팔린 것으로 전해졌다. 당당치킨(후라이드)은 1마리 6990원, 2마리 9900원 등 프랜차이즈 제품의 30% 수준 가격이다. ◆또 가격 올린 BHC에 가맹점주들도 부글부글 대형마트 치킨의 인기가 프랜차이즈 본사 ‘폭리’ 논란까지 번지며 불매운동까지 이는데도 업계 매출 2위인 BHC는 최근 가격을 또 올려 공분을 사고 있다. 18일 BHC 가맹점주들에 따르면 BHC 본사는 지난 16일부터 닭고기 일부 제품의 가맹점 공급가를 인상했다. BHC 본사는 가맹점을 대상으로 닭고기를 독점 공급하는데, 이 가운데 ‘순살바삭클’과 ‘통살치킨’, ‘골드킹순살’의 한 봉지당 공급가를 7250원에서 각각 100원씩 올려 1.3% 인상했다. 또한 ‘콜팝치킨’은 한봉지에 8800원 하던 것을 220원 인상했고, ‘빠텐더’ 역시 7000원에서 7080원으로 인상했다. BHC 본사는 가격 인상 이유로 곡물 가격과 물류비용이 인상되고 환율도 올라 닭의 사육 원가가 상승한 데다 닭 가슴살 수요는 늘고 공급은 부족한 점을 들었다. 이에 따라 닭 가슴살 부위로 이뤄진 제품의 정육 공급가를 인상했다는 것이다. BHC 관계자는 “당사에 일부 닭 순살 품목을 공급하는 도계사에서 가격을 올려 인상분의 60%는 본사가, 40%는 가맹점에서 부담키로 했다”며 “소비자 판매 가격은 변동 없다”고 전했다. 하지만 BHC 가맹점주들은 ‘가맹점 본사가 불난 집에 부채질 하는 격’이라며 분을 삭이지 못하고 있다. 최근 들어 대형마트들의 반값 치킨 때문에 프랜차이즈 치킨점들이 폭리를 취하고 있다는 오해를 받고 있는데, 프랜차이즈 본사가 도와주지는 못할망정 오히려 공급가를 올려 가맹점을 몰아세웠다는 불만이다. 한 가맹점주는 “공급가를 올려도 가맹점 입장에서는 소비자 가격을 올릴 수 없다”며 “프랜차이즈 본사가 사실상 소비자 가격까지 통제하고 있기 때문”이라고 말했다. 이어 “결국 재룟값은 오르는데 소비자 가격은 그대로여서 가맹점주들은 손해를 보고 프랜차이즈 본사는 이익을 얻게 된다”고 주장했다. 특히 BHC 본사는 지난달 가맹점에 독점 공급하는 튀김유 가격을 하루아침에 61%나 올려 가맹점주들의 큰 원성을 산 바 있는데, 한 달 보름여 만에 또다시 재료 가격을 인상했다. BHC 본사는 지난해 4771억원의 매출을 올리고 영업이익은 1538억원을 거둬 32.2%의 영업이익률을 기록했다. 업계 매출 1위 교촌치킨의 지난해 영업이익률이 5.7%, 3위인 BBQ가 16.8%인 것에 비하면 상대적으로 높은 수치다.

드라마 ‘이상한 변호사 우영우’를 본 사람이면 주인공 우영우를 보며 미소 짓지 않을 수 없었을 것이다. 배우 박은빈이 연기한 발달장애인 우영우는 똑똑하고 사랑스럽다. 그런 그에게 주변에서는 너도나도 도움의 손을 내민다. 하지만 우리는 살면서 한 번쯤 마주쳤을 ‘현실의 우영우’들에게 관심을 가졌던 적이 있었나. 보통 그들에게 우리는 무관심하다. 발달장애인 가정에서 벌어진 살해 또는 자살 사건은 올해 상반기에만 7건. 총 8명이 아무도 모르게 목숨을 잃었다. 현재 우영우만큼 사회의 관심을 받는 장애인이 있다. 사랑스러워서는 아니다. 오히려 지긋지긋해 하는 사람이 많다. 바로 지하철 출근길 시위를 이어오고 있는 전국장애인차별철폐연대 박경석 대표다. 올해 62세의 그는 수십 년째 장애인 인권운동가로 활동하고 있다. 지난 11일 서울 종로구 전장연 사무실에서 만난 그는 인터뷰하기 직전까지도 화상회의를 이어갈 정도로 바빠 보였다. 이곳에는 장애인을 향한 관심을 호소하는 각종 전단과 포스터들이 가득했고, 대표실은 따로 없었다. 작은 공간이지만 잘 정리된 모습이었다. “안녕하세요. 전국장애인차별철폐연대 상임공동대표 다섯명 중 한 명인 박경석입니다. 요즘 출근길에 지하철 타는 직접적 행동을 이어가고 있습니다. 저희가 함께 지하철을 타면서 지하철이 늦어지고, 이 때문에 시민들에게 많은 불편함을 끼쳐 마음이 무겁고 미안합니다.” 자기소개를 부탁했는데, 박 대표는 미안하다는 말로 운을 뗐다. 그만큼 지하철 출퇴근 시위의 반향이 컸던 것일까. “그런데도 저희가 이렇게 하는 이유는 2001년 오이도역에서 장애인이 리프트를 타다가 떨어져 사망한 이후 21년 동안 장애인의 이동할 권리를 보장해달라고 외쳐왔고, 2005년에 교통약자법이 제정된 후 15년간 한 번도 국가가 스스로 세운 계획을 제대로 이행하지 않았기 때문입니다.” 국토교통부는 2005년 교통약자의 이동편의 증진법을 제정했다. 저상버스 등 교통약자가 안전하고 편리하게 이동할 수 있도록 교통수단을 확보하라는 법이지만, 강제성이 약해 15년 넘게 제대로 시행되지 못했다. 2020년 기준 전국 저상버스 보급률은 평균 28.4%에 그쳤다. 2021년 국회는 이런 문제를 해결하기 위해 교통약자법 개정안을 본회의에서 통과시켰다. 개정안은 시내버스, 농어촌버스, 마을버스 등을 대·폐차하는 경우 저상버스를 의무적으로 도입하도록 하고, 특별교통수단(콜택시 등)의 원활한 이용을 위한 국비 지원 근거 신설 및 각 시군의 이동지원센터 설치 의무화 등을 골자로 한다. 지난 1월18일 공포된 개정안에 따라 저상버스 도입 의무화는 2023년 1월19일부터, 특별교통수단 관련 개정안은 2023년 7월19일부터 시행할 예정이다. 하지만 개정안이 통과된 지난해 12월31일에도 전장연은 홍남기 당시 기재부 장관 집 앞에서 기재부에 장애인권리 예산 반영을 촉구하는 기자회견을 열었다. “개정안은 예산반영 등 강제성이 없어서 안 지켜버리면 그만이라 실효성이 없는 법이 돼버렸어요. 장애인 관련 지원은 국가가 강제해도 지켜지지 않는다는 걸 경험한 저희가 이것만 믿고 기다릴 수는 없었죠. 실제로 기재부는 계속 검토하고 있다고만 말할 뿐 실제로 바뀐 게 없습니다. 오는 9월 예산이 어떻게 되는지 보면 정말로 기재부가 장애인 관련 예산을 그동안 검토했는지 알 수 있겠죠.” 교통약자법 개정안은 특별교통수단 운영비에 대한 기재부 예산반영이 의무가 아니라 임의조항으로 바뀌는 등 원안에 비해 후퇴했다. 게다가 저상버스 의무 도입 대상 역시 시외·고속버스는 제외됐다. 또 도로의 구조·시설 등이 저상버스 운행에 적합하지 않을 시에는 저상버스를 도입하지 않아도 되는 단서조항도 달려있다. 그동안 특별교통수단 예산이 지자체 권한으로만 편성되면서 지역 간 이동권 격차가 크게 벌어졌다는 점을 고려할 때, 중앙정부의 이동지원센터 운영비 지원이 필수적이라고 전장연은 강조한다. 하지만 이번 개정안은 기재부의 압박으로 국토위를 거치면서 법 개정안 원안의 ‘해야 한다’가 ‘할 수 있다’로 바뀌면서 실제 지원 가능성은 크게 줄었다. 당시 기재부는 개정안 통과 전날까지도 법사위에 “특별교통수단 운영비가 보조금법 시행령에 국비 지원이 불가한 사업으로 되어있다”며 수용이 곤란하다는 의견을 냈다. 올해 35차례 계속된 전장연의 출근길 시위는 이로 인해 시작됐다. 당시 전장연은 “구체적인 예산의 비율을 정하지 않으면, 1원을 반영해도 반영하는 것이 된다. 법 개정은 했지만 결국 기재부 입맛에 맞게 넘겨진 것에 불과하다”면서 “우리는 기재부의 장애인권리예산 책임이 명확해질 때까지 매일 오전 8시, 혜화역 지하철 승강장 앞 출근 선전전을 비롯한 투쟁을 멈추지 않을 것”이라고 밝히고 지하철로 향했다. “장애인 이동권 보장이라는 구호를 외친지 20년이 넘게 흘렀지만, 아직도 장애인들은 이동하지 못하고 있습니다. 이동하지 못하니 노동으로 사회에 참여할 기회도 꿈꿀 수 없죠. 그렇게 이들은 집에만 있게 되고 가족들에게 부담이 됩니다. 그러다 보니 견디다 못한 부모들이 장애인들의 동의도 없이 시설로 보내버리는 형태가 반복된 거죠. 그렇게 장애인들은 유배되고, 유기되고, 배제되고 격리된 삶을 살아왔습니다. 그 20년 동안 우리 사회는 장애인을 함께 살 수 없게 만든 거에요. 국민에게 많은 불편함을 끼치고 있음에도 불구하고 이것의 절실함. 더는 늦출 수 없는 문제라고 말씀드리고 싶어요.” 이동할 수 없는 장애인이 겪는 고통을 호소하며 박 대표는 젊은 시절 자신의 이야기를 털어놨다. “83년도에 24살이던 저는 대학생이었고, 해병대를 지원해 수색대에서 활동했습니다. 남들보다 혈기 왕성하고 건강한 그리고 평범한 학생이었죠. 군에서 낙하산을 타던 경험을 살려 제대 후 행글라이딩 동아리에 가입했어요. 그때까지 장애는 생각도 하지 않았을뿐더러 주위에 장애인에 있는지에 대한 관심도 없었죠.” 그해 박 대표는 토함산 행글라이더 대회에 참가했다가 추락한다. 이 사고로 그는 척수가 손상됐고, 가슴 밑 하반신이 마비됐다. “저조차도 무시했던 장애인의 삶은 혹독했습니다. 29살이 될 때까지 그러니까 약 5년을 집에만 틀어박혀 있었어요. 나오기도 싫었지만, 나올 수 있는 환경도 아니었죠. 80년대에는 이동수단이나 활동 지원 센터가 있어서 도와줄 수 있는 것도 아니었고요. 집에는 저와 노부모만 계시고… 그렇게 밖에 나가지 못한 채 살다 보니 사람이 무감각해지고 죽음만 생각하게 되더군요.” 그랬던 박 대표에게 희망을 줬던 것은 1988년 서울 올림픽과 함께 열린 패럴림픽이었다. 서울 패럴림픽은 올림픽 역사에 한 획을 그었는데, ‘세계 장애인 스포츠 기구 국제 조정 위원회’의 상징인 ICC기를 만들게 됐고, 패럴림픽 최초로 성화봉송을 했다. 또 이후 패럴림픽은 올림픽 개최지에서 같이 개최되는 것으로 결정됐다. 서울 패럴림픽은 열악한 장애인에 대한 사회적 인식을 개선하는 데 긍정적인 역할을 한 것으로 평가된다. “88 패럴림픽을 계기로 장애인 종합복지관에 나갈 결심을 했습니다. 그곳에서 컴퓨터를 배워 직업 재활에 나섰죠. 다른 많은 장애인을 만나게 됐고, 그들을 통해 장애인 문제에 대해 알게 됐습니다. 자연스럽게 장애인 문제가 나 개인의 문제가 아니라 사회적 변화가 있어야 한다는 생각도 갖게 됐죠.” 자신과 같은 장애인을 돕겠다는 생각으로 당시 박 대표는 사회복지사를 꿈꿨다고 한다. “91년에 숭실대 사회복지학과를 졸업했어요. 좋은 사회복지사가 되고 싶었습니다. 그런데 제가 장애인이라는 이유로 또 나이가 많다는 이유로 장애인복지관이나 장애인고용공단 등에서 모두 거절하더군요. 장애인을 위한다는 기관에서조차 장애를 인정하지 않는 현실에 분노할 수밖에 없었습니다.” 그렇게 사회복지사가 되겠다는 꿈을 접고 그는 1994년 노들장애인야학에서 교사활동을 시작한다. 노들장애인야학은 장애인을 위한 대안학교 성격으로 중입, 고입 검정고시를 도왔다. 노들야학은 2001년 오이도 장애인 리프트 사건을 겪으며 장애인 자립 지원센터들과 연대하기 시작해, 2006년 전장연까지 이어지게 된다. 현재 전장연은 190여개 단체가 모여 장애인 이동권 문제, 차별금지법 제정, 탈시설, 국제활동 등을 하고 있다. “수십 년 간 장애인 인권운동가로서 활동하며 (본) 우리 사회는 많이 나아진 것이 분명합니다. 쉽게 말해 먹고살 만해졌죠. 하지만 불평등과 차별은 나아지지 않고 오히려 커진 것도 같아요. 최근 침수 피해, 코로나 등 국가적 재난이 발생하는 데 장애인들이 이런 사건·사고로 사망할 확률은 일반인보다 3배 이상 크다고 합니다. 일반 사람들보다 어려운 환경에 놓여있다는 방증이겠죠. 비참한 상황에 답을 줄 수 있는 건 국가이고, 그런 국가를 향해 함께 소리쳐줄 국민이 많아지길 바랍니다.” 박 대표에게 물었다. 여론이 악화하는 데도 왜 출근길 시위를 고집하느냐고. 전장연은 지난 17일 ‘지구 끝까지 출근길 지하철타겠습니다’라며 35번째 시위를 마쳤다. “시민을 볼모로 잡고 있다는 말이 참 아픕니다. 시위를 할 때마다 되돌아오는 혐오, 협박, 공격도 아프죠. 그래도 묻고 싶어요. 우리가 한 시간여 시민에게 불편을 끼쳤다면, 왜 지금도 현재진행형으로 장애인의 평생은 격리되고 배제돼야 하나요. 장애인들의 삶은 볼모를 넘어 유기되고 방치됐는데도, 침묵과 무관심으로 대응하는 사회는 비난에서 벗어날 수 있나요.” 지하철이 아니라 다른 곳을 찾는 건 어떠냐고도 물었다. “저희가 지하철을 탄 것은 처음이 아니에요. 저희는 지난 21년간 지하철 시위를 이어왔습니다. 2001년도에는 지하철로까지 내려간 적도 있어요. 청와대 안까지 쳐들어가 가거나 기획재정부에 낙서투쟁을 한 적도 있고, 국회의원실에서 시위를 벌여 연행된 적도 있습니다. 책임 부처 등 안 찾아간 곳이 없을 정도예요. 그렇게 시위를 했다는 이유로 벌금, 연행 등 불이익을 견뎌왔습니다.” 그는 불편함을 느끼거나 불안한 시선을 보내는 이들에게 하고 싶은 말이 있다고 했다. “매일 아침 탈 때마다 이런 생각을 합니다. 입장바꿔놓고 생각하면 바쁜데 얼마나 화가 날까. 당연한 일입니다. 죄송한 마음을 갖고 있습니다. 그런데도 국민에게 하고 싶은 말은 그 분노를 이런 상황을 방치해온 정부를 향해 한 번만 모아 줄 수 있다면 문제는 금방이라도 해결될 수 있다는 점입니다. 출근길 문답 등을 통해 국민 소통을 강조해온 윤석열 대통령은 아직도 장애인 투쟁에 대해 단 한 번의 언급도 하지 않고 있습니다. 게다가 문재인 정부가 집권 말 발표한 탈시설 로드맵마저 이 정부 들어 자립지원로드맵이라고 슬그머니 이름을 바꿨더라고요. 복지부에 따지니 용산에서 지시가 내려왔다고 합니다. 사업의 이름은 본질적인 가치를 담고 있는데 장애인에게 ‘탈시설’이라는 개념이 얼마나 소중한지, 윤 정부는 이해도 공감도 하지 못하는 것입니다.” 박 대표는 장애인 입장에서 우리 사회는 한 마디로 ‘차별하는 곳’이라고 규정했다. 장애인 역시 우리와 마찬가지로 헌법이 규정하는 기본권을 보장받을 권리가 있다. 2020년 말 기준 등록장애인은 263만3000명으로 전체 인구대비 5.1%다. 내 주변에도 100명 가운데 5명은 장애를 겪고 그로 인해 차별받고 있다. 우영우가 판타지로 끝나지 않기 위해서는 아직도 더 많은 노력과 관심이 필요하다. “저희를 통해 대한민국 사회가 어떤 고민을 해야 할까 같이 나누는 기회가 확대됐으면 좋겠습니다. 지하철 시위로 불편 겪는 시민들, 다시 한 번 죄송합니다. 그렇지만 우리 모두와 마찬가지로 장애인들의 권리 역시 보장되는 것이 당연한 일입니다. 지하철 시위에 반대하는 여론이 높으니 그만두라고 하는 것은 다시 말하면 누군가의 권리가 누군가의 동의를 통해서만 허락된다는 말과 같습니다. 왜 장애인은 기본적인 권리를 비장애인의 이해와 공감을 통해 획득해야만 하나요. 이제는 바뀔 때가 되지 않았는지 되묻고 싶습니다.”

내일(20일)까지 전국에 비가 올 전망이다. 기상청에 따르면 현재(16시) 서울·경기 북부에는 시간당 30㎜ 내외의 강한 비가 내리는 곳이 있으며, 강원도와 충북 북부, 경북 북부에도 시간당 5㎜ 내외의 비가 내리는 곳이 있다. 서울·인천·경기 북부는 밤(21~24시)에 대부분 비가 그치겠다. 내일 새벽(00~03시)부터 아침(06~09시) 사이 그 밖의 남부지방에도 비가 시작되겠고, 경기 남부와 강원도는 내일 새벽(00~06시)까지, 충청권은 오전(06~12시)까지, 전라권과 경북권은 오후(12~18시)까지, 경남권은 밤(18~24시)까지 비가 오는 곳이 있겠다. 또 제주도는 내일 오후(12~15시)부터 저녁(18~21시) 사이 비가 오는 곳이 있을 전망이다. 예상 강수량은 △경기 동부, 강원 영서중·남부, 충청권, 경북권, 전북: 20~70㎜ △서울·인천·경기 서부, 강 원영 서북부, 강원 영동, 울릉도·독도, 전남권, 경남권, 제주도 : 5~50㎜다. 기상청은 최근 내린 많은 비로 인해 하천과 계곡의 수위가 높아져 있고, 지반이 약해진 상태에서 추가로 비가 내리는 지역에서는 피해가 우려된다며 각별히 유의해달라고 전했다. 내일 비가 오는 지역에서는 일시적으로 낮 기온이 낮아져 폭염특보가 해제될 가능성이 있겠으나, 비가 그친 후 기온이 다시 오르며 전국 대부분 지역(강원 영동과 경북 동해안 제외)에서 최고체감온도가 31~33도 내외로 올라 무덥겠다. 내일 아침 최저기온은 24~28도, 낮 최고기온은 26~33도, 모레 아침 최저기온은 19~24도, 낮 최고기온은 26~32도가 되겠다.

국민의힘이 이준석 전 대표가 던진 ‘비대위 효력정지 가처분’ 신청 결과를 기다리는 가운데 당내 갈등을 둘러싼 긴장감도 최고조로 치닫는 모습이다. 당 일각에선 이 전 대표를 향해 “너 죽고 나 죽자 식이다”, “부글부글 끓고 있다”는 등 날 선 반응들을 쏟아지고 있다. 친윤계로 분류되는 박성중 의원은 19일 YTN 라디오 인터뷰에서 이 전 대표의 가처분 신청 이후 당내 의원들의 분위기를 “굉장히 부글부글 끓고 있다”고 표현했다. 박 의원은 “당 대표를 했던 사람이 해도 해도 너무 한다. 자기 탓은 하지 않고 전부 남 탓이고, 윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자) 탓이고, 대통령 탓이라고 한다”며 이 전 대표를 직격했다. 박 의원은 “대통령이 아무리 (마음이) 넓더라도 (이 전 대표가) ‘개고기’, ‘이XX’ 이런 식으로 계속 나간다면 대통령도 사람인데 (포용)하기 쉽지 않겠느냐”라며 “청년 당원들조차도 (이 전 대표에게) 등을 돌리고 있는 입장”이라고 말했다. 이어 노자의 도덕경 한 구절을 인용하며 “말을 너무 많이 해도 좋지 않다. 말을 신중하고 가려서 해야 한다고 (이 전 대표에게) 전하고 싶다”고 덧붙였다. 조해진 의원은 이날 CBS 라디오 인터뷰에서 “이 전 대표가 계속 비아냥대고 조롱하고 폭로하고 확인도 되지 않은 건데 들었다고 하면서 대통령이 ‘이XX, 저XX’ 했다고 이야기해버리는 상황”이라며 “야당도 그 정도까지는 이야기 안 하고 있다. 대통령이 잘되게 하기 위해 직언하고 쓴소리하는 차원을 넘어버렸다”고 비판했다. 그러면서 “대통령과 일대일 대립 구도를 만들어 자기의 정치적 위상을 키우겠다는 것으로 밖에는 안 보인다”며 “일종의 너 죽고 나 죽자는 식 비슷한 것”이라고 덧붙였다. 당내 청년들의 여론도 쪼개졌다. 전날 이 전 대표와 공개 설전을 벌였던 장예찬 청년재단 이사는 이날도 페이스북에 글을 올려 맹공을 퍼부었다. 장 이사는 “이 전 대표 편에서는 청년들은 사회생활 경험 없이 정치권을 어슬렁거리는 청년들을 비하하는 말인 ‘여의도 2시 청년’ 그 자체”라며 “정치 말고는 다른 일로 돈을 벌어 세금 한 푼 내본 적 없는 일군의 청년 정치인들”이라고 직격했다. 그러면서 “이름도 처음 들어보는 ‘나는 국대다’(나국대)의 이대남 대변인들, 2년 만에 20억대 재산 신고를 해 돈 걱정 없이 정치만 하면 되는 김용태 전 최고위원은 정치나 방송 말고 대체 무슨 사회생활을 했는가”라고 쏘아붙였다. 그러자 ‘나는 국대다’ 출신인 임승호 전 대변인은 페이스북에서 “‘여의도 10시 청년’은 국회의원 이름을 빌려 오전 10시에 소통관을 어슬렁거리는 분을 의미하는 말”이라며 맞받아쳤다. 장 이사가 최근 국회 소통관에서 이 전 대표를 비판하는 기자회견을 했던 것을 비꼰 것이다. 임 전 대변인은 장 이사를 향해 “타인의 재산신고 내역까지 언급하고 본인이 더 유명하다는 식의 대단한 신분의식까지 보이고 있다”며 “‘청년팔이’를 제일 열심히 하고 계신 분은 장 이사 본인”이라고 했다. 하태경 의원은 MBC 라디오 인터뷰에서 “윤리위 징계부터 말이 안 되는 것”이라며 “이 전 대표는 지금 생존투쟁을 하고 있다”고 옹호했다. 그러면서 “윤 대통령한테 드리고 싶은 말씀은 정치라는 게 꼴 보기 싫은 사람하고도 타협하는 것이라는 점”이라며 “지금 당장은 어렵더라도 결국 화해하는 방향으로 가야 한다. (이 전 대표와) 타협점을 모색해야 한다”고 덧붙였다. 하 의원은 타협점의 하나로 비대위 활동과는 별개로 이 전 대표의 징계가 끝나는 내년 1월 초 이 전 대표가 당대표직에 복귀할 수 있도록 비대위가 당헌을 유권해석해야 한다고 주장하기도 했다.

전 세계 곳곳에서 기후변화로 인한 기록적인 폭우가 쏟아져 각국이 수난(水難)을 겪고 있다. 이란, 파키스탄 등 중동과 동아시아에는 물폭탄이 쏟아져 수백명의 사망자가 발생했다. 미국 중동부도 최근 비가 쏟아져 홍수 피해가 잇따랐다. 호주 동부지역에는 지난달 때아닌 겨울철 폭우로 시드니를 비롯한 뉴사우스웨일스주 주택가가 물에 잠기고 고립됐다. 우리나라도 중부지방을 중심으로 80년 만에 기록적인 폭우가 내리면서 지하철이 멈추고, 차량 수천 대가 침수되는 등 기후재앙을 마주하고 있다. 8일 서울 서초, 강남, 동작구 등 강남권에는 7월 평균 강우량(414.4㎜)에 달하는 비가 하루 만에 쏟아져 거리 전역이 침수되는 등 물바다를 이뤘다. 기상청은 10일까지 수도권과 강원도에 최대 300㎜ 비가 더 내릴 것으로 전망했다. ◆쏟아지는 빗줄기에 각국 속수무책 기후변화로 인해 예상을 넘어선 빗줄기가 쏟아지면서 세계 각국은 최근 극심한 피해를 보았다. 이례적으로 강하고 긴 우기가 이어진 파키스탄에서는 지난 한 달 동안 30년 평균 강수량의 두 배가 넘는 비가 내려 수백명이 숨졌다. 지난 6일(현지시간) 익스프레스 트리뷴 등 현지 언론에 따르면 파키스탄 국가재난관리청(NDMA)은 지난 한 달 동안 홍수로 최소 549명이 사망하고 4만6200채가 넘는 가옥이 피해를 봤다고 밝혔다. 가장 많은 비가 내린 발루치스탄주는 700㎞ 이상의 도로가 침수로 유실되면서 일부 지역이 고립돼, 식량 지원을 요청해야 하는 상황이다. 이란도 지난달 일주일간 계속된 폭우로 인명피해가 속출했다. 이란 국영 IRNA 통신에 따르면 지난달 23일부터 30일까지 이란 31개 주 가운데 21개 주가 폭우로 인해 홍수·산사태가 발생했고, 최소 82명이 숨졌다. 이란 적신월사는 60개 도시 516개 마을이 홍수 피해를 봤다고 전했다. 폭우로 인해 거처를 잃거나 당국의 지원을 받은 이재민은 6200명으로 집계됐다. 이란 농업부는 홍수로 약 60조리알(약 2600억원) 규모의 농작물 피해가 발생했다고 밝혔다. 미국 켄터키주와 미주리주 등 중동부 지역도 강수 피해가 컸다. 앤디 버시어 켄터키 주지사는 지난달 30일 “애팔래치아 고원지대에서 발생한 홍수로 현재까지 모두 25명이 사망한 것으로 확인됐다”고 밝혔다. 이어 “시신 수습까지 앞으로 수주가 걸릴 것으로 우려한다”며 “현장은 말 그대로 완전히 파괴됐으며, 한 번도 보지 못한 지경”이라고 설명했다. 지난달 25일 미국 미주리주 세인트루이스에는 하루 최대 300㎜가 넘는 기록적 폭우가 쏟아져, 기존 최고치인 1915년의 174㎜를 경신했다. 호주에서는 지난달 2일부터 나흘간 최대 도시 시드니를 비롯한 동부지역에 집중 호우가 이어졌다. 곳곳이 침수되면서 주민 8만5000여명이 긴급 대피에 나섰고, 군 병력까지 배치됐다. 이 기간 호주 동부에 내린 비의 양은 700㎜에 달해 시드니에서 보통 한 달 반 동안 내리는 비가 나흘 동안 한꺼번에 내린 것으로 전해졌다. ◆이상기후는 인간 탓…“지구 온난화로 수백만 명 희생” 전문가들은 폭우 등 기후재난은 대부분 인간활동으로 인해 발생한다고 입을 모았다. 8일 영국 일간 가디언에 따르면 영국의 기후 정보 웹사이트 ‘카본 브리프’(Carbon Brief)가 수집한 1850년부터 올해 5월 사이의 이상기후 현상 504건에 대한 연구 보고서 400여개를 분석한 결과 전체의 71%에서 인간이 영향을 미친 사실이 확인됐다. 인간활동의 영향으로 발생 확률이 높아지거나 기후변동의 폭이 커진 사례가 전체의 3분의 2에 육박했다는 것이다. 특히 폭염은 전체 152건 중 93%가 인간의 활동에 영향을 받은 것으로 평가됐다. 가뭄은 81건 중 55건(68%), 호우와 홍수는 126건 중 71건(56%)이었다. 가디언은 “지난 30년간 여름철 고온 때문에 발생한 인명피해의 3분의 1은 인간이 초래한 지구온난화의 직접적 결과로 수백만명이 희생됐음을 시사한다”고 설명했다. 이어 “전체 504건 가운데 북미와 유럽, 일본의 극심한 폭염과 시베리아 기온 급등, 호주 해수온도 상승 등 12건은 인간이 전 세계에 걸쳐 기후 불안정을 초래하지 않았다면 사실상 있을 수 없었던 현상들로 여겨진다”고 강조했다. 영국 임피리얼칼리지런던대 소속 기후과학 전문가 프레디 오토 박사는 지난해 북미와 태평양 지역을 뜨겁게 달궜던 ‘열돔 현상’을 지목하며 “해당 현상은 기존 (최고기온) 기록을 5도나 웃돌았다. 통계적으로 불가능한 일이 현실에서 일어날 수 있다는 것을 절실히 깨달았다”고 말했다. 전문가들은 올해 미국과 일본을 비롯한 북반구 국가를 동시다발적으로 덮친 폭염도 유사한 진행양상을 보인다고 말했다. ◆기상청 “지구 온난화는 국내 기온 상승뿐 아니라 폭우도 일으켜” 우리나라 기상청도 최근 탄소 배출이 현 수준으로 이어지면 홍수 발생 가능성이 지금보다 훨씬 높아진다는 연구 결과를 내놨다. 이 연구에 따르면 60년 뒤 국내 폭우 강수량은 지금보다 최대 70% 이상 증가할 전망이다. 기상청과 APEC 기후센터(APCC)가 지난 6월 공개한 국내 하천 유역별 극한 강수량의 미래 변화 분석 결과에 따르면 고탄소 시나리오시 60년 뒤인 21세기 후반(2081~2100년) 전국의 평균 극한 강수량은 지금보다 53%(70.8~311.8㎜) 급증할 것으로 추정됐다. 현재는 일 누적치 기준 187.1~318.4㎜인데, 60여년 뒤엔 여기서 수십, 수백㎜ 폭우가 더 내릴 수 있다는 의미다. 이대로면 최근 수도권과 강원지역을 강타한 폭우에 두 배 수준인 하루 500~600㎜ 넘는 비가 특정 지역에 쏟아지는 일이 현실화된다. 이번 연구는 전국을 한강·낙동강 중심의 26개 권역으로 쪼갠 뒤, 100년에 한 번 쏟아지는 ‘대형 폭우’의 양이 기후변화에 따라 어떻게 변할지 따졌다. 기후변화 시나리오는 고탄소(현재와 비슷하거나 좀 더 높은 탄소 배출), 저탄소(화석연료 사용 최소화하고 탄소 배출 획기적 감축) 둘로 나눴다. 고탄소 경향이 이어지면 2081~2100년 극한 강수량 증가 폭이 현재 대비 50%를 넘는 권역은 26곳 중 16곳에 달한다. 전반기(2021~2040년) 1곳, 중반기(2041~2060년) 7곳과 비교하면 시간이 지날수록 강력한 폭우 지역이 크게 늘게 된다. 특히 동해 인근 지방과 제주 권역의 폭우 증가가 가장 심각할 것으로 예상된다. 한강 동해 권역(영동 지방 등)의 강수량은 73%, 낙동강 동해 권역(경북 동해안 등)은 69% 뛸 것으로 예측됐다. 제일 남쪽에 있는 제주 권역은 21세기 중반기에 이미 78% 증가한다는 예상이 나왔다. 반대로 화석연료 사용을 대폭 줄이면 극한 강수량 증가 폭이 확연히 떨어진다. 21세기 후반 극한 강수량 증가폭이 29%(18.9~136㎜) 정도에 그친다는 예상이다. 김선태 APCC 선임연구원은 “탄소중립 효과로 지구온난화 진행 속도가 더뎌지면 극한 강수량도 줄고 홍수 발생 가능성도 낮출 수 있다”라고 설명했다. 이어 “원래 강수량은 지구 온난화와 정비례로 나오기 어려운 편이다. 그런데 국내에선 온난화가 진행될수록 지역별 극한 강수량 증가 폭이 확연히 올라간 게 예상외의 결과였다”라고 설명했다.

윤석열 대통령이 휴가 기간 한국을 방문한 미국 권력서열 3위인 낸시 펠로시 하원의장을 만나지 않은 데 대해 국내 여론은 부정적으로 평가했다. 앞서 외신들도 “윤 대통령은 미국 하원의원 대표단과의 회담을 건너 뛴 유일한 아시아 지도자였다”는 등 쓴소리를 했다. 일부 언론은 한국의 ‘펠로시 패싱’이 “실수”였다거나 “무시”했다는 등 수위 높은 단어를 써가며 비판했다. 8일 한국사회여론연구소(KSOI) 여론조사에 따르면 윤 대통령과 펠로시 의장과의 만남이 불발된 데 대해서 응답자 60.3%가 ‘국익에 부합하지 않은 것으로 부적절했다’고 응답했다. ‘국익을 고려한 것으로 적절했다’는 응답은 26.0%에 그쳤다. 이날 윤 대통령은 취임 후 처음으로 국정 운영 부정평가가 70%를 넘은 것으로 조사됐다.‘펠로시 패싱’이 초등학교 학제 개편안 논란, 김건희 여사 논문 표절 논란과 함께 윤 대통령의 부정평가에 영향을 미친 것으로 풀이된다. 앞서 미국의 주요 언론들도 한국 정부의 ‘펠로시 패싱’을 두고 혹독한 평가를 내렸다. 월스트리트저널(WSJ)은 지난 4일(현지시간) “대한민국 대통령은 서울에서 여름휴가를 보내며 낸시 펠로시 하원의장을 직접 만나지 않았다”면서 “그는 미국 하원의원 대표단과 회담하지 않은 유일한 아시아 지도자였다”고 지적했다. 펠로시 의장이 대만·싱가포르·일본 등 아시아 국가를 돌면서 차이잉원 대만 총통과 기시다 후미오 일본 총리 등 국가 정상들과 만났지만, 윤 대통령만 대면하지 못한 것을 꼬집은 것이다. 같은날 파이낸셜타임스(FT)도 윤 대통령이 아시아에서 유일하게 펠로시 의장을 만나지 않은 지지도라는 점을 부각하며 이를 ‘무시’라는 표현으로 설명했다. 워싱턴포스트(WP)는 ‘한국 대통령이 자택휴가 때문에 낸시 펠로시와의 회의 불참’이라는 제목의 기사에서 “펠로시가 수요일 밤 (서울에) 도착하기 직전, 윤석열 대통령은 연극공연을 본 뒤 배우들과 함께 저녁 식사와 술을 마시며 만찬을 가졌다. 목요일 펠로시 의장이 한국 고위 관계자들과 만났을 때, 그 사진들은 소셜 미디어에 퍼졌다”고 썼다. 이어 “대한민국 역사상 가장 적은 표차로 당선된 신임 대통령이 취임 3개월 만에 지지율이 급락하는 상황에 직면해 있다”며 “이런 회담 불발에 대해 보수적인 한국 대통령이 중국의 보복에 대한 우려로 의도적으로 펠로시를 기피했다는 비판이 나온다”고 덧붙였다. 이날 미국의소리(VOA)도 미첼 리스 전 국무부 정책기획실장의 말을 전하며 “윤 대통령이 펠로시 의장을 만나지 않은 것은 한국 대통령실 측의 ‘이중의 실수’”라고 평가했다. 그러면서 “펠로시 의장이 미국의 고위 인사이며 자유와 민주주의, 인권과 관련해 한국이 필요할 때 목소리를 높여줬던 인물임을 고려할 때 대통령이 만나지 않은 것은 ‘한미관계에 대한 모욕’”이라며 “그 의도가 중국을 달래기 위한 것이었다면 아무런 효과가 없었을 것”이라고 비판했다. 스콧 스나이더 한미 정책국장은 VOA에 “의전에서 실수가 있었지만 이런 실수가 전반적인 한미관계에 중요한 영향을 줄 것으로 생각하지 않는다”면서도 “윤석열 대통령이 펠로시 의장을 만나지 않기로 한 결정이 휴가 때문이었다면 괜찮지만 중국의 눈치를 본 것이라면 ‘실수’다”라고 말했다. 함께 출연한 마크 피츠패트릭 전 국무부 비확산 담당 부차관보 역시 “모욕적이었다”며 “중국이 한국을 압박할 수 있고, 한국은 중국의 의지에 굴복할 것이라는 인식을 줄 것”이라고 우려했다. 국내서도 ‘펠로시 패싱’을 두고 비판적인 의견이 이어지는 가운데 정부와 국회는 ‘펠로시 의전’을 놓고 책임 공방을 벌였다. 더불어민주당은 지난 4일 펠로시 의장이 전날 경기 오산 미 공군기지에 도착했을 때 한국측 영접 인사가 없었다는 의전 논란과 관련해 “윤석열 정부의 외교 결례가 의전 참사로 이어지며 세계적인 망신거리가 되고 있다”고 비판했다. 오영환 원내대변인은 윤 대통령과 펠로시 의장 간 대면 면담이 불발된 데 대해선 “외교적 판단으로 만나지 않은 건 이해할 수 있다”면서도 “하지만 대통령실은 면담 여부에 대해서도 몇 차례 말을 번복했다. 면담 여부가 정말 심도 깊은 판단인지도 의문스러운데 의전 결례까지 보인 건 납득하기 어렵다”고 꼬집었다. 여권에서도 윤 대통령의 판단이 아쉽다는 말이 나왔다. 나경원 전 의원은 지난 5일 윤 대통령이 펠로시 의장과 직접 만나지 않은 것을 두고 “아쉬운 부분이 있다”고 지적했다. 반면 외교부는 의전 논란과 관련해 “외국의 국회의장 등 의회 인사 방한에 대해서는 통상 우리 행정부 인사가 영접을 나가지 않는다”고 책임을 국회로 넘겼다. 이와 관련 대통령실은 4일 당시 “펠로시 의장 방한에 따른 공항 영접 등 제반 의전은 (상대인) 우리 국회가 담당하는 것이 외교상, 의전상 관례”라며 이 사안이 국회 영역임을 강조했다. 윤 대통령과 펠로시 의장의 대면 면담이 이뤄지지 않은 것과 관련해서는 “모든 것은 국익을 총체적으로 고려해 결정한 것… 압축적으로 드린 말씀이고 그 해답은 언론의 영역”이라며 구체적인 답변을 내놓지 않았다. 대통령실에 따르면, 윤 대통령은 지난 4일 순방한 펠로시 의장을 만나는 대신 약 40여분간 통화했고, 글로벌 포괄적전략동맹 강화 등에 대한 대화를 나눴다. 이어 윤 대통령은 5일 사회관계망서비스(SNS)인 트위터에 “펠로시 의장과 전화로 대화를 가진 건 큰 기쁨이었다”는 영문 트윗(게시물)을 남겼다.

더불어민주당은 8일 윤석열 대통령이 휴가에서 복귀하자마자 ‘대국민 사과’와 함께 전면적 인적쇄신을 요구하며 집중포화를 퍼부었다. 민주당은 윤 대통령 지지율 하락의 배경에 국민 눈높이에 맞지 않는 인사 정책, 대통령실 ‘사적 채용’ 의혹 등 국정 난맥상이 있다고 짚으며 공세의 고삐를 죄는 모습이다. 박홍근 원내대표는 이날 오전 국회 비상대책위원회의에서 “대통령의 휴가는 끝났지만 국민의 염려와 걱정은 끝나지 않는다”면서 “양파 껍질 까듯 계속되는 논란에 국민은 분노를 넘어 지쳐가는 지경”이라고 비판했다. 박 원내대표는 “윤석열 정부의 사적 채용과 인사 문란에 대해 내부 진상조사와 문책을 여러 차례 요구해왔다”면서 “윤 대통령은 내각의 전면적 인적 쇄신으로 국정을 조속히 정상화해야 한다”고 말했다. 서난이 비대위원도 “교육부는 공론화 없는 5세 입학으로 신뢰와 권위를 단번에 날렸고, 국민은 졸속정책을 보며 경악하고 있다”며 “정권 붕괴 수준의 지지율 하락은 전지적 ‘윤핵관’의 시점으로 국민을 우롱한 인사파문 때문”이라고 비난했다. 그러면서 “윤 대통령은 인위적인 인적 쇄신은 없다는 한가한 인식에서 벗어나 국민에게 분명하게 사과해야 한다”고 밝혔다. 조오섭 대변인 역시 비대위 회의를 마치고 기자들과 만나 “총체적인 국정 난맥상에 대해 대통령이 대국민 사과를 해야 한다”며 “대통령실내 인사 정책을 담당한 사람에 대한 책임 있는 조치도 필요하다”고 했다. 한정애 비대위원도 “대통령에 대한 부정평가의 원인은 인사”라며 “검찰로 (자리를) 채우는 인사, 독단적으로 이들을 임명하지 않았는가”라고 지적했다. 서영교 의원은 TBS 라디오에 출연해 “(윤 대통령은) 외모부터 국민들이 싫어한다. 아침에 술은 덜 깨고, 걷는 것은 건들거리고, 눈은 시뻘겋고… 국민들은 태도를 본다”면서 “거기에 무능하고 보복을 일삼는 모습까지 있다”고 비난했다. 박지원 전 국가정보원장은 KBS 라디오에서 윤 대통령 지지율 하락을 두고 “민심과 천심이 변했다”면서 박 부총리를 두고는 “신발 잃어버리고 뛰어다니는 신데렐라 장관이 됐다”고 꼬집었다.

윤석열 대통령의 국정 수행에 대한 부정 평가가 취임 이후 처음으로 70%를 넘었다. 8일 한국사회여론연구소(KSOI)에 따르면 윤 대통령 국정 수행에 대한 긍정 평가는 27.5%, 부정 평가는 70.1%를 기록했다. 전주보다 긍정 평가는 1.4%포인트 내렸고, 부정 평가는 1.6%포인트 올랐다. 긍·부정 평가 격차는 42.6%포인트였다. 정당 호감도 조사에서는 국민의힘이 31.3%, 민주당이 36.8%였다. 전주 대비 국민의힘과 민주당 호감도는 각각 2.5%포인트, 6.7%포인트씩 동반 하락했다. 리얼미터 조사에서도 윤 대통령의 국정 지지율은 30% 밑이었다. 이날 리얼미터에 따르면 윤 대통령의 국정 수행에 대한 ‘잘하고 있다’는 응답은 29.3%, ‘잘못하고 있다’는 응답은 67.8%로 각각 집계됐다. 전주보다 긍정 평가는 33.1%에서 3.8%포인트 하락했고, 부정 평가는 64.5% 대비 3.3%포인트 상승했다. 긍·부정 평가 간 차이는 38.5%포인트, 부정 평가는 긍정 평가의 배를 웃돌았다. 권역별로 보면 긍정 평가는 부산·울산 경남에서 31.3%(11.2%p↓), 서울 30.6%(4.6%p↓), 대전·세종·충청 29.2%(3.8%p↓), 인천·경기 26.6%(2.8%p↓), 대구·경북 43.6%(1.4%p↑)을 기록했다. 연령별로는 70대 이상 41.7%(11.9%p↓), 60대 39.1%(5.0%p↓), 40대 18.1%(4.2%p↓), 50대 27.6%(4.0%p↓), 30대 26.1%(3.0%p↓), 20대 26.9%(3.5%p↑)였다. 리얼미터 배철호 수석전문위원은 “40%대 지지율을 지켜오던 가정주부 층에서 ‘학제 개편’ 이슈 영향으로 큰 폭의 하락이 있었던 것으로 보인다”며 “휴가 뒤 도어스테핑(출근길 문답) 내용과 광복절 특사 대상 및 범위가 주목된다”고 분석했다. 이어 “여당과 제1야당, 제2야당 모두 비상대책위원회 체제로 들어간 상황에서 본격화할 경제위기 체감, 코로나 재확산 등 상황은 야당보다는 용산과 여당의 발걸음을 더욱 무겁게 할 것”이라고 전망했다. 정당 지지도 조사에서는 더불어민주당이 48.5%, 국민의힘이 35.8%를 기록했다. 민주당 지지율은 10주째 상승했고, 4주째 국민의힘을 오차범위 밖에서 앞섰다. 전주 대비 민주당은 2.5%포인트 올랐고, 국민의힘은 2.6%포인트 내렸다. 정의당은 전주보다 0.5%포인트 떨어진 3.3%, 무당층은 0.8% 오른 11.0%였다. 한편 휴가를 마치고 이날 국정 업무에 복귀한 윤 대통령은 출근길 문답에서 인적쇄신과 관련해 “모든 국정 동력은 국민들로부터 나온다”며 “국민의 관점에서 모든 문제를 점검하고 살피겠고 바로 업무에 복귀해 살펴보고 필요한 조치를 취하겠다”고 답했다.

국민의힘 이준석 대표에게 성상납을 한 의혹으로 경찰 조사를 받는 김성진(구속수감) 아이카이스트 대표가 25일 김건희 여사 팬클럽 ‘건희사랑’을 운영하는 강신업 변호사를 선임한 것으로 전해졌다. 강 변호사는 그동안 줄곧 이준석 대표의 퇴진을 주장해왔다. 이날 김 대표 측에 따르면 김 대표의 변호를 맡아온 김소연 변호사가 최근 사임했고, 새로운 법률대리인으로 강 변호사가 선임됐다. 강 변호사는 이날 자신의 페이스북에 “오늘부로 이준석 성상납 등 사건의 핵심 참고인 김성진 법률대리인을 맡았다”며 성상납 의혹 사건에 따른 경찰 조사 등에 자신이 김 대표의 법률대리인으로 여러 도움을 줄 예정이라고 밝혔다. 강 변호사는 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사의 팬클럽인 ‘건희사랑’ 회장 출신이다. 앞서 강 변호사는 “건희사랑은 친목단체가 아닌 정치적 성격의 결사체다”며 ‘건희사랑’을 사적 모임으로 바라보는 것을 거부하기도 했다. 강 변호사는 지난달 27일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 자신이 ‘이준석 국민의힘 대표 제명 요구’ 등 정치적 발언을 하고 있다는 비판에 대해 “(헌법에) 정치적 의사 표현의 자유가 있다는 점을 굳이 거론하지 않는다 해도 개인이든 단체든 당 대표의 언행에 대한 비판은 당연히 할 수 있다”고 지적했다. 이어 “건희사랑이 친목단체라는 주장은 어불성설이다”며 “건희사랑은 대통령 만들기에 적극 나선 윤석열 대통령 지지단체이자 영부인 김건희 여사, 국민의힘 성공을 누구보다 바라고 지지하는 정치적 성격의 결사체(정치 팬클럽)다”라고 강조했다. 이같은 강 변호사의 행보를 두고 여권 내에서는 “도움 안 된다”는 비판의 목소리가 높다. 홍준표 대구시장은 지난 21일 “영부인 제도가 생긴 이래 영부인이 정치의 주인공이 된 사례도 없었고 요란스러운 외부 활동도 한 적이 없다”며 “영부인 역할이 조용히 대통령 뒤에서 대통령이 살피지 못한 데를 찾아 다니거나 뉴스를 피해 그늘진 곳에 다니며 국민들을 보살피는 것이었기 때문”이라고 지적했다. 그러면서 “정치인도 아닌 영부인 팬카페가 생긴 것도 이례적인 현상이고 팬카페 회장이란 사람이 설치면서 여당 인사들 군기를 잡는 등 호가호위한다”며 “참 어이없는 일이다”고 비판했다. 경찰은 서울구치소에 수감된 김 대표를 두 차례 참고인으로 조사했으며 28일 3차 조사를 할 예정이다. 이 대표는 2013년 대전의 한 호텔에서 김 대표로부터 성 접대를 받았다는 의혹을 받고 있다. 김 대표의 폭로로 당 윤리위원회에 제소된 이 대표는 최근 당원권 6개월 정지 중징계를 받았다.

당원권 정지 6개월 중징계를 받은 국민의힘 이준석 대표가 전국을 누비며 시도지사 및 2030 당원 등과 만남을 이어가고 있다. 지난 22일 기준 이 대표와의 만남 신청서를 제출한 이들은 전국에 걸쳐 8000여명 규모인 것으로 알려졌다. 이 대표는 지난 8일 징계를 받은 뒤 며칠간 잠행을 이어가다 제주, 호남(목포·신안·장흥·진도), 부울경(진주·창원·부산), 강원(춘천)에 이어 다시금 호남(전주·진도·광주)을 찾는 등 전국을 돌며 광폭 행보를 벌이고 있다. 24일 오후에는 경북 포항의 한 치킨집을 방문해 지지자 100여명과 번개모임도 가졌다. 이 대표는 당 중앙윤리위원회에 재심을 청구하거나 법원에 징계에 대한 효력정지 가처분을 신청하는 대신 전국을 돌아다니는 ‘방랑 정치’를 통해 2030 젊은 당원을 중심으로 스킨십을 늘리면서 우호적인 여론 확보전에 나선 것으로 보인다. 자신의 구체적 거취에 대한 언급을 삼간 채 징계 종료 이후 재기를 염두에 둔 물밑 준비 작업에 주력하고 있는 것 아니냐는 관측이 나온다. 특히 호남 행보가 이목을 끈다. 그는 지난 22일 페이스북에 올린 진도 버스킹 행사 영상에서도 “지난 선거 때도 와서 정말 약속을 많이 하고 갔는데, 요즘 빠르게 지키기 어렵고 기다려야 될 것 같아 너무 죄송해서 찾아와 인사드리게 됐다”고 말했다. 이 대표는 이 자리에서 가수 박상철의 ‘무조건’을 열창하기도 했다. 지난 13일 광주를 방문했을 때는 페이스북에 무등산 등반 사진과 함께 “원래 7월에는 광주에 했던 약속을 풀어내려고 차근차근 준비 중이었는데 광주시민께 죄송하다. 조금 늦어질 뿐 잊지 않겠다”고 쓰기도 했다. 국민의힘 취약지인 호남에 지속해서 공을 들임으로써 자신이 대표 시절 강조한 ‘서진 정책’을 내세워 자신의 존재감을 부각하려는 것 아니냐는 해석이 나온다. 이 대표는 최근 오세훈 서울시장, 홍준표 대구시장 등에게 연락해 조언을 구하고, 지역 방문 기간 박완수 경남지사, 김진태 강원지사 등 자신에게 비교적 우호적인 지자체장과 만나면서 접촉면을 넓히는 모습도 보인다. 지난 16일 창원에서 당원 간담회를 진행한 후 박 지사, 창원에 지역구를 둔 김영선 의원과 만나기도 했다. 이 자리에서는 “지금은 조용히 지내고 윤석열 대통령이 요즘 어려우니 열심히 도와드리면 좋지 않겠느냐”, “법률문제를 해소하는 것에 집중해야 한다”는 조언이 있었던 것으로 알려졌다. 지난 19일 이 대표를 만난 김진태 강원지사는 페이스북에 “제가 전에 단식농성할 때 이불을 선물 받은 보답으로 강원도 홍삼액을 선물했다”고 밝혔다. 일각에서는 이 대표가 경찰 조사 결과 발표를 예의주시하면서 당내에서 대척점에 서 있는 윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자) 그룹과의 2라운드를 준비하려는 것 아니냐는 관측도 있다. 당 관계자는 “이 대표가 (취임 1주년 기자간담회에서) 자기 정치를 한다고 공식 선언을 했으니 그런 형태의 행보를 하는 것으로 보인다”며 “경찰 조사에서도 나오는 게 없다 보니 자신감이 생긴 것 같다”고 말한 것으로 전해졌다. 다만 이 대표는 당원들과 만나면서 자신의 구체적인 발언이 공개되는 것에 대해서는 주의를 기울이는 모습이다. 이 대표는 지난 21일 전북대 학생들과 만난 자리에서 “무슨 내용을 얘기했는지에 대해 언론 취재가 심할 텐데 얘기해주면 안 된다”며 “혹시 대통령 얘기 안 했느냐 이런 것”이라고 말하기도 했다.