임병숙 전북경찰청장은 7일 아침 전주 효자동에 위치한 효천초등교 정문 앞 어린이보호구역에서 등교생과 학부모를 대상으로 어린이 교통안전 확보를 위한 캠페인을 전개했다. 이날 행사에는 녹색어머니회와 모범운전자회 등 교통협력단체 회원 50여명이 함께 참여해 교통안전 홍보물을 나눠주고 통학로 보행을 지도했다. 또 일대를 지나는 차량을 대상으로 운전자 교통법규 준수 등 교통안전을 당부했다. 전북경찰은 이날 효천초등교를 시작으로 관내 주요 어린이 보호구역에서 유관 단체와 협력해 등하교 교통안전 캠페인을 지속해서 추진할 계획이다. 또 어린이들의 보행 시야를 방해하거나 위협하는 불법 주·정차와 우회전 일시 정지 위반 등 법규 위반 차량에 대한 강력한 단속을 병행할 방침이다. 임병숙 전북경찰청장은 “어린이의 올바른 보행 습관과 더불어 운전자의 안전 운전 인식을 일깨우는 데 주력할 계획”이라며 “이를 통해 ‘도로 위 평온한 일상’을 확보해 어린이들이 안심하고 등하교하고 보행할 수 있는 환경을 만들 것”이라고 말했다.

세계 유일의 드론축구 전용 구장이 드론축구 종주도시인 전북 전주시에 들어선다. 이 드론축구장은 내년 열릴 전주드론축구월드컵 주경기장으로서 월드컵의 성공 개최와 드론 레저·스포츠산업 활성화를 견인하는 핵심 공간으로 자리매김할 전망이다. 전주시는 6일 여의동 전주월드컵경기장 광장에서 드론축구 전용 구장인 드론스포츠복합센터 착공식을 하고 본격적인 건립 공사에 돌입했다. 드론스포츠복합센터는 총사업비 144억원을 들여 지하 1층, 지상 3층(연면적 3980㎡)에 관람석 1000석 규모로 내년 2월까지 건립한다. 1층에는 드론축구와 관련된 역사와 추억, 경험을 쌓을 수 있는 드론 체험·홍보관과 드론축구 아카이브, 기념품 판매점 등이 자리한다. 2~3층에는 국내외 드론축구 경기를 개최하고 관람할 수 있는 전용경기장과 선수대기실, 경기 운영실 등을 갖춘다. 이곳에서는 내년 10월 ‘2025전주드론축구월드컵’을 개최할 예정이다. 드론축구월드컵에는 국내는 물론 미국, 유럽, 동남아시아 등 세계 32개국 2500여명의 선수가 우승 트로피를 놓고 격돌한다. 전주시는 드론축구 전용 구장이 세계 드론축구를 상징하는 건물로 자리하도록 드론축구월드컵뿐 아니라 국내외 각종 대회를 이곳에 유치할 방침이다. 드론축구가 드론산업 발전과 연결될 수 있도록 표준화와 기술 개발, 수출 등을 적극 지원한다. 전주시는 또 드론축구 전용 구장이 들어서는 월드컵경기장 일원에 1종 육상경기장과 야구장, 실내체육관 건립을 잇달아 추진해 복합스포츠타운으로 만들 계획이다. 복합스포츠타운이 건립되면 각종 프로 경기는 물론 드론레저스포츠와 생활체육 등을 함께 즐길 수 있는 스포츠 중심지로 자리매김할 것으로 예상된다. 우범기 전주시장은 “세계 최초로 드론축구를 개발·보급한 드론 레포츠 중심 도시에 전용 구장을 갖추게 됐다”며 “2025 전주 드론축구월드컵 성공 개최는 물론 모든 시민과 세계인이 함께 드론축구를 즐길 수 있는 거점 공간으로 활성화할 것”이라고 말했다.

전북 전주 한국탄소산업진흥원이 국내 주요 탄소기업들과 함께 세계 최대 규모 복합소재 박람회인 ‘JEC World 2024’에서 친환경 소재에서부터 경량화 기술을 선보여 총 50만 달러의 수출 계약 성과를 거뒀다. 한국탄소산업진흥원은 지난 5일 프랑스 파리에서 개막해 7일까지 열리는 ‘JEC World 2024’에 국내 탄소기업 10개사와 공동으로 한국관을 열고 ‘지속 가능한 미래를 위한 탄소복합재 기술’을 주제로 탄소 소재 응용기술 관련 진흥원 연구 성과를 전시했다. 또 미국·독일 기업 등과의 네트워크 미팅을 개최해 국가 간 협력 방안을 모색했다. JEC World 2024는 1300여개 복합재 관련 전시 부스에 4만3000여명의 전문가들이 참여한 가운데 진행 중인 국제 박람회로, 세계 각국 복합소재 기술과 미래 비전을 공유하는 장이 되고 있다. 탄소산업진흥원은 한국관에서 활성탄소섬유와 이를 이용한 의료용 활성탄소섬유 필터 및 가정용 필터 기술, 건축용 탄소섬유 복합재 그리드와 요트용 부품 등을 선보였다. 생분해 소재로 만든 친환경 바이오 복합재·가구, 탄소섬유를 활용한 수소저장용기 기술 등을 통해 탄소 복합재를 활용한 환경친화적 기술 구현 방향을 제시했다. 또 국내 탄소기업 10개사와 공동으로 전시관을 운영해 재생 탄소섬유, 비산화 그래핀, 방열 소재에서부터 카본 브레이크 디스크, 수소 저장 용기, 건축용 탄소섬유복합소재(CFRP) 적층 튜브, 비행기 동체용 모듈 등을 전시해 탄소 소재 활용 기술을 널리 알렸다. 이를 통해 브이스페이스는 독일 비오슨 바이크(VIOSSON BIKE)사와 CFRP를 적용한 고출력·고밀도 배터리 모듈 기술에 대해 30만달러의 수출 계약을 맺었다. ㈜대신테크젠은 그라파이트 기반 방열 소재 제품으로 미국 피비에스 인터네셔널(PBS International)과 20만달러 상당의 수출 계약을 체결하는 성과를 거뒀다. 한국관에는 전주문화재단이 탄소예술공간(Carbon ART Lounge)를 조성해 지난해 말 ‘제3회 탄소예술기획전’에서 선보인 탄소섬유 활용 작품을 함께 전시해 탄소 소재의 새로운 활용 가치를 엿보게 했다.

지난해 전북 전주 한옥마을을 찾은 관광객이 1500만명을 돌파한 것으로 집계됐다. 역대 최다 방문객이다. 전주시는 이동통신 기록을 활용한 빅데이터 분석 결과 지난해 한옥마을을 찾은 관광객은 1536만4206명으로 집계됐다고 5일 밝혔다. 전년(1129만4916명) 대비 36%(396만9220명) 증가했다. 특히 외국인 관광객 증가가 두드러졌다. 지난해 전주 한옥마을을 찾은 외국인 관광객은 7만4425명으로 전년(1만5414명)보다 4.8배 늘었다. 전주시는 한옥마을 관광 활성화를 제고하고 이곳에 집중된 관광산업을 전역으로 확장하기 위한 절호의 기회로 보고 올해도 관광객 유치에 주력할 방침이다. 관광 만족도를 높이기 위해 최근 한옥마을에 개관한 전주관광종합안내소를 내실 있게 운영한다. 그동안 추진해 온 전주 세계문화주간과 전주문화재야행, 전통창극·시립국악단 공연, 전주예술난장, 전주한옥마을 특화 축제에 박차를 가한다. 지난해 첫선을 보인 음식 통합축제인 ‘전주페스타’는 프로그램을 보완해 더욱 풍성하게 마련할 계획이다. 시는 관광 효과가 도시 전체에 고루 퍼지도록 외연 확장에 힘을 쏟을 방침이다. 한옥마을 관광객을 인근 동부권 아중호수로 유도하기 위해 계획한 전주 관광 케이블카 설치를 위한 타당성 조사 용역에 돌입했다. 사업비 40억원을 투입할 아중호수 야간경관 조성사업도 본격화해 이달 중 기본 설계와 경관성 검토 용역을 착수할 계획이다. 올해 상반기에는 옛 방공호를 문화예술 공간으로 탈바꿈시키는 ‘완산벙커 더 스페이스’를 선보인다. 전주종합경기장 마이스(MICE) 복합단지 개발과 호남제일문 복합스포츠타운 조성과 완산칠봉 관광 명소화 조성, 덕진공원 명소화 사업에도 속도를 낸다.

의과대학을 운영 중인 원광대학교와 전북대학교가 학생 정원을 최고 2배 증원하겠다고 교육부에 신청한 것으로 확인됐다. 원광대 의과대 교수들은 대학 측의 과도한 증원 계획에 반발해 보직 사임 의사를 밝혔다. 5일 전북지역 대학들에 따르면 원광대가 전날 신청한 의대생 정원은 186명으로 현재 93명보다 2배 늘려 잡았다. 이는 지난해 11월 수요 조사 때 요청한 증원 57명보다 36명 증가한 것이다. 원광대 관계자는 “의과대 인프라 추가 확보와 교수진 충원 등은 충분히 감안해 신청한 것”이라며 “대학 운영 시스템을 증원되는 인원에 부합하도록 바꿀 계획”이라고 밝혔다. 전북대는 의과대 정원을 현재 142명에서 98명이 증원해 240명으로 운영하겠다는 내용의 신청서를 전날 교육부에 제출한 것으로 파악됐다. 이는 지난해 1차 수요조사 때 밝힌 18~58명 증원 요청을 크게 상회하는 수치다. 전북대 관계자는 “전날 늦은 시간까지 고심을 거듭한 끝에 의대 4호관 증축 등 시설과 교수진 등을 감안해 결정한 것”이라며 “증원에 맞춰 다양한 후속 대책을 강구하고 있다”고 말했다. 원광대 의대 보직 교수들은 학교 측의 이 같은 증원 신청에 즉각 반발하고 나섰다. 원광대 의과대에 따르면 학장 등 보직 교수 5명이 이날 보직을 사임한 것으로 전해졌다. 이 대학 의과대 학장은 사임에 앞선 이날 오전 동료 교수들에게 보낸 단체 메시지를 통해 “대학 본부가 소탐대실하지 않길 바란다”고 밝혔다. 그는 “어제 늦은 시간까지 본부 보직자들과 최종 증원 신청 숫자를 두고 격론을 벌였는데, 1차 증원 숫자(57명) 이상으로 신청하는 것은 절대 동의하지 못한다고 말했다”고 밝혔다. 또 “만일 이러한 의견을 무시하고 추가 증원 신청을 하면 모든 보직자가 사퇴하겠다는 입장을 밝혔다”고 전했다. 그는 “대학 본부는 1차 조사 때 제출한 숫자대로 추가 증원하기로 해 (학장으로서) 동의했다”며 “하지만 이는 대학 측에서 교육부 조사 요구를 무시할 수 없다는 점과 증원 후 교육환경의 대폭적 개선과 지원을 약속한 점, 최대 150명 정도의 교육 운영이 이뤄지고 있는 대학이 있는 점 등을 고려한 것”이라고 설명했다. 이 학장은 “우리 대학도 전북대(142명)만큼 정원을 늘리고 전국 의과대와 어깨를 견주고 싶다”며 “하지만 가능해 보이지 않는 교육환경과 무엇보다도 지금도 돌아오지 않고 있는 학생들과 전공의들 앞에 설 면목이 없다”고 심경을 밝혔다. 그는 또 “150명으로 증원하는 것도 모든 구성원에게 설득하기 쉽지 않은 상황에서, 본부가 (증원을 대폭 늘려) 소탐대실하지 않길 기대한다”고 당부했다.

전북 전주시 한옥마을을 찾은 관광객이 지난해 1500만명을 돌파해 역대 최다 인원을 갱신했다. 전주시는 한국을 대표하는 문화·관광지로서 입지를 다지기 위해 보다 풍부한 콘텐츠를 발굴하고 관광지 외연을 확장하는 데 주력할 방침이다. 전주시는 이동통신 기록을 활용한 빅데이터 분석 결과, 지난해 한옥마을을 찾는 관광객은 총 1536만4206명으로 집계됐다고 4일 밝혔다. 이는 전년 방문객 1129만4916명에 비해 36%(396만9220명) 증가한 수치다. 특히 외국인 관광객 증가가 두드러졌다. 지난해 한옥마을을 찾은 외국인 관광객은 7만4425명으로 전년 1만5414명과 비교해 4.8배 늘었다. 전주시는 한옥마을 관광 활성화를 제고하고 이곳에 집중된 관광산업을 전역으로 확장하기 위한 절호의 기회로 보고 올해도 관광객 유치에 주력할 방침이다. 우선 올해 관광 만족도를 높이기 위해 최근 한옥마을에 개관한 전주관광종합안내소를 내실 있게 운영할 계획이다. 그 동안 추진해 온 전주세계문화주간과 전주문화재야행, 전통창극·시립국악단 공연, 전주예술난장, 전주독서대전, 전주한지패션대전, 전주한옥마을 특화 축제에 박차를 가한다. 한옥마을 온라인·낭만 체험 스탬프투어 운영과 한옥마을 자율거리 공연단·플랫폼 운영, 문화장터, 한옥마을 방송국 운영, 별별 체험단(수공예 체험) 운영 등 다양한 콘텐츠와 체험 행사의 질적 향상을 도모한다. 한옥마을을 중심으로 한 관광지의 외연 확장에도 힘을 쏟는다. 지난해 첫선을 보인 음식 통합축제인 ‘전주페스타’도 프로그램을 보완해 더욱 풍성하게 마련할 계획이다. 한옥마을 관광객을 인근 동부권 아중호수로 유도하기 위해 계획한 전주 관광 케이블카 설치에도 박차를 가해 타당성 조사 용역에 돌입했다. 총 40억원을 투입할 아중호수 야간경관 조성 사업도 본격화 해 이달 중 기본 설계와 경관성 검토 용역을 착수해 개성 있는 디지털 야간경관 콘텐츠를 구축할 예정이다. 옛 방공호를 문화예술 공간으로 탈바꿈시키는 ‘완산벙커 더 스페이스’도 올해 상반기 중 새롭게 선보인다. 이곳에서는 빛과 조명을 활용한 우주여행으로 방문객을 맞이할 예정이다. 이와 함께 민선 8기 대표 사업 중 하나인 전주종합경기장 마이스(MICE) 복합단지 개발을 비롯해 호남제일문 복합스포츠타운 조성과 완산칠봉 관광 명소화 조성, 덕진공원 명소화 사업에도 속도를 낸다. 이 사업을 본격화하면 한옥마을에 집중된 방문객의 발길을 도시 전역으로 유도해 보다 다양한 볼거리와 즐길 거리를 제공해 관광객 증대와 체류형 관광지로 거듭나는 계기가 될 것으로 전주시는 기대한다. 우범기 전주시장은 “아중호수와 완산벙커를 중심으로 한옥마을의 외연 확장에 힘쓰고 체류형 관광에도 내실을 다져 관광 효과가 지역 경제에 녹아들도록 할 것”이라고 말했다.

“양질의 농산물 생산에만 전념하세요. 유통·판매는 지자체가 책임집니다.” 전북 익산시가 시대에 부합하는 과감한 유통·판매 전략으로 지역 농민의 안정적인 소득 확보를 위해 팔을 걷어붙였다. 든든한 농산물 유통·판매망을 구축해 농업인이 판로 걱정 없이 농산물 생산에만 전념할 수 있게 한다는 방침이다. 3일 익산시에 따르면 올해 35개 세부 사업에 78억원의 예산을 투입해 농산물 생산 조직부터 유통·공급 단계에 이르기까지 고도화한 유통·판매망을 구축한다. 생산자 조직과 통합마케팅 조직 간 연계를 강화한다. 이를 통해 정부 산지 유통 정책에 발맞춰 딸기, 수박, 고구마 등 전문 품목을 집중 육성하고 포장 형태나 상품 크기, 숙도 등 소비자 요구 사항을 빠르게 반영할 수 있게 할 방침이다. 수도권 대형마트와 주요 백화점, 온라인 판촉 활동을 강화해 판로를 확대하고 익산시 고품질 농산물 브랜드인 ‘탑마루’를 적극 홍보해 지역 농산물 가치도 드높일 계획이다. ‘환경‧사회‧지배구조(ESG) 경영’에 동참하는 기업 맞춤형 쌀 공급 체계도 굳건히 다진다. 저조한 쌀 소비량을 타개하기 위해 대기업 수요에 맞춰 전국 최초로 저탄소 인증 원료곡을 생산해 대량으로 공급하는 전략이다. 지난해는 즉석밥을 생산하는 씨제이(CJ)와 ㈜하림, 본아이에프 등 다수 식품 기업에 총 3만7863t 가량의 원료곡을 공급해 600억원의 매출을 올렸다. 유통 체계를 강화하기 위해 농협·미곡종합처리장(RPC) 등 경영체와 생산 농가 참여로 구성한 협의체를 통해 대기업 관계자를 초청하는 행사와 교육, 벼 품질관리에 힘쓸 계획이다. 익산시 먹거리 통합체계(푸드플랜)에 대한 확장도 이뤄진다. 하림을 비롯한 향토 기업과 국가식품클러스터 입주 기업이 필요로 하는 신선한 농산물을 빠르게 공급할 수 있는 체계를 확대한다. 특히 올해는 방학 중 초등 돌봄교실에 지역 농산물을 활용해 만든 건강 도시락 배급 사업을 추진한다. 농가 판로 확대와 청년 도시락 업체 사업 확장, 방학 기간 어린이 건강까지 책임지는 일석삼조 효과가 기대된다. 앞서 익산시는 농민이 체감할 수 있는 농정을 위해 2017년 본청과 15㎞가량 떨어진 함열읍에 개청한 북부청사로 바이오농정국을 이전하고 대대적인 ‘농산물 유통 활성화 정책’을 폈다. 그 결과 578억원에 그친 농산물 매출액이 지난해 1282억원으로 6년여 만에 2.2배의 성장을 기록했다. 올해 목표액은 이보다 118억원 많은 1400억원으로 늘려 잡았다. 정헌율 익산시장은 “그동안 성장 가속과 외연 확장에 주력한 농업 유통·판매 전략에서 한 단계 도약해 연계 강화를 통한 유통 내실화와 지역 선순환 체계 구축에 집중할 계획”이라고 말했다.

패션 브랜드 PVCS가 사진전 굿즈 판매 수익금을 소아암 어린이들을 위한 치료비로 내놨다. 소아암 전문 비영리단체 한국백혈병어린이재단은 PVCS(대표 백종민)가 사진 전시회 ‘EUL(Everyone United in Love)전’ 굿즈 판매 수익금 6048만7750원을 소아암 어린이 치료비를 위해 기부했다고 4일 밝혔다. EUL전은 지난해 12월 7일부터 9일까지 3일간 서울시 용산구에서 오프라인으로, 이어 13일부터 15일까지 3일간은 온라인으로 관람을 진행했다. 특히 온라인 전시 기간에는 13만이 넘는 방문자 수를 기록할 정도로 큰 관심과 호응을 얻었다. EUL전은 PVCS의 두 번째 사진 전시회로 지난해 브랜드 해외 여정이 담긴 사진과 함께 팔로워들이 치열하게 또는 되는대로 살아가는 일상에서 마주하는 힐링 순간들을 담은 사진을 선보였다. PVCS는 2019년 소아암 어린이를 위한 지원을 시작한 이후 선한 영향력을 이어왔다. 이번 전시 기간에도 소아암 환우들을 위해 열쇠고리(키링), 휴대폰 손잡이(그립 홀더) 등 팬 상품(굿즈)을 내방객에 판매해 기부금으로 내놨다. 그동안 PVCS 누적 기부액은 3억1771만450원이다. PVCS 백종민 대표는 65만의 팔로워를 보유하고 있는 인플루언서로 사회관계망서비스(SNS)를 통해 다양하게 소통하고 있다. 백종민 PVCS 대표는 “어린이들의 웃음과 꿈이 건강하게 지켜지길 소망하며 팔로워들과 함께 특별한 전시회를 열어 마음을 전할 수 있게 됐다”며 “좋은 일에 기꺼이 앞장서는 기업이 되고 팔로워들과 함께 재미있는 활동도 이어갈 계획”이라고 말했다. 서선원 한국백혈병어린이재단 사무총장은 “소아암 어린이를 위한 따뜻한 나눔에 감사드린다”며 “앞으로도 소아암 어린이의 희망찬 내일을 위해 지속적인 응원과 관심을 당부드린다”고 전했다. 한국백혈병어린이재단은 1991년부터 국내 소아암 환자와 가족들의 치료비와 다양한 심리·사회적 프로그램을 지원하는 소아암 전문 지원기관이다. 기업의 사회적 공헌 방향과 환경·사회·지배구조(ESG) 사업을 협력해 어린이가 건강하고 행복하게 성장하도록 힘쓰고 있다.

가수 임영웅이 환아들의 긴급 치료비를 지원하기 위한 기부를 이어가고 있다. 한국소아암재단은 임영웅이 선한스타 2월 가왕전 상금 200만원 전액을 소아암, 백혈병, 희귀 난치질환으로 고통받는 환아들의 긴급 치료비 지원을 위해 기부했다고 4일 밝혔다. 선한스타는 스타의 선한 영향력을 응원하는 기부 플랫폼 서비스로, 앱 내 가왕전에 참여한 가수의 영상 및 노래를 보며 앱 내 미션 등으로 응원하고 순위대로 상금을 기부하는 방식으로 운영된다. 소아암재단은 임영웅의 기부금을 입원비, 약제비, 치료 부대비용 등 갑작스러운 지출로 어려움이 발생한 환아 가정의 생계를 보호하기 위한 긴급 치료비 지원 사업에 사용할 예정이다. 임영웅은 팬들의 압도적인 지지와 성원에 힘입어 선한스타 가왕전에서 총 27회 가왕의 자리에 올랐다. 누적 기부액은 7435만원이다. 그는 최근 하나금융그룹의 새로운 광고모델로 발탁됐는데, 그가 출연한 하나은행 광고영상은 700만뷰를 넘어섰다. 영화 ‘소풍’의 오리지널사운드트랙(OST)로 주목을 받는 뮤직비디오 ‘모래 알갱이’도 지난해 6월 첫 공개 이후 최근 2500만뷰를 돌파했다. 임영웅은 오는 5월 25일과 26일 이틀간 서울 상암월드컵경기장에서 앙코르 콘서트(IM HERO)를 열 예정이다. 홍승윤 한국소아암재단 이사는 “변함없는 모습으로 아이들에게 꾸준한 사랑을 전해준데 감사드리고 향후 활동을 응원한다”고 말했다. 한국소아암재단은 2001년부터 어린이들의 치료·수술비와 외래 치료비 지원, 정서·학습 지원, 소아암 어린이 쉼터 운영 등 활동을 펼치고 있는데, 이를 지원받은 이들은 매년 100여명가량 된다.

전북 남원시 서쪽 끝에 자리한 대강중학교는 6·25전쟁 직후인 1955년 4월27일 설립됐다. 교정 사방에 우거진 성인 몸통보다 두꺼운 소나무와 플라타너스만 봐도 69년 전통의 유구한 대강중의 역사를 엿보게 한다. 대강중 졸업생은 약 3900명이다. 말끔한 2층 규모의 교사에는 학년별 교실 외에도 과학실, 음악실, 미술실, 보건실 등 특별실에다 카페까지 들어서 있다. 하지만 이 넓은 학교에 재학 중인 학생은 전 학년을 통틀어 5명뿐이다. 이는 전북지역 한 학급 평균 학생 수(22.4명)는 물론 남원지역 평균(20.1명)에도 크게 못 미친다. 그나마 전교생이 3명에 불과했던 지난해보다는 사정이 낫다는 게 학교 측 설명이다. 올해는 ‘귀하디 귀한’ 신입생 3명이 들어왔다. 그래도 3학년은 한 명도 없어 내년 2월에는 졸업식을 열지 못할 전망이다. 대강중은 2022학년도에는 신입생이 한 명도 들어오지 않아 진안군, 부안군 각각 2곳씩 4곳과 함께 전북지역에서 신입생이 ‘0명’인 중학교로 기록됐다. 행정구역상 도시 지역에 위치한 학교 중에선 대강중이 유일하다. 올해 전북에서 입학생이 없는 중학교는 5개교이며, 이 중 2개교는 지난해에 이어 2년 연속 1학년이 0명이다. 반면 이들을 가르치고 지도하는 교원은 교장 1명과 과목별 교사 6명 등 7명이다. 행정실 2명과 교무실무사, 시설관리, 미화원 등을 합하면 12명이 근무 중이다. 학교에서 학생들보다 선생님을 찾기가 훨씬 더 쉬운 셈이다. 대강중은 베이비붐 영향으로 1979년에만 해도 전교생이 597명이나 됐다. 운동회라도 열리는 날에는 교정은 물론 온 마을이 잔치가 열리는 분위기였다고 한다. 하지만 1990년대 들어 저출생 여파로 전교생이 100명 미만으로 줄었고 2010년대에는 20명 안팎에 그쳤다. 그나마 최근 몇 년간엔 전교생을 열손가락으로 다 셀 정도에 불과해 학교 존립마저 위협받는 실정이다. 대강중 통폐합 움직임은 지금도 진행 중이다. 전북도교육청은 대강중을 비롯해 금지·송동·수지면 등 남원 서부권 4개면에 하나씩 있는 중학교 4곳을 2028년까지 단계적으로 통합할 계획이다. 학령 인구 감소로 존립을 위협받는 작은 학교를 하나로 합쳐 적정 규모의 학교를 만들겠다는 방침이다. 이들 4개 면 지역 인구는 6500여명이며, 4개 중학교 학생 수는 40명 남짓이다. 지난해는 인근 수지중이 신입생을 받지 못했는데, 이 학교는 올해 문을 닫게 됐다. 재학생들은 새학기에 맞춰 인근 송동중으로 편입 조치됐다. 대강중은 이 같은 통합 계획을 탐탁지 않게 여기는 분위기다. 남원 시내는 물론 서부권 중학교와도 차로 30분이나 소요돼 통학에 어려움이 뒤따른다는 게 주된 이유다. 박성자 대강중 교장은 “단 1명의 학생도 배움에서 소외되지 않도록 노력하고 있다”며 “(지역공동체에서의) 학교 역할 등을 고려해 (통폐합은 최대한) 신중히 추진돼야 한다”고 말했다.