신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 시대 일회용 마스크가 필수품이 되면서 플라스틱 쓰레기가 세계적으로 급증하고 있다. 대부분 소각하거나 매립하는데 그 양이 이미 160만t을 넘어섰다는 연구 결과도 있다. 이런 가운데 영국의 한 기업이 일회용 마스크를 재활용하는 방법을 찾아내 주목받고 있다. 7일(현지시간) BBC방송 등에 따르면 영국 웨일스 카디프에 있는 TCG란 기업은 영국 전역의 병원 7곳과 협력해 매달 버려진 마스크 30만개를 고온에서 가열·멸균하고 있다. 이는 마스크를 비롯한 플라스틱 제품 원료인 폴리프로필렌(PP)으로 재활용된다. TCG 이사인 매트 랩슨은 “영국에선 하루에 마스크를 5500만개, 세계적으로는 1290억개를 쓰고 있는데 대부분 매립지에 버려진다”며 “마스크는 분해되는 데 450년이 걸린다”고 문제의 심각성을 전했다. 다만 버려진 마스크를 새 마스크로 재활용하기는 쉽지 않은 것으로 알려졌다. BBC는 전문가를 인용해 마스크의 끈과 코에 닿는 부분, 필터가 서로 다른 종류의 플라스틱으로 만들어지는 경우가 많은 데다 재활용 공정의 규모가 작기 때문이라고 전했다.

스웨덴 출신의 세계적 팝 그룹 아바(ABBA·사진)가 40년 만에 새 앨범을 내고 팬들 곁에 돌아온다. 3일(현지시간) AP통신 등에 따르면 아바는 오는 11월 5일 ‘아바 보이지’(ABBA Voyage)란 앨범을 발매한다고 밝혔다. 1981년 ‘더 비지터스’(The Visitors)를 낸 지 약 40년 만이다. 유튜브로 생중계된 발표회에서 유니버설 뮤직 그룹은 아바의 새 앨범에 담길 신곡 10곡 중 ‘아이 스틸 해브 페이스 인 유’(I Still Have Faith In You)와 ‘돈 셧 미 다운’(Don’t Shut Me Down) 2곡을 공개했다. 발표회엔 멤버 비에른 울바에우스와 베뉘 안데르손이 참석해 “시간이 하나도 지나지 않은 것 같다. 놀랍다”고 입을 모았다. 안데르손은 “처음엔 2곡뿐이었는데 몇 곡 더 해보자 했고 멤버들이 좋다고 했다”며 “여전히 좋은 친구들이고 함께 있는 게 좋다”고 말했다. 1972년 스톡홀름에서 결성된 아바는 ‘워털루’, ‘댄싱 퀸’ 등 명곡들로 사랑받다 1982년 이후 활동을 중단했다. 내년 5월 영국 런던에서 콘서트를 열고 본격 활동에 나선다.

미얀마의 소수 민족 노장 정치인이 “국민을 배신할 수 없다”며 반군부 무장 투쟁에 합류했다. 1일(현지시간) 현지 매체 미얀마 나우에 따르면 카렌족인 만 조니(80) 전 에야와디 지역 수석장관이 그 주인공이다. 카렌족 무장 단체인 카렌민족연합(KNU)을 지원하는 페이스북 계정엔 최근 조니 전 장관이 소총을 든 게시물(사진)이 올라왔다. 그는 1990년부터 지난해 총선까지 국회의원에 4차례 당선된 인물이다. 조니 전 장관은 미얀마 나우와 인터뷰에서 “시민들이 민주화 운동에 동참하면 우리가 이길 수 있다”고 강조했다.

20년 만의 아프가니스탄 주둔 미군 철수를 전쟁 승리라며 자축한 이슬람 무장 단체 탈레반이 미국에 단단히 뿔난 것으로 알려졌다. 미국이 파괴한 군사 장비가 아프간의 국유재산이라는 이유에서다. 1일(현지시간) 아프간 아리아나뉴스 등에 따르면 탈레반은 미국이 아프간에서 철수하기 전 수도 카불의 하미드 카르자이 국제공항에 있던 군사 장비들을 파괴한 데 대해 분노를 표출했다. 전날 카불공항을 찾은 탈레반 간부 아나스 하카니는 “미국이 헬기와 군용 차량, 시설 등 우리의 국유재산을 고의로 파괴했다”며 “그들은 수년간 우리를 파괴자라 불렀지만 그들이 파괴자”라고 말했다. 사회관계망서비스(SNS)에 올라온 영상엔 카불공항에 헬기 등 군사 장비들이 파손된 채 방치돼 있는 모습이 담겼다. 탈레반은 미국이 아프간에 지원한 각종 무기와 장비를 상당수 차지한 것으로 전해진다. 본거지인 칸다하르에서 아프간 정부군의 미국제 험비 등을 이용해 퍼레이드를 벌이며 이를 과시했다.

이슬람 무장 단체 탈레반이 인접국 이란을 롤 모델로 한 정부 구성을 논의 중인 것으로 알려졌다. 최고 지도자 중심의 신정 일치 체제, ‘아프가니스탄 이슬람공화국’을 만들겠다는 구상이다. 31일(현지시간) 인도 뉴스 채널 뉴스18은 소식통들을 인용해 “탈레반이 이란 모델에 기초해 정권을 설계하고 있다”고 보도했다. 공식 국가명이 이란이슬람공화국인 이란의 국가원수는 세예드 에브라힘 라이시 대통령이 아닌 최고 지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이다. 형식상 삼권분립 원칙을 따르고 있으나 최고 지도자가 국정 전반에 대해 통치 지배권을 행사한다. 이에 따라 탈레반 최고 지도자 하이바툴라 아쿤드자다가 11∼72명으로 구성된 최고 위원회를 주재하고, 행정부를 이끌 총리는 2인자인 물라 압둘 가니 바라다르나 창설자 물라 무하마드 오마르의 아들 물라 무하마드 야쿠브가 맡을 가능성이 높다고 뉴스18은 전했다. 탈레반은 일주일 안에 새 정부 수립을 발표할 전망이다. 탈레반 과거 집권기(1996∼2001년)인 1998년 이란 외교관들이 탈레반에 살해당해 양측이 전쟁 일보 직전까지 갔던 점을 감안하면 격세지감이 아닐 수 없다. 또 이란은 시아파 종주국이고 탈레반은 그 대척점에 있는 수니파 계열이다. 이와 관련해 미국외교협회(CFR)는 “탈레반은 더 이상 게릴라 부대가 아니다”며 “이란은 경제 악화에 코로나19 대유행으로 고전하고 있는 데다 아프간의 불안정과 여러 파벌 간 갈등, 수니파 무장 단체 이슬람국가 호라산(IS-K)의 활개로 동부 전선에서 예측할 수 없는 상황에 처해 있다”고 지적했다.

2027년쯤 중국을 제치고 세계 최대 인구대국이 될 인도에서 인구 조절을 둘러싼 논쟁이 뜨겁다. 나렌드라 모디 총리가 이끄는 여당 인도국민당(BJP)이 2개 주에서 적극적인 ‘두 자녀 정책’ 도입을 추진하면서다. 그 이면엔 머지않아 인구 기준으로 이슬람교도가 힌두교도를 따라잡을지 모른다는 위기감이 깔려 있다. 29일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 북부 우타르프라데시주와 아삼주의 BJP 지도부는 세 자녀 이상 가정에 공공 부문 일자리나 식량 배급 같은 혜택 제공을 제한하는 법안을 발의했다. 우타르프라데시주 법안엔 두 자녀 가정보다 한 자녀 가정에 혜택을 추가로 주는 내용도 포함됐다. 우타르프라데시주는 인도에서 인구가 가장 많은 주(2억4000만명)다. 아삼주는 주 인구 약 34%가 이슬람교도다. 요기 아디티아나트 우타르프라데시 주총리를 비롯한 BJP 고위 관계자들은 “모두의 삶을 개선하기 위한 것”이라고 입을 모은다. 우타르프라데시 주정부는 “새로운 인구 정책이 소득 분배 불평등을 줄여 지속 가능한 발전을 보장할 것”이라고 밝혔다. 주의 인구를 줄여 1인당 국민소득을 전국 평균치 수준으로 끌어올리겠다는 논리다. WP는 “두 법안엔 인도의 미래에 대한 힌두교도와 이슬람교도 간 불안한 긴장 상태가 반영돼 있다”며 “인구학적 균형을 어떻게 유지할 건지가 (BJP의) 힌두 민족주의 지도자들에게 시급한 과제가 됐다”고 지적했다. 실제로 인도 내 힌두교도 인구는 감소하는 반면 이슬람교도 인구는 증가세가 뚜렷하다. 가장 최근인 2011년 인구조사에서 전체 12억 인구 중 힌두교도 비중은 79.8%로, 사상 처음 80%를 밑돌았다. 이슬람교도는 14.2%로, 1951년(10%)에 비해 4.2%포인트 늘었다. 이슬람교도 여성의 높은 출산율, 결혼을 통한 힌두교도의 강제 개종, 방글라데시 불법 이민자 증가가 원인으로 꼽힌다. 이와 관련해 아슈토시 바슈니 미 브라운대 교수는 “인도 힌두 민족주의자들의 두려움은 미국에서 백인이 소수가 될 것이란 미 백인들의 불안과 다르지 않다”며 “미국에서 이민이 문제라면, 인도에선 출산율이 문제”라고 말했다. 법안을 비판하는 목소리는 커지고 있다. 공중보건 전문가, 여성·인권 단체 관계자 등 139명은 “여성 기본권을 침해한다”며 람 나트 코빈드 대통령에게 법안 철회를 요구하는 서한을 보냈다. 힌두 우익단체 비슈바 힌두 파리샤드(VHP)도 중국의 한 자녀 정책 실패를 언급하며 비판했다. 실효성에도 의문이 제기된다. 1950년대 6명에 달했던 인도 합계출산율이 지금은 2.2명으로 뚝 떨어져서다. 또 구자라트주 등 8개 주가 느슨한 두 자녀 정책을 펴고 있는데 낙태와 이혼만 증가했다.

아프가니스탄 사태에 대한 조 바이든 미국 대통령의 책임론 못지않게 전임자인 도널드 트럼프 전 대통령의 책임을 지적하는 목소리가 커지고 있다. 공화당 중진인 밋 롬니 상원의원은 29일(현지시간) CNN방송의 스테이트 오브 더 유니언에 출연해 바이든 행정부와 트럼프 행정부 모두 아프간 사태에 책임이 있다고 밝혔다. 롬니 의원은 아프간 위기는 “이전 행정부와 현 행정부가 내린 매우 비효율적이고 끔찍한 결정의 결과”라며 “막을 수 있는 일이었다”고 일갈했다. 그는 지난해 2월 당시 트럼프 대통령이 탈레반과 이슬람국가 호라산(IS-K) 포로 5000명을 석방하는 평화협정을 탈레반과 맺고, 바이든 대통령은 지난달 핵심 군사 거점인 바그람 공군기지를 아프간에 반환한 것을 사태 원인으로 지목했다. 다만 그는 아프간 대피 작전을 벌이는 미군에 대해서는 “사람들을 최대한 빨리 대피시키는 일을 훌륭하게 해냈다”고 평가했다.

아프가니스탄을 장악한 이슬람 무장 단체 탈레반이 카불국제공항 운영도 감당하지 못해 터키에 손을 벌려 협상이 진행 중인 것으로 알려졌다. 터키 아나돌루통신에 따르면 25일(현지시간) 이브라힘 칼린 터키 대통령실 대변인은 자국의 민간 전문가들이 카불의 하미드 카르자이 국제공항에 남아 기술적 지원을 제공할 수 있다며 이같이 밝혔다. 그는 탈레반이 공항의 보안 시스템을 구축할 능력이 있을지 의문을 제기했다고 통신은 전했다. 이날 터키는 나토(북대서양조약기구)군의 일원으로 아프간에 주둔한 지 19년 만에 철군에 들어갔다. 칼린 대변인은 “터키군은 임무를 다했다”며 “터키는 아프간 형제자매들의 평화와 안보, 번영을 위해 계속 노력할 것”이라고 말했다. 그는 탈레반 정권과의 관계 설정과 관련해 “포용적인 정부를 수립하는 것이 가장 중요하다. 레제프 타이이프 에르도안 대통령이 탈레반 지도부 메시지들을 조심스럽지만 낙관적으로 보고 있다”고 설명했다. 아프간 난민들에 대해선 “터키는 이주자들의 창고가 아니다”며 받아들이지 않겠다는 입장을 재차 분명히 했다. 터키는 400만명이 넘는 난민들을 수용한 상태다.

아슈라프 가니(72) 아프가니스탄 대통령에 대한 국제사회의 비난이 쇄도하는 가운데, 그의 딸이 미국 뉴욕에서 호화생활을 하고 있는 것으로 밝혀졌다. 17일(현지시간) 뉴욕포스트는 “시각예술가이자 영화제작자인 가니 대통령 딸 마리암 가니(42)가 뉴욕 브루클린에서 보헤미안 생활을 즐기고 있다”고 보도했다. 인터뷰를 거절한 마리암은 전날 자신의 인스타그램에 “아프간에 있는 가족과 친구, 동료들을 생각하면 화나고 슬프고 두렵다”는 심경을 밝혔다. 그가 아버지의 행방을 알고 있는지 여부는 확인되지 않았다. 그의 작품은 뉴욕현대미술관(MoMA) 등 세계적으로 유명한 미술관들에 전시되기도 했다. 가니 대통령에겐 아들이 한 명 더 있다. 아들의 행방은 알려지지 않았다. 한편 가니 대통령은 도피 전 회의 참석자들에게 거짓말까지 한 것으로 드러났다. 같은 날 영국 i뉴스에 따르면 그의 전직 여성 대변인 엘레이 에르샤드는 “가니 대통령이 ‘국방부에 가 회의를 한 뒤 돌아올 것이다’고 말했다고 들었다”며 “(돌아오지 않아) 경호원 몇 명을 국방부로 보냈는데 그가 대통령궁에서 헬리콥터를 타고 사라졌다고 한다”고 비판했다. 가니 대통령은 “아프간을 영원히 떠날 계획은 없다”고도 거짓말했다.

아프가니스탄을 거머쥔 이슬람 무장 단체 탈레반이 17일(현지시간) 기자회견을 자청해 “아프간 여성들의 교육, 취업 등 사회생활을 허용하겠다”고 대내외에 천명했다. 다만 “이슬람법 틀 안에서 여성의 권리를 존중할 것”이란 조건을 달았다. 탈레반이 누누이 강조하는 이슬람 율법은 ‘샤리아법’이라 불린다. 이 법은 여권을 얼마나 존중하고 있을까. 블룸버그통신 등에 따르면 샤리아법은 적용 가능한 법체계라기보다는 교훈에 가깝다. 이슬람교 경전인 코란과 예언자 무함마드의 생애 기록에 있는 이슬람교 교리들로 주로 구성돼 있다. 그 해석은 법학자뿐 아니라 성직자, 정치인들에게 달려 있다. 다만 샤리아법은 이슬람권 여러 헌법의 근원 역할을 하고 있다. 무함마드가 610년 아라비아에서 창시한 세계 3대 종교 이슬람교는 그 이전엔 재산 취급을 받던 소년과 여성의 보호를 강화한 측면이 있다는 평가를 받는다. 일례로 여성은 남편을 선택할 권리와 일할 권리가 있다. 무함마드의 첫 번째 아내 카디자는 상업에 종사했다. 샤리아법에 따르면 여성은 상속권과 법적·재정적 권리를 갖는다. 다만 코란엔 여성이 남성 몫의 절반만 상속받게 돼 있다. 이 같은 차이를 두고 일부 학자들은 남성이 가족 구성원 내 여성과 노인, 어린이를 경제적으로 부양할 책임이 있기 때문이라고 해석한다. 또 샤리아법상 여성이 한 증언의 가치는 남성에 비해 절반 수준에 불과하다. 코란은 ‘증인으로 받아들일 두 남성이 없다면 남성 한 명과 여성 두 명을 데려오라’고 못 박고 있다. 코란엔 여성이 가족이 아닌 남성에게 자신의 아름다움을 드러내선 안 된다고도 돼 있다. 많은 이슬람 법학자들은 이를 위해선 여성이 머리와 얼굴을 가려야 한다는 판결을 내렸다. 결론적으로 샤리아법상 여성은 결혼이나 이혼, 상속 등의 경우에서 남성과 동등한 권리를 갖지 않는다. 여권을 제한적으로만 보장하고 있는 것이다. 이 때문에 여권에 대한 탈레반의 입장이 근본적으로는 바뀌지 않으리란 전망이 지배적이다. 과거 집권기인 1996∼2001년 당시에도 탈레반은 여성에 대한 억압과 탄압을 샤리아법이란 이름으로 정당화했다. 외신들도 탈레반의 공언을 곧이곧대로 받아들이지 않고 있다. 카타르 알자지라방송은 탈레반 기자회견을 “세계 강대국들과 공포에 질린 아프간인들에게 그들이 변했다는 확신을 심어 주기 위한 홍보 공세의 일환”이라고 평가절하했다. 미국 워싱턴포스트(WP)도 “탈레반은 그들이 변했다고 주장하지만 아프간의 미래는 그것이 사실인지에 달려 있다”고 꼬집었다.