신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향으로 올해 상반기 영화관 관객 수가 역대 최저치를 기록했다. 영화진흥위원회는 23일 올 상반기 영화관 전체 관객 수가 2002만명으로 전년 동기 대비 38.2%(1239만명) 감소했다고 밝혔다. 이는 영화관입장권통합전산망이 가동된 2004년 이후 같은 기간 대비 역대 최저치다. 매출액은 1863억원으로 전년 동기 대비 32%(875억원) 감소했다. 한국영화의 경우 관객 수는 382만명, 매출액은 345억원으로 전년 동기보다 각각 80.9%, 79.8% 감소했다. 관객 점유율은 19.1%로 42.6%포인트 줄어들며 2004년 이후 가장 낮은 수준을 보였다. 실질 개봉 편수는 332편으로 코로나19 직격탄을 맞았던 지난해 상반기보다 26.2% 증가했다. 외국영화는 227편으로 17%, 한국영화는 105편으로 52.2% 늘었다. 독립·예술영화 개봉 편수도 193편(한국영화 63편·외국영화 130편)으로 24편 증가했다. 매출 기준으로 상반기 흥행 1위는 219억원을 벌어들인 ‘분노의 질주: 더얼티메이트’가 차지했다. 2위는 ‘극장판 귀멸의 칼날: 무한열차편’(206억원), 3위는 ‘소울’(190억원)이었으며 한국영화는 상위 10편 가운데 9위 ‘발신제한’(43억원), 10위 ‘미션파서블’(41억원) 두 편만 이름을 올렸다. 윤여정에게 한국 배우 최초로 아카데미 시상식에서 배우상을 안긴 ‘미나리’의 상반기 매출은 102억원으로 독립·예술영화 1위를 기록했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향으로 올해 상반기 영화관 관객 수가 역대 최저치를 기록했다. 영화진흥위원회는 23일 올 상반기 영화관 전체 관객 수가 2002만명으로 전년 동기 대비 38.2%(1239만명) 감소했다고 밝혔다. 이는 영화관입장권통합전산망이 가동된 2004년 이후 같은 기간 대비 역대 최저치다. 매출액은 1863억원으로 전년 동기 대비 32%(875억원) 감소했다. 한국영화의 경우 관객 수는 382만명, 매출액은 345억원으로 전년 동기보다 각각 80.9%, 79.8% 감소했다. 관객 점유율은 19.1%로 42.6%포인트 줄어들며 2004년 이후 가장 낮은 수준을 보였다. 실질 개봉 편수는 332편으로 코로나19 직격탄을 맞았던 지난해 상반기보다 26.2% 증가했다. 외국영화는 227편으로 17%, 한국영화는 105편으로 52.2% 늘었다. 독립·예술영화 개봉 편수도 193편(한국영화 63편·외국영화 130편)으로 24편 증가했다. 한편 4D, 아이맥스(IMAX), 스크린X 등 특수상영 매출은 증가하는 경향을 보였다. 특수상영 전체 매출액은 96억원으로 전년 동기 대비 48.6%(31억원), 관객 수는 80만명으로 34.2%(20만명) 늘었다. 이는 특수상영 수요가 있었던 ‘극장판 귀멸의 칼날: 무한열차편’, ‘분노의 질주: 더얼티메이트’의 흥행에 따른 것으로 분석됐다. 매출 기준으로 상반기 흥행 1위는 219억원을 벌어들인 ‘분노의 질주: 더얼티메이트’가 차지했다. 2위는 ‘극장판 귀멸의 칼날: 무한열차편’(206억원), 3위는 ‘소울’(190억원)이었으며 한국영화는 상위 10편 가운데 9위 ‘발신제한’(43억원), 10위 ‘미션파서블’(41억원) 두 편만 이름을 올렸다. 윤여정에게 한국 배우 최초로 아카데미 시상식에서 배우상을 안긴 ‘미나리’의 상반기 매출은 102억원으로 독립·예술영화 1위를 기록했다.

지구 격동의 이력서, 암석 25/도널드 R. 프로세로/김정은 옮김/뿌리와이파리/2만5000원 암석은 그저 돌덩이가 아니라 하나의 길잡이다. 모든 암석에는 이야기가 있기에 지질학자들은 이를 귀중한 증거로 다룬다. 지질학자들이 암석을 읽어내는 과정은 유명한 TV 시리즈 ‘CSI’의 수사관들의 수사과정과도 비슷하다. 마치 과학수사를 하는 형사처럼 희미한 증거의 조각들을 짜 맞춰가면서 과거의 ‘범죄 현장’을 재구성하는 것이다. 대표적인 예가 지질학자들이 밝혀낸 공룡 멸종의 비밀이다. 1970년대 월터 앨버레즈라는 젊은 지질학자는 이탈리아 구비오 근처에서 백악기 말기와 신생대 초기(팔레오세)에 걸친 두꺼운 석회암층을 기재하고 있었다. 그의 연구 주제는 공룡과는 전혀 관계없는 것이었다. 그런데 그곳에서 희귀 원소인 이리듐이 그저 장기간 축적되었을 것이라고 예상할 수 있는 양보다 훨씬 많이 측정됐다. 그는 ‘만약 그 이리듐이 대부분 우주에서 왔다면’이라는 의문을 갖게 됐다. 지질학자들은 연구 끝에 지름 10∼15㎞의 소행성이 백악기 말 지구에 부딪혔음을 알아냈다. TNT 1억 메가톤의 에너지를 지닌 이 소행성 충돌로 인해 발생한 먼지 구름이 지구 대기를 가득 채웠고, 태양 빛이 차단되어 먹이 사슬이 바닥부터 붕괴한 것이다. 소행성 충돌로 인한 공룡 대멸종 시나리오는 이렇게 발견됐다. 모든 암석에는 약 50억년 전부터 끊임없이 변화해온 지구의 흔적이 고스란히 새겨져 있다. 책 ‘지구 격동의 이력서, 암석 25’는 응회암부터 빙하 표석까지 오늘날 이 땅을 이루는 중요한 암석과 그것을 만들어낸 지질현상을 탐구한다. 더불어 이와 관련된 역사적·문화적 배경을 살피면서 지구에 대한 사람들의 생각이 어떻게 달라졌는지 보여준다. 여기에 지질학의 발전을 이끈 과학자들의 이야기도 담겼다. 저자 도널드 R. 프로세로는 캘리포니아 공과대, 컬럼비아대 등에서 40년 가까이 고생물학과 지질학을 가르쳐왔다. 현재 캘리포니아 주립 폴리테크닉대 지질학과와 피어스 칼리지 지질학과의 겸임교수이자, 로스앤젤레스 카운티 자연사 박물관의 척추동물 고생물학 연구원으로 활동 중이다. 1991년 고생물학회에서 40세 이하의 가장 뛰어난 고생물학자에게 수여하는 슈체르트상을 수상했고, 2013년에는 미국 국립지구과학교사협회에서 지구과학 분야의 뛰어난 저작과 편집 작업에 대해 수여하는 제임스시어상을 수상했다. 지금까지 300편이 넘는 과학 논문과 35권 이상의 책을 저술했다. 한국어판에는 한국지질자원연구원 명예연구원인 이성록 박사가 우리나라의 자연경관과 박물관을 소개한다. 경북 경주 양남 주상절리군은 천연기념물 제536호로 지정되었으며 누워 있거나 기울어진 다양한 형태의 절리 중에서도 부채꼴 모양의 주상절리는 세계적으로 유례를 찾기 어렵다. 서해 소청도에는 약 10억년 전 박테리아의 활동을 보존하며 우리나라에서 가장 오래된 화석으로 평가받는 스트로마톨라이트도 볼 수 있다.

끝까지 아름다운 멜로드라마는 없다. 언제나 마지막에는 이별이 기다리고, 두 주인공은 울고불고 매달리거나 서로를 원망하고 저주한다. 통속적인 멜로의 마지막 장면은 언제나 그렇다. 해피엔딩은 비현실적인 동화 속 이야기다. 첫 장면은 누구나 낭만적이다. 막차가 떠난 전철역. 우연히 만난 두 사람은 첫차가 오기 전까지 함께 시간을 보내려 어느 술집을 찾는다. 똑같은 흰색 잭퍼셀 컨버스를 신은 둘은 좋아하는 책과 음악, 영화 티켓을 책갈피로 쓰는 것까지 닮았다. 스물한 살에 만날 수 있는 인연 가운데 이렇게 잘 맞는 사람이 있을까. 두 사람 모두 같은 생각이었을 것이다. 영화 ‘꽃다발 같은 사랑을 했다’ 속 ‘무기’(스다 마사키)와 ‘키누’(아리무라 가스미)의 풋풋하고 사랑스러운 연애는 누구나 흐뭇한 미소 띠게 한다. 그야말로 청춘이다. 나에게도 있었고 당신에게도 있었던 시절들. 그런데 영화필름이 계속 감겨가자 슬슬 불안해졌다. 나와 당신이 모두 지나쳤던 첫사랑의 기억 때문에 말이다. 이들은 과연 끝까지 아름다울 수 있을까. ◆그녀를 위해 꿈마저 포기한 남자 “내 인생 목표는 너와의 현상 유지야.” 일러스트 작가를 꿈꾸는 무기는 매일 열심히 그림을 그린다. 일상에서 벌어지는 온갖 장면들을 그리고 스케치북에 키누와 함께한 모습도 담는다. 첫 만남에 자신의 보물과도 같은 자작 영화를 보여줄 정도로 순식간에 사랑에 빠졌다. 그의 희망 사항은 그녀와 지금처럼 오래도록 함께하는 것뿐이다. 키누와 함께 살기 시작하면서 더할 나위 없이 행복하다. 새로 나온 소설과 만화책을 번갈아 읽고, 지하철역에서 만나 집까지 함께 걸어오는 일상. 하지만 행복에는 돈이 든다. 한 장에 1000엔이던 일러스트는 세 장에 1000엔으로 평가절하되고, 자신보다 먼저 취업 전선에 뛰어든 키누를 바라보며 그는 조급함을 느낀다. 결국 무기는 꿈을 포기하고 취업을 준비한다. 간신히 영업사원으로 입사한 그는 사회인으로서 겪는 성장통으로 인해 육체적, 정신적으로 지쳐간다. 시간이 갈수록 자유로운 영혼을 가진 예술가적 기질은 흩어지고 책임감이 그를 억누른다. 그런데도 견딜 수 있는 이유는 이를 통해 키누와의 생활을 계속 유지할 수 있다는 사실이다. ◆이대로 행복하게 살고 싶은 그녀 “지금 이 느낌이 계속 이어질 줄 알았어.” 좋아하는 것들을 즐기며 살아가는 인생이 목표인 키누는 무기가 안쓰럽다. 현실이 녹록지 않다는 것을 모르지는 않지만, 그 역시 좋아하는 일을 하며 살기를 바라기 때문이다. 하지만 그림 대신 다른 일을 시작하기로 한 그의 선택을 존중해준다. 병원 재무팀에서 일하던 그녀는 다시 꿈을 향해 나아갈 기회를 잡는다. 이벤트 기획사로 이직하기로 한 날, 무기와 크게 다툰다. 이들의 다툼은 사회에 발을 내민 청춘들이 이상과 현실 사이에서 이리저리 부딪히고 갈등하는 모습과 같다. 둘은 서로 다른 방향으로 나아가는 듯하지만, 실은 여전히 닮아있다. 함께 있어도 서로 다른 시간을 보내는 일이 잦아진 두 사람. 이해하려 하는 와중에도 서운한 마음은 감추기 어렵다. 매일매일 행복한 시간을 쌓아왔고 그렇게 쭉 함께이길 바랐던 키누는 결국 무기와 헤어져야 한다는 사실을 깨닫는다. ◆평범한 20대 청춘의 흔한 로맨스 운명 같은 사람과의 우연한 만남. 누가 먼저랄 것도 없이 서로에게 스며드는 청초한 사랑. 그리고 쉽지 않은 헤어짐까지. 영화 ‘꽃다발 같은 사랑을 했다’에서 두 사람은 언제 어디서든 일어날 것 같은 흔한 로맨스를 펼쳐내며 공감을 불러일으킨다. 평범하기에 더욱 몰입할 수 있다. ‘지금, 만나러 갑니다’ 등으로 국내에도 잘 알려진 도이 노부히로 감독과 ‘세상에 중심에서 사랑을 외치다’의 각본가 사카모토 유지가 호흡을 맞춰 그럴싸한 로맨스 영화를 만들어냈다. 유지는 “사회 속에서 아름답게 살아가고 있는 20대의 모습을 그리고 싶었다”고 말했다. 평범한 남녀의 만남에서 헤어짐까지 5년간의 연애를 다뤘는데도 영화는 어쩐지 진부하지 않다. 주인공들은 연애가 반드시 해피엔딩으로 끝나지 않더라도 아름다울 수 있다는 것을 보여준다. 일본을 대표하는 청춘스타 스다 마사키와 아리무라 가스미의 연기 합도 좋은 편이다. 카메오로 등장하는 오다기리 조는 키누의 직장 상사 ‘고헤이’ 역을 맡아 연인인 둘 사이에 긴장감을 더한다.

감정 연구/권택영/글항아리/1만9000원 “너의 삶을 놓치지 말고 경험하라. 매 순간을 따스하고 친근한 감정으로 느끼고 기억하라. 그것이 네가 살아서 지상에서 누릴 수 있는 유일한 재산이다.” 신경과학자 안토니오 다마지오에 따르면, 인간의 감정은 70퍼센트의 부정적 감흥과 30퍼센트의 긍정적 감흥으로 나뉜다고 한다. 즉 인간은 의식적으로 노력하지 않으면 소외, 분노, 절망 등 부정적 감정에 휘둘릴 수밖에 없는데, 책 ‘감정 연구’의 저자는 ‘인지’와 ‘감정’이 끊임없이 협조하도록 독려함으로써 ‘따스함’과 ‘친근함’으로 우리 삶의 서사를 써 나가자고 말한다. 인간은 다른 동물과는 구별되게 진화된 기억의 소유자다. 그런데 이런 기억력은 오로지 인지기능이라기보다 ‘감정’에 의해 전적으로 영향을 받는다고 저자는 강조한다. 이를테면 바람이 몹시 불던 날, 내가 자전거에서 떨어졌을 때 다정하게 내 손을 잡아주었던 그 사람, 아플 때마다 배려해 주던 다정한 마음, 눈 오는 날 들른 카페에서 그가 했던 어떤 말 같은 것들 말이다. 단순히 고마웠던 일이라면 떠오르지 않았을 것이 이루어지지 못한 사랑이란 이유로 반복해서 떠오른다. 삶을 가장 충실하고도 기름지게 만들어줄 유일한 감정으로 ‘사랑’을 꼽는 이유는 이 때문이다. 저자는 베르그송, 윌리엄 제임스, 프로이트 등을 통해 이 기억의 문제에 천착해 들어간다. 윌리엄의 심리학은 동생 헨리 제임스의 작품에 영향을 미쳤다. 책은 헨리의 작품에 별도의 장을 할애해 윌리엄의 심리학이 어떻게 작품 속에서 구현되고, 이것을 읽는 독자가 어떻게 자기 삶 속에서 따뜻하고 친근한 서사를 완성해 나가는지를 보여준다. 책에 따르면 고대의 플라톤이나 근대의 데카르트처럼 감정을 억누르면 이성이 활성화되리라는 이분법은 맞지 않는다. 느낌은 이미 판단을 내포하기 때문이다. 최근의 뇌과학 연구에 따르면, 감정이 빈약한 사람은 인성도 빈약할 뿐 아니라 지적 능력도 빈약해진다고 한다. 외적 자극에 대한 내적 균형을 취하려는 느낌은 인지와 판단에 영향을 주는 진화의 꽃이다. 저자는 이 책에서 감정을 논하는 가운데 끊임없이 문학작품과 영화를 끌어들인다. 알고자 하는 욕망은 오직 인간에게만 있는 중요한 속성으로 인류가 가장 강한 종으로 살아남는 데 공헌한다. 예술작품의 감상은 사적인 것이지만 이익과 상관없이 즐거움을 위한 것이다. 이 과정이 우리가 ‘안다’라고 확신하고 ‘알려고 하는 행위’를 멈추는 오류에서 벗어나게 해주는 것이다.

숫자는 어떻게 인류를 변화시켰을까?/칼렙 에버레트/김수진 옮김/동아엠앤비/1만8000원 숫자는 인류 역사에 지대한 영향을 미쳤다. 수량에 대한 우리의 이해를 변화시켰으며 다양한 방법으로 우리의 경험을 형성해 왔다. 정확한 수량에 대한 언어 및 비언어적 표현은 우리 삶의 거의 모든 것을 바꿨다고 해도 과언이 아니다. 지금 보이는 단정한 선과 글자들 역시 숫자가 없었다면 불가능하다. 숫자는 측정을 가능하게 하고 문자의 전조가 됐다. 숫자는 언어적 도구에 포함된 중요한 하위 도구다. 언어 출현의 정확한 시기는 알 수 없지만 그 중요성만큼은 논란의 여지가 없다. 단어를 비롯한 다양한 상징적 표현은 인간이 획득한 가장 위대하고 예리한 도구가 됐다. 숫자를 통해 우리 인류는 수량을 새로운 방식으로 이해하고 다룰 수 있게 됐다. 도구로서 숫자는 농업과 글쓰기의 출현으로 이어졌고, 이와 관련한 다양한 기술의 등장에도 간접적으로 영향을 미쳤다. 숫자를 사용하는 일이 가히 혁명이라 불릴 만한 이유다. 언어는 우리의 사고를 형성한다. 언어를 통해 인간은 새로운 형태로 협력하며 생태계에서 생존을 위한 해결책을 다음 세대로 전수할 수 있었다. 인간은 새 환경에서 직면하는 다양한 문제의 해결책을 기록하고 전달할 수 있는 인지적 도구, 언어를 무기로 번영했다. 더 이상 같은 문제의 해결책을 반복해서 새롭게 생각해 낼 필요 없이 다른 구성원의 관련 지식을 공유하고 이를 전달하는 방식을 깨우친 것이다. 여기에 숫자가 더해지며 수량 추론과 관련 있는 신경생리학적 활동의 기능적 확장으로 이어졌다. 그렇게 우리 삶에서 숫자를 분리하는 일은 불가능해진 것이다.

영웅은 고단하다. 많은 것을 감추고 살아야 할 뿐 아니라 자신의 상처는 숨긴 채 남의 상처를 보듬어야 하는 숙명을 지니고 있어서다. 어벤져스에서 가장 사랑받는 캐릭터 중 하나인 ‘블랙 위도우’ 역시 남모르는 곳에서 지치고 힘들었을 것이다. 영화 ‘블랙 위도우(포스터)’는 11년 동안 어벤져스로 살아온 ‘나타샤 로마노프’(스칼렛 요한슨)의 과거, 가족사 등 숨겨왔던 그녀의 진짜 이야기를 담았다. ‘아이언맨 2’를 시작으로 ‘어벤져스: 엔드게임’까지 무려 7편의 마블 작품에 등장한 캐릭터지만, 관객들과 홀로 마주하는 건 처음이다. 그동안 그녀는 언제나 자신을 가장 잘 감춰왔고, 진짜 모습을 드러내길 망설여왔다. 영화는 ‘캡틴 아메리카: 시빌 워’와 ‘어벤져스: 인피니티 워’ 사이에 ‘블랙 위도우’의 행적을 보여준다. 어벤져스가 분열하고, 소코비아 협정을 위반한 혐의로 뿔뿔이 흩어져서 쫓기는 상황이다. 나타샤는 도피하던 중 자신을 스파이로 길러낸 ‘레드룸’이 아직 건재하며 거대한 음모를 꾸미고 있다는 사실, 어린 시절 가족에 대한 진실 등을 알게 된다. 모든 것은 그녀가 태어나서 처음으로 지켜내고자 했던 동생 옐레나 벨로바(플로렌스 퓨)와의 재회에서 시작된다. 요한슨은 “‘어벤져스’에서 호크아이와 블랙 위도우가 부다페스트 사건을 언급해 관객들이 과거에 대한 온갖 추측을 하게 한 적이 있다”면서 “그 사건으로 나타샤는 무거운 짐을 안고 있고 죄책감이 떠나지 않았는데, 이 작품의 출발점이 되는 지점이다”라고 설명했다. 이어 “‘블랙 위도우’에서 이어지는 이야기를 통해 ‘어벤져스: 엔드게임’에서 왜 자신을 희생했었는지 그 마음을 이해할 수 있을 것이다”며 “또한 그동안 그녀를 힘들게 했던 일들을 마무리하고, 마침내 마음의 평화를 얻어 치유의 시간이 되었다고 생각한다”고 말했다. 마블 시리즈의 팬이라면 사랑하지 않을 수 없는 나타샤. 이번 영화는 그녀의 본 모습을 그려낸 첫 작품이자 아마도 마지막 작품이 될 것 같다. 이제 아쉽지만 정말 그녀를 떠나보내야 할 때일까. 궁금하다면 쿠키 영상까지 반드시 챙겨보자.

올여름 유네스코 세계유산을 가까이에서 보고, 다양한 문화행사를 즐기는 축제가 가을까지 각지에서 펼쳐질 예정이다. 문화재청과 한국문화재재단은 공주·부여·익산·안동·수원·제주도에서 8월부터 10월까지 ‘세계유산축전’을 연다고 30일 밝혔다. 올해로 두 번째를 맞는 세계유산축전은 국내 세계유산 가치와 의미를 널리 알리기 위해 시작됐다. 세계유산을 무대로 삼아 다채로운 공연·체험 행사를 선보인다. 세계유산축전 첫 장소는 세계유산 ‘백제역사유적지구’가 있는 공주·부여·익산으로 8월13일 개막식을 시작으로 29일까지 다양한 프로그램을 진행한다. 이어 9월4일부터 26일까지는 경북 안동에서 축전이 열린다. 안동 문화재 중에는 하회마을, 병산서원, 도산서원, 봉정사가 세계유산 ‘한국의 역사마을: 하회와 양동’, ‘산사, 한국의 산지 승원’, ‘한국의 서원’에 포함됐다. 하회마을에서는 선유줄불놀이와 현대 무용 공연이 펼쳐지고, 도산서원과 병산서원에서는 음악회와 무용극이 관람객을 맞는다. 수원 화성에서는 9월18일부터 10월10일까지 ‘원행을묘정리의궤’, ‘화성성역의궤’ 등 역사적 기록을 바탕으로 꾸민 공연·전시·체험 행사가 이어진다. 마지막 축전은 우리나라의 유일한 세계자연유산인 ‘제주 화산섬과 용암동굴’(사진) 일대에서 개최된다. 지난해에 이어 올해도 1만년 전 거문오름에서 분출한 용암이 흘러내린 흔적을 걷는 ‘불의 숨길’ 행사가 마련됐다. 일부 구간은 ‘탐험버스’를 타고 돌아볼 수 있으며, 야간 산책도 즐길 수 있다.

문화체육관광부는 한국공예·디자인문화진흥원과 함께 30일부터 8월29일까지 문화역서울284에서 ‘익숙한 미래: 공공디자인이 추구하는 가치’(사진) 전시를 개최한다. 이번 전시에서는 공공디자인의 일상성에 주목해 관람객들이 무심코 지나쳤던 공공디자인의 가치와 의미를 발견하고 찾아볼 수 있도록 우리에게 친숙한 6개 공간(놀이터, 공원, 거리, 학교, 골목길, 지하철)을 연출했다. 또 어린이 관람객들이 공공디자이너가 되어 직접 우리 생활 공간을 모두를 위해 바꿔보는 체험 행사도 운영한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 이번 전시는 온라인으로도 즐길 수 있다. 현장 전시 개막일인 30일부터 ‘익숙한 미래’ 온라인 전시 홈페이지에서 전시 관련 정보를 볼 수 있으며, 전국 단위로 진행한 공공디자인 사업을 온라인 지도로 찾아볼 수도 있다.

미슐레의 민중/쥘 미슐레/조한욱 옮김/교유서가/2만2000원 “민중에 대한 나의 오랜 연구 기간을 통틀어 언제나 나에게 충격을 줬던 그들의 중요하고 가장 현저한 특징은, 결핍의 무질서와 비참한 악덕 속에서도 풍요로운 감정과 선한 심성을 잃지 않았다는 것이네. 그런데 부유한 계층에게서는 그것을 거의 찾을 수 없었지. 콜레라가 창궐하던 시기에 누가 고아들을 입양했는지 아는가? 가난한 사람들이네.” 저자인 19세기 프랑스를 대표하는 역사가 쥘 미슐레(1798~1874)는 책에서 역사와 혁명의 주체로서 ‘민중’을 긍정적으로 평가한다. 그가 1846년에 출간한 이 책은 출간 첫날 파리에서만 1000부 이상 팔리는 인기를 끌었다고 한다. 미슐레는 책이 역사가의 연구서라기보다 본인 경험의 산물이라고 말한다. 나폴레옹의 탄압으로 가업인 인쇄소 문을 닫을 때의 시련, 노동자로서 미슐레 본인이 겪은 가난과 절망, 친구와 이웃들에 대한 세심한 관찰, 다양한 계층 출신 사람들과의 대화. 그는 이 과정에서 재산 유무에 따른 계급적 분류가 아닌, 모든 계층 사람들의 삶과 정서, 욕망과 의지를 읽어내고자 노력한다. 책은 농민, 공장노동자, 상인, 공무원 등 다양한 계층이 저마다의 환경에서 경험하는 억압과 예속을 묘사하는데서 시작한다. 이어 지금까지 제대로 연구되지 못한 민중의 본능을 밝히는 데 집중한다. 예를 들면 귀족이나 권력을 갖지 못한 사람들에게서 발견되는 낭만주의의 얼굴이 대표적이다. 마지막으로 민중의 영혼에 활력을 넣는 출발점으로서 조국과 민족주의에 대해서도 논한다. 김용출 선임기자 kimgija@segye.com