동네 슈퍼마켓에 흉기를 들고 침입해 물건을 강탈한 60대 남성이 범행 3시간 만에 덜미를 잡혔다. 전북 정읍경찰서는 특수강도 혐의로 A(60대)씨를 붙잡아 조사 중이라고 1일 밝혔다. 이 남성은 이날 오전 5시25분쯤 정읍시 장명동 한 슈퍼마켓에 들어가 80대 여주인을 미리 준비한 흉기로 위협하며 “돈을 내놓으라”고 요구한 뒤 현금이 없자 진열된 담배 3보루(12만원 상당)를 빼앗아 달아난 혐의를 받고 있다. 경찰은 “흉기를 강도가 나타나 물건을 뺏어 갔다”는 피해자의 신고를 받고 현장에 출동해 주변 폐쇄회로(CC)TV 50여대를 분석해 동선을 파악한 뒤 이날 오전 8시쯤 피의자 주거지에서 그를 검거했다. 검거 당시 피의자는 범행 일체를 부인했으나, 범행 시 착용한 의류와 이동 과정에서 사용한 자전거, 주거지에서 발견된 피해품 등 증거를 토대로 추궁하자 모든 범행을 자백한 것으로 알려졌다. A씨는 같은 동네 주민으로 확인됐으며, 별다른 정신 질환 등은 없는 것으로 전해졌다. 경찰은 설 명절을 앞두고 평온한 치안을 유지하기 위해 범죄 취약 지점에 대한 순찰 활동을 강화하는 등 ‘특별형사 활동’을 벌이고 있다. 김한곤 정읍경찰서장은 “재범 우려가 높아 보여 피의자에 대해 구속영장을 신청할 예정”이라며 “시민의 안전과 직결되는 범죄에 대해서는 선제적으로 대응할 방침”이라고 말했다.

국내 바이오 업계 선두 기업들이 잇따라 전북에 둥지를 틀고 있다. 전북특별자치도가 목표로 하는 ‘전북형 바이오산업’ 육성에 한층 탄력을 받고 국가 바이오 특화단지 지정에도 도움이 될 전망이다. 전북자치도는 1일 도청 회의실에서 오가노이드사이언스, 레드진과 투자협약(MOU)을 체결했다. 행사에는 김관영 전북자치도지사와 정헌율 익산시장, 박성태 원광대학교 총장, 서일영 원광대학교병원장, 유종만 오가노이드사이언스 대표, 박갑주 레드진 대표 등이 참석했다. 오가노이드사이언스사는 세포 배양·재조합을 통해 장기 유사체를 만드는 기술인 오가노이드를 선도적으로 이끄는 국내 대표적 선도기업이다. 회사는 오가노이드 기반 기술로 다양한 난치성 질환 치료제 파이프라인을 확대하고 있는데, 2021년에는 경기 광명에 ‘우수 의약품 제조 및 품질 관리 기준’에 적합한 제품 생산을 위한 대규모 실험·제조 시설(GMP)을 갖추고 임상에 진입하고 다양한 신약 개발에 집중하고 있다. 레드진은 인간과 반려동물의 세포 기반 배양 적혈구를 자체 개발하고 있는 바이오 기업이다. 유전자 교정과 줄기세포 배양 기술을 활용해 인간과 반려동물 치료와 수혈용 배양 적혈구 등을 개발하고 있다. 이 연구개발(R&D)에는 유전자 관련 대표 기업인 툴젠을 설립했던 김진수 박사가 참여하고 있다. 오가노이드사이언스와 레드진은 협약에 따라 익산 원광대에 사무실과 연구실을 갖추고 도내 관련 연구기관, 대학병원과 협력해 레드바이오 분야 사업을 추진할 계획이다. 또 향후 연구 진행에 따라 내년에는 대규모(최대 1만㎡) 실험·생산시설을 구축할 예정이다. 이로써 전북은 전주, 익산, 정읍을 거점으로 ‘바이오 트라이앵글’이 구축할 수 있게 됐다. 전주(전북대)에는 넥스트앤바이오사가, 익산(원광대)에는 오가노이드사이언스와 레드진사, 정읍에는 바이오메이신과 에이치엘비제약 등이 포진하게 됐기 때문이다. 이에 따라 전북자치도와 3개 기초자치단체는 이들 기업이 대학병원들과 연구기관의 축적된 임상 연구 노하우에 더해 관련 기업들의 연구·제조 기술이 시너지를 발휘하게 되면 향후 대규모 플랫폼을 구축하고 치료제 개발을 선도할 것으로 보고 행·재정적 지원을 강화할 방침이다. 김관영 전북자치도지사는 “오가노이드와 세포 기반 배양인공혈액 분야에서 최고의 기업들이 전북에 투자하게 됐다”며 “이를 발판으로 바이오산업을 지역 미래 먹거리 첨단전략산업으로 육성하는 데 박차를 가할 것”이라고 말했다.

전북 지방자치단체들이 설 명절을 앞두고 일제히 지역사랑상품권 구매 한도를 늘리고 있다. 제수 용품 구입 등에 대한 부담을 덜어주고 위축된 소비 심리를 회복해 지역 상권에 활력을 불어넣기 위해서다. 1일 각 지자체에 따르면 전주시는 전주사랑상품권(돼지카드)의 월 구매 한도를 이달 한 달간 한시적으로 50만에서 100만원으로 2배 늘렸다. 전주사랑상품권 발행 규모 또한 기존 210억원에서 300억원으로 90억원 확대해 발행한다. 캐시백 10% 혜택은 기존과 동일하게 유지한다. 이달 추가하는 50만원 충전분은 연간 구매한도(200만원) 합산에서 제외한다. 다만, 전주사랑상품권 최대 보유 한도가 150만원인 만큼 100만원을 일시에 충전하려면 기존 충전 잔액이 50만원 이하여야 한다. 전주시 관계자는 “설 명절을 맞아 고금리·고물가·고환율 영향으로 체감 물가에 큰 영향을 미치는 외식·밥상 물가가 높아진 상황”이라며 “이번 구매 한도 상향 조정이 시민 소비 부담을 덜고 지역 내 소비를 촉진해 지역 경제 조기 활성화의 마중물이 되길 바란다”고 말했다. 고창군도 이달 한 달간 고창사랑상품권을 최대 15% 할인 판매하고 구매 한도를 기존 70만원에서 100만원으로 30만원 상향 조정했다. 다만, 지류형 상품권은 행정안전부 지침에 따라 기존 10% 할인 판매를 유지한다. 고창사랑상품권 보유 한도 또한 150만원인 만큼 100만원을 일시에 충전하고자 할 땐 기존 충전 잔액이 50만원 이하여야 가능하다. 고창사랑상품권은 매년 발행액이 증가하고 있다. 지난 달 판매액은 49억원이며, 환전율은 113%에 달해 주민 소비 생활 중심으로 자리하고 있다. 완주군 역시 이달 한시적으로 월 구매 한도를 50만원에서 100만원으로 2배 늘렸다. 할인율은 기존과 동일한 10%를 유지했다. 김제시와 순창군도 이달 지역 상품권 월 구매 한도를 70만원에서 100만원으로 각각 올렸고 임실군은 30만원에서 50만원으로 높였다. 특히 김제시는 상품권 구매 할인율을 10%에서 15%로 확대했다. 이들 지자체는 설 명절을 맞아 단행한 지역상품권 구매 한도와 할인율 상향이 주민 소비 부담을 덜어주고 지역 내 소비를 촉진해 민생경제가 활성화될 것으로 기대한다.

전북특별자치도가 지방시대·초광역권 발전 계획을 수립하고 체계적으로 이행하기 위해 도민 의견 청취에 나섰다. 전북자치도는 2월부터 온라인에서 ‘특례발굴실’을 운영해 도민들의 다양한 의견을 수렴하고 지역 발전을 위한 특례를 발굴할 계획이다. 전북자치도는 31일 대통령 직속 지방시대위원회와 함께 ‘지방시대, 전북특별자치도민 의견을 듣다’라는 주제로 행사를 개최해 지방시대·초광역권 발전 계획 이행 계획에 대한 도민들의 의견을 수렴했다. 행사에는 지방시대위원들과 전문가, 도민 등 100여명이 참석한 가운데 지방시대위가 마련한 지방시대 종합계획과 전북자치도 지방시대 계획, 초광역권 발전 계획 보고, ‘지방소멸 위기 극복을 위한 지방시대 4대 특구 대응 전략’에 대한 토론 등을 진행했다. 이정현 지방시대위 부위원장은 지난해 수립한 제1차 지방시대 종합계획(2023∼2027) 5대 전략과 위원회 중점 추진 과제를 설명하고 “지방시대 실현에 대한 국민 공감을 위해 기회발전특구와 교육발전특구, 도심융합특구, 문화특구 등 4대 특구를 비롯한 지방시대 종합계획의 이행을 위해 중앙과 지방이 합심해 총력을 다하자”고 강조했다. 전북자치도는 전북특별법 2차 개정에 앞서 도민들의 다양한 특례 아이디어를 수렴하고 지역 발전 특례를 발굴하기 위해 이달부터 온라인 ‘특례발굴실’을 운영한다. 특례 발굴은 전북 소통대로 홈페이지 ‘특례발굴실’ 메뉴를 통해 누구나 참여할 수 있으며, 일상생활에서 겪는 어려움이나 지역 발전을 위한 현실적이고 효과적인 특례 아이디어를 제안하면 된다. 특례 반영 여부나 반영 상황 등은 공개 답변하고 향후 전북특별법에도 담을 계획이다.

한국토지주택공사(LH) ‘감리입찰 담합’ 의혹으로 검찰 조사를 받던 전직 60대 직원들이 차 안에서 숨진 채 발견됐다. 31일 경찰 등에 따르면 지난 20일 오후 4시쯤 전북 진안군 정천면 주택가 농로에 주차된 차 안에서 전직 LH 직원 A(67)씨와 B(64)씨가 함께 숨진 채 발견됐다. 이들은 LH를 함께 근무하다 퇴직한 뒤 한 종합건축사무소에서 일했던 것으로 알려졌다. 차 안에 유서 등 죽음과 관련된 특별한 단서가 따로 없었던 것으로 전해졌다. 서울중앙지검은 최근 이들이 소속한 회사가 설계·감리 용역에 참가할 수 있도록 담합했는지 등을 파악하기 위해 두 사람을 참고인 신분으로 불러 조사했던 것으로 파악됐다. 검찰이 수사 중인 LH 감리입찰 담합 의혹은 LH와 조달청이 발주한 건설사업관리 용역 입찰에서 참가 업체들이 서로 짜고 참가하고 입찰 심사 과정에서 심사위원들에게 청탁하며 뇌물을 건넸다는 내용이다. 서울중앙지검은 이런 의혹을 수사하기 위해 전국 건축사무소 17곳과 LH 평가위원들의 주거지, 사무실 등을 압수수색 했다. 검찰은 두 사람의 죽음과 관련해 “변호인 입회하에 통상의 참고인 조사를 한 차례 진행했을 뿐 그 과정에서 어떠한 불법 행위도 없었다”며 “불행한 일이 발생해 안타깝고 유족에게 위로를 드린다”고 밝혔다. 경찰 관계자는 “타살을 의심할 만한 정황을 발견하지 못해 사건을 종결할 예정”이라고 말했다.

축협 직원들을 신발로 때리고 술병을 깨뜨려 위협하는 등 폭행·폭언을 일삼은 혐의를 받는 전북 한 지역 축협 60대 조합장이 결국 법정에 서게 됐다. 전주지검 남원지청은 특수협박·폭행과 강요, 근로기준법 위반, 스토킹 범죄의 처벌 등에 관한 법률 위반 등 혐의로 S축협 조합장 K(63·여)씨를 구속기소 했다고 31일 밝혔다. K조합장은 지난해 4월부터 9월까지 6개월여 동안 총 4차례에 걸쳐 신발을 벗어들어 직원들을 때리고 술병을 깨뜨려 위협하면서 사직을 강요하거나 노동조합 탈퇴를 압박한 혐의를 받고 있다. 그는 4월 6일 저녁 관내 한 노래방에서 술에 취해 술병 2개를 깨뜨린 뒤 직원에게 “내가 조합장이다. 당장 사표를 쓰지 않으면 가만두지 않겠다”고 협박한 것으로 조사됐다. 같은 해 9월 13일에는 한 장례식장에서 술에 취해 “내 등에 칼을 꽂아? 노조에서 탈퇴해라. 다른 지역으로 보내버리겠다”고 직원을 협박한 것으로 드러났다. 그의 폭행은 여기에 그치지 않아 같은 날 조합이 직영 중인 식당에서 신고 있던 신발로 직원을 여러 차례 때리고 사표를 강요하는가 하면 이를 말리던 다른 직원도 신발로 폭행하고 손으로 뺨을 때린 것으로 밝혀졌다. 피해 직원들은 외상후스트레스장애 등으로 정신과 치료를 받았다. 이 조합장은 피해자와 가족에게 일방적으로 81차례에 걸쳐 전화를 걸거나 문자 메시지를 전송하고 이들의 주거지와 입원한 병원 등 앞에 5차례 찾아가 기다린 사실도 드러났다. 계속된 폭행 등에 견디다 못한 직원이 형사 고소하고 관련 내용이 언론에 보도되자 합의하기 위해서다. 앞서 검찰은 피해자 고소 이후 직장 내 상급자인 조합장의 괴롭힘과 반복된 폭행, 강요 행위의 심각성을 고려해 경찰, 고용노동부 등 유관기관과 긴밀히 협력해 K씨를 구속해 수사했다 검찰 관계자는 “피해자들에 대해서는 심리치료를 의뢰하고 스토킹 피해를 입은 피해자들에 대해서는 국선변호사를 직권으로 선정해 진술권을 보장하는 등 보호에 힘쓸 것”이라며 “향후에도 직장 내 괴롭힘과 폭행·강요 등 불법 행위에 대해 엄정히 대응할 것”이라고 말했다.

충남 서해 상공에서 훈련 중이던 주한 미공군 F-16 전투기가 또 바다로 추락한 것으로 확인됐다. 지난달 전북 군산 어청도 해역에 미공군 소속 F-16 전투기가 추락한 지 한 달여 만이다. 조종사는 비상탈출 해 상선에 의해 무사히 구조된 것으로 알려졌다. 31일 주한 미공군과 해경에 따르면 이날 오전 8시41분쯤 충남 태안 앞바다 격렬비열도 인근 상공에서 훈련 중이던 제8전투비행단 소속 F-16 전투기(파이팅 팔콘) 한 대가 바다로 추락했다는 신고가 접수됐다. 사고 전투기는 인근 전북 군산 제8 전투비행단 기지를 이륙해 일대 해역 상공에서 비행 훈련을 하다 원인이 밝혀지지 않은 응급 상황에 봉착해 해상에 추락한 것으로 전해졌다. 조종사는 추락 직전 전투기에서 탈출해 사고 발생 50여분 만인 이날 9시30분쯤 때마침 인근 해역을 지나던 한 상선에 의해 무사히 구조됐다. 사고 신고를 접한 태안해경은 경비정 3척과 항공기 1대를 동원해 수색 지원에 나섰다. 사고 조종사는 곧바로 인근 의료시설로 이송됐으며, 주한 미군은 간단한 검사를 마치는 대로 사고 조사에 나설 계획이다. 제8 전투비행단장 매튜 캣키 대령(Col. Mattheew G. Gaeke)은 “조종사를 신속히 구조해 준 모든 동료들과 대한민국 구조대원들께 대단히 감사드린다”며 “항공기 수색 구조에 집중할 계획”이라고 말했다. 제8 전투비행단은 비행 중에 발생한 응급 상황에 대해서는 철저한 사고 조사가 마무리 될 때까지 공개하지 않을 방침이라고 밝혔다. 앞서 지난달 11일 오전 8시 40분에도 이 비행단이 운용 중인 동일 기종의 F-16 전투기가 전북 군산시 어청도 남서방 해역 상공에서 비행 훈련을 하다 해상으로 추락한 사고가 발생했다. 조종사는 전투기 추락 직전 비상 탈출해 무사히 구조됐고 미 공군은 전투기 잔해 등을 수거해 추락 원인 등을 조사하고 있다. 군산 미 공군기지는 우리 공군과 주한 미 7공군이 함께 사용하고 있다.

서해에서 훈련 중이던 주한 미공군 소속 F-16 전투기가 또 바다로 추락한 것으로 확인됐다. 조종사는 비상탈출 해 무사한 것으로 알려졌다. 31일 해경에 따르면 이날 오전 8시40분쯤 충남 태안 격렬비열도 인근 해상에서 주한 미공군 소속 전투기 F-16 한 대가 바다로 추락했다는 신고가 접수돼 태안해경 경비정 3척과 항공기 1대를 동원해 수색 지원에 나섰다. 미공군 소속 F-16 전투기 추락 사고는 지난달 전북 군산 해상 추락 사고 이후 한 달여 만이다. 이날 전투기는 일대 해역 상공에서 훈련 중이었으며 정확한 소속 부대는 확인되지 않고 있다. 추락한 전투기는 해상에서 조업 중이던 어부들이 목격하고 해경에 신고했으며, 조종사는 추락 직전 탈출해 구조된 것으로 알려졌다. 주한 미공군은 이번에 추락한 F-16 전투기 소속 부대를 공개하지 않고 있다. 주한미군이 운용 중인 동일 기종의 F-16 전투기는 앞서 지난달 11일 오전에도 전북 군산시 주한미군 기지 인근 항공에서 훈련을 하다 일대 해상으로 추락한 적이 있다. 군산해경과 한미 군 소식통에 따르면 이날 오전 9시쯤 군산 미 공군기지 인근에서 주한미군 F-16 전투기가 훈련을 위해 이륙한 뒤 얼마 지나지 않아 어청도 남서방 해상으로 추락했다. 조종사는 전투기가 추락하기 직전 비상 탈출했다. 군산 미 공군 등은 사고 직후 해상으로 추락한 F-16 전투기 수색 작업과 함께 자세한 추락 원인 등을 조사 중이다. 군산 미 공군기지는 우리 공군과 주한 미 7공군이 함께 사용하고 있다.

전북 김제시가 청년 취업을 통한 안정적인 지역 정착과 중소기업의 고용 창출을 위해 맞춤형 지원책을 추진한다. 김제시는 청년 취업과 지역 정착을 위한 맞춤형 지원을 위해 김제형 취업 청년 정착 수당과 전북형 청년취업 지원, 전북청년 지역 정착 지원 사업을 펼칠 계획이라고 30일 밝혔다. 김제형 취업 청년 정착 수당은 관내 거주 청년을 대상으로 청년 고용 창출을 촉진하고 장기근속을 유도해 안정적인 지역 정착을 도모하기 위해 월 30만원씩 최대 5년간 총 1800만원을 지원하는 정책이다. 이를 위해 사업 참여자를 다음 달 8일까지 모집한다. 신청 대상은 관내 상시 근로자 수 5인 이상 중소·중견 제조기업에 정규직으로 취업한 18~39세 지역 거주 청년으로서 월 급여가 가구 기준 중위소득 180% 이하이며, 주 36시간 이상 근무해야 한다. 타 지역 거주자의 경우 선발 통보일로부터 1개월 내 관내로 전입하면 된다. 전북형 청년취업 지원은 18~39세 도내 청년에게 취업의 기회를 제공하고 정규직 전환을 높이기 위해 추진하는 고용 촉진 사업이다. 지역 상시 근로자 3인 이상 고용보험 가입 기업 중 청년이 채용기업에서 6개월 미만 근무 중이거나 미취업 청년을 신규 채용할 계획이 있는 기업 중 참여를 희망하는 곳이 대상이다. 선발 기업에는 1년간 매월 70만원을, 취업 청년에게는 2년간 최대 300만원의 취업 장려금을 지원한다. 전북청년 지역 정착 지원은 중소기업뿐 아니라 농업, 임업, 어업, 문화예술, 연구소 기업에서 6개월 이상 종사한 청년 중 가구 기준 중위소득 180% 이하에 대해 매월 30만원씩 12개월간 최대 360만원을 정착금으로 지원하는 것이다. 중소기업 경쟁력 강화와 성장을 촉진하기 위한 지원에도 팔을 걷어붙였다. 기업 시책으로 24개 사업을 선정해 270억원을 지원한다. 김제시는 지난해 지원한 기업 환경개선, 근로자 정주 여건 개선, 연구개발(R&D) 기술 개발, 수출기업 성장, 특장차 산업 육성 등 20개 사업에다 올해는 기업의 제조공정 스마트화와 지역 거주 중소기업 청년들에 대한 교통비, 수출 기업의 수출 보험료 등을 지원하는 사업 등을 추가로 발굴했다. 정성주 김제시장은 “청년들이 지역 기업에 적극적으로 취업하고 장기근속을 할 수 있는 맞춤형 지원 정책으로 청년과 기업의 상생 발전을 도모할 계획”이라고 말했다.

전북 곳곳에서 ‘익명의 기부천사들’이 사랑의 손길을 펴고 있다. 대부분 자신을 드러내지 않은 채 매년 기부하고 있는데, 길게는 20년이 넘는다. 이들은 일년 내내 성금을 모으거나 농사를 짓고 붕어빵을 팔거나 폐지를 주워 이웃을 위해 내놓는다. 25일 전북 임실군에 따르면 아버지 고향이 삼계면으로 알려진 익명의 독지가가 “어려운 상황에서 아이를 키우는 분들께 도움이 되길 바란다”며 지난 10일 사회복지공동모금회를 통해 4억2800만원을 기부했다. 이 독지가는 아동 학대로 사회적인 충격을 안겨준 일명 ‘정인이 사건’ 이후 매년 초 임실지역 한부모·조손가정 등을 위해 3억7000만∼4억5000만원을 쾌척해 온 이로 확인됐다. 그는 2021년 “부모님이 항상 어려운 사람들을 살필 줄 아는 사람이 되라 가르치셨다”며 3억7080만원의 성금을 익명으로 기부한 이후 올해까지 16억8000만원을 전해왔다. 임실군은 그의 뜻에 따라 저소득층 1206세대 계좌에 성금을 직접 입금하는 방식으로 고루 배분할 계획이다. 앞서 지난 23일에는 남원시 대강면 행정복지센터에 익명의 주민이 20㎏들이 쌀 100포대를 몰래 놓고 갔다. 그는 최근 10년 넘게 매년 이곳에 백미 100포대를 기부해 온 이로 알려졌다. 기부자는 “2024년 새해를 맞이해 대강면의 경로당 및 복지 사각지대에 있는 어려운 주민들과 따뜻한 마음을 함께 나누고자 기부하게 됐다”는 뜻을 편지로 전했다. 남원에서는 지난 12일에도 금동에 사는 주민 김길남(87)씨가 행정복지센터를 찾아 성금 102만5000원을 전달했다. 성금은 지난 1년간 폐지를 모아 판 돈에 남원시 노인 일자리 참여비를 보태 마련한 것이다. 그는 2016년부터 올해까지 9년째 선행을 이어오고 있다.