중남미 경제 대국 브라질에서 물가가 가파른 상승세를 보이며 기준금리가 치솟고 있다. 내년 재선을 노리는 자이르 보우소나루 대통령이 물가 잡기에 나서면서 기준금리가 두 자릿수까지 오를 것으로 전망된다. 로이터통신 등에 따르면 22일(현지시간) 브라질 중앙은행은 기준금리를 5.25%에서 6.25%로 1%포인트 올렸다. 이에 따라 올 초 2.00%로 역대 최저치였던 브라질 기준금리는 5차례 연속 인상됐다. 이 같은 조치는 물가 상승 압력이 거센 데 따른 것이다. 올해 8월 기준 연간 물가 상승률은 9.68%로, 2016년 2월 이후 가장 높은 수준을 기록했다. 브라질의 인플레이션은 G20(주요 20개국) 중 아르헨티나와 터키에 이어 세 번째로 높다. 브라질 중앙은행은 성명에서 “소비자 물가 상승률이 여전히 높고, 공산품 가격 상승세도 진정되지 않았다”며 다음 달에도 기준금리를 1%포인트 올릴 것이라고 밝혔다. 브라질 현지에선 기준금리가 올 연말엔 8.25%, 내년 초엔 두 자릿수에 이를 것이란 전망이 나온다. 국제통화기금(IMF)은 올해 브라질 경제성장률 전망치를 5.3%로 유지하며 중앙은행의 통화정책을 지지했다고 로이터통신은 전했다. IMF는 통화 긴축에 힘입어 내년 말 브라질 물가 상승률이 중앙은행 목표치인 3.5%로 떨어질 것으로 내다봤다.

17∼19일(현지시간) 치러지는 러시아 연방의회 하원 총선은 2024년 대선의 전초전 격이다. 이 때문에 블라디미르 푸틴 대통령은 전방위적인 야권 탄압에 나서 국제사회 비난을 샀다. 최대 정적 알렉세이 나발니를 감옥에 가두는 등 야권 인사들의 선거 출마를 봉쇄했다. 정권에 비판적인 언론에는 ‘외국 대리인’, 인권 단체들엔 ‘바람직하지 않은 단체’란 낙인을 찍었다. 푸틴 대통령의 노력에도 여당이 이번에도 압도적 승리를 거둘 수 있을지는 불확실하다. 여당 지지율이 30%도 채 되지 않는다는 조사 결과가 나왔다. AP통신 등에 따르면 2016년 총선에선 집권 통합러시아당이 압승했다. 이 당은 현재 하원 전체 의석 450석 중 334석을 차지하고 있다. 이번엔 상황이 다를지 모른다. 최근 러시아 여론조사 기관 레바다센터의 여론조사 결과, 러시아인 27%만이 통합러시아당에 투표할 준비가 돼 있다고 답했다. 통합러시아당은 지난해 지방선거에선 3개 도시에서 다수당 지위를 상실하기도 했다. 통합러시아당이 총선에서 대패할 경우, 푸틴 대통령의 정치적 타격은 불가피하다. 푸틴 대통령은 대선 출마를 공식화하진 않았지만 지난해 개헌으로 2036년까지 집권할 수 있는 길이 열렸다. 일각에선 부정선거 가능성을 우려하는 목소리도 나온다. 러시아 선거 감시 비정부기구(NGO)인 골로스 측은 영국 BBC방송에 “당국은 그들이 좋아하지 않는 어떤 후보라도 자격을 박탈할 수 있다”며 “이번 선거에선 투명성이 떨어지는 온라인 투표가 실시돼 선거 부정이나 조작이 발생할 것으로 보고 있다”고 말했다.

15일(현지시간) 이슬람 무장단체 탈레반이 아프가니스탄 수도 카불에 무혈입성해 아프간을 20년 만에 다시 장악한 지 한 달을 맞았다. 지도부 내분, 권력 암투란 잡음이 갈수록 커지는 가운데 국제사회가 탈레반과 대화에 나설지 이목이 쏠린다. 14일 영국 BBC방송은 탈레반 고위 관계자들의 말을 인용해 과도정부 구성을 놓고 지도자들 사이 큰 분쟁이 발생했다고 보도했다. 지난 7일 탈레반이 새 내각 명단을 발표한 지 일주일 만이다. 부총리인 압둘 가니 바라다르는 지난주 대통령궁에서 할릴 우르라흐만 하카니 난민부 장관과 언쟁을 벌인 뒤 카불을 떠나 탈레반 본거지인 남부 칸다하르로 간 것으로 알려졌다. 바라다르는 과도정부 구성에 불만을 품은 것으로 전해진다. 탈레반 공동 창설자로 2인자란 평가를 받았던 그는 총리를 맡을 것으로 점쳐졌으나 부총리로 밀려났다. 바라다르와 갈등을 빚은 할릴 하카니는 탈레반 연계 조직인 하카니 네트워크 지도자 시라주딘 하카니의 삼촌이다. 탈레반 부지도자이기도 한 시라주딘 하카니는 내무부 장관을 맡고 있다. 두 사람은 재집권의 공을 누구에게 돌려야 할지를 두고 평행선을 달린 것으로 알려졌다. 바라다르는 외교의 힘이 컸다고 주장하는 반면, 하카니 네트워크는 미군 주도 연합군과 아프간 정부군과의 전투를 통해 달성한 것이란 입장이다. 바라다르는 미군 철군을 골자로 한 지난해 미국과의 평화협정에 탈레반 대표로 서명했다. 탈레반은 이런 내분설을 부인했다. 탈레반 대변인은 바라다르가 최고 지도자 하이바툴라 아쿤드자다를 만나러 칸다하르로 갔다고 했다가 그가 “쉬고 싶어 했다”고 말을 바꿨다. 복수의 소식통은 “바라다르가 카불로 돌아올 것”이라면서 내분설을 일축하기 위해 카메라 앞에 설 것이란 전망을 내놨다. 한편 같은 날 유럽연합(EU) 외교 수장인 호세프 보렐 EU 외교·안보정책 고위대표는 탈레반과 어떤 식으로든 대화가 불가피하다고 말했다. 그는 유럽의회 연설에서 “EU가 탈레반을 합법적인 정부로 인정하진 않겠지만 대화로 진전될 수 있는 것은 많다”며 “현시점에서 탈레반과 협력하는 것 외에 다른 선택은 없다”고 설명했다. 보렐 고위대표는 또 “(카불 주재) EU 회원국 대사관들은 폐쇄됐고 다시 문을 열지 않겠지만 EU 외교관들은 임무를 수행할 수 있다”면서 “안전 문제만 해결되면 화상회의보다 더 긴밀한 방식으로 과도정부와 대화할 수 있을 것”이라고 했다. 그는 “겨울에 눈이 내리면 외곽 지역에 식량을 보급하기 힘들어질 것”이라면서 아프간의 식량난도 언급했다. 아프간의 아미르 칸 무타키 외교부 장관은 기자회견을 열고 인도적 지원을 호소하며 “아프간은 전쟁으로 피해를 본 국가”라고 강조했다. 그러면서 다른 나라를 공격하기 위해 아프간 영토가 사용되는 일은 없을 것이라고 약속했다. 이는 국제사회 지원을 받기 위해 몸을 낮춘 것으로 풀이된다. 전날 유엔 주최로 스위스에서 열린 ‘아프간의 인도주의적 상황에 대한 고위급 회의’에서 미국 등 국제사회는 아프간에 10억달러(약 1조1702억원)를 지원하겠다고 밝혔다.

미국 연방대법관은 종신직이다. 미 헌법은 ‘연방대법원 판사는 중대한 죄가 없는 한 그 직을 보유한다’고 못 박고 있다. 이런 현실 속에서 진보 성향의 최고참 대법관이 대법관 임기 제한을 지지한다고 나서 미국에서 관련 논의가 공론화될 수 있을지 주목된다. USA투데이 등에 따르면 스티븐 브라이어 대법관은 지난 12일(현지시간) 폭스뉴스 인터뷰에서 “법정에서 죽을 생각이 없다. 내가 거기(법정)에 영원히 있을 거라 생각하지 않는다”는 소신을 말했다. 대법관 임기를 18년으로 제한하는 가능성을 묻는 질문엔 “(임기 제한이) 삶을 보다 편하게 해줄 것”이라고 답했다. 다만 브라이어 대법관은 조 바이든 대통령이 대법관 임명권을 행사할 수 있게 은퇴하라는 진보주의자들의 압박에 대해선 “은퇴하지 않기로 결정했다”고 일축했다. 현재 미 대법관 9명 중 진보 성향은 그를 비롯한 3명, 보수 성향은 6명으로 보수 우위 구도다. 도널드 트럼프 전 대통령이 3명을 임명했다. 올해 83세인 브라이어 대법관은 빌 클린턴 정부 시절인 1994년 임명돼 27년째 봉직하고 있다. 대법관들 중 최고참이다. 대법원 로클럭(재판연구원), 하버드대 교수 등을 거쳤다. 1973년 워터게이트사건 특별검사팀에도 참여했다. 그는 헌법에 대한 이념적 접근이 아닌 분석적 접근을 지향한다는 평가를 받는다. 대법원이 최근 낙태를 사실상 금지하는 텍사스주의 낙태제한법 시행을 중단해 달라는 긴급 신청을 5대 4로 기각한 것을 두곤 NPR방송 인터뷰를 통해 “매우 잘못됐다”는 입장을 밝혔다. 그는 14일 발간될 그의 신간을 홍보하기 위해 최근 잇따라 언론 인터뷰를 하고 있다.

사망설이 돌았던 이슬람 무장 단체 알카에다 수장이 살아 있는 것으로 알려졌다. 타임스오브이스라엘 등에 따르면 11일(현지시간) 국제 테러 감시 단체 시테(SITE)는 미국 9·11 테러 20주기인 이날 알카에다의 수장 아이만 알자와히리가 60초짜리 영상 메시지를 공개했다고 밝혔다. 이집트인인 그는 9·11 테러 주범인 오사마 빈 라덴 사망 이후 알카에다 수장이 됐다. 알자와히리는 이 영상에서 “미국은 20년간 전쟁으로 산산조각 났다”며 아프가니스탄 주둔 미군 철수를 언급했지만 탈레반의 아프간 장악은 언급하지 않았다. 이 때문에 최근에 찍은 영상이 아닐 가능성이 제기된다. 시테는 “알자와히리가 사망설이 불거진 (지난해) 12월 이후의 사건들을 언급하고 있다”며 “올해 1월 이후 사망했을 수 있다”고 분석했다.

세계 3대 영화제인 제78회 이탈리아 베네치아국제영화제 최고상이 낙태를 다룬 프랑스 여성 감독의 영화에 돌아갔다. 로이터통신 등에 따르면 11일(현지시간) 베네치아에서 열린 폐막식에서 프랑스 오드리 디완(41) 감독의 ‘사건’이 황금사자상을 받았다. 프랑스 현대문학 거장인 아니 에르노(81·여)가 2000년 출간한 동명의 자전적 소설을 각색한 영화다. 1963년 학업을 이어 가기 위해 감옥에 갈 위험을 무릅쓰고 낙태를 하는 여대생이 주인공이다. 프랑스에선 1975년 낙태가 합법화됐다. 디완 감독은 “분노와 갈망, 내 배와 배짱, 내 마음과 머리로 영화를 만들었다”며 “영화 주제는 오늘날에도 유의미하다”고 말했다. 심사위원장인 봉준호 감독은 “심사위원들이 만장일치로 황금사자상 수상작으로 선정했다”고 설명했다. 베네치아영화제 역사상 여성 감독의 작품이 황금사자상을 받은 건 이번이 6번째다. 지난해에도 중국계 미국인 클로이 자오 감독의 ‘노매드랜드’가 받았다. 올해 여성 영화인들 약진이 두드러졌다. ‘더 파워 오브 더 도그’의 제인 캠피온 감독이 감독상을, ‘더 로스트 도터’로 감독에 데뷔하는 배우 매기 질렌할이 각본상을 받았다.

지난 5일(현지시간) 이라크 제2 도시 모술의 폐허가 된 건물 외벽에 선거 현수막이 걸려 있다. 다음 달 10일은 이라크 총선일이다. 선거 현수막이 높은 곳에 설치된 탓인지 관심 있는 사람이 없어 보인다. 얼핏 보면 깨진 창문의 가림막처럼 보인다. 이라크인들, 특히 전체 인구의 60%를 차지하는 젊은 층의 정치 환멸이 심각하다. 유권자들 무관심 속에서 선거는 부정으로 얼룩진다. 2018년 총선이 그랬다. 투표율은 44%에 그쳤고 결과를 두고 말이 많았다. 이라크 고등선거관리위원회(HEC)는 결국 유엔에 도움을 요청했다. 제닌 헤니스플라스하르트 유엔 특사는 이라크 정당과 후보들에게 공명선거를 치를 것을 당부하는 한편, 이라크인들에겐 “선거 보이콧은 아무것도 해결하지 못한다”며 투표 참여를 독려했다. 유권자와 후보자들이 함께 노력해야만 이번 선거가 국가 재건에 도움이 될 수 있을 것이다.

탈레반 정권 출범을 앞두고 아프가니스탄 언론의 자기 검열이 본격화됐다. 미국 지원을 받아 몸집을 불린 아프간의 인기 민영 방송국이 드라마와 음악쇼를 폐지하고 나섰다. AP통신 등에 따르면 3일(현지시간) 아프간 민영방송 톨로뉴스는 드라마와 음악 프로그램을 폐지하기로 결정했다. 톨로뉴스 소유주인 모비그룹의 회장 겸 최고경영자(CEO) 사드 모세니는 “(해당 프로그램들이) 새 정권에서 받아들여질 것이라 생각하지 않는다”고 이유를 설명했다. 이에 대해 AP통신은 “로맨스 드라마는 오스만제국 시대가 배경인 터키 TV 시리즈로 대체됐다”며 “(아프간에서) 폭력적인 언론 탄압이 진행 중이란 불길한 조짐이 보인다”고 지적했다. 톨로뉴스는 아프간인들이 가장 많이 보는 민영방송이다. 직설적인 뉴스와 리얼리티 쇼, 드라마로 유명하며 직원 500명을 고용하고 있다. 지난달 17일 여성 앵커가 탈레반 간부를 인터뷰해 화제가 된 곳이다. 그 주인공인 앵커 베헤슈타 아르간드(22)는 “탈레반은 여성을 인간으로 받아들이지 않는다”며 카타르로 탈출했다. 이 방송사는 2003년 라디오로 시작해 TV로 영역을 넓혔다. 미국이 지원한 보조금 덕분이다. 이와 관련해 미 뉴욕에 본부를 둔 언론인보호위원회(CPJ)는 “미국과 동맹국들은 아프간에서 안정적인 민주주의를 만드는 데 실패했지만 민주주의 토대인 언론을 번창하게 하는 덴 성공했다”고 평했다. 톨로뉴스가 희망의 끈을 놓은 건 아니다. 모세니 회장 겸 CEO는 “탈레반이 언론을 용인하고 있는 것으로 믿는다”면서 “(언론을 통해 사람들의) 마음을 얻고, 정치권이 역할을 하도록 설득하고, 그들의 지배를 공고히 해야 하기 때문”이라고 강조했다. 다만 그는 “그들이 1∼2개월 안에 언론을 어떻게 할지 두고 봐야 한다”고 덧붙였다.

올해 결혼 10주년을 맞은 모나코공국 군주 알베르 2세(63) 대공과 샬린 위트스톡(43) 대공비가 불화설에 휩싸였다. 위트스톡 대공비가 반년 가까이 왕실에 돌아오지 않아서다. 알베르 2세 대공이 혼외자를 낳았다는 의혹도 제기됐다. 31일(현지시간) 영국 일간 타임스에 따르면 위트스톡 대공비는 5개월째 고국인 남아프리카공화국에 머물고 있다. 올봄 자신의 이름을 내건 재단 일로 남아공에 갔다가 치과 치료 중 급성 부비동염(축농증)이 생겨 의료진이 여행을 금지했다는 게 공식적 이유다. 지난 13일엔 4시간에 걸쳐 수술을 받았다. 알베르 2세 대공 부부가 공식 석상에 나란히 모습을 드러낸 건 올해 1월26일이 마지막이었다. 타임스는 프랑스 잡지 파리 매치 보도를 인용해 “위트스톡 대공비는 모나코를 떠나기 전에도 왕실에 거의 머무르지 않았다”고 전했다. 지난해 말부턴 알베르 2세 대공이 브라질 여성과 세 번째 혼외자를 낳았다는 풍문도 떠돌고 있다. 위트스톡 대공비에 대한 여론은 싸늘한 것으로 알려졌다. 모나코인들은 그가 오랫동안 자리를 비운 데다 모나코 공식 언어인 프랑스어로 말하길 꺼리고 종종 낙담한 듯한 표정을 짓는 데 화가 나 있다고 한다. 또 그가 남아공 요하네스버그에서 살 집을 알아보고 있다는 독일 잡지 분테의 보도는 비난 여론에 기름을 부었다. 위트스톡 대공비는 이런 여론을 의식한 듯 최근 자신의 인스타그램에 “가족이 와 줘서 기쁘다”며 일곱 살 쌍둥이 남매를 데리고 남아공을 찾은 알베르 2세 대공과 포옹하고 있는 사진을 올렸다. 이에 대해 프랑스 일간 르피가로는 “대공은 오는 7일 쌍둥이를 모나코로 데려갈 계획”이라며 “대공과 대공비가 긴장된 포옹을 한 모습은 그들의 결혼 생활에 대한 의구심만 부추겼다”고 지적했다. 남아공 수영 국가대표 출신인 위트스톡은 2000년 시드니올림픽 때 알베르 2세를 만나 사랑에 빠졌다. 두 사람은 2011년 7월 결혼했다. 이들의 결혼은 세기의 결혼으로 화제를 모았다. 미국 여배우 그레이스 켈리(1929∼1982)가 알베르 2세의 어머니다.

KBS가 40년 만의 수신료 인상을 추진하는 가운데, 99년 역사를 자랑하는 영국 공영방송 BBC의 수신료(licence fee)는 사실상 인하될 것으로 알려졌다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 장기화 등으로 어려움을 겪는 가계에 부담이 가중되리란 우려 때문이다. 31일(현지시간) 영국 일간 타임스는 BBC 수신료가 향후 5년간 물가 상승률보다 소폭 인상될 것이라고 보도했다. 물가 상승을 감안하면 실질적으로는 인하되는 셈이다. 영국 정부 소식통은 타임스에 “BBC는 매우 중요한 국가 기관”이라면서도 “모두가 힘든 시기”라고 이유를 설명했다. 영국 정부는 가계 생활비 지출이 증가할 것으로 보고 있다. 다음 달 가정용 전기요금이 오르는 데다 내년엔 국민보건서비스(NHS)료도 오를 예정이다. 이 때문에 BBC 수신료 미납자를 처벌하는 계획이 보류됐다. 지난해 미납자는 170만명으로, 전년(150만명)보다 20만명 늘었다. BBC는 영국 정부에 “예년처럼 물가 상승에 따라 수신료를 올려 달라”고 요구해 왔다. 온라인 동영상 서비스(OTT) 업체들과 경쟁하기 위해서도 수신료 인상이 필요하다고 주장했다. 또 수신료를 물가 상승률보다 소폭 올리면 프로그램 제작비 등을 삭감할 수밖에 없다는 논리도 폈다. 집권 보수당 의원들은 넷플릭스 등 유료 OTT의 성공을 강조하며 수신료 인하를 주장했다. 보수당 소속 조너선 걸리스 하원의원은 “온라인 스트리밍이 증가하면서 강제적인 세금 부과에 의문이 제기된다”면서 수신료 폐지까지 주장하고 있다. BBC 수신료 인상을 둘러싼 찬반 의견은 팽팽하다. BBC 사장을 지낸 그렉 다이크는 “BBC가 직면한 경쟁 상황을 고려하면 수신료가 물가 상승률과 연동돼 오르면 안 되는 이유를 모르겠다”며 “BBC의 고품질 드라마나 뉴스엔 돈이 많이 든다. 적절한 자금 지원이 필요하다”고 말했다. 반면 BBC 이사장을 지낸 마이클 그레이드는 “현 상황에서 물가 상승률보다 낮은 수신료 인상은 부당하지 않다”고 지적했다. BBC의 현행 수신료는 가구당 연 159파운드(약 25만3390원)다. 연간 수신료 수입은 32억파운드(약 5조996억8000만원)에 달한다. 영국 정부는 몇 주 안에 BBC와 수신료 협상을 마무리 지을 예정이다. 앞서 KBS 이사회는 올해 6월 정기회의에서 수신료를 월 2500원에서 1300원 많은 3800원으로 올리는 안을 의결했다.