미군 철군이 95% 이상 진행된 아프가니스탄이 피로 물들고 있다. 이슬람 무장 단체 탈레반이 아프간 주도를 5년 만에 처음 장악하는가 하면, 지난 한 달 남부의 한 주에서만 900명을 살해한 것으로 알려졌다. 로이터통신에 따르면 6일(현지시간) 이란 국경 인근인 남서부 님루즈주 주도 자란즈가 탈레반 손아귀에 넘어갔다. 탈레반에 주도가 함락된 건 2016년 이후 처음이다. 주 경찰 대변인은 “정부가 병력을 증원하지 않아 탈레반이 자란즈를 점령할 수 있었다”고 패인을 설명했다. 이날 영국 일간 타임스는 아프간 보도 채널 톨로뉴스를 인용해 “탈레반이 남부 칸다하르주에서 보안군이나 공무원들을 색출하기 위해 집집마다 돌아다니며 수백 명을 끌고 가 살해했다”고 전했다. 경찰 출신인 아프간의 유명 코미디언 나자르 모함마드, 부족 원로, 종교학자, 시민 운동가 등 민간인들이 목숨을 잃었다. 대부분 파키스탄 국경 인근인 스핀 볼닥이란 마을에서 살해당한 것으로 전해진다. 칸다하르주의 한 전직 경찰서장은 톨로뉴스에 “탈레반은 지난 한 달 반 동안 800∼900명을 살해했을 것”이라며 “사람들은 엄청난 고통을 받아 왔다”고 상황을 전했다. 그는 특히 “스핀 볼닥에서 저지른 만행은 용서할 수 없다”고 목소리를 높였다. 칸다하르주 주도인 칸다하르는 1994년 탈레반이 결성된 곳이다. 탈레반은 미군 공백을 틈타 칸다하르와 남부 헬만드주의 주도인 라슈카르가, 서부 헤라트주 주도 헤라트에 집중포화를 퍼붓고 있다. 탈레반의 만행에 남서부 지역 주민 수십만 명이 집을 떠나 피신하면서 난민 위기에 대한 우려가 커지고 있다고 타임스는 전했다. 탈레반은 최근엔 수도 카불에 대한 공세도 강화하고 있다. 이날 카불에서 다와 칸 미나팔 정부미디어·정보센터(GMIC)장을 살해했다. 지난 3일엔 카불의 국방장관 공관을 겨냥한 차량 자살폭탄 테러를 저질러 8명이 숨지고 20명이 다쳤다.

독일은 2015년 유럽의 난민 위기 당시 시리아 난민 100만여명을 수용했다. 고국의 내전을 피해 독일에 정착한 시리아 난민들은 그 고마움을 잊지 않고 있다. 최소 180명이 숨진 독일 대홍수 피해 현장에서 자원봉사에 나서 은혜를 갚고 있다. 5일(현지시간) 알자지라 등에 따르면 ‘독일의 시리아 자원봉사자들’이란 단체 소속 자원봉사자 수백 명이 라인란트팔츠주 아르바일러 등 대홍수 피해를 입은 서부 지역에서 잔해를 치우거나 건물을 보수하는 등 복구 작업을 벌이고 있다. 이 단체를 꾸린 바라카트 오바이드는 “독일에 시리아인 100만명이 있다”며 “우리는 좋을 때나 나쁠 때나 독일인들과 함께한다”고 취지를 설명했다. 아르바일러의 한 자원봉사자는 “재난 지역에서 우리가 시리아로 돌아간 것만 같은 느낌이 들었다”며 “우리는 뭔가 해야 한다고 생각했다”고 말했다. 독일인들은 이런 시리아 난민들에게 고마워하고 있다. 아르바일러의 한 주민은 “그들은 매우 빠르고 열심히 일한다”며 “어떻게 보수할지에 대한 아이디어로 가득 차 있다”고 말했다. 한편 전날 라인란트팔츠주 신치히 등 피해 지역 3곳의 시장들은 베를린에서 기자회견을 열고 대홍수로 수십 억유로의 피해가 발생했다며 연방정부와 주정부에 더 많은 지원을 호소했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태란 악재 속에서도 관객 113만여명을 동원한 김윤석·조인성·허준호 주연의 한국영화 ‘모가디슈’는 강신성(84) 전 소말리아 주재 대사의 실화를 영화화했다. 1991년 소말리아 내전 발발 당시 긴박했던 상황이 관객들에게 오롯이 와닿는다. 영화의 배경인 소말리아 내전은 30년째 계속되고 있다. 블룸버그통신 등에 따르면 최근 미국은 소말리아에서 이슬람 무장 단체 알샤바브에 대한 공습을 6개월 만에 재개해 확대해 나가고 있다. 미군 아프리카사령부(AFRICOM)는 지난달 20일과 23일, 지난 1일 알샤바브 진지를 공습한 사실을 시인하며 지상군 투입은 없었다고 밝혔다. 알샤바브는 소말리아에 그들만의 이슬람 국가를 세우기 위해 2007년 반란을 일으켰다. 알카에다와 연계된 이 단체는 올 초 도널드 트럼프 전 미 대통령의 철군 명령으로 소말리아 주둔 미군 병력 700명 대부분이 케냐와 지부티로 떠난 뒤 활개를 치고 있다. 미 국방부는 알샤바브의 자살 폭탄 테러와 공격으로 올해 소말리아 사망자 수가 16% 늘어날 것으로 본다. 그만큼 소말리아 정부의 권력 장악력은 미미하다. 지난달 25일 치러질 예정이었던 상원의원 선거는 연기됐다. 알샤바브는 정치인들에게 이 선거에 참여하지 말라고 경고하기도 했다. 이에 따라 오는 10월 10일 대선도 차질을 빚게 됐다. 모하메드 압둘라히 모하메드 대통령의 임기는 올해 2월 이미 끝난 상태다. 소말리아는 대통령 간선제다. 소말리아의 인도주의적 위기는 심화하고 있다. 소말리아 정부는 지난 1일 가뭄과 홍수, 정치적 긴장, 코로나19 사태, 사막메뚜기 떼 습격으로 인구 3분의 1인 590만명에 대한 긴급 지원이 필요하다면서 국제사회에 지원을 호소했다. 소말리아는 우리에겐 금단의 땅이다. 2007년 8월부터 14년간 여행 금지 국가로 지정돼 있다. 영화 ‘모가디슈’는 소말리아가 아닌 모로코에서 로케이션을 진행했다. 우리나라는 소말리아 내전 발발 이듬해인 1992년 3월 주소말리아 대사관을 폐쇄했다. 북한은 1991년 1월 폐쇄했다. 미국도 1991년 철수했다가 2018년 대사관을 재건했다.

미국 하와이주 호놀룰루 경찰이 정부가 공항 인근에 운영하는 텐트촌에 로봇견을 투입했다. 텐트에 사는 노숙인들의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염 여부를 감지하기 위해서다. 31일(현지시간) 영국 일간 데일리메일 등에 따르면 최근 호놀룰루 경찰은 연방정부의 코로나19 구제 기금 약 15만달러(약 1억7280만원)를 들여 보스턴 다이내믹스의 로봇견을 구입했다. 보스턴 다이내믹스는 지난 6월 현대차가 8억8000만달러에 인수한 미국의 로봇 전문 업체다. 이 로봇견은 노숙자들이 코로나19 검사를 받거나 자가격리를 할 수 있는 쉼터에서 식사 시간 동안 눈을 스캔해 체온을 측정한다. 또 양성 반응을 보인 사람들을 원격으로 인터뷰하는 데도 사용된다. 경찰 관계자는 “로봇견은 경찰뿐 아니라 쉼터 주민과 직원들도 보호한다”며 “무작정 돌아다니며 사람들을 스캔하지 않는다”고 말했다. 이를 두고 사생활 및 인권 침해 소지가 있다는 우려가 나온다. 미국시민자유연맹(ACLU) 하와이 지부 관계자는 “이 사람들은 집이 없기 때문에 그렇게 해도 괜찮다고 여겨진다”고 비판했다. 또 시민 단체들은 로봇견 사용에 대한 안전장치를 마련하지 않은 채 투입을 서두른다고 경고한다.

최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 따른 봉쇄 조치를 전면 해제한 뒤 신규 확진자 수가 확산세를 보였던 영국이 7일 연속 감소세를 기록했다. 영국 정부는 지나친 낙관론을 경계하면서도 검사 건수 감소 폭보다 확진자 감소 폭이 큰 데 주목하고 있다. BBC 등에 따르면 27일(현지시간) 영국의 신규 확진자 수는 2만3511명으로, 7일 연속으로 줄었다. 증가세가 꺾인 원인을 두곤 다양한 분석이 나온다. 재확산의 기폭제가 됐던 2020 유럽축구선수권대회(유로 2020)가 끝났고, 무더위가 이어지는 점이 원인으로 꼽힌다. 또 여름방학으로 검사 건수가 줄었고, 사람들이 여름휴가 계획이 엉망이 될까 봐 검사를 꺼리기 때문이란 지적도 제기된다. 실제로 10대 후반과 20대 초반의 신규 확진자 수가 가장 많이 줄어들었다고 영국 일간 타임스는 전했다. 눈여겨볼 대목은 지난 7일간 검사 건수는 14% 감소한 반면, 신규 확진자 수는 31% 감소한 점이다. 또 검사 건수 대비 양성 판정 비율이 3%도 안 된다. 7일 전엔 4%가 넘었다. 보리스 존슨 총리는 “대유행 위협이 지나갔다는 성급한 결론을 내리지 말라”며 경계심을 늦추지 말 것을 당부했다.

외신들은 아프가니스탄 정부군보다는 보안군이란 말을 많이 쓴다. 정식 명칭은 ‘아프간 국가방어보안군’(ANDSF·Afghanistan’s National Defense and Security Forces)이다. 군경과 정예 특수 부대가 포함돼 있다. 최근엔 일부 민병대도 합류한 것으로 알려졌다. 미국은 지난 20년간 아프간 보안군을 만들어 장비를 갖추고 훈련시켜 유지하는 데만 890억달러(약 102조7149억원)란 천문학적 돈을 쏟아부었다. 이슬람 무장 단체 탈레반으로부터 아프간을 지키게 하기 위함이었다. 최근 아프간 정세를 보면 미국의 노력은 헛수고로 끝난 듯하다. 아프간 정부의 고질적인 부패도 상황을 악화시켰다. 미래도 어둡다. 27일(현지시간) AP통신에 따르면 존 소프코 아프간 재건 특별감찰관(SIGAR)이 쓴 보고서들에 미국의 아프간 지원 내역 등이 상세히 기록돼 있다. 일례로 2010∼2020년 보안군 차량과 항공기에 약 100억달러, 연료비 37억5000만달러가 지출됐다. 아프간은 보안군 규모가 약 32만명이라고 공식적으로 밝히고 있다. SIGAR는 실제로는 28만명이라면서 4만명은 실체가 없는 ‘유령 병사’라고 지적했다. 부패한 관리들이 돈을 챙기기 위해 군 번호를 추가하기 때문이다. 미국은 또 아프간 경제 및 정부 개발, 인프라에 58억달러를 별도로 투입했다. 아프간 정부는 예산 80% 이상을 미국과 동맹국들 지원에 의존하고 있다. 이렇게 아프간에 흘러 들어간 자금이 대부분 제대로 감시되지 않으면서 아프간인들과 해외 도급업자들의 부패가 심화되는 악순환이 이어졌다. 일례로 미국은 아프간 공군을 위한 G222 군용 수송기 20대 구입·개조에 5억4700만달러를 썼는데, 그중 16대는 결함이 있어 결국 현지 고철상들에게 4만257달러란 헐값에 팔렸다. SIGAR는 “부패는 아프간 정부의 정당성을 훼손하고 (탈레반) 반군에 대한 대중의 지지를 강화하며, 반란 세력들에 물질적 자원을 공급해 아프간 주둔 미군의 임무를 약화시켰다”고 꼬집었다. 그럼에도 미국과 나토(북대서양조약기구)는 아프간 보안군에 2024년까지 매년 40억달러를 지원하기로 했다. 이와 관련해 AP통신은 “철군 완료 시점인 8월 31일 이후엔 자금 운용 상황을 감시하는 게 사실상 불가능해진다”며 “아프간 정부가 2024년 이후 보안군을 유지하기 위한 자금을 조달할 수 있을지도 알 수 없다”고 전했다. 미국은 철군을 95% 이상 완료한 상태다.

방탄소년단(BTS) 리더 RM, 아스트로 차은우, 배우 송중기…. 이들 사이엔 국내외에서 사랑받는 한류 스타란 점 외에 공통점이 또 있다. 다름 아닌 지성까지 겸비했다는 것. 홍콩 일간 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 26일(현지시간) “전 세계 인구의 2%만이 지능지수(IQ) 130 이상을 갖고 있다”면서 IQ가 높은 한류 스타들을 조명했다. 에픽하이 타블로의 IQ가 160으로, 가장 높은 것으로 알려져 있다. SCMP는 “타블로는 (천재 물리학자인) 스티븐 호킹과 알베르트 아인슈타인만큼 IQ가 높다”고 놀라워했다. 블락비 출신 박경과 동방신기 최강창민은 각 IQ 156, 150인 것으로 알려졌다. BTS RM과 김태희의 IQ도 148에 달한다. 그다음으로는 △EXID 하니(IQ 145) △아스트로 차은우(IQ 142) △송중기(IQ 140) △슈퍼주니어 규현·2PM 택연(IQ 130)이 뒤를 이었다. SCMP는 송중기가 대학수학능력시험(수능) 400점 만점에 380점을 받았던 사실도 언급했다.

튀니지는 2011년 중동과 북아프리카 지역에 분 민주화 바람인 ‘아랍의 봄’을 촉발해 민주화를 이룬 유일한 국가다. 그런 튀니지가 10년 만에 최대 정치적 위기에 봉착했다. 카이스 사이에드 대통령이 정부를 사실상 해산하면서다. 로이터통신 등에 따르면 25일(현지시간) 사이에드 대통령은 히셈 메시시 총리를 해임하고 의회 기능을 정지시켰다. 그는 “많은 사람들이 (총리와 의회의) 위선에 속았다”며 “(자신이 임명할) 새 총리의 도움을 받아 행정권을 넘겨받을 것”이라고 밝혔다. 튀니지는 대통령제와 의원내각제가 혼합된 이원집정부제다. 튀니지 헌법 제80조는 임박한 위험이 있을 때 대통령이 의회 기능을 정지할 수 있게 하고 있다. 의회에선 “쿠데타”라며 거세게 반발했다. 온건 이슬람 성향의 제1당인 엔나흐다는 “헌법, 엔나흐다 당원들, 튀니지 국민에 반하는 쿠데타”라고 명명했다. 몬세프 마르주키 전 대통령도 이에 동참했다. 튀니지는 경제난에 부패, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태까지 겹치면서 정부 기능이 마비 상태다. 이 때문에 반정부 시위가 다시 이어져 왔다. 사이에드 대통령의 책임론도 거론된다. 무소속인 그는 복잡한 정치 체제를 재정비하겠다고 했지만 별다른 진전이 없다. 지난주엔 군에 코로나19 대유행 대응을 떠넘기기까지 했다.

미국이 아프가니스탄 철군 일정을 앞당긴 가운데, 자국에 협조해 탈레반의 보복 가능성으로 신변 안전이 우려되는 현지인들 피신 작전에 들어간다. 조지 W 부시 전 대통령은 “아프간 철군은 실수”라며 후폭풍을 재차 우려했다. CNN 등에 따르면 14일(현지시간) 백악관은 아프간 주둔 미군과 동맹군에 통역 등으로 협조한 아프간인들 피신 작전을 이달 마지막 주에 개시한다고 밝혔다. 젠 사키 백악관 대변인은 브리핑에서 “그들은 용감한 사람들”이라며 “우리는 지난 몇년간 그들이 수행한 역할을 인정하고 높이 평가한다”고 설명했다. 다만 몇 명이 대상인지는 밝히지 않았다. 로이터통신은 우선 2500명 정도가 작전에 포함되고, 비자 신청이 처리되는 동안 미국이나 제삼국의 군 시설에 체류할 것이라고 전했다. 아프간 주둔 미군 사령관 자리에서 물러난 스콧 밀러는 이날 미국에 돌아왔다. 조 바이든 미 대통령은 당초 공언했던 9월11일이 아닌 다음 달 31일까지 철군 작업을 마무리할 계획이다. 2001년 9·11 테러로 아프간전을 시작한 부시 전 대통령은 독일 도이체벨레방송 인터뷰에서 철군이 실수인지 묻는 질문에 “그렇게 생각한다”며 “그 결과는 믿을 수 없을 정도로 좋지 않을 것”이라고 경고했다. 이어 “미군뿐 아니라 나토(북대서양조약기구)군을 도왔던 통역사와 사람들도 (탈레반에) 학살될 수 있다”고 말했다. 미치 매코널 공화당 상원 원내대표도 전날 “바이든 대통령은 우리 눈앞에서 펼쳐지는 진실을 무시하고 있다. 아프간은 무너지고 있다”며 철군 결정이 “무모하다”고 비판했다. 아프간 주변국들의 우려도 커지고 있다. 미국은 철군 뒤 상황에 대비해 아프간과 인접한 중앙·남아시아 국가들과 안보 협력 강화에 나섰지만 의구심을 낳고 있다고 AP통신은 전했다. 이와 관련해 네드 프라이스 국무부 대변인은 “아프간의 안전과 안정은 우리는 물론 주변국들에 이익이 된다”고 강조했다. 엘리자베스 셔우드랜달 국토안보보좌관은 15, 16일 우즈베키스탄에서 파키스탄, 타지키스탄 등 역내 국가 대통령들과 대테러 협력 방안 등을 논의한다. 한편 중국이 아프간에 군대를 보내진 않을 것으로 알려졌다. 주융뱌오 란저우대 교수는 “중국이 원하는 건 아프간 정부와 탈레반 간 중재”라며 “아프간 내정에 개입하기 위해 파병하는 데 관심이 없다”고 진단했다.

스웨덴 이케아는 친환경을 비전으로 내세운 세계 최대 가구 업체다. 50여개국에서 매장 422개를 운영한다. 2019년 한 해에만 목재 2100만㎥를 사용한 세계 최대 목재 소비자이기도 하다. 그런 이케아가 러시아 시베리아 숲에서 불법 벌목으로 생산된 목재를 사용했다는 주장이 제기됐다. 15일(현지시간) 미국 NBC방송 등에 따르면 영국의 비영리 환경단체 어스사이트(Earthsight)는 전날 발표한 보고서에서 순드비크 침대, 플리사트 인형 집 등 이케아의 인기 있는 어린이 가구 공급망을 검토한 결과, 가구 제작에 쓰인 소나무 일부는 러시아 환경법을 수차례 위반한 시베리아 벌목 회사들의 것으로 보인다고 밝혔다. 에브게니 바쿠로프란 현지 정치인이 운영하는 이 회사들은 지난 10년간 보호림에서 약 216만㎥의 나무를 베어 냈다. 이 중 일부가 PTKS란 이케아의 인도네시아 하청 업체로 납품됐다는 것이다. 이에 대해 이케아는 문제의 회사들과 올해 3월 거래를 중단했고 공급망 관리를 개선하겠다고 해명했다. 한편 러시아 시베리아의 타이가 숲은 ‘지구의 허파’로 불리는 브라질 아마존 열대우림보다도 크다. 최근 몇 년간 산불로 큰 피해를 봤다. 불법 벌목으로 산불에 점점 더 취약해지고 있다. 러시아 재난 당국인 비상사태부는 지난 13일 산불이 시베리아 숲 7995㎢를 집어삼켰다고 밝혔다.