전북지역 최대 규모의 전주농협이 8억원대 농약 대금 횡령 사건으로 발생한 손실을 애꿎은 임직원들에 떠넘겨 물의를 빚고 있다. 농협 측은 내부 구성원들이 자발적으로 벌이고 있는 모금활동이라고 밝혔지만, 노조는 인사권 등 막강한 권한을 지닌 조합장이 직원 횡령 사건으로 악화한 여론을 무마하기 위해 갹출을 강제하고 있다며 강력히 반발하고 있다. 26일 전국사무금융서비스 노조 전주농협 분회에 따르면 전주농협은 최근 내부 직원이 농약 대금 등 8억원가량을 횡령해 발생한 손실금을 만회하기 위해 임직원들로부터 갹출하고 있다. 이를 위해 농협 측은 긴급 지점장 회의를 열어 임직원 280여명의 직급별로 구체적인 할당 금액을 정해 최소 50만원부터 많게는 2000만원까지 별도 개설한 전주농협 계좌로 송금하도록 했다. 농약 대금을 관리·감독하는 직계 라인 3명에 대해서는 징계변상금 외 추가로 2000만원을, 이사·감사는 500만원을 부담하게 했다. 지점장은 300만원, 3∼6급과 기능직은 50만∼250만원을 할당했다. 또 당초 농약을 납품하고 받은 대금을 빼돌려 전주농협 한 직원에게 별도로 송금한 업체에 대해서도 손실금 2억원을 내도록 했다. 조합장은 1000만원을 내겠다는 뜻을 밝혔다. 이런 상황은 전주농협 농약 구매 담당 직원 A(40)씨의 자금 횡령 사건에서 초래됐다. A씨는 지난 2월부터 6월까지 농약업체로부터 실제 공급받는 농약보다 많은 물량을 구입한 것처럼 구매건의서를 허위로 작성해 매입처리한 뒤 업체로부터 차액을 돌려받은 사실이 한 농약회사 제보로 드러났다. 농협은 그가 전주시농업기술센터 지원 보조금과 농협중앙회 보조·장려금 등 3억가량을 추가로 빼돌린 사실도 확인했다. A씨는 농협에 의해 고발돼 현재 업무상 횡령 혐의로 재판에 계류 중이며, 농협 측이 변상토록 조치한 3억원을 변제하지 못하고 있다. 농협 내부에서는 볼멘소리가 터져 나온다. 자율적 모금을 빙자할 뿐 사실상 인사권을 가진 조합장 지시에 의한 강제적인 갹출이라는 이유에서다. 한 직원은 “조합장 지시에 의해 애꿎은 구성원들이 울며 겨자 먹기식으로 돈을 대신 물어내야 하는 상황”이라며 “결국 사후에 송금 여부를 인사권자인 조합장이 확인할 것이기에 안 낼 수도 없는 처지”라고 말했다. 전국사무금융서비스 노조는 전날 기자회견을 열고 “전주농협 조합장은 영세 농약 업체와 직원들에 부담시킨 변제금을 당장 반환하고 사과하라”고 촉구했다. 농협 관계자는 “사고로 인한 손실이 너무 큰 데다 횡령 당사자의 변제능력이 없어 결산 전에 이를 해결하려 임직원들이 자발적으로 모금에 나선 것”이라고 해명했다.

올해 들어 전북지역 119 구조·구급 활동이 대폭 증가한 것으로 나타났다. 구조는 벌집 제거와 잠긴 문 개방, 화재 출동 등이 많았고, 구급은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 인한 확진자 등 이송이 주를 이뤘다. 25일 전북소방본부에 따르면 올해 들어 지난달 말까지 이뤄진 구조활동 현황을 분석한 결과 총 3만8658회 출동해 3만2337건의 구조 활동을 벌였다. 이는 하루 평균 10분마다 1차례 출동한 셈으로, 3만615회 출동해 2만6487건을 구조한 지난해 같은 기간에 비해 각각 26.3%(8043건), 22.1%(5850건) 증가한 수준이다. 구조 유형은 벌집 제거가 9632건(29.8%)으로 가장 많았는데, 이는 지난해보다 기상 상황이 좋아 벌들의 활동이 늘어났기 때문으로 분석됐다. 다음으로 교통사고 5152건(15.9%), 동물포획 2998건(9.3%), 안전조치 2267(7.0%), 화재 2191건(6.8%) 순이었다. 구조 인원은 2331명으로 전년동기 대비 6.6%(154명) 감소했다. 장소별로는 주거지역이 1만2255건(37.9%), 도로·철도 6845건(21.2%), 논밭·축사 1400건(4.3%) 등 순이고 출동 시간대는 오전 8시~오후 8시가 2만5307건(78.3%)으로 주로 일과 시간에 집중됐다. 119구급대도 크게 늘었다. 올해 들어 10만5933회 출동해 5만8851명의 환자를 이송했는데, 이는 지난해 10만5922회 출동해 5만3179명 환자를 이송한 것에 비해 각각 16.7%(1만5147회), 10.7%(5672명) 증가한 것이다. 구급 출동은 주로 급·만성질환자 등 질병이 3만9495명(66.6%), 사고부상이 1만8440명(31.1%)으로 대부분을 차지했다. 특히 질병은 코로나19 확진자와 의심 환자들의 의료기관 간 이송이 34% 증가했다. 김승룡 전북소방본부장은 “통계 분석 결과를 토대로 구조·구급 활동에 선제적으로 대응해 119 소방서비스 만족도를 높일 것”이라고 말했다.

전북도와 새만금개발공사가 회계 예산을 맡아 관리할 금고 선정 작업에 돌입했다. 지난 3년간 자치단체 등 예산을 나눠 관리해온 NH농협은행과 JB전북은행이 또다시 치열한 각축전을 벌일 전망이다. 전북도는 올해 말 도금고 약정기간(3년) 만료를 앞두고 새로운 금고를 선정하기 위한 지정 신청을 공고했다고 24일 밝혔다. 도금고 선정은 공개 경쟁 방식으로 진행하며, 약정기간은 내년 1월 1일부터 2025년 12월 31일까지 4년간이다. 관리 예산은 총 9조원을 웃돈다. 이를 위해 다음 달 4일 금융기관을 대상으로 사전 설명회를 개최하고 같은 달 23일과 24일 이틀간 금융기관으로부터 제안 신청서를 접수한다. 이어 같은 달 말 금고지정심의위원회를 열어 1순위는 제1금고(일반회계)를, 2순위는 제2금고(특별회계·기금)로 지정한다. 금고지정심의위는 공무원과 민간 전문가로 구성하며, 금융기관이 제출한 제안서와 공시자료를 비교·분석해 금고를 최종 선정한다. 전북도 금고는 1954년 이후 46년간 제일은행에서 줄곧 관리해오다 2000년 처음으로 지방은행인 전북은행이 맡았다. 이후 전북은행이 2002년 재선정됐지만, 2004년 12월에는 농협이 맡으면서 현재까지 17년여 동안 1금고 업무를 취급하고 있다. 2금고는 전북은행이 맡아왔다. 새만금개발공사도 주거래 은행 사업자를 선정하기 위한 공모에 돌입했다. 새만금개발공사 주거래 은행은 4000억원에 달하는 정부 출자금 관리와 사업 자금 집행, 현금성 자산 운용, 법인카드 관리 등 업무를 맡는다. 공모는 일반경쟁입찰(협상에 의한 계약) 방식으로 진행하며, 입찰 자격은 새만금개발공사 소재지인 군산시에 지점을 보유한 금융기관이면 가능하다. 새만금개발공사 관계자는 “새만금 사업 활성화와 새만금 지역 상생발전에 이바지할 수 있는 사업자를 공정하고 객관적으로 선정할 방침”이라고 말했다.

전북 군산지역 한 고등학교 재학생 15명이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 확진됐다. 24일 전북 보건당국에 따르면 이 학교 1학년 A군이 지난 22일 미열, 가래 등 증상으로 코로나19 검사를 진행한 결과 확진 판정을 받아 같은 학년 학생 177명을 전수검사한 결과 14명이 추가로 확진됐다. 이에 2·3학년생과 교직원 등 457명 전원으로 검사를 확대해 진행하고 있다. 또 이 지역에서는 코인노래방을 매개로 한 확진자 2명이 추가돼 관련 확진자는 모두 25명으로 늘었다. 완주에서는 우즈베키스탄 국적 유학생 3명이 추가로 확진됐다. 전북지역에서는 전날부터 이날 오후 2시까지 코로나19 신규 확진자가 25명이 발생했다. 23일 9명, 이날 16명 등이다. 지역별로는 군산 18명, 완주 3명, 김제 2명, 전주·부안 각 1명이다. 이로써 전북 코로나19 확진자는 모두 4964명으로 늘었다. 전북 보건당국 관계자는 “위드 코로나 전환을 앞두고 일상을 회복하기 위해서는 백신 접종과 마스크 착용 등 방역 수칙 준수가 가장 중요하다”고 말했다.

새만금 세계잼버리를 위한 부지 매립 공사가 88%의 공정률을 보이는 등 순조롭게 진행되고 있는 것으로 나타났다. 새만금 세계스카우트잼버리 조직위원회는 세계스카우트연맹 172개국 회원국 대표 단장들과 화상 회의를 열고 대회 준비 상황 등을 공유하며 성공적인 개최를 다짐했다. 22일 국회 여성가족위원회 소속 더불어민주당 이원택 의원(전북 김제·부안)이 여성가족부로부터 제출받은 국정감사 자료에 따르면, 새만금 세계잼버리 개최 부지 8.84㎞에 대한 매립 공사가 88% 진척도를 보인다. 부지 성토는 이미 완료했으며 상하수도, 전기, 통신 등 기반 시설에 대한 설계도 최근 마무리했다. 이어 진행할 야영시설에 대한 설계 공정률은 70%에 이른 것으로 확인됐다. 여가부는 향후 교량과 포장, 배수 등 잔여 공사를 내년 5월까지 완료해 프레 잼버리대회에 차질이 없게 할 계획이다. 프레잼버리 대회는 2023년 8월 1일부터 12일까지 12일 간 예정된 새만금 세계스카우트잼버리를 앞두고 대회 운영 시스템과 프로그램 등을 사전에 점검하고 체계적인 본행사를 준비하기 위해 개최하는 행사다. 한국스카우트연맹이 주최하고 새만금 세계잼버리 조직위원회가 주관하는 이 행사는 당초 올해 예정이었지만 신종 코로나바이러스 감염증 확산으로 인해 1년 늦춰 내년 8월 2일부터 8일까지 1주일간 열린다. 세계 50개국 청소년 스카우트 1만여명이 참가할 예정이다. 새만금 세계스카우트잼버리 조직위는 이날 세계스카우트연맹 172개 회원국 대표단장들이 참여하는 화상회의를 열어 대회 준비 상황과 분야별 행사 내용 등을 공유하고 의견을 교환했다. 회원국들은 대륙별로 나눠 오는 24일까지 3일 간 계속하는 이번 회의를 통해 대회 세부 사항을 파악한 뒤 잼버리 참가자를 모집해 조직위에 참가 신청할 예정이다. 최창행 세계잼버리 조직위 사무총장은 “대표단 회의를 통해 대회 준비 상황과 세부 행사 프로그램 등을 안내해 해외 각국에서 스카우트 대원들이 많이 참가할 수 있는 기회를 제공할 계획”이라며 “야영장과 편의시설 등 기반 조성에 박차를 가하고 다양한 교육·체험·문화 프로그램은 물론 감염병 예방·대응 시스템을 철저히 구축하는 등 성공적인 대회 준비에 만전을 기할 것”이라고 말했다.

내년도 전북지역 학생 무상급식비가 올해보다 200원 오르고 비유전자변형 농산물 사용이 확대된다. 또 현재 유치원과 초등교에 공급 중인 유기농 쌀을 2024년부터 중학교까지 확대한다. 전북도교육청과 전북도청은 21일 교육행정협의회를 열어 이같이 합의했다고 22일 밝혔다. 합의안에 따르면 내년부터 학생 1인당 무상급식비를 지금보다 200원 증액하되, 인상분의 50%를 비유전자변형 농산물 구매비로 지출한다. 이에 따라 한 끼 급식비는 3000∼3500원으로 늘어나며, 학교급식에 유전자변형(GMO)을 하지 않은 지역 농산물로 만든 된장, 고추장 등 양념류를 공급할 예정이다. 그 비용은 두 기관이 절반씩 부담한다. 두 기관은 또 현재 유치원과 초등교에 공급 중인 유기농 쌀을 2024년부터 중학교·고교까지 확대한다. 이에 필요한 추가 예산 2억3200만원 역시 분담한다. 전북교육청의 2022년도 본예산 중 일반회계 전입금과 관련해서는 전북도 전출금 2151억원을 공립학교 운영 등에 사용한다. 지방교육재정교부금법에 따르면 전북도에서 징수하는 교육세 전체와 지방세의 3.6%를 전북교육청에 전출하고, 그 사용처를 양 기관이 협의해야 한다. 전북도에서 지원하는 내년도 교육예산은 올해보다 3.2％ 늘어난 2151억원으로 확정했다. 하지만, 교육협력관 파견과 무상급식 질적 성장 제고 등 2건은 합의에 이르지 못해 장기 검토 사항으로 분류하고 지속해 협의하기로 했다. 교육 현안 협의를 강화하기 위해 전북교육청에서 전북도에 교육협력관을 파견하는 안건은 전북도가 그 필요성에 대해 동의하지만, 인사교류 등 파견방식과 내부 조직 운영 상황을 종합적으로 고려해야 한다는 입장을 표출했다. 무상급식 질적 성장 제고 안건은 전북교육청이 전액 부담하고 있는 유치원·특수학교, 저소득층 학생 급식비를 일반학교와 동일하게 전북도와 절발씩 분담하자는 내용이다. 이에 대해 전북도는 타시도 무상급식 분담 비율 등을 고려해야 하고, 열악한 재정 상황에서 도청에서 부담하는 급식비가 많이 증가해 어렵다는 입장을 밝혔다. 류정섭 전북교육청 부교육감은 “양 기관이 머리를 맞대 어려운 문제들을 합의했고, 합의하지 못한 사안에 대해서도 상호 이해의 폭을 넓히는 기회가 됐다”고 말했다. 조봉업 전북도 행정부지사는 “인구감소로 지역소멸 위기가 높은 만큼 교육 분야 사업에 긴밀히 협력하고 적극 지원할 것”이라고 말했다.

전북 군산시 어청도 인근 배타적 경제수역(EEZ)에서 중국 선적 어선이 전복돼 실종된 선원들을 찾기 위한 해경 수색이 밤새 이뤄졌으나, 추가로 발견하지 못했다. 전복된 중국어선은 결국 침몰했다. 21일 군산해양경찰서에 따르면 전날 오전 0시5분쯤 군산 어청도 남서방 124㎞ 해상에서 조업 도중 전복된 239t급 중국 쌍타망 어선 A호 승선원을 찾기 위해 밤샘 수색을 펼쳤으나, 추가로 발견하지 못했다. 실종자 수색에는 해경 경비함정 4척과 항공기 2대, 어업지도선 1척, 중국해경선 3척 등이 참여해 선실을 샅샅이 뒤지고 일대 해역에도 조명탄을 쏘며 해상 수색을 지속했으나, 실종자는 더 이상 발견하지 못했다. 수색팀은 다만, 전날 사고 선박을 수중 수색해 오후 3시30분쯤 선체 내 어망 사이에 숨진 채 끼어 있는 선원 1명을 발견했다. 또 이날 오전 9시30분쯤 구명조끼를 착용한 채 해상에 표류 중이던 4명을 찾았으나, 이 중 3명은 이미 심정지 상태여서 사망 판정이 내려졌다. 나머지 실종자 2명은 아직까지 발견되지 않고 있다. 전복 사고로 배 밑부분만 수면 위로 드러낸 채 떠 있던 중국어선은 전날 오후 11시8분쯤 결국 물속으로 가라앉았다. 사고가 난 A호는 우리측 EEZ에서 공식 허가를 받아 갈치 등을 잡던 중 갑자기 전복된 것으로 알려졌다. 당시 어선에는 중국인 15명이 타고 있었으며, 7명이 실종됐다. 이 중 2명은 무사히 구조됐고 3명은 숨진 채 발견됐다. 구조·발견된 선원들은 모두 중국 측에 인계했다. 해경은 수색 이틀째인 이날도 함정과 어업지도선, 중국해경선을 각각 2척씩 동원해 사고해역 주변을 중심으로 실종자를 찾고 있다. 현재 사고 해역에는 이날도 초속 4∼6ｍ의 바람이 불고 있고 1.5∼2ｍ의 파도가 이는 등 일기 상황이 좋지 않아 수색에 어려움이 예상된다.

전북 군산 앞바다 배타적 경제수역(EEZ)에서 조업 도중 어선이 전복돼 실종된 중국 선원 7명 중 4명이 해경에 의해 추가로 구조됐다. 20일 군산해양경찰서에 따르면 이날 오전 9시30분쯤 군산시 어청도에서 남서쪽으로 127㎞가량 떨어진 해상에서 표류 중이던 중국 선원 4명을 추가로 발견해 구조했다. 이들이 발견된 해상은 239t급 중국 선적 쌍타망 어선 A호가 전복된 지점에서 3㎞쯤 떨어진 곳이다. 이로써 A호에 타고 있던 선원 15명 중 12명이 구조됐고, 나머지 3명은 아직까지 발견되지 않고 있다. 구조된 선원 4명 중 1명은 비교적 건강한 상태이지만, 나머지 3명은 저체온증 등으로 의식이 없는 상태로 알려졌다. 현재 사고해역에는 해경 경비함정 4척과 항공기 2대, 어업지도선 1척, 중국해경선 3척이 합동으로 항공수색과 해상수색을 병행하고 있으나, 3m의 높은 파도와 너울로 인해 수색에 어려움을 겪고 있다. 앞서 A호는 이날 0시5분쯤 군산시 어청도 남서쪽 124㎞ 우리측 EEZ에서 허가를 받고 조업을 하다 원인이 확인되지 않은 사고로 갑자기 전복됐다. 당시 A호에는 선장과 선원 등 15명이 승선해 있었으며, 이 중 7명은 바다에 빠져 실종됐다. 이에 군산해경은 경비함정과 항공기 등을 동원해 긴급 수색에 나서 바다에 표류 중이던 선원 1명과 A호 인근에서 작업 중이던 중국 선적 어선 B호에서 구출한 선원 7명 등 8명을 구조하고, 나머지 실종자를 찾기 위한 수색을 지속하고 있다. 군산해경 관계자는 “사고 해역 반경 20㎞를 수색 범위로 정해 실종자를 수색 중”이라며 “기상 상황이 나아지는 대로 전복 선박에 진입해 수중 수색을 시도할 예정”이라고 말했다. 한편, 군산해경은 전날 오후군산시 옥도면 어청도 남서쪽 135㎞ 해상에서 무허가로 갈치, 멸치 등 24t을 불법 포획한 중국 선적 100t급 쌍타망 어선 2척을 배타적 경제수역에서의 외국인 어업 등에 대한 주권적 권리의 행사에 관한 법률 위반(무허가 조업) 혐의로 나포했다.

고희·산수를 훨씬 넘긴 나이에 전북 완주군 문해교실인 ‘진달래학교’에서 한글을 배우는데 열정을 불태우는 늦깎이 학생들이 전국 시화전에서 수상의 영예를 안았다. 완주군은 19일 ‘2021년 전국 성인문해교육 시화전’에서 특별상과 전북도지사상 수상자로 각각 선정된 진달래학교 학생 이옥지(85·고산면), 홍정자(75·봉동읍), 신옥리(79·고산면) 씨에게 상장을 전수하고 격려했다고 밝혔다. 전국 성인문해교육 시화전은 문해교육에 대한 사회적 인식 제고와 학습자 참여 확대를 위해 매년 9월 교육부가 주최하고 국가평생교육진흥원이 주관하는 행사다. 올해는 ‘글자에 담은 희망의 여정’을 주제로 시화와 짧은 글쓰기 작품을 공모했으며, 전국에서 1만 명이 넘는 문해 학습자가 참여했다. 이씨와 홍씨는 각각 ‘애상 바치네’, ‘할매 학생’으로 특별상인 한국교직원공제회 이사장상과 유네스코한국위원회 사무총장상을 받았다. 신씨는 “열일 제치고 가야죠’로 전북도지사상을 품에 안았다. 완주군청에서 진행한 이날 시상식에서 수상자들은 기쁨을 감추지 못했다. 이씨는 “코로나19로 제대로 공부를 못하는 답답한 마음을 글로 썼는데, 이게 좋다고 상까지 주니 좋아 어쩔 줄 모르겠다”며 “진달래학교는 요즘 내 인생의 큰 기쁨이 됐다. 선생님께 감사드린다”고 말했다. 박성일 완주군수는 “배움에 대한 열의에 가득 찬 어르신들의 기대에 부응해 앞으로도 문해교육을 적극 지원할 것”이라고 말했다. 이번 전국 성인 문해교육 시화전 수상작은 올해 말까지 국가문해교육센터 홈페이지 온라인 전시회를 통해 관람할 수 있다.

전북 전주시가 내년 지방선거를 앞두고 급증하는 출마 예정자들의 불법 게시 현수막을 모두 철거한다. 차기 전주시장 출마 예정자들이 최근 지역 환경단체, 언론사와 함께 불법 선거 현수막 안 걸기 협약을 체결하고 철거 시에도 항의하지 않겠다고 약속한 데 따른 후속 조치인 셈이다. 전주시는 불법 현수막을 뿌리 뽑기 위해 도심 곳곳에 내걸린 정치인들의 불법 현수막을 발견 즉시 철거할 계획이라고 18일 밝혔다. 철거 대상은 게첩 주체와 내용을 불문한다. 이런 방침은 지난 달 추석 연휴을 기점으로 정치 관련 현수막이 도심 주요 교차로 등 곳곳에 다량 내걸려 미관을 훼손하고 교통안전까지 위협하고 있다는 판단에 따른 것이다. 정치인들은 그동안 현수막 철거 배제 요건을 규정한 옥외광고물법과 정당법 조항 등을 근거로 자신들의 이름 등을 알리려는 현수막을 부분별하게 게시해 대부분 자치단체가 정비하는데 어려움을 겪어왔다. 공직선거법은 불법 선거 현수막을 금지하고 있으나, 옥외광고물법은 적법한 정치 활동을 위해 현수막 게시를 허용한다는 예외 조항을 두고 있기 때문이다. 앞서 내년 전주시장에 출마에 뜻을 둔 예정자 7명은 지난 5일 자원순환연대, 전북환경운동연합, JTV 전주방송과 함께 ‘불법 선거 현수막 안 걸기’ 협약을 체결했다. 협약서에는 전주시가 선거 현수막을 철거해도 항의하지 않겠다는 약속을 함께 담았다. 이들은 “불법 선거 현수막은 재활용이 어렵고 소각하더라도 발암물질을 유발하며 매립 시엔 환경오염을 유발한다”며 “환경보호를 위해 선거관리위원회가 인정하는 공식 현수막 외에 어떤 선거 현수막도 걸지 않기로 합의했다”고 밝혔다. 이런 분위기는 인근 자치단체에도 영향을 미쳐 ‘현수막 안걸기’가 운동으로 확산하고 있다. 군산시장 출마 예정자 4명은 지난 15일 JTV 전주방송에서 이런 내용의 협약을 체결했고, 협약식에 참석하지 못한 한 출마 예정자도 이에 적극적으로 동참하겠다고 밝혔다. 전북 교육감 출마 예정자들도 조만간 불법 선거 현수막 안 걸기 협약에 동참할 예정이다. 자치단체들은 이를 계기로 정치와 관련해 무분별하게 내걸리는 현수막을 뿌리 뽑고 자원 낭비도 막는 계기가 될 것으로 전망한다. 정치 관련 현수막은 선거만 해도 2017년 대선 때 2만여개, 2018년 지방선거 13만여개, 지난해 총선에서는 3만여개가 사용됐다. 내년 대선과 지방선거에서는 20만개 이상의 폐현수막은 발생할 전망이다. 전주시 관계자는 “폐현수막이 쓰레기 증가의 요인이 되고 대부분 폴리에스터 등 화학섬유 원단으로 제작돼 매립해도 잘 썩지 않는다”며 “또 소각하면 유해물질과 온실가스를 배출하는 만큼 현수막 정비가 환경을 지키고 자원 낭비를 막는 데도 기여할 것”이라고 말했다.