봄철 미식가들이 찾는 음식 중 하나가 도다리쑥국이다. 쑥은 해독작용과 면역력 증강에 효과가 있다. 당귀나 익모초와 함께 여성에게 좋다. 해풍을 맞은 쑥은 더욱 몸에 좋다고 한다. 한방에서 강화쑥, 해남쑥 등을 최고로 치는 이유다. 물론 몸에 맞지 않으면 탈이 날 수밖에 없다. 쑥도 농축해서 과량 섭취하면 간에 무리를 줄 수 있다. 이번 봄은 도다리쑥국의 제맛을 느끼기에 아쉬웠을 듯하다. 비닐하우스가 아니라 야생에서 난 쑥을 즐기기에 계절의 흐름이 너무 빨랐다. 봄철 도다리쑥국이 구미를 당기는 건 아무래도 제철 음식이라서 그렇다. 굳이 신토불이(身土不二)를 꺼내지 않더라도 궁합이 맞는 음식을 먹고 살아야 한다. 음식끼리도 궁합이 있다. 돼지고기 수육에 새우젓갈을 얹어 먹어야 하듯 햄버거를 먹을 때 콜라가 빠져선 섭섭하다. 궁합을 고리타분한 민간의 속설로 치부할 수만은 없다. 영어로 매칭(matching)이라고 하면 그럴듯하지 않은가. 요즘 2030 MZ세대들은 만나면 서로 성격유형 검사의 일종인 MBTI 결과부터 알려준다고 한다. 외향(E)과 내향(I), 감각(S)과 직관(N), 사고(T)와 감정(F), 판단(J)과 인식(P)을 조합해 만든 16가지 유형이다. 4가지의 혈액형보다 훨씬 더 그럴듯해 보인다. 제철 음식이 당기듯 서로에게 맞는 최상의 상대를 찾으려는 노력이다. 오랜 가뭄 속에 전국에 단비가 내리고 있다. 바람까지 강해 벚꽃이 다 떨어졌다. 그제 시작한 여의도벚꽃축제는 시작하자마자 문을 닫을 판이다. 주최 측도 할 말은 있다. 기후변화를 감안해 평년보다 앞당겼다고 한다. 하지만 올해 벚꽃 개화가 평년보다 2주가량 빨랐다고 하니…. 제때 봄의 시작을 알려줘야 할 ‘지구 시계’에 어딘가 고장이 났어도 단단히 났다. 일찍 벚꽃을 만나니 반가울지 모르지만 생태계에는 재앙이나 다름없다. 이제 막 활동을 시작해야 할 꿀벌들이 갈 곳이 없다. 단지 미스매칭이라고 하기에는 여간 심각한 문제가 아니다. 몇년 새 발생한 ‘꿀벌 실종’ 사건의 원인조차 제대로 모르는 상황이다. 태곳적부터 이어진 인간과 지구의 매칭이 끊어지고 있다는 경고음이 아닐지 두렵기만 하다.

문재인 전 대통령이 재난 영화 ‘판도라’ 한 편을 보고서 탈원전 정책을 추진했다고는 보지 않는다. 그보다는 ‘원전=위험’이라는 인식이 강했던 것 같다. 국내 최초의 원전인 고리 1호기를 40년 만에 영구 정지한 2017년 6월19일 연설문에 그대로 드러나 있다. ‘신재생’, ‘기후’라는 단어가 각각 3회, 1회 나오는 데 비해 ‘안전’은 21차례 등장한다. 그는 역대 정부 에너지 정책을 “값싼 발전단가를 최고로 여겼고 국민의 생명과 안전은 후순위였다”고 평가하기도 했다. 국내 원전을 모두 없애면 원전 위협에서 벗어날까. 서해 맞은편 중국 연안에만 수십기의 원전이 들어 서 있는 상황이다. 물론 고리 1호기 설계수명이 40년이라 정지는 할 수 있었다. 하지만 설계수명은 원전 안전성과 성능기준을 만족하면서 운전가능한 최소한의 기간이다. 안전상태 진단과 정비를 해서 안전성을 확보하면 계속운전이 가능하다. 미국은 80년까지도 계속운전하는 방안을 추진하고 있고, 일본은 최장 60년인 원전 운전기간 규제를 폐지했다. 1983년부터 40년간 운전한 고리 2호기의 운영허가가 다음달 8일 끝난다. 계속운전을 하려면 2019~2020년 절차를 밟아야 했는데, 문재인정부가 나설 리 없었다. 일반적으로 원전 1기를 LNG(액화천연가스)로 발전하려면 연간 1조5000억원의 연료비 부담이 늘어난다고 한다. 과학이 아니라 이념적으로 접근했으니 문제가 한둘이 아니다. 문재인정부 때 우후죽순 늘어난 태양광 발전은 일조량이 풍부한 봄철이 되자 전기가 넘쳐 ‘태양광발 정전’ 우려를 낳고 있다. 태양광 설비만 마구 늘려 송·배전망이 감당을 하지 못하는 탓이다. 겨울이나 여름에 비해 전력소비량이 크게 준 것도 영향을 미쳤다. 급기야 정부가 태양광 발전을 강제 중단하겠다고 예고하자 사업자들은 보상을 요구하면서 반발하고 있다. 올해 초 ‘난방비 폭탄’ 아우성에 미뤄졌던 전기·가스 요금 인상이 조만간 이뤄진다. 한국전력과 한국가스공사의 이자 부담이 하루에 각각 38억원, 13억원을 넘어 인상이 불가피해졌다. 국제 LNG 가격 급등에도 요금을 제때 반영하지 않은 문재인정부 탓이라는 지적이 많다. 이러니 국민은 또 어떤 ‘탈원전 청구서’가 날아들지 불안하다.

어릴 적 오진희 작가의 만화 ‘짱뚱이 시리즈’ 배경과 엇비슷한 시골에 살았다. 코흘리개 소년에게 굴렁쇠는 훌륭한 놀잇감이었다. 자전거 바퀴에서 타이어와 살(spoke)을 떼어내고 테만 남긴 것이다. 검정 고무신을 신고 굴렁쇠를 굴리며 골목길과 들판을 누볐다. 이우영 작가의 만화 ‘검정고무신’에도 굴렁쇠가 소재로 나온다. 굵은 철사로 만든 채로 굴렁쇠를 굴릴 때 사그락사그락 손으로 전해지는 느낌이 선명하다. 맨발 끝에 새겨지던 검은 고무신 자국처럼. 은색 테에 반짝반짝 부딪치는 햇살마냥 소년의 꿈도 빛났다. 굴렁쇠는 1988년 서울올림픽 개막식을 통해 전 세계에 소개됐다. 정적 속에 한 소년이 굴렁쇠를 굴리며 초록 잔디밭을 가로지르는 모습은 명장면이다. 흰 티셔츠를 입은 소년의 순수함과 원이 굴러가는 화합과 포용의 이미지가 어우러져 큰 감동을 줬다. 시차에 따른 생중계 시간 제약 없이 대낮이 아닌 밤에 열렸더라면 하는 아쉬움은 남는다. 가장 한국적인 놀이 소재로 세계인에게 감동을 준 인물이 1년여 전 타계한 이어령 선생이다. 그는 올림픽 개·폐막식 총괄기획을 맡았다. 이 선생은 굴렁쇠보다 300배 이상 더 큰 원으로 세상에 감동을 남기려고 했다. 새천년과 ‘2002 한·일 월드컵’을 앞두고 서울 상암동 한강변에 세계 최초의 원형 건축물로 ‘서울의 고리(The Ring of Seoul)’를 세우려던 야심 찬 계획이었다. 새천년준비위원회 위원장이던 이 선생과 신현웅 천년의문 재단 이사장이 파리 에펠탑이나 뉴욕 자유의 여신상에 버금가는 서울의 상징물을 만들려고 추진한 프로젝트다. 당시 이은석 경희대 교수와 우대성 건축사가 공동 응모한 작품이 선정됐다. 철골로 짓는 직경 200m의 원형 구조물이다. 고리 안에는 곤돌라 4대와 2000여개 계단이 들어서도록 돼 있었다. 풍동 실험에서 안전 문제가 제기됐으나 우여곡절 끝에 영국 구조설계 회사 도움을 받아 설계에 성공했다. 안타깝게도 정부 입장 선회와 공사비 문제로 무산됐다. 10여년이 지나 2012년 ‘서울의 고리’를 표절한 듯한 높이 157m짜리 ‘생명의 고리(The Ring of Life)’가 중국 랴오닝성 푸순에 세워졌다. 다행이랄까 190억여원을 들여 지은 이 고리는 ‘보고 감상하는’ 조각물(sculpture)에 가깝다. 건축물(structure)이 아니다. “감탄할 만하다”는 평가도 있지만, 아이들을 위험에 빠뜨리는 ‘미끄럼틀’이라는 비아냥도 받는다. 이달 초 서울시가 2027년 12월 완공을 목표로 상암동 하늘공원에 180m의 ‘서울링(Seoul Ring)’을 건립하겠다고 발표했다. 서울시 발표를 보고 바로 ‘서울의 고리’를 떠올렸다. 아니나 다를까 우려대로 표절 논란에 휘말렸다. 우대성 건축사는 언론과 인터뷰에서 “이걸 논란이라고 얘기하는 것은 곤란하다. 명백한 베끼기”라고 단언했다. 서울시는 곤돌라 개수(4개와 36개)와 위치(안과 밖) 차이 등을 들어 표절이 아니라는 입장이다. 세계에 유례없는 고리형 상징물이 한강변에 들어서는 건 상상만 해도 가슴 벅차다. 다만 시작부터 표절 시비에 휘말린 모습은 볼썽사납다. 애초에는 ‘싱가포르 플라이어’와 ‘런던 아이’를 모델로 삼은 대관람차 ‘서울아이(Seoul Eye)’ 조성 구상이었다. 지난해 8월 오세훈 서울시장이 싱가포르를 방문해 ‘그레이트 선셋 한강 프로젝트’를 발표하면서 시작됐다. 이게 7개월 만에 살이 없어지고 이름은 ‘서울링’으로 바뀌었다. 이 교수나 우 건축사로서는 저작권을 침해당했다고 여길 만하다. 살이 있는 관람차와 살이 없는 건축물의 차이는 확연하다. 고물상에 널브러진 자전거 바퀴와 이 선생이 작품으로 승화시킨 굴렁쇠의 차이라고나 할까. 고리형 건축물은 중앙이 텅 비어 바람 저항이 큰 탓에 기술적인 구조설계가 아주 까다롭다. ‘서울의 고리’와 차별성만 부각하려다가는 자칫 관람차 쪽에 가까워질 공산이 크다. ‘서울의 고리’를 이어받고 원저작자의 노하우를 적극 활용할 필요가 있다. 그래야 ‘서울링’이 제대로 굴러갈 수 있다. 한강에 놀이 시설과 예술 작품 중 무엇이 들어설지 결정짓는 순간에 서 있다.

‘수사와 기획 능력을 겸비한 검사’, ‘4번 구속에 4번 무죄’, ‘직언하는 청와대 참모’, ‘중도개혁 성향의 정치인’. 국회 부의장을 지낸 박주선(73) 대한석유협회장의 이력을 담은 주요 수식어들이다. 1998년 2월 대검찰청 중앙수사부 수사기획관이던 그는 김대중(DJ) 대통령에 의해 청와대 법무비서관에 발탁됐다. 사실상 민정수석에 인사수석을 겸하는 핵심 요직이었다. TK(대구·경북)·PK(부산·경남) 정권에서도 검찰총장감으로 불리며 승승장구했던 그의 인생은 이른바 ‘옷로비 의혹’으로 뒤바뀌었다. 정치에 입문해 16, 18~20대 4선 의원을 지내고 20대 국회에선 부의장을 맡았다. 호남 출신 정치인으로서 지난 대선 때 윤석열 대통령 지지를 선언하고 선거운동을 진두지휘했다. 윤 대통령 당선 후에는 대통령취임준비위원회 위원장을 맡아 새정부 출범의 문을 활짝 열었다. 그러다가 지난해 10월 석유협회장이라는 다소 의외의 자리를 맡았다. 검찰 출신 전성시대라는데, 대통령을 보좌하는 공직자의 자세와 DJ리더십 등에 대한 박 전 부의장의 얘기를 듣고 싶었다. 인터뷰는 지난 10일 세계일보 회의실에서 이뤄졌다. ―석유협회장은 의외라는 반응들이 많았는데. “처음에 사양을 했다. 공공기관이 아니라 순수 민간단체다. 정유4사가 공동이익을 도모하고 소비자 권익신장을 위해 공동대처할 사항을 연구하는 곳이다. 석유 판매에 대한 영업행위나 석유정제와 관련된 전문적 기술이 필요한 곳은 아니다. 자동차 구조나 자동차 제작기술을 몰라도 모범운전자를 하는 것과 같다. 석유회사가 공동 대응할 여러 현안을 연구하고 세계 유가 동향을 점검하면서 정보를 취득·평가해 정유사 경쟁력을 높이는 단체다.” ―꼭 1년여전 20대 대선이 있었고 대통령취임준비위원장을 맡았다. “정치 일선을 떠난 상태였으나 나라의 기본과 원칙이 너무 무너져 있어서 재도약하는 대한민국을 만들려면 정권교체가 유일한 수단이고 방법이라고 생각했다. 미력하나마 역할을 하는 것이 도리이자 사명이라고 생각해 윤석열 후보를 지지했다. 정치 경험이 적어 방대한 국정을 파악해 이해하고 계획하는 데 시일이 걸리더라도, 원석을 갈고 닦으면 보석이 되는 것처럼 보석의 자질을 갖췄다고 생각했다. 정권 초기 몇차례 인사검증 실패가 침소봉대된 데다가 국민이 근소한 표차로 당선된 대통령에 대해 인내 내지는 밀월의 시간을 주지 않고 바로 성과를 기대하고 독촉하면서 혹평이 많았다고 본다. 더군다나 여소야대로 야당 협조를 받지 못하는 상황에서 국정을 파악하고 직무를 수행하는 건 쉽지 않았을 것이다. 그래도 여러 현안에 대해 과감하게 결단력을 발휘함으로써 국민 지지를 받는 부분도 많아 갈수록 성공한 정부의 길로 갈 것으로 본다.” ―어떤 부분이 지지를 받는다고 생각하는지. “공정과 상식, 법치를 내세워 원칙적인 대응을 잘했다. 날로 안보위협이 커진 상황에서 그동안 한·미동맹이 걱정스러울 정도였는데 원모습을 복원했다. 일제 강제징용 문제도 무한정 방치하고 회피만 해서 해결될 사안이 아니다. 외교는 상대가 있다. 문재인정부 5년동안 아무 결과물도 도출해 내지 못했다. 이번에 윤 대통령의 조치는 1998년 DJ와 오부치 게이조 일본 총리 선언의 연장선상에서 최상의 해법은 아니더라도 최선의 해법은 된다고 평가한다. 다시 시작한다는 자세로 한·일관계에서 우호협력이 증진되면 돈독한 관계로 발전할 수 있다. 과거 대결이 역사와 아픈 상처만을 건드려서는 미래를 향한 성공적인 협력관계를 맺기 어렵다. 한·미·일 협력이 이뤄지지 않으면 안보 뿐만 아니라 경제도 어려워진다.” 박 전 부의장은 DJ 관련 언급을 하면서 다소 상기된 표정이었다. “자칫 참모가 잘난 체 하는 내용이나 모습만 공개되고 대통령께는 누가 되지 않을까 걱정”이라면서 당시 일화를 언급하는 것에 조심스런 모습이었다. 사실 그는 1998년 2월 청와대로 불려가기 전까지 DJ와 아무런 인연이 없었다. 1997년 3월 검찰 인사에서 특수수사와 기획 능력이 모두 뛰어난 그의 중수부 수사기획관 기용은 기정사실로 여겨졌다. 정작 인사 뚜껑을 열었더니 춘천지검 차장이었다. 15대 대선을 앞두고 정권에서 호남 출신인 그를 ‘DJ사람’으로 본 것이다. 검찰 고위 관계자는 “DJ와 관련 없는 걸 알지만 대선 때 민감한 정보를 다룰텐데 정치적으로 오해를 살 수 있어 이해해 달라”고 말했다고 한다. 운명처럼 1997년 8월 김태정 법무차관이 검찰총장에 올랐다. 전남 장흥에서 태어났으나 부산에서 초등학교 때까지 다녀 법조계에서는 ‘PK 인사’로 알려졌다. 김 총장은 광주고 8년 후배이자 검찰에서 5차례나 같이 일한 그를 수사기획관에 기용했다. 대선을 코앞에 둔 10월21일 검찰의 ‘DJ비자금 수사 유보’는 두 사람이 이뤄낸 합작품이었다. 그는 “김 총장에게 ‘검찰이 정의로워야 한다. 대선 이후에 엄정히 수사해야지 지금 수사를 빙자해 대선에 검찰이 개입한다는 비판을 받아서는 안된다. 여당 대선후보를 지지하는 분위기가 검찰에 강하므로 검찰총장 결정에 반발이 있을 수도 있다. 그러니 YS(김영삼 전 대통령)를 만나 큰 정의를 위해 작은 정의를 희생시키자고 설득해야 한다’고 건의했다”고 소개했다. ―법무비서관 기용도 수사 유보와 관련 있는 건 아닌지. “정권이 바뀐 뒤 대통령 당선인 측으로부터 법무비서관 발탁 소식을 듣고 가지 않겠다고 사양했다. DJ를 만나본 적도 없으니 당시에는 그 분이 권위적이고 독선적인 분이 아닐까 하고 생각했다. 가면 하수인 역할이나 할텐데 왜 가냐고 했다. 어느 날 자정 넘어 김중권 비서실장 내정자한테서 전화가 왔다. ‘대통령 당선인께 예의니까 이력서나 하나 보내 달라’고 하더라. 보내주면서도 ‘절대로 안 간다’고 말했다. 오전 8시반쯤 박지원 공보수석 내정자가 그냥 발표해 버리더라. 그렇게 된 것이다. 나중에 김 비서실장한테 듣기로, 검찰 고위간부 10명을 만나 얘기를 들어봤더니 8명이 날 추천했다고 하더라.” ―DJ와 첫 면담에서 기억은. “1998년 2월25일 DJ 취임을 하고 오후 4시 면담에서 ‘정부 수립 50년만에 이룬 여야 정권교체의 의미를 국민들에게 심어줘야 한다. 그래야 대한민국 미래가 산다고 생각한다. 창업과 수성은 다르다는 측면에서 보좌하겠다. 대통령과 악연이 있는 검찰 출신으로서 앞으로 대통령 같은 다른 피해자를 만드는 검찰이 안 되도록 검찰을 바로 세우는 역할을 하겠다’는 취지로 말했다. 그랬더니 DJ가 ‘맞아요. 검찰이 바로 서야 나라가 바로 섭니다’라면서 좋아 했다.”(※김 대통령은 1998년 4월9일 법무부 업무보고에서 ‘검찰이 바로 서야 나라가 바로 선다’는 표현을 공식적으로 썼다.) ―직접 경험한 DJ의 리더십은. “모든 사안에서 난 참모로서 논리가 있고 대통령은 소신이 있다. DJ가 훌륭한 게 보고를 드리면 ‘그래요? 난 생각 못했소. 그럼 그렇게 하시요’라고 한다. 국가원수가 그렇게 말하기가 쉽지 않다. 그래서 그 분을 존경해요. 논리에 합리가 있고 사심이 없죠. 어떤 때에는 대통령과 1시간 논쟁을 벌인 적도 있었어요. 끝내 ‘알았어요. 그렇게 해요. 그렇게 해”라고 했다. 한 시간 정도 있다가 김중권 비서실장이 내 방으로 와서 ‘여러가지 보고를 했다죠? 앞으론 대통령 연세도 있고 하시니 시간을 단축해 주면 안될까요’라고 하더라. 뵈러 갔더니 하품을 하고 있어 ‘피곤해 보이신다. 다음에 보고드리겠다’고 했더니 DJ가 ‘그래요. 박주선이한테 시달렸어요’라고 하더라더군요.” ―직책이 법무비서관이지, 실제론 민정수석 겸 인사수석 아니었나. “(웃으면서) 다른 수석들이 해외 출장을 갔다 올 때면 넥타이를 사준 걸 보면 센 자리였던 것 같다. 동교동계를 중심으로 인사청탁이 많았다. 대통령과 함께 고생했으니 인간적으로 이해를 하지 못할 바도 아니었다. 정부 수립 50년만에 바뀐 정권인데 달라야 하지 않겠나. 불만들이 많았다. 한번은 모 장관이 찾아와서 ‘1주일 전에 대통령이 A씨를 B공기업으로 보내라고 했는데 진행이 왜 안되냐고 역정을 냈다’고 하더라. DJ 미국 망명시절 도움을 준 인사였다. 자료를 정리해서 판단해 보니 강원랜드를 맡기에 부적절했다. 대통령에게 자칫 누가 될 인사였다. 대통령에게 A씨 관련 보고를 하니까 DJ가 ‘그 사람, 좋은 사람이에요. 빨리 시키세요’라고 했다. 그런데 김홍일 의원한테서 들었던 DJ의 제스처가 나왔다. 법무비서관 내정 직후 만난 김 의원이 “아버님이 독특한 제스처가 있으신데, 두손으로 얼굴을 쓰다듬거나 두 귓볼을 잡아당기고, 이마를 두번 닦으면 아직까지는 견해를 한 번도 바꾼 적이 없다’고 알려줬다.” ―김 대통령이 그 행동을 했다는 말이네요. “3쪽짜리 보고서를 만들어 들어갔는데, 1쪽이 넘어가기 전에 얼굴을 쓰다듬고, ‘보고를 더 드리겠다’며 2쪽으로 넘어가니 귓불을 잡아당기더니 ‘마지막 한쪽 남았다’고 하니 창문 밖으로 눈을 돌렸다. ‘한 번 재고해 달라’고 했는데도 대답은 ‘시키세요’였다. 사직을 각오하고 재고를 요청드렸으나 ‘시켜요’라는 지시만 되풀이했다. 다음날인 1999년 7월9일텐데요, 대통령이 청남대 휴가 중이었다. 비서한텐서 대통령께서 통화를 원하신다는 연락이 와 통화했는데, DJ가 ‘그 얘기 다시 한번 하라’고 해서 그대로 다시 보고했다. DJ가 ‘ 왜 장관은 그런 얘기를 안한 거죠”라고 해서 ‘국가원수이자 임명권자인데, 장관 입장에서는 대통령의 심기를 불편하게 하는 보고를 못 드립니다. 그래서 비서가 필요한 것 아니겠습니까’라고 얘기했다. 결국 DJ는 ‘안 되겠네요. 시키지 맙시다’라고 하더라. 그 후 A씨를 만나 ‘망명 때 순수하게 도왔지 자리를 기대한 것 아니지 않았느냐. 대통령 마음 편하게 당신이 먼저 공기업에 가지 않겠다고 말씀드릴 수 없겠느냐’고 다독였다. DJ가 휴가 갔다 와서는 밝은 표정으로 ‘그 사람 말요, 안 간대요 안 가”라고 좋아하더라. 그만큼 마음의 빚이 컸던 것이다.” ―옷로비 의혹으로 곤욕을 치렀다. “옷로비 때문에 인생이 바뀐 사람이다. 1998년 6월10일 옷로비 의혹 사건 조사를 다 해서 대통령께 보고를 했다. 그 전에 DJ께 말씀드리지 않고 부인 이희호 여사를 먼저 뵀다. ’죄송하게도 진실을 확인하기 위해 조사를 좀 할 게 있다’고 했더니 “저한테 조사할 일이 뭐 있어요”하면서 구술조사에 응하셨다. 조사해 보니 문제의 옷가게에 옷값이 싸서 몇번 맞추러 간 적 있고 DJ 당선 후에 사장이 축하한다면서 밍크코트를 선물한다길래 ‘나이가 몇인데 무거운 걸 입을 수 있겠냐. 차를 타고 다닐거니 입을 필요도 없다’고 거절했다고 한다. 나중에 보고하러 갔더니 대통령이 ‘집사람도 조사했어요?’라고 놀라시더라. 그 자리에서 여사에게 전화하더니 ‘당신 법무비서관한테 조사받았어요? 왜 그 얘기 안했어요’라면서 웃으시더라. 전화기 너머로 들리는기로는 ‘진실을 밝혀야 하는데 대통령께 말씀드릴 일도 아니고 드릴 일도 없다’는 식이더라.” ―DJ의 신임이 컸던 것 같은데. “1999년 10월23일 DJ가 오후 8시까지 대통령 관저로 들어오라고 해서 갔다. 대통령께서 여사님하고 계셨는데 ‘당신처럼 영민한 사람을 본 일이 없다. 소신을 가지고 직언을 해 주니 너무 고맙다. 꼭 이대로 나를 도와주면 그 은혜를 잊지 않겠다’고 해서 ‘대통령을 모시는 비서로서 소임을 하고 있을 뿐인데 비서에게 은혜라는 말씀은 너무 과분하다’고 말씀드렸다. 그랬더니 ‘정말 은혜를 입고 있다’고 또 말씀하시더라.” ―윤 대통령도 DJ처럼 민정수석을 없앴다. “DJ는 민정수석을 법무비서관으로 대체했다가 결국 부활시켰다. 인사의 합리와 공정, 투명성을 위해서는 합리적인 소신과 강단을 지닌 민정수석이 필요하다고 본다고 본다.” ―검찰 출신 인사를 너무 중용한다는 세간의 비판도 있다. “검찰에서 바로 정부 요직으로 직행하는 경우도 있고, 한동안 몸담았더라도 그동안 여러 분야에서 경륜을 닦은 사람도 있다. 과거 검찰에 속했다는 이유만으로 전부 검찰사람이라고 하는 건 문제다. 역량과 능력과 자질을 갖췄다면 굳이 분류할 필요가 없다. 인사권이 남용되거나 사적 동기에 의해 오용되지 않는 이상 과도하게 비판할 일은 아니다” ―윤 대통령의 성공을 위해 조언한다면. “한 부서의 장 역할과 국정 전반을 파악해 개혁하고 집행하는 국가원수로서 역할이 판이하게 다르다. 똑같은 생각을 지닌 사람들만의 조직을 지휘하는 건 대단히 쉽다. 대한민국은 5300만명의 생각이 각자 다르다. 공약수를 만들어 합리적이면서 누가 봐도 동의할 목적과 방향을 설정해 함께 가도록 하는 건 쉽지 않다. 그래서 모든 사람은 나의 반대편에 있음을 전제하고 나하고 함께 갈 수 있기를 모색해야 한다. 또 하나는 현정부가 정치·경제·사회·문화·안보 면에서 여러 어려움에 처해 있는 게 전 정부 탓도 있겠지만 지금 새로운 정부가 들어선 지 1년이 다 된만큼 전 정부 탓만 할 건 아니다. 전 정부가 잘못했기 때문에 정권교체가 이뤄진 것이다. 의사는 어떤 경로로 환자가 질병을 얻었든지 간에 질병을 완치하는 게 역할이다. 감염경로나 탓하면서 치료를 못한다면 사명을 다하지 못하는 셈이다. 지금은 원인을 앞세우기보다 어떻게 고치고 바꾸고 치료하겠다는 실천적인 정책을 내놓아야 할 때다. ” ―호남지역에서 서운할 수도 있을텐데. “호남도 변해야 한다. DJ는 사형선고를 내린 세력도 용서했고, 정치활동 기간 내내 가택연금하고 구속한 박정희 대통령 세력과 DJP 연합을 해 정권을 교체했다. DJ정신을 계승하고 존경한다는 호남인이라면 DJ의 생각과 행동을 따라야 한다고 생각한다. 그게 호남인으로서 자부심과 긍지가 아닌가.” ―국회 부의장 출신으로서 정치개혁에 대한 생각은. “의원 수 증원은 개인적으로 반대하고 국민 정서와 감정으로도 도저히 받아들일 수 없을 것이다. 선거구제는 중대선거구제로 가는게 맞는다고 본다. 전체 지역구를 중대선거구제로 가기가 어렵다면 도농복합선거구를 해야 한다. 도시는 중대선거구제로 가고 시골지역은 지금의 소선거구제로 가는 걸 검토해야 한다. ” ―정치권에 바람이 있다면. “정당은 국민의 정치적 의사를 형성해 실천하고 국민의 뜻을 얻는 역할을 해야 한다. 국회는 정당과 다르다. 국회는 국민 대표 기관으로서 주권자인 국민 위임을 받아 역할을 한다. 국가와 국민의 편에 서야 하므로 진정한 여당의 역할과 야당의 역할에 대해 새삼 한번 스스로 돌아보고 자세를 정립해야 한다. 정쟁만이 아니라 협력과 협조가 더 필요한 시기다.”

‘4번 구속에 4번 무죄’, ‘직언하는 청와대 참모’, ‘중도 개혁 성향의 정치인’. 국회부의장을 지낸 박주선(73) 대한석유협회장에 붙는 주요 수식어다. 1998년 2월 대검찰청 중앙수사부 수사기획관이던 그는 김대중(DJ)정부의 청와대 법무비서관에 발탁됐다. 검찰총장감으로 불리며 승승장구했던 그의 인생은 이른바 ‘옷로비 의혹’으로 뒤바뀌었다. 정치에 입문해 16, 18∼20대 4선 의원을 지내고 20대 국회에선 부의장을 맡았다. 호남 출신으로서 지난 대선 때 윤석열 대통령 지지를 선언하고 선거운동을 도왔다. 대통령취임준비위원회 위원장까지 맡아 새정부 출범의 문을 활짝 열었다. 그러다가 지난해 10월 석유협회장이라는 다소 의외의 자리를 맡았다. 검찰 출신 전성시대라는데, 대통령을 보좌하는 자세와 DJ 리더십 등에 대한 그의 얘기를 들었다. 인터뷰는 지난 10일 세계일보 회의실에서 이뤄졌다. ―석유협회장은 의외라는 반응이 많았는데. “처음에 사양했다. 순수 민간 단체다. 정유 4사가 공동 이익을 도모하고 소비자 권익 신장을 위해 공동 대처할 사항을 연구하는 곳이다. 석유 판매 영업 행위나 석유 정제와 관련된 전문적 기술이 꼭 필요한 곳은 아니다. 세계 유가 동향을 점검하면서 정보를 취득·평가해 정유사 경쟁력을 높이는 단체다.” ―1년여 전 대선이 있었다. “정치 일선을 떠난 상태였으나 나라의 기본과 원칙이 너무 무너져 재도약하는 대한민국을 만들려면 정권 교체가 유일한 방법이라고 생각했다. 미력하나마 역할을 하는 것이 도리이자 사명이라고 생각해 윤석열 후보를 지지했다. 정치 경험이 적어 방대한 국정을 파악해 이해하고 계획하는 데 시일이 걸리더라도, 원석을 갈고닦으면 보석이 되듯 보석의 자질을 갖췄다고 생각했다. 정권 초기 몇 차례 인사 검증 실패가 침소봉대된 데다가 근소한 표차로 당선된 대통령에게 인내 내지 밀월의 시간을 주지 않고 바로 성과를 기대하고 독촉하면서 혹평이 많았다고 본다. 그래도 여러 현안에 과감하게 결단력을 발휘함으로써 국민 지지를 받는 부분도 많아 갈수록 성공한 정부의 길로 갈 것으로 본다.” ―어떤 부분이 지지를 받는다고 보는지. “공정과 상식, 법치를 내세워 원칙적인 대응을 잘했다. 안보 위협이 큰 상황에서 한·미동맹이 걱정스러울 정도였는데 원 모습을 복원했다. 일제 강제동원 문제도 무한정 방치하고 회피할 사안이 아니었다. 외교는 상대가 있다. 문재인정부 5년 동안 아무 결과물도 도출해 내지 못했다. 이번에 윤 대통령 조치는 1998년 DJ와 오부치 게이조 일본 총리 선언의 연장선상에서 최상의 해법은 아니더라도 최선의 해법은 된다고 평가한다.” 자연스럽게 대화가 DJ 관련으로 이어졌다. 그는 “참모가 잘난 체하는 내용이나 모습만 공개되고 대통령께 누가 되지 않을까 걱정”이라면서 조심스런 모습이었다. 사실 그는 1998년 2월 청와대로 가기 전까지 DJ와 아무런 인연이 없었다. 운명처럼 1997년 8월 김태정 법무차관이 검찰총장에 올랐다. 김 총장은 광주고 8년 후배이자 검찰에서 5차례나 같이 일한 그를 수사기획관에 기용했다. 대선을 코앞에 둔 10월21일 검찰의 ‘DJ비자금 수사 유보’는 두 사람이 이뤄낸 합작품이었다. 그는 “김 총장에게 ‘검찰이 정의로워야 한다. 대선 이후 엄정히 수사해야 한다. 지금 수사를 빙자해 대선에 검찰이 개입한다는 비판을 받아서는 안 된다. 여당 대선 후보를 지지하는 분위기가 검찰에 강하므로 검찰총장 결정에 반발이 있을 수 있다. 김영삼 대통령을 만나 큰 정의를 위해 작은 정의를 희생하자고 설득해야 한다’고 건의했다”고 소개했다. ―DJ와 첫 면담에서 기억은. “1998년 2월25일 DJ가 취임하고 오후 4시 면담에서 ‘50년 만에 이룬 여야 정권 교체 의미를 국민에게 심어줘야 한다. 창업과 수성은 다르다는 측면에서 보좌하겠다. 대통령과 악연이 있는 검찰 출신으로서 앞으로 대통령 같은 다른 피해자를 만드는 검찰이 안 되도록 검찰을 바로 세우는 역할을 하겠다’는 취지로 말했다. 그랬더니 DJ가 ‘맞아요. 검찰이 바로 서야 나라가 바로 섭니다’라면서 좋아했다.”(※김대중 대통령은 1998년 4월9일 법무부 업무보고에서 ‘검찰이 바로 서야 나라가 바로 선다’는 표현을 공식적으로 썼다.) ―경험해 본 DJ의 리더십은. “모든 사안에서 난 참모로서 논리가 있고 대통령은 소신이 있다. DJ가 훌륭한 게 보고하면 ‘그래요? 난 생각 못했소. 그럼 그렇게 하시오’라고 한다. 국가 원수가 그렇게 말하기가 쉽지 않다. 그분을 존경한다. 논리에 합리가 있고 사심이 없다. 어떤 때에는 대통령과 1시간 논쟁을 벌인 적도 있다. 끝내 ‘알았어요. 그렇게 해요. 그렇게 해’라고 했다.” ―사실상 민정수석 겸 인사수석 아니었나. “(웃으면서) 다른 수석들이 해외 출장 갔다 와서 넥타이를 사준 걸 보면 센 자리였던 것 같다. 한번은 모 장관이 찾아와서 ‘일주일 전에 대통령이 A씨를 B공기업으로 보내라고 했는데 진행이 왜 안 되냐고 역정을 냈다’고 하더라. DJ 미국 망명 시절 도움을 준 인사였다. 자료를 정리해서 판단해 보니 맡기기에 부적절했다. 대통령에게 누가 될 인사였다. 대통령에게 관련 보고를 하니까 DJ가 ‘그 사람, 좋은 사람이에요. 빨리 시키세요’라고 했다. 그때 김홍일 의원에게 들은 제스처가 나왔다. 내정 직후 만난 김 의원이 “아버님이 두 손으로 얼굴을 쓰다듬거나 두 귓불을 잡아당기고, 이마를 두 번 닦으면 아직까지는 견해를 한 번도 바꾼 적이 없다’고 알려줬다.” ―김 대통령이 그 행동을 했다는 건가. “3쪽 보고서 중 1쪽이 넘어가기 전에 얼굴을 쓰다듬었다. 2쪽으로 넘어가니 귓불을 잡아당기고 ‘마지막 한 쪽 남았다’고 하니 창밖으로 눈을 돌렸다. 사직을 각오하고 재고를 요청했으나 ‘시켜요’만 되풀이했다. 이튿날이 1999년 7월9일일텐데, 청남대에서 휴가 중이던 DJ가 통화에서 ‘그 얘기 다시 해보라’고 해서 그대로 다시 보고했다. DJ가 ‘왜 장관은 그런 얘기를 안 한 거죠’라고 해서 ‘국가 원수이자 임명권자인데, 장관 입장에서는 대통령 심기를 불편하게 하는 보고를 못 드린다. 그래서 비서가 필요한 것 아니겠느냐’고 얘기했다. 결국 DJ는 ‘안 되겠네요. 시키지 맙시다’라고 하더라.” ―DJ 신임이 컸던 것 같다. “1999년 10월23일 DJ가 오후 8시까지 대통령 관저로 들어오라고 해서 갔다. 이희호 여사와 있었다. DJ가 ‘당신처럼 영민한 사람을 본 일이 없다. 소신을 가지고 직언해 주니 너무 고맙다. 이대로 나를 도와주면 은혜를 잊지 않겠다’고 해서 ‘대통령을 모시는 비서로서 소임을 하고 있을 뿐인데 비서에게 은혜라는 말은 너무 과분하다’고 했다. 그랬더니 ‘정말 은혜를 입고 있다’고 또 말하더라.” ―윤 대통령도 DJ처럼 민정수석을 없앴다. “DJ는 민정수석을 법무비서관으로 대체했다가 결국 부활시켰다. 인사의 합리와 공정, 투명성을 위해서는 합리적인 소신과 강단을 지닌 민정수석이 필요하다고 본다고 본다.” ―검찰 출신을 너무 중용한다는 비판도 있다. “검찰에서 바로 정부 요직으로 직행하는 경우도 있고, 한때 몸담았더라도 여러 분야에서 경륜을 닦은 사람도 있다. 역량과 능력과 자질을 갖췄다면 검찰 출신이라고 비판만 할 일은 아니다. 인사권이 남용되거나 사적 동기에 의해 오용되지 않는 이상 과도하게 뭐라고 할 건 아니다.” ―윤 대통령의 성공을 위해 조언한다면. “대한민국은 5300만명의 생각이 각자 다르다. 공약수를 만들어 합리적이면서 누가 봐도 동의할 목적과 방향을 설정해 함께 가도록 하는 건 쉽지 않다. 모든 사람은 나의 반대편에 있음을 전제하고 함께 갈 수 있기를 모색해야 한다. 또 하나는 현 정부가 여러 분야에서 어려움에 처해 있는 게 전 정부 탓도 있겠지만 새 대통령이 당선된 지 1년이 다 된 만큼 전 정부 탓만 할 건 아니다. 지금은 원인을 앞세우기보다 어떻게 고치고 바꾸고 치료하겠다는 실천적인 정책을 내놓아야 할 때다.” ―호남 지역에선 서운해하지 않는지. “호남도 변해야 한다. DJ는 사형선고를 내린 세력도 용서했고, 정치 활동 기간 내내 가택연금하고 구속한 박정희 대통령 세력과 DJP 연합을 해 정권을 교체했다. DJ정신을 계승하고 존경한다는 호남인이라면 DJ의 생각과 행동을 따라야 한다고 생각한다. 그게 호남인으로서 자부심과 긍지가 아닌가.” ―정치권에 바람이 있다면. “정당은 국민의 정치적 의사를 형성해 실천하고 국민 뜻을 얻는 역할을 해야 한다. 반면 국회는 국민 대표 기관으로서 주권자인 국민 위임을 받아 역할을 한다. 국가와 국민 편에 서야 하므로 진정한 여당, 야당의 역할에 대해 새삼 한번 돌아보고 자세를 정립해야 한다. 정쟁만이 아니라 협력과 협조가 더 필요한 시기다.”

콩 심은 데 콩 나고 팥 심은 데 팥 난다. 모든 일은 근본에 걸맞은 결과가 뒤따른다. 마찬가지로 좋은 음식을 만들려면 좋은 재료를 써야 한다. 요리 명장은 좋은 소금과 태양초를 구해 장을 담그고, 좋은 장으로 음식을 만든다. 서울 종로에 변변한 간판조차 내걸지 않았으나 맛집으로 소문난 김밥집이 있다. 이 가게 김밥의 진미는 오징어채다. 평범한 오징어채가 아니다. 냄비에 팥을 깔고 오징어채를 올린 뒤 늘보리로 덮어 숙성시킨다. 쓴맛이 사라지고 구수한 향의 오징어채로 만드는 김밥이니 맛이 오죽할까. 구글이 인터넷 검색시장의 절대 강자로 올라선 건 검색 자료의 질이 좋아서였다. 구글은 1998년 설립 초기부터 품질평가사(QR·Quality Rater)를 운영하고 있다. 이들은 사이트의 품질과 검색 결과의 유용성을 평가하는 일을 한다. 구글이 주는 인터넷주소에 접속해 콘텐츠의 품질과 폭력성·선정성 여부, 디자인 등을 등급화해서 보고한다. 구글은 이를 알고리즘 개선에 활용한다. 품질 높은 평가를 위해 그들에게 미국 내 평균 시급의 2배를 준다. 전 세계에서 활동하는 이들이 10만여명이라고 한다. 인공지능(AI) 기반의 챗GPT의 대성공에는 시간당 2달러 미만을 받고 일한 케냐 노동자들의 숨은 노력이 숨어 있다. 챗GPT 전신인 GPT-3는 문장을 자연스럽게 연결하는 데에 능력이 뛰어났으나 성·인종 차별적 발언을 걸러내지 못하는 등 문제가 많았다. 이를 해결하기 위해 2021년 수만개의 말뭉치를 케냐 아웃소싱 회사로 보내 유해한 재료를 걸러냈다. 값싼 노동력 덕에 수준 높은 AI 딥러닝이 이뤄질 수 있었다. 바이오산업은 반도체, 배터리, AI, 로봇 등과 함께 정부가 육성하는 미래전략산업 중 하나다. 바이오산업이 발전하려면 기업과 연구소가 품질 좋은 의료데이터를 쓸 수 있어야 한다. 문제는 늘 개인정보보호 가치와 충돌한다는 점이다. 대안으로 정보의 주인이 누군지 알 수 없도록 비식별화하거나 의료데이터중심병원을 통해 안전하게 제공하는 방안 등이 추진 중이지만 업계의 정보 목마름은 심각하다. 장기기증처럼 개인의료정보도 사후 기증할 수 있게끔 하면 어떨까. 바이오산업 발전의 밀알이 되도록 말이다.

천정부지로 뛰던 집값이 떨어지고 있으니 무주택자들로서는 반가울 법도 하다. 하지만 그리 단순한 문제가 아니다. 건설업이 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중이 15% 안팎으로 높다. 고용을 많이 창출하고 후방연쇄효과도 매우 큰 산업이다. 경제 성장과 일자리 창출 때문에 “빚 내서 집 사라”는 말이 정부 고위당국자 입에서 나왔던 것이다. 지금의 부동산 경기 침체는 시장의 수요와 공급 요인에 따른 결과가 아니다. 지난해 하반기부터 이어진 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 고금리 질주가 빚어낸 현상이다. 연준 수준을 따라잡느라 한국은행을 비롯해 각국 중앙은행이 금리를 연달아 올릴 수밖에 없었다. 고금리로 조마조마하던 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 시장에 김진태 강원도지사가 던진 돌멩이의 파급효과는 컸다. 레고랜드 테마파크 사업을 위한 2050억원 규모의 자산유동화기업어음(ABCP) 발행에 보증을 선 강원중도개발공사의 회생 신청 언급이었으나 시장은 디폴트(채무불이행) 선언으로 받아들였다. 신용 최고등급인 AAA급 채권마저 회수를 못할 수 있다는 불안감이 급속히 퍼져 나갔다. 시장에서 가장 흔한 AA-, BBB+ 채권에 역프리미엄이 붙고 금리가 치솟아 PF를 중개하는 중소 증권사들이 휘청거리게 된 것이다. 부동산시장에서 PF는 혈맥이나 다름없다. 물류창고를 짓든, 아파트단지를 짓든 토지 확보를 위해 단기 브리지론으로 자금을 조달하고 이후 본PF를 통해 사업을 추진한다. 증권사 PF팀이 차주들에게서 변동금리로 빌려와 사업자에게 고정금리로 대출하는 식으로 자금을 중개한다. 채권 금리가 급등하면서 역마진이 생기고 부도 위기에 내몰린 게 PF시장 위기의 본질이다. 다행히 정부의 지급 보증과 유동성 공급으로 PF 시장이 겉으로는 안정을 찾은 듯한 모습이다. 금융감독원이 PF 관련 성과보상 체계의 적정성을 들여다보겠다고 나섰다. 리스크 점검과 제도 개선을 통한 부실 예방에서 나아가 민간기업의 보상 체계까지 문제 삼은 것이다. 신발을 신은 채 발바닥을 긁는 격화소양(隔靴搔?) 격이다. 증권사 사장들만 뒤돌아서 웃고 있다고 한다. 가뜩이나 정부가 자유와 시장을 강조하면서 민간 기업에 지나치게 개입한다고 비판받는 상황이지 않나.

주식시장에서 행동주의펀드 바람이 거세다. 소액주주와 힘을 합친 행동주의펀드들이 주총 시즌을 맞아 경영진과 한판 대결을 예고하고 있다. 주주제안이 안건으로 올려진 기업만 50곳 안팎이라고 한다. 행동주의펀드와 엮인 주식들이 이차전지, 바이오처럼 테마주를 형성할 정도다. 행동주의펀드는 일정 지분을 확보한 뒤 기업이 주식 가치를 끌어올리도록 경영에 적극 개입한다. 배당 확대나 자사주 매입·소각, 이사나 감사 선임, 지배구조 개선 등을 기업에 요구한다. 2015년 미국에선 행동주의펀드 요구에 1·2위 화학회사가 ‘다우듀폰’으로 거듭나는 ‘세기의 합병’이 이뤄지기도 했다. 1997년 외환위기 이후 외국계 행동주의펀드의 기업사냥이 맹위를 떨쳤다. 1999년 헤지펀드 타이거펀드가 SK텔레콤 지분 9.85%를 확보해 공격에 나섰다. SK텔레콤은 사외이사 확대, 배당금 확대 등 요구를 다 들어줘야 했다. 이후에도 2003년 소버린의 SK, 2004년 헤르메스의 옛 삼성물산, 2006년 미국계 칼 아이칸의 KT&G, 2015년 엘리엇 매니지먼트의 삼성그룹 공격 등이 잇따랐다. 경영권 분쟁 속에 주가가 크게 오르자 외국계 펀드들은 주식을 팔아치워 막대한 시세차익을 챙겨 갔다. 요즘은 토종 행동주의펀드의 기세가 무섭다. 최근 경영권 분쟁에 휘말린 SM엔터테인먼트 사태도 골드만삭스·KKR 출신의 이창환 대표가 이끄는 얼라인파트너스에 의해 촉발됐다. 행동주의펀드는 기업가치를 올려 주주이익을 극대화할 것을 줄곧 요구한다. 글로벌 사모펀드 칼라일 출신의 이상현 대표의 플래쉬라이트캐피탈파트너스는 국내 담배기업 KT&G를 상대로 주당 1만원 배당, 한국인삼공사 인적 분리 및 상장 등의 경영 개선안을 요구하면서 법적 소송까지 나섰다. 소액주주 이익만 대변하면 선한 것일까. KT&G 외국인 지분율이 44.4%라서 주당 1만원씩 배당하면 6090억원의 외화가 유출된다. 지난해 2000억원의 수출실적을 올린 한국인삼공사를 분리하면 글로벌 유통망을 지닌 KT&G와 시너지가 사라질 수 있다. 수익이 선이고 손실이 악일 뿐인 투자의 세계라지만 지금 달콤한 과실을 먹기 위해 기업의 성장동력을 갉아먹고 자칫 기업까지 망가뜨리지 않을지 걱정이다.

무항산무항심(無恒産無恒心), 즉 항산이 없으면 항심이 없다. 맹자의 양혜왕(梁惠王) 상편에 나오는 말이다. 백성은 안정적인 생활이 있어야 바른 마음을 갖게 된다는 뜻이다. 동서고금을 막론하고 먹고사는 문제 해결이 국가 경영의 기본이다. 요즘 10원이라도 악착같이 모으려는 진풍경이 이곳저곳서 벌어진다. 서울 용산구청의 담배꽁초 줍기 아르바이트가 화제다. 꽁초 1g을 주우면 20원을 주는 사업이다. 한 개비(약 0.5g)에 10원을 버는 셈이다. 배수구 등을 뒤져 상한인 6만원을 채운 이들도 있다고 한다. 한 은행이 앱 홍보를 위해 한 ‘10원 줍기’ 이벤트는 대성황이었다. 블루투스 기능을 켜고 해당 앱을 실행한 뒤 주변에서 같은 앱을 켠 사람을 1명 만날 때마다 10원을 적립하는 이벤트에 200여명이 몰렸다. 100원짜리 동전도 하찮게 여기는 이들에게는 딴 세상 얘기로 들릴 터이다. “아파트 분리수거장에나 가보라”고 하지 않을는지 모르겠다. 버려진 소주병, 맥주병을 마트에 가져가면 100원, 130원이나 받을 수 있으니 말이다. 고금리·고물가에 서민들 신음소리가 깊다. 4대 시중은행의 1월 신규 연체율 평균이 0.09%로, 1년 전(0.04%)에 비해 2배 이상인 것으로 나타났다. 가계의 신규 연체율 평균은 지난해 6월까지 0.04%이던 것이 9월 0.05%, 12월과 올 1월 0.07%로 뛰었다. 기업이나 가계의 이자 부담이 점점 버거워지고 있다는 뜻이다. 노인들이 소일하는 종로 탑골공원에서는 잔술을 판다. 최근 소주잔이 종이컵에서 작은 스테인리스 잔으로 바뀌었다고 한다. 막걸리용 양은잔은 손바닥만 한 크기에서 주먹만 한 것으로 작아졌다. 4월부터 주세가 오른다니 식당들은 한 병에 5000원 하던 소주 가격을 6000원으로 올릴 태세다. 소주·막걸리를 서민술이라고 하던 시절도 끝났다. 민심이 심상찮자 정부가 긴장하는 모습이다. 은행들 손목을 비틀고 주류업계를 닦달하고 나섰다. 주택담보대출 이자에다가 원금까지 꼬박꼬박 갚도록 정책을 바꿔 은행들의 땅 짚고 헤엄치기에 판을 깔아준 게 정부다. 그러면서 소주 한 병 출고가에서 세금이 70%를 넘는다는 지적에는 입을 꾹 닫는다. 병 주고 약 주는 격 아닌가.

‘내가 그의 이름을 불러주었을 때 그는 나에게로 와서 꽃이 되었다.’ 김춘수의 시 ‘꽃’에서 ‘나’는 ‘누구’한테서 이름이 불려지는 존재가 되기를 갈망한다. 이름이 불려지면서 서로에게 소중한 존재가 된다. ‘잊혀지지 않는 하나의 눈짓이’ 된다. 동양사회는 이름을 유독 중시한다. 명분(名分)을 강조하는 유교 문화의 영향이 크다. 왕은 왕답게, 신하는 신하답게, 부모는 부모답게, 자식은 자식답게 행동하는 게 모두 명분이다. 충이니 효니 하는 도리가 이 명분에서 나온다. 성명학, 작명학은 당당히 학문의 반열에까지 올라 있을 정도다. 이름으로 사람의 운세까지 알아맞히려고 했다. 그래서인지 아이가 태어나면 무병장수를 기원하는 뜻에서 천한 이름을 임시로 붙여줬다. 세종대왕은 막동이, 황희 정승은 도야지(돼지의 사투리), 고종은 개똥이로 불렸다고 한다. 제 이름을 지어줄 때에는 항렬에 음양오행, 사주, 획수 등까지 따졌다. 조선시대에는 제 아무리 고관대작의 자녀일지라도 쓸 수 없는 글자들이 있었다. 왕의 이름, 즉 ‘휘(諱)’로 쓰인 글자다. 세종 이도의 ‘도(裪)’, 세조 이유의 ‘유(瑈)’, 영조 이금의 ‘금(昑)’ 등이 그것이다. ‘諱’라는 한자 자체가 ‘꺼린다’는 뜻이다. 이름을 지을 때 이런 글자를 피하는 걸 ‘피휘(避諱)’라고 한다. 왕들이 좋은 글자를 선점해 버리면 백성들은 어찌할꼬. 이를 ‘어엿비(불쌍히) 너겨’ 왕들의 이름을 외자로 지었다. 한 글자로 지을 뿐 아니라 일상에서 거의 쓰지 않는 어려운 한자를 택했다. 북한 당국이 김정은 국무위원장의 딸 이름 ‘주애’를 쓰지 못하도록 한다는 소식이다. 최근 미국 자유아시아방송(RFA)은 소식통을 인용해 최근 평안북도 정주시, 평안남도 평성시 등에서 ‘주애’로 주민등록된 여성들에게 이름을 고치도록 했다고 보도했다. ‘주애’라는 ‘휘’를 ‘피휘’하라고 한 격이다. 스스로 왕조국가임을 증명하는 꼴이기도 하다. 이러니 4대 세습 얘기도 무리는 아니다. 제 이름조차 제대로 부를 수 없는 북한 주민들을 ‘어엿비’ 여겨야 할까. 아니면 진영에 갈려 ‘재앙’이니 ‘굥’(윤을 뒤집은 글자)이니 하며 전·현직 대통령 이름을 가지고 마음껏 야유하는 우리가 행복한 것 아니냐고 위안 삼아야 할까.